Волчья ягода

Юлия Флёри, 2023

К чему приводит случайная встреча? Она может разрушить жизнь, а может оказаться в силах спасти её. Мира не терпела случайности и избегала любых встреч. Но, вероятно, вмешалась судьба?.. Всё изменилось в один момент, будто по щелчку пальцев, а ещё рядом с ней появился… человек. Сильный и решительный. Он вытащил Миру из жуткого переплёта, при этом здорово рискуя головой. Разве не это поступок настоящего мужчины? А что она? Совершенно не чувствуя себя обязанной, смелым росчерком уничтожила любое расположение! Наврала, предала, унизила, а, может, просто влюбилась… ведь она так молода и импульсивна… Словом, Мира повела себя как истинная женщина. Ну и, разумеется, очень скоро поплатилась за это.Книга содержит нецензурную брань.

Глава 7

Отец с Миленой очень быстро влились в круг общих знакомых, а Мира оказалась предоставлена самой себе. Выпивка и закуски интересовали в последнюю очередь, потому она обогнула фуршетные столы по периметру, пересекла зал и оказалась на балконе. Сейчас ей следовало затеряться. В полном одиночестве, в окружении приятной вечерней прохлады и полутьмы, Мира выдохнула с облегчением и осторожно повела плечами, пытаясь сбросить скопившееся в них напряжение.

С этой точки было очень удобно наблюдать за происходящим в зале и при этом оставаться в зоне недосягаемости. Уже давно Мира не видела такого количества людей сразу и, пожалуй, никогда не видела столь ослепительного обмана. Оля Свердлик со своими родителями появилась практически сразу за семьёй Миры. Одноклассница не была похожа сама на себя и вполне успешно влилась в атмосферу показательного удовольствия, роскоши, веселья. Оля открыто улыбалась, кивала знакомым и с лёгкостью выдавала вполне пристойные приветствия. Мира вдруг заинтересовалась моментом, когда же Свердлик притворяется: каждый день в школе или вот сейчас? Сказать к слову, вечернее платье ей очень шло, макияж и причёска были безупречными, а бриллианты на шее сверкали ничуть не хуже очаровательных глазок.

Свердлик вскоре также отделилась от родителей, но в отличие от Миры, без компании не осталась. Её сопровождал высокий молодой человек, и по его лицу было видно, что парень готов потакать любым, даже самым неуместным капризам взбалмошной особы. Совсем скоро в руке Оли появился бокал вина, а практически сразу за первым, появился и второй. Свердлик вызывающе смеялась, игриво закатывала глаза и весьма откровенно жалась к своему кавалеру.

— Подглядываешь? — неожиданно раздалось за спиной, и Мира едва не подпрыгнула от испуга.

Позади оказался молодой мужчина с бокалом шампанского. На нём, как и на отце, был смокинг, вот только строгая бабочка нелепо свисала с ворота сорочки, совсем как у жениха после праздничной вечеринки в фильмах. В первый момент Мира растерялась и прищурилась, давая глазам время привыкнуть к темноте, а потом едва сдержала удивлённый возглас, ведь перед ней стоял старый знакомый.

Она узнала его практически сразу. По лёгкой улыбке, по насмешливому взгляду и удивительной манере чувствовать себя хозяином положения при любых обстоятельствах. Он услужливо склонил голову набок и располагающе улыбнулся.

— Шампанского?

Мира опомнилась только спустя несколько секунд и торопливо моргнула, сбрасывая с себя наваждение его обаяния. Она вскинула подбородок, расправила плечи и попыталась смерить наглеца взглядом. Тот только облизнулся, наблюдая такие метаморфозы.

— К тебе или ко мне? — шепнул он, подаваясь непозволительно близко.

Шею обдало жаром мужского дыхания, и Мира опасливо дёрнулась, заставляя своего спутника улыбнуться максимально широко.

— Рехнулся?! — выдохнула она и, в поиске спасения от дурной компании, оглянулась по сторонам.

Он отсалютовал ей шампанским:

— За очаровательную пугливую мышку! — обозначил мужчина свой тост и, забавляясь, коснулся чашей бокала самого кончика её носа.

Пригубив буквально глоток, он поморщился и прихватил девушку под локоток:

— Поехали, — выдохнул и потянул её в сторону.

Мира осторожно вывернула руку из захвата и отступила.

— Эй, полегче! — она предупредительно моргнула, но мужчину эти её взгляды только позабавили. — Здесь, чтоб ты знал, отмечают День семьи. И все дамы либо замужние…

— Либо… — нетерпеливо прошептал он, подавшись к Мире непозволительно близко.

— Либо несовершеннолетние! — вызывающе фыркнула она и победно ухмыльнулась.

Впрочем, до победы было далеко. Всего на мгновение недоумённо нахмурившись, испугаться её собеседник так и не успел. В его взгляде мелькнула то ли догадка, то ли какое-то понимание и он снова располагающе улыбнулся. Так, будто включил перезагрузку. После сделал глоток шампанского, покатал его по языку, наслаждаясь тем, как мелкие пузырьки лопаются, придавая обычному винному вкусу какой-то изысканности, и решительно шагнул вперёд.

Когда широкая ладонь по-хозяйски легла на талию, Мира откровенно растерялась. Когда мужчина повёл носом в миллиметре от её шеи, демонстративно втягивая в себя аромат духов, замерла в приступе паники, а уж в момент, когда горячие губы оставили след поцелуя на линии нижней челюсти, и вовсе забыла, как дышать. Это внимание оказалось для Миры запредельно откровенным. Такая ласка не была изысканной пыткой, как писалось в любовных романах. Подобные намёки, скорее, продемонстрировали уровень её доступности. Показательно низкий уровень!

— Только не говори, что до сих пор злишься на меня, — заученно и оттого предельно уверенно произнёс он фразу, которая, вероятно, работала безотказно, и на лице заиграла вызывающая улыбка.

Хлёсткой пощёчине парень, кажется, удивился. А вот сама Мира успела испугаться. В своих собственных глазах она не выглядела ни смелой, ни дерзкой. Скорее, самонадеянной. А вот мужчина вдруг рассмеялся. Он вовсе на неё не злился, нет. Ему происходящее казалось забавным. На короткое мгновение парень нахмурился, пытаясь сориентироваться, а очередной глоток шампанского отдавал неприятной кислинкой — напиток успел согреться.

— Что ты там сказала?.. Несовершеннолетняя? — припомнил он фразу, произнесённую Мирой с такой твёрдостью, и к кислинке во рту прибавилась размытая горечь. — Но я уверен, что мы с тобой уже встречались… — вполне себе настойчиво проговорил он, старательно щурясь и пытаясь припомнить ощущения при встрече. — Или нет?.. — прозвучало уже не так ярко и эмоционально.

А впрочем, он довольно быстро справился с растерянностью, задорно подмигнул и протянул ладонь для рукопожатия:

— Роман. Но для тебя, прелестное создание, можно просто Рома.

Не зная, как отвязаться, несколько секунд Мира недоумённо гипнотизировала протянутую руку и только потом решилась на ответный жест. Его ладонь оказалась тёплой и гладкой, но интуиция вопила о том, что подобное легкомыслие ещё выльется боком. Так и случилось. Мира осторожно улыбнулась и потянула ладонь на себя, как вдруг ненавязчивый, на первый взгляд, захват стал жёстче и требовательнее.

— Как невежливо, — Рома неодобрительно покивал. — Не скажешь, как тебя зовут? — он склонил голову набок и весьма откровенно провёл языком по острию верхних зубов. — И мы, наконец, покончим с этими формальностями, познакомимся поближе.

— Поближе не получится, я ещё не достигла возраста согласия.

Рома вызывающе рассмеялся, пытаясь подтянуть Миру к себе. Она сжала губы плотнее и не пожелала поддаться.

— И всё-таки мы с тобой уже встречались. Может, напомнишь где?

Мира дёрнула руку на себя и тут же спрятала её за спину, настойчиво стирая с кончиков пальцев чужое прикосновение.

— Отчего же не напомнить?.. При первой встрече ты собирался скормить меня собакам, — отчеканила она и в этот раз ощутила собственную победу физически.

Уловив нотки растерянности на мужском лице, Мира почувствовала, как приятное тепло растекается по груди, заставляя кожу пылать. Она едва уловимо улыбнулась и чуть вздёрнула носик, демонстрируя полную независимость.

Сказать к слову, с собственной растерянностью Рома справился быстро, и практически сразу на лице расплылась довольная ухмылка: он вот-вот вспомнит момент, о котором говорила эта чудачка.

— Мира… — пробормотал он так, будто всё ещё не верит своим глазам, но прошло всего мгновение и вот из его взгляда посыпались искры удовольствия.

Рома отступил на шаг и осмотрел её снова. На этот раз с непозволительной наглостью, не упуская, казалось, ни единой детали.

— Надо же… А ты стала настоящей красавицей, — одобрительно покивал он, обрадовавшись ей, точно старой знакомой. — Вот только платье у тебя дурацкое… Слишком откровенное, — заметил уже без улыбки. — Оно тебе совершенно не идёт, не надевай больше такое.

Рома выразительно скривился, бросив взгляд на грудь и плечи. У Миры появилось стойкое желание прикрыться, но она сдержалась и при этом весьма невинно коснулась кончиками пальцев шеи.

— Мачеха выбирала.

— А вот характер у тебя остался прежним, — вконец развеселился Рома и облизнулся в предвкушении. — Какие планы на вечер?

— В планах не отсвечивать, и ты мне в этом здорово мешаешь.

— Приношу свои извинения за чрезмерную настойчивость. Как ты верно заметила: с женщинами «в поиске» здесь туго, а у меня, знаешь ли, неплохая память на лица. Вот увидел тебя и решил, что из моих бывших.

— А у тебя, значит, в правилах заводить знакомства, после которых в памяти остаётся только лицо?

— Ну почему же только лицо?.. Я помню ещё кое-что. Например, пристрастия в сексе. Но эти воспоминания приходят чуть позже. В менее официальной обстановке и, в идеале, без свидетелей.

Мира смутилась, но даже не пыталась скрыть эту неловкость, демонстративно прокашлялась.

— Ах, да, ты же ещё не достигла возраста согласия, тебе такое знать не положено, — вернул он должок за недавнюю растерянность, но желание Миры сбежать разгадал вовремя и порывистым движением преградил путь.

Она врезалась в мужское плечо и взволнованно ахнула. Теперь прикосновения не казались столь безобидными, а взгляды становились до неприятного обжигающими.

— Ну всё, забыли, — строго предупредил Рома очередную попытку прорваться. — Признаю: вышло глупо. Честно, не ожидал тебя увидеть. А если ещё честнее, то до сих пор не верю своим глазам. Ты как здесь вообще? С кем пришла?

— Перестань, мы не старые друзья, чтобы вот так беседовать, — отчего-то разозлилась Мира и эмоционально взмахнула рукой.

— С мачехой! — припомнил Рома, не обращая внимания на попытку отмазаться от знакомства. — И, стало быть, с отцом?..

Парень смотрел испытующе, а Мира едва не взвыла от досады.

— Ты дашь мне пройти? — холодно процедила она, всем своим видом демонстрируя отсутствующий интерес.

— Нет! — выбросив руку вперёд и уперев её в косяк дверного проёма, Рома загородил проход. — Потанцуем? — загадочно улыбнулся он, и Мира посмотрела через своё плечо на шикарно украшенный зал и яркую толпу присутствующих.

— Не хочу туда возвращаться… — прошептала она с видимым сожалением.

— А мы будем танцевать здесь, — Рома наклонился, чтобы уловить её взгляд. — Вдвоём, — пообещал, улавливая такое скользкое сомнение. — И никто не узнает, — шёпотом заверил он, значительно подавшись вперёд.

Мира вздрогнула, обнаружив его лицо совсем близко от своего. Настолько близко, что тяжёлое мужское дыхание опускалось на кожу, а губы едва не касались губ. Она тряханула головой, намереваясь отказаться, но широкая ладонь уже устроилась на её талии, а вторая осторожно подхватила похолодевшие пальчики, и Рома повёл. Плавно и неторопливо. Точно под музыку, которая отдавалась здесь едва слышным эхо.

Рома кружил её, ловко маневрируя между высокими цветочными вазонами. Он был выше Миры на голову и сейчас бессовестно пользовался этим, внимательно разглядывая тонкие черты лица, подрагивающие губы, высокую грудь. А ещё прижимался всё теснее, так, что ей едва удавалось дышать. Да и от настойчивого взгляда приходилось отворачиваться, будто в попытке спрятать эмоции, мысли, задумки.

— Расслабься, — шепнул он Мире на ухо, и она вздрогнула от неожиданности, ведь была полностью поглощена танцем. — Ты нервничаешь и оттого злишься, — Рома широко улыбнулся и провёл пальцем по её ладони. Мира тут же попыталась выдернуть руку, но куда там…

— Отпусти!

— Что это? Волнение? — не обращая внимания на просьбу, продолжил он и, подавшись вперёд, носом провёл линию от её подбородка к уху. Мира мелко задрожала.

— Да прекрати же ты! — прорычала она, беспомощно дёрнувшись в его руках. Рома фыркнул.

— Вот ещё! Не хочу, чтобы ты уходила. Хочу, чтобы была здесь, со мной, — торопливо забормотал он. Ладонь, что слегка придерживала её талию, поползла выше и уверенно надавила между лопаток.

— Не прижимайся! — ахнула Мира, почувствовав себя в ловушке, и подняла взгляд. Вот только Рома больше не улыбался, он внимательно всматривался в её глаза и напряжённо поджимал губы.

— Ненавижу все эти условности, — несмотря на явно сосредоточенное лицо, легко отмахнулся он и надёжно сцепил их пальцы в замок. — Тошно. А рядом с тобой хорошо. Потому что ты другая, настоящая, — холодно усмехнулся он.

Мира грозно посмотрела на мужчину.

— Замолчи, — строго приказала она, заставляя хмельно рассмеяться в ответ.

— А ещё чертовски сильно хочется тебя поцеловать, — на выдохе признался Рома и с лёгкостью противостоял её короткому, но достаточно мощному рывку. — Просто так, — игриво зашептал он. — Чтобы смутилась. Всего на мгновение. Потому что это тоже «настоящее», которого уже не встретишь за пределами этих дверей.

Мира снова вскинула взгляд и поняла, что его глаза смеются. А она попалась. Так глупо! Внутри вспыхнул огонёк ярости, и оттолкнуть наглеца всё же удалось. Или он просто отпустил. Получив свободу, Мира неожиданно растерялась и посмотрела на Рому со смесью какой-то обиды и странного волнения.

— Не смешно! — выдохнула она, пытаясь вернуть голове ясность, а сердцу спокойствие.

— А я и не смеялся, моя маленькая принцесса. Ведь ты всё-таки оказалась принцессой! — пояснил Рома, когда Мира непонимающе нахмурилась.

— Главное, что не принцем!

— Ну, с этим вопросом, помнится, мы разобрались ещё в прошлый раз.

Мира густо покраснела, понимая, что именно Рома имеет в виду под словом «разобрались». И как он вздумал засунуть руку в её штаны, тоже помнила.

— А вот за это ты мог бы и извиниться.

— Извиняется тот, кто сожалеет. А лично мне понравилось! — бросил он с вызовом, но отвечать на этот вызов Мира не собиралась. Она лишь предельно вежливо улыбнулась и скользнула к выходу в зал торжеств.

Рома нагнал её не сразу. Уже потом, увидев его среди присутствующих, Мира поняла, что мужчина потратил это время, чтобы привести себя в порядок. Галстук-бабочка теперь поджимала горло, а пиджак был застёгнут. Не растрачивая время на ненужные приветствия, Рома направился прямо к ней.

— Мы недоговорили, — оповестил он, опустив голову в предельно вежливом поклоне. Мира нервно улыбнулась.

— Извини, папа будет против, если я начну заводить знакомства в подобном месте, — не стала юлить она и гордо вскинула подбородок, непрозрачно намекая, что разговор окончен.

Рома недовольно нахмурился.

— Глупости. Я знаю здесь всех.

Мира с сомнением прищурилась.

— Так уж и всех?

— Ну… за редким исключением. И, поверь, никто из этих присутствующих не сочтёт меня дурной компанией для своей дочурки.

— Неужто завидный жених? — не поверила Мира, а Роман сделал вид, что оскорбился.

— Представь себе. И, к слову, выбирать партию я не тороплюсь, так что вполне могу подождать год-два не только до наступления возраста согласия, но и до совершеннолетия. Не вынуждай меня идти на принцип, — предупредил он, но игры в этих словах было куда больше, нежели желания пригрозить.

Мира смешливо фыркнула, но мгновенно переменилась в лице и втянула голову в плечи. Рома проследил за взволнованным взглядом, обернулся, а, вернувшись к ней, округлил глаза.

— Отец? — заинтересованно хмыкнул он, а, впрочем, никакого ответа и не требовалось — достаточным оказалось увидеть, как Мира решительно выдохнула, готовясь принять удар. — Клянусь, Газаев последний, на кого бы я подумал, — заверил её Рома и холодно улыбнулся подоспевшему мужчине.

— Давид, рад видеть, — отрапортовал парень каким-то новым, совершенно незнакомым Мире, деловым тоном.

Он крепко пожал руку её отцу и дружески хлопнул того по плечу, чего не мог себе позволить простой смертный. Её отца боялись и уважали. А вот Рома, оказалось, был на «ты». Мира взглянула на него по-другому, и на щеках вспыхнул яркий румянец.

— Вечер добрый, — кивнул отец Роману и перевёл на Миру строгий взгляд. — Всё хорошо?

— Да, папочка, — ответила она прежде, чем Рома успел раскрыть рот. А вот резкий смешок он сдержал намеренно.

— Давид, я знал, что у тебя есть дочь, но и подумать не мог, что такая взрослая.

Мужчина был явно в настроении, потому на подобное замечание только отмахнулся.

— Рома, ты с ума сошёл? Знаешь, сколько ей лет? Это не дочь — это моя головная боль. Только посмотри, какая красавица выросла! У меня на родине из сватов собралась бы целая очередь! А здесь? Кому я могу доверить её здесь?

— Не скажи… Хорошую жену приходится столбить едва не с пелёнок. А уж в мире больших денег, где каждая вторая избалованная пустышка… Делать выбор нужно обдуманно и чётко.

— Как в бизнесе, Рома, как в бизнесе, — по-доброму рассмеялся отец, как вдруг задумчиво вскинул брови. — А ты, что же… созрел для женитьбы?

— Считаю, пока торопиться не стоит, а вот присмотреться можно. Что скажешь?

— Насчёт чего?

— Насчёт того, чтобы присмотреться.

Отец бросил на Миру задумчивый взгляд.

— Милена неважно себя чувствует. Мы как раз собирались уезжать…

Рома напряжённо поджал губы и неоднозначно выдвинул вперёд одно плечо. Он будто сомневался в своём желании настоять…

— Давид, брось… Девочка только вошла во вкус. Когда ещё выдастся случай посмотреть со стороны на этот зоопарк? А я, в свою очередь, обещаю вернуть её домой не позже десяти.

— В девять, — заявил отец, тоном давая понять, что торговаться бессмысленно.

Рома победно вскинул подбородок, будто последнее слово было за ним.

— В девять, — легко уступил он и наградил Миру таким взглядом, что у неё и мысли не возникло возразить, а вот по позвоночнику побежал неприятный холодок.

— Роман Новак. Восходящая звезда местного бизнеса, — рекомендовал молодого человека отец и Мира торопливо кивнула. — Веди себя благоразумно и в случае чего сразу звони мне. А ты не забывай, сколько ей лет, — с неприятным смешком он обратился к Роме и для пущей убедительности пригрозил тому указательным пальцем.

Рома самодовольно усмехнулся.

— Давид, ты за кого меня принимаешь?

— За кого я тебя принимаю, я расскажу тет-а-тет, а пока просто помни, что когда доверия нет, подобные разговоры даже не ведутся, — добродушно рассмеялся отец, ответно хлопнул Рому по плечу и на этом поторопился откланяться.

Мира было открыла рот, чтобы уточнить, что это такое сейчас произошло, но Рома напряжённо втянул в себя воздух через нос и неодобрительно покачал головой.

— Не сейчас, — ядовито процедил он и крепко сжал её ладонь в своей.

На импровизированной сцене наметилось оживление, музыканты уступили место организатору праздника, а народ потянулся к центру зала. Зло пожевав губами, Рома направился туда же. Глядя на его сосредоточенное лицо, Мира не рискнула противиться и послушно поплелась следом, бросая короткие взгляды то на напряжённую спину, а то на гневный румянец чётко над линией щетины. Оборачивался Рома редко и, скорее, желая убедиться, что в её голове не зреет очередной глупый план. Остановившись среди гостей, Рома огляделся по сторонам. Его ладонь стала горячей и напряжённой, глаза смотрели в пространство с недобрым прищуром, а на скулах время от времени появлялись желваки. Он о чём-то сосредоточенно думал, а в какой-то момент просто сорвался с места, стремительно удаляясь от эпицентра событий.

В толпе Мира увидела позеленевшую от приступа тошноты мачеху. На этот вечер у отца были свои планы, и отказываться от них он не спешил. И сейчас, сдерживая приступ раздражительности, вёл напряжённую беседу с прокурором Свердлик. Мира шарахнулась в сторону, пытаясь отыскать в толпе свою одноклассницу, о которой в свете последних событий успела забыть, но Рома держал крепко и весьма недружелюбно дёрнул на себя. Довольно грубо перехватив её за плечо, он остановился у фуршетных столов и достал из внутреннего кармана пиджака телефон, правда, так никому и не позвонил, только лишь покрутил его в руках, желая собраться с мыслями.

— Не вертись, — отстранённо бросил он, когда Мира в очередной раз пыталась отыскать в толпе знакомое лицо.

— Если я тебе мешаю… — начала было она, но Рома осадил Миру тяжёлым взглядом. — Ты давно знаком с моим отцом?

— Закрой рот, не до тебя сейчас, — нервно цыкнул он, и Мира порывисто дёрнула рукой, избавляясь от крепкой хватки.

— А я не навязывалась! — вспыхнула она.

Рома среагировал мгновенно: перехватил её за запястье, смыкая на нём грубые пальцы так, что Мира тихо взвыла, и отрезал от толпы, перекрывая обзор широкими плечами. Кто-то приблизился, и Рома дёрнул Миру в сторону балкона.

— Да объясни же, наконец…

— Заткнись, Мира, прошу тебя, — зло процедил он вместо любых объяснений.

Оказавшись вне зоны видимости, Рома снова достал телефон и на этот раз сориентировался достаточно быстро. Короткий разговор ничего не дал, собеседник не одобрил его предложение «переиграть», а напоследок бросил фразу, после которой и без того напряжённые губы Ромы побелели, а взгляд стал стеклянным. Звонкий стук каблучков отвлёк от происходящего, и совсем скоро Мира услышала голос одноклассницы.

— Вот ты где! А я тебя везде ищу! Сказала же: не появляйся! — принялась гневно шипеть Свердлик, не разглядев, что Мира стоит не одна.

Наличие «свидетеля» вывело мужчину из равновесия, и он не сдержался:

— На хрен пошла отсюда! — рыкнул Рома и вытолкал Олю за балконную дверь.

Та опешила, но спорить не посмела, бросив на Миру несколько недоумённых взглядов, она поплелась за очередной порцией шампанского.

— Да что случилось? — не выдержала Мира напряжения и совершенно не ожидала, что Рома в ответ на её вопрос рассмеётся.

— Случилось?.. — выразительно хмыкнул он, явно сдерживая нецензурные ругательства. — Ничего не случилось. Просто только что я вляпался в дерьмо по самые уши! — несдержанно проронил он, склонившись над Мирой настолько вызывающе, что ей пришлось пятиться.

— Послушай, если это из-за меня, то вовсе не обязательно…

Набирая в телефоне очередной номер, Рома предельно сдержанно выдохнул:

— Заткнись.

— Да кто тебе дал право…

— Сейчас же! — прикрикнул он, заставляя Миру окончательно потерять логическую цепочку.

— Думаю, отец ещё не уехал… — независимо проговорила она, не намереваясь разбираться с чужими тараканами, но Рома и не думал её отпускать: больно перехватив ладонью плечо, притянул Миру к себе.

— Олег, подгоняй машину, — как-то устало выдохнул он и покосился на Миру с некоторой долей раздражительности.

— Уезжаешь? — полюбопытствовала она, надеясь отделаться, но Рома растянул губы в неприязненной улыбке.

— Ты едешь со мной, — поделился он соображениями, а Мира вспылила.

— Вот ещё! Уж лучше домой!

Как раз в этот момент в зале раздались аплодисменты. Мира сделала попытку отступиться, а Рома протянул руку и весьма неосторожно сжал её шею.

— Ты едешь со мной, — напомнил он, подавшись к её лицу. — Молча, — внушительно добавил и грубо потрепал по щеке.

Рома мельком глянул в сторону зала и повёл Миру вдоль по балкону, который опоясывал добрую половину здания.

— Выход в другой стороне, — на всякий случай предупредила Мира, скептически поглядывая на эти его метания. Рома и не подумал остановиться.

— Сейчас в зале не протолкнуться, — обернувшись, пояснил он. — Торжественная часть подошла к концу. Даже интересно, что они там сказали?.. Успели разве что пожелать нечто вроде: «Плодитесь и размножайтесь», — насмешливо хмыкнул он.

— Ты что-то имеешь против семейных ценностей?

Рома посмотрел на Миру оценивающе и многозначительно подмигнул.

— Что ты… Хоть сейчас готов исполнить свой мужской долг.

Заметив, как её перекосило, Рома рассмеялся в голос.

— А-а… я поняла: к тебе вернулось хорошее настроение, — ядовито процедила Мира и, уже заметив довольно крутую лестницу, ведущую вниз, на несколько шагов опередила своего спутника.

— Настроение? Оно меня не покидало!

Мира с подозрением оглянулась на мужчину.

— Ну вот, ещё и память короткая… — фыркнула она. — И, между прочим, ты так и не пояснил, что за бред нёс там в зале.

— Хотел побыть с тобой наедине. Ты тоже этого хотела.

Рома будто с осуждением ткнул в Миру пальцем, заставляя в удивлении вскинуть брови.

— С чего бы? Я не сказала сразу — растерялась, но видеть тебя, то ещё удовольствие! Своей глупой выходкой с часами ты меня здорово подставил.

Рома выразительно поморщился и притормозил для того, чтобы прикурить сигарету.

— Избавь меня от душещипательных историй, — довольно холодно осадил он и Мира остановилась прямо на лестнице.

— Неинтересны мои истории? Нет? Тогда зачем всё это?

Она весьма условно взмахнула рукой, имея в виду что-то неопределённое. Рома опустился на несколько ступеней и огладил ладонью её спину. Прикосновение показалось Мире лишним и весьма вызывающим, а тепло мужской руки неожиданно всколыхнуло таящееся внутри волнение.

— Не делай так! — процедила она сквозь зубы, извиваясь под его прикосновением, будто змея.

Рома затянулся сигаретным дымом, не скрывая удовольствия от подобной реакции, и ладонь ожидаемо не убрал. Пользуясь физическим превосходством, он ловко ограничил Миру в пространстве, отсекая от свободы кольцом собственных рук. В девичью спину впился металл высоких перил.

— Не делать? Почему? Кто-то недостаточно взрослый для подобных игр? — насмешливо проговорил мужчина, смущая Миру своей близостью.

— Вероятно, недостаточно взрослая, — легко согласилась она, решительно упираясь тонкой ладошкой в мужскую грудь. Это касание встретил мощный удар сердца и властная улыбка. — Но даже мне хватает ума не вестись на подобные уловки.

Рома не уступил и навис сильнее, давая понять, что её попытка оттолкнуть, не особо озадачила, впрочем, как и не распалила азарт. Мира упёрлась в его плечо второй ладошкой и посмотрела прямо в глаза.

— Прости, но мне действительно лучше вернуться домой с отцом.

Рома будто опомнился и тут же отступил.

— Не напрягайся так, не нужно, — улыбнулся он и небрежно поддел пальцами точёный подбородок. — Погуляем с тобой по городу, подышим воздухом, а в девять будешь дома.

Он соскочил со ступени и торопливо спустился. Мира замерла на месте в нерешительности.

— Просто я не понимаю…

— А у меня нет желания объяснять, — резким тоном оборвал Рома любые попытки к диалогу и, точно фарфоровую статуэтку, подхватил Миру за талию и поставил на землю. — Идём, машина ждёт, — сдавленно проговорил он, встретив её встревоженный взгляд.