Волчья ягода

Юлия Флёри, 2023

К чему приводит случайная встреча? Она может разрушить жизнь, а может оказаться в силах спасти её. Мира не терпела случайности и избегала любых встреч. Но, вероятно, вмешалась судьба?.. Всё изменилось в один момент, будто по щелчку пальцев, а ещё рядом с ней появился… человек. Сильный и решительный. Он вытащил Миру из жуткого переплёта, при этом здорово рискуя головой. Разве не это поступок настоящего мужчины? А что она? Совершенно не чувствуя себя обязанной, смелым росчерком уничтожила любое расположение! Наврала, предала, унизила, а, может, просто влюбилась… ведь она так молода и импульсивна… Словом, Мира повела себя как истинная женщина. Ну и, разумеется, очень скоро поплатилась за это.Книга содержит нецензурную брань.

Глава 5

— П-с! — раздалось где-то невдалеке, и Мира принялась вертеть головой. — П-с! — повторился звук, и она заметила шевеление в высоких можжевеловых зарослях.

Вечнозелёные пики раздались вширь и служили отличным прикрытием. Совсем скоро из них показалась веснушчатая физиономия, и Мира едва не расплакалась от облегчения.

— Ванька… — выдохнула она и тут же шагнула навстречу мальчишке.

Мира прижала его к себе крепко-крепко и слёзы из глаз всё же потекли. Ванька притих, виновато опустил голову и не спешил отвечать.

— Прости, это всё из-за меня… — наконец, проронил он, и Мира прижала к груди его голову, пригладила непослушные волосы.

— Не говори ничего. Всё закончилось, прошло, — торопливо шепча, заверила она. — И больше никогда не повторится, ты слышишь?

— Слышу, — недовольно буркнул Ванька и всё же рискнул обнять Миру в ответ.

Она взяла друга за руку и потянула за собой в сторону станции. Ванька плёлся, будто нехотя, и был на удивление задумчив.

— Я ждал тебя, ждал… — принялся он оправдываться. — Этот, — Ванька многозначительно кивнул в сторону богатого дома, — он сказал, что ты ушла за часами. Вернула, значит…

— Вернула, — процедила Мира и отчего-то отвела взгляд.

— Мирка, ты чего? — тут же среагировал Ванька на её неприязненный тон.

— Да ничего… — она передёрнула плечами и натужно вздохнула. — Часы я не нашла. Трубу опять прорвало, воды почти по колено.

— Но ты вернулась… — Ванька сжался в нехорошем предчувствии и Мира горько улыбнулась.

— Как видишь, — вздохнула она, но на этот раз не пригладила, а взъерошила его волосы, как делала, желая подбодрить.

Она старательно улыбнулась, но дрогнувшее дыхание не позволило отыграть роль до конца, и Мира сдалась, прикусила дрожащую губу.

— Ванька, послушай… мне придётся уйти, — выдавила она из себя признание, и мальчишка оттолкнул её руку.

— Ты не можешь уйти! — вскрикнул он.

Мира, пытаясь сдержать слёзы, прикрыла глаза, но ничего не вышло и горячую влагу всё равно пришлось смахивать с ресниц дрожащими пальцами.

— Я дала слово, понимаешь?..

— Ты обещала, что не бросишь меня! — сжал он кулачки.

— Обещала… Но сегодня всё изменилось, — Мира упрямо вскинула голову и больше не боялась посмотреть мальчишке в глаза. — Я и сама верила в то, что мне никогда не придётся вернуться в тот дом… но тебя могли убить!

— Но ведь не убили! Не убили, Мира! Вот он я! Здесь, с тобой…

Ванька метнулся к ней и принялся цепляться за ледяные ладошки. Мира не сбрасывала захват, но и сил ответить на мольбу во взгляде не хватило. Это было бы нечестно!

— Я что-нибудь придумаю, я обещаю тебе! — горячо заверила она, как только Ванька вскинул голову.

— Давай сбежим, — не обращая внимания на заверения, предложил он. — Сбежим, и тебя никто никогда не найдёт!

Мира откатала рукав изношенной куртки, чтобы продемонстрировать браслет. Не просто украшение. Ванька понял это сразу. И то, как браслет впивается в кожу, заметил, и то, как Мира поморщилась, снова натягивая рукав.

— Он убьёт меня, — напряжённо сглотнув, прошептала она.

Ванька совершенно по-детски скривился, но бессмысленным слезам предпочёл громкий возмущённый возглас:

— Зачем ты вообще пошла к нему?!

— Потому что не нашла часы, — потерянно пробормотала Мира, и Ванька зло рассмеялся. Дети так не смеются, а вот Ванька умел, и это было страшно.

— И что, он дал тебе часы?! — выдал мальчишка так, что заскрежетал зубами.

— Нет, деньги. Много. А я дала слово, что больше… — пытаясь подобрать слова, Мира прогнала из горла противный ком. — Дала слово, что больше не заставлю волноваться! — твёрдо и уверенно заявила она. Настолько твёрдо и уверенно, что и сама практически поверила в это. — А, значит, я должна вернуться, — добавила она на порядок тише.

— Мира, а я? А что будет со мной?

— Я что-нибудь придумаю, — Мира запнулась, но собрала волю в кулак. — Обещаю, — улыбнулась она и привычно потянула руку к его волосам, но Ванька оттолкнул её ладошку, отвернулся.

— Ты предательница! — сверкнули его глаза, а у Миры болезненно сжалось сердце.

— Я просто не знала, что делать… Я растерялась…

— Да лучше бы я сдох в этом вольере, чем вот так!

Ванька стиснул зубы, чтобы не взвыть от обиды, но его запал совсем скоро иссяк и руки опустились.

— Прости, что подвела… — прошептала Мира, пока ещё не определившись, стоит ли приблизиться, но Ванька сам сделал разделяющий их шаг, обнял Миру обеими руками и жалобно вздохнул.

— Сам виноват! Но что теперь делать? Ты уйдёшь… а я?

— А ты отправишься в детский дом и не сделаешь ни шагу в сторону улицы.

— Нет! — эмоционально выкрикнул Ванька, но Мира неодобрительно покачала головой, погладила его по горячим от напряжения щекам. Приободряя, расправила пока ещё узкие мальчишеские плечи.

— Я знаю одно место… — начала было она, но Ванька вырвался из объятий и упрямо вскинул подбородок.

— Да пойми ты: нет никаких «таких мест»! Их просто нет! Везде одинаково плохо! Я видел, я знаю!

— Но только так мы сможем встречаться.

Ванька закусил губу, спешно взвешивая все «за» и «против».

— Ты обещаешь? — проронил он, хотя взгляд заметно метался.

Мира схватила воздух ртом, подалась к нему всем телом.

— Я очень на это надеюсь. Я сделаю всё возможное!

Ванька некрасиво ухмыльнулся и опустил голову.

— Не надо, не обещай ничего, — отмахнулся он. — Так я хотя бы не буду ждать…

— Ваня…

— Я сказал: ничего не нужно! — остановил он её порыв категоричным взмахом руки. — И давай уже, наконец, свалим отсюда. Аж тошно смотреть, как все эти!.. — Ванька запнулся, опуская нецензурную брань, — как они бесятся с жиру.

Мира бурно задышала, желая то ли оправдаться, то ли заверить в чём-то ещё, но так и не смогла выдавить из себя звука. Что она в принципе могла пообещать, если больше не была хозяйкой ни своего слова, ни своей жизни. Некоторое время она смотрела на Ванькину спину, а затем понуро поплелась следом. И вытерла слёзы так, чтобы он ничего не заметил, ничего не понял. Было обидно и страшно. Было до боли несправедливо, а в горле завис непроходимый ком.