Мир, которого нет

Юлия Узун, 2023

Дорога в город Эсолтон вела через туннели. Жара сводила с ума, а ещё попутчик подвернулся не кстати. Не бросился бы под колёса, ни за что бы не остановилась. Элис оставила все свои дела, чтобы помочь одинокой и больной тёте. Думала, быстро найдёт ей сиделку и вернется домой, но не всё пошло так, как задумывалось. Едва они с новым знакомым очутились в городе, как на них обрушились таинственные и необъяснимые события. Вскоре выясняется, что выхода из города нет. Да и города самого тоже не существует. Тогда куда они попали?

Глава 2

Два туннеля остались позади. Впереди — ещё четыре. По моим вискам медленно сбегали капельки пота. Просто невыносимо жарко.

Покосившись на своего попутчика, заметила, что он приподнял кепку, под которой виднелись русые слипшиеся от пота волосы. Симпатичный парень, к тому же вежливый.

— Музыка есть? — спросил он. — Скучно в тишине ехать.

Я протянула руку к магнитоле и ткнула в красную кнопку. Панель загорелась.

— Могу предложить радио.

На руле у меня были кнопки переключателя, если нужно поменять трек или сделать потише. Я принялась искать волну, стараясь не отвлекаться от дороги. В лицо бил горячий ветер. Мы как раз въехали в третий туннель, радио шипело, выдавало помехи и никак не хотело настраиваться.

— Может, просто здесь не ловит, — предположил попутчик. — Этот туннель короткий. Думаю, что-нибудь поймаем.

Но ничего не вышло. Я дважды прошлась туда и обратно. Никакой музыки. Радио хрипело на все лады.

— Стой. Давай назад! — вдруг крикнул Оуэн.

Я стала тыкать в обратную сторону, хотя не понимала, что он там мог услышать. Но к моему удивлению, на одной волне шипение стихло, и мы услышали не то звуки музыки, не то мычание.

— Да уж, — разочарованно буркнул Оуэн. — Под такие загробные звуки можно заснуть.

Я вздрогнула, ибо звуки показались мне и в самом деле жуткими.

— Ну его, это радио! Давай лучше в тишине. Жаль, я в спешке забыла флэшку.

— А блютуз не работает? — спросил Оуэн, вертя в руке свой крутой телефон. — У меня много хорошей музыки.

— Я не знаю… Слушай, может не будем заморачиваться? Тут осталось несколько миль, и мы в Эсолтоне.

Оуэн вальяжно развалился в кресле, взгляд он направил вперёд на приближающуюся чёрную дыру туннеля.

— Тогда давай поболтаем.

— Ладно. Я не из болтливых, но так хотя бы можно убить время. Что за дела в Эсолтоне?

— У меня там друг детства живёт. Вчера написал сообщение, что нужна срочная помощь. Я и сорвался.

— Как ты оказался перед туннелями?

— Ехал на такси. А у него вдруг колесо пробило, запаски не было. Вызвали эвакуатор. Таксист обещал прислать за мной другую машину, но, видимо, забыл.

— Ты звонил? Возмущался?

— У меня нет его телефона.

— И ты действительно проторчал на шоссе в такую сумасшедшую жару шесть часов?

— Час я провозился с таксистом. Полтора часа просидел на заправке, где он меня оставил. А остальное время шёл пешком.

— Просто ужас, — сказала я, не испытывая ни грамма сочувствия. Этот парень показался странным с самого начала. Я бы на его месте поступила иначе, но что толку объяснять, когда исправить ничего уже нельзя.

— А ты к кому-то в гости едешь? — осторожно поинтересовался он. Улыбчивое лицо скрыла тень туннеля.

Этот был самым длинным из всех шести, оттого и жутким. В некоторых местах не работали лампы: трещали и мигали, добавляя жути. Я напряглась всем телом, крепко обхватила руль руками и старалась не проглядеть препятствие, если такое встретится.

— Еду тётке помогать. Тоже вчера написала, что болеет и помощь нужна. Она живёт одна, никто, кроме меня, ей не помо…

— Сдай вправо. Видишь фары? — услышала я обеспокоенный голос Оуэна, а потом заметила и яркий свет фар.

— Он псих?! — крикнула, выкручивая руль вправо. — Здесь же одностороннее движение!

Автомобиль нёсся на бешеной скорости нам навстречу. У меня сердце к горлу подступило от страха. А если столкнёмся?

Я зажмурилась чисто интуитивно. Машина со свистом пролетела мимо. Когда всё вокруг стихло, я посмотрела в зеркало заднего вида, но никакого света фар. Автомобиль бесследно исчез в кромешной тьме туннеля.

— Поехали? Ты остановилась, — шепнул Оуэн, тоже еле дыша. Он, как и я, получил изрядную порцию адреналина.

— В жизни ничего подобного не испытывала! Неужели тот идиот не в курсе, что есть объездная дорога?

— Кто поймёт их? Может, захотелось порезвиться. Или дорога ремонтируется.

Я сомневалась, что объездная дорога была закрыта. Было бы оно так, то спецслужбы давно должны были разделить дорогу аварийными знаками. Другого пути из Эсолтона нет. Город окружён лесами и озёрами.