Принцип иллюзии

Юлия Николаева, 2023

Помните, что завещал нам Булгаков: никогда не разговаривайте с незнакомцами. А то можете получить конверт с фотографией и местом встречи, а потом окажется, что парня с фото хотят убить. Вы попытаетесь его предупредить и попадете в такой переплет… Из которого выбраться одному невозможно. И будет у вас двое за плечами: один ангел, другой дьявол. Один помогает, другой хочет уничтожить. Только вот понять бы еще – кто из них кто, пока голова цела…

Глава 8

— Не может быть, чтобы ты совсем не мог связаться с ними, — не стала я отступать. — А если вдруг беда? Если твоя жизнь им почему-то так дорога, а тебе понадобится их помощь…

— Исключено. Я не обращусь к ним за помощью, что бы ни случилось.

— Даже если я засуну тебя в волшебный ящик и распилю на две части?

Марк послал мне уничижительный взгляд.

— Я знаю, как делается этот фокус.

— А я распилю тебя по-настоящему.

— Слушай, Вера, — каждый раз произнося мое имя, он как будто испытывал настоящую боль. — Серьезно, мне не до шуток.

— Мне вообще-то тоже! Из-за тебя я оказалась втянута в неприятную историю, а ты не хочешь даже объяснить толком, что происходит! Расскажи хотя бы о себе. Кто ты, как зовут, чем занимаешься, откуда приехал и зачем?

Марк, прикрыв глаза, тер виски. Не надо долго гадать: я однозначно его утомила. Уверена, он почти жалеет, что велел мне остаться, и с удовольствием представляет, как мое бренное тело скидывают со скалы в море.

— Ладно, меня зовут Марк Дитрих…

— Дитрих? — вылупила я на него глаза. — Это что… немецкая фамилия?

— Какая ты сообразительная, просто диву даюсь.

— Табличку «сарказм» забыл вытащить. Ладно, Дитрих, — надо же, прав был Пашка, действительно парнишка из немцев. Может, реально у друга чуйка какая? — И как ты оказался в России?

— Моя семья живет в России с конца девятнадцатого века. Это знатный род, потому во время войны удалось избежать репрессий. Родом из Питера, наш предок был архитектором, он участвовал в строительстве церквей.

— Так, — протянула я, потому что Марк замолчал. — А что ты тут забыл? Пытаешься сбежать от этих своих чудиков? Это что, секта какая-то? Хотят, чтобы ты на них переписал все свое дворянское имущество?

— Ха-ха. Здесь, в Поволжье, у нас жили родственники. Один из них не так давно скончался и оставил мне наследство.

— Ммм, звучит перспективно. Разваленный дом на окраине заброшенной деревни?

— Нет. Вообще-то он был обеспеченным человеком, у него в городе квартира, машина, плюс кое-какое интересное имущество. И дом за городом. Я приехал сюда, чтобы вступить в права наследования, как и полагается, через полгода после кончины.

— То есть хочешь сказать, что твой приезд никак не связан с этими чудиками и попытками тебя отравить или спасти? Они, видимо, еще сами не определились.

Я хихикнула, Марк посмотрел мрачно (естественно).

— Именно так. Завтра я получаю документы, после чего проверю все, что мне принадлежит, и уеду обратно в Питер. Надеюсь, что за эти дни никто тебя не убьет. А потом ты им, скорее всего, станешь неинтересна.

— Почему? Потому что ты уедешь?

— Да. Они уверены, что мне угрожает опасность.

— А если они решат, что опасность — это я? — указала я на себя пальцем. — В том плане, вдруг ты ошибаешься, и они не просто так боятся? Вдруг кто-то на тебя действительно покушался? Только они подумают на меня!

— Не переживай, сразу они тебя не убьют. Сначала постараются выведать, на кого ты работаешь.

Утешил, конечно, что тут скажешь.

— Вот что, — я разместилась в кресле удобней. — Я отсюда никуда не уйду.

— В смысле? — Марк напрягся намного сильнее, чем когда узнал о том, что его якобы хотят убить.

— В смысле, что я не собираюсь становиться жертвой какой-то секты, которая общается посредством писем в черных конвертах с печатью-ключом! И категорически не согласна с тем, что меня будут пытать из-за того, что ты, видите ли, такой упертый, что не хочешь с ними общаться. В конце концов, им покажется подозрительным то, что я торчу в твоем номере безвылазно, и они сюда заглянут. Вот тогда мы с ними и поговорим.

По лицу уважаемого барона Дитриха я прочитала, что план может удасться, но ему он категорически не нравится. Мне тоже такой расклад был не по душе. Дома меня ждал сексуальный сосед, который к тому же божественно жарит… мясо. Порок никогда не был таким манящим и соблазнительным, как в этот момент, когда я наблюдала недовольное лицо Марка с нотками презрения.

— Руководство отеля не позволит тебе остаться, — ядовито произнес новоявленный барон, не скрывая злорадства.

— Ты уж постараешься, и позволят. Уверена, за эти дни у тебя оставались ночевать девушки.

Его малость перекосило от недовольства. Ну да, мало того, что брюнетку в баре отвадила, так теперь обламываю предстоящую ночь.

— Возможно, ты все-таки можешь сделать так, чтобы твои сектанты появились раньше, — похлопала я глазками, Марк страдальчески откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.

Воцарилась тишина. Прошло пять минут, потом еще десять. Он не двигался, а я уже всю задницу отсидела, пялясь на него беспрерывно.

— Ты случайно не умер? — спросила наконец.

— Если проведу с тобой сутки, точно умру, — пообещал этот гад. — Или убью тебя. Так что лучше молчи.

Молчать я не умела. Много чего умела по жизни, матушка права: способностей хоть отбавляй, — но вот молчание в них точно не входило. Когда я молчу, то начинаю тосковать, а когда тоскую, меня тянет разговаривать.

— Может, фокусы поделаем, — предложила я. Марк открыл один глаз, потом второй, и выпрямился в кресле.

— Можно, — заявил мне.

Мы переместились на кровать с колодой карт.

— Значит, ты думаешь, это сработает? — поинтересовалась я. — Если я буду тут торчать, сектанты заинтересуются?

— Скорее всего. Только не зови их так, они могут обидеться.

Надо же, какие ранимые.

— Выбирай карту, — сказала Марку, он вытащил, пока я следила за его руками цепким взглядом.

И все-таки просмотрела, когда только он спереть умудрился? Впрочем, я его тоже пару раз обвела вокруг пальца.

— Как ты занялся этим? — спросила парня. Марк нахмурился, ловко играя колодой руками.

— Меня научил дядя.

— Который умер?

— Да. Он родной брат моего отца, был женат, но детей не имел. И очень любил проводить время со мной. В детстве меня отправляли к нему на каникулы… Мы хорошо ладили. И он учил меня фокусам. Он был крутым иллюзионистом. Намного лучше меня. Ну а ты? Как ты занялась этим порочным делом?

— О, я вроде самоучки. Ну то есть… Мой папа тоже умеет делать какие-то фокусы, но ему это особенно не интересно. Однако у нас вроде как семейная традиция. Из поколения в поколение передавать знания фокусов, — я катала шарик по пальцам, периодически пряча и доставая его то из кармана, то из-за уха, то еще откуда-нибудь. — Я тоже выучилась, чтобы не отставать от предков.

— Любопытно, — усмехнулся Марк.

— Особенно любопытно, что мы оказались в одном городе. Хотя я вообще-то не отсюда, так что совпало действительно забавно.

За фокусами время пошло быстрее. Марк заказал ужин в номер, а я решила написать Яну, что, возможно, не приеду ночевать. Он отреагировал сразу:

«Что-то случилось?»

«Нет, все в порядке. Друг-иллюзионист уезжает в турне, тусим», — соврала я, сама не знаю, ради чего. Не говорить же, что сижу в засаде, поедая вкусный ужин в компании парня, на которого я планирую навести порчу из-за разногласий по «Шерлоку Холмсу».

«Понял. Если надо будет забрать — пиши, я ложусь поздно».

Чудо, а не парень. Я так разулыбалась, печатая ответ, что свободной рукой угодила в соус.

— Вот блин, — откинув телефон, отправилась в ванную. А когда вышла, обнаружила наглого фрица за просматриванием моего мобильного!

— Ты не офигел? — поинтересовалась, упирая руки в боки. Он проигнорировал мое негодование, вместо этого показал открытую фотографию, присланную мамой.

— Откуда это? — смотрел опять настороженно, я почти поверила, что сейчас обернусь волком и наброшусь на парня.

— Это семейное фото, ясно? — забрала у него телефон и заблокировала. — А рыться в чужих вещах — отвратительное качество.

— Семейное? — этот парень, видимо, брал из диалогов только то, что ему интересно. — И кто из них твоя семья?

— Что ты так распереживался? — удивилась я. — Мои предки тоже отсюда родом. Переехали когда-то по дурости, да так и не выбрались потом из сугробов, видать.

— В Поволжье обычно мягкие зимы.

— Тебе виднее. Короче, какой-то мой пра-пра-кто-то решил, что жить здесь — хорошая идея.

— Как твоя фамилия?

Теперь насторожилась я. Слишком уж напряженным выглядел Марк.

— А ты скажешь, чего так напрягся? — решила я поторговаться. Он раздул ноздри от негодования.

— У моего дяди есть такая же фотка. Один из его предков изображен на ней.

— Да ладно? — прифигела я и даже разулыбалась. Вот так совпадение! — Значит, наши предки были знакомы. Прикольно!

Марк ничего прикольного не находил.

— Фамилия, — напомнил мне.

— Ладно, — пожала я плечами. — Моя фамилия Франк.

Марк расширил глаза в неподдельном изумлении и прошептал:

— Не может быть.