Принцип иллюзии

Юлия Николаева, 2023

Помните, что завещал нам Булгаков: никогда не разговаривайте с незнакомцами. А то можете получить конверт с фотографией и местом встречи, а потом окажется, что парня с фото хотят убить. Вы попытаетесь его предупредить и попадете в такой переплет… Из которого выбраться одному невозможно. И будет у вас двое за плечами: один ангел, другой дьявол. Один помогает, другой хочет уничтожить. Только вот понять бы еще – кто из них кто, пока голова цела…

Глава 11

В ванной что-то громыхнуло, полагаю, от моего крика. Вскочив с кровати, я судорожно осмотрелась. Можно было бы убежать (что логично), но тогда я не узнаю, кто порешил нашего юного барона. Мне было его остро жаль. Несмотря на то, что он изрядный говнюк, смерти парень не заслужил.

Вооружившись вазой, оказавшейся весьма тяжелой, я приблизилась к двери ванной. Окон там нет, это я помню точно, значит, убийце не сбежать. Водрузив вазу на плечо, я аккуратно опустила ручку и потянула дверь.

Она поддалась, под раскаты грохочущего сердца я распахнула ее настежь. На пороге стоял мужик лет сорока, он что-то хотел сказать, но я слушать не стала — хватила его вазой по голове. С изумленным выражением лица он свалился мне под ноги.

— Отличный удар, — услышала я. Повернувшись, кивнула Марку, а потом снова заорала, подпрыгивая на месте.

— Да не вопи ты, — буркнул, сморщившись, зомби-фриц. — Это грим.

— Чего? — проблеяла я.

— Грим.

Он включил свет и развел руки в стороны. При ярком освещении было видно, что бледность вызвана тонким слоем голубоватого грима.

— Как это? — спросила я, все еще слабо соображая.

— Хранители предложили тебя разыграть. Я согласился.

— А почему я ничего не слышала?

— Да ты спишь, как сурок. Пришлось тебя даже в бок толкать, чтобы разбудить. Можно было вызвать бригаду строителей, разобрать стену, пустить в номер слона, и заново все уложить, ты бы не услышала.

— Ну уж прям уж… — я покосилась на стены. Вроде никто их не разбирал. Слона тоже не видно. Беспочвенные обвинения, прямо скажем. — А почему ты такой холодный был?

— Лед.

— А зачем это все?! — наконец не выдержала я. — Смерти моей хотел?

— Это просто шутка. Точнее, хранители хотели посмотреть, что ты из себя представляешь и как поведешь себя в экстренной ситуации.

— Так это я хранителя по башке огрела? — указала я пальцем назад. — Что же ты меня не остановил?

— Я же говорил, что не питаю к ним светлых чувств. Ничего, ему полезно, и башка у него крепкая.

Я на всякий случай голову мужчины ощупала. Одно дело, злодея нейтрализовать, совсем другое — сектанта, от которого, возможно, зависит моя жизнь. В дверь постучали.

— Кто там? — спросил Марк.

— Обслуживание номеров. У вас все в порядке? Соседи слышали крик.

Марк руками указал мне, чтобы я двигала к двери. Ну да, полутруп в ванной и зомби посредине комнаты — все нормально, в рамках обычного дня.

— Здрасьте, — высунула я голову в щель, натянув улыбку.

Мужчина в униформе отеля смотрел сурово. Я выставила вперед колено, как бы невзначай. Учитывая, что на мне была только мужская футболка, выставилось не только колено, но и бедро. Мужчина немного смутился и кашлянул уже не так уверенно.

— Да, я действительно кричала, — я невинно похлопала глазками. — Немного увлеклась, прошу прощения. Мой парень такой горячий… — Такой горячий, что пришлось обложить его льдом. — Я постараюсь быть тише.

И снова захлопала ресницами. Мужчина откровенно смутился и удалился, лепеча что-то невразумительное. Кажется, пожелал нам спокойной ночи, потом добавил, вряд ли она будет спокойной.

— И вам того же, — помахала я рукой и, захлопнув дверь, закрыла ее на замок. Марк сидел у зеркала, стирая грим специальным кремом. Хранитель валялся в ванной.

— Может, его на кровать переложить? — все-таки поинтересовалась я.

— Между прочим, умертвить меня было его планом.

Тогда пусть полежит в ванной. Я встала позади Марка и направила через отражение гневный взгляд.

— А если бы я сердечный приступ схлопотала? — уперла руки в боки. — Или от испуга выпрыгнула в окно?

— Чтобы сломать руки и ноги? Тогда бы ты в очередной раз подтвердила звание идиотки.

— Я не идиотка!

— Да? — хмыкнул этот фриц наглый, глядя на меня в ответ и стирая остатки грима с щеки. — Зачем убийце прятаться в ванной, позволять тебе зайти к нему, не пытаться обороняться? Даже не закрылся, бедняга. А я говорил, что это выйдет ему боком.

— А вышло головой, — раздался из ванной слабый голос.

Охнув, я повернулась туда. Горе-театрал сидел на полу, потирая затылок. Крови, кстати, не было, выходит, я его удачно ударила. Без последствий. Ну если только кукуха поедет малость. Хотя за это можно не волноваться. Если чел так издевается над окружающими, кукуха у него отъехала уже давно.

— Прошу прощения, — холодно отчеканила я, задирая подбородок. — Но вы меня сами вынудили. Я защищала свою жизнь.

— Хвалю, — кивнул он и, слегка покачиваясь, вышел из ванной. Застыл передо мной, протянув руку. — Бенедикт.

— Камбербетч?

— Что? — напрягся он. — Что это значит? — обратился к Марку.

Было видно, что ко мне он относится настороженно, хотя вазы у меня в руках нет. Но я же иллюзионистка, сейчас как достану из-под футболки биту.

— Это фамилия известного английского актера, — пояснил Марк.

Он как раз закончил стирать грим с рук и встал рядом со мной. На лице его сияла подозрительно довольная улыбка. Нет, вы понимаете, что удумал: двух зайцев, так сказать, одним ударом. Стравил нас с хранителем, настолько мы его допекли. Одному удар вазой, другой — нервный срыв. А он лыбу давит.

— Мрачный ты мне нравился больше, — отрезала я, и улыбку барон Дитрих убрал. Хранитель наоборот хмыкнул.

— Тогда тебе повезло. Мрачный он девяносто процентов своей жизни.

— Может, перейдем к делу? — не удержалась я. — Раз вы с Марком имели возможность сговориться о розыгрыше, полагаю, вы знаете, по какому поводу я вас вызвала.

Почти как духа, блин.

— Я ничего ей не рассказывал, — выставил вперед руки Марк и уселся в кресло, вытянув ноги. Он успел одеться, я подумала, что и мне не помешало бы.

— Вы тоже в кресло, — указала на хранителя. — Я сейчас вернусь.

Натянув в ванной штаны и футболку, я уселась на кровати, переводя хмурый взгляд с одного на другого. Фриц вернулся к созерцательному состоянию, хранитель улыбнулся. Вышло довольно искренне, но совершенно не подействовало.

— Любопытная вы особа, Верена Франк, — заметил мне.

Я нахмурилась еще больше. На всякий случай внимательно в него всмотрелась. Лет сорока, среднего роста, спортивная фигура, каштановые волосы, нос картошкой, глаза большие, красивые. Вот встретишь такого на улице, ни в жисть не поверишь, что он свиную кровь покупает, чтобы людей пугать.

— Может, вы тоже представитесь?

— Я же уже. Бенедикт.

Я перевела недоверчивый взгляд на Марка.

— Что, правда? — спросила его, он кивнул. — А нормальные имена у нас вообще будут?

— А чем вам Бенедикт не угодил? — обиделся этот шутник. Я только рукой махнула.

— Будьте, кем хотите. Просто дайте мне слово, что на мою жизнь никто не будет покушаться. Это ваши люди сунули мне конверт, не удостоверившись в том, тот ли я человек. Я вообще ни при чем, ничего не знаю и знать не хочу. Делайте свои дела, убивайте, охраняйте, чем там занимается ваше ИП… А я вернусь домой и забуду все, что случилось, начиная с того самого утра.

Я ослепительно улыбнулась, чтобы подтвердить искренность своих слов. Бенедикт разглядывал меня задумчиво, а потом вздохнул.

— Хотел бы я принять ваше предложение, Верена, но не могу. Эта история, как вы выразились, началась не несколько дней назад. А несколько веков назад. И вопреки моему желанию, сейчас вы можете сыграть в ней не последнюю роль.