Звезды в моих руках

Юлия Лим, 2022

Любовь для Али и Жоры – убежище, где можно спрятаться от проблем. Она мастерит звёздочки из цветной бумаги, пряча в них переживания из-за родительских ссор, а он терпит придирки матери и тянет на себе быт. Начав жить вместе, ребята понимают, что их первые отношения не такие идеальные, какими казались. АЛЯ: Мой мир семнадцать лет состоял из блёклой стабильности, пока её не разрушил всего один удар. ЖОРА: Для окружающих я послушный сын, для матери – ручная обезьянка. Что скажет, то и буду делать.

Глава 8. Жора

Ранее

Собираюсь пойти за Алей, но Кристина удерживает меня за руку и требует:

— Давай поговорим. — Опять эти девчачьи штучки. Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Ты все не так понял. Я не хотела тебя соблазнять, просто принесла одежду, и все. А раздеться велела, чтобы ты быстрее высох и не простыл.

— Я тебе верю. — Поглядываю по сторонам. Аля сняла куртку с шапкой, и я не могу ее найти. Все из-за Крис. — Мне надо кое-что сделать. Ты закончила?

— Нет. Ты мне нравишься, Жора. Я все набиралась смелости, чтобы сказать тебе это. — Поворачиваюсь к Кристине. Она смущена, веснушки на щеках едва различимы из-за красноты. Правду говорит.

— Я знаю.

— Тогда почему бы нам не начать встречаться?

— Крис. — Освобождаю руку. — Мне сейчас не до свиданий. У меня ночью мать увезли в больницу. Поэтому не приставай ко мне, хорошо?

Ухожу. У меня нет времени волноваться о Кристине. Сейчас для меня важна только Аля. Озираюсь, ища ее, но толпа в приглушенном свете выглядит однородной массой. Своих не различить, не говоря уже о чужих.

Ругаюсь про себя, хватаю со стола с угощениями мармелад и засовываю в рот. Становится сладко, вязко, аж зубы сводит. Жую как можно усерднее, может, наваждение отпустит. А если это была не Аля? Что, если к Кристине пришла девчонка, жутко похожая на нее?

Собираюсь сдаться, когда вижу ее. Стоит у другого конца стола рядом с Жилиным. Юрка ей что-то вещает. Чертов ублюдок, и сюда пролез. Преодолеваю расстояние между нами шагов за пять.

— Жилин, — окликаю его. Юра поворачивается. Аля стоит ко мне спиной. Потом с ней поговорю, сначала решу вопрос с этим придурком. — Когда у нас главная игра?

Самое идиотское, что мог спросить. Жилин приподнимает бровь, его губы расползаются в издевательской усмешке. Он медлит, отхлебывает минералку — завтра еще одна тренировочная игра, поэтому он не пьет.

— Когда главная игра? Ты че, бухой? — Его лицо проясняется. — Через две недели. Я мог бы тебе не говорить, но, к сожалению, ты у нас сильный игрок. Так что проявлю милосердие. — Жилин хлопает меня по плечу. — Не пей сегодня, а то завтра весь пол в зале заблюешь.

Тренировочный матч в воскресенье. Тренер объявляет о таких матчах внезапно, и команда ненавидит его за это. Взамен нам ставят хорошие оценки по всем предметам.

— Спасибо, — машинально благодарю его.

Обычно мы с ним цапаемся, но сегодня мне нужно отвлечь его внимание от моей добычи. Али рядом нет. Пока мы разговаривали, она куда-то подевалась. Делаю несколько кругов по квартире, заглядываю в комнаты, забитые уединившимися парочками, в ванные комнаты — здесь их две — и, прихватив пиво, выхожу на лоджию.

Свежий вечерний воздух бодрит. После душного помещения, пропахшего сладостями, пролитым на ковры алкоголем и духами вперемешку с потом, здесь дышится легко. Под окном на висячей полке стоит пепельница, забитая бычками. Часть из них дымится. Беру пепельницу, высовываюсь в окно. Кристина живет высоко, никто не узнает. Вытряхиваю бычки. Пепел и окурки кружатся, исчезая вдалеке. Ветер уносит их. Ставлю пепельницу обратно. Теперь чистый воздух какое-то время никто не испортит.

Сажусь на пол, подпираю голову рукой. Здесь слышно приглушенную музыку, смех, как переговариваются гости. Впервые мне хочется побыть в одиночестве на тусовке. Раньше я ходил на вечеринки, чтобы отдохнуть от истерик, недовольства матери и свободно вздохнуть без ее контроля. Снимаю крышку с бутылки. Делаю пару глотков, ставлю бутылку рядом. Нужно вернуться и найти Алю. Упираюсь кулаками в пол, чтобы подняться. Двери лоджии открываются, и заходит она. Такая же потерянная, как и я.

— Я тебе соврала. На самом деле я не собираюсь заполнять аквариум звездами.

Я ждал от нее чего-то более откровенного.

— И что ты будешь с ним делать?

— Не знаю. — Она отводит взгляд.

Протягиваю ей открытое пиво.

— Хлебни для храбрости и расскажи все. Сразу полегчает.

— Ты туда ничего не подсыпал? — с опаской спрашивает она.

Хмыкаю. Да, на вечеринках и не такое бывает, ее осторожность понятна. Отпиваю из бутылки и снова протягиваю ее Але.

— Если через пару минут я отключусь, значит, там точно что-то было. Например, алкоголь.

Аля берет бутылку, крутит ее в руках. Смотрит на меня, словно проверяет.

— Что? — спрашиваю.

— Можно я скажу тебе кое-что странное? — Киваю. — Когда ты предложил встретиться, ну, после зоомагазина, ты показался мне очень страшным. Не внешне, просто как будто… Ну типа маньяк. — Она нервно посмеивается. — Меня еще никто на улице не звал на свидание.

— Меня тоже, — тяну с грустью в голосе.

Смех Али выравнивается, голос перестает подрагивать.

— А сейчас мы снова встретились, и я не знаю… судьба это или ты какой-нибудь сталкер. Ты же не сталкер?

— Нет, конечно.

— Настоящий сталкер никогда не признается…

— Клянусь, э… чем поклясться? — Тычу пальцем в сторону Али. — Вот этой бутылкой пива клянусь, что не сталкер. Могу тебе свой телефон дать. Он у меня не забит твоими фотками, что бы ты ни думала обо мне.

— Да ладно. — Она отмахивается и делает маленький глоток. — Даже если ты здесь специально, ты не мог знать, приду я или нет. Кристина же меня не приглашала.

— Вот стерва, — наигранно ворчливо поддакиваю Але.

Она посмеивается и машет мне указательным пальцем.

— Она хорошая. Я бы хотела быть на нее похо…

— Не надо, — выпаливаю быстрее, чем она договаривает. Аля удивленно смотрит на меня. — Ты прекрасна как есть.

Она щурится, отпивает еще и протягивает мне бутылку.

— Разве тебе не нравится Кристина? Я думала, она всем нравится…

— Я же сказал тебе еще тогда, что мне нравишься ты.

Дверь открывается, нас прерывает лохматый парень с сигаретой. Он смотрит сначала на меня, потом на Алю и пьяным голосом сообщает, что зайдет попозже. Когда дверь закрывается, напряжение возрастает. Мы переглядываемся. Аля первой отводит глаза.

— Я никогда ни с кем не встречалась.

— Я тоже.

Из-за матери у меня не было времени на девушек. Сначала я переживал, но потом решил, что это к лучшему. Кто бы стал встречаться с парнем, который живет с ненормальной мамашей?

— Что, если нам не понравится? — с опаской, смешанной с любопытством, спрашивает Аля. Она глядит на меня исподлобья, пощипывает указательным и большим пальцами складки на джинсах.

— Мы всегда можем расстаться, делов-то. — Пожимаю плечами. — Будем цивилизованными людьми, останемся друзьями.

— Но мы ведь ничего друг о друге не знаем.

— Мой друг увидел свою девушку в кафе, она там подрабатывала на полставки. Он дождался закрытия и сказал, что влюбился в нее с первого взгляда, предложил встречаться. Как думаешь, что она сказала?

— Не знаю. Мне было бы жутко от того, что какой-то парень дожидается меня весь день. — Аля поеживается.

— Она согласилась. Знаешь почему? — Она мотает головой. — Потому, что они оба решили рискнуть. Теперь они вместе уже третий год, почти не ругаются. Конечно, есть пары, где влюбленные знают друг друга годами и только к тридцати решают, что пора жениться. Жизнь ведь не состоит из перечня, кого можно выбирать, а кого нельзя. Решай не мозгом, прислушайся к сердцу. — Прикладываю руку к груди. Мое сердце учащенно бьется. Ее, надеюсь, тоже.

Аля елозит на полу. Встаю и протягиваю ей руку.

— Тебе лучше на холодном не сидеть, а то застудишь… Ну, ты поняла.

Она берется за руку и поднимается. Мы оказываемся так близко, что едва не соприкасаемся носами. Она вдруг прислоняется ухом к моей груди.

— Ты ведь не сказал, что я должна слушать именно свое сердце, — шепчет она, отчего мое сердцебиение ускоряется. — Я и вправду тебе нравлюсь.

Во рту пересыхает, колени вот-вот подогнутся. Хочется ее обнять, но пока нельзя этого делать. Пока она не скажет, что согласна, мне следует уважать ее решение.

— А твой друг смелый. И ты тоже смелый. Я бы так не смогла, признаться кому-то на улице. — Аля отстраняется.

Неловко улыбаюсь. Нет никакого друга. Я все выдумал. Девчонки любят романтиков.

— Давай пойдем на свидание, — неожиданно предлагает Аля. — Это будет наша третья встреча, и, если все пройдет хорошо, я дам тебе окончательный ответ.

— Где встретимся?

Аля открывает рот. Едва она произносит первые буквы, в квартире что-то взрывается. Вывожу Алю за руку и протискиваюсь сквозь толпу, стараясь оградить девушку от толкучки. То и дело оглядываюсь на нее. Взгляд Али беспокойно перебегает с одного человека на другого; она стискивает мою руку и жмется ближе. Ее учащенное дыхание касается моей спины. Провожу Алю к выходу и прикрываю собой. Когда кто-то пробегает мимо и пихает ее на перила, вовремя перехватываю Алю. Ее плечо придавливает мои пальцы, но я улыбаюсь и направляю девушку на лестницу.