Не его невеста

Юлия Гетта, 2022

Егор и Глеб Орловы – братья-близнецы. Молодые успешные бизнесмены, красавцы – мечта любой женщины. За одного из них я собираюсь замуж, ну а второй ласково называет меня сестренкой. Только похоже его чувства ко мне далеки от братских.

1 глава

Босиком по холодному кафелю крадусь на цыпочках к любимому мужчине, что усердно колдует над кофе-машиной. Он у меня ранняя пташка — на часах только семь утра, а на нем уже идеально выглаженная рубашка и классические брюки с тонким кожаным ремнём.

А я только проснулась и, как есть, в ночной сорочке спустилась на кухню в надежде застать его дома и поцеловать на прощание.

Подкрадываюсь незамеченной, крепко обнимаю со спины, прижимаюсь грудью и мурчу:

— Доброе утро, любимый…

Его мышцы неожиданно напрягаются. Вместо ответных объятий он неласково снимает с себя мои руки, но сонная я не придаю этому значения. Настойчиво разворачиваю мужчину к себе лицом, обхватываю за шею, встаю на цыпочки и тянусь к губам.

Но в последний момент он отворачивается, и вместо губ я целую колючую от легкой щетины щеку.

— Эй! — отстраняюсь и возмущенно смотрю на него.

Егор смотрит на меня в ответ со странным прищуром, отчего внизу живота начинает щекотать.

— Егор, ты чего? — растерянно улыбаюсь.

А он продолжает изучать меня взглядом, и один уголок его рта тянется вверх.

— Ты все такая же, — произносит с укором.

Я секунду хлопаю глазами, а потом меня окатывает пониманием, как ледяной водой.

— Глеб?!

Ну конечно же, это Глеб! Брат-близнец моего возлюбленного!.. Глеб, которого я не видела уже почти два года, и за это время совершенно разучилась их различать. Но теперь вижу, что его волосы острижены немного иначе и мимика другая.

— Привет, сестрёнка, — со скупой улыбкой произносит он.

— Глеб! — радостно восклицаю я и снова бросаюсь ему на шею, только на этот раз уже с дружескими объятиями. — Когда ты прилетел?!

— Пару часов назад.

— А где Егор? — удивляюсь я. — Почему он не разбудил меня?

— Сказал, в офис нужно заехать. — Глеб отворачивается к кофе-машине, бросает из-за плеча: — Кофе будешь?

— Давай! — выпаливаю я, не подумав.

Но вскоре понимаю, что погорячилась.

Эмоции от встречи начинают утихать, и я осознаю, что стою перед братом своего жениха в совершенно непотребном виде. Моя ночная сорочка хоть и прикрывает все интересные места, но ткань слишком тонкая, просвечивает.

— Сейчас только сбегаю, переоденусь…

— Зачем? Не надо, — невозмутимо отзывается он.

— Мне неловко перед тобой в таком виде… — пытаюсь объяснить.

— Да брось, Настя, — усмехается Глеб.

А я начинаю краснеть с ног до головы, строя неуместные догадки, почему он мог так сказать.

— И все же я переоденусь, — настойчиво повторяю, разворачиваюсь и быстро шагаю к выходу из кухни.

К счастью, Глеб больше не пытается меня остановить.

Со скоростью ветра несусь вверх по лестнице на второй этаж, в нашу с Егором спальню. Начинаю судорожно вытряхивать содержимое шкафа в поисках подходящих вещей.

Перебираю платья, джинсы, футболки, шорты, блузы, костюмы — все кажется неуместным. Спустя несколько минут судорожных поисков заставляю себя выдохнуть и остановиться.

Чего я так разволновалась? Это ведь брат моего жениха. И у нас было с ним один раз. Но тогда наши отношения с Егором были далеки от серьезных, и вообще, формально на тот момент мы не встречались, так что…

Ай, зачем я пытаюсь себя обмануть? Как ни крути, это ужасно! Все было куда проще, пока Глеб находился в другой стране. Мы с Егором были вдвоём, счастливы и ни разу не вспоминали о прошлом.

Но теперь, когда Глеб вернулся…

Взяв первые попавшиеся под руку джинсы и футболку, натягиваю это на себя, расчесываю волосы и спешу вернуться вниз на кухню.

Глеб уже сидит за столом, пьёт свой кофе, сосредоточенно изучая что-то в телефоне. Моя кружка стоит напротив.

Скольжу взглядом по его фигуре, вспоминая это странное забытое чувство — знакомые до боли черты и совершенно другой человек.

Сажусь за стол, Глеб откладывает в сторону мобильник и тоже начинает меня разглядывать. Его взгляд все такой же тяжелый. Давящий. Я и забыла насколько.

— Егор же тебя встретил? — спрашиваю с натянутой улыбкой, только чтобы разрядить сгущающуюся вокруг нас атмосферу.

— Да, — лаконично отвечает Глеб. — Разве он не сказал тебе, что я прилетаю?

— Говорил… Но я думала, ты прилетишь завтра.

— Освободился на день раньше.

— Понятно. Ты к нам надолго?

— Насовсем.

Я растерянно улыбаюсь, не зная, что и сказать.

Мне неловко из-за того, что произошло между нами два года назад, но они с Егором близнецы и должны быть вместе. Я видела, как Егор скучал все это время без него.

Это означает, что мне придётся смириться и искоренить в себе это чувство неловкости.

— Как вообще у вас дела, Настя? — внезапно спрашивает Глеб тоном, от которого почему-то становится не по себе. — Я слышал, у Егора какие-то проблемы в компании?

— Да нет вроде, — пожимаю я плечом. — По крайней мере мне он ничего такого не говорил.

— Ясно, — медленно кивает Глеб и вдруг начинает смотреть на меня совершенно иначе. Без прежней тяжести во взгляде, как-то непринуждённо и даже весело. — Ну а у тебя как дела? Выглядишь шикарно. Впрочем, как и всегда.

— У меня все хорошо! — смущенно улыбаюсь. — Я теперь работаю фитнес-тренером.

— Ого. А меня потренируешь?

— Глеб, — смеюсь. — Давай отбросим эти шутки за двести. Оставь их Егору.

— А как же бухгалтерия?

— Кажется, это было не моё.

Взгляд Глеба снова меняется. Из небрежного становится просто рентгеновским лучом.

— Егор не обижает?

— Не-е-ет! — снова смеюсь. — Он пылинки с меня сдувает! Смотри, — показываю кольцо.

Глеб берет мою руку в свою, отчего я начинаю испытывать совершенно неуместное волнение, и разглядывает камень.

— Красивое.

— Спасибо, — неловко улыбаюсь я. — Расскажи лучше, чем ты занимался эти два года? — интересуюсь, как бы невзначай отдёргивая свою руку, которую он удерживает слишком долго.

Глеб пожимает плечом.

— Работал.

— Где?

— Да так. Ничего особенного. Ладно. — Допив остатки своего кофе, Глеб встаёт из-за стола. — Мне нужно кое-куда съездить.

Я тоже поднимаюсь со стула, чтобы проводить гостя, и, совершенно дурацким образом споткнувшись об ножку стола, лечу вниз.

У Глеба просто дьявольская реакция. Каким образом он умудряется подхватить меня, не позволив позорно распластаться на полу, я не успеваю понять. Лишь тяжело дышу, оказавшись тесно прижатой к его груди.

Он удерживает меня так гораздо дольше, чем позволяют правила приличия.

Мне становится неловко, я хочу отстраниться, но он не пускает. И вдруг прижимается носом к шее, шумно втягивает воздух.

Я все же осторожно высвобождаюсь из его объятий и возмущённо смотрю:

— Что ты делаешь?!

— Прости, — бесстрастно произносит он. — Просто забыл, как ты нереально пахнешь.

После чего уходит с кухни, а я продолжаю стоять на месте и понимаю, что вся дрожу.

Кажется, моей спокойной счастливой жизни пришёл конец.

* * *

Отмерев наконец, наливаю себе стакан воды и подхожу с ним к окну. Наблюдаю, как Глеб уезжает на одной из машин Егора, чёрном брутальном внедорожнике, провожаю его взглядом.

Меня все ещё немного трясёт. Сама не знаю почему.

Твержу себе — это брат моего жениха, самый близкий для Егора человек. Я должна привыкнуть к мысли, что он станет постоянным гостем в нашем доме. И не должна так реагировать, так волноваться из-за одного только его присутствия.

Допив воду, убираю стакан в посудомоечную машину и иду в спальню переодеваться. Сегодня у меня насыщенный день — визит к врачу, две тренировки, а после нужно успеть к Вике. Я обещала посидеть с её годовалой дочкой, пока подруга съездит на депиляцию.

Спускаюсь в гараж, пикаю брелком сигнализации, и красавец красный «Шевроле Камаро» приветствует меня, подмигивая фарами. Я тепло улыбаюсь ему, будто живому. И отношусь так же — не как к машине, а как к другу, с душой и своим характером.

Вообще-то это автомобиль Егора, но я уже почти год езжу на нем после того, как движок моей старенькой «Ауди» приказал долго жить. Ремонт обошёлся бы мне дороже стоимости самого авто, и Егор даже слушать ничего об этом не хотел. Отдал мне своего красавца, а себе купил чёрную «Теслу», пошутив, что пора бы уже становиться солиднее.

Первое время я боялась даже сесть за руль этого красного дьявола, да и теперь спустя год каждый раз с трепетом завожу мотор. Может, я необъективна, но «Камаро» прекрасен. От покрышек до подсветки салона — одно сплошное произведение искусства.

Двигатель отзывается на кнопку зажигания мгновенно, утробно рычит, лаская слух. Обожаю этот звук.

Включаю стереосистему, звучание которой дарит не меньшее наслаждение моим барабанным перепонкам, вывожу машину из гаража. Покинув территорию дома, приглушаю музыку и набираю на панели громкой связи телефон любимого.

Вскоре по салону разносится его приятный голос:

— Привет, малыш. Проснулась уже?

— Да я уже давно на ногах, — весело отвечаю я. — Даже успела столкнуться на кухне с Глебом.

— Здорово! Так ты сейчас с ним?

— Нет, он почти сразу куда-то уехал. И я тоже уже не дома.

— Ещё только восемь, куда так рано собралась?

— На приём к врачу, я же тебе вчера говорила.

— Да, точно. Прости, забыл.

— Ничего. А ты зачем в такую рань в офис поехал?

— Нужно было ещё раз пробежаться по договорам. Через час у меня встреча с китайцами, они готовы подписать контракт на год. Я тебе, кстати, тоже об этом вчера говорил.

— Точно! — рассмеялась я. — И что у нас с тобой с памятью стало?

— Дурно влияем друг на друга, — усмехнулся Егор.

— Надо исправляться, — улыбнулась я.

— Ладно, малыш, мне надо ещё успеть подготовиться к встрече. Созвонимся вечером. Целую тебя.

— Кстати насчет вечера, Егор. Хотела спросить, у тебя есть какие-нибудь пожелания по меню? Я хочу приготовить что-нибудь вкусненькое. И думаю, наверное, накроем стол в беседке? Поужинаем там, заодно отметим приезд Глеба?

— Не заморачивайся, Насть. Мы с Глебом вечером хотим сходить куда-нибудь вдвоём, если ты не против. Вечность уже не виделись, столько надо обсудить. Тебе будет скучно с нами.

— А-а-а… — растерянно тяну я. — Хорошо…

— Ну и отлично. Все тогда, целую. Пока.

— Удачи тебе на встрече.

Сбрасываю звонок, и пространство автомобиля вновь наполняется изящным звучанием популярного трека. Выключаю его совсем. Настроение почему-то скатилось вниз.

Нет, я вовсе не обиделась на Егора. Я все понимаю. Они больше, чем братья — они близнецы. После такой долгой разлуки им просто необходимо насытиться общением друг с другом. И потом, так даже лучше, учитывая, какое волнение меня сегодня охватило от встречи со старшим братом. Вряд ли во время ужина с ним и Егором я бы чувствовала себя легко и комфортно.

Да, пожалуй, будет лучше, если я вообще как можно меньше буду видеться с Глебом. Это решение кажется мне самым правильным. Но на сердце отчего-то все равно тоскливо. Почему — не могу себе объяснить.

В медицинском центре на время забываю о своих переживаниях. Мой врач, Любовь Андреевна, всегда обычно приветливая, сегодня встречает меня сосредоточенным взглядом и скупым кивком.

— Доброе утро! — вежливо улыбаюсь ей. — Ну, как там мои анализы? Улучшения есть?

— Доброе утро, Настя. Присядь.

Тон доктора мне не нравится, но я все же сажусь на стул возле её стола и приготавливаюсь слушать.

— Ты точно принимала препараты, которые я назначила?

— Да, конечно, — заверяю ее. — Принимала.

Любовь Андреевна недовольно качает головой.

— Твой гормональный фон по-прежнему нестабилен. И слишком быстро растут образования. Если темп их роста не изменится и дальше, скорее всего, потребуется оперативное вмешательство.

— Что потребуется?

— Операция.

У меня от такой информации начинает неприятно скручивать низ живота.

— Вы же сами говорили, что мастопатия не опасна, — с укором говорю я. — И очень распространённое заболевание. И все это лечится.

— Да, так и есть. Но препараты не дали положительной динамики, и мне это не нравится.

— Может, вы назначите какие-то более сильные препараты? Только не операция, пожалуйста! Наверняка ведь можно что-то сделать, чтобы до этого не дошло?

Доктор устало вздыхает. Снимает очки, отодвигается на стуле и разворачивается всем корпусом ко мне.

— Настя, скажи, пожалуйста… Ты планируешь рожать детей?

До меня не сразу доходит при чём тут это, я растерянно хлопаю глазами.

— Эм… Ну вообще да… Только я не знаю, когда именно… А почему вы спрашиваете? Мне что… нельзя с этим диагнозом?

— Наоборот. Беременность при таком диагнозе очень даже показана. Как правило, она стабилизирует гормональный фон. Кровообращение в молочной железе улучшается, устраняются застойные процессы в потоковой системе. Из моей практики — многие пациентки навсегда забывали о мастопатии как раз после родов. Поэтому, если ты в принципе планируешь ребёнка, советую с этим не затягивать.

— Понятно, — озадаченно киваю я. — Значит, мне нужно родить. Это весьма… неожиданно. Я должна обсудить вопрос с моим женихом… А как срочно надо забеременеть? Сколько времени у меня есть?

— Сложно сказать. Подобные образования развиваются у всех по-разному. У тебя наблюдается довольно высокий темп роста. Если есть возможность — планируй беременность в ближайший год. Но чем быстрее, тем лучше.

* * *

Медицинский центр я покидаю в полной растерянности. Необходимость родить ребёнка в ближайший год почему-то не на шутку меня тревожит. И как ни стараюсь, не могу разобраться — почему?

Ведь я давно хочу детей. Когда Вика рассказывает, как ей осточертели эти бесконечные подгузники, бессонные ночи, капризы дочурки и скандалы с мужем из-за разных взглядов на воспитание, я только делаю вид, что сочувствую ей. А на самом деле завидую. По-доброму, конечно, но завидую.

Мне тоже хочется вот этого всего — бессонных ночей, подгузников, капризов… А ещё маленьких ладошек, доверчивых глаз, невнятного лепетания. Иногда я даже мечтаю, как буду гулять с коляской в парке, как обустрою детскую, как назову…

Странно, что сейчас, когда пришло время осуществить мечты, я вдруг испугалась.

Может, все дело в том, что мы с Егором ни разу не затрагивали тему детей за все время наших отношений? И я даже примерно не представляю себе, как он отреагирует.

В своих розовых мечтах я представляла, что однажды он сам заведет этот разговор. После свадьбы, разумеется. А теперь выходит, я просто поставлю его перед фактом — дорогой, мне срочно надо рожать. Хочешь, не хочешь, но скоро тебе придется стать папой.

Как-то неправильно все это… Мы ведь еще даже с датой свадьбы не определились.

Пока еду в центр, собирая все пробки, на всякий случай забиваю в гугл «Можно ли беременеть при мастопатии». У меня нет оснований не доверять Любови Андреевне, но чем черт не шутит. Однако среди первых же результатов поиска я нахожу подтверждение всем её словам.

Похоже, мне действительно нужно рожать.

Нервно закусываю губу и стараюсь себя успокоить. Егор ведь любит детей. По крайней мере с Викиной дочкой он в два счета нашел общий язык. И с удовольствием возился с ней оба раза, когда они у нас гостили.

Какая разница, кто из нас первый заговорит на эту тему? Раз уж мы собираемся создать семью. Рождение детей чаще всего — это следующий шаг. Егор наверняка даже обрадуется такому стечению обстоятельств. Главное ведь, чтобы и у него, и у меня было желание. А все остальное — просто мои глупые домыслы.

Когда я паркуюсь возле спортивного клуба «Банзай», где имею честь работать, тревога окончательно отступает. Я предвкушаю чудесный рабочий день, это всегда бодрит и поднимает настроение.

Я просто обожаю свою работу. Благодаря ей я всегда нахожусь в отличной форме. Тренировки доставляют мне удовольствие, а плавающий график позволяет всё успевать и не чувствовать себя при этом измотанной. Я тщательно слежу за собой, занимаюсь домом, регулярно готовлю Егору вкусную и полезную пищу. Одним словом — в моей работе меня устраивает абсолютно всё.

Ну… или почти всё. Всё-таки есть два небольших минуса.

Первый — это зарплата. Поскольку я новичок, мне не дают полноценную нагрузку, да и ставка невысока. Но я не жалуюсь. К счастью, Егор у меня из тех мужчин, которые никогда не позволяют своим девушкам оплачивать счета. Я хоть и за равноправие полов, но некоторые старомодные традиции, такие, как эта, например, меня вполне устраивают. Все же мужчина-добытчик — это сексуально. И еще это даёт чувство безопасности, защищенности. Я могу заниматься любимым делом и не бояться, что когда рожу детей, им придется голодать.

Ну а второй минус в моей работе — это Ринат. Наш управляющий.

Правильно говорят, что в бочке с медом всегда найдется ложка дегтя. В «Банзае» подобрался отличный, очень дружный коллектив. Но вот Ринат… Мало того, что он сам по себе человек неприятный, так еще и настойчиво оказывает мне знаки внимания.

Я, как попугай, постоянно твержу ему, что несвободна и счастлива в отношениях. Но кажется, нашему управляющему вообще нет никакого дела до того, что я говорю.

К счастью, наши с ним смены совпадают довольно редко. Сегодня в клубе я его не встречаю. И ничего больше не омрачает моего дня.

К Вике приезжаю ровно к пяти, как мы и договаривались. Подруга встречает меня на пороге уже одетая, накрашенная, порывисто обнимает:

— Спасибо, зая, не знаю, что бы я без тебя делала! Ты мой спаситель!

— Да брось, Вик, — отмахиваюсь я. — Я обожаю Милку, ты же знаешь.

И маленькая бандитка, услышав своё имя, тут же появляется в прихожей. Топает босыми ножками мне навстречу, лопочет что-то на своём. Я подхватываю ее на руки и начинаю беспорядочно покрывать поцелуями.

— Привет, моя сладенькая, моя маленькая девчушка, моя печенюшка… — Между поцелуями перечисляю все ласковые слова, которые только приходят на ум.

— Знаю, знаю, — улыбается Вика, с умилением глядя на нас. — Когда вы с Егором уже своим бэбиком обзаведетесь? Представь, как здорово — подрастут, будут вместе играть.

От её слов в груди начинает слегка покалывать — подруга будто в воду глядит.

— Как только так сразу, — неестественно улыбаюсь, вспоминая утренний разговор с врачом.

— Ну все, я побежала, зай, а то еще в магаз хотела по пути заскочить. Целую-целую, не скучайте тут без меня!

Вика посылает своей дочурке воздушный поцелуй и поспешно скрывается за дверью, пока малышка ничего не успела понять.

Мы с Милой прекрасно проводим время. Я смотрю на неё и пытаюсь представить, что скоро у меня может быть вот такая же кнопка. От этих мыслей переполняет восторг. И я уже искренне не понимаю, из-за чего переживала утром. Дети — это счастье. Разве может быть иначе?

По дороге от Вики заезжаю в супермаркет купить свежие овощи. Раз уж приготовление ужина в честь приезда Глеба отменяется, решаю просто сделать себе салат. Но в итоге набираю полную корзину. Прогуливаясь между стеллажами, вспоминаю, что в доме закончился бальзамический уксус, одноразовые салфетки, ополаскиватель для белья… В конце концов, кое-как несу пакеты до машины.

Уже подъезжая к дому, набираю по громкой связи Егора.

— Привет, милый. Как прошла встреча с китайцами?

— Контракт подписан! — довольно отзывается он.

— Поздравляю! — искренне радуюсь я. — Я в тебе ни капельки не сомневалась!

— Спасибо, малыш. Ну а ты? Как к врачу съездила?

— Ох, как бы тебе сказать… — вздыхаю я, старательно выкручивая руль вправо на очередном перекрестке. — Таблетки, которые я пила, особо не помогли. Образования в груди продолжают разрастаться.

— И что теперь делать?

— Что-что… Врач говорит, рожать, — усмехаюсь я.

— Что делать? — переспрашивает голос любимого с ударением на слове «что».

— Я хотела дома с тобой поговорить об этом. Но тебе, наверное, сегодня некогда будет. Вы же с Глебом запланировали вечеринку.

— Да, я домой заезжать не буду, Насть. Мы с Глебом в восемь в «Гоголе» встречаемся, я сразу из офиса поеду, чтобы туда-сюда не мотаться. Но ты расскажи так, вкратце, что там за нетрадиционную медицину тебе навязывают?

Я смеюсь. Слегка нервно, потому что совсем не такой реакции от Егора ожидала.

Хотя сама виновата. Кто меня за язык тянул вот так, по телефону, ему сообщать? Тем более, в шутливой форме. Неудивительно, что он не воспринял эту информацию всерьез.

— Нет, Егор, это вполне нормальный совет при моем диагнозе. Я гуглила. Всё из-за нестабильного гормонального фона. Беременность действительно может решить эту проблему лучше любых лекарств.

— Уверена?

— Да.

— Что ж… Понятно. Это, конечно, неожиданно.

— Да, я тоже так же сказала врачу, — сухо отвечаю я.

— Значит, надо рожать, — подытоживает он ровным голосом, в котором я не слышу ни капли энтузиазма.

— Ты, по-моему, не очень рад такой перспективе? — невесело усмехаюсь.

— Ну ты что, с чего ты взяла? Просто неожиданно все так.

— Да уж…

— Малыш, давай, не грузись там. Все будет хорошо. Завтра мы обо всем поговорим. Ладно?

— Угу.

— Мы с Глебом, скорее всего, поздно будем, не жди нас. Ложись спать.

— Угу.

— А ну-ка улыбнись?

Эта его фраза всегда действует на меня безотказно. Как бы тоскливо ни было на душе, стоит ему сказать «улыбнись», и я начинаю улыбаться. Даже сквозь слезы.

Вот и сейчас мои губы против воли растягиваются в разные стороны, и свинцовая тяжесть в груди отступает.

— Хорошего вам с Глебом вечера, — искренне желаю ему. — Целую тебя.

— И я тебя целую.

Сбрасываю звонок и снова кручу руль вправо, преодолевая последний поворот перед въездом на территорию поселка. Подъезжаю к уже ставшему родным коттеджу. Когда его автоматические ворота услужливо отползают в сторону, пропуская меня, сердце в груди предательски ёкает. У двери в гараж припаркован тот самый внедорожник, на котором утром уезжал Глеб.

Он, выходит, дома?

Паркую «Камаро» возле джипа, забираю пакеты с покупками из багажника и на негнущихся ногах шагаю к дому. Пытаюсь унять неуместное волнение по поводу возможного присутствия там Глеба, но ничего не выходит. Мысль о том, что мы с ним снова останемся наедине, доставляет дискомфорт.

Храбрюсь, толкаю входную дверь и едва не сталкиваюсь с ним на пороге. Неловко ойкаю, отступаю назад. Моё волнение многократно усиливается, щеки начинают полыхать.

На нем уже другая рубашка, в руке — ключи от машины.

— Глеб, привет! — натянуто улыбаюсь ему. — Уже уезжаешь?

— Да, собирался ехать. Давай помогу. — Он забирает пакеты у меня из рук. — Куда отнести?

— На кухню.

Мы перемещаемся на кухню, Глеб ставит пакеты на стол и разворачивается ко мне.

— Ты зачем такие тяжелые сумки носишь? Есть же доставка из магазинов.

— Да, есть. Но мне больше нравится самой бродить между прилавками, всё разглядывать перед покупкой, — скромно улыбаюсь я. — Наверное, я немного шопоголик.

— Тогда бери с собой Егора. Тяжести не надо таскать.

Мне хочется сказать ему, что не такие уж они и тяжелые, и потом, я ведь спортсменка, не сломаюсь от двух пакетов с продуктами. Но под его строгим взглядом язык будто к нёбу прилипает, и вместо всех этих слов я произношу короткое:

— Хорошо.

Он ничего не отвечает. Продолжает стоять напротив и смотреть на меня, пауза начинает затягиваться.

— Ты голодный? Есть будешь? — Я подхожу к столу и принимаюсь суетливо доставать покупки из пакетов, только чтобы нарушить эту тишину. — Егор сказал, вы сегодня поужинаете в «Гоголе», поэтому я не планировала готовить ничего существенного. Но могу по-быстренькому что-нибудь сделать для тебя.

— Спасибо, Настя. Я тороплюсь.

— Егор говорил, вы в восемь встречаетесь? Ты успеешь съесть салат.

Не знаю, зачем говорю ему это. Откуда во мне взялось такое навязчивое гостеприимство? Ведь на самом деле очень хочу, чтобы он быстрее уехал. И вздохнуть уже спокойно.

К великому облегчению, Глеб все же не поддается на уговоры.

— Мне до восьми еще нужно успеть заехать посмотреть квартиру. Не хочу заставлять Егора ждать.

— Какую квартиру?

— В аренду, — поясняет он. — Вообще планирую купить себе жилье в скором времени, но поиски могут затянуться. Поэтому пока поживу на съемной, чтобы вас с Егором не стеснять.

— Ты нас вовсе не стесняешь, в доме полно места! — И снова я делаю это. Говорю то, что не хочу говорить.

Мне будет значительно спокойнее, если Глеб съедет на съемную квартиру. Но совесть не позволяет промолчать. Это ведь и его дом тоже. Если так разобраться — это я здесь гость, а не он.

— Мне привычнее одному, — негромко произносит Глеб.

— Ты… У тебя никого нет? — зачем-то задаю я совершенно бестактный вопрос. Из-за этого дурацкого мандража рядом с Глебом, голова категорически отказывается соображать быстро. — Не нашел себе девушку?

— Нет. Не нашел.

Я понятия не имею, что на это сказать. Но и молчать как-то совсем глупо. Зачем я спросила его о таком? Что он теперь подумает? Судорожно придумываю, как выкрутиться из неловкой ситуации. Хочу как-то оправдать своё неуместное любопытство, но вместо этого только усугубляю положение:

— Хочешь, познакомлю тебя со своей коллегой из тренажерного зала? Она очень хорошая девушка и красавица…

Брови Глеба удивленно ползут вверх, заставляя меня замолчать.

— Это лишнее, Настя, — усмехается он.

— Извини… — сконфуженно произношу я.

— Ладно, я поеду. Время не ждет.

Старший Орлов разворачивается и идет к выходу из кухни.

— Хорошо вам с Егором… отдохнуть, — смущенно произношу ему в спину.

— Спасибо, — бросает он мне.

Уходит. И вскоре я слышу, как хлопает входная дверь.

Выдыхаю и прикладываю прохладные ладони к пылающим щекам.

Господи, какая я дура. Какой дьявол в меня вселился? Зачем я несла эту околесицу? И почему меня каждый раз так колбасит после разговора с ним?

Чтобы успокоиться, начинаю торопливо хватать со стола продукты и раскладывать их по полкам холодильника. Мою овощи, режу салат.

Так стыдно за себя мне давно уже не было.

Ссыпаю нарезанные овощи с разделочной доски в глубокую стеклянную чашку, сбрызгиваю бальзамическим уксусом. Этот бальзамический уксус — просто волшебная штука, с ним любое блюдо как по взмаху волшебной палочки превращается в гастрономическое произведение искусства. Поливаю оливковым маслом, перемешиваю, посыпаю сверху тертым пармезаном.

Беру всю эту красоту и несу на второй этаж, в комнату с домашним кинотеатром. Ненавижу есть в одиночестве. Поэтому какой-нибудь интересный фильм станет моей компанией на сегодняшний ужин.

С аппетитом поглощаю свой роскошный салат, смотрю обалденную французскую комедию и постоянно ловлю себя на том, что все еще испытываю неловкость из-за того, что ляпнула Глебу на кухне.

Это уже начинает раздражать. В конце концов, ничего такого страшного я ему не сказала. Выдай я что-то подобное кому угодно другому, уже бы думать давно забыла. Какая мне разница, как я теперь выгляжу в его глазах?

Однако никакие доводы не помогают. Я досматриваю фильм, принимаю душ, ложусь в постель и все еще корю себя за длинный язык.