Берегитесь, воры!

Энид Блайтон, 1953

Что-то давно у «Секретной семёрки» не было никаких расследований… Тогда для тренировки навыков слежки, необходимых для любого сыщика, Питер решил дать каждому члену их общества особое задание. И вот Джордж отправляется следить за человеком, который вышел из автобуса…

Глава 2

Собрание «Секретной семёрки»

Собрание «Секретной семёрки» было назначено прямо на следующий день, сразу после школы. Питер сказал об этом маме, и она решила, что сначала будет чай, а потом уж и собрание.

— Сразу после собрания я перемою всю посуду, — пообещала Джанет. — Ура! Ещё одно собрание «Секретной семёрки». Все будут страшно довольны!

Членам общества разослали приглашения, и «Секретная семёрка» пришла в волнение. Джек стал рыться в своём ящике, пытаясь найти бумажку, на которой он записал пароль. Он нашёл её, но, прочитав, очень удивился. Вот что там было написано: «Запомнить пароль — “Джек-карлик”. Нет, “Джек — победитель великанов”. Нет, “Джек и Джилл”».

Джек, нахмурившись, смотрел на записку. С какой стати он всё это написал? Свихнулся он, что ли? Так какой же у них пароль? Он-то был уверен, что «Карлик».

Джек пригляделся к записке. «Чёрт возьми, да это же Сьюзи! Это она всё написала! Она рылась в моём ящике, нашла бумажку и узнала пароль! Ну, она у меня дождётся!»

Но, к счастью для Сьюзи, её не было дома. Джек начал рыться в поисках значка и наконец нашёл. Он боялся, что Сьюзи отыскала и его. В самом деле, она была самой противной сестрой на свете!

Чаепитие назначили на полпятого. Стараниями Джанет и Питера сарай стал тёплым и уютным. В углу стоял обогреватель, горели шесть свечей, а вместо стола был ящик. Джанет накрыла его скатертью.

Посередине стола стояли два огромных кувшина с какао, а вокруг них семь кружек. На полке рядом со столом выстроились семь тарелок с едой.

— Бутерброды с мёдом, бутерброды с сардинами — я надеюсь, Питер, ты не станешь очень-то на них налегать, ведь ты без ума от сардин, — попросила Джанет. — Булочки с изюмом, намазанные маслом и джемом. Пирожные. Испечённый сегодня шоколадный кекс. Превосходный пирог, пропитанный джемом и заранее разрезанный мамой на семь частей. Здорово, правда? Да, ещё и большая тарелка с самым разным печеньем.

— Гав! — Скампер был тут как тут, он изо всех сил колотил по полу хвостом.

— Твои деликатесы на полу, но ты не приступай к ним, пока мы не соберёмся, — предупредила Джанет.

Скампер посмотрел на свою тарелку и жадно принюхался. Он увидел два бутерброда с хвостиками сардин, разрезанную пополам булочку с маслом, но без джема — Скампер его не любил. И очень большое собачье печенье, намазанное тушёнкой. Неплохой чай для голодной собаки!

— Идут, — сказала Джанет, заслышав чьи-то шаги на ведущей к сараю тропинке. Она выглянула из окна. — Это Пэм и Барбара.

Тук-тук!

— Пароль! — потребовал Питер.

— «Карлик», — последовал ответ, и Питер тут же отворил дверь.

Не успел он её закрыть, как опять послышались шаги и опять стук в дверь.

— Пароль?

— Мм… Я ужасно извиняюсь, Питер, но у нас так давно не было собрания, что я его забыл, — послышался чей-то виноватый голос.

Джанет посмотрела на Питера. Неужели он рассердится и не впустит бедного Колина?

Нет. Питер вовсе не выглядел сердитым. Он открыл дверь, и Колин вошёл в сарай, на его лице читалось облегчение.

— Привет! — сказал он, с удовольствием глядя на накрытый стол. — Мне очень стыдно, что я забыл пароль, но, честно говоря, с тех пор как мы собирались в последний раз, прошла целая вечность.

— Ничего страшного, — отозвался Питер. — Это моя вина, что так долго не было собрания. К тому же этой ужасной сестрице Джека он известен, так что нам придётся придумать новый.

Тук-тук-тук-тук!

— Пароль!

— «Карлик»! — ответили два голоса, и в сарай вошли Джордж и Джек со значками «Секретной семёрки» на груди.

Дверь закрылась. В довольно тёмном уютном сарае мерцали свечи, и всё вокруг казалось таинственным. А это именно то, что так нравилось «Секретной семёрке»!

— А по поводу чего у нас собрание? — поинтересовался Джек, присаживаясь на перевёрнутый горшок для цветов. — Что-нибудь произошло?

— Нет, — ответил Питер. — К сожалению, ничего. Но если мы будем сидеть и ждать сложа руки, нашему обществу придёт конец. Поговорим об этом позже. Джанет, разлей какао и не забудь, что мы любим побольше сахару.

— Гав! Гав! — одобрительно отозвался Скампер и тут же получил от Джанет кусок сахара.

Она разлила какао, а Питер пустил по кругу бутерброды. Все набросились на еду и примолкли, а Скампер мигом заглотил свои бутерброды и булочку и радостно принялся за печенье с тушёнкой.

Через десять минут тарелки опустели. Не осталось даже ни одного печенья. Джек вздохнул:

— Какой восхитительный чай! А какао ещё осталось?

— Да, какао ещё много, — ответила Джанет. — Давайте сюда ваши кружки.

— Допивайте какао, и, я думаю, можно начать наше собрание, — сказал Питер. — Оно не такое уж важное, но нам есть что обсудить. Раз у нас нет никакого дела, надо придумать, чем бы заняться. Вы со мной согласны?

— Да, — отозвались все как один.

— Вот и хорошо, тогда мы начнём. Скампер, хватит колотить хвостом по полу. Сиди и тоже слушай!