…и до последнего вздоха

Элис Райт

БлэйкНаверное, у каждого в жизни наступает период, когда приходится отвечать за ошибки прошлого. Он слишком долго прятал свои скелеты, причинив боль той, кто стала для него смыслом жизни. Теперь он готов драться за своё счастье. Но не поздно ли?!ШеннонЕсли чему и научила её жизнь, так это тому, что себя всегда нужно ставить на первое место. Пора на практике продемонстрировать приобретенный навык. Особенно, когда существуют обстоятельства, от которых не спрячешься.

Глава 6

Блэйк

— Шеннон, мать твою, Льюис, — произнёс я в громкоговоритель, сидя в тачке напротив её дома и опустив окно, на что сидящий рядом со мной Лео подскочил и закатил глаза. — Выйди уже на работу. Ты хочешь, чтобы все соседи узнали подробности наших отношений?! Ок. Я расскажу.

— Какой стыд! — пробормотал Лео, но мне было всё равно. Я должен добиться своего.

Занавеска на окне в кухне дёрнулась, и я мог, как говорит Шеннон, на мизинчиках поклясться, что это она. Улыбнувшись, я вновь заговорил:

— Помнишь, через неделю после нашего знакомства, когда я прижал тебя к стене после урока математики, ты призналась, что боишься меня? Ты тогда сказала, что никогда не понимаешь, о чём я думаю. А знаешь, о чём я думал тогда и все последующие годы вплоть до этой секунды? Как бы было прекрасно заткнуть тебе рот поцелуем, почувствовать твой вкус и остаться в этом моменте навечно.

— Нас сейчас заберут в полицию, — простонал Лео, и я заметил, как из соседних домов высыпали люди, с любопытством смотря на мою машину.

— А помнишь, как через пару месяцев на Рождество я стал твоим учителем на льду? Ты тогда так боялась, что забыла собственное имя, но, доверчиво смотря мне в глаза, делала неуверенные шаги, а я держал тебя и уверял, что не отпущу? Помнишь, как однажды, когда ты заболела, я нашёптывал тебе сказку на ночь и продержал тебя на руках всю ночь?

От этих воспоминаний в груди всё сжалось и мне было фиолетово на всех свидетелей моих откровений. Это было наше прошлое. Светлое и счастливое.

Занавеска то и дело колыхалась, словно Шеннон теребила её.

— А помнишь, как я пообещал назвать свою компанию в твою честь? Так я это и сделал. Моё агентство по праву твоё. Я построил бизнес, думая о тебе. Каждый день я смотрел на наш логотип и вспоминал твои хитрые глаза. Если ты думала, что аббревиатура моего агентства — это случайный набор букв, то ты ошибаешься. Это ты и я. Кстати, лимонные деревья в офисе тоже из-за тебя.

Мне пришлось пойти на крайность. Я бы и так ей об этом рассказал, но пришлось выдать сокровенную информацию раньше времени при свидетелях. Чем больше она тянет, тем дольше я не могу заняться действительно важными делами. Не то чтобы вернуть Шеннон не важно, нет. Но для начала я должен разобраться в своей жизни. Я хотел в этот раз всё сделать правильно и честно.

— А помнишь паука из твоей квартиры в Миннеаполисе? Ты назвала его Дружком и частенько, глядя на него, говорила мне, что уверена, что он смотрит и думает, как сожрать тебя ночью. Но при этом я замечал, как ты ему улыбалась. Так вот, я забрал его с собой.

Ну, если верить теории Лео о том, что на домашних животных мы практикуем родительские навыки, то я просто не мог оставить голодать этого паука, поэтому забрал в свой дом.

Проклятье.

Что ещё я сделаю ради Шеннон?!

— А помнишь наш первый…

Меня прервала вибрация мобильника и я опустил глаза на него.

Я согласна, только заткнись!

Рассмеявшись, я вновь поднёс громкоговоритель к губам.

— Я бы не рассказал слишком личные вещи, если ты этого испугалась, но спасибо, родная.

Шеннон отодвинула занавеску и показала мне средний палец.

— Стерва, шевели копытами! — завопил Лео, отобрав у меня громкоговоритель. — Пора бы уже показать нашему боссу, кто здесь главный! Его задница всё больше теряет в цене против твоих титек!

— Отдай сюда, — зарычал я, отбирая у него устройство и пригвоздив недовольным взглядом. Этот парень меня в могилу сведёт своим языком. — Родная, можешь показывать мне факи сколько хочешь, меня это только заводит, — с нескрываемым удовольствием пропел я, как на пороге дома появился мистер Льюис с дробовиком, направленным на меня.

— Шухер! — заорал возбужденный Лео. — Безумный охотник прямиком из «Джуманджи» телепортировался!

— Уже уезжаю, — рассмеялся я, заводя тачку. Соседи вокруг рассмеялись, показывая на меня пальцами.

Чего только ни сделаешь, чтобы добиться своего. Неделю назад я развесил плакаты по всему городу. Не все лично, конечно, но на её заборе сам прицепил.

Лёд тогда тронулся, но айсберг дрейфовал слишком далеко от меня. Она до сих пор явно не догадывалась, что теперь я жил по соседству, что, кстати, не всегда гарантировало моё ликование. Особенно, когда я заметил грёбаного голубятника на пороге её дома. Как он тут очутился — понятия не имею. Тогда он просто, видимо, проводил её, но я даже с расстояния своего наблюдательного пункта видел его взгляд. Я знаю этот взгляд, потому что сам так смотрю на Шеннон. В нём полно решимости и желания. Что ж, ладно.

Подъехал к офису, и мы с Лео устремились по своим кабинетам, пока он причитал, что гнев безумного охотника однажды покарает нас обоих.

Сел в рабочее кресло, опустил взгляд на экран мобильного и быстро напечатал:

Родная, почему нельзя было сразу сказать: «Да, Блэйк. Конечно»?!

Нет, ну правда!

Я же не замуж её звал, чтобы она такие выкрутасы мне устраивала. Клянусь, в таком случае я бы понял, так как она мне не доверяет и помоги мне бог однажды всё-таки увидеть в её глазах то, что когда-то составляло смысл моей жизни.

Сейчас я всего лишь предлагал ей отличную должность с шикарной зарплатой. Она у меня получит всё, что захочет. Уж я-то прослежу за этим.

Пару минут спустя дождался её ответа:

Это фиаско, Блэйк.

Подобного я не скажу тебе.

Никогда.

Посмотрим, родная.

Главное, зарекайся побольше, а дальше дело за мной.

Начал было печатать ей ответ, как она прислала ещё одно сообщение:

И вообще, я возьму от остатка лета всё.

Сейчас, например, пойду на свидание с Энтони.

Ревность подобно раскалённой лаве стремительно вырвалась из заточения и побежала по моим венам, что мне стало жарко. Ослабив чёртову удавку, именуемую галстуком, я тут же набрал Шеннон и прижал телефон к уху.

— Ну чего тебе? — недовольно бросила она, а голос такой приятный. Мелодичный. Родной.

Я откинулся на спинку рабочего кресла и посмотрел в окно. Пока Шеннон не возьмет на себя управление, я работал здесь и, если честно, с каждым днём привыкал всё больше и ни капли не скучал по оживлённому Миннеаполису.

— Куда это ты намылилась? — поинтересовался я якобы небрежно, но прозвучало как угроза.

Ревность, мать её.

— Гулять. Есть мороженое. Целоваться, — протянула она с явным наслаждением.

Я прищурился и стиснул челюсти, параллельно открывая ноутбук. Зашёл в приложение почты и быстро накатал сообщение Питу, который на днях умотал в Миннеаполис.

Тема: срочно

Собирайся.

На выходных устраиваем небольшой корпоратив в честь открытия нового офиса.

Возьми Тодда и Кэнди.

— Детка, — произнёс я, отправив письмо, — ты же понимаешь, что я ни за что на свете не соглашусь на вторые роли?

Сначала Шеннон молчала, что я даже проверил, не прервался ли звонок, но потом…

Она заорала так, что я чуть не оглох.

— Серьёзно, мать твою?! Как я тебя понимаю, скотобаза! Я ведь была для тебя на вторых ролях, да?! А ты, подонок эдакий, не вынесешь подобного! Как типично для подобного мужлана, как ты! Как меня обманывать и водить за нос, так первый! Как самому оказаться на задворках моего внимания, так «я не потерплю»! Да пошёл ты!

— Шеннон…

— Заткнись! Как вообще такое возможно?! Ты хоть понимаешь, что ты сотворил?! Ты обманул меня, свою жену и своего ребёнка! Ты сидел на двух стульях, явно считая себя королём положения и искусным манипулятором, дёргая за нужные ниточки. Но я больше не твоя марионетка, понял меня?!

— Шеннон…

— Заткнись, я сказала!

Я выдохнул сквозь плотно сжатые зубы и прикрыл глаза. Я не то имел в виду, чёрт подери. Я не хотел наступить на эту рану. Кто меня вообще за язык тянул?!

— Ты, как и многие тупые особи мужского пола, возомнил, что раз у тебя есть член, то тебе можно всё?! Серьёзно?! Если ты такой неотразимый, то все женщины обязаны пасть перед тобой и напрочь забыть о своей гордости?! Ты перешёл черту, после которой невозможно поверить ни единому твоему слову! Неужели ты всерьёз полагал, что я прощу такое и вновь приму тебя?! Это что ж в тебе такого особенного, чтобы я так поступила?! Ты такой же, как и все предатели. Ты…

Я старался дышать равномерно, но моё сердце яростно выбивало чечётку, причиняя мне боль. Всё совсем не так. Пока Шеннон орала на меня, я прочёл письмо от Пита.

Тема: было б сказано

Будет сделано.

Завтра будем.

Ну хоть тут всё спокойно.

–… индюк пережаренный! Знаешь, что я никогда не понимала и вряд ли пойму?! Как вам, членоголовастикам, вообще приходит в голову играть за спиной у тех, кого вы сами называете «дорогими, родными и — о мой бог — любимыми»?! А? Вот как?! Хотя меня ты даже «любимой» не называл, хрен ты ублюдочный! Вас что, возбуждает осознание собственной низости?! Или мнимой вседозволенности и безнаказанности?! Вас вставляет, что вы сознательно обманываете девушку, смотря в её глаза и шепча «Ты смысл моей жизни», а за спиной нажимаете «отправить» очередное смс другой?! Это что за грёбаный фетиш такой?!

— Шеннон…

— Рот свой закрыл, гандон конченый!

Я до того скрипнул зубами, что чуть их не сломал.

— Вы правда свято верите, что женщина, которая живет с вами, ничего не замечает?! Нет, я, конечно, не всё замечала, но просто была ослеплена своей любовью, однако я искала о тебе информацию в интернете, явно чувствуя что-то неладное. Неужели вы правда уверены, что ведёте двойную игру настолько профессионально, что никто этого не замечает?! Вы в самом деле такие тупые, да?!

Да.

Мы в самом деле такие. Мы правда верим, что самые умные и никто нас не разоблачит. Мы стираем переписки, будучи уверенным что и с лица стерли любые намёки на интрижку на стороне. Мы удаляем последние набранные звонки, думая, что никто не услышал, как мы разговаривали. Ведь вода в ванной шумела достаточно громко или ты отошел достаточно далеко, чтобы никто не уловил твою флиртующую интонацию. Мы зарабатываем себе косоглазие, читая сообщения краем глаза, лишь бы не выдать себя. Но, сука, выдаём, раз наши самые близкие смотрят на нас и думают про себя: «какой же ты мудак».

— Шеннон, я не то хотел сказать, но согласен с каждым твоим словом. Я мудак, подонок, ублюдок, кретин, сволочь и скотобаза…

— Я ещё не закончила, — перебила меня моя Лиса, и я обреченно кивнул, хоть она меня и не видела и приготовился выслушивать поток заслуженного дерьма. — Вас совсем совесть не мучит?! Вы прыгаете из койки в койку, надеюсь хотя бы предохраняетесь, но потом смеете с нас требовать прощения?!

Я чуть телефон не сломал, слушая это дерьмо, но молчал и позволял ей высказать всё, что накопилось.

— Родная…

— Рот свой закрыл, хрен ты дьявольский! Тебе придется смириться с тем, что теперь ты на десятых ролях в моей жизни. То, что я буду работать у тебя, вовсе не означает, что мы будем друзьями. И раз уж ты позвонил, может поделишься — ты долго думал, прежде чем затеять подобную аферу, сделав меня любовницей?

Судя по паузе, теперь Шеннон ждала моего ответа.

— Я долго думал, как мне спасти тебя от себя.

— Ты не ответил.

— Отнюдь.

По-моему, она зарычала, но продолжила.

— Ты переписывался с ней у меня под носом, да?

— Да. Но далеко не каждый день. Обычно Джемма пишет раз в месяц, накануне транша на её счет. У нас нет никакого нормально общения. Никакого флирта, заигрывания, признаний и обещаний. Ровным счётом ничего человеческого, — абсолютно искреннее ответил ей.

Спустя пару минут тишины, она спросила:

— Ты… не спал с ней?

— Нет, родная. Ни разу с той злополучной ночи, когда зачали Коди. Могу поклясться всем, чем хочешь. Она вообще не в моём вкусе. Я до сих пор не понимаю, как вообще у меня на неё встал, ведь она блондинка. Она не ты. Но я был мертвецки пьян, что видимо сыграло решающую роль, раз я оказался с ней в постели.

— Но мне Энтони как-то рассказывал, что он замечал пожирающие взгляды Джеммы в твою сторону, ещё когда они встречались, — сказала она, и я удивился.

— Правда? Не замечал. Шеннон, я если и смотрел на девушек, то только на темноволосых, потому что видел в них тебя. Блондинки вообще в мой фокус не попадали. Даже Пит потом ржал, что я феерично вляпался, что даже смотреть на неё не могу. Мол, была б она хоть немного похожа на тебя, то я может ещё и смирился бы, — усмехнулся я, вспомнив этот бред.

Я бы никогда не смирился.

— Но ты женился, — напирала она.

— Женился. У меня не было выбора.

Шеннон тяжело вздохнула, но я почувствовал, что буря миновала. Не навсегда, разумеется, но хотя бы на время, поэтому решил вернуться к сути разговора.

— Родная, я обязан это сказать, поэтому, пожалуйста, не кричи сейчас. Я увёл девушку у Энтони. Во всяком случае, это так выглядит. Повторюсь, я не хотел этого. Я не планировал спать с Джеммой, вмешиваться в их отношения и уж тем более делать ей ребёнка. Но в глазах окружающих я выгляжу беспринципным уродом. Особенно в глазах Энтони. Он может специально пытаться тебя увести у меня из-под носа…

— Что?! Ты думаешь, что я настолько страшная, что не могу понравиться другому мужчине?! — снова завопила моя бешеная Лиса.

Господи…

— Шеннон, я не это имел в виду…

— Заткнись! Не весь мир крутится вокруг тебя! Понял?! И к твоему сведению, Энтони не знает, что ты женат на Джемме! Она для него в прошлом! Поэтому у него нет мотивов сводить с тобой счёты, ублюдочный ты хрен! Я буду заниматься своей личной жизнью, нравится тебе это или нет. И только, сука, попробуй засунуть свой нос в мою постель!

Я стиснул в руке мобильный и попытался вдохнуть, но кислород не поступал в лёгкие.

— Шеннон, просто… не торопись, пожалуйста, — прохрипел я, чувствуя себя жалким щенком, который отчаянно хочет ласки этой девушки. Единолично. Постоянно.

— Это уже не твоего ума дела. Я согласилась на работу, а не на твою постель, — ядовито прошипела она, и я мог поклясться, что она сейчас тыкала средним пальцем в телефон.

— Тогда запомни, что на выходных мы устраиваем небольшой праздник по случаю открытия нового офиса. Я заеду за тобой.

— Лео будет?! — моментально уточнила она.

— Будет, — улыбнулся я.

— Ладно, — сдалась она, и я внутренне победоносно вскинул кулак. — Мне пора на свидание.

Это можно было не добавлять, но это же Шеннон. Она теперь будет добивать меня изо дня в день. Но я выдержу, чтобы потом наслаждаться всю оставшуюся жизнь.

— Иди. Плакаты по городу всё равно будут напоминать тебе обо мне.

Шеннон фыркнула и положила трубку, но я ведь правду сказал. Вся южная окраина города обклеена её фотографиями. Когда ты капитально ошибаешься, должен ещё более капитально просить прощения. Ты должен в буквальном смысле слова окружить девушку коконом заботы, внимания и ласки. Ты должен умолять и обещать. Ты должен расшибиться в лепешку, но заслужить прощения. Именно это я и буду делать, пока не увижу в её глазах то, что мне так необходимо.

***

Два дня спустя я выехал из гаража своего дома вместе с Питом, проехал пятьдесят метров, повернул направо и припарковался около дома Шеннон.

— Пупсик, она до сих пор не знает, что ты её сосед?! Что окна твоей спальни направлены на её спальню?! — рассмеялся Пит, пока я печатал смс Шеннон, чтобы они с Лео выходили.

— Не-а, — усмехнулся я. — Костыль, и ты пока не проболтайся! Придёт время и узнает.

Пит кивнул, поиграв бровями.

— Не вопрос. Наблюдать за вами одно удовольствие. Правда на расстоянии.

Я рассмеялся, пока мы с Питом вылезали из машины, чтобы откинуть наши сиденья, а затем я заметил Шеннон и Лео на террасе.

Проклятье.

Шеннон словно специально с каждым днём становилась красивее, хотя куда уж больше. От неё действительно теперь шла та сама энергия, которая была в школе. Веселой и открытой девушки, готовой на разные приключения. Не со мной, правда. Но это всё временно.

Я не мог отвести от неё взгляд, пока она спускалась по лестнице и шла по вымощенной булыжником тропинке. Каштановые волосы развевались на слабом ветру, хитрый лисий взгляд ореховых глаз приковывал к себе внимание и заставлял мой организм страдать от невозможности показать ей, как я соскучился. Упругие губы изогнулись в лукавой улыбке и, клянусь, я чувствовал их вкус на своих губах.

Выбеленные голубые джинсы облепили её ноги и бёдра, в который раз напоминая мне, как эти ноги шикарно ощущались вокруг моей талии. Белый укороченный топ подчеркивал грудь, а поверх него была надета красно-белая клетчатая рубашка, завязанная узлом над оголенным пупком.

Сглотнув вязкую слюну, я начал молиться всем святым, чтобы когда-нибудь она с таким выражением лица шла ко мне по проходу в день свадьбы.

— Мы поедем на твоей «священной корове»?! — изумилась Шеннон, подойдя к нам и состроив недовольную гримасу, на что Пит начал хрюкать от смеха.

— Ну да.

— Но, босс, у тебя там сзади места нет! — возмутился Лео, переглянувшись с Шеннон. — Мы что, похожи на безногих карликов?!

Я закатил глаза, но вообще-то он прав. В Chevrolet Camaro сзади поместится только сумочка Шеннон, но у меня нет другой машины. Да к тому же я обожал свою тачку, чего уж греха таить. Когда-то она была моей маленькой мечтой, которую я смог исполнить достаточно быстро, начав работать с крупными заказчиками. Можно сказать, что эта тачка каждый день напоминала мне, что всё в этой жизни возможно. Что бедный и потерянный ребенок смог вырасти в мужчину и добиться уважения в бизнес-тусовке и купить эту чёртову машину.

— Нет, вы похожи на приверед, — цокнул я, скрывая раздражение. — Залезайте.

Они снова переглянулись только им понятными взглядами и с надутыми губами полезли назад. Шеннон решила сесть за мной, поэтому я воспользовался случаем и как бы невзначай провел ладонью по её упругой заднице в джинсах, чуть не застонав от кайфа.

— Руки прочь, извращенец! — завопила она, пока её задница торчала из тачки. Подобрав слюни, я отвернулся.

Какое же это искушение, кто бы знал…

Наконец они уселись, и мы с Питом плюхнулись в тачку. Лео подобрал ноги под себя и с недовольством причитал, пока я завёл машину и выехал в сторону небольшого праздника. На дворе август, тепло и солнечно. Отличная погода для мероприятий на улице. Из динамиков заиграла какая-то рок-песня, что вызвало очередное негодование с галерки.

— Ну кто такое слушает?! — завыл Лео.

— Я, — бросил через плечо, на что Пит заржал и дал мне пять.

Посмотрел в зеркало заднего вида и поймал изучающий взгляд Шеннон. Подмигнул ей, и она, естественно, тут же отвернулась.

Вредина.

— Это не музыка, а сплошной шум! Бум-бум-бум! Так и долбит по ушам, что даже сердце сбивается с ритма! — продолжил Лео претенциозным тоном.

Закатив глаза, я перестроился в левую полосу.

— Кто за рулём, тот и выбирает музыку, — ответил за меня Пит. — Но если хочешь, то можно включить Эминема, например. Я буду на бэк-вокале.

Я усмехнулся, глянув в его сторону.

— Эминем? По-моему, это не наша история.

— 50 Cent? — поиграл бровями мой друг-меломан, который реально слушал всё. Вообще всё.

— Тоже попахивает другим темпераментом. Однако тебе подойдёт.

— Лео, а помнишь такую песню, — нас перебила Шеннон, и в зеркале заднего вида я заметил, как она задумчиво постукивала указательным пальцем по подбородку, устремив взгляд куда-то вперёд. — Не помню, как называется, но там в начале поётся: «Е-е-е-е-е-эх».

— Ага, а потом: бум-тыц-бум-тыц-бум-тыц «Е-е-е-е-е-эх»?! — заголосил возбужденный Лео, очевидно, узнав песню.

Мы с Питом переглянулись, не догоняя, о какой песни они, но мой друг сделал резонное предположение:

— Дайте угадаю, а потом: бум-тыц-бум-тыц-бум-тыц «Е-е-е-е-е-эх»?!

Я заржал, чувствуя себя как дома среди этих людей.

— Нет! — одновременно завопили Шеннон с Лео. — Там потом про секс поется!

Я чуть не зажмурился от смеха, но вовремя вспомнил, что был за рулём.

— Понятия не имею, о чём вы, — сдался Пит.

— Включите Bluetooth у своего робота на колёсах, — приказал Лео, ковыряясь в своём телефоне. Я кивнул на молчаливый вопрос Пита, и он выключил радио и зашел в настройки.

— Готово.

И тут на весь салон заорала песня Primetime-Sexcrime группы Earphones, что у меня тут же задёргался глаз, а Пит заржал на весь салон.

Помоги мне бог добраться до нашего места назначения, не откинув коньки от их выбора.

Сзади же началась дискотека, что машина заходила ходуном и они выкрикивали своё «Е-е-е-е-е-эх» мне на ухо. Сильнее обхватив руль одной рукой, потёр висок, стараясь сосредоточиться на дороге. Пит, чёртов предатель, тоже начал подпевать.

Говорю же, меломан.

Лео вжился в роль певца и начал петь, заглушая оригинального вокалиста и жеманно выставляя руки только в ему понятном танце, но из-за тесноты моей тачки, его руки фактически упирались в лобовое стекло и мешали обзору.

Зарычав, я стиснул челюсти, рассмешив Пита.

— Да брось ты, — толкнул меня в плечо. — Забавная песня. Шеннон вон тащится вовсю.

Я тут же посмотрел в зеркало заднего вида и правда. Тащится так, что глаза закатились. Музыкальные вкусы у нас всегда отличались. Не скажу, что у неё он плохой. Он просто другой. Попса и такая музыка, под которую можно подёргаться, как сейчас. Я же предпочитал рок, где можно потрясти гривой под песни со смыслом. Со смыслом — ключевое слово.

— Ух ты, сколько людей едут на озеро, — вдруг перекрикивая музыку, внезапно выдала Шеннон.

Я нахмурился, смотря по сторонам. Мы ехали в сторону соседнего города, где сегодня устроили родео. Насколько я помнил окрестности, озера там не было.

Пит озадаченно оглянулся на неё.

— С чего ты взяла, что люди едут на озеро?!

— Ну как же, посмотрите на их крыши! — встрепенулась Шеннон, пролезла между нами и указала в лобовое на машины, едущие по правую руку от нас. — У них же лодочки на крышах!

Сжав губы, чтобы не расхохотаться, я скользнул взглядом по ошарашенному выражению лица Пита.

— Эм-м, — протянул сзади Лео. — Кто ей скажет?!

Пит не выдержал и завопил на весь салон, согнувшись пополам. Я покачал головой и беззвучно заржал. Лео зафыркал как тюлень, давясь смехом. Одна моя Шеннон крутила головой и ни хрена не догоняла.

— Что вы ржёте, придурки?!

Мы просто не могли остановиться. Пит в приступе начал бить ладонью по торпеде, Лео забил на песню и в голос завыл. Я же просто наслаждался привычным состояниям рядом с Шеннон.

— Родная, это не лодочки.

— Ты слепой, Блэйк?! Не видишь, что лодочка на крыше?!

Пит заскулил, вытирая мокрые от слёз глаза.

— Пупсик, теперь я понял, о чём ты говорил. Шеннон правда бесподобна.

— Да что с вами не так?! — искренне недоумевала Шеннон.

— Родная, это багажник. Их ещё называют автобоксами. Не все же ездят на пикапах. Всё в задний багажник не помещается, поэтому автолюбители приобретают подобные, — пояснил я, продолжая смеяться.

— Ты знал?! — ошарашенно спросила она у Лео.

— Стерва, я хоть и из другой песочницы, но ничто чисто мужское мне не чуждо. Как устроен впрыск я точно знаю, — загоготал Лео. — Ну и про багажники мне тоже известно.

Мы с Питом от души хохотали, Шеннон же явно была поражена до глубины души. Приятно удивлять эту тридцатилетнюю молодую женщину такими бытовыми вещами.

Погрузившись в свои мысли, она вглядывалась теперь в лобовое, находясь максимально близко ко мне, что я не удержался и слегка повернул голову направо. Она так близко… Вдохнул её запах полной грудью и все волоски на теле встали дыбом. Собственно, не только волоски встали.

Поелозив на месте, вызвал смешок Пита.

— Джинсы неудобные, да? — услужливо поинтересовался он.

— Да.

Определенно неудобные. Без них было бы намного легче пережить близость моей Шеннон.

Остаток пути мы проехали, обсуждая, что можно засунуть в «лодочку», так как Шеннон отказывалась принимать новую информацию и доказывала нам, что мы тупые мужланы.

Приехав в соседний городок, мы с трудом нашли место для парковки и вышли на улицу. В Южной Дакоте родео является официальным видом спорта, поэтому наличие стольких желающих посмотреть на шоу совсем не удивительно.

Честно говоря, никогда не понимал смысл этого спорта. Он жестокий и я не раз читал различные статьи, призывающие прекратить издеваться над животными, но в некоторых Штатах родео процветает. Это шоу, которое приносит владельцам неплохие бабки, а самим ковбоям платят копейки. Плюс, это крайне травматичный вид спорта, но почему-то людям такое нравится. Я же привез сюда всех просто потому, что ничего другого в городе и окрестностях не происходило, а мне нужно видеть Шеннон постоянно. Тем более после её грёбаного свидания с Энтони я имел полное право на свой бонус.

Мы прошли по периферии, поглядывая издалека на шоу, которое было в самом разгаре, и какой-то ковбой несся на своей лошади, выпрямившись в седле в полный рост и… твою мать, прыгнул на быка. У меня аж яйца подтянулись, глядя на его приземление.

— Уф, — поправил свои яйца Пит, нахмурившись. — Аж в ушах зазвенело.

Я рассмеялся, ведя всех в зону, где было больше развлечений другого рода. Что-то типа небольшой ярмарки при родео с разными сувенирами, кафе, тиром и прочей лабудой.

— Хотя я категорически против насилия над животными, мне здесь нравится, — призналась Шеннон, осматриваясь по сторонам.

Я довольно улыбнулся.

— Но с твоего позволения мы не будем смотреть само родео, — заметил я, загородив ей вид на действо, где ковбой бросил своё лассо, пытаясь поймать быка.

Мы подошли к очень пыльной площадке, где царило настоящее безумство. Видавшая виды карусель, на которой по кругу то опускаясь, то поднимаясь, двигались фигуры животных, на которых визжали счастливые дети, — находилась в центре и из динамиков, расположенных около неё, звучала какая-то совершенно отвратительная песня. Слева и справа расположились аттракционы типа дома с кривыми зеркалами, дома с приведениями и дома с ещё каким-то нюансом. Чуть поодаль был тир, где в качестве подарков выдавили плюшевых зверей.

— Наконец-то вы доехали! — заверещала Кэнди, вынырнув буквально из ниоткуда и таща за собой Тодда в ковбойском шляпе.

Шеннон чуть ли не потеряла сознание от счастья и рванула в ним.

— О господи! Вы здесь?! Но как?! Боже, как же я соскучилась по вам, ребята! — лепетала она.

— Очко в твою пользу, Пупсик, — прокомментировал Пит, наблюдая за этой сценой.

Надеюсь, что Шеннон тоже оценила мои старания. Я знал, что она скучала по этим ребятам. Должен признать, что здесь собралась только самая адекватная часть моего коллектива, и других тут видеть я не хотел.

— Здорова, босс, — подошел Тодд, протянув руку.

— Ты уже мимикрировал под обстановку, как я погляжу, — улыбнулся, пожав его ладонь и указав взглядом на шляпу.

— Кэнди сказала, что хочет переспать с ковбоем. Пришлось идти на опережение, — рассмеялся он.

— Хочу поскакать! — торжественно объявила Шеннон, выпустив из объятий Кэнди и показав в сторону механического быка, к которому тут же и устремилась.

— Могу предложить свою кандидатуру, — невзначай бросил я, за что получил от неё удар по рёбрам и смех всех остальных.

— Босс, не беги впереди паровоза, — цокнул Лео. — Всю операцию по возвращению нашей беглянки профукаешь!

Я вздохнул, но вовремя вспомнил один момент, поймав Шеннон за руку.

— Детка, тебе нельзя скакать на всём подряд! У тебя же травма позвоночника.

Шеннон резко остановилась и растеряно посмотрела меня.

— Точно… Всё время забываю, что я теперь ограничена в возможностях, но я так хотела попробовать. Никогда не скакала на нём.

В её глазах было столько печали, что моё сердце в который раз остановилось от осознания, что она из-за меня попала в эту грёбаную аварию.

— Только один раз, идёт?! — вздохнув, предложил я, не в силах устоять перед ней. — Один раз, родная, не больше.

Все вокруг нас замерли, наблюдая за нами. Шеннон сама не поняла, что позволила мне решать, что ей делать, как было давным-давно. Ей нравилось чувствовать себя защищенной, зная, что я всегда рядом и проконтролирую обстановку. Ничего не поменялось и это, мать твою, прекрасно.

— Сколько захочу, столько и буду скакать! — в итоге выдала она.

Забыл сказать: она почти никогда не слушалась меня.

Ничего, мать вашу, не поменялось.

— Не унывай, Пупсик, — хохотнул Пит, хлопнув меня по плечу, заметив моё недовольное выражение лица.

Все устремились к этому быку, а мы с Питом уселись на деревянные скамейки в паре метрах от них.

Мелодия от карусели здесь заглушалась песней Bamboléo группы Gipsy Kings, как будто до этого мои уши не пострадали от музыкальных предпочтений Шеннон и Лео в машине.

Как ястреб следил за Шеннон и её движениями, пока она ждала своей очереди и воодушевлённо о чём-то беседовала с ребятами, но услышав эту песню она начала очень, мать твою, сексуально вращать бёдрами.

— Ну и что ты планируешь делать? — осведомился Пит, без труда считав моё слепое обожание.

— Драться, бороться, отвоевывать своё право на счастье, — озвучил я, как Шеннон залезла на этого грёбаного быка, на месте которого должен был быть я.

Её начало мотылять вперёд-назад, туда-сюда, отчего вьющиеся волосы Шеннон закрыли ей лицо и рассыпались по плечам. Вены на её руках вздулись, от того с какой силой она вцепилась в ручку впереди себя, но я заметил её искреннюю и довольную улыбку.

— Титьки вперёд, стерва, — завопил Лео.

Шеннон рассмеялась, подняв голову. Я буквально замер, стараясь запомнить этот момент. Счастливая, с румяными щеками, скачущая на дебильном быке и такая удовлетворенная происходящим, что аж в груди защемило. Не зря я всё это придумал, не зря. Ради этой улыбки я готов таскаться на подобные мероприятия ежедневно.

— Бамболея! — проорала Шеннон во всё горло, вскинув одну руку вверх и в следующий момент рухнула с быка вниз. Я подскочил, думая, что сейчас уволю на хрен всех в этом парке развлечений, но она уже встала и хохотала, держась за живот.

— По-любому очко заработал, — улыбнулся Пит, а я продолжал следить за ней, гипнотизируя её и желая, чтобы она вышла оттуда. Шеннон, естественно, только ради того, чтобы утереть мне нос, залезла на быка во второй раз. Боковым зрением заметил, что кто-то подошел ко мне.

— Здорова, парни, — произнес Энтони, смотря туда же, куда и мы. — Давно не виделись.

Я нехотя оторвал свой взгляд от Шеннон. Когда-то мы действительно неплохо общались, но всё изменилось в ту самую ночь, когда я переспал с Джеммой. С тех пор Энтони ничего не хотел слышать, хоть я и пытался с ним поговорить. Почему-то он решил, что я поступил так специально и мечтал увести его девушку.

Когда же я основал своё агентство и стал прямым конкурентом его отца, он подумал, что я испытываю к нему слишком большие чувства и пытаюсь разрушить его жизнь. Бред сивой кобылы. Я о нём думал в последнюю очередь. Но бегать за ним тоже не стал. Я просто сосредоточился на своей жизни. Мы не виделись несколько лет ровно до того дня, как он решил подкатить свои яйца к Шеннон в том баре.

— Здорова, Энтони, — ответил я, Пит тоже кивнул ему. — Какими судьбами ты тут оказался?

Он усмехнулся, мельком посмотрев мне в глаза.

— Приехал по работе, остался по зову сердца.

Я чуть глаза не закатил на его романтическую чушь по отношению к той, кто ему не принадлежит. И не будет.

— Слушай, давай сразу к делу, — с раздражением в голосе предложил я, бросив взгляд на смеющуюся и всё ещё скачущую Шеннон. — Что тебе от неё надо?!

Энтони посмотрел на меня со скучающим видом.

— Блэйк, если вы когда-то встречались, это ещё не значит, что она твоя собственность. Ты ведь вообще не признаешь такого рода понятия, не так ли?!

— Не так ли, — передразнил его, сжав кулаки. — Я не специально переспал с Джеммой, если ты об этом, и пытался сказать тебе это ещё тогда.

Он пожал плечами и засунул руки в карманы.

— Мне всё равно, Блэйк, — произнес он, с улыбкой наблюдая за Шеннон.

— Ты специально хочешь отобрать у меня Шеннон, правда же?! Поквитаться захотел?

Злость мгновенно пронеслась по всему телу, разогревая и без того горячее тело.

— Сдалась мне твоя месть, Блэйк. Мне искренне нравится Шеннон. Она идеальна.

От его интонации очумелого фаната моей Шеннон мне захотелось расквасить его морду. Я ревнивый собственник. Пусть и женатый на другой.

Знаю, что всё это со стороны до дикости нелепо, но это так. В моём мозгу у меня всегда была только одна женщина. И это Шеннон, мать её, Льюис.

— Знаешь, — задумчиво протянул я, снова посмотрев на счастливую девушку, — если с Джеммой я явно не приложил хоть малейших усилий, чтобы добиться её, то с Шеннон всё иначе. Да, у нас всё непросто. Однако это вовсе не означает, что у тебя с ней будет проще. Во всяком случае, пока я дышу, тебе будет сложно добиться её.

— Посмотрим, Блэйк, — покосился он на меня.

Скользнув взглядом по толпе гуляющих, я заметил ещё одного упыря. Ноя.

Да вы издеваетесь?! Все, что ли, решили сегодня приехать сюда?! Он ещё не заметил нас, разговаривая с группой каких-то парней, лица которых показались мне смутно знакомыми. Наверное, я с ними учился, но это не точно.

Решив, что мой главный соперник должен понимать весь расклад, я подошёл к нему поближе и, указав головой в сторону Ноя, произнёс:

— Видишь того белобрысого яппи?!

Энтони всматривался в толпу парней и наконец кивнул.

— Увидишь его рядом с Шеннон, бей в морду.

Он в недоумении уставился на меня.

— Ной — бывший Шеннон. Мудак, каких поискать, — пояснил я.

— Что, неужели ещё больший мудак, чем ты?! — с издёвкой поинтересовался он.

— Представь себе. Он ей изменял. Шеннон говорит, что дважды, но я почему-то уверен, что число его загулов несколько больше, — сквозь зубы, процедил я. Энтони напрягся, оценивающе посмотрев на Ноя. — Помимо прочего, он просто дико неприятный тип. Скользкий и трусливый.

— Понял. Думаешь, будет подбивать клинья?!

— Уверен. Он тупой и слов никогда не понимал.

Энтони глянул на меня.

— Хорошо. Третий тут явно лишний и так дышать нечем.

Я усмехнулся, но внутренне был с ним солидарен. Третий тут явно лишний и это Энтони, так как Ноя я вообще за соперника не считал.

— Именно. Третий лишний.

Шеннон продолжала скакать ещё минут десять, а потом понеслась по остальным аттракционам, словно вернулась в детство и пыталась наверстать всё, что не успела тогда. Энтони ушёл, дав нам возможность спокойно провести остаток вечера. Он хороший парень, но Шеннон моя. Пусть сейчас так и не казалось.