(С)нежная маргаритка

Элен Скор, 2020

Все началось с того, что меня перед самым Рождеством бросил жених, а потом подруга подарила путёвку на горнолыжную турбазу, куда я совершенно не собиралась ехать. Но всё же поехала. Одна! Никого не предупредив! Ничего удивительного, что по пути меня чуть не сожрали волки, а от неминуемой гибели спас красавчик герцог. И Рождество я встречаю в его старинном замке, где в главном холле стоит красавица ёлка, а в тёмных закоулках скрываются древние тайны. Но самая главная тайна, это сам хозяин замка, и то, что чувствую, глядя на него!

Глава 7

Обед уже ждал нас на столе, как всегда всё очень вкусное. Мы обедали и вели неспешную беседу об обнаруженных на чердаке находках.

— Я точно помню, ёлочные игрушки сложили в три больших ящика. После обеда нужно будет подняться и поискать ещё!

Мадам Катрин отпивала горячий напиток из изящного бокала мелкими глоточками, задумчиво хмуря лоб:

— И куда же их могли поставить? Я в тот день была нужна в другом месте и не проконтролировала, как ящики поднимали наверх.

Энни то и дела зевала, прикрывая ротик ладошкой. Малышка утомилась, ведь она успела облазить пол чердака. Заметив это, мадам сказала:

— Давайте поднимемся к себе и немного отдохнём.

— Нет, я хочу на чердак! Искать игрушки для ёлки! Без них не будет настоящего Рождества! — начала капризничать Энн.

Я присела перед ней, поправляя выбившиеся из косичек волосы за ушко.

— Энни, мы все устали, и сейчас совсем немножко отдохнём и опять пойдём искать.

— Доктор Бертран велел мадмуазель Маргарите больше отдыхать. Ты же помнишь? Мы же не хотим, чтоб она опять заболела? — высказала дополнительный довод в пользу дневного сна мадам Катрин.

— Я не хочу, чтоб Маргарита болела! Болеть плохо! Я помню, как болела, когда за мной приехал дядя Ричард, — девчушка ещё раз зевнула и сама пошла к лестнице.

В детской я помогла мадам уложить девочку в кровать, та мгновенно заснула. Мы вышли в коридор, Жози пушистой щёткой сметала пыль со статуй. В комнату идти не хотелось, там, на чердаке осталось столько интересного.

— Мадам Катрин, Энни заснула, вы можете заняться своими делами, а я снова поднимусь на чердак, чтоб не терять времени. Жози пока прибирается, присмотрит за комнатой Энни.

— Спасибо вам Маргарита. У действительно столько дел накопилось, нигде не успеваю. Только будьте осторожны, ящики очень тяжёлые и оденьтесь потеплее.

Мадам подошла к Жози, а я поспешила вниз. По пути захватила меховую жилетку, которую мы оставили на небольшом диванчике в переходе между малым и большим крылом замка. Быстро прошла бальную залу, хотя очень хотелось остановится и осмотреть всё как следует, я даже представила, как по залу кружатся пары в старинных одеждах, звучит музыка, шум разговора и женский смех. Тряхнула головой, отгоняя это видение.

На чердаке очень тихо, ни звука — это немного напрягало. Было неуютно находиться здесь совсем одной. Показалось, что послышался еле слышный шум в дальнем, полутёмном углу. Я замерла, прислушиваясь. Тихо. Может ветер? Или просто потрескивают старые деревянные балки?

Стряхнув с себя оцепенение, решительно подошла к следующему ящику, откидывая крышку. Методично один за другим я проверяла их содержимое, иногда останавливаясь, рассматривая лежащие внутри вещи. В некоторых попадались очень интересные вещи, о назначении которых можно только догадываться.

Не заметила, как забрела в один закуток, где стояли три больших, явно старинных сундука, к ним было прислонено несколько картин. Не удержавшись, развернула их изображением к себе.

На одной была изображена совсем молодая девушка в пышном розовом платье. Потускневшие от времени краски не могли скрыть её красоту. Девушка была необыкновенно привлекательна! На другой картине был изображён мужчина в старинном камзоле, одна его рука лежала на эфесе шпаги, указывая на то, что и эта картина очень старая.

В чертах мужчины угадывалась явная схожесть с герцогом Карнаульским. Вероятно, это какой-то предок Ричарда.

Отставив картины к стене, подошла к первому сундуку. Попробовала поднять крышку, она нехотя поддалась. Поднялось облачко пыли, я помахала перед собой рукой, разгоняя её, с любопытством заглядывая в сундук.

Женские вещи, бальные платья облаком кружев лежали внутри. Перчатки, веера, множество других дамских штучек. Я вытащила одно из платьев, приложила к себе, покружилась, представляя как дама, носившая этот наряд, танцует там внизу, в бальной зале.

Платье, невероятно красивое. Мне захотелось его примерить. Но не здесь, в комнате. Попрошу разрешения мадам Катрин взять его. Не думаю, что оно кому-то нужно, судя по обилию пыли на сундуках, их не открывали очень много лет.

Отложив понравившееся платье, подобрала под него перчатки и веер. На самом дне сундука лежал шёлковый шарф, цветом очень подходящий под платье. Решила взять и его, сунув к сложенному платью.

Вспомнила, что в одном из ящиков видела старое постельное бельё. Достала из него наволочку и сложила в него свою находку. С сожалением покосилась на остальные сундуки, я бы не прочь покопаться и в них, да только времени совсем нет.

Елочные игрушки нашлись между ящиками с посудой, где хранились переложенные соломой старинные тарелки и бокалы. Поставила на них жирные кресты мелом. Потом подумав немного, волоком потащила ближайший поближе к выходу, здесь его точно увидят!

Немного передохнув, взялась за следующий. Успокоилась только тогда, когда перетащила все три ящика поближе к двери.

Дунула на выбившиеся из причёски волосы, которые теперь лезли в глаза. Грязными, пыльными руками трогать их не хотелось. Забрала сложенное в наволочку платье, ещё раз оглядела чердак, собираясь уходить, да так и замерла с открытым ртом. Это только в кино, дамочки увидевшие что-то их напугавшее, вопят во весь голос.

От увиденного, мой голос сразу куда-то пропал. В нескольких метрах от меня стоял мужчина со старинной картины. Вот и знакомый камзол и даже шпага на месте, шляпа с длинным страусиным пером. И ещё — мужчина был полупрозрачным, сквозь него смутно угадывались очертания чердака. Фигура парила в нескольких сантиметрах над полом.

Увидев, что я обратила на него внимание, господин в камзоле снял с головы шляпу и взмахнув ею, изобразил почтительный поклон.

Какое вежливое привидение! А то, что это привидение, у меня не оставалось никаких сомнений. Правда, может быть, я всё же слишком сильно стукнулась головой и у меня теперь галлюцинации?

И чем мне это грозит? В случае, если это мои глюки, как говорится, расслабься и наслаждайся. Если призрак настоящий (нервное хи-хи), что я могу сделать? А ничего, в принципе, как и в первом случае, к тому же привидение мне досталось, кажется, мирное и очень галантное.

Отвесив изящный поклон, господин в камзоле вернул шляпу на голову и произнёс:

— Рад приветствовать такую красавицу в своём замке! Как вас зовут, миледи? — приведение залихватски подкрутило призрачные усы и стрельнуло глазами в мою сторону.

— Маргарита, — присела я в реверансе, это стало происходить у меня само по себе, видимо — обстановка располагает.

— А с кем имею честь? Кто вы?

— Филипп фон Нордферд, герцог Карнаульский, к вашим услугам, красавица!

Да он, действительно, предок Ричарда!

— Но что вы делаете здесь? На чердаке замка?

— О, это долгая история! А вы миледи, как я вижу, спешите.

— Да, мне нужно подготовить праздник для одной маленькой девочки, а для этого нужно спустить все эти ящики вниз.

Я указала на коробки с елочными игрушками.

— Но мне очень хочется услышать вашу историю милорд, вот только не знаю, смогу ли ещё раз попасть сюда, на чердак.

— Ну, это проще простого! Просто возьмите мой портрет с собой. Я же видел, он вам понравился. Буду очень рад пообщаться с такой очаровательной леди! — он, снова стрельнув глазами в мою сторону, расправил плечи, выпятив грудь. Да он ловелас! И видимо года, проведённые в образе привидения, никак не повлияли на его привычки!

Вернулась к сундукам, взяв картину, потащила её к выходу. У порога притормозила, достала из ящика с постельным бельём простынь и обернула полотно.

Вот так, с картиной в руках и с платьем в наволочке, перекинутой через плечо, спустилась на нижний этаж. Филипп исчез, стоило мне только закрыть дверь чердака. Интересный господин, но от него можно узнать столько интересного!

Пройдя в малое крыло замка, воровато выглянув из-за угла, быстрыми перебежками пробралась сначала до лестницы, а затем и до своей комнаты. Повезло, что никто не встретился мне на пути. Не хотелось бы объясняться, зачем я тащу в комнату взятое с чердака старьё.

Проскользнув в комнату, поставила картину в дальнем углу гардеробной, платье, как было в наволочке, спрятала на одной из полок шкафа. Я пока не готова никому их показывать, нужно сначала передохнуть и всё обдумать. Но сначала найду мадам Катрин, скажу, что нашла всё, что нужно. Путь позаботится о том, чтобы все украшения и игрушки принесли в холл замка.

С Катрин я столкнулась на лестнице, спускаясь на первый этаж. Если честно, даже не представляю, где бы я стала её искать, ведь понятия не имею, где здесь что находится и это нужно срочно исправлять!

— Мадам Катрин! Я нашла игрушки и подтащила ящики поближе к двери, их точно не перепутаешь. Можно спускать вниз.

— Маргарита! Я же просила вас не поднимать тяжести! Вы такая же неугомонная, прямо как покойная герцогиня. Та тоже старалась везде успеть и всё проконтролировать!

— Что вы! Мне совсем не трудно! Очень хочется порадовать Энни.

— Отлично! Завтра поставим ёлку и займёмся украшением зала. Я уже дала распоряжение Берте насчёт праздничного обеда, но ещё столько нужно успеть!

— Не буду вас задерживать, пойду, позанимаюсь с Энни, только переоденусь.

После археологических раскопок на чердаке, всю мою одежду покрывал тонкий слой пыли, а в волосах застряли остатки паутины. Я поёжилась, терпеть не могу этих мелких тварюшек, надеюсь, никто из них не забрался ко мне в причёску.

Сбросив с себя всю одежду, поспешила в душ, хорошенько промыла волосы аж два раза, каждый раз вздрагивая, представляя себе упитанных лохматых пауков.

Наконец, выбравшись из душа, накинула лёгкий халат и принялась сушить волосы феном. Закончив, поспешила в гардеробную.

Выбрав простое шерстяное платье и лодочки без каблука, начала развязывать поясок халата, когда услышала за спиной мужское:

— Кхы, кхы.

Я резко обернулась и увидела Филиппа Карнаульского собственной персоной. Герцог, опираясь плечом на шкаф, с улыбкой смотрел на меня.

— Не хотел вас пугать, миледи, но решил, что мне стоит обозначить своё присутствие, дабы не смущать вас.

Щёки залил румянец. Я чуть не разделась у него на виду! Хотя чего это я? Это же всего лишь приведение! Стоп! У меня сейчас мозг взорвётся! Нужно обдумать всё произошедшее! Но не сейчас, позже, вечером. А сейчас мне нужно к Энни!

— Благодарю вас милорд. Мы поговорим с вами вечером. А сейчас мне нужно спешить!

И с этими словами я сгребла в охапку одежду и вышла в спальню. Надеюсь, он не будет подсматривать, почему то мне кажется, что стены гардеробной не представляют для призрака серьёзной преграды.

Энни я нашла в классной комнате, она же судя по всему и игровая. Это стало понятно по обилию игрушек, разложенных и расставленных по полкам, занимающим целую стену.

Энни сидела в маленьком креслице за столиком, на котором стоял миниатюрный чайный сервиз. Напротив малышки, в таких же креслицах, сидела большая красивая кукла и Жози, с чайной чашкой в руках.

Увидев меня, девчушка радостно подскочила:

— Маргарита! Ты пришла!

— Конечно милая, я же обещала! Я нашла ёлочные игрушки и нам больше не нужно идти на чердак. А чем это вы здесь занимаетесь?

— Мы играем в «хозяйку замка». Поиграешь с нами?

— С удовольствием! Только давай отпустим Жози, у неё очень много дел.

Девушка одарила меня благодарным взглядом:

— Спасибо мадмуазель, мне действительно пора.

Она аккуратно поставила на столик маленькую чайную чашечку, поспешив к двери. Её можно понять, Думаю, от ежедневных обязанностей её никто не освобождал. Как я поняла, слуг в замке совсем немного, а дел всегда хватает!

— Сколько у тебя игрушек!

Я подошла к стеллажам, рассматривая поставленных и посаженных в ряд кукол.

— Правда, красивые? Вот эти мне дядя Ричард подарил, а вот эти мамины, а эти мамы моей мамы!

Я пошла вдоль полки. Начиная с современных экземпляров, переходя к более старым. Фарфоровые красавицы в пышных нарядах были чудо как хороши! Одна моя знакомая увлекается коллекционированием старых фарфоровых кукол, благодаря ей я в этом немного разбираюсь.

Так вот — здесь на полке находились экземпляры, стоящие целое состояние! Коллекционеры многое бы отдали, чтобы обладать этой красотой!

Я взяла в руки одну из самых старых. Судя по всему, причёска этой фарфоровой красавицы сделана из натуральных волос. На голове кокетливая шляпка с пушистым пером. А кисейное платье, отороченное кружевом, напомнили мне наряд, лежащий сейчас у меня в гардеробной. Миниатюрные перчатки на фарфоровых ручках довершали наряд куклы.

— Какая красивая! — восхитилась я.

— Моя Дорис красивее, посмотри! Мне её дядя на день рождения подарил!

Аккуратно поставив куклу назад на полку, я пошла с Энни к столику. Малышка показала мне куклу, сидевшую в креслице. Подарок герцога ростом был, чуть ли не с саму Энни. Кукла была невероятно похожа на живого ребёнка. Настолько реалистично она выглядела. Видимо Ричард решил так восполнить отсутствие подруг у своей племянницы.

— Твоя Дорис очень красивая. А когда был твой день рожденья?

— Несколько дней назад, — малышка почему-то нахмурила лобик, словно вспоминая что-то не очень приятное. Я сразу же постаралась её отвлечь от невесёлых дум.

— Энни, может, покажешь, что ты умеешь? Чему тебя научила прежняя учительница. Мне очень интересно!

Малышка посмотрела на меня с сомнением.

— Правда, правда! Мне очень интересно! — повторила я.

— Но это так скучно.

— Что ты! Учиться очень интересно, весело и познавательно. Ведь ты узнаешь столько всего нового!

Энни ещё раз с сомнением глянула на меня, потом тяжело вздохнула и пошла в сторону стола, похожего на школьную парту, с большой доской перед ней. Рядом стоял ещё один стол, побольше, весь заваленный книгами и тетрадями, листами бумаги, вперемешку с писчими принадлежностями.

— Вот! — Энни показала пальчиком на стопку учебников, я взяла верхний в руки. «Чтение для дошкольников», под ней нашёлся «Окружающий мир» и « Считаем до десяти». В принципе нормальный набор для её возраста.

— Давай сначала разберём всё на столе, а затем я покажу тебе, что учиться это весело!

Вдвоём мы очень быстро разложили всё по стопочкам, наведя порядок, затем я взяла в руки «Окружающий мир». Помнится, я очень любила этот предмет.

Глянув на парту, я пошла на игровую сторону комнаты, бросив две подушки на пушистый ковёр, села на пол. Энни с интересом наблюдала за мной. Я постучала рукой по соседней подушке.

— Иди сюда, будем учиться!

Заинтригованная малышка уселась рядом, а я открыла книгу.

— Итак, начнём. Сейчас зима, холодно. А ты знаешь, откуда берётся снег и лёд?

Энни отрицательно помотала головой.

— Так вот, снег и лёд появляются, когда становиться очень холодно и вода замерзает. Снег идёт с туч и облаков. Маленькие капельки воды, падая вниз, от холода превращаются в снежинки. А вот лёд появляется на поверхности воды. Вода просто замерзает.

Я открыла страницу с изображением снежинки.

— Посмотри, это снежинка, смотри какая красивая! Почти у всех снежинок по шесть лучиков, они как маленькие резные звёздочки и все совершенно разные. Но всё это просто замёрзшая вода! А хочешь, я покажу тебе настоящее волшебство? Только для этого нам нужно выйти на улицу. Ещё нам понадобится… — я осмотрела комнату.

— Да, нам понадобится вот эта чашка! — я взяла меленькую чашечку из игрушечного сервиза.

— Ну что, идём на улицу?

Энни с восторгом поддержала мою идею прогуляться. Сначала мы зашли ко мне. Я оставила девочку в комнате, сама нырнув в гардеробную. Осмотрелась, Филиппа нигде не было видно. Быстро подхватив шубку и сапожки, вернулась к Энни.

Затем мы пошли в детскую. Там оделись в зимнюю одежду и спустились вниз. Чайную чашечку я положила в карман.

Вечерело, здесь очень быстро темнеет, но на террасе достаточно светло от подвесных фонарей.

— Смори! — я зачерпнула рукой пригоршню снега.

— Посмотри сколько здесь снежинок. Видишь, какие они красивые!

Мы набирали в ладони снег, рассматривая белоснежные ледяные звёздочки, находя самые красивые. Затем я зачерпнула немного снега в чайную чашечку.

— Держи! Сейчас мы с тобой вернёмся в комнату и там снежинки превратятся в воду!

Протянула чашечку со снегом в подставленные маленькие ладошки, а сама шарила глазами по террасе. Мне нужно… да вот именно это! Вот эта сосулька отлично подойдёт для нашего опыта.

— Смотри Энни, это сосулька, она состоит изо льда. Лёд прозрачный, вот посмотри на свет. Видишь, переливается как настоящий драгоценный камень! — я показала, как нужно смотреть сквозь сосульку на свет фонаря. Глазки малышки возбуждённо блестели.

— Маргарита! как красиво!

— Мы возьмём её с собой и будем проводить опыты, как настоящие учёные!

Вернувшись на свой этаж, мы сразу же пошли в классную комнату. Чашку со снегом поставили на столик. В другую такую же чашку положили прозрачный осколок сосульки. Затем разделись прямо здесь. Я хотела, чтобы таяние снега и льда, происходило прямо на глазах у моей ученицы.

Пока раздевались, снег почти весь растаял, а вот сосулька ещё держалась, хотя на дне чашечки уже появилась небольшая лужица воды.

— Смотри Энни! Снег превратился в воду. Это доказывает, что все снежинки, это просто маленькие замёрзшие капельки воды. И тают они очень быстро именно потому, что такие маленькие!

Энн потрогала пальчиком сосульку.

— Холодная!

— Да, очень холодная и большая. Поэтому и тает медленнее. Но посмотри, на дне чашечки уже появилась вода, а сосулька стала намного меньше.

— Маргарита! С тобой так интересно учиться!

— Леди! Пора на ужин! — в дверях появилась Жози. Энни с сожалением посмотрела на остатки сосульки в бокале.

— Мы с тобой утром посмотрим, что осталось от этого кусочка льда, — шепнула я ей.

После ужина Энни увела Жози купаться и спать, а поспешила к себе в комнату. Там меня ждал разговор, с одним очень интересным приведением!