В поисках камня Онвар

Эйдос Эррор, 2023

Шесть измерений вновь подвергнуты опасности, полубоги, Боги, мифические существа и люди опять сталкиваются, чтобы уже точно решить, кто останется в живых. Как со всем этим связаны Алиса и Валя? Неужели им вновь предстоит трудный путь, на котором они могут потерять друзей, семью и даже себя? Что задумали Аркан, кто из Богов им помогает, что связывает предателя Пантеона и школьницу, от чьего лица действуют двое преступников, играющих не последнюю роль в истории миров. И действительно ли, чтобы стать героем, нужно всегда творить добро?

Глава 27. Второе испытанние

Валя бежала по лесу, вокруг не было ничего, что хоть отдаленно напоминало место, где могла быть спрятана жемчужина.

Их второе испытание проходило на отдаленном острове Ацоля, который часто исчезал, а потом появлялся в самых неожиданных местах: от неба, до моря. Сегодня он открывал свои просторы для учеников, принявших участие в состязание.

Эд не появился, кто-то сказал, что Поджидаев прибудет позже, но его нигде не было, и команде Белого Креста пришлось выступить не полным составом. Теперь из-за ловушек, которые оказались куда коварнее, чем на первом испытание, ребятам пришлось разделиться. Их определенно хотели убить…

Костровой очень не нравились леса, особенно в данный момент, пространство было заполнено деревьями, иногда пробегали мимо животные или другие участники. Девушке, которой совершенно не нравились командные игры и бег, подобное место казалось просто ужасным. Валя почти вышла на чистую прогалину, как сзади послышался какой-то шелест.

После недавних событий и своих секретов ее пугало абсолютно все. Мелькнули фиолетовые волосы, раздался хлопок. Настя? Медленно обернувшись, Валентина потеряла дар речи, горло перехватило и стало нечем дышать. Огромная собака с белыми и рыжими пятнами, скалила пасть, с которой капала слюна, и смотрела своими горящими злобными глазами на девушку. Девушку, которая всеми фибрами своей души боялась собак.

Валя сделала шаг назад, а животное сразу же отреагировало, зарычало, — складки на носу стали видны, а уши немного наклонились назад — а потом побежала. Девушка без единого звука быстро развернулась и рванула к поляне. Ее переполнял страх, ноги немели, а голова кружилась.

Прогалина почти без травы и деревьев ярко освещалась солнцем, в правой стороне находился змеевидный спуск к небольшому озеру. Но Валя бежала и ничего не видела, перед ней раскинулся обрыв, внутри все на мгновение замерло, но позади рычала огромная и зубастая псина, поэтому думать было некогда.

Оттолкнувшись от края и закричав, девушка полетела вниз, перед глазами пронеслись деревья и небо, какой-то участник вдали, а потом ноги погрузились в воду, на самое дно. И опять Кострова упала в воду, опять билась и задыхалась, а потом все вновь погрузилось во тьму.

***

Огромная бело-рыжая собака стояла и умными глазами смотрела на воду, медленно серый туман окутал животное, он удлинился, превратился в столб, и оттряхивая джинсы с футболкой, из него вышел парень. Он был красив и высок, с яркой татуировкой дракона на руке. Эрик, ухмыльнувшись, засветил ярко-желтый шарик света и отправил куда-то в небо.

Тут за его спиной лес разошелся и из водоворота цветов выступила худенькая девушка с пурпурными волосами, ярко-голубыми глазами и носом с горбинкой. Она, не став даже окликать прекрасного знакомого, ударила его по голове.

Шокированный Эрик повернулся, но тут же получил в нос и в этот раз упал на землю, свесившись с края.

— Что ты, придурок, натворил? — закричала Анастасия, хватая парня за горло футболки. Ее красивое лицо было искажено от злости и ненависти. Эрик опешил и молча хлопал глазами.

— Ты зачем это сделал? — встряхнула его девушка, но тот, уже придя в себя, все равно молчал.

Настя отпустила его, тяжело дыша, а Эрик смог подняться, но только он успел открыть рот, чтобы закрыть конфликт, как девушка его толкнула в грудь с такой силой, что он полетел вниз. Квайз с удивленным возгласом смотрел перед собой, не понимая, что вообще происходит. Тут за его спиной разверзлась воронка, в которой клубились и перемешивались самые разнообразные цвета, сливаясь в центре в черноту. Молодой человек провалился в нее над самой кромкой воды, а потом упал спиной на берег рядом с озером.

Перед его глазами все замелькало, а воздух выбился из легких, когда же его взгляд сфокусировался, он вновь увидел перекошенное от злости лицо Анастасии. Эрик действительно испугался — девушка обладала способностью к телепортации, и кто знает, куда она отправит его в следующий раз.

— Знаешь, что? — и она вновь схватила его, только уже за плечо. — Тебе не рассказывали, но мы с Валей как бы соперницы, — девушка одним порывом поставила опешившего молодого Хранителя на ноги.

— И в чем же вы соперницы? — еле выдавил юноша.

— В том, кто больше накосячит. — и она отправила его в очередной портал, но через секунду Эрик вновь появился, только уже немного подгоревший. Парень собрал все силы своей магии в кулаке, собираясь ударить девушку.

***

Алиса очередной раз пнула решетку, потом еще раз и еще.

— Али, хватит. — простонал Ной из своего угла.

Их руки так и не развязали, оказывается, волшебная веревка не давала им призывать свои силы, сдерживая даже божественные способности Алисы.

— Опять ты просишь тишины? — спросила Алиса, приваливаясь спиной к решетке.

— Что?.. А-а, да. — ухмыльнулся оборотень, — В этот раз помирать не собираюсь. Думаю, Кай нас вытащит.

— Как это он умудрился ускользнуть?

— Это обычная наше стратегия. — пожал тот плечами. — Я отвлекаю, он убегает.

Алиса вдруг рассмеялась, Ной расширил глаза, а потом тоже улыбнулся.

— Кто бы в вас сомневался.

— Да не то слово. — неожиданно Ной подмигнул и хитро взглянул на девушку.

— Воу-воу-воу. Это новый уровень! — восторженно произнесла она. — Если бы могла — поаплодировала бы. — Ной на данное заявление рассмеялся. — Кай будет тобой доволен. Ты перешел к пункту 2.0 плана Б.

— То самое. — не стал скрывать оборотень, а Алиса почувствовала, как щёки начинают краснеть.

Ной был достаточно красив и интересен, но периодически вспыльчив и груб. Но…

Алису трижды похищали, она «спасает мир», ее несколько раз избивали, а теперь она заигрывает с оборотнем.

Почему бы и нет!

— Хорошо, что у тебя руки связаны.

— Но это же не навсегда. — хитро усмехнулся оборотень, и в полутьме девушка четко увидела, как вспыхнули молнии в его глазах.

Еще немного и разговор грозил стать таким, о котором потом вспоминают со стыдом и восторгом, но щелкнула дверь и раздались медленные и шаркающие шаги.

Алиса быстро отскочила от прутьев камеры, приблизилась к Ною и выжидательно впялилась в полутьму. Шелестела длинная юбка, сухие старческие руки сжимали связку ключей странной формы, седые волосы были стянуты на затылке в тугую шишку, строгое и суровое лицо с ярко-выраженными чертами показалось из темноты.

Пленники нахмурились.

Этра молча отперла замок и вошла внутрь камеры. Ной, резко поднявшись, встал вперед.

— Зачем пришли? — грубо и резко поинтересовался оборотень.

— Пусть ты и вор, но в моем городе, будь добр, соблюдать этикет. — женщина взглянула на оборотня так, что у Алисы пробежали мурашки по коже. Она явно могла его кастрировать.

— Раз уж манерам вы не обучены, то начну сама. Во-первых, здравствуйте, меня зовут Этра Ограйст, и я стою во главе Совета Инита. Это честь принимать в нашем городе Полубога, отмеченного светом. — Алиса расширила глаза от некоторого шока, вроде как радушный прием предполагает нечто иное. — Я давно слышала о тебе от Алексея, так что, думаю, можно сократить наше знакомство и перейти к главному.

Ной сощурил глаза и напрягся, Алиса же смотрела заинтересованно, непонятная аура исходила от этой старушки, которая казалась не просто полной магии, но еще и чертовски сильной, не говоря про ум.

— Здравствуйте, — решила тоже поздороваться девушка, кивая и тем самым давая согласие выслушать ее.

Этра удовлетворенно улыбнулась, из-за чего морщины на ее лице превратились в гармошку, и протянула руку.

— Давайте развяжу путы.

Ной и Алиса удивленно переглянулись, но возражать против такого не стали. Через несколько минут сила, ворвавшаяся в тело девушки, оглушила ее и заставила ослепнуть. В короткое мгновение пространство вокруг успело вспыхнуть яркими огнями, померкнуть, а потом стать белым. Рядом стояло два сгустка, один — раскрашенный в черный, а второй — переливающийся золотым и черным. И этот золотой свет был таким манящим и жарким, тепло, исходящее от него, окатило девушку с головой, заставив глубоко вздохнуть.

И после этого все вновь стало самым обычным, насколько может быть обычной место заточения в мире, где обитает магия и бушует война. Алису немного пошатывало, в то время как Ной уже выходил из клетки, а впереди стояла Этра.

— Ты идешь? — посмотрел на нее оборотень, тьма, окутывающая его, медленно рассеивалась, а взгляд девушки становился все более осмысленным.

— А да… Идем. — трое вышли в окутанный тенями город, поджидая опасность и погоню на каждом углу. Они направлялись к золотым воротам, где их уже ждал друг.

***

Валя сидела на коленях и глубоко дышала, грудь саднила и боль в теле становилась невыносимой. Вокруг все ходило кругом и расплывалось. А Бог Расчетливости отвлекся от нее на кого-то невидимого. Из многочисленных порезов на руках и ногах текла кровь. Мысли спутывались и понемногу затухали в сознании.

Кто тот, с кем разговаривает Бог? Что сейчас делает Елена? Почему Эд пропал? И когда уже объявится Янь?..

Бог с ярко-зелеными глазами с вертикальными прорезями зрачков повернулся вновь на девушку. Где-то она их уже видела, в том самом сне, перед тем, как за ней пришла Эринния, что это могло значить? И с каких пор она видит будущее? Кострова резко перевернулась на бок, и хлыст, взбудоражив воздух вокруг, просвистел мимо.

Валентина почувствовала чьи-то теплые руки на своем плече, знакомый голос ударил в голову. Может, стоило воспользоваться своими силами? Они наверняка бы помогли…

— Прекрати! Что она сделала тебе? — прогремело над самым ухом.

— Она не должна появляться здесь, она осквернение всего живого! Игрушка Смерти, которая ради забавы стремиться нарушить мою работу.

— Что? — удивился знакомый голос. — Не правда! Это…

— Неправда! — закричал голос, когда Валя повалилась на живот, упершись лбом в холодный каменный пол. Боль прошла, а мыслями завладела невероятная легкость и чистота. Вот Янь бы помог, он бы обязательно помог…

— Не смей вмешиваться, полубог, скоро и ты ответишь за свои помыслы. Но мертвая душа никогда не осквернит Сапфировую арку равновесия!

— Я ее капитан!

«Капитан… Какой капитан? Это очень интересно…»

— Вот! — вновь вскричал знакомый голос, от которого пахло горячим воздухом и травой. Казалось, душа Вали откликнулась на магическую силу Сапфира, она затрепетала где-то внутри, касаясь своими теплыми крыльями сердца, легких, жар поднимался до горла, внутри все сжалось, в последний раз ощутив силу и радость от близости божественного камня.

Фигура высокого парня прошла мимо и приблизилась к Арке, горевшей приглушенным темно-синим цветом. Рядом со знакомым засиял красный контур с темнотой внутри, обретая человеческие формы. Двойник с длинным мечом за спиной забрал Сапфир, взлетел к самой верхней части Арки и возложил камень в отверстие.

Глубокий темно-синий оттенок осветил всю комнату, ослепив всех присутствующих. А для Вали это было последним, что она увидела. Темный свет быстро стал ярко-белым, и теперь было очень холодно, руки вязли в чем-то ледяном и мокром. Валя знала это место, когда-то она уже здесь побывала.

Подняв голову, она увидела Смерть с косой, стоящей в своей темной мантии, на ветру колыхающейся словно живые тени. Большие хлопья снега валили с серого неба, окутывая плоскую и пустую землю.

— Здравствуй, дорогая, — пропела из-под капюшона Смерть, — Мы с тобой вновь встретились. Ты хотела поговорить? — на глазах Вали навернулись слезы, грудь сдавила боль, словно она еще была живой.

— Неужели это все? Я не хочу умирать… — прошептала девушка.

Она так тщательно отгоняла от себя эту мысль, ведь знала, что когда-нибудь Смерть потребует ее душу обратно, но больше она не хотела этого. Она поняла, что нужно отпустить все те ужасы, случившиеся с ней, наконец принять свою способность и смириться, что больше она не Латия, теперь она порождение темноты, исполняющая волю могущественного существа. Но это не отменяло того, что ее душа требовала другого, теперь у нее есть друзья, знакомые, с которыми интересно. Она могла бы исправить все, начать все сначала. Ведь Янь… Почему она думает об этом боге, которого не могла определить ни в какой из лагерей, на которые делились все ее знакомые? А вокруг витал такой знакомый и приятный запах… его запах.

— Нет, — вдруг ответила Смерть. — Ты еще жива. Я позвала тебя, потому что ты сама изъявила желание поговорить. — и рядом с Хранительницей душ засияла полупрозрачная дымка. Карина, улыбчивая, маленькая и красивая, подошла к обладательнице темных чертогов мертвых, и отдала ей Сапфир.

***

Как только камень равновесия занял положенное ему место, в далеком и забытом меж измерение от потолка отделилась яркая синяя звездочка, она сделала несколько кульбитов, описала вираж по всей комнате, высвечивая большие ступени и примыкающие друг к другу арки, а потом, словно надышавшись и устав от вольного полета приземлилась в свод одной из Арок.

Насыщенный сапфировый оттенок залил помещение, проникая в каждую щелочку и отгоняя тьму.

***

Яркий свет пропал, а арка вдруг пошатнулась и рухнула. Эд резко отскочил назад, вновь приблизившись к бесчувственной Валентине.

— Что-то не так?

— Это нормально, — тяжело выдохнул Бог расчетливости, — Она потом восстановится.

Он взглянул на тело Вали и усмехнулся, его глаза ярко блеснули. Выражение лица Эдмунда резко изменилось.

— Ты что натворил?!

— Сам догадайся, Полубог. — парень пронзил высокую фигуру презрительным взглядом и нагнулся над Костровой проверить пульс.

Но он быстро обернулась, почувствовав, как волосы на затылке встают дыбом, и заметил, что на каменный гладкий пол приземляется юноша в белой рубашке и разноцветными волосами: темно-синими и ярко-фиолетовыми. Он медленно с шоком и ужасом на лице присел рядом с не двигающейся Валей, даже не взглянув на Поджидаева.

— Поздно. — презрительно выплюнул Бог Хранитель. — Это же очередная пешка, Предатель Пантеона. Твой план по разрушению этого мира не сработал? — неизвестный злобно взглянул на Бога Расчетливости, медленно поднимаясь. — Это отродье Смерти мертво.

В глазах Яня полыхнул огонь, его окутало ярко-фиолетовое сияние, взметнувшееся до потолка, а потом медленно задрожавшее на теле. Рядом с ним появился большой камень, окутанный темным и трепыхающемся пламенем цвета фуксии.

Янь Гуэ неосознанно потянулся к нему. Голову наполнил шум, застелив собой все мысли, приятное чувство скорой силы и расслабления прокатилось по телу.

— Скажи мне, как тебя зовут, Не Предатель Пантеона.

— Инморталис. — Янь с воспылавшими глазами, кивнул каким-то своим мыслям.

В его руках засиял длинный меч, сотканный будто из тысячи звезд. Он направил острие на Бога, стоящего совсем недалеко, и разрезал пространство, волна воздуха, сносящая все на своем пути, опрокинула Эда. Комната содрогнулась, мелкие камни от арки покатились по полу. Но Инморталис уклонился, из ниоткуда в его руках появился длинный и тяжелый скипетр, обвитый листьями, на верхушке которого покоился светло-зеленый камень.

Янь ударил вновь, и два оружия сошлись, высекая разноцветные искры.

— Вот он! Бог разрушения и ужаса! — закричал в каком-то сумасшедшем возбуждении Инморталис.

— Заткнись! — яростно ответил Янь, делая выпад, но Бог расчетливости оттолкнул его ногой, Гуэ пролетел несколько метров, но затормозил и отбил посох, потом проскочил под локтем у противника и пнул того в спину. Инморталис кувыркнулся, но быстро поднялся, еле успев уйти влево от клинка, выпущенного Янем. Меч вернулся к хозяину, который полыхал все яростнее, вбирая силу элемента.

Бог расчетливости вновь ушел вбок, увернувшись от прямого удара, сам нанес рубящий, но не попал. Янь взмыл ввысь, и, повернувшись в воздухе, пнул замешкавшегося Инморталиса по лицу. Тот, обожжённый силой необузданного пламени, рухнул на землю. Гуэ вновь разрезал пространство, но Инморталис, оттолкнувшись, переместился назад, почувствовав на своем лице жар меча.

Бог расчетливости хотел подняться, но по лицу со лба текла струйка крови. Темно-зеленая маска с вытянутыми краями треснула и начала спадать с лица. Шокированный Инморталис поймал свой атрибут, поднял глаза на разъяренного противника, который не собирался останавливаться. Обвел глазами темную усыпальницу арки, в которой Эд держал на руках Валю.

Тут планы Яня по уничтожению всего живого нарушил радостный голос, кричащий и свистящий с потолка. Длинный и худой пришелец оттолкнулся от пустоты и, сделав кувырок в воздухе, приземлился на согнутые ноги. Бог Убийств, затянутый во все черное, в очках, скрывающих глаза, в которых бурлила темнота, начал яростно аплодировать и одобрительно кричать.

— Это превосходно! — вскричал он, — Ты действительно лучший Бог Разрушения за всю историю!

— Я не Бог Разрушения. — сердито ответил Янь, выкидывая меч в пустоту, тот потух на половине пути к стене; элемент, яростно вспыхнув, исчез.

— Ну как скажешь, — безразлично пожал плечами Бог. — В любом случае, матушка попросила передать, что вам придется ее дождаться. Но не тебе Инморталис, — кивнул он Богу расчетливости. — Только наша команда «спасителей» предстанет перед ней. Вам нужно вернуться на испытание и определить эту полумертвую в лазарет.

Янь сжал кулаки и челюсть, Бог смерти щелкнул пальцами, ребят закружило на месте, а в следующее мгновение их сдавило. Когда Янь открыл глаза, то стоял на зеленой поляне, а вокруг застыли испуганные и напряженные ребята.

— Кто у тебя на руках? — вперед вышла женщина средних лет, с суровым лицом и в строгом костюме. Тут же к ней подскочил высокий парень двадцати пяти лет с уставшим видом и красными глазами. Его волосы были разбросаны по голове, будто он пытался их вырвать, а губы плотно сжаты. Он потер переносицу.

— Этих тоже в лазарет. — устало скомандовал Хранитель, предупреждая все расспросы.

Кто-то из толпы что-то выкрикнул, но их всех уже вели прочь, к странному двухэтажному деревянному строению.

Видимо, на соревнованиях вновь произошло что-то нехорошее.