В поисках камня Онвар

Эйдос Эррор, 2023

Шесть измерений вновь подвергнуты опасности, полубоги, Боги, мифические существа и люди опять сталкиваются, чтобы уже точно решить, кто останется в живых. Как со всем этим связаны Алиса и Валя? Неужели им вновь предстоит трудный путь, на котором они могут потерять друзей, семью и даже себя? Что задумали Аркан, кто из Богов им помогает, что связывает предателя Пантеона и школьницу, от чьего лица действуют двое преступников, играющих не последнюю роль в истории миров. И действительно ли, чтобы стать героем, нужно всегда творить добро?

Глава 21. Ритогам

Араквус вновь не спалось, глаза не слипались, а мозг не отключался, прислушиваясь буквально к любому звуку, стону, шагу. Когда же занялся рассвет на поляну вступил Ной — немного помятый, с синяками под глазами, в которых читалось что-то страшное. В этих сверкающих молниями шариках горело пламя решимости и азарта, а еще воли. Воли к жизни. Будто лишь за одну ночь парень пересмотрел все свои установки, решил, что обыграет и Судьбу, и Вселенную, и покажет им, кто тут главный.

Алиса молча поднялась, вперив уставшие глаза в Ноя, наверняка она выглядела не лучшим образом после такой ужасной ночи, но в данный момент это ее не сильно волновало. Но все же мысли об этом были.

— О, кто-то не выспался.

— Да. После такого прекрасного вечера. Спасибо, что защитил нас. — кисло добавила Алиса.

— По твоему тону читается: «Ты идиот, из-за которого мы чуть не погибли, но я тебя прощаю». Как же великодушно с твоей стороны.

— Тебе кажется, — разозлилась Алиса. Он еще и упрекает ее в чем-то.

— Слушай, мы тут ничем друг другу не обязаны, можешь открыто нас ненавидеть.

— Я вас не ненавижу.

— Ну тогда меня. Его обольстительное Высочество можешь…

— Закрой рот. — Алиса вперилась своими ярко-желтыми глазами с вертикальными зрачками в оборотня, тот замолчал, напряженно взирая на девушку.

— Это у тебя проблемы в отношениях с другими. — выдала девушка. — А я ненавидеть начну вас чуть попозже.

— И когда же? Хочу подгот…

— Когда из-за вашей тупости погибну либо я, либо измерения.

Ребята сверлили друг друга одинаково злобным взглядом. Ной был уверен, что Алиса доставит им проблем, а еще она его дважды перебила. Девушка же, в свою очередь, пришла к мысли, что люди такого характера и поведения ее раздражают.

В общем, записали они друг друга в соперники.

Тут поднялся Кай, отряхнулся, потянулся, странным двусмысленным взглядом прожигая ребят, и собрался в дорогу.

— Кстати, Ной, это что за вечернее представление было? — Ной как будто покраснел и закатил глаза, когда эльф обратился к нему.

— Ну… проморгал я его, у него же амулет крутой теперь есть, вот он и помогает ему прятаться от меня.

— Но ты его нашел?

— Да. Из-за… Короче, найти-то нашел, но он все равно ушел от меня в последний момент.

— Ясно, — Кай опустил уголки губ вниз, а потом добавил, смотря на солнце. — Алиса, теперь почаще используй свои способности, они сбивают темные чары, а то нюх Ноя иначе бесполезен.

В этот момент оборотень поднимал свое оружие с земли, его плечи странно дернулись и напряглись, левая ладонь конвульсивно сжалась в кулак.

— Ты точно правильный маршрут-то выбрал? — спросила Алиса, которая только поднялась в гору, в то время как парни уже стояли на ее верхушке. Девушка уперлась ладонями в колени, стараясь отдышаться.

Она тихо ненавидела всю эту историю — два дня они шатаются по лесу, моются в источниках, в чистоте которых Алиса сомневалась, едят разную живность, пойманную кем-то из мальчиков, но тем не менее девушка и тут доверяла яствам с натяжкой. Они спали на голой земле, пару раз приходилось просыпаться от того, что по тебе кто-то ползает или кусает. Девушку душили кошмары, спать нормально она почти не могла, на нее давила клятва, данная Ною, от которой Алиса очень сильно хотела избавиться, наплевав на бедненького оборотня. И плевать ей было на то, что тот страдает — теперь приходилось страдать еще и ей. По ночам в свой дозор она тихо плакала, желая вернуться к семье, а внутри так и жила мерзкая — к сожалению, правдивая — информация о том, что эта самая семья была далеко, и к тому же находилась она в опасности, как и все.

Божественные способности все набирали силу, и девушка уже чувствовала магическую энергию, струившуюся во всем: в ветвях деревьев, в каждом животном и листочке, даже в движении солнца, луны и облаков было что-то неимоверно волшебное. Казалось, еще немного и Алиса сама сможет повелевать ими… всем вокруг.

Кай во время пути пребывал в своих мыслях и делился ими с Алисой, чему та вообще была не рада, потому что от странных тактик и сведений о Медмане голова шла кругом. Ной, наоборот, чаще отвлекался от их миссии, причем — что еще больше не радовало девушку — совершенно не участвовал тогда, когда Кай терроризировал ее. Мог бы отвлечь его или поссорится с ним а конце концов-то.

— Естественно правильно! Сама можешь посмотреть.

Девушка лишь нахмурилась — местности она не знала, да и по картам плохо ориентировалась — если она умудрялась плутать с электронным путеводителем, то тут подавно не разберется.

Заметив выражение лица Алисы, Кай ухмыльнулся и убрал карту за пояс.

— Завтра мы уже подойдем к Иниту.

— Это еще что за мерзость? — огрызнулась девушка.

— Если что это город, в котором у нас есть парочка друзей — они-то нам и помогут добраться до пещеры Наг.

«Наг? А он разве говорил что-то про тех, кто охраняет камень? Вообще какой-то бред получается. Наг? Да как так-то!» — Алису передернуло. Она видела их изображения только на картинках — этого было достаточно.

— Ты испугалась? — удивился Ной самым мерзким тоном, который только имел в своем арсенале, а потом продолжил так, будто сюсюкал с маленьким ребенком. — Смотри, а то вся наша операция пойдет коту под хвост и все мы погибнем из-за тебя.

Араквус стерпела, сжав кулаки и челюсть. Она могла ответить Ною, но это бы ничего не решило. И все же какой-то непонятный осадок на душе остался.

Ей было тяжело здесь, в этой незнакомой и пугающей обстановке, сложно было сосредоточиться на чем-то, а отдыхать она не могла — организм не засыпал из-за чувства опасности. А теперь она еще и путешествует с двумя ненормальными парнями. Мало ли, что у них на уме.

Когда Алиса дошла до этой мысли, то ее сразу же передернуло. Она отодвинулась от Ноя как можно незаметнее и решила больше с ним точно не спорить.

Да и вообще, не умела она вступать в полемику, все ее ссоры в подростковом периоде заканчивались драками, а теперь девушка всячески уходила от конфликтов. Но от осознания того, что она хочет ответить обидчикам, хочет сразу же им врезать. Хочет, но не может — становилось паршиво.

— А я тебе еще не рассказывал? — повернулся к ней добродушный Кай, так и сияя улыбкой. — В общем, когда произошел самый первый скандал между Богами, один элемент, который поддерживал равновесие в Медмане, был утерян.

— Элемент? — не поняла девушка.

— Да. Это что-то такое, что существует в мире само по себе и выбирает себе определенного носителя — Бога. Это нечто поддерживает равновесие измерения, не дает ему разрушаться.

— Ага, — только и смогла выдавить девушка, хотя сама она что-то «не ага». Эльф понял это.

— Если коротко, то каждый хочет вмешаться в Судьбу или в Историю, повернуть их, настроить на другу сторону, под другой угол. Но эти элементы, если они все вместе и имеют своего носителя, обеспечивают всему живому баланс и в случае вмешательства устраняют проблему.

— А каким образом? — не удержалась девушка от вопроса.

— Либо действуют волей и телами Богов, либо просто уничтожают одну опору в «неправильном мире» за другой, тем самым схлапывают измерение, на месте которого преспокойно встает старое.

— Ну не очень понятно, конечно, но пойдет. Давай лучше теперь про Наг и этот камень.

— А, да… ммм, в общем, элемент потерялся, следует, баланс нарушился. После этого стали появляться новые измерения, между которыми не было барьеров, они спокойно соприкасались и в какой-то момент даже сталкивались.

— Оламугайн — это пятое измерение, называется миром безумцев, но как бы там никто не живет и ничего кроме воды там нет. — развел руками Ной. — Когда-то произошло столкновение, и с этим миром что-то случилось, но элементы стремятся поставить Историю и Судьбу на нужное место, от того людей и клинет в нем. Это даже не мир в нашем привычном понимании… просто измерение.

— Но если людей клинет, то они и не должны об этом догадываться…

— Если в твоей крови течет магия, хоть капля волшебства, ты это почувствуешь, сможешь увидеть. Так что, в том мире реально может кто-то жить, только пространство и время настолько разошлись, что это эфемерно, но это есть.

— Да, оно невидимо. Наверняко очень сильное и злобное.

Алиса схватилась за голову.

— Пожалуйста, давайте без примеров, только по существу! — взмолилась девушка.

— Хорошо, хорошо. Из-за подобных столкновений было принято решение вернуть хотя бы искусственно равновесие. В Тиратио — это третий мир — настолько велик процент концентрации магии, что это порой вызывает мутации населения и не дает существам или машинам без магии существовать. Поэтому маги решили установить арки равновесия именно там, чтобы они всегда были подпитаны энергией и не разрушились в ненужный момент. Эти арки, созданные еще при помощи Богов, соединены со столпами — колоннами, барьерами Судьбы и Истории, которые держат в единстве все измерения. Как раз для улучшения их связи был создан камень Онвар — в нем заключена небывалая сила, способная уничтожить всякого, кто к ней прикоснется. Стоит возложить его на алтарь перед столпами, как равновесие вернется.

— Но ненадолго. — нахмурилась Алиса. — Чтобы точно было все в порядке, нужен потерянный элемент. Его разве нельзя найти?

— Вроде как нельзя, — задумался Кай, лицо которого во время рассказа все больше оживлялось. — Это уже дела Богов, а мы с ними не в ладах.

— Ага, слушай, — Алису поразила странная мысль. — Ты сказал, что камень уничтожает любого, кто к нему прикоснется.

— Ой.

— Что значит: «Ой»?! — вскричала Алиса.

— Да нет, это я неправильно выразился. — замахал руками Кай с перепуганным лицом, явно думая, что девушка вновь от них рванет куда-нибудь. — Ты можешь. Полубоги и Боги могут! Это правда…

Араквус нахмурилась, она не сильно доверяла этим балбесам. Но и сбежать от них она не могла, к тому же феи сказали, что они друзья.

— Ладно, я посмотрю, что получится.

— Отлично. — повеселел Кай.

— То есть находим камень, куда-то его кладем и все, равновесие в кармане?

— Вот только Аркан очень сильно ослабили столпы. Нужно торопиться. — угрюмо вставил свою монету Ной. Все разом нахмурились и повернулись к оборотню.

— Что? Это правда.

— Ладно. Лучше действительно поспешим.

Алиса послушно пошла дальше, голова болела. В этом плане двух сумасшедших девушка явственно видела недочеты. Во-первых, Аркан остаются в живых, а во-вторых, что мешало им вновь творить всякую дичь, как сейчас? Ответов пока не было. Наверняка эти двое ей что-то не договорили. Но уже не было ни сил, ни желания узнавать больше.

«Чем дальше в лес, тем страшнее и злее волки».

Ночью они разбили лагерь на окраине леса — пройти они успели достаточно, и от этого у девушки ныли ноги и плечи. Молодые люди обсуждали дальнейший ход действий, иногда переходя на язык Медмана, что сильно бесило Алису.

Она сидела и тупо пялилась в темноту между деревьями, прокручивая в голове последние дни.

Неожиданно яркая вспышка осветила кроны деревьев и оттуда послышался странный звенящий звук — где-то девушка его уже слышала.

Тинь-тинь-тинь…

Она медленно поднялась со своего места и как завороженная направилась в гущу леса.

Парни окликнули ее.

— Али, ты куда собралась? — донесся до ушей девушки голос Ноя.

— Скоро приду, — коротко бросила она, совершенно не чувствуя своего тела.

Алиса прошла достаточно, она знала, кого встретит.

Ярко-оранжевый огонек трепетал не менее яркими крылышками у большого ясеня, освещая своим сиянием небольшой пятачок.

Араквус быстро подошла к Айлин, расширив глаза от изумления. Сердце почему-то билось очень быстро, отдаваясь болью в груди. Глаза болели, пальцы рук покалывало, будто она их отлежала, ноги еле чувствовались. Они подкашивались и не слушались, а мозг совсем выключился, словно наконец решил поспать.

— Ты пришла! — радостно возликовала Айлин, смешно встряхнув ручками и подпрыгнув. — Я боялась, что твои спутники не отпустят тебя.

— Почему? — тут же насторожилась девушка.

— Они боятся потерять тебя, ведь ты их надежда и наша. — улыбнулась феечка.

— Эм… Уверена, есть кто-то еще, кроме меня. — почему-то расстроилась Алиса, но хранительница не ответила.

— Тебя ждет встреча с тем, кто поможет тебе разобраться во всем этом. — неопределенно ответила Айлин и взмахнула руками.

В следующее мгновение на девушку посыпались пахучие цветы разных форм и размеров. Ее обожгло, а потом сдавило и закрутило. Когда казалось, что голова сейчас отвалится, Алиса приземлилась на ноги. Она огляделась и поняла, что находится в каком-то тронном зале.

Все стены, потолок и колонны были украшены золотом. Трон — огромный и мощный — также был сделан из этого драгоценного материала. С высокого потолка свисали хрустальные люстры, на которых вместо ламп располагались свечи.

Ярко блестящее помещение резало глаза, Алису от подобного начинало подташнивать, но возможно это происходило из-за странного чувства, от которого все внутри тряслось.

Послышались шаги, и из-за трона вышел человек. Вроде как человек. Он был очень высоким, худым и весь в золоте — его мантия переливалась драгоценными бликами, волосы будто водопад ниспадали на плечи. Но больше всего девушку поразила маска, которая скрывала лицо незнакомца. Она также была сделана из драгоценного металла, закрывала лоб, нос и губы, представляла собой сплетение разных веточек с резными листочками.

Бог замер перед своим троном, Алиса не сомневалась, что это был именно Бог — сильный и опасный.

— Здравствуй, твоя хранительница направила тебя ко мне, а это значит, что ты готова узнать свое предназначение.

Бог замолчал, явно ожидая ответа, но Алиса лишь странно смотрела на внушительную фигуру, чувствуя, как внутри все клокочет.

— Я Ритогам, первый и последний Бог Медмана, единственный, кто не покинул данный мир во время Великой войны. Я помогу тебе разобраться с угрозой, вновь нависшей над моим домом.

— Ага. — только и выдала Алиса, опять она была «не ага».

Бог ухмыльнулся и странно воззрился на девушку, ту вновь одолела дрожь.

— Это твоя сила реагирует на мое присутствие.

— У?

— Наши способности похожи, ведь мы оба ведем начало от древнейших созданий Медмана. Но у меня нет времени разговаривать с тобой на эту тему. Я лишь расскажу, что стоит тебе знать, когда ты со своими спутниками получишь камень Онвар.

Алиса вдохнула поглубже, кивнула, давая понять, что готова слушать.

— Наги скажут проходить испытание. Ты обязана пройти его сама. Получив камень, вы должны помочь отверженному Богу и его команде в поиске усиливающих драгоценностей, которые не позволят пасть барьерам.

— А что нам делать с Аркан? Кто этот Бог? И у нас действительно есть шанс? — неожиданный порыв заставил девушку раскрыть рот.

— С Аркан Вы разберетесь, к Богу без элемента тебя приведет Избранный тьмой, а исход… будущее… не стоит забивать голову тем, что так переменчиво. Лишь дилетанты предсказаний верят в истинность слов, для настоящих ценителей будущего важны деяния. — как будто оскорбился Бог.

Алиса попыталась хоть как-то расставить многочисленные символы и образы в своей голове. А Ритогам продолжил:

— Вам стоит быть осторожнее и держаться вместе. В конечном итоге вы встретите Смерть, но лишь одного заберет она.

— Что? Кто-то умрет? — взволнованно начала Алиса, но Бог не ответил.

— Ты всё запомнила? — Алиса кивнула.

— Держаться вместе, со всем разберутся, кого-то заберет Смерть. Не очень оптимистично… Но кто же погибнет?

— Это тебе знать не обязательно. Хочу лишь сказать — следуй божественной интуиции.

— Подождите… — но Бог не подождал и, махнув рукой, отправил Алису обратно.

В вихре лепестков и огня девушка исчезла, а из-за трона выплыл ярко-красный огонек.

— И что скажешь? — спросила Айлин.

Бог медленно снял золотую маску, в свете свеч мелькнули ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками.

— На мать она похоже меньше, чем на меня. — Айлин лишь усмехнулась, вспоминая прошлое Великого Бога всего живого в Медмане.

***

Девушка ничего не чувствовала, ее трясло и тошнило, она слышала свое имя, видела чьи-то ноги рядом с собой.

Все было черно-белым, воздуха в груди не хватало. Листья с земли взметнулись, перед глазами мелькнуло небо, кроны деревьев.

Какая-то темная масса появилась перед глазами, она тянула руку, неясный шепот наполнил уши, неразборчивое бормотание казалось давило на все тело.

Алиса неожиданно для себя подняла ладонь и прикоснулась к тени.

Молния с неба, гром и землетрясение обрушились на лес Медмана. Алису и Ноя откинуло друг от друга.

Девушка пролетела и врезалась в ствол дерева, парень скатился с бугра к ногам перепуганного Кая.

— Черт возьми, Ной! — эльф склонился над другом, тот, согнувшись пополам, хватал ртом воздух.

— Придурок, говорил же не прикасаться к ней. Ты так не способностей, а жизни лишишься. — принц повернул оборотня на спину и нажал на солнечное сплетение.

Ной резко вдохнул, а потом закашлялся.

— Спа-кх… — почти выговорил оборотень, вновь начиная кашлять.

— Ага, — Кай поджал губы. — Вставай и идем ее искать, а то лишимся шанса на спасение.

Ной кивнул, но продолжил лежать, а вот раздраженный Кай направился вверх по склону. Он надеялся, что с Араквус все хорошо, и она никуда не денется.

Эльф быстро нашел девушку, которая без сознания валялась под деревом. Принц выдохнул, ненадолго страх отпустил его. Но с ближайшего дерева спрыгнул кто-то очень высокий и накаченный. На его лице была черно-желтая маска с грустным лицом. Весь в ремнях и ножах, а торс обтянут рваной футболкой, не скрывая ужасного шрама на сожжённой коже.

Этот человек не обратил внимание на Кая и направился к Алисе. Эльф напрягся и медленно достал из-за пояса изогнутый кинжал с резной ручкой и красными камнями. Он аккуратно сделал несколько шагов, выставив оружие перед собой. Беззвучно подкрадываясь к странному головорезу, Кай пытался просчитать, кто же такой его противник. Черты лица эльфа заострились, стали грубее, а глаза налились металлическим блеском.

Похититель почти дотянулся до Алисы, но Кай нанес ему рубящий удар сверху. Человек в маске увернулся, крутанулся в воздухе и отопнул от себя принца. Быстро Кай поднялся с земли, зажимая кинжал крепче, а его противник уже достал из-за спины двуручный меч, сразу засветившийся серебряным цветом. Парень в шоке раскрыл глаза, но увернулся, смог пнуть противника под колени, и тот рухнул. Разворот в воздухе, и меч летит прочь. Эльф замахнулся для последнего удара, но Маска уже достал новое оружие. Металл звякнул, встретившись. Похититель оказался намного сильней — он перехватил руку Кая, вывернул ее и оттолкнул от себя парня.

Эльф скорчился от боли и вновь наскочил на Маску, намереваясь отобрать кинжал. Противник медленно ушел от удара, замахнулся и нанес режущий, Кай еле увернулся, почувствовав, как клинок вспорол рукав кофты. Парень быстро оказался за спиной противника, схватил оброненный им меч, оттолкнулся от дерева и повалил Маску. Тот выронил кинжал, попытался встать, но эльф, замахнувшись, опустил оружие, целясь в голову.

Ничего не вышло, железо зависло в нескольких сантиметрах, затряслось и распалось на мелкие осколки. Кай замер в удивлении.

— Клинок Печали никогда не обращается против своего хозяина, — глухой и неприятный голос. В следующее мгновение Кай почувствовал боль в челюсти. Упав, он ощутил под собой холод металла — его кинжал.

— Мерзким эльфам должен быть известен закон — к богам не прикасаться. — произнес Маска, когда меч вновь стал появляться в его руке, собираясь из осколков.

— Но ты не бог, — выплюнул Кай, покрепче обхватывая свое оружие. И в тот момент, когда меч противника уже готов был пронзить эльфа, тот, выставив оружие перед собой, отразил удар.

Меч затрясся, а потом потух.

— Кинжал Магики узнает истинных хозяев вещей, — произнес эльф, вставая. Его волосы зашевелились от магической силы, концентрировавшейся в руках. Красный шар медленно становился больше, а потом выстрелил лучом в лже-бога.

Похититель закричал от боли, отлетел назад и замер. Медленно его тело стало бледнеть, а потом и вовсе исчезло.

К Каю подошел бледный Ной.

— Это что такое сейчас было? — эльф показал ему кинжал.

— Наша фамильная драгоценность очень кстати пришлась, — саркастически произнес Кай. — А то чучело, которое пропало, похоже полубог.

— Ты уверен?

— Почти на сто процентов.

— Еще одна проблема нарисовалась.

— Скоро она станет намного больше. — Кай многозначительно взглянул на Алису, которая все еще была без сознания. Ной лишь скорчился от боли, упираясь рукой себе в грудь.