В поисках камня Онвар

Эйдос Эррор, 2023

Шесть измерений вновь подвергнуты опасности, полубоги, Боги, мифические существа и люди опять сталкиваются, чтобы уже точно решить, кто останется в живых. Как со всем этим связаны Алиса и Валя? Неужели им вновь предстоит трудный путь, на котором они могут потерять друзей, семью и даже себя? Что задумали Аркан, кто из Богов им помогает, что связывает предателя Пантеона и школьницу, от чьего лица действуют двое преступников, играющих не последнюю роль в истории миров. И действительно ли, чтобы стать героем, нужно всегда творить добро?

Глава 33. Измерение Кшин

Валя больно ударилась спиной о пол, воздух выбило из легких, она попыталась встать, но тут же мелькнула разноцветная шевелюру, и девушку вновь припечатало. Разные глаза Янь Гуэ встретились с темно-синими. На миг ярость сменилась смятением, а потом хмурым прищуром.

— Ты что тут забыла? — спросил он.

— Меня кто-то толкнул, — надулась девушка.

— Бог секретов, ты что тут учудил? — спросил Янь, ни к кому не обрашаясь. Он подал девушке руку, осматриваясь кругом. Вдруг парень выругался.

— Ой, прости. — наступив Богу на ногу, произнесла Валя.

— Мы в Кшине. — не услышал тот.

— Где?

— В измерении Богов, мы влипли…

— Подожди, я читала, что Кшин — это великолепное и красивое измерение, а тут… все серое. — вокруг и вправду витал лишь один дым или туман, он складывался, перетекал из одного места в другое.

— Так он выглядит для тех, кто не является членом Пантеона.

— Не прикольно. — сжала губы Валя. — Но что мы тут делаем?

— Этот гад переместился сюда.

— Вы ведь знакомы?

— Хватит! — неожиданно взорвался Янь, хватая девушку за плечи. — Прекрати мучить меня этими вопросами! Я не хочу…

— Как ты все-таки бестактен. — раздалось из темноты. — Юная дева хочет же тебе помочь.

Босые ноги шлепали по темному полу, словно по воде. Качнулись длинные рыжие волосы, Богиня как-то странно улыбнулась, красиво встав в нескольких метрах от новоприбывших, в ее руках были зажаты два длинных тонких кинжала.

Янь смотрел Вале в глаза не мигая, он, не оборачиваясь, обратился к появившейся знакомой.

— Дайона, тебе ли учить меня вежливости?

Ухо Вали уловило свист, но глаза не успели за скоростными перемещениями Богини. От смертельного ранения ее спасла лишь реакция Янь Гуэ. Бог резко дернул девушку вбок, убирая с траектории полета холодного оружия.

— Янь, я говорила тебе, что ты вечно выбираешь не тех друзей?

— А я говорил тебе, что ты ненормальная?

Неожиданно Богиня зло рассмеялась, крутанув в руке оставшийся кинжал. Она выкинула ладонь вперед, и второе ее оружие вернулось к хозяйке.

Валя выглядывала из-за плеча Янь Гуэ, рассматривая перекошенное от злости красивое лицо Дайоны.

— Ты предала Пантеон? — удивился Янь. — Так ты еще глупее, чем я думал.

— Давай-ка я напомню тебе, что ты первым сделал это.

— Ну раньше я не отличался умственными способностями.

— Как и сейчас! — зло выкрикнула Богиня, но не напала.

— Янь, — Валя приблизилась к другу, — Ты можешь что-нибудь сделать против нее?

— Нет, — покачал головой тот. — Теперь не могу.

— И что же нам делать?

— Не знаю, — прошептал Бог.

Янь Гуэ стоял, нагнувшись немного вперед, согнув руки в локтях, а ноги в коленях. Богиня стояла напротив и молча наблюдала, больше не нападая. Медленно из тумана начал кто-то выходить, тени и неясные фигуры маячили вдалеке, приближаясь все ближе. Но Валя понимала, что нет никакой надежды, и неизвестные наверняка идут сюда не спасать их.

Кострова смогла наконец разглядеть союзников Дайоны. Две женщина и один парень. Он был худым и низким с густыми волосами ядовито-зеленого цвета. Его молодое узкое лицо с закрытыми глазами будто светилось изнутри, распространяя неровное сияние вокруг, в худой и бледной руке был зажат мелкий темно-синий шарик. Одна из женщин была Вали не знакома; с завязанными глазами и странном бесформенном одеянии, которое было порвано в нескольких местах. А вот вторая — Эринния злобно скалилась, демонстрируя острые зубы, белые волосы в беспорядке падали на плечи. Огромные когти мелко подрагивали, будто она уже готовилась напасть.

Янь Гуэ дернулся, но осознав, что позади находится Валентина, замер на месте. На его лице отразился испуг и одновременно вопрос. Это заметила Эринния, Богиня расхохоталась.

Валя выжидала, совершенно не зная, что и делать, но ответ медленно выплывал с задворок сознания — Янь наверняка уже лишился больше половины своих сил, а вот ее в полной готовности еще никто не видел. Осталось лишь решиться.

Эринния не выдержала первая — она резко сорвалась с места, добавляя себе скорости тонкими и безобразными крыльями. Янь успел оттолкнуть Валентину и отпрыгнуть в другом направлении. На девушку тут же бросилась женщина с завязанными глазами. Валя уклонилась от летящей в нее ноги и отошла назад.

— Не смотри ей в глаза! — уворачиваясь от резкого выпада Эриннии, выкрикнул Янь в тот момент, когда противница Вали потянулась к повязке.

Увернувшись от кулака неизвестной, Кострова краем глаза заметила застывших Дайону и неизвестного парня. Оба стояли как истуканы, не двигаясь и как будто совершенно не дыша. Но подумать об этом как следует не удалось, потому что девушка получила сильный удар по шее. Свалившись на серый пол от боли, прокатившейся по всему телу, Валя закрыла глаза, помня наказ Янь Гуэ.

— Ну давай. открой глазки, — пропела противница, хватая девушку за волосы и разворачивая к себе. Как-то Настя рассказывала о легенде своего мира про женщину, которая превращала в камень одним своим взглядом. От воспоминания об этом у девушки что-то оборвалось в животе, но в то же время прибавило сил.

Она наобум выкинула руку вперед, послышался шлепок, и Богиня, вскрикнув, отпустила Валентину. Девушка вскочила, но тут же получила с колена в живот, оказывается, это активизировался юноша с зелеными волосами. Янь в другой части непонятного помещения воткнул один из кинжалов Дайоны в крыло Эриннии. Ужасный вопль боли обрушился на уши сражающихся.

Парень, схвативший Валю, пошатнулся, но не отпустил ее, а Дайона, метившая последним кинжалом в Янь Гуэ, вздрогнула, и оружие, полетев не под тем углом, лишь чиркнуло противника по плечу. Бог зашипел, хватаясь за рану, из которой хлынула кровь.

"На некоторых богов действуют громкие крики?" — подумала Валя, вспоминая, как Эринния от ее собственного крика вышибла дверь в ее спальне.

Тем временем, юноша ударил Валю вновь. Девушка вскрикнула, пытаясь вырваться, но тот лишь сжал руки еще сильнее, повалив ее вновь на пол. Он отпустил Кострову, чтобы замахнуться, но она не растерялась, и сама врезала парню по лицу. В этот же момент по незадачливому злодею ударил какой-то черный шар. Зеленоголовый отскочил, не издав ни единого звука.

Валя попыталась приподняться, но из-за боли во всем теле это вышло плохо, тем не менее она увидела, что бок о бок с Янем сражается и Бог секретов, рассыпающий повсюду стрелы цвета электрик. Но кто же тогда помог ей?

— Вставай, неудачница. — издевательски произнес Бог Убийств, заслоняя собой. — Ни удачи, ни способностей — зачем ты сдалась матушке?

— Да иди ты, — прошипела Валя, поднимаясь. С этим недоумком она знакома чуть ли не с первого дня своей смерти.

— Да как скажешь. — хмыкнул долговязый парень. — Уйду и оставлю на тебя этих психов. О, наша Богиня Сумасшествия здесь! Рад тебя видеть! — Бог Убийств помахал ей с жизнерадостной улыбкой, женщина сжала губы и ничего не ответила. — Кстати, я давно нашего новичка не видел… Видать тоже под гипнозом, как и Дайона.

— Что? — удивилась Валя.

— Ой, ты все еще здесь, мелкая?

— А где мне еще быть!

— Ну не знаю, может, там, где лежит Рубин? — Бог Убийств криво усмехнулся, немного спустил очки с лица и подмигнул знакомой.

Валя в шоке расширила глаза, а потом еле заметно кивнула.

— Слушай, мы с тобой уже вместе работали, — продолжал Бог Убийств, Кострова развернулась лицом к Богине Сумасшествия. — Так вот, я их отвлекаю на себя, ты мне помогаешь своими Пожирателями, а потом нам помогает Бог Секретов.

— Я не могу их вызвать, — шепотом ответила девушка, пытаясь повторить боевую стойку сына Смерти.

— Можешь, — с силой ответил тот, — Напомню, что без них мы тут вряд ли справимся… У тебя может быть и вечная защита от моей матушки, но вот наш Янь Гуэ…так сказать, скоро сам превратится в пыль.

Валя нахмурилась, щеки вспыхнули, а в голове немного помутилось — придется ей все же рискнуть.

— Но Пожиратели не нападают на Богов.

— Это если ты им не приказываешь, — аккуратно подтолкнув девушку в спину, напомнил Бог. — Так что давай уже, выстраивай свои приоритеты. — прошептал Бог Убийств, перед тем, как кинуться на врага.

С визгом на них понеслась Богиня Сумасшествия, сдергивая с глаз повязку. Валя понимала, что не сможет уклониться, а позади Бог Убийств был занят своим противником. Короткий толчок, взметнувшаяся черная мантий, и Валя почувствовала, как на нее выливают ушат ледяной воды, а потом сразу же кипяченной. Только девушка хотела закричать от непонятной боли, как все симптомы перемещения прошли.

Кострова стояла посреди тускло освещенной комнаты с наглухо запертой дверью. Девушка нахмурилась, медленно обвела сосредоточенным взглядом помещение, вдруг заметит что-то интересное.

Сердце резко перестало биться от мимолетной радости, мозг затуманился, а внутри все вскипело. Она сделала пару шажков в сторону стола, на котором громоздились всякие приборы, украшения, шкатулки и оружия.

Глаз уловил мимолетное сияние, красный отблеск, и сердце вновь замерло. Душа зашевелилась и затрепыхалась внутри, почувствовав божественную силу. Она окутала пространство невидимыми сетями, разбросала по углам осколки радости и распространила сладостный аромат.

Валя перестала дышать, вот зачем Хранитель Темноты перенес ее сюда, вот зачем он толкнул ее в портал вместе с Янь Гуэ. План, столь виртуозно выстроенный врагами, провалился лишь из-за того, что они не спрятали Рубин в более надежное хранилище.

Девушка прекрасно понимала, что противники наступают друг другу на пятки, плюсик, который они заработали из-за смерти всех Аркан, позволил им вырваться вперед на один шаг. Но быстрое и точное нападение на дом Серпова, владелец которого непременно владел большой информацией о полубогах, позволило врагам вновь встать с ними вровень.

Сейчас они получат камень, но что случится потом? Смогут ли они все вернуться? И неужели они смогут справится, и Смерть позволит ей обрести покой?

Футляр быстро и легко поддался, драгоценный камень с переливающимися, сверкающими гранями оказался в ладони Валентины. Небывалая энергия хлынула по телу, взбудоражив кровь, текущею по венам.

Засмотревшись на столь прекрасное произведение искусства, девушка не заметила, как отворилась дверь и вошел кое-кто не желательный.

Богиня Сумасшествия с горящими яркими глазами, словно собранных из осколков калейдоскопа, неровно склеенных и вновь разбитых, уставилась на камень. Она широко улыбнулась, доставая из-за спины кинжал.

Реакции Костровой хватило лишь на то, чтобы поднять голову. На кругленьком личике медленно разливалось удивление, мозг не начинал работать, оставшись в плену магии и силы Рубина. А Богиня тем временем сделала несколько шагов вперед, явно ожидая подвоха от подруги Янь Гуэ. Но та не могла повелевать своим телом.

Совсем недавно вернувшаяся душа не хотела успокаиваться и подчиняться, слишком долго она пробыла в темноте, слишком много она расставалась со своей оболочкой. Было еще слишком рано, чтобы прикасаться к энергии, которая не то, что может возвращать жизнь, но и отнимать ее.

Богиня сделала резкий выпад,но получила по спине точный удар ногой и полетела в стол. Кострова все еще стояла, совершенно не шевелясь, а Янь Гуэ тем временем вновь ударил Богиню. Та увернулась, захотела ударить с ноги, но Бог дернулся назад, уткнувшись спиной в какой-то станок. Противница тут же кинулась на Валю, но та уже пришла в себя, рванулась прочь, проскочив под столом, спрятала камень в карман джинсов.

Оставалось совсем немного до двери, но Богиня тут же материализовалась с тихим хлопком, Валя резко дернулась вправо, спасаясь от опасного кинжала. Янь уже был тут как тут.

Он проскочил под рукой противницы, схватил ее за запястье и ударил о косяк, оружие упало на пол, издав короткое"дзинь".

Богиня закричала от ненависти, вцепилась Богу, зажмурившего глаза, в волосы, но Валя ухватила ее за другую руку, постаралась вывернуть, но враг оказался куда сильнее.

Она легко пнула девушку, отшвырнув от себя, сцепилась с Янь Гуэ, который перехватил опасные когти у самых глаз.

Он отходил назад пока не уперся в стену.

Валя пришла в себя, прям перед ней на полу лежал кинжал. Его ровная и отшлифованная поверхность играла бликами от света, неровными полосами падавшего на нее.

Стоило несколько раз подумать, но Янь не мог долго держаться, ведь и сам уже растерял божественную силу. Валя потянулась за оружием, и в этот момент Гуэ, изловчившись, отпихнул Богиню от себя из последних сил. Та с криком отлетела назад, угодив в тот самый непонятный станок.

Янь Гуэ осел на пол, его кожа посерела, а под глазами залегли тени. Валя все еще не могла подняться, уставившись на груду металла.

В помещение вбежал перепугавшийся и запыхавшийся Бог секретов. Он быстро обвел взглядом помещение.

— Помоги мне, — обратился Бог Секретов к Вали, пытаясь поднять Гуэ, у которого медленно закрывались глаза.

— Что с ним?

— Не знаю, видимо, перетрудился.

— У него недавно шла кровь из носа.

— Тогда все понятно, — он сжал губы в одну линию, пытаясь аккуратно, чтобы еще больше не навредить другу, поднять его.

Бог секретов обратил единственный глаз, в котором с неравным интервалом и мелко подергиваясь стрелка шагала против часовой, на Валю. — Ты достала камень? — Да, — утвердительно кивнула девушка. — Перенеси его в Тиратио. — Не могу. — Почему? — Янь очень слаб, я не могу так рисковать. Он может просто не выдержать божественной силы. — Но мы же… — Это другое. Пойми, Янь не просто теряет связь с Богами и всем Пантеоном, он теряет связь с миром живых, с тем миром, которым мы, Боги, призваны повелевать. Единственный, кто сможет ему не навредить — это Смерть. — Смерть? — Да! Позови ее! — воодушевился Бог Секретов. — А я пойду, помогу Богу убийств.

Валя в замешательстве уставилась на дверной проем, потом на Янь Гуэ, которому становилось хуже. Как она вызовет Смерть? Что за бред? Это Смерть обычно вызывает ее, но не наоборот. Стоило ли пробовать?

И Валя позвала, изо всех сил представляя холодный и темный образ давней знакомой. Девушка сжала руку Янь Гуэ, пытаясь хоть этим вселить в себя уверенность и стимул действовать как можно быстрее. Бог открыл глаза, тяжело втянул воздух и попытался встать.

— Подожди.

— Мне проще самому переместиться, Смерть мне помогать не будет.

— Почему ты так думаешь? Она помогает мне.

— Не думай, что это помощь. — Янь пошатнулся, чтобы не упасть, ухватил девушку за шею. Они замерли, смотря в глаза друг другу, у Бога подгибались колени, из-за этого он почти всем весом навалился на девушку, их лбы соприкоснулись. Янь начал говорить тихо, тщательно выговаривая слова, так как это давалось ему тяжело, и кривя лицо от боли. — Чем дольше мы знакомы, тем больше мне кажется, что она сделала это специально. — Кто? И что сделала? — Валя неожиданно для себя поняла, что тоже перешла на шепот. — Смерть. — выдохнул Янь, становясь еще ближе: уже соприкасались носы. — Ведь она тебе все рассказала, указала путь действий, дала такую безграничную силу… Я уверен, что все это ради того, чтобы меня отправить на тот свет. — Но заметь, я помогаю тебе. — Да… И мне совершенно не понятно, почему. — По той же причине, по которой и ты помог мне. Мы не справимся друг без друга. — Янь как-то странно рассмеялся, а потом ухватился за грудь, тяжело задышал. — Похоже, ты права. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Такой был уговор? — Да. Именно поэтому я не дам тебе умереть, а ты в любой обстановке спасешь меня. — Хаха, какая же глупость. — неожиданно Янь погладил девушку по волосам, приблизил свои губы к ее губам. А Валя явственно подумала, что у Бога поехала крыша или он в бреду. — Но… Раз уж ты подписалась на это, то будь добра спасти меня и в этот раз. На секунду Валя подумала, что поняла смысл его слов. Но все было не так просто. Янь резко развернулся, перехватывая руку Богини Сумасшествия, в которой был зажат кинжал. Она дернулась назад, но Гуэ удержал ее. Вывернул руку и поставил подножку. Казалось, еще немного, и он выбьет кинжал из ее рук. Но силы оставили Бога и тот рухнул на одно колено, пытаясь, не отпускать противницу. Валя дернулась вперед, хватаясь за Богиню, но взрывная волна, вызванная всемогущей сумасшедшей, откинула девушку в стену. На глазах у Костровой тонкий прямой нож воткнулся в живот Янь Гуэ. Он дернулся, поднимая удивленные глаза на преступницу, медленно сжал ручку оружия, уже покрытую его кровью, и рухнул на бок. Валя в шоке раскрыла глаза, а Богиня злобно рассмеялась. — Теперь ты, мелкая вредительница. Холодный воздух через нос вошел в легкие, гул ветра заполнил голову, все внутри заморозилось, а потом вскипело. Рука сама поднялась вверх, слова призыва, столько лет старательно скрываемые в памяти, сорвались с дрожащих губ. Богиня настолько была поглощена собой, что и не заметила темную воронку, раскрывающуюся у нее за спиной. А тем временем из темноты, из самого царства душ вышли три ужасных сгустка ненависти, всего зла и порока, когда-либо имевшего место быть в измерениях. Круглые и небольшие с тонкими руками и острыми когтями, без глаз и носа, они вырвались из заточения, повелеваемые мысленным приказом девушки. Богиня дернулась и обернулась в тот момент, когда один из безглазых и безротых чудовищ замахнулся для удара. Длинные и острые когти прошили ее насквозь, вторая и третья пары орудий Пожирателей душ обрушились на жертву. Та закричала, но отбиться не смогла, ее ноги подкосились, послышались всхлипы и призывы о помощи, но монстры с пугающей тишиной неумолимо пронзали божественное тело. — Валя, не смотри, — прохрипел Янь, зажимая кинжал. Но девушка, быстро дыша и дрожа от содеянного, не могла отвести глаз, не могла дать обратную команду Пожирателям.

"Выпущенные по приказу, они не успокоятся, пока не закончат начатое," — так когда-то сказал ей Бог Убийств, и так было на самом деле. Яркий свет озарил тело Янь Гуэ, сумевшего призвать остатки божественной энергии. Он, все такой же измученный и в крови, вскочил, в два прыжка преодолел пространство между ними и прижал девушку к себе, развернулся. Валя уткнулась Богу в плечо, перед глазами все плыло, а в ушах звенели крики. — Возвращаемся, — прошептал Янь. В этот раз Валя ничего не почувствовала, перемещение оказалось совсем безболезненным, или ей так показалось. Во всяком случае, сильнее всего болела душа. Ведь она вновь воспользовалась ими, слугами тьмы, Пожирателями душ, ее слугами. Валя не чувствовала, что по щекам бегут слезы, что ее как в лихорадке всю бьет дрожь. Не понимала, что Янь сжимает ее в своих объятиях и что-то шепчет. Не видела опешивших ребят, пытавшихся разузнать, что же случилось. Не слышала, как Янь в злобе закричал на собравшихся, чтобы они отстали от них. Бог прижимал девушку к себе, пытаясь хоть немного утешить, готовый отдать все оставшиеся силы лишь на то, чтобы она пришла в себя, чтобы дать забыть ей те ужасные мгновения, чтобы дать возможность прожить спокойную и нормальную жизнь. В их первую встречу в больших темно-синих глазах он что-то увидел, что-то, что заинтересовало его настолько, что он спас ее. Все время он гадал, что же такое непонятное он разглядел в ней. Гордыню, отчаяние, злобу, может, ум или смелость, но нет. Это все в разных формах и проявлениях он видел и раньше, видел в собственном отражении, в собственной душе. И ничто из этого не было похоже на то, что таилось внутри этих прекрасных глаз. А теперь он понял. Он смог разглядеть это в тот момент, когда в бессознательном жесте рука поднялась вверх, когда темные зрачки расширились и замерли на ужасе, самой созданном. Это был страх, страх перед самой собой.

***

— И что мы можем?

— Ничего.

— Прекрати.

— Может, перестанете оба? Я вообще им не доверяю. Будем еще и план вместе обсуждать?

— А чего тебе в нас не нравится, остроухий?

— Иволга, прекрати.

— Пф, подумаешь, вылезли из ниоткуда, пока мы тут горбатились.

— Слышь, синеголовая, будь добра заткнуться. Так как ты из-за своего крошечного мозга и единственной извилины не можешь додуматься, то проясню. Мы сюда попали не за мои красивые глазки.

— Ахахах, лучший.

— Хватит, оба.

— Ба! Гляди, кто заговорил…

Янь сидел, сложив ногу на ногу и запрокинув голову вверх, веки и ресницы дрожали, губы оставались сжаты. Красно-синие волосы лежали как попало.

— А где вообще камень, который вы нашли?

— В надежном месте… Не думаю, что это вас касается.

— Это всех касается!

— Ну, когда они за ним придут, то посмотрим, кто из вас расколется первым. — Валентина ухмыльнулась на заявление Яня и открыла глаза.

— Предлагаю облегчить нам всем жизнь, — произнес он со своего места.

Ребята, обсуждающие план и сталкивающиеся чуть ли не лбам, обернулись на него в удивлении.

— И как? — настороженно посмотрела на него Алиса. От бессмертного веяло каким-то холодом, и тьма обязательно в его присутствие поглощала девушку. Такого не было даже от Ноя.

— Во-первых, нужно доставить Рубин на законное место, во-вторых, нам необходимо разделиться и искать камни. Так как к нам присоединились Аркадий и Гордей, Иволга и… Квайз, — фамилию Эрика он произнес с таким явственным пренебрежением, что начинающий Хранитель вспыхнул. — То теперь у нас больше рук и голов, способных не только ухватить камни, но и разгадать дальнейшие действия врага.

— То есть мы должны разбиться на группы?

— И распределить камни?

— Да. Собрав их и возложив на арки, мы сможем наконец применить Онвар и точно помешать врагам.

— Но что делать с самими врагами? — решил уточнить Эдмунд, став невероятно суровым.

— А ничего, поверьте, скоро они сами придут за нами.

— Они и так неплохо заявили о себе. — сложил руки на груди рыжий здоровяк со шрамом.

— Теперь они будут пытаться восстановить свои силы.

— Богиня Сумасшествия мертва, а значит, те, кого она пленила своей магией, отныне на свободе. Также Эринния находится в заточение и не может повелевать своими наемниками. Но, не волнуйтесь, скоро они почтут нас своим присутствием и попытаются ударить как можно сильнее.

— Нам следует подготовиться! — ударив кулаком по ладони, возвестила Алиса.

— Поменьше рвения, побольше терпения, — покосился на нее Ной. — Нужно точно и быстро со все разобраться. Пока, как сказал Янь, — парень метнула быстрый взгляд на Бога, который вновь залипал в потолок, — они «не почтут нам своим присутствием».

— Согласен, — кивнул Гордей. — Нам удалось найти местоположение еще трех камней и двух арок. Лунный камень находится в Оламугайне, а вот местоположение арки не известно. Аметист в мире демонов в озере Шепота, а вот арка расположена под храмом Эфос. Арка от рубинового камня, который теперь есть у нас, находится в северных землях на скале Ран… туда бы лучше не соваться без надобности, но придется кому-нибудь рискнуть.

— Определимся, — отмахнулась Иволга, — Какой еще камень остался?

— Лунный.

— Как-то вы много всего знаете про эти камни… — подозрительно сощурился Кай, не отступающий от резко проснувшихся подозрений.

Он был уверен, что все это представление было хорошо спланировано.

— Мы уже сказали вам, что долго разбирались во всем этом. А Анатолий предоставил нам точные указания, как действовать и что делать, — спокойно повторял уже в который раз Гордей. — Стоит ли это вновь обсуждать здесь, когда кое-что поважнее стоит на кону.

— Он прав. — неожиданно соскочил со своего места Янь. — Нам стоит прекратить споры и разделиться. Чтобы ни у кого не было ссор, я уже этим занялся. — предупредил все вопросы бог.

Алиса, Ной и Кай странно переглянулись. Валя лежала на каком-то пуфике, а ребята то стояли, то садились. Все находились в гостиной. Девушка сосредоточила взгляд на Яне. Команда Серпова восприняла новость спокойно, вот только, где находился сам хозяин дома?

— Вот как мы поступим: я с Валей отправляемся доставлять Рубин на гору Ран. Алиса, Ной и Кай — в Оламугайн, чтобы добыть лунный камень. А Эдмунду и братьям Криволаповым придется посетить Мир демонов и отыскать в Озере Шепота Аметист. Каждая команды создана так, чтобы силы были на вышине и примерно равны. Так я заменяю двух полубогов, а с ними отправляются более умные и опытные ребята.

— Ну спасибо, — фыркнула Алиса на заявление Яня о ее тупости. Бог проигнорировал ее.

— Есть вопросы по теме?

— Да! — в один голос возвестили Эрик и Иволга. — Что нам делать?

— Вы останетесь здесь. Иволга будет прочесывать библиотеку Серпова, может быть получится что-нибудь разузнать об оставшемся камне и арках. А Эрик будет шерстить книги Хранителей или отправится в Кентерскую школу — там тоже полно занятных книжек.

— Если Дин не заграбастал их себе. — фыркнул Эд, вспоминая своего соседа.

— Ну, если что я у него их одолжу, — пожал плечами Квайз, не сильно расстроенный перспективой поработать с книжками. А вот Иволга вся пылала, но высказаться не смела.

— Если что и его припряги, еще и эту крикливую девицу можешь позвать, — скривился Янь от воспоминаний об Анастасии.

— Без проблем.

— Но… — подняла руку Алиса, — У меня теперь есть вопрос: где именно нам искать Лунный камень, ведь Оламугайн — это большой мир, или я что-то не понимаю?

— Дело, как раз, в том, что никто совершенно ничего не понимает в том измерение. — потер шею Эд, последние часы проводивший в библиотеке Серпова. — Если коротко, то это мир сумасшедших, мир, где все идет шиворот на выворот. Там нет суши, но и неизвестно, где небо, а где море. Там ночь и день идут одновременно и… все вообще ужасно. Янь, ты вообще уверен в этом? Все возвращались оттуда… так сказать двинутыми.

— Я уверен. — твердо произнес Янь. — К тому же там сейчас один Бог на задании. Если что он поможет.

— Учитывая, что последнее время творят Боги, лучше не ждать от него помощи. — буркнула Валентина.

Все замолчали и обернулись к ней. Девушка попыталась хотя бы сесть, но обессиленно опустила голову на подушку.

— Не вставай. — строго произнес Гордей. — Мы тебя еле откачали…

— В любом случае, — продолжил Янь. — Это мир, где все идет «шиворот на выворот», как выразился Эд.

— Ну и отлично, — глаза Ноя как-то странно загорелись, — Мир как раз для нас.

— Ведь мы главные сумасшедшие во всех измерениях, — хохотнул Кай.

— Не льстите себе, — косо посмотрела на них Алиса.

— Поверь, спасение тебя в тот раз было самым большим безумством Ноя. — констатировал Кай.

— Что?! — вспыхнула Алиса.

— Ох… — Аркадий потер глаза. — Вас нельзя в одно помещение пускать.

— Мы все обсудили? — спросил Эрик.

— Да.

— Тогда давайте займемся своими делами. Мы выставим барьер, кто-то выспится…

— Думаю, это хорошая идея. — кивнул Янь.

Ребята быстро разошлись, собираясь отдохнуть и подготовиться к путешествию, а Алиса, Ной и Кай выясняли отношения.

Кострова долго вглядывалась в пространство, прокручивая в голове последние дни, неожиданные изменения в божественных способностях Янь Гуэ и обретение новых союзников. А еще ее также сильно беспокоило свое самочувствие: после посещения Кшина сердце сильно кололо, а глаз дергался, чего раньше не случалось, руки начали трястись, сильно болела голова.

Валентина догадывалась о самом страшном, но надеялась, что этого не произойдет: возможно, из-за того, что душа еще не до конца связалась с телом, ее здоровье и падало. Ведь она уже покидала тело дважды, третий точно будет последним. И уже собственная связь со Смертью и Тьмой не сильно волновала, придется смириться с тем, что до Света она не дотягивает. И, возможно, в том мире Равновесия, который они построят, ей, существу из загробного мира, нет места… От этого сердце начинало бешено колотиться, а внутри все сжималось от страха и сожаления.

Ее раздумья прервал короткий кашель. Девушка обернулась — Эрик.

— Чего хотел? — нахмурилась девушка, когда парень подошел к ней.

— Да просто.

— Ну тогда просто свали. Нет настроения разговаривать с кем-либо.

— С этим Богом ты бы поговорила.

— Да, в отличие от тебя, ему я доверяю.

— Ну спасибо!

— Не за что, всегда рада указать тебе твое место.

— Знаешь… — парень неожиданно усмехнулся. — Ты крута.

— Оу, решил другим путем ко мне подобраться. Неожиданно.

— Рад, что смог тебя удивить.

— Тебе до этого еще далеко. — Валя не знала, что ответить, яд сам сыпался с ее уст.

Эрик рассмеялся, его похоже действительно забавляла сложившаяся ситуация.

— Раньше ты не была так враждебна ко мне.

— Потому что многое прояснилось…

— Но у тебя есть вопросы?

— Да. По какой причине ты столкнул меня в озеро?

— Это был отличный способ вывести всех на чистую воду. Янь наконец показался, стало понятно, что ты во всем замешана, и Эд тут как тут. Вовремя подоспел, ничего не скажешь. Это позволило отбросить другие кандидатуры, подходившие под образ либо предателя, либо помощника.

— Ага, только Настя помешала тебе?

— Так и было. Мне пришлось выйти из игры на несколько минут. Но вы и без меня неплохо справились.

— А Дин? Он же твой друг, а ты играешь на два фронта. — Эрик отмахнулся и ухмыльнулся.

— Дин со своим отцом ничего не смогут сделать, так как топчутся на одном месте. Но… он мой хороший друг, и я не могу втягивать его в наши конфликты…

— Скоро все будут втянуты в этот конфликт.

— Может быть. — пожал парень плечами. — Но почему тебя волнует моя дружба с Дином? Сама-то без друзей обходишься. Если Настя и думает, что вы друзья, то ты ее хоть как в другую строку записываешь. — Валя ухмыльнулась, немного поразившись догадливости Эрика. Неужели за смазливой мордашкой скрывались мозги?

— Ты не прав. За пять секунд разговора с тобой я это поняла. Дин, Настя…

В гостиную кто-то вошел, и Валя замолчала. Повернула голову.

Разноцветные глаза Янь Гуэ сузились, заметив рядом с Костровой Эрика и то маленькое пространство между ними. В голове щелкнул молоточек, вбивая гвоздь ненависти в высокого красавчика, который выглядел уж очень довольным.

— Что-то случилось? — спросила Валя, обратив на новоприбывшего большие темные глаза.

— Нет, — как-то грубо ответил Бог. — Пришел сказать, что завтра вечером отправляемся в храм.

— Серьезно?

— Да, нужно поскорее с этим разобраться. — Бог подошел к девушке с парнем, окинув обоих странным взглядом, будто подозревал их в чем-то непростительном. Потом подошел к окну и устремил взгляд на восходящее солнце, окрашивающее небо в фиолетовые и розовые тона.

— Будь готова, — бросил Янь, а потом исчез.

— Неужели нельзя было просто переместиться и не выпендриваться? — поднял одну бровь Квайз.

— Считай, что это его фишка, — пожала плечами девушка.

Квайз тяжело вздохнул.

— Что вообще произошло? — решила спросить Валя. — К тому же у Иволги был такой странный вид… Она что, плакала?

— А… — Эрик замялся. — Да. Ты же видела того громилу? Он был не один. Это второе нечто ворвалось к Анатолию, а потом занялось нами.

— Серпов…

— Погиб.

Валя расширила глаза от удивления и вспомнила видение с Кариной во время припадка, случившегося с Ноем. Мужчина с тростью… Это был Анатолий, но зачем тогда призракам предупреждать ее. Причем она так и не соизволила догадаться, что что-то произойдет…

А потом почему-то подумала о том, что почувствует Марина, когда новость дойдет до школы.

***

— Не часто тебя здесь встретишь. — пропел ехидный голос, и перед Янем приземлился Бог Убийств. Молодой сын Смерти, немного опустил очки, чтобы лучше разглядеть «родственника».

— Как интересно, — ухмыльнулся он вновь, в глубине черных глаз-воронок что-то сверкнуло.

— Лучше убирайся. — огрызнулся Янь, который спокойно лежал на крыше одного из домов деревни, глазея в небо.

— Не могу, мне интересно, что ты сделаешь.

— Тебе? Ничего. Ты меня еще не так бесишь.

— Вот именно! — щелкнул пальцами Бог Убийств. — Я хочу увидеть, что ты сделаешь с человеком, который бесит тебя очень сильно. Как скоро мне ждать Валентину в обители матушки? — Янь непроизвольно вскочил, хватая высокого и худого Бога за грудки.

— Сейчас сам отправишься туда!

— Не раньше Валентины, — давил на больное Бог Убийств. — Я чувствую, когда к человеку подбирается погибель, особенно от чьих-либо рук, — Бог облизнулся, а Янь в отвращении отшатнулся от него.

— Я ей не собираюсь причинять зла.

— Интересно почему? — наклонил он голову набок. — Ведь именно она тебя раздражает. Как будто этого никто не видит… — Бог противно хохотнул, — Скоро все решится, и Смерть заберет того, кто долго уходил от нее. — Янь сощурился.

— Передай ей, что не получится у нее ничего. Я вытащил себя из Царства темноты и ее оттуда спасу.

— Надеюсь у тебя и правда получится… Иначе будет грустно, все-таки я люблю счастливые концовки. Но… тут все будет зависеть от силы воли нашей подружки. Ты вообще задавался вопросом, насколько она сама хочет жить? Оставаться в этом мире?

Янь тяжело вздохнул.

— Если нужно будет, вобью ей в голову эту тягу к жизни.

— Ну, ну. Пожелаю тебе удачи в этом деле.

***

Дни летели с бешеной скоростью. Каждая команда разрабатывала планы и рассматривала карты, планировала поиски камней и защиту при неожиданном нападении. Все ребята были заняты делом, только Валентина слонялась по дому, часто зависая в библиотеке. А все потому что Янь Гуэ опять куда-то пропал.

Он толком ничего не рассказал о том, куда им придется отправиться, поэтому Кострова сама искала информацию. Как оказалось, на горе Ран, по слухам, обитает дух, управляющий погодой. Последние сто лет там царит холод и мерзлота. Духа никто никогда не видел, но многие уверена, что эта женщина. Во многочисленных справочниках писали, что каждый год на горе Ран погибают по пятьдесят человек, стремящихся посетить вершину, которая являлась не только самой северной точкой страны, но еще и самой высокой.

В нужный день и нужное время Валя ожидала на крыше. В куртке с высоким воротником, плотных штанах и ботинках на широкой подошве. Раз уж им нужно будет переместиться на Север в горы, стоило одеться потеплее. Яня девушка ожидала уже минут десять.

И вот Бог появился: в черных штанах и такого же цвета куртке, в одной руке он нес две черные перчатки. Волосы набок, лицо сосредоточено, глаза горят.

— Готова? — спросил он, приблизившись. Валя молча кивнула. — Где камень? — девушка достала сокровище из внутреннего кармана куртки и показала его Богу. В его глазах что-то вспыхнуло, радужки странно засияли. Но стоило Костровой вернуть камень обратно, как сияние прекратилось.

— Это нормально же?

— Конечно. — спокойно ответил Бог, но при этом закатил глаза, будто смеясь над неразумностью знакомой. Он грубо положил руку Валентине на талию и притянул к себе. Девушка даже не успела удивиться, как уткнулась в Бога, стукнувшись носом.

Янь как-то странно и удовлетворенно усмехнулся, и перемещение началось.