Квази Эпсилон. Хищник

Эдуард Поляков, 2022

В 2036 году Артём, главный герой, объявлен виновником ДТП со смертельным исходом, и ему пришлось провести годы в виртуальной тюрьме, коей является игра «Квази Эпсилон». Для узника это была не просто игра – боль, дружба, любовь, предательство в ней вполне реальны. С тех пор прошло 10 лет, и в реальном мире «Квази Эпсилон» неожиданно напомнил о себе. В пятой книге цикла Артёму предстоит снова окунуться в мир цифровой, но уже с новым персонажем. На кону само существование этой реальности, и за помощью к герою обращается сама корпорация «Альфа Нова».

Глава 6

Истерика, слезы, обвинения. Бишкек стоял с повинной головой перед дочерью, что не скрывала эмоций. До этого Дима выхлебал чайной ложкой ушат помоев от жены. Ольха, в отличие от дочери, не скромничала в выражениях. И, кажется, реакция женской половины семейства легла грузом совести и на Кая. Парень не пережидал семейную «бурю» в капсуле, а сидел в кресле с виноватым лицом.

Мне было неуютно присутствовать при семейном судилище, и я кивнул Каю идти за мной. Парень, очевидно, решивший, что крестный собирается вызвать его на тет-а-тет головомойку, помедлил, но все же последовал за мной на лоджию. Когда мы оба покинули комнату, я негромко произнес:

— Сходи в подвал и возьми отцовского пива. Ты какое любишь?

— Батя не разре… — начал было отнекиваться подросток, но я его оборвал.

— Да не собираюсь я тебя отчитывать! Возьми пива, что варил отец, и пошли на лоджию поговорим. Нехорошо слушать, как отчитывают кого-то.

Парень кивнул и скрылся на кухне, а я вынул из серванта три высоких бокала и пошел прочь от женских упреков в адрес друга. Кай появился спустя несколько минут, звеня запыленными бутылками домашнего пива.

Я разлил по бокалам темный эль с густой пенной шапкой. Один протянул Каю, и подросток, поколебавшись, принял напиток из рук крестного. Повисла неловкая пауза.

— Как ты устроился? — начал первым я.

— Нормально, — скупо ответил парень, перебирая пальцами запотевший бокал.

— Это хорошо. И — давай сразу, чтобы не было потом вопросов: я осуждаю твои слова насчет сестры, но понимаю. Я тебе крестный, но прежде всего — друг. Да пей ты уже! — не выдержал я, глядя, как мнется парень. — Думаешь, я не знаю, что ты давно уже все попробовал из запасов отца?

— Он будет ругаться… — тут решительный Кай показал истинную сущность подростка.

— Не будет, — покачал головой я. — Ты думаешь, он в твоем возрасте не пил пиво? Или не расстраивал родителей? Уверен, что он — причина тому, почему так рано поседела твоя покойная бабушка. А с ним я все улажу. Помни одно: семья — это главное! Нет никого ближе семьи, при любых раскладах. Герда, Ольха, Дима…

— И вы с тетей Алисой, — добавил Кай, улыбнувшись.

— И мы, — согласился я. — Если у тебя будут трудности, захочется выговориться или просто найти поддержку, — я вынул смарт и положил его на стол, а затем запустил френд-коннект. Кай тут же подтвердил запрос о внесении в список контактов и улыбнулся.

На лестнице раздались грузные шаги, и Кай сжался в кресле при их приближении.

— Сиди, — я успокоил парня, положив руку ему на плечо.

Раскрылась дверь, и явно злой Бишкек опешил от увиденной картины.

— Это, мля, что за мансы! — начал было распаляться здоровяк, но я грубо перебил его.

— Голос на два тона пониже, — и после секундной паузы добавил: — Пожалуйста. Садись в кресло. Пришло время поговорить по-мужски, — я пододвинул к пустующему садовому креслу третий бокал.

— Встал и вышел. Рано тебе еще пиво пить, — процедил Бишкек, срываясь на пацана.

К чести Кая — тот не стал устраивать сцен или оправдываться, а просто поставил бокал и вышел с лоджии.

— А вот теперь давай выпьем и поговорим, — произнес Дима, но у меня было другое предложение.

— Пей. А я, пожалуй, тоже пойду. У тебя был шанс навести мосты с сыном, но ты все испортил. Как всегда.

* * *

— Знакомьтесь, господа, это Артем КУВ, с этого момента — член вашей группы, — голос СпотСнайпера был бодр и весел. — По поводу его капитанства не буду ничего навязывать, скажу лишь одно: постарайтесь прислушиваться к его советам в прокачке.

Мне не мешала менеджер по особым проектам — сейчас я внимательно изучал своих новых компаньонов по игре. Компаньонов ли? Наверное, это было слишком мелко. Скорее, они «локомотив», который протащит по уровням вагон с ником КУВ. Еще бы, игрок, едва преодолевший отметку в пятидесятый уровень, подселен к игрокам от двухсотого до трехсот пятнадцатого уровня.

Не говоря уже о том, что это давно слаженная группа, в которой моя главная задача — просто не быть пятым колесом. Скажем так, я турист, для которого корпорация наняла группу топов. Неприятно, но это так. Так что можно не ожидать теплого приема и братаний.

— Капитанства, говоришь? — нехорошо так улыбнулся самый высокий в уровнях. Игрок с ником АнтиНуб расы Балагор — восьмиглазый антропоморфный инсектоид явно и был лидером группы. — Пятидесятый Парадокс может командовать слаженной группой Парадоксов со средним уровнем в двести семьдесят? Даже не смешно.

— Я не говорила про лидерство, — поправилась София. — Он является особо важной персоной, а ваша задача создать условия для его быстрой прокачки. По поводу его капитанства, — София уточнила, — он не будет вмешиваться, но прислушиваться к Артему настоятельно советую. Для вашего же блага.

Балагор переключил свое внимание на меня. Инсектоид хоть и выглядел грозно, но на Хищника ему приходилось смотреть снизу вверх. А еще у АнтиНуба мандибулы.

— Артем КУВ значит, а с фантазией у тебя не очень. Каждый третий друид берет этот ник. У меня в кос-листе уже с десяток КУВов набралось, даже и не помню, кто и как передо мной провинился. Боюсь, включу тебя в ЧС и тоже «солью» ненароком, — инсектоид затрещал мандибулами, выказывая смех.

— Ты решил, что я мечу на место лидера группы? — Я ответил похожим потрескиванием мандибулами. — Дружище, я всего лишь вагон, который вы потащите. У меня уже есть своя группа и на ваш ламповый междусобойчик я не претендую. Хочешь быть первым парнем на деревне — валяй!

— А какое именно задание, ведь не просто так для прокачки КУВа вы подключили Парадоксов, — излишне громко, явно чтобы привлечь к себе внимание и охладить пыл назревающего конфликта, произнесла Лорелея. Девушка двухсот девяносто восьмого уровня расы Азари. Судя по вооружению, она являлась в группе снайпером, как и АнтиНуб, за плечом которого тоже виднелось «весло» снайперского пропульсора.

Конец ознакомительного фрагмента.