Ибридо

Хелен Хил

Кто он такой этот загадочный новенький Уильям Бакер? Почему о нем никто ничего не знает? Наверное, рядом с ним Золушки теряют не только туфельки, но и голову ― ведь у него явно есть дар завораживать одним только взглядом. Он мог бы запросто заполучить любую девчонку из нашей школы, но выбрал меня… Я сама в это не верила, а когда узнала, зачем я ему, то моя тихая и спокойная жизнь в одночасье перестала быть прежней.

Глава 6

— Сегодня марафон, — недовольно протянула я из-под одеяла, нащупывая звенящий на тумбочке будильник.

Покрутила ступнями. Несколько раз согнула и выпрямила пальцы на ногах, проверяя их готовность участвовать в забеге. И, резко скинув с себя одеяло, подняла ноги вверх.

— Уже? — воскликнула я. — Так быстро зажили? — глазам своим не верила, что от мозолей не осталось почти ни следа. — Что за чудо мазь мне дала Бритни? Это, пожалуй, покруче суперклея.

В хорошем настроении я отправилась в школу. Ничего нет лучше любимых замшевых ботинок вместо затасканных кожаных ботильонов. Мне приходилось их носить только из-за того, что у них широкий носок, которого не касались мои измученные пальцы.

— Готова к победе? — в очередной раз спросила мисс Джонс.

— Я смотрю, вы уже освободили место на полке? — усмехнулась я, увидев пустое местечко для нового кубка на полке в углу с достижениями школы.

— Ты последний год учишься в нашей школе, и нам обязательно нужна эта победа! — мисс Джонс пыталась меня подбодрить, но у нее, как всегда, это плохо получалось.

— Кстати, я вчера готовила сюрприз к выпускному вечеру, видео с фотографиями наших учеников, и заметила, как сильно ты изменилась за все эти годы. Взяв в руки твой снимок, который был сделан пять лет назад, я не сразу узнала тебя. Твои волосы из темно-русых стали почти белыми, изменилась и осанка — ты стала грациознее. Мне кажется, даже глаза изменили цвет… — всматриваясь в мое лицо, рассуждала мисс Джонс. — Я, конечно, понимаю, растущий организм… Но таких сильных изменений я не видела еще никогда.

Мне нечего было ответить, я не знала своих настоящих родителей. Возможно, в детстве я была больше похожа на мать, а теперь становлюсь похожей на отца, или наоборот…

— Ух, какая! — услышала я голос Чейза. Он с улыбкой направлялся ко мне, разглядывая мой прикид: спортивные шортики для бега и короткую майку с номером 8. — Я уверен, что ты сделаешь ее сегодня, — поцеловав меня, уверенно произнес он.

— Я готова, — хотя я вовсе не готовилась к этому марафону, в отличие от моей главной соперницы, Энди.

— Перестань, Чейз, — отпихнула я его от себя. — Я только поймала нужный настрой, а тут ты с поцелуями!

— Ой-ой, ладно… — отступил он. — Беги давай! А я пойду займу место среди болельщиков.

Погода была как раз для пробежки: солнце спряталось за облаками, дул легкий ветерок — не в пример изматывающей жаре, которая почти две недели стояла в Хомвуде.

Рядом со мной готовились три девчонки из нашей школы, а чуть дальше и Энди — она энергично разминалась, иногда кидая на меня наглый взгляд, который больше походил на вызов. Спокойно дожидаясь старта, я не обращала внимания на нее, и на Чейза, кстати, старалась тоже не смотреть — он выпендривался и посылал мне воздушные поцелуи, тем самым показывая всем, что я его подружка.

Наконец был дан старт, и марафонцы тронулись с места. Нам предстояло пробежать четыре километра по главной улице, затем повернуть на дорогу, которая проходила через лес, сделать круг и вернуться в город, финишируя у школы. Всю дорогу нас сопровождали болельщики из разных школ, стоявшие за ограждениями, они что-то кричали, хлопали в ладоши. Несколько раз я услышала и свое имя, но больше всего выкрикивали «Эн-ди, Эн-ди», видимо, она тщательно подготовилась сама, да еще и привела с собой группу поддержки с рупорами.

Примерно на третьем километре многие начали снижать обороты. А я вдыхала свежий воздух и, наверное, тем самым прибавляла себе сил, иначе было действительно непонятно, откуда они во мне берутся? Мои ноги несли меня вперед, руки ритмично двигались в такт — и ни капли усталости. Энди бежала метрах в пятидесяти от меня, и, надо заметить, довольно бодро. Я пока не торопилась ее обгонять, пусть она немного помечтает, что подарит своей школе новый кубок.

Повернув на дорогу, ведущую через лес, я немного ускорилась и поравнялась с ней. По ее лицу было видно, что она начала выдыхаться, меня это улыбнуло, и, «прибавив газу», я вырвалась вперед. У болельщиков отвисла челюсть, пока я бежала, приложив все усилия, в лесной полосе повисла гробовая тишина, все смотрели только на меня. Но всё не могло идти так гладко…

— Ай! — споткнувшись о чью-то ногу, будто нарочно выставленную за ограждение, я пролетела по асфальту, разодрав в кровь свои колени, ладони и локти.

Медленно поднимаясь на ноги, я обернулась на болельщиков. В тот момент Энди промчалась мимо меня. Одна не знакомая мне брюнетка стояла с довольной улыбкой, видя мое потрепанное состояние. Держась за окровавленную руку, я кинула на нее злобный взгляд. Видимо, это она выставила ногу, когда я пробегала мимо. И, скорее всего, они с Энди заранее об этом договорились. Во мне заговорила обида, я бы тоже могла подговорить Эмили и Дори, чтобы на лесной дорожке накинули ей мешок на голову и утащили в лес, пока я первая не коснусь красной ленты. Но я, как всегда, до жути честная и справедливая.

Болельщики засвистели, поддерживая меня. Я видела, как на горизонте появились еще несколько марафонцев, и, набрав больше воздуха в легкие, бросилась вслед за Энди — теперь уж точно я не могла ей позволить прибежать первой. Колени горели от удара, ладони щипало, но, несмотря ни на что, я бежала так быстро, что мне бы мог позавидовать спортивный авто с мощным движком. Я уже дышала в спину Энди.

— Догнала? — удивленно глянула она на меня, когда я с ней поравнялась.

— Обогнала! — отрезала я и помчалась к финишу. Метрах в тридцати от красной ленты я обернулась посмотреть, на сколько от нее оторвалась и едва не рассмеялась: лицо Энди перекосило от злости, а ее движения походили на антилопьи прыжки. Уж так ей не хотелось отдавать мне эту победу.

— Ме-ла-ни! Ме-ла-ни! — срывали голос болельщики, стоявшие у финиша.

А когда я коснулась финишной ленты, раздался свист со всех сторон и аплодисменты среди болельщиков из нашей школы.

— Поздравляю! Поздравляю! — подбежала ко мне мисс Джонс. — Я знала, что ты это сделаешь!

— Эй, чемпионка, — раздался довольный голос Чейза за моей спиной. — Я и не сомневался!

Он обнял и крепко прижал меня к себе.

— Аккуратней, — я отскочила от него, боясь перепачкать кровью его одежду.

— О, чем это ты перепачкалась? — засмеялся он, видя красные потеки на ногах и руках. — Ты что, раздавила кролика, и измазалась его кровью?

Мне, в отличие от него, было не до смеха. Только я хотела ткнуть его носом в раны от падения, как нас отвлек громкий свист, стало понятно — Энди добежала до финиша. Она хоть и делала вид, что второе место — тоже неплохо, сама то и дело кидала на меня злобные взгляды, наверное, понимая, что реванш уже никогда не возьмет, разве что если мы с ней поступим в один колледж. Я наклонилась, чтобы проверить свои разодранные колени, и тут меня ждала полная неожиданность.

— А где рана? — запаниковала я, увидев еле заметную корочку вместо рваной раны, из которой сочилась кровь еще пару минут назад. Затем развернула свои только что горящие от боли ладони, и тут меня ждало то же самое: почти ни следа от царапин! И на локтях тоже нет: лишь размазанная по рукам кровь — и ни намека на недавнее падение. Стоя в полном недоумении, я водила глазами по ногам, ощупывала места от ушибов и не понимала, что со мной происходит.

— Так что там с кроликом? Или кого ты там раздавила? — оторвав взгляд от Энди, вернулся к разговору Чейз.

— Это, видимо, была змея… — заторможенно произнесла я, — которая впустила в меня яд, способный излечивать раны…

— Э-э-э… Видимо, кому-то нужно отдохнуть, — обнял меня он и заботливо погладил по волосам.

— Внимание! К забегу на ежегодном марафоне готовятся юноши, — произнес директор школы в микрофон.

Чейз отвел меня к остальным болельщикам, пока я медленно пыталась прийти в себя.

— А вот и гордость нашей школы, — подлетела к нам радостная Эмили и обняла меня. — Поздравляю!

— Ой, что это, кровь? — она брезгливо отпрыгнула в сторону, но потом всё же сделала вид, что переживает. — Ты поранилась?

— Нет, испачкалась, — глупо говорить, что поранилась, не имея на своем теле ни одной царапины.

— Кровавый марафон! — изобразив зомби, рассмеялась она.

Через минуту из толпы к нам прорвалась и Дори, поздравила и тоже начала расспрашивать о кровавых подтеках. Мой ответ был таким же.

— Я сейчас вернусь, схожу за колой, — чмокнув меня в щеку, Чейз исчез в толпе.

— Глазам своим не верю! Это что, Уильям Бакер? — воскликнула Эмили, глядя в кучку марафонцев, готовившихся к забегу.

Я медленно перевела взгляд туда, думая, что ей как всегда что-то померещилось, и уже была готова услышать из ее уст: «А, нет, просто показалось», — но тут меня ждало новое потрясение: Уильям действительно стоял среди марафонцев. Он казался растерянным и крутил головой, явно кого-то выискивая в толпе девчонок, только что прибежавших к финишу.

— Он что, вернулся в школу? — с довольной улыбкой произнесла Эмили. — Если это так, то я буду на седьмом небе от счастья!

А я не могла поверить, что вновь вижу его. Он был так красив, и своей спортивной фигурой отличался от остальных парней. Его глаза по-прежнему растерянно блуждали по толпе. Его белоснежные слегка взъерошенные волосы выделяли его среди всех блондинистых парней, что виднелись в толпе. В моем животе вспорхнули бабочки. Он вернулся…

— Эй, так ты не против? — видимо, я пропустила вопрос Эмили, пока завороженно смотрела на Уильяма.

— Что?

— Я спросила, ты ведь не против, если я буду встречаться с ним? — кинула она взгляд в сторону Уильяма. — У тебя же есть Чейз.

— Встречаться? — я скрыла свою ревность, усмехнувшись наивности Эмили. И поймала себя на мысли: из-за одного только слова «встречаться» во мне всё закипело.

— Ну да! Или ты думаешь, что только ты достойна его внимания? — обиженно заговорила она.

«Конечно, Эмили!»

— Прости, я вовсе не имела это в виду. Ты права, у тебя теперь есть все шансы! — пусть надеется и верит в то, что он обратит на нее внимание.

Я отвлеклась на девчонок, но почувствовала на себе его взгляд точно так же, как и в первый день нашего с ним знакомства: меня словно магнитом тянуло обернуться на него, что я и сделала — и наши глаза наконец-то встретились. Во мне всколыхнулись эмоции — от бабочек в животе до беса в голове, который подталкивал прямо сейчас побежать к нему, перепрыгивая через трибуны.

Плечи Уильяма опустились от тяжелого выдоха — он нашел кого искал! Он тепло улыбнулся мне, а затем мы с полминуты стояли, просто глядя друг на друга.

— А вот и я! Еще не началось? — голос Чейза вернул меня из другой галактики, носившей название «Уильям».

Чейз обнял и поцеловал меня. Я закрыла глаза, чтобы не видеть реакцию Уильяма. Поцеловал еще раз, добиваясь, чтобы я ответила.

— Перестань, — я отвернулась.

— Эй, — нахмурился он и еще крепче прижал меня к своему телу. — Что с настроением у моей чемпионки?

— Мы на стадионе, Чейз, — строго напомнила я. — Будем целоваться или посмотрим мужской забег?

— Хорошо, я понял, — он наконец отступил. Встав за моей спиной, обнял меня за талию. Если попросить его еще и не обнимать меня, то будет выглядеть совсем глупо.

Боже, Мел, вернись на землю! Растаяла, словно масло на сковороде. Возможно, завтра этот Бакер опять исчезнет, а ты уже начала разрабатывать план, как расстаться с Чейзом. Мой светлый разум разогнал густой туман, который поселился в моей голове, как только я его увидела. Я положила свои руки на обнимающие меня руки Чейза и уверенно подняла глаза: Бакер улыбнулся. Мое сердце ёкнуло — его что, это нисколько не задело? Он подмигнул и отвернулся. Я внутренне посмеялась над своим желанием вызвать в нем ревность. Но одно понимала совершенно точно: наша с ним история еще не закончена.