Ибридо

Хелен Хил

Кто он такой этот загадочный новенький Уильям Бакер? Почему о нем никто ничего не знает? Наверное, рядом с ним Золушки теряют не только туфельки, но и голову ― ведь у него явно есть дар завораживать одним только взглядом. Он мог бы запросто заполучить любую девчонку из нашей школы, но выбрал меня… Я сама в это не верила, а когда узнала, зачем я ему, то моя тихая и спокойная жизнь в одночасье перестала быть прежней.

Глава 3

Этой ночью я просыпалась несколько раз: от скрежета дверного замка, когда Бри вернулась со свидания, от ливня, который промчался по Хомвуду, как торнадо, и… от мыслей об Уильяме. И с ними же я проваливалась обратно в сон.

Я не спеша шла в школу и дышала прохладным воздухом, в котором витал запах свежескошенной травы. Резиновая подошва моих коричневых замшевых ботинок скрывалась в маленьких лужицах, которые больше походили на водяные кляксы, принявшие формы дорожных ям. Я с весны не надевала свою короткую кожаную курточку, сегодня она пришлась как раз кстати — как к синим джинсам, так и к погоде. Я мысленно похвалила себя, что за завтраком погуглила сегодняшний прогноз, который обещал дождь и грозу.

— Мелани, ты вчера так быстро сбежала с вечеринки! — ко мне подлетела Эмили и начала красочно рассказывать, что я вчера пропустила.

Я делала вид, что сожалею, но мои мысли были рядом с Уильямом — я предвкушала встречу с ним. Первым уроком была злосчастная биология, или, проще сказать, «биопсихология», но он пообещал не быть больше таким красноречивым, поэтому я спокойно шла к классу, не переживая, что парень и сегодня захочет утереть мне нос.

Войдя в класс, я сразу бросила взгляд на его парту — она оказалась пустой. Неудивительно: до звонка еще есть время, а значит, он обязательно придет.

Но он не пришел к началу урока, не пришел к середине и даже под конец… Я никак не могла сосредоточиться на теме, постоянно смотрела на его пустую парту. Прилетела записка, судя по всему, от Дори. «Где твой Шекспир?» Знала бы я ответ на этот вопрос… Повернувшись к ней, пожала плечами.

Мы по очереди выходили из класса. Не теряя надежды, я старалась не сильно расстраиваться, предполагая, что он проспал, и мы увидимся на следующей паре.

— Мистер Уолкер! — раздался голос мисс Джонс. — Вы, кажется, вчера спрашивали по поводу ежегодного марафона? — я притормозила в дверях.

— Да, мисс Джонс!

— Освободилось одно место, я могу вас записать!

«Освободилось одно место?» — у меня было нехорошее предчувствие. Я подошла к мисс Джонс.

— Вы сказали, освободилось одно место? — переспросила я. — Кто-то отказался участвовать? — я смотрела на нее как на ларек с прохладной минералкой посреди пустыни. «Пожалуйста, назовите любое другое имя, только не его».

— Мистер Бакер, — ее слова вонзились как нож в сердце.

— А по какой причине?

— Сегодня утром директор сообщил, что по семейным обстоятельствам их семья была вынуждена уехать из нашего города. В подробности я не вдавалась.

Внезапно появился и ушел по-английски — не прощаясь. Из класса я вышла на ватных ногах и медленно побрела по школьному коридору.

Голова заполнилась густым туманом, в котором мелькали события вчерашнего дня. Голоса всех проходящих мимо меня казались раздражающим ультразвуком. Я медленно массировала левый висок указательным пальцем и одновременно желала отмотать время назад и, перескочив через вчерашний день, попасть прямо в «сегодня». А тот океан, в котором я успела вчера утонуть аж дважды, считать сном, просто сном, который не имеет никакого отношения к моей реальности.

И почему именно со мной такое происходит? Впервые я всерьез заинтересовалась парнем, а он просто берет и исчезает! Вчера мы почти обозначили друг друга парой, он подарил мне этот браслет, проводил до дома — и всё… Всё закончилось, даже не успев начаться.

Еще больше захотелось узнать из какого же он все-таки теста? Хотя… скорее всего и не из теста вовсе — из вяжущего цемента, на котором оставляли отпечатки губ наивные девичьи сердца. А на следующий день он застывает и превращается в черствый бетон…

— Я слышала, Уильям со своей семьей уехал из города? — еще и приставучая Эмили нагнетала обстановку своими расспросами.

— Да, и я не знаю почему, куда, зачем, и всё такое! — злобно ответила ей.

— О… ладно, видимо, затронула что-то очень личное.

— Мелани! — я увидела, как ко мне бежит счастливый Чейз, парень, который учился на нашей параллели. — Намечается вечер в честь юбилея школы, ты слышала об этом?

— Да… что-то слышала, — отрешенно проговорила я, продолжая массировать пульсирующий от боли висок.

— Я подумал, что мы могли бы пойти вместе! Ты как, не против? — Эмили подталкивала меня в бок, чтобы я согласилась, но мой ответ был однозначным.

— Прости, Чейз… — хотела продолжить в духе как я не люблю подобные мероприятия, но он всё понял по моей кислой физиономии и, пожав плечами, ушел.

— Вот только не нужно теперь убиваться от горя! — воскликнула Эмили, уперев руки в бока.

— Она, кажется, впервые влюбилась, — напомнила ей Дори. — И давай пока оставим ее в покое!

Это было лучшее, что произошло со мной сегодня — меня наконец-то решили оставить в покое!

Всю дорогу до дома я гнала от себя мысли о нем. Только разве их прогонишь, мысли эти… Так и норовят забраться обратно в голову. Такие же наглые, как и он сам.

Слава Богу, Бритни была дома, судя по припаркованному внедорожнику. Она, по крайней мере, хоть немного отвлечет меня.

— Мелани? — спускаясь по лестнице, растерянно произнесла она, застегивая пуговицы на рубашке. — Ты уже пришла? А я думала, ты погуляешь после школы.

— Я тоже рада тебя видеть, — видимо, я нарушила ее планы, неожиданно заявившись домой.

Затем послышалось неловкое кашлянье, и следом за Бритни спустился какой-то парень. Я даже поперхнулась — на вид он был явно моложе Бритни.

— Это Гектор… — покраснев, сообщила Бритни. — Ну, помнишь, я о нем тебе вчера говорила…

— Да, конечно! — я не скрывала свое недовольство.

Интересно, зачем она говорила, что не приводит в наш дом своих ухажеров? Видимо, забыла упомянуть, что не приводит их в мое присутствие.

— Приятно познакомиться, Мелани, — он еще и старается казаться милым. Улыбается и сияет, как слиток золота, совсем не обращая внимания на мое искривленное от недовольства лицо.

— Гектор, тебе пора, — подталкивая его к двери, намекнула Бритни. Как только он вышел из дома, она начала оправдываться: — Я виновата, знаю! Я обещала не приводить сюда…

— Ты не обещала Бри, ты сама этого не хотела! Я не против, если ты приведешь сюда своего друга, но только если это будет серьезно. Но этот парень ведь чуть старше меня, наверное!

— Да, он чуть младше меня…

— Бритни!

— Хорошо, он почти в два раза младше меня! Но он такой необычный, — простонала она и, уронив голову на плечо, закрыла глаза, — нежный, ласковый, влюблен в меня по уши, — Бри улыбалась, тая, как кубики льда под раскаленным солнцем. — И не скажешь, что он моложе меня. Такое ощущение, что уже успел прожить целую жизнь. Мне с ним так хорошо, Мелани…

«Кого-то мне это напоминает», — волей-неволей я сравнила его с Уильямом — взрослый не по годам, влюбляет в себя с первой встречи…

— Только когда меня нет дома, — вздохнула я, решив не рушить счастье Бритни.

Она и правда выглядела счастливой, пусть даже в юбке, надетой задом наперед, и кофте, застегнутой через пуговицу.

Если бы я не знала истинный возраст Бри, то у меня бы не возникал вопрос о несерьезности этих отношений. С виду они казались красивой парочкой — в свои тридцать девять Бри выглядела лет на двадцать восемь. Ее волосы побывали уже всех оттенков рыжего, губы — красного. Макияж всегда как у голливудских звезд на ковровой дорожке. Шмотки предпочитала покупать дорогие, кстати, больше опираясь на подростковую моду. Ее зачастую можно увидеть в джинсах с рваными коленками и простой майке на тоненьких бретельках, но при этом туфли обязательно на высоких каблуках и строгий жакет.

Она никогда не скрывала свой возраст, наоборот, выкладывала его как козырь на стол, с гордостью и улыбкой.

Ее подруги-одногодки частенько спрашивали, где взять молодильное яблочко, которое продлевает Бри молодость.

В выходные мы отправились с ней за обещанными подарками. Я не отказывала себе ни в чем и прикупила несколько новых нарядов.

Всю неделю я продолжала думать об Уильяме и нашей короткой встрече. Но день шел за днем, и постепенно школьная и балетная жизнь вытесняли воспоминания о нем.

— Ты еще не передумала по поводу вечера в честь юбилея школы? — по пути в класс спросила Дори.

— А когда он?

— Сегодня.

— Я даже не знаю…

— Ну же, Мелани, пора вылезти из заточения и по-настоящему развлечься, — подбадривая, она потрепала меня по плечу.

— А ты права, черт побери, пора оторваться! — в конце концов, это наш последний год в школе, и пропускать всё веселье из-за уже «несуществующего» парня — это глупо.

После тригонометрии я отправилась на школьный стадион. На мой вопрос, где найти Чейза, парень из футбольной команды, в которой Чейз был капитаном, ответил: «Глупый вопрос, где ему еще быть, кроме футбольного стадиона?»

И действительно, я могла бы и сама об этом догадаться: сегодня футбольный матч с командой из соседнего города, и вся школа гудела об этом с начала недели.

— М-да, — вздохнула я, когда увидела, как на поле разминаются парни в одинаковых шлемах. И все как на подбор: коренастые и среднего роста. Как говорится, попробуй отыщи в стаде зебр ту, которая тебя ударила копытом.

Видимо, на этот вечер мне придется пойти без сопровождения.

— Эй, Мел!

Я оглянулась на голос Дори.

— Иди сюда, — она похлопала по скамейке болельщиков, на которой сидела с Эмили. — Тут есть свободное место.

— Да я не смотреть пришла, — я не стала вдаваться в подробности, не кричать же во всё горло «какой игровой номер у Чейза?». Отхвачу еще, не дай бог, парочку гнилых помидоров на свою голову — стыдно не знать номер капитана нашей сборной по футболу.

Дори соскочила с места и подбежала ко мне.

— Что случилось-то? Ищешь кого?

А вот теперь можно и задать этот глупейший вопрос:

— Под каким номером Чейз?

Дори неожиданно изменилась в лице.

— А зачем он тебе? — нахмурив брови, она спросила так серьезно, словно я поинтересовалась не Чейзом, а ее мужем.

— Нужен, — засмеялась я. — Или ты хочешь, чтобы я пошла на вечер без пары?

— А-а-а… Теперь поняла, — Дори скривила губы в поддельной улыбке. Я не понимала, почему она так тормозит.

— Эй, так что, скажешь или нет?

Едва я успела задать вопрос, как номер «37» отозвался сам.

— Мелани, привет! — подбежал к нам Чейз, на ходу сняв шлем. — Поболеть пришла? — он потрепал себя по голове, нарочно взъерошив черные волосы, которые могли быть прилежно уложены разве что только под шлемом.

Я решила сразу перейти к делу:

— Ты еще не передумал сопровождать меня на вечер? — он даже растерялся, его темно-карие глаза, похожие на две маслины, блеснули от радости, а на смуглом лице появился румянец, было понятно, что его предложение всё еще в силе.

— Я буду рад!

С той самой вечеринки мы с ним стали проводить больше времени вместе: ходили в кино, гуляли, общались. Он отвозил меня в балетную школу и забирал после занятий. Чейз оказался хорошим другом. Да, пока он находился исключительно во френдзоне и ничего большего, но, может быть, вскоре я созрею для более серьезных отношений, и он для меня станет больше, чем просто друг.

На удивление, Бритни тоже нашла свое счастье с Гектором — они вместе уже более полугода. Она старалась сдержать данное мне обещание и не приводить его к нам, когда я была дома, но случалось так, что я заставала его у нас, и всякий раз радовалась его заботе о ней.