Державы земные

Трэвис Коркоран, 2019

2064 год. Земля в упадке, а власти коррумпированы. Депрессия тянется 56 лет. Правительство давит в зародыше любые новые технологии, способные нарушить плановую экономику. Десятилетие назад группа диссидентов, мечтателей и радикалов-либертарианцев, используя свои научные разработки, высадилась на Луне. Именно там они построили себе убежище. Аристилл, подземный город нового фронтира, в котором живут американские технокапиталисты, мексиканские гидрапонные фермеры, вьетнамские инженеры, ИскИны и генетически модифицированные разумные псы. Земным державам нужны ресурсы, добытые на Луне колонистами. Нужен внешний враг и маленькая победоносная война. Грядет неизбежный конфликт.

Глава 19

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис компании «Бенджамин и Партнеры»

Майк открыл стеклянные двери юридической фирмы, продолжая говорить по телефону.

— Вроде хорошо, малыш. Ты когда вернешься? О’кей, передай от меня привет. Ага, я уже у Лоуэлла, надо идти.

Он убрал телефон в карман и огляделся. С тех пор как он последний раз здесь был, офис расширили. Должно быть, дела у них идут хорошо. Молодая секретарша за столиком увидела его и улыбнулась.

— Мистер Мартин.

Майк кивнул в ответ и подошел к ее столу. В этот момент из переговорной вышел Лоуэлл с клиентом. Майк остановился у стола, давая им закончить разговор. Спустя мгновение Лоуэлл пожал руку клиенту и повернулся к Майку.

Оглядел его с ног до головы и слегка улыбнулся.

— Майк, я знаю, что ты формальности не любишь, и меня действительно тронуло, что ты решил приодеться по случаю.

Майк поглядел на себя и понял, что одет в старый комбинезон.

— Иди на хрен, Лоуэлл. В одной из ГПМ были проблемы с гидравликой…

— Пятна масла просто чудесные, но мне особенно нравится дыра на локте. Большая часть клиентов теперь не обращают внимания, но ты? Тебе не плевать.

— Поверить не могу, что плачу тебе за то, чтобы ты надо мною издевался.

— Ты и не платишь, а платишь только за советы в области юриспруденции. Но, честно сказать, тебе стоило бы платить мне за издевательства. Раб, держащий лавровый венок, стоит дешево, но вот тот, кто при этом может на ухо советы шептать…

— Чо за хрень ты несешь?

Лоуэлл ухмыльнулся.

— Пустяки. Пойдемте?

Он ткнул большим пальцем в сторону переговорной. Майк двинулся следом за ним.

Они едва уселись за стол, как в дверь просунула голову секретарша.

— Мистер Мартин, вам кофе принести?

Майк улыбнулся.

— Точно, было бы здорово. С сахаром и без сливок.

Она уже отвернулась, но повернулась снова.

— Лоуэлл?

— О, я-то? Мне тоже кофе можно?

Он сделал обиженное лицо.

— Да, как обычно.

Секретарша вышла, и Лоуэлл повернулся к Майку:

— В последний раз предупреждаю, хватит флиртовать с моими секретаршами.

Майк поднял руки.

— Что я такого сделал-то, черт подери?

— То же, что и всегда.

Лоуэлл вздохнул.

— Мистер Мартин, вам кофе принести? — передразнил он секретаршу высоким голосом, на манер женского. — Ладно, хрен с ним. Давай к делу. Итак, рассказывай. В чем суть последней проблемы, от которой я должен спасти твою задницу?

Майк вздохнул.

— Маленько полный бардак.

— Как и всегда.

Майк скрестил руки на груди.

— Слушай, так нечестно…

Лоуэлл демонстративно поднял руки.

— Не, не, это вовсе не оскорбление. Я о том, что люди приходят сюда лишь тогда, когда у них серьезная проблема. Так что рассказывай.

Майк наклонился вперед.

— «Ред Страйп» знаешь?

— Аренда скафандров?

Майк кивнул.

— Выяснилось, что мы обеспечиваем их по страховке, и…

— Зачем?

Майк отмахнулся.

— Без разницы. По-любому, у «Ред Страйп» турист погиб в их скафандре…

— По чьей вине?

— Самого мальчишки. У нас есть видео, где администратор предупреждает, что не стоит заниматься скалолазанием.

— Скалолазанием? — возмущенно воскликнул Лоуэлл.

— Ага. Администратор сказал ему этого не делать, сказал, что, если все-таки соберется, надо взять скафандр с защитой. Короче, мальчишка не послушался и убился.

— Кто представляет интересы мальчишки, чего они хотят?

— Юридическая фирма с Земли.

Лоуэлл приподнял брови.

— Правда, что ли?

— Ага. Плащи-кинжалы, все такое, они же не могут официально вести с нами переговоры, а если примут от нас деньги, то их могут обвинить в отмывании, но…

— О’кей, усек. И сколько же они хотят?

— Десять миллионов.

Лоуэлл присвистнул.

— Круто.

Он на мгновение призадумался.

— Значит, переговоры надо начинать со слов «мы вам ничего не должны», потом предложить милли…

Майк поднял руку.

— Есть одна сложность.

— Как всегда, да?

Лоуэлл вздохнул.

— О’кей, насыпай.

— Лучший друг погибшего парня, который тоже здесь, в Аристилле, некий мальчишка по имени Хью Хейг. А мать Хью Хейга — Линда Хейг. Сенатор Линда Хейг.

Лоуэлл онемел.

— Ты меня слышишь? Говорю, мать мальчишки…

Лоуэлл поднял взгляд.

— Ага, услышал.

— И что ты думаешь?

Лоуэлл потер нос.

— Иисусе. Ну и дела.

Он помолчал.

— Крутые дела. Понимаешь, Майк?

— Конечно, понимаю. Не стал бы просить у тебя совета по мелочам.

— Ты уже говорил насчет этого со своим приятелем Хавьером?

Майк покачал головой:

— Хавьер — мой лучший друг, но совета я прошу у тебя.

Лоуэлл скривился.

— Круто.

— Что думаешь, как мне поступить?

Лоуэлл ошарашенно поглядел на Майка.

— Что ты хочешь сказать, «как мне поступить»? Платить. Целиком. И немедленно.

— Иди ты на хрен, Лоуэлл! Ты же не…

Вошла секретарша с двумя чашками кофе. Одну аккуратно поставила перед Майком, улыбаясь, вторую поставила на середину стола. Майк улыбнулся в ответ.

— Благодарю.

Она кивнула.

— Жанин.

— Прошу прощения?

— Меня зовут Жанин.

Майк снова улыбнулся.

— Усек. Благодарю, Жанин.

Она изящно вышла из комнаты. Лоуэлл немного подождал и принялся ворчать.

— Сама учтивость с тобой, а мне даже кофе поближе не поставила. И это в моем собственном офисе.

— Жесть, старик, в самом деле. Давай обратно к делу. Конкретно, к твоему безумному совету немедленно заплатить десять миллионов.

— Безумному? Что в нем безумного, черт подери?

— Слушай, я не тупой. Я понимаю, что тут замешана политика. Но десять миллионов? Этот мальчишка, по сути, сам убился.

— Ты понимаешь, что тут политика замешана? Да ну? Правда?

— Ну, конечно…

— Давай, выкладывай.

Майк вздохнул.

— Сенатор Хейг может развоняться, настрополить ООН, дернуть за ниточки в Управлении по налогам и сборам, быть может, даже в ВМФ. Все это усложнит нам пересылку денег, прибытие и отправку грузовых судов, перемещение…

— Майк, ты не понял. Это может спровоцировать войну.

— Что? Нет… до войны еще пять лет.

— Кто сказал? Ты, что ли?

— Не только я. Понзи говорит, что им не меньше потребуется, чтобы разобраться в физике АГ-двигателя, даже если они прямо сейчас начнут. Он постоянно читает научную литературу, они и близко не…

— Майк, не стоит недооценивать земные правительства. Они могут добраться сюда куда раньше, чем ты думаешь.

— Лоуэлл, большая часть народу вообще не думает, что война будет. В этом я экстремист. Я единственный, кто думает, что она может случиться всего через пять лет.

— Мне пофигу, что там думает «большая часть народу». Я не тот юрист, который работает на «большую часть народа». Я твой юрист. И ты попросил у меня совета. Теперь слушай его. Мы понятия не имеем, чего хотят всевозможные игроки в Вашингтоне и каковы их возможности — и да, прежде чем ты меня перебьешь, можешь заткнуться насчет Долгой Депрессии и их некомпетентности. Все твои выводы базируются на рассуждениях, ничем не подкрепленных. Другими словами, на всякой хрени. Ты вляпался в окно Овертона, думаешь, что если все говорят, что война будет через десять лет, а ты — что через пять, то уж никак не раньше. А кто это знать может?

Лоуэлл потер лоб.

— Позволь тебя спросить. Аристилл готов к войне, сейчас?

— Нет, конечно же, нет. Я тебе миллион раз говорил, что если мы поспешим, то, может быть, будем готовы через пять лет.

— О’кей, круто. Ты сам это сказал. Аристилл не готов. Точка. Конец разговора. А значит, ты не даешь Вашингтону — не даешь НИКОМУ в Вашингтоне — поводов больше чем у них и так есть. Понимаю, тебя это вряд ли обрадует, но в жизни бывает, что приходится кого-то в задницу целовать, и здесь именно такой случай. Если юрист этого мальчишки хочет десять миллионов, сделай так, чтобы «Ред Страйп» их заплатили. С улыбкой на лице. Если придется, залезь в свою кубышку. Это маленькая цена за то, чтобы скинуть проблему хотя бы на пару лет. Нам нужно выйти из всего этого без войны.

— Это самообман. Все равно окончится войной.

— Возможно, но если до этого дойдет, нужно сделать так, чтобы у нас был шанс победить. Если война случится раньше, погибнет очень много людей. Или загремят на пожизненное в «черные» тюрьмы.

Майк открыл рот, чтобы возразить, но Лоуэлл не дал ему этого сделать.

— Это мой совет не только как юриста, но и как человека, живущего тут, в Аристилле. Подумай о своих друзьях, Майк. Подумай об их семьях.

Майк скрестил руки на груди.

— Майк, ты услышал мой совет?

— Ага, услышал.

— И?

— И меня это бесит.

Лоуэлл усмехнулся.

— Значит, мы оба поняли, что я сделал свое дело.

— Мне это не нравится.

— А ты и не обязан. Тебе просто надо прислушаться к моему совету.