Простая жизнь

Тори Ким, 2023

В современном мире можно быть кем угодно. Кто-то видит свое призвание, кто-то следует за своей мечтой, а кто-то считает, что живет не в своем мире. Но мало кто действительно верит, что для каждого существует свое место или предназначение. Кейт не верит в чудо, пока жестокое чудо не случается с ней, и не затягивает в свой омут.

Глава 5

Входная дверь открылась, и об этом оповестил колокольчик. Скилер оторвал взгляд от барной стойки и глянул на посетителей. Целая толпа молодых парней и одна девушка не спеша вошли и устроились за барной стойкой.

— Привет, — кивнул Скилер, подозревая, что визит друзей совсем не был беспричинным.

— Привет секретному агенту, — весело отозвался высокий шатен.

— Как обстоят дела? — спросил брюнет.

— В чем дело? — нахмурился Скил.

— Скилер, они отобрали первую группу, — объявила девушка. — Тоби пропал. Скорее всего, они его поймали. Если они узнают, куда он направлялся…

— Давно нужно было действовать!

— Спокойно, — прошипел Скил. — Я на верном пути.

— На кой черт она нам сдалась? Теперь нам придется драпать!

— Нас все же больше, — вздохнул Скил и повернулся к негласному литеру компании, Тайлеру. — Это ты нашел тогда ее кошелек и заглянул в него. Не сделай ты этого, я бы не узнал ее. Никто из нас не знал бы тогда, что иная так близко к нам.

— Иная или нет, мы должны думать о себе в первую очередь, — взбунтовался один из парней.

— Она даже не знает, что она иная. Ее схватят, и будет это уже на нашей совести, напомнил Скилер. Сначала он и сам считал, что задерживаться в городе из-за незнакомой иной слишком рискованно и глупо, но после беседы с Тайлером изменил своей мнение. После того как Скилер узнал от Тайлера, чем так опасны Чистильщики для представителей сверхъестественного мира разве мог он бросить эту наивную и необученную девочку?!

— Ты уверен, что она ничего не знает? — спросил Тайлер, будто цепляясь за соломинку. Вполне возможно, что девчонка в состоянии постоять за себя и не нуждается в команде.

— Уверен…

— Ты извини, конечно, но иногда ты бываешь таким наивным ушлепком.

— Она живет тихой и спокойной жизнью. И она хочет продолжать жить так!

Не было нужды объяснять, что невинная школьница лишится возможности жить в привычном режиме, если попадется на глаза Чистильщикам.

— Но это не значит, что она ничего не знает. Ты видел ее родителей?

— Они, кажется, живут не вместе. То есть, она живет с мамой.

— Так вот, может, ее папаша оказался полным ушлепком, и она просто не хочет иметь ничего общего с гикаем? — предположил Тайлер, сам не веря в свои слова. Складывалось впечатление, что добытой Скилером информации ему было мало.

— Я не видел ее маму. Вполне возможно, что мамаша ее тоже из наших.

— А если она чистокровная?

— Господи, мы можем обсуждать такие вещи не у меня на работе?! Иначе нас поймают уже завтра. Сваливайте и ждите в лофте.

— Нет уж, дружок. Ты сдашь смену, и мы все вместе наведаемся к твоей новой подружке.

— Вы ее напугаете.

— Кучка перевертышей напугает иную? Не смеши мои носки.

— Так ты надел носки сегодня? Значит, точно в гости к девушке собрался. Они хоть без дырок?

— Пошутить хотел, салага? Не вышло. Чеши работать!

— Вы не пойдете к ней!

— Правильно, мы пойдем. Все вместе. Может, посмотрим на нее и поймем, почему ты так не хотел валить из этих земель без нее.

Да, именно Тайлер нашел в тот день кошелек, забытый Кейт на диване. Именно он сразу разглядел в ней иную и именно поэтому содержимое кошелька осталось нетронутым. И если Тайлер не был уверен в необходимости спасать иную, то Нил, его лучший друг, с первой секунды точно знал, что покидать город без Кейт нельзя. Тогда искусный друг Тайлера внушил всем, что добродушный Скилер не может бросить ничего не подозревающую Кейт одну.

— Отлавливают не только…

— Завались! — по-приятельски скомандовал Тайлер. — Мы уже выяснили, что гребанные циркачи не охотились дальше границы.

— Но участок они выбрали отдаленный. На перевозку уйдет…

Разговоры смолкли, когда снова зазвонил колокольчик и вошел новый посетитель.

— В общем, будем ждать тебя за кулисами. Наведаемся к твоей Богине очарования сегодня.

— Тайлер! Чтоб тебя… — буркнул Скилер, провожая друзей взглядом.

***

Кейт посмотрела телевизор, почитала первую попавшуюся книжку, побродила по дому, несколько раз обошла свою комнату в надежде убежать или спрятаться от назойливого, неприятного чувства. Может, это карма настигла ее? Еще днем Кейт отказалась от приглашения Мелиссы, а через пару часов сама на стену полезла от давящей тишины. Наконец, она включила музыку, устроилась на заправленной кровати и уставилась в потолок. Когда угнетающее одиночество прижало к стенке, Кейт вздохнула, поднялась с кровати и отправилась на поиски телефона, чтобы позвонить Эрике. Но именно в этот момент в дверь постучали и Кейт вздрогнула.

Гостей она не ждала, а у мамы были свои ключи. Соседи тревожили крайне редко, поэтому Кейт каждый раз настороженно подходила к двери и заглядывала в дверной глазок, когда ее покой нарушали незваные гости. Так же и в этот раз, она тихонько прокралась к двери и, потянувшись, заглянула в глазок.

Перед дверью стоял Скил, оглядываясь по сторонам. Кейт нахмурилась и открыла дверь.

— Привет, — просиял парень, помахав ей рукой.

— Привет, — сдержанно кивнула девушка, заглянув через плечо одноклассника, где молча кивали несколько незнакомцев. — Что ты тут делаешь?

— Прогуливался мимо, увидел, что ты не спишь и решил поздороваться.

— Здорово, — выдохнула Кейт и сжала губы в полоску, скрестив руки на груди. Скил совсем недавно перестал вызывать у Кейт подозрения, но все же тот факт, что парень знал ее адрес показался Кейт немного неприятным.

— Не хочешь пройтись? — предложил Скилер, чувствуя неловкость. Такое предложение могло показаться странным. Заявился к девушке в поздний час в компании здоровых парней и приглашает на прогулку… Ну, конечно, совершенно ничего пугающего!

— Не особо, — наморщилась Кейт и снова взглянула на незнакомую компанию.

— Не бойся, — из толпы вышел молодой (судя по лицу) парень. Он был высоким смуглым, с небольшими черными глазами и короткими волосами, торчащими как иголки у ежика. Выглядел он довольно молодо, но высокий рост и мощное телосложение немного сбивали с толку. Он подошел к двери и закинул руку на плечо Скила. — Я прослежу, чтобы малыш Скил вел себя прилично.

— Кто бы говорил о приличии! — закатил глаза Скилер, смахивая с плеча руку друга.

— У тебя много друзей, — с вежливой улыбкой заметила Кейт.

— Мы тебя не смущаем? — как-то удивленно спросил брюнет, словно надеялся на менее спокойную реакцию.

— Нет, — немного недовольно Кейт оглядела парня с ног до головы. Первой проснулась неуверенность — все-таки столько незнакомых людей, преимущественно мужского пола, что в первую очередь кричало о превосходстве в силе. Заглушив неуверенность, в ту же секунду заиграл азарт, придавая смелости, и разбавляя настроение и голос остротой.

Незнакомец повернулся к своим друзьям и кивнул им, приглашая подойти поближе. Ребята приблизились и встали полукругом, а Скил и брюнет отошли назад и пополнили ряды остальных. Кейт теперь могла разглядеть каждого. Первым, ближе всех, стоял высокий шатен. Волосы его даже в темноте казались яркими, будто парень светится сам, заставляя свои волосы переливаться медовым и светло-ореховым оттенками. У него были густые брови и светлая кожа, а глубоко посаженные глаза будто меняли цвет.

Сначала, когда парень стоял в тени, куда не падал свет от фонарного столба, его глаза были определенно черными. Сейчас же, когда он вышел на свет, их цвет оказался невероятно светлым даже для карих глаз. Казалось, как и волосы, глаза парня сияли, светились как пара тусклых лампочек. Он был на две головы выше Кейт, что девушка сразу же заметила, стоя рядом с ним.

Вторым, рядом с высоким шатеном, стоял тот смуглый брюнет, который ранее уже говорил с Кейт. Он оказался самым крупным из всех. Ростом почти все были одинаковы, но бицепс этого парня был размером, пожалуй, с голову Кейт. Такое трудно не заметить. Да и все присутствующие парни, как на подбор, были либо жилистыми и имели рельефное тело, обтянутое тонкой тканью футболки, либо, вдобавок к высокому росту, были весьма внушительной комплекции. Таких хоть сейчас отправляй на подпольные бои и с уверенностью ставь на их победу.

Третий был темнокожим брюнетом с синими глазами и слегка завивающимися волосами. Этот был не только здоровым, но и невероятно красивым, что Кейт тоже не оставила без внимания. Он лишь слегка уступал в росте предыдущему смуглому брюнету.

Правее неловко переминался с ноги на ногу Скил, который, как ни странно, совсем не выделялся из общей картины. Рядом с ним стояла очень высокая рыжая девушка с прямыми шелковистыми волосами и потрясающей фигурой, осиновой талией и обворожительной улыбкой. Хотя, чтобы признать это, Кейт взывала к своей внутренней силе объективности, которая не желала возвращаться.

Рядом с девушкой стоял единственный парнишка, который явно уступал остальным в физической подготовке. Правда, стоит признаться, он тоже был довольно симпатичным. Большие голубые глаза, светлая шевелюра, длинные пальцы, нос правильной формы. Кейт, конечно, признала, что он симпатичный, но с первого же взгляда поняла, что внешне он ее совершенно не привлекал.

— Знакомься, — неуверенно начал Скил. — Это Нил, — он кивнул на шатена, который стоял ближе всех к Кейт. Девушка вежливо улыбнулась Нилу, тот резко выдохнул, словно воздух из его легких вышибли сильным ударом, но уже в следующую секунду взял себя в руки и ответил теплой улыбкой. — Это Тайлер… — Скилер продолжал представлять друзей в той же последовательности, в которой они расположились. — Дерек, я — помнишь меня? — Ребекка и Дэвид. Ребята, это Кейтлин.

— Кейт, — недовольно поправила его девушка.

— Кейтлин, — странно сощурившись, настоял Скил.

— Привет, Кейтлин, — хором поздоровались новые знакомые. Некоторые из них помахали ей рукой, чтобы сгладить визуальный эффект.

Тайлер промолчал, задумчиво сверля ее взглядом. Выдержав его прямой взгляд, Кейт выгнула бровь в немом вопросе, но парень продолжал молча таращиться на нее.

— Что? — не выдержала Кейт, ощущая наплыв азарта и вместе с ним намек на панику. Тайлер вызывал на эмоции одним взглядом, влиял каким-то загадочным образом. Ему хотелось дать отпор, но не потому что он был агрессивным, а всего лишь ради веселья. Кейт любила таких людей, с которыми можно эмоционально повздорить, а после сразу же посмеяться. Хотя, так как Тайлер был чужаком, стоило сохранять бдительность.

— Ты иная? — подозрительным тоном спросил Тайлер.

Кейт даже не поняла самого вопроса, но остальные ребята почему-то стукнули его по голове и оттолкнули в сторону, обзывая при этом самыми нелестными словами. Нил схватил друга за локоть и грубо уволок в сторонку, куда не падал свет фонарей. Кейт перевела взгляд на своего одноклассника.

— За что это его?

— Не обращай внимания, — пожал плечами Скил. — Он частенько несет всякий бред.

— Дьявол бы вас!.. — прокричал из темноты Тайлер своим друзьям.

От неожиданности вздрогнули все, но никто не обернулся, чтобы выяснить в чем причина вспышки ярости.

— А мне показалось, вы друг друга любите, — хмыкнула Кейт и прикусила губу, неловко обводя взглядом крыльцо.

— Ага, — возвращаясь на свое место, саркастично бросил Тайлер. — Любовь неземная. Да вы гляньте на нее! От нее же просто несет ги…

— Ну, уже поздно, — перебил его Скилер, подходя ближе к Кейт и заставляя ее пятиться назад. — Тебе лучше лечь спать, завтра трудный день.

— Почему это? — нахмурилась Кейт.

— Я хотел обсудить с тобой еще пару тем. Ты не будешь против, присоединиться ко мне за обедом?

— А почему ты не?..

— Думаю, твоим подругам это не покажется интересным. Ну, спокойной ночи!

Скил, улыбаясь во весь рот, помахал ей обеими руками, попятился назад и закрыл за собой дверь. Кейт заперла ее на замок, принюхалась к своей одежде, пожала плечами и пошла пить зеленый чай, прокручивая недавний странный разговор с новыми знакомыми снова и снова.