Простая жизнь

Тори Ким, 2023

В современном мире можно быть кем угодно. Кто-то видит свое призвание, кто-то следует за своей мечтой, а кто-то считает, что живет не в своем мире. Но мало кто действительно верит, что для каждого существует свое место или предназначение. Кейт не верит в чудо, пока жестокое чудо не случается с ней, и не затягивает в свой омут.

Глава 3

На следующее утро Кейт проснулась весьма радостная несмотря на то, что совсем не выспалась. Ее беспричинное веселье позавтракало с ней, сопроводило в школу и сразу же исчезло. У ворот ее встретил Стэн, вновь поразив своим дружелюбным настроем. Они вместе дошли до класса, беседуя о всякой ерунде, и разбрелись по разные стороны: Кейт — в самый конец, а он — к дальнему окну. Вот и славно. Когда законченный псих, каким его считала Кейт и половина класса, начинает любезничать — жди беды.

Отсутствие Зоуи и Мелиссы девушку не сильно удивило: они большие любительницы поспать до обеда. Впрочем, как и сама Кейт. Но вот отсутствие Эрики было шокирующей новостью. Чтобы она пропустила уроки? Да еще и во второй день?! Нет, кто угодно, но не она!

Кейт быстро набрала смс, вопрошающее о местонахождении подруги и причине ее отсутствия на соседнем стуле. Ответ пришел так же быстро:

«Я отравилась гребанным молочным коктейлем вчера! До сих пор не ложилась спать»

«Хорошо, отдыхай. Зайду после школы»

«Окей»

Стоило Кейт сунуть телефон в карман и поднять голову, как перед ней престало незнакомое лицо парня со смешной ухмылкой, сверлившего ее странно-насмешливым взглядом. Из его уха торчал наушник, второй свисал с шеи. Волосы были слишком короткими, что позволяло оценить форму его головы. Худощавый шатен с темно-карими, слегка впалыми глазами. Кейт отступила на шаг и нахмурилась. Утро становилось все хуже и хуже с каждой минутой.

— Скил, — парень выпрямился и протянул руку.

— Что, прости? — Кейт рассеянно уставилась на одноклассника, не взглянув на его раскрытую ладонь.

— Я вчера звонил тебе. Уверен, ты не запомнила моего имени. Скилер.

— Кейт, — кивнула девушка, пожав его руку.

— Да, я в курсе, — улыбнулся парень. — В отличие от тебя, я довольно внимательный. А где твои подружки?

— Одна отравилась…

— А две другие вчера поздно вернулись домой, и еще спят, — выкрикнул со своего места Стэн.

— Подслушиваешь? — громко спросила Кейт, недовольно выгнув бровь.

Вопрос остался без ответа. Стэн молча отвернулся и продолжил заниматься своими делами. В этот момент Кейт особенно не хватало присутствия подруг, которое дарило, хоть и иллюзорную, уверенность.

«Что ж, ничего удивительного — с такими одноклассниками как у меня, слово «приватность» теряет всякий смысл.»

— В общем, вот, держи.

Шатен протянул пухлый красный кошелек, набитый больше всяким хламом вроде визиток, а в придачу к нему небольшой бумажный сверток. Кейт молча приняла все, ожидая продолжения разговора, в котором бы промелькнул неоднозначный намек на благодарность. Но никто из них ничего не успел произнести, так как начался урок и Скилер убежал к своему столу.

Кейт убрала кошелек в сумку и тихонько развернула теплый бумажный сверток. Обнаружив свежую, не успевшую остыть булочку с арахисом, она ошарашено взглянула на новенького. Просканировав его профиль, она вернула взгляд к выпечке, принюхалась и откусила маленький кусочек.

Надо же! Никакого подвоха, только сдобная, сладкая, мягкая булочка, тающая во рту.

— Вы не успели позавтракать? — недовольно заметил учитель, когда Кейт уже умяла половину.

Весь класс, естественно, уставился на девушку, ухмыляясь ее раздутым щекам.

Ну как же без этого!

Кейт лишь немного смутилась, но затем поймала взгляд того, кто отдал эту соблазнительную выпечку. Он сидел вполоборота, подняв перед собой два больших пальца, улыбался одобрительно, будто хотел сказать: «Ты молодец! Отлично, так держать!», а в глазах плясали смешинки. Казалось бы, добрый взгляд, выказывающий поддержку, но Кейт разозлилась и залилась краской.

— Ыжвыните, — пробормотала Кейт с набитым ртом.

Одноклассники залились хохотом, а учитель сдержанно улыбнулся.

— Хорошо, разрешаю доесть, если очень хочется. Но в следующий раз придется угостить и меня, если надумаете есть в классе, договорились?

Кейт кивнула и откусила еще. Тогда разразилась новая вспышка хохота.

— Что ж, продолжим, — вздохнул учитель.

— Подождите! — довольно воодушевленно развернулся Скилер, цепляясь за парту так, словно вот-вот упадет со стула. — Нам разрешается кушать во время урока?

— Нет, — терпеливо ответил учитель. — Это особая функция только для одного ученика и Кейтлин Вуд уже ее заняла.

— Но почему только для одного? — искренне возмутился Скилер. — Знаете, а во время еды информация воспринимается легче из-за…

— Потому что главным условием является — дележка с учителем. Если все будут таскать в класс еду, я растолстею. Вопрос исчерпан? — последние слова учитель произнес так строго, что задавать новые вопросы никто бы не осмелился.

— Так точно, — расстроенно кивнул Скилер, расплываясь по стулу.

Дожевывая булочку, Кейт наблюдала за этим диалогом уже совершенно спокойная. Стало даже смешно, несмотря на слегка грубый тон учителя истории. Смешно было до его же едкого замечания.

— Поздравляю, Вуд, позицию клоуна вы сдали… Как вас? Риду, — учитель бегло пробежался глазами по журналу.

— Кому? — сдерживая смущение, спросила Кейт.

— Мне, — как бы невзначай, быстро глянув на девушку, ответил Скилер, а затем снова повернулся к учителю и заговорил в своей необычной манере. — Позвольте заметить, что называть учеников клоунами немного непедагогично.

Стоит отметить, звучал он действительно смешно и немного нелепо. Возможно, поэтому мистер Уильямс и не разозлился. Только сделал вид, но не разозлился.

— Пока я веду у вас урок, могу говорить все, что пожелаю. И называть вас клоуном.

— О, насчет этого я и не спорю, есть во мне комедийная жилка, — весело подмигнув, продолжил Скилер. — Но что насчет Кейтлин. Вы только гляньте на нее, ну какой из нее клоун? Да мой попугай рассмешит вас с куда большим успехом. А ведь он год назад выпал из окна моей комнаты и разбился в лепешку.

— Попугай? — возмутился учитель вполне естественно. — Разбился?

— Да, — непринужденно ответил Скилер. — Я пытался его оживить с помощью электрошока, но смог только поджарить и…

— Ты, дружок, точно ненормальный. Оживлять попугая… Прекрати болтать и не срывай мне урок! — рявкнул учитель, не вложив в свой тон ни капли злости.

— Хорошо, хорошо. Я все понял. Молчу. — Скилер поднял руки над головой и съехал по стулу почти под парту.

Кейт лишь подавила смешок и отвернулась.

«Теперь-то мы точно стали любимчиками мистера Уильямса. Все бы ничего, только вот у меня и без того весьма натянутые отношения с историей, а теперь еще эта сцена. Точно завалю в этом году экзамен по истории. Зато вот, у кого точно не получится этого сделать даже при всем желании мистера Уильямса, так это у новенького»

Почти на каждое предложение учителя у Скилера находилось свое дополнение, а на каждый вопрос парень вытягивал руку.

— Если ты еще раз поднимешь сегодня руку, меня стошнит! — заявил мистер Уильямс в конце урока.

Ерзая на стуле, Скилер все-таки сдержался и до конца урока больше не произнес ни слова. После звонка Кейт хотелось сразу же убежать. Она с удовольствием предпочла бы отправиться к Эрике и отпаивать ее чаем. Что угодно было бы лучше, чем торчать в школе еще пять часов.

Во время перемены большая часть учеников покинула класс. Кейт же осталась на своем месте, мечтая об одиночестве. Она обвела кабинет глазами. Никто не привлек к себе особого внимания, кроме Скила. Парнишка сидел за своим столом, из ушей по-прежнему торчали два белых провода от наушников. Шатен постукивал пальцами по столу; видимо, в такт музыке.

Увидев его, Кейт сразу вспомнила и о том, что этот едва знакомый парнишка вернул ей утром кошелек. Достав его из сумки, Кейт стала проверять содержимое, чувствуя легкую неловкость. Обнаружив все на своих местах, девушка почувствовала угрызения совести за то, что усомнилась в честности парня. Вздохнув, она встала со стула и направилась к однокласснику, открыв для себя смущающий факт: у нее почему-то дрожали коленки.

— Скилер, правильно? — прочистив горло, произнесла Кейт. Однако ее голос оказался недостаточно громким. Залившись краской, Кейт оглянулась по сторонам, проверяя, увидел ли кто-нибудь ее неловкое поражение.

Девушка еще раз тихо вздохнула и похлопала Скилера по плечу. Тот соскочил со стула, в развороте чуть не заехав локтем по подбородку Кейт. Она отскочила на шаг, выпучив глаза, а Скилер выдернул наушники из ушей.

— Прости! — завопил юноша неожиданно громко. — Я тебя не задел?

— Все в порядке, — дрожащим голосом ответила Кейт. — Я хотела спросить…

— Что такое?

— Хотела спросить, как мне тебя отблагодарить?

— Это за булочку, опозорившую тебя на полкласса, или за возвращение вещицы, которая и так принадлежала тебе? — в голосе Скилера все еще слышалась добрая насмешка.

— Да, — рассеянно кивнула Кейт. — За все сразу. Это было странно с твоей стороны — приносить мне булочку. Скорее, я должна была дать тебе что-нибудь в знак благодарности.

— Ты могла поделиться в знак благодарности, — высоким голосом произнес Скилер, вскинув брови. Уголки его рта поползли вниз, вырисовывая дугу. Выглядело это крайне нелепо. Картину дополнили зрачки его глаз, устремившиеся к верхнему углу комнаты. Стоило бы посмеяться над этим лицом, но Кейт снова почувствовала угрызения совести.

— Ты прав, извини, — она пристыженно опустила голову. — Все-таки, как мне тебя отблагодарить?

— Да я же шучу! — усмехнулся Скил, поднимая руки над головой в знак раскаяния. — Просто я работаю в кофейне, а ты, наверняка, была расстроена тем, что забыла там кошелек. Вот я и решил, что булочка тебя развеселит. Булочка кого угодно развеселит. Я бегал за ней утром, чтобы принести свежую, а не вчерашнюю.

— Это очень мило, — пролепетала Кейт, удивившись тому, что произнесла это вслух.

— Не стоит, — отмахнулся Скил, ничуть не смутившись. — Мне нетрудно было.

В кабинет вдруг ворвались Зоуи и Мелисса. Едва успев ко второму уроку, они доползли до своих мест, переводя дыхание. Видно, торопились. Кейт тут же обо всем забыла, направившись к подругам.

— Неужели проснулись? — съязвила Кейт.

— Ты хоть представляешь?! — завопила Мелисса, пытаясь восстановить дыхание. Ее волосы показались Кейт влажными. Взглянув на Зоуи, она убедилась в том, что волосы обеих девушек оказались влажными. — Эта дура… Она меня водой облила!

— Зато ты проснулась! — оправдывалась Зоуи, ничуть не обидевшись на оскорбление. — Тем более что ты потом тоже меня облила.

— Ты сунула мне стакан с водой и сказала: «Отомсти мне, если хочешь»!

— Ты же отомстила, — ответила Зоуи таким же возмущенным тоном.

— Потому что ты схватила мою руку и заставила опрокинуть стакан над твоей головой!

— Так ведь ты этого хотела, — невозмутимо произнесла Зоуи, пожав плечами.

— Заткнись! — взорвалась Мелисса, разразившись хохотом.

— Скоро урок начнется, — вздохнула Кейт, помотав головой и стукнув себя по лбу ладошкой.

Порой адекватность подруг вызывала у Кейт большие сомнения. Порой и ее собственная адекватность ставилась под сомнение. И все же в присутствии подруг Кейт чувствовала себя немного уверенней. «Мокрая война» двух девушек забылась так же быстро, как и любая будничная мелочь.

***

После занятий Кейт заглянула в аптеку, затем отправилась к подруге, как собиралась сделать с самого утра. Выдержав все уроки, она почувствовала себя героем. Ее настрой тут же улетучился, стоило ей оказаться на пороге подруги. Эрика выглядела измученной, но сил на смех в ней, как оказалось, было более, чем достаточно.

— Вот тут вы меня совсем не удивили! — голос Эрики временами звучал совершенно нормально, будто никакой недуг не посмел ослабить ее.

— Чего в этом смешного? — закатила глаза Кейт.

— Дырявая ты башка! Как ты могла забыть кошелек? — продолжая смеяться, пролепетала Эрика. Из-за смеха было трудно разобрать слова.

— Я немного рассеянная, — оправдывалась Кейт.

— Так, что в итоге, ты его отблагодарила?

Глаза Кейт на секунду округлились, а затем ее взгляд начал беспорядочно метаться по комнате. Ее губы слегка сжались в полоску, что выдавало смущение. Эрика лишь снова залилась смехом.

— Ну, ты и балда! «Спасибо» хоть сказала?

— Не помню, — недовольно буркнула Кейт. — Подумаешь, решит, что я невоспитанная. Нам всего-то годик вместе поучиться. Уверена, через пару месяцев он обо всем забудет, а через полгода мы даже не будем замечать друг друга.

— Уж ты-то точно, — ухмыльнулась подруга. — На ужин останешься?

— Нет, спасибо. А ты что, уже и есть спокойно можешь?

— Я всегда смогу есть, — вскинув подбородок, заявила Эрика.

— Хотя, учитывая, что ты питаешься почти как веган, чему тут удивляться, да?

— Не питаюсь я как веган!

— Хорошо, хорошо… Почти. Ладно, пойду-ка я домой. Кстати, на завтра много уроков. И еще, я решила не заходить на историю. Никогда.

— Вот уж кто точно об этом не вспомнит, так это учитель! — вздохнула Эрика немного снисходительно.

— Все равно. Хочу никогда больше не возвращаться на его урок.

— Посмотрим, вспомнит ли он о тебе завтра.

Все оставшееся время Кейт периодически вспоминала о своем недавнем провале. По дороге домой она молилась о том, чтобы учебный год не становился страшнее и сложнее с каждым днем. К счастью, Эрика выглядела вполне здоровой, а это означало, что на следующий день Кейт не будет лишена моральной поддержки в нужный момент.

Ведь как в этом возрасте жизнь еще выглядит радужной и веселой, настолько же неудачи кажутся масштабными и зловещими. В особенности для тех, кто еще не до конца повзрослел. А именно к таким людям и относилась Кейт. Хоть все четыре девушки были отчасти детьми в душе, все же Кейт в этом преуспела чуть больше остальных.