Простая жизнь

Тори Ким, 2023

В современном мире можно быть кем угодно. Кто-то видит свое призвание, кто-то следует за своей мечтой, а кто-то считает, что живет не в своем мире. Но мало кто действительно верит, что для каждого существует свое место или предназначение. Кейт не верит в чудо, пока жестокое чудо не случается с ней, и не затягивает в свой омут.

Глава 1

Новый учебный год. Выпускной класс. Кучка идиотов, орущих на весь коридор. Она сидела почти в самом конце кабинета, но уже не одна. С тех пор, как ее класс объединили с параллельным, у нее появились подруги. Случилось это пару лет назад. Кейт и не поняла, как они подружились. Это просто произошло, вот и все. Их звали Мелисса, Зоуи и Эрика. Они все очень разные, но, видимо, поэтому и стали подругами. Лично Кейт была сторонником разнообразия. Пассивный сторонник.

Новый учебный год начинался так же, как и все предыдущие: рассказы о веселом лете, встречи с «любимыми» учителями и новенькие, что немного странно для выпускного класса. Мало кто переводится в последний год обучения, но бывает и такое. Кейт уже мало что удивляло.

Для Кейт этот день начался не с будильника, а со звонка папы, что случалось не так часто, как хотелось бы. Едва открыв глаза, Кейт наощупь отыскала под подушкой телефон и ответила на звонок.

— Вставай, соня, — голос отца был теплым и веселым, чувствовалось, что он улыбался в этот момент.

— Ты звонишь раньше будильника, — жалобно протянула Кейт, подавляя зевок.

— Сегодня первый день в школе, — все еще с улыбкой продолжал папа.

— Ты это уже одиннадцать лет говоришь, — усмехнулась Кейт.

— Я просто тяну время, чтобы ты окончательно проснулась. Мама не разбудила тебя пораньше сегодня?

— Пап, она уже несколько лет назад перестала будить меня. Когда поняла, что это под силу — дай-ка подумать — а никому!

— Я тебя разбудил сегодня, — с напускной гордостью парировал отец.

— Это сделал мой телефон, пап. Когда у тебя будет отпуск?

— Боюсь, что не скоро. У меня много работы, сама понимаешь. Приезжай-ка на каникулы, договорились? Будем видеться хотя бы по утрам.

— Ты хочешь, чтобы я просыпалась в шесть утра во время каникул? Вот ведь садист.

— Ладно, — рассмеялся отец. — Мне пора на работу. Будь осторожна. Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать мне об этом.

— Пап, ты эту фразу говоришь каждый раз, когда звонишь. Я уже запомнила.

— Надеюсь, так и есть. Пока.

— Пока.

***

Все, конечно же, надеялись на легкое и беззаботное начало — все-таки первый день учебы. Однако учителя считали иначе. Нагрузки в первый же день ученики встретили без особого энтузиазма, чем явно никого не удивили. Общее собрание, несколько уроков, перерыв на обед и снова уроки.

— С возвращением в ад, — пошутила Эрика.

— Будто мы из него выбирались, — буркнула Мелисса.

— А я думала, будет хуже, — ответила Зоуи.

— Куда хуже? Снова лицезреть все эти рожи, — вздохнула Кейт.

— Ты, как всегда, жизнерадостна, — усмехнулась Эрика.

— Ты просто заразила меня своим позитивом, — пожала плечами Кейт.

Они выходили из столовой, когда Кейт задел плечом парень, перешедший из параллельного класса, Стэн. Девушка решила проигнорировать его своеобразное приветствие, поэтому просто направилась в кабинет. Со Стэном она была знакома с детского сада, и уже тогда он пугал ее своим взрывным характером, из-за чего та просто старалась обходить его стороной. Но в этот раз случилось нечто неожиданное. Он обернулся, догнал девушку и преградил дорогу.

— Извини, — произнес он, когда она собиралась обойти его.

— Что? — Кейт искренне верила, что ослышалась.

— Я говорю, извини, — повторил Стэн спокойно.

— Да, ничего, — она пожала плечами, стараясь сохранять безразличное выражение лица. Единственный способ выжить при общении с такими людьми как Стэн — напустить безразличный вид.

— Я серьезно, — продолжил Стэн — Я не специально толкнул тебя, просто не заметил. Ты такая мелкая.

— Извинения приняты, — недовольно буркнула Кейт. — Теперь я могу пройти?

— Да, конечно, — кивнул шатен, открывая ей дверь в класс.

Кейт молча прошла мимо, а следом и ее подруги. Они уселись на свои привычные места в конце класса.

— Извинения от Стэна?! — Эрика практически выкрикнула это от удивления.

— Я сама не верю, — кивнула Кейт, поворачиваясь к подруге.

— Все когда-то меняются, — спокойно прокомментировала Зоуи. — Мы не виделись все лето, стоит ли удивляться.

— По-твоему за три месяца можно стать другим человеком? — саркастично выгнула бровь Кейт.

— По-моему, можно и за один месяц, — недовольно скривившись, ответила Зоуи.

— Ладно, — согласилась Кейт. — Мне все равно плевать.

— А зря, — подключилась Мелисса. — Стэн довольно симпатичный парень.

— Господи, сегодня первый день в школе, а ты уже намекаешь мне на какие-то отношения? — усмехнулась девушка в притворном возмущении.

— Когда ты в последний раз ходила на свидание?!

К счастью для Кейт, этот диалог не продолжился, — начался урок. Их с подругами это, конечно, редко останавливало, но в первый день стоит иметь совесть. Хотя совесть Мелиссы и Зоуи все же позволила им переписываться со своими парнями, Люком и Патриком. Последние были уже студентами, учились на втором курсе, но в разных университетах.

Кейт же отношения пока не интересовали. Или уже. В этом Эрика разделяла ее мнение, чем сильно облегчала Кейт совместные посиделки. Нужно иметь хоть что-то общее с друзьями, чтобы «страсть не погасла».

После школы все решили посидеть в кафе неподалеку. Туда же пришли и Люк с Патриком. Неожиданностью для всех стало то, что вместе с Патриком и Люком в кафе вошли Стэн и еще один одноклассник, Роб. Для Кейт так это вообще стало потрясением. Однако Мелиссе и Зоуи хватило ума не подавать вида.

— Вы что, знакомы? — тихо спросила Зоуи Люка, когда тот сел рядом с ней.

— Мы все работали в одном клубе прошлым летом, — громко объявил Люк.

Кейт пожала плечами и глянула на Стэна.

Вышибалой он там работал что ли? Человек с его комплекцией вполне мог бы занять эту должность. Да и характер соответствовал.

Стэн, видимо, уловил ход ее мыслей в мимолетном взгляде.

— Я был барменом, — кивнул он.

— Понятно, — Кейт пристыженно сжала губы и отвернулась.

А вот во взгляде Эрики читалось совсем другое: «Не думала, что вы способны на какой-то труд». Да, Люк и Патрик были балбесами в глазах двух подруг, только Кейт относилась к ним куда мягче, чем Эрика. Та была строга абсолютно ко всем парням. Кроме тех, пожалуй, которые могли каким-то чудом вызвать ее жалость. Тогда-то она превращалась в миролюбивого волонтера.

А вот у Кейт с жалостью отношения были куда более ужасные. Не в том смысле, что она была безжалостной, но стоило кому-либо вызвать ее жалость, как ей тут же начинало казаться, что помимо жалости в ней зарождаются и некие романтические чувства. Но глупо влюбляться в человека из жалости.

— Как вы провели лето? — с веселой улыбкой на лице заговорил Стэн.

— Мы с Люком провели лето у его родственников, — ответила Зоуи. — Они живут недалеко от озера.

— А мы с Патриком все лето были на даче, у моих родственников.

— Не скучно было? — усмехнулся Стэн, все еще вежливо улыбаясь. — Типа, далеко от цивилизации.

— Совсем нет, мы неплохо провели время, правда?

— Просто отлично, — кивнул Патрик со слегка безучастным выражением лица.

— Ну, а ты? — повернулся к Кейт Стэн.

— Мы с Эрикой остались в городе. Пару раз ходили в бассейн.

— Вы типа вместе? — рассмеялся Роб.

— Иди к черту, — скривилась Кейт, сверля одноклассника недовольным взглядом.

— Он пошутил, — выдохнул Стэн, погладив ее по плечу. — Но если серьезно, почему у вас двоих нет парней?

— Не твое дело, — резко отрезала Эрика.

— Я же просто спросил, — явно сдерживая недовольство, пробубнил шатен.

— А почему у тебя нет девушки? — оживилась Зоуи.

— Тебе так интересно? — поддел ее Люк, изображая ревность.

Хотя трудно сказать, когда Люк притворяется, а когда говорит серьезно. С его артистичностью ему стоило поступать в театральное, а не в инженерное.

— Я еще не готов к новым отношениям, — спокойно признался Стэн.

— А что случилось с предыдущей? — не унималась Зоуи.

Тема романтики была для нее одной из любимых. Дай ей волю, и она каждому найдет «идеальную» пару.

— Она мне изменила, — без каких-либо эмоций ответил Стэн.

— Я хочу сбежать к чертовой матери! — шепотом взмолилась Кейт, повернувшись к Эрике.

Эрика наградила подругу понимающим взглядом, но ни одна из них не смогла придумать достойного повода, чтобы смыться. Более того, их периодически вынуждали участвовать в разговорах на не интересующие их темы. Спустя час они совсем устали и на все вопросы отвечали весьма сухо или просто мотали головой.

Заметив скучающие физиономии Кейт и Эрики, Люк предложил прогуляться в парк и скромно отпраздновать начало учебного года. Патрик попросил счет, и Кейт с Эрикой полезли в сумки за кошельками. Когда принесли счет, Стэн снова умудрился удивить всех.

— Вы же в компании парней, — немного возмущенно произнес Стэн, накрыв руку Кейт своей ладонью.

— К чему ты это? — непонимающе склонила голову на бок девушка.

— К тому, что вы не будете платить.

Ее потрясенный взгляд метнулся к Эрике. Та озадаченно пожала плечами и бросила кошелек обратно в сумку. Зоуи и Мелисса, будучи «настоящими леди», никак не отреагировали на предложение заплатить за них. Так, наверное, всегда в отношениях. Парни расплатились, и все вместе вышли на улицу.

— Пойдем пешком? — весело предложил Патрик.

— Я, наверное, лучше пойду домой, — пролепетала Кейт.

— Да, — подхватила Эрика. — Я тоже устала.

— Да ладно вам! — выдохнул Роб. — Еще совсем рано.

— Нам еще предстоят уроки и домашние дела, — безразлично ответила Эрика.

— Останьтесь еще на часик, — мягко попросил Стэн.

— Нет, — тем же неумолимым тоном произнесла Эрика.

— Почему вы такие скучные? — раздраженно вздохнул Люк.

— По природе своей, — раздраженно отозвалась Кейт.

Зоуи и Мелисса обменялись недоумевающими взглядами, но ничего говорить не стали.

— Пусть идут, если хотят, — снисходительно бросил Патрик.

— Ладно, — немного высокомерно произнес Люк.

День окончательно был испорчен плохим настроением.

— Пока, — все с тем же безразличием бросила Эрика.

Кейт же попрощалась слишком тихо; вряд ли ее кто-то услышал. Но ей было наплевать. Своеобразное высокомерие Люка всегда отзывалось в ней двойной дозой раздражения и неприязни. Впрочем, эти вспышки гнева проходили так же быстро, как появлялись.

— Странный день, — вырвалось у Кейт, когда они с Эрикой шли домой.

— Да, немного, — согласилась Эрика. — Бесит, когда он ведет себя как ребенок.

— Это же Люк, пора бы привыкнуть.

— Не хочу я к этому привыкать. То, что он встречается с Зоуи, еще не означает, что я должна хорошо к нему относиться.

— Мы уже говорили об этом, — вяло напомнила Кейт.

— Помню, — буркнула Эрика. — Но все равно бесит.

— Что ж, терпи.