Простая жизнь

Тори Ким, 2023

В современном мире можно быть кем угодно. Кто-то видит свое призвание, кто-то следует за своей мечтой, а кто-то считает, что живет не в своем мире. Но мало кто действительно верит, что для каждого существует свое место или предназначение. Кейт не верит в чудо, пока жестокое чудо не случается с ней, и не затягивает в свой омут.

Глава 10

Ноябрь выдался на удивление теплым. В прошлом году в это время уже приходилось доставать зимние вещи, но нынешняя погода еще позволяла ходить в кедах и толстовках. По крайней мере, Кейт ограничивалась этим.

В очередной выходной Скилера Кейт была в хорошем настроении, которое потребовало именно его присутствия. Однако в школе Кейт застала его в совершенно противоположном настроении. Парень вел себя как обычно на первый взгляд, но Кейт почувствовала нечто странное.

Сначала ей показалось, что юноша в этот день был слишком молчаливым, но потом поняла, что не разговаривал он только с ней. Обычно парень подсаживался за обедом или болтал о небылицах во время перемены, но сегодня ничего подобного Кейт от него не услышала. Хотя, она и сама не попыталась заговорить с ним, но и это заметила не сразу. Все внимание привлекли Мелисса и Зоуи рассказами о своих парнях, и Кейт совсем забыла, что даже не поздоровалась утром с другом.

Перед последним уроком Кейт решила, наконец, нарушить это молчание. Она подошла к Скилеру. Тот сидел за своей партой, в ушах наушники, из которых доносилась громкая музыка. Кейт осторожно похлопала друга по плечу, ожидая, что тот как всегда вздрогнет и испуганно обернется, смешно размахивая руками. Разочарование ожидало ее и в этом. Скилер спокойно снял наушники, даже не обернувшись.

— Скил? — неуверенно произнесла Кейт, чувствуя неладное.

— Обезьянка? — с улыбкой кивнул Скилер. Голос его звучал то ли печально, то ли устало. Да и улыбка его была лишь частью вынужденной вежливости.

— У тебя сегодня выходной?

— Да, — без эмоций кивнул Скил. Затем он будто вспомнил что-то и резко обернулся. — Ты извини, но сегодня я тебя проводить не смогу.

— Ничего, — мило улыбнулась Кейт, пытаясь скрыть разочарование.

Она уже собиралась развернуться и уйти, но вовремя вспомнила, что неплохо бы спросить:

— У тебя все хорошо?

— Не сегодня, — ласково улыбаясь, ответил Скил на удивление спокойным тоном.

— Что случилось? — с опаской спросила Кейт, опускаясь на ближайший стул.

— Вообще-то ничего страшного, — резко повеселев начал Скилер. — Просто сегодня мне нужно сходить на кладбище. Двенадцать лет назад в этот день погибли… — Скил замолчал и сглотнул, сильно стиснув зубы. Затем, он вздохнул, улыбнулся и продолжил: — Мне нужно на кладбище.

— Я могу пойти с тобой? — не подумав, выпалила Кейт.

— Так хочешь, чтобы я все-таки проводил тебя? — усмехнулся Скил. С трудом, на за его теплой улыбкой можно было разглядеть хорошо скрываемую печаль.

— Не часто у тебя выходные, — ухмыльнулась Кейт, порадовавшись непроизнесенному согласию.

— Что за избалованная юная леди! — картинно вздохнул Скилер.

— Вот и славно! — Кейт хлопнула в ладоши, улыбнулась и вернулась за свою парту. Былой оптимизм Скилера выглядел так фальшиво, что Кейт решила подыграть и компенсировать недостаток позитивной энергии Скилера своей. Тоже, впрочем, не совсем искренней.

— О чем говорили? — шепотом спросила Зоуи.

— Так, ни о чем, — отмахнулась Кейт. — А что?

— Стэн сверлил вас двоих недовольным взглядом, — тихонько хихикнув, ответила Мелисса.

— Пусть хоть засмотрится, — упрямо фыркнула Кейт. — Имею право.

— Да, — согласилась Зоуи. — Просто вы стали много времени проводить вместе. Часто общаетесь.

— Это ты про Стэна или про Скила? — уточнила Кейт.

— Про Скила! — нетерпеливо выдавила Эрика, раздраженно ожидая последующих объяснений, прекрасно зная, что подруга понимает каждый намек.

— Со Стэном я тоже начала общаться в этом году, но почему-то это никого не смущает, — так же раздраженно парировала Кейт.

— Ну, да, — кивнула Эрика. — Ну, так ответь на главный вопрос: он тебе нравится?

— Скил или Стэн? — продолжала Кейт.

— Не беси меня, — скрипя зубами, прошипела Эрика.

— Ладно, — рассмеялась Кейт. — С ним интересно, вот и все.

— Это не ответ, — заметила Мелисса.

— Мы друзья. Меня все устраивает. Это ответ?

— Хорошо, — вздохнули все трое, не удовлетворившись таким ответом.

— Так! — поспешила сменить тему Кейт. — Ты узнала, когда выйдет то телешоу?

— Да, — буркнула Эрика. — Первый выпуск я уже посмотрела, следующий выйдет через неделю.

— И как тебе?

— Интересно. Но в самом начале показывают только, как группу парней заселили на какой-то полуостров. Они пока только обживаются там. Вообще-то там и девушки есть, но слишком мало. Никаких сцен со сверхъестественным еще не было.

— Когда появятся, скажи, — кивнула Кейт. — Тоже начну смотреть.

— Хорошо, — согласилась Эрика, умолчав о том, что ей хотелось бы, чтобы подруга начала смотреть новое телешоу вместе с ней.

Хотя, Кейт сразу догадалась об этом, но говорить ничего не стала.

***

Всю дорогу Кейт держала друга за руку, чувствуя легкое угрызение совести из-за того, что увязалась за ним. Хотела поддержать его в такой день, но теперь ей казалось, что она стесняет его. Кейт не могла понять, как и чем, но чувствовала, что заставила парня переживать еще больше. Она и сама разнервничалась из-за того, что никогда прежде не бывала на поминках, не знала, как вести себя на кладбище, что принято говорить скорбящим, да и подходящая ли на ней одежда в конце концов.

Скил все время оглядывался по сторонам, словно боялся, что на кладбище за ними увязались призраки. От этого девушка тоже начинала нервничать еще больше. Она крепко сжала его руку, а он повернулся и улыбнулся подруге своей фирменной улыбкой, хоть это была ее роль — своеобразная группа поддержки. Но в его взгляде Кейт все же увидела волнение, и что-то подсказывало, что это не совсем из-за могильных плит.

— Что-то не так? — набравшись сил, спросила Кейт.

Парень вертелся так энергично и небрежно, что несколько грустных цветов уже болтались как веревочки.

— Все хорошо, — словно на автомате ответил Скил, продолжая озираться по сторонам.

Серое небо давило, а голые деревья и лужи нагоняли тоску. Холодный ветер покалывал кожу и это никак не умаляло напряжение. Казалось, день просто создан для похода на кладбище, чтобы застать живых мертвецов, покидающих свои могилы.

Наконец друзья дошли до ворот и напряжение только увеличилось. Скил нахмурился и разнервничался еще сильнее. Он ускорил шаг, из-за чего Кейт почти пришлось бежать за ним. В самом конце протоптанной тропы располагались две могильные плиты, чуть отдаленные от остальных. Скил остановился в трех метрах от них, но смотрел именно в том направлении.

Между плитами сидела высокая худощавая женщина. Одета она была крайне нелепо, неопрятно. Будто надела все, что вывалилось из шкафа, и было это месяц назад. Ее длинные каштановые волосы напоминали застиранный свитер, потерявший яркость — да и в изначальном его цвете приходилось сильно сомневаться — и с торчащими во все стороны ворсинками.

— Тебе лучше пойти домой, Обезьянка. — Теперь нервозность Скилера превратилась почти в панику. Он лишь успел развернуться лицом к девушке, загородив собой могилы. — Давай я провожу тебя. Мне лучше прийти сюда одному…

Прежде чем Кейт успела ответить, до ребят донесся громкий визгливый смех. Так смеются только окончательно умалишенные персонажи из ужасов; от смеха такого не только мурашки по телу пробегают, но и кровь стынет. Будучи не самой большой фанаткой ужасов, Кейт никогда прежде не слыша столь пугающего смеха.

Скил зажмурился и прошептал что-то, но Кейт не разобрала слов. Парень снова обернулся, теперь уже скрывая подругу от единственного гостя на кладбище. Смех прекратился так же резко, как и начался. На смену ему пришли крики и рыдания, которым шатен ничуть не удивился.

— Тебе хватает совести приходить сюда?! — завопила женщина неприятным и пугающим голосом. — Ты же убил их! Чертов засранец, это ты убил их! Убирайся! Не смей…

Пока незнакомка выкрикивала гадости, Скил повернулся к Кейт лицом, достал из кармана наушники и дрожащими руками воткнул их в порт телефона. Он спешно сунул наушники ей в уши, включил громкую музыку, от которой девушка сначала вздрогнула, запихнул телефон в карман подруги и зажал ей уши ладонями так, чтобы музыка не просто била по ушам, а вдалбливалась в мозг. Кейт не слышала даже собственных мыслей, не то, что вопли незнакомки. Но зато она видела выражение лица своего друга.

Убедившись в том, что до Кейт не долетит ни одно бранное слово, он зажмурился и прислонился лбом ко лбу подруги. От неожиданной встречи Кейт совсем растерялась и не могла собрать мысли в кучу. Кто эта женщина? Кого он убил? Не трудно было бы догадаться, но в тот момент Кейт могла лишь наблюдать.

Казалось, Скил вот-вот заплачет. Непонятно было только, что сейчас сильнее окутывало его — злость или боль. Но оба эти чувства в представлении Кейт никак не могли касаться Скила, ее жизнерадостного, позитивного друга, который всегда мог поднять ей настроение, и которого Кейт почти никогда не видела в плохом настроении.

Кейт не на шутку испугалась и не могла придумать, чем могла быть полезна другу в подобной ситуации. Она шла за ним с намерением поддержать и защитить от грусти, но в итоге сама оказалась под защитой. Вот только от кого?

Девушка не знала, сколько прошло времени, сколько гадостей успел выслушать Скилер, но она наконец-то додумалась вытянуть руки и зажать его уши. Она потерлась носиком об его нос, поцеловала в лоб и выдавила из себя улыбку, когда Скил все же открыл глаза. Но и это не помогло.

Женщина, к которой Кейт уже прониклась глубочайшей неприязнью, вдруг оказалась позади Скила. Она рывком заставила его обернуться и начала колотить его в грудь и толкать к выходу. Он сделал лишь один шаг назад, но больше не сдвинулся ни на миллиметр. Он раскинул руки, не пропуская бунтарку к своей подруге, но ничего больше не предпринимал.

Скил, стиснув зубы, молча стерпел каждый удар, каждое оскорбление. Кейт казалось, что это длилось невыносимо долго, даже ноги ее начали ныть. Когда же в незнакомке не осталось сил для истерики, и она опустилась на землю перед ними, Скил взял Кейт за руку и подвел к могилам. Оставив девушку у подножия, он прошел между плитами до середины, сел на корточки, аккуратно уложил цветы, сказал что-то и погладил плиты. Затем он встал, еще раз глянул на женщину за спиной Кейт, покачал головой и, приобняв подругу за плечи, направился к выходу.

Только когда они оказались за пределами кладбища, Кейт поняла, что до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. По ощущениям они провели на кладбище несколько часов, хотя конечно, это было не так. Но и Скил выглядел настолько выжатым, будто только что пробежал сотню километров. Будто кладбищенский воздух отравлял легкие, заставлял их сжиматься, превращал все органы в камни.

Кейт выдернула наушники из ушей и вздохнула с облегчением. От чересчур громкой музыки уже прилично разболелась голова. Но это ерунда по сравнению с тем, что пришлось пережить Скилеру. Парня трясло, а в глазах застыла не столько горечь, сколько жалость, — но не к себе.

— Прости, что пошла с тобой, — прошептала Кейт, став напротив друга.

— Спасибо… — прижав ее к груди, выдохнул Скил, — что пошла со мной. Спасибо, Кейт!

Самые разные эмоции теперь накрыли его словно лавина. Боль поблекла, — за двенадцать-то лет! — но детская травма давала о себе знать. Каждый год одна и та же сцена, которая каждый раз угнетала Скилера, практически вгоняя в депрессию. Но если не депрессия, то жестокость проснулась бы в нем после пережитой трагедии. Он стал бы озлобленным подростком, отравляющим жизнь всем, кого угораздило оказаться рядом с ним.

Еще полчаса назад Скилер до смерти боялся этой встречи. И не из-за собственной неприязни, а из-за ужаса на лице подруги. Теперь же он был безумно рад, что оказался не один. Впервые его не волновали грубые слова матери, впервые он смог пройти мимо, не разрыдался, стоя на коленях. Конечно, прощения он не выпрашивал у матери уже несколько лет, но лишь сейчас смирился с неизбежным. Он никогда больше не увидит свою мать прежней.

Смирение дало Скилеру необычайную легкость, которую он искал с самого детства. Возможно, этой историей он когда-нибудь поделится с девушкой, которую сейчас сжимал в объятиях. О том, как по его вине произошла автокатастрофа, когда Скилер был лишь пятилетним мальчиком. Возможно, когда-нибудь Кейт поможет ему простить себя.

Когда-нибудь все возможно.