Искушение карателя

Терин Рем, 2020

Он спас меня тогда, когда не было надежды уцелеть. Он исполнил мою мечту – отправил учиться в академию. Он каратель – тот, кого боятся или опасаются все разумные, и только я имею глупость мечтать о его поцелуях. О нём все мои мечты, а я для него только проблема.

Глава 11. Решение

*

Аластер Дарк

*

Настроение было препаршивым. Я никогда раньше не шёл против департамента, и стало даже немного страшно. Можно считать это малодушием, но рисковать всем, что зарабатывал столько лет, мне не хотелось, только отдать Тарсу девчонку…

В памяти, как по заказу, всплыли огромные серые глаза, затянутые пеленой слёз. Нет. Нужно найти доказательства её невиновности и уговорить короля воспользоваться артефактом правды. Проблема в том, что такие игрушки стоят очень дорого, к тому же они одноразовые. Применение амулета — это роскошь. Артефакты используют лишь в случаях, когда требуется только подтвердить невиновность родовитых аристократов или при допросах иностранцев, применение к которым более радикальных методов дознания может вызвать международный скандал.

Мне казалось, что петля на моей шее затягивается, но решение было принято: я спрячу Фелицию до тех пор, пока не найду доказательств того, что её подставили.

«В конце концов, я оказываю услугу нашему королевству, не позволяя уничтожить последнюю представительницу воистину славного рода Олсен», — мысленно успокаивал себя я, но легче от этого не становилось.

За размышлениями я не заметил, как прибыл к таверне, что держал Макс.

— Привет, Ал. Что-то ты зачастил в гости. Я безумно рад тебя видеть, но подозреваю, что ты не просто соскучился по мне и Дези. Что случилось? — спросил Макстон, встречая меня у стойки.

— Не здесь, — едва слышно произнёс я, заставляя друга нахмуриться.

— Пошли, — кивнул он, указывая на дверь, ведущую через кухню в уютный дворик. — Рассказывай, — потребовал бывший наставник, устанавливая вокруг простой деревянной лавочки, на которой мы разместились, полог тишины.

— На меня свалилась проблема. Избавиться от неё настолько быстро, как планировалось, не выйдет. Её нужно спрятать. И одеть, — кратко изложил я. Помощь мне была нужна, но только советом. Ставить под угрозу спокойную жизнь друга я не собирался.

— Последний пункт самый интригующий. Не буду спрашивать, как и где тебе удалось обзавестись голой проблемой, но советую тебе на ней жениться. Посмотри на нас с Дезире — прекрасно же вышло, — пошутил Макс, но, увидев моё хмурое лицо, решил оставить ненужный сейчас юмор. — А если серьёзно, то избавиться от женщины, пристроив её в хорошие руки, вполне удачная мысль. С одеждой тебе Диз поможет, но уволь — я с вами не поеду на эту пытку, — усмехнулся бывший каратель.

— Нужен другой вариант. Замужество для неё будет… проблематичным, — признался я. Не берусь представить последствий такого решения. Король наверняка будет в бешенстве, когда узнает, что брак графини, пусть и опальной, был совершён без его благословения. Что-то мне подсказывало, что я после этой истории точно впаду в немилость, вне зависимости от её исхода.

— Она молода? Сколько ей лет? — спросил Макс.

— Девятнадцать, — на всякий случай изменил я возраст. Незначительно относительно того, что есть на самом деле, но уже соотнести пропавшую графиню и мою проблему будет сложнее.

— Потянуло на юных нимф? Быть может, это кризис среднего возраста? Пора тебе тоже уходить в отставку, Аластер, — снова издевался друг, выгнув кустистую бровь.

— Не говори ерунды. Просто дурацкое стечение обстоятельств, — вполне откровенно посетовал я.

— Не замечал раньше за тобой такой жажды помочь сирым и убогим, — с лукавой улыбкой допытывался Макс.

— Я и сам не замечал, но отказать не могу, — ответил я, так и не удовлетворив любопытства бывшего наставника.

— Раз она так молода, то дело немного упрощается. Отправь её учиться в какой-нибудь пансион благородных девиц. С документами я помогу, — порадовал меня решением Макстор.

— Спасибо. Буду благодарен, — сказал я, пожав руку друга.

— Просто заходи почаще. Дезире скучает по твоей хмурой физиономии, — улыбнулся мне бывший наставник, снимая полог тишины. — Дез! Любимая, выйди в сад, — крикнул Макс, вызывая супругу.

Я озвучил свою просьбу жене Макстора. Энергичная женщина сразу забросала меня вопросами, на которые я не знал ответа: «Какие у неё размеры груди, одежды, обуви?», «Какими она пользуется духами и мылом?», «Нужны ли ей гигиенические средства и настойки против беременности?».

Последнее меня смутило сильнее всего, поэтому сказал на всякий случай, что нужно всё и побольше, а с размерами мы определились, когда я создал её иллюзию. Правда, пришлось стереть изображение лица и изменить цвет волос.

— Ещё нужна краска для волос, — добавил я, пока Дезире набрасывала бесконечно длинный список.

— Зачем краска? Лучше зелье: выглядит более натурально, эффект дольше и не требует постоянной коррекции, — со знанием дела сказала женщина, черкая это очередным пунктом.

«Чтобы я ещё хоть раз поехал с женщиной за покупками! Пусть сожрут меня драконы или отправят в пыточные к Тарсу, но снова пройти через ТАКОЕ я не согласен!» — возмущённо думал я, доставляя к дому довольную собой Дезире.

Купив по дороге молока, горячих мясных пирогов и кое-что ещё из продуктов, я поспешил домой.

— Что здесь творится?! — громко спросил я, едва переступив порог своего жилья.