Искушение карателя

Терин Рем, 2020

Он спас меня тогда, когда не было надежды уцелеть. Он исполнил мою мечту – отправил учиться в академию. Он каратель – тот, кого боятся или опасаются все разумные, и только я имею глупость мечтать о его поцелуях. О нём все мои мечты, а я для него только проблема.

Глава 4. Свадьба

*

Фелиция Олсен

*

— Какое чудесное утро, госпожа! День обещает быть просто волшебным! — щебетала моя гувернантка Алисия, раздвигая тяжёлые портьеры на окнах.

— Да. Для меня он точно будет особенным, — сказала я, откидывая одеяло.

— Ох! Зря вы так спешите с этой свадьбой. Вам ведь только вчера исполнилось восемнадцать. Балы, кавалеры, свидания — всё это впереди. Зачем вы сразу ограничиваете себя, дорогая? — спросила женщина, сводя аккуратно выщипанные брови.

Алисия вообще была воплощением идеально ухоженной женщины: тёмные блестящие волосы собраны в высокую причёску, каждый локон ровно на своём месте, светлая кожа аристократичного лица без единого изъяна, и без того тонкая талия стянута корсетом настолько, что фигура этой неюной женщины может посоперничать хрупкостью с моей.

— Не говорите глупостей, Алисия. Тут не о чем задумываться. Валериан — он такой… Да о чём я говорю, он самый завидный жених в королевстве! После принцев, конечно. Мне очень повезло, что он обратил на меня внимание, — сказала я с мечтательной улыбкой, вспоминая своего жениха.

— Об их семье ходят разные слухи. Батюшка вашего избранника — герцог Виг — тот и вовсе славится своей жестокостью. Он трижды вдовец, и ни одна из жён не продержалась больше пяти лет. А этот его бастард? Я ещё совсем девчонкой была, но помню жуткий скандал. Какая-то простолюдинка обвинила Виктора Даркворда в насилии. Она скоропостижно скончалась, и дело быстро замяли, но мальчишку он так и не признал, хотя говорят, что родство видно невооружённым взглядом, — тараторила гувернантка, азартно сияя глазами. Она обожала сплетни. Стоило ей только завести любимую тему, как и без того привлекательная женщина вспыхивала каким-то восторгом, но далеко не всегда то, что она говорила, имело под собой реальные основания.

— Да? И куда он делся? — спросила я, задумчиво расчёсывая свои волосы.

— Герцог? — не поняла Алисия.

— Бастард, — уточнила я.

— Никто точно не знает. Скорее всего, сгинул. Как выжить семилетнему мальцу на улице одному? — сказала женщина, равнодушно пожимая плечами.

— Какой ужас! Хорошо, что это только досужие сплетни. Уверена, герцог Виг, как благородный мужчина и аристократ, никогда бы не оставил своего ребёнка, — заявила я, направляясь в ванную комнату.

Сегодня мне не хотелось думать о чём-то плохом. Скоро Валериан назовёт меня своей! Мысль о том, что я стану его женой, будоражила. Наша свадьба будет роскошной: цветы, заказанные батюшкой из столичной оранжереи, угощения от лучших поваров нашего города, а мой наряд… Впору позавидовать самой себе.

Слуги наполнили лохань тёплой водой, и я добавила пару капель своих духов. Папа купил их на границе эльфийского княжества у одного из торговцев дивного народа.

Тонкий благородный аромат цветов и свежести наполнил комнату, вызывая улыбку. Скинула сорочку и окунулась в воду, наслаждаясь ласкающими касаниями тёплой влаги, но не стала долго нежиться. Впереди столько дел — причёска, макияж, одевание, а ещё папенька обещал мне особый подарок. Хоть мой день рождения был вчера, и я уже получила целую гору подарков, но что-то отец придержал на сегодня. Я сгорала от любопытства, но решила набраться терпения. Тем более что ждать не так долго.

Суета сборов закрутила в свой водоворот, не оставляя времени на раздумья.

— Госпожа, какая вы красавица! — воскликнула Алисия, театрально вскидывая руки.

— И правда, красавица. Ты так похожа на маму, — с грустной улыбкой сказал вошедший в будуар отец. В руках он держал большой плоский футляр для драгоценностей. — Мне хотелось, чтобы этот день настал как можно позже. Ты такая юная. Как и любому родителю, мне трудно отпускать тебя во взрослую жизнь, но решать тебе. Ещё не поздно всё отменить, — с тоской сказал он.

— Па-ап, ну что ты такое говоришь!? Ты же знаешь, как я ждала этого. Валериан за мной целый год ухаживал, — сказала я, раскрывая объятия своему не в меру заботливому родителю.

— Знаю-знаю, но тебе только исполнилось восемнадцать. Ты могла бы не спешить с замужеством, — сказал он.

— Мы это уже обсуждали. Ты же знаешь, что я не отступлю, — ответила я.

Папочка слишком трясся надо мной. После смерти мамы я стала его смыслом жизни. Пару лет назад у меня проснулся дар портальщика, ну, или мага пространственных переносов, если по-научному. Этот талант не очень редкий и без обучения совершенно бесполезный, но специалисты с образованием высоко ценятся, и их используют в разных отраслях, как мирных, так и военных.

Мой дар очень сильный, как у мамы. Я даже получила приглашение в столичную академию, но отец устроил скандал и не пустил. Виола Олсен погибла, создавая один из амулетов переноса. Моя мама фанатично любила свою работу, и папа не возражал, но однажды у них с её напарницей-артефактором что-то пошло не так, и они не спаслись. Не помогли ни щиты, ни защитная одежда, обе женщины взорвались вместе с неудачной разработкой. Мы с папой очень тяжело переживали её гибель. Папа так и не принял это, несмотря на то, что прошло уже десять лет.

— Ты и упрямая такая же, как она, — сказал отец, целуя меня в щёку. — У меня для тебя подарок, как обещал, — добавил он, протягивая наконец мне интригующий футляр.

— Спасибо. Что это? — нетерпеливо спросила я, открывая шкатулку.

На шёлковой подушечке лежала камея из аммолита на бархатной ленте цвета слоновой кости. Если не приглядываться к тонко вырезанным символам, то она казалась просто изысканным украшением, но мне было очевидно, что это не так.

— Это мамина самая дорогая и любимая работа. Портал открывается простым нажатием на центральный символ, заряжается сама за несколько часов. Координаты выхода можно просто представить, не обязательно их чертить, — рассказывал папа, пока я любовно гладила переливающийся амулет.

Не могу сказать, что он идеально подходил к моему свадебному платью, но я была твёрдо настроена венчаться, надев это украшение. Так у меня будет хотя бы иллюзия, что мама присутствует в этот важный для меня день.

— Госпожа, нам надо поспешить, — сказала Алисия, напоминая о том, что скоро должен прибыть кортеж жениха.

— Ты права. Папа, поможешь? — обратилась я к отцу, предлагая завязать на моей шее ленточку от камеи.