Невеста вечности

Татьяна Степанова, 2014

Часовня утопала в белых цветах. У стен похоронные венки. На полу разбросаны увядшие розы и лилии. И будто мираж на фоне стены, постамент из черного полированного дерева. А на нем скелет в подвенечном белом платье, украшенный золотом – десятки цепочек, перстни, браслеты, часы на костлявых руках… Череп с пустыми глазницами… Коса в руке, лишенной плоти. В первое мгновение, увидев эту странную фигуру, капитан полиции Екатерина Петровская подумала: это какой-то фокус, перфоманс… Но потом дикая тревога сжала ей сердце. Голова закружилась от духоты, от запаха мертвых цветов, от горячего воска. Чтобы не упасть, она вцепилась в руку следователя Страшилина. Куда завело их такое, казалось бы, простое дело об убийстве пенсионера Ильи Уфимцева?.. Что же произошло в доме старика Уфимцева, бывшего партийного функционера, читавшего на склоне лет Библию и общавшегося с монахинями ближайшего монастыря?..

Глава 14

Надпись

— Видите, оказалось, что соседка Балашова не лгала — вот он, тот посетитель, Горлов, — подвела итог Катя, когда они покинули лечебный корпус санатория.

Ей захотелось уколоть Страшилина — ишь какой: «не верьте свидетелям, люди лгут»… Ничего и не лгут, возможно, просто сразу с мыслями не могут собраться, как лучше рассказать об увиденном. И не надо, не надо, Андрей Аркадьевич, делать столь поспешные выводы.

— Да, любопытный старикашка. Хреноватенький, — ответил Страшилин. — За сердце сразу схватился.

— Убили его приятеля, а в этом возрасте смерть сверстников воспринимается особенно остро.

— И все-то вы знаете. — Страшилин открыл дверь машины. — Ладно, Горлов у нас на примете, но с ним позже разберемся.

— И куда мы теперь? — спросила Катя, усаживаясь.

— Обратно. Эксперты закончили работу в доме. И я хочу, чтобы вы увидели одну деталь, возможно, главную в этом деле.

И конечно же, после этой фразы весь короткий путь от санатория до дома Уфимцева Катя сгорала от нетерпения. Вот оно! Вот что она предчувствовала в этом деле — какой-то подвох. Что-то необычное, что сразу всех заставило взглянуть на это дело под совершенно другим углом.

Кирпичный коттедж встретил их тишиной — калитка распахнута настежь. Страшилин осмотрел ее. Эксперты действительно уже закончили осмотр и собирали оборудование.

— Что нового?

— Его мобильный пропал. Нигде нет, сколько ни искали, — ответил старший группы.

— Не факт, что он имелся у старика. Впрочем, сейчас редко кто не имеет. — Страшилин поднялся на крыльцо, Катя следовала за ним, подгоняемая адским любопытством. — Все звонки на его здешний домашний номер проверим, конечно. И насчет сотового попытаемся выяснить. Прошу вас, заходите, — он вежливо и широко распахнул дверь перед Катей. — Трупа там нет, зато одна улика имеется.

Катя прошла в дом — и тут тоже после всей утренней оперативно-следственной суеты необыкновенно тихо и пусто. Кухня… Комната, где Уфимцева убили. Камин погас, остатков обгорелой лампы в нем больше нет — все это изъяли на экспертизу. Заношенных тапочек на полу тоже нет.

Вот место, где лежало тело. А вот тут участок пола до сих пор прикрыт полиэтиленом с маркером полицейской ленты.

Страшилин всем своим крупным массивным телом просочился между комодом и стоявшей у двери Катей, стараясь не толкнуть ее, и нагнулся. Сдернул полиэтилен.

Катя увидела на полу бурые пятна. Кровь… и справа…

Она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть.

Бурые каракули.

Неровные, судорожно корявые буквы, явно написанные кровью.

Матушк…

Катя наклонилась совсем низко. Эта кровавая надпись…

— Что это, по-вашему? — спросил Страшилин.

— Матушка. Тут написано «матушка» без последней буквы.

— Вот именно.

— Это Уфимцев написал?

— Первое, что я проверил, когда увидел надпись, — его пальцы правой руки. Указательный и средний в крови. Первый удар лампой пришелся ему прямо в лицо, кровь потекла из носа, второй раз ударили его сбоку — у него тяжелая черепно-мозговая травма, но он жил еще несколько минут.

— И успел написать имя своего убийцы? — спросила Катя.

— Да, успел написать имя своего убийцы, — Страшилин смотрел на кровавые каракули, — или это убийца написал, используя руку Уфимцева, чтобы пустить нас по ложному следу.

— Если убийца прикасался к телу, осталась его ДНК.

— Необязательно. Но эксперты это проверят. Есть мысли по поводу надписи?

— Вообще-то да, — медленно сказала Катя, — но я пока воздержусь от высказываний.

— Да, пока воздержитесь. Мне не до пустой болтовни.

Катя вспыхнула, но Страшилин, казалось, этого даже не заметил.

— Книгу его, Библию, эксперты упаковали, это вещдок. Достаньте себе другую. Думаю, в ближайшем будущем мне потребуются ваши консультации, — Страшилин снова закурил. — Завтра я с утра займусь звонками в МИД, надо разыскать сына Уфимцева и сообщить ему о смерти отца и насчет внучки справки навести. А после обеда вы мне потребуетесь, так что будьте на месте.

— Запишите мой мобильный, — сухо сказала Катя. — А зачем я вам потребуюсь, если не секрет?

— Мы вернемся в поселок и посетим одно богоугодное заведение.