Невеста вечности

Татьяна Степанова, 2014

Часовня утопала в белых цветах. У стен похоронные венки. На полу разбросаны увядшие розы и лилии. И будто мираж на фоне стены, постамент из черного полированного дерева. А на нем скелет в подвенечном белом платье, украшенный золотом – десятки цепочек, перстни, браслеты, часы на костлявых руках… Череп с пустыми глазницами… Коса в руке, лишенной плоти. В первое мгновение, увидев эту странную фигуру, капитан полиции Екатерина Петровская подумала: это какой-то фокус, перфоманс… Но потом дикая тревога сжала ей сердце. Голова закружилась от духоты, от запаха мертвых цветов, от горячего воска. Чтобы не упасть, она вцепилась в руку следователя Страшилина. Куда завело их такое, казалось бы, простое дело об убийстве пенсионера Ильи Уфимцева?.. Что же произошло в доме старика Уфимцева, бывшего партийного функционера, читавшего на склоне лет Библию и общавшегося с монахинями ближайшего монастыря?..

Глава 8

Свидетельские показания

Для того чтобы попасть на соседний участок, примыкающий к саду Уфимцева, пришлось выйти на улицу и обогнуть весь застроенный квартал, дойти до другой улицы.

Полный Страшилин шагал быстро, Катя еле за ним поспевала. По пути он все время разговаривал по мобильному — видимо, с сотрудниками местного ОВД.

У калитки Балашовых их ждали — участковый и патрульный, они уже звонили в звонок. Ограда тут была ажурной, увитой диким виноградом, и ухоженный участок хорошо просматривался.

— Иду, иду, я сейчас. — На крыльце появилась молодая блондинка в джинсах и спортивной куртке.

— Полиция, откройте, пожалуйста.

— Конечно, конечно. — Блондинка спустилась, подошла и открыла калитку.

— Вы гражданка Балашова? — спросил участковый.

— Да, я, а что случилось?

— У нас к вам вопросы, можно зайти в дом? — Страшилин попер на нее своим массивным корпусом, оттесняя в глубь участка.

Коттедж Балашовых — точно такой же, как и у Уфимцева, отметила Катя. Видно, строились по единому проекту одним застройщиком. Но тут на участке все как-то новее, не так захламлено.

— Вы ведь только что вернулись домой на машине, — с ходу спросил Страшилин. — Что за необходимость назрела срочно уехать из дома?

— Не срочно, мы давно собирались… у нас билеты в театр…

— Где ваш муж?

— На работе. Он в Москве остался.

— То есть вы хотите сказать, что полсуток вас не было с мужем дома?

— Я… мы в театре, потом у друзей… Но что произошло?

— Уфимцев Илья Ильич — ваш сосед — убит.

— Сосед? — Блондинка закрыла рот ладонью. — Как… кем?

— Почему вы вчера с мужем так внезапно уехали? — спросил Страшилин.

Задавая вопросы, как выстрелы, он оттеснил Балашову к крыльцу, затем в холл.

В светлом просторном доме все совсем не так, как в доме убитого. Наверху пищат, смеются маленькие дети. Телевизор работает. Из кухни пахнет яблочным пирогом с корицей. Катя невольно вздохнула. Уютно и тепло тут. Нет, вряд ли здесь живут убийцы старика.

— Я же вам говорю: мы давно собирались с мужем в театр. У нас билеты на балет. Я вам покажу сейчас. — Балашова ринулась искать сумочку.

— Хорошо, хорошо, билеты в театр, понятно…

— Мы пошли с друзьями, потом посидели в баре после спектакля, выпили все. Какая уж дорога домой ночью, если и я выпила, и муж? Мы остались у друзей, они в центре живут. Утром муж мой пошел на работу, а мы с подругой поехали в Охотный Ряд. Я купила домашнюю одежду на осень-зиму себе и детям.

— Сколько детям лет?

— Пять и три года.

— С кем вы их оставили?

— У нас няня. Хорошая девушка из Душанбе. Позвать ее?

— Потом. Во сколько вы уехали?

— В пять или в начале шестого. Спектакль в семь начинался, мы только-только успели — дорога вся забита.

Страшилин кивнул.

— Соседа, Уфимцева, хорошо знали?

— Нет. Мы позже приехали, дом купили у прошлого владельца. А старик жил уже здесь. Я слышала, у него сын — дипломат высокопоставленный, это его дом.

— Сын приезжал?

— Ни разу его не видела.

— Что, Уфимцев жил совсем один?

— Да.

— Ни родственников, ни знакомых?

— Его соседка навещала — пожилая дама из дома напротив. Но редко.

— С вами он общался?

— Здоровались на улице. У нас участок, дальше его участок — не кричать же через забор.

— А вчера вечером вы ничего подозрительного не видели перед отъездом?

— Подозрительного — нет.

— А не подозрительного? — спросил Страшилин.

— Простите, у нас тут в поселке живут уважаемые люди, и мне бы не хотелось, чтобы меня неправильно поняли. Что я сплетни распускаю или какие-то домыслы глупые.

— Человек убит. — Страшилин оглядел блондинку Балашову. — От подозрений, домыслов и сплетен теперь все равно не убережешься. Так что было вчера? Почему вы так поспешно улизнули в Москву?

— Да не поспешно, что вы в самом деле? Вот билеты! — Балашова вспыхнула и потрясла вечерней сумочкой, схваченной с кресла. — Наведите справки, когда я их через агентство заказала — за две недели до спектакля! А вчера где-то в пять часов я сама видела — к старику приходил какой-то человек.

— Какой человек?

— Не знаю. Вроде тоже пожилой. Зеленая куртка болоньевая и серая кепка. Старик! Я гараж открывала — там у нас такой угол косой, хорошо просматриваются оба участка — нет деревьев. И я видела их обоих во дворе.

— Старик в зеленой куртке и серой кепке?

— Да. Они потом пошли в дом.

— Ссорились, спорили?

— Нет, тихо все было.

— Старика этого знаете?

— Нет. Первый раз видела.

— Какой он — высокий, маленький, толстый, худой?..

— Такой же, как и Илья Ильич. Тщедушный старик. Да, одежда такая… в общем неважная на нем. Илья Ильич всегда аккуратно одевался, щеголем до самой старости. А этот бедный старичок.

— Так, ладно. Теперь позовите, пожалуйста, вашу няньку.

— Равшана, поди сюда! — крикнула Балашова.

Из кухни вышла молодая смуглая женщина в переднике.

— Она по-русски не очень, — предупредила Балашова.

— Вчера вы с детьми тут одна остались? — спросил Страшилин.

— Да, да, — няня закивала.

— И что?

— В девять.

— Она детей укладывает в девять, у них режим.

— Вы что-нибудь видели?

— Темно, — няня развела руками.

— Вы имеете в виду — свет погас?

Катя насторожилась. А это что-то новенькое — про свет.

Няня закивала.

— Я спать тоже, — сказала она, — и утром тоже света нет долго.

— Я так поняла, что вчера вечером погас свет в поселке, — объяснила Балашова. — У нас в некоторых домах сауны, джакузи, нагреватели мощные, а линия одна. Как вечером народ приезжает, врубает все сразу, вот иногда щит и не контачит. Правда, когда я сейчас вернулась из Москвы, свет уже дали.

— Совершенно верно, — согласился Страшилин. — Что ж, спасибо вам за помощь следствию.

— Скажите, а кто его убил? Воры? — тревожно спросила Балашова. — Я тут целый день одна в доме с нянькой, с детьми… Поневоле станет страшно. Или его этот убил, кого я видела вчера?

— Мы его найдем, — пообещал Страшилин. — Балет-то вам с мужем понравился?

— «Сон в летнюю ночь». Замысловато. Мне понравился, а муж, простите, зевал.

— Вот так и случается в жизни, что самые интересные события мы порой пропускаем.

— Интересные события? — Балашова нахмурилась.

— Убийство соседа.

Кате показалось, что Страшилин пояснил это свидетельнице довольно цинично.