Невеста вечности

Татьяна Степанова, 2014

Часовня утопала в белых цветах. У стен похоронные венки. На полу разбросаны увядшие розы и лилии. И будто мираж на фоне стены, постамент из черного полированного дерева. А на нем скелет в подвенечном белом платье, украшенный золотом – десятки цепочек, перстни, браслеты, часы на костлявых руках… Череп с пустыми глазницами… Коса в руке, лишенной плоти. В первое мгновение, увидев эту странную фигуру, капитан полиции Екатерина Петровская подумала: это какой-то фокус, перфоманс… Но потом дикая тревога сжала ей сердце. Голова закружилась от духоты, от запаха мертвых цветов, от горячего воска. Чтобы не упасть, она вцепилась в руку следователя Страшилина. Куда завело их такое, казалось бы, простое дело об убийстве пенсионера Ильи Уфимцева?.. Что же произошло в доме старика Уфимцева, бывшего партийного функционера, читавшего на склоне лет Библию и общавшегося с монахинями ближайшего монастыря?..

Глава 9

Следы

Катя не задавала никаких вопросов. Она и не надеялась, что Страшилин станет подробно объяснять ей все — не тот, кажется, человек.

Она просто молча слушала и не строила пока ни версий, ни выводов. Слишком мало информации.

Когда шли обратно к коттеджу, Страшилин разговаривал с участковым. Тот объяснял: в поселке немало пожилых. Дети работают в столице, а в коттеджах живут их «дедки и бабки», некоторые с прислугой, с сиделками. Пенсионеры в основном сидят на своих участках, но многие гуляют — до речки и обратно, до магазина и обратно. Это такой традиционный моцион. Магазин местный — вообще магнит притяжения. Многим старикам там и не надо-то ничего, дети, родственники все на машинах привозят. Но поход в магазин — это как лекарство от постылой загородной скуки — делать-то в поселке особо нечего. Вот «стародежь» и бредет в центр поселка — там магазин, там поселковая администрация, там сплетни, новости, встречи, разговоры.

Насчет пожилого мужчины в зеленой куртке и серой кепке надо поспрашивать именно там. Туда также любят приходить и отдыхающие из муниципального санатория для пожилых и ветеранов «Соловьево». Среди отдыхающих поискать тоже стоит.

Участковый распрощался со Страшилиным у калитки и вместе с сотрудниками ОВД отправился на поиск незнакомца. А Страшилин даже в дом не стал входить — вызвал эксперта-криминалиста. Сиваков уже уехал, и в доме остались лишь его подчиненные.

Эксперт, молодой, чрезвычайно деловитый, вышел на крыльцо покурить. Страшилин протянул ему свою пачку сигарет. Они закурили оба. Страшилин выпустил дым колечками.

На смирную Катю он, кажется, вообще не обращал внимания. Ан нет, поглядывал.

— Прошу прощения, сигарету?

— Нет, спасибо, я не курю, — сказала Катя.

— Я дважды бросал, неудачно, — сообщил Страшилин и повернулся к эксперту. — Что у нас со следами?

— Два фрагмента, особо на этом не разбежишься.

— Идентичные?

— Нет, разные, — сказал эксперт. — По крайней мере, тут в доме помимо хозяина побывало еще два человека.

— Мужчина и…

— Нет. Мужских следов мы не нашли. Оба фрагмента следов женских, — сказал эксперт. — Передняя часть — носок. Все признаки указывают на то, что это женская обувь.

— То есть две женщины приходили к Уфимцеву? — переспросил Страшилин.

— Именно.

— Ну, одну-то из них мы, возможно, знаем.

Катя проследила взгляд — Страшилин смотрел на дом напротив. Маленький одноэтажный особняк из силикатного кирпича под зеленой железной крышей. Участок весь зарос. У невысокого забора-сетки теснились рябины. Их алые грозди полыхали, как факелы.

— Мадам Глазова восьмидесяти двух лет, — изрек Страшилин. — Вы умеете разговаривать со стариками?

Катя поняла, что это вопрос к ней.

— Умею. Они любят, чтобы их слушали до конца, как бы длинно они ни излагали суть происшедшего.

— А, вот даже как. — Страшилин снова выпустил дым колечками и смял сигарету. — Ну тогда поможете мне сделать этот допрос покороче.