25 сектор. Хроника победы

Татьяна Петровна Крылова, 2004

2976 год. Объединение секторов галактики находится на пороге войны с Герцогом. Амбициозный главарь контрабандистов надеется упрочить позиции своей молодой империи, захватив богатый на ресурсы 25 сектор. По воле несчастного случая один за другим погибают секретные агенты, работающие на проблемной территории. Совпадение? Едва не став очередной жертвой, Кимберли решает во всем разобраться сама. Стандартное расследование превращается в испытание на прочность. Никому не верить, даже себе – только так можно сохранить собственную жизнь и докопаться до истины.

Глава 3. Чак и АИФ

Надо стремиться к многомыслию,

а не к многознанию.

Демокрит

30 октября 2976 года

5 сектор, Центр

Кафе «У Чака»

Если нужно было посетить самую грязную и опасную планету Объединения секторов, то каждый прилетал сюда — в самый его центр. Планета, именуемая просто Центр, располагалась в 5 секторе, недалеко от его границы с 14 сектором. Открыта планета была в 2508 году. Кроме богатых воздушных ресурсов ничем примечательна не была. Необходимость сохранить уникальную природу Земли привела к переносу центров власти на планету 5 сектора, где они до сих пор и располагались. За центрами власти последовали и прочие, в том числе и нелегальные, структуры.

Постепенно перенос центров власти привел к росту численности населения и высоким темпам урбанизации. Это вынудило внедрять новые технологии, и теперь редкое здание в Центре не достигало высоты в сто пятьдесят этажей. В таких условиях отлично прижилась уровневая структура организации вертикального пространства, а антигравитационные средства передвижения стали жизненной необходимостью. В 2854 году президент в одном из докладов назвал Центр «галактической помойкой», что в полной мере отражало реальность. А по «галактической помойке» не стоило ходить безоружным…

Впрочем, Ким это никогда не волновало: ходить без оружия она не имела права. Поэтому сейчас девушка совершенно спокойно шла привычным маршрутом, один конец которого находился у выхода из здания Агентуры, а другой — у входа под выгоревшей табличкой «У Чака». У двери толпился разношерстный народ, а стоило полотну отойти от притолоки, как на улицу вырывалось облачко ароматного пара. Пройти мимо незатейливого места было невозможно.

Толпа, которая гордо именовалась посетителями, занимала все свободное пространство в единственном зале кафе. Несколько унего, ростом не дотягивавшие до стульев, устроились на полу и поглощали какое-то «особое блюдо», благоухающее плесенью. Цепкий взгляд Ким выхватил из толпы двух молодых рыбядей. Черная шерсть, присущая самкам, была начищена до блеска, совсем ей не присущего. Поговаривали, что «девочки» положили глаз на Чака.

Миновав основную массу посетителей, Кимберли нашла укромный уголок и села за столик.

— Что желаете, госпожа? — подошла к ней официантка.

— Чак свободен? — вместо ответа спросила Ким.

— Подождите минуту, мадам, я позову его, — девушка поклонилась и будто ледокол двинулась в сторону кухни.

Ким недолго была одна. Не успела она вздохнуть, как около ее стола появился Пьяный Грэг — завсегдатай кафе. Немного покачавшись около стола, он плюхнулся на стул.

— Малышка! Вылечи мою больную душу! — взревел Грэг.

Девушка обреченно вздохнула. Отделаться от Пьяного Грэга всегда было непросто.

— Кто бы вылечил мою израненную душу… — прошептала она, нарушая все законы поведения в обществе нежелательного собеседника.

Грэг икнул и уставился на Ким остекленевшими глазами.

— Ты меня не прогонишь? — удивился он.

— Я тебя прогоню! — раздался за спиной пьяницы низкий раскатистый голос.

Слова до такой степени поразили Грэга, что он даже икнуть не смог. Когда же несчастный смог поднять взгляд и сфокусировать его на говорившем, пьяница и вовсе пожалел о своем визите в забегаловку. Его взору предстал огромный терракотовый котище. Под кожей двухметрового здоровяка, разгоняя жир, играли мышцы. Самой толстой складкой, на животе, котище почти упирался в лицо Грэга. Но самое сильное впечатление произвел на Грэга шрам, пересекавший правую щеку.

Грэг все-таки икнул и поспешил ретироваться.

— Привет, Чак, — спокойно сказала Ким и слегка улыбнулась.

При всей своей немалой массе Чак умудрялся двигаться удивительно легко, хотя это было скорее достижением миллионов поколений рыбядей, а не его собственным.

— Малышка, что тебя заставило тратить свой отпуск на мое заведение? — поинтересовался хозяин кафе, присаживаясь рядом.

— Отпуск кончился, Чак. Все кончилось.

— Значит, правду говорят: Майкл погиб, — Чак не спрашивал, он утверждал.

Кимберли отчаянно замотала головой.

— Его убили, Чак, понимаешь, у-би-ли. А я была с ним и ничего не смогла сделать.

Она почувствовала, как слезы медленно потекли по щекам, но не стала их останавливать. Бывает время, когда чувства сильнее разума. Бывает, что ты оказываешься рядом с тем, кто лучше других понимает тебя. Бывает, что ты оказываешься рядом с тем, кто все еще видит в тебе пятнадцатилетнюю девчонку. И тогда… И только тогда ты можешь позволить себе быть слабой…

— Ну, Чесси, не плачь. Слезами горю не поможешь, — Чак провел своей огромной лапой по ее щеке. — Успокойся, малышка. Это жизнь. Мы все однажды уйдем туда. Просто кто-то раньше, а кто-то позже…

— Но он не должен был уходить. Слишком рано! Несправедливо.

— В твоих силах восстановить справедливость, малышка. Ты ведь можешь найти убийц.

Чак выжидающе посмотрел на свою бывшую ученицу. Девушка несколькими неуклюжими движениями стерла с лица слезы.

— Я не могу, Чак. Дело поручили другому, — вздохнула она.

Сложно сказать, о чем подумал огромный котище. Но в его глазах Кимберли увидела, что он понял главное. Он слишком долго был агентом, чтобы не понять: Агентура находилась в самом плачевном состоянии, которое только можно было себе вообразить. Девушка не сомневалась: Чак знал и об «оборотнях», и о смертях агентов, и о многом другом.

— Зачем же ты пришла?

— За советом.

— А тебе все еще нужен мой совет? — удивился Чак.

— Да.

Котище стер с мордочки налетевшую пыль. Провел лапой по усам.

— Ступай домой и хорошенько отоспись. Свежая голова лучше думает, — отстраненно и как-то с неохотой посоветовал он.

Понимая, что разговор окончен, и больше ни на какой совет рассчитывать не стоит, Кимберли направилась к выходу.

— Мне кажется, Майкл хочет мне что-то сказать, но не может решиться, — прошептала она, проходя мимо Чака.

— А может, это ты не хочешь услышать его крик?

Она не знала, что можно ответить на это. Оставалось только думать.

Ким вышла из кафе и не спеша направилась к зданию Агентуры.

* * *

30 октября 2976 года

5 сектор, Центр

Главное здание Агентуры

Короткие коридоры, темные стены, блестящий пол, серые двери, стеклянные окна и гулкий звук шагов в обыденной тишине — примерно так выглядела Агентура изнутри. Если бы посторонний зашел сюда в разгар рабочего дня, он не встретили бы ни агентов, спешащих на задания, ни обслуживающего персонала. Разве только одинокая помощница какого-нибудь начальника разминалась во время обеденного перерыва возле рабочего места.

И все же напряжение чувствовалось здесь всегда. Оно исходило от стен, от потолка и пола — от всего, что было в этом здании. Напряжение чувствовалось и в теле девушки, пересекающей быстрыми шагами коридор за коридором. Кимберли Чан шла к своему начальнику. Или к своему подчиненному — тут все зависело от необходимости. Черный костюм привычно облегал стройную фигуру, привычно стучали каблуки на ботинках, на бедрах в кобуре успокаивающе покачивался бластер.

Последние шаги, поворот и заветная дверь. Стук, последний вздох: игра началась…

— Добрый день, — мило улыбнулась Ким, заходя в кабинет Рафаэля Рида.

— А-а-а! Кимми, проходи! — сидящий за столом полноватый человек с сединой в волосах, откинулся на спинку кресла.

Девушка подошла к столу и замерла. Колючий взгляд был устремлен на хозяина кабинета, который, конечно, уже догадывался, что привело к нему Кимберли.

— Почему меня отстранили от работы по делу № 25-13/74-А89?

Рид ожидаемо не выразил никакого удивления.

— Пришел приказ. Извини, я не мог ничего поделать.

— Но Кодекс! Я была там! Я все видела! Глава Агентуры должна была поручить это дело мне! — раздраженно прокричала Кимберли.

Возражать без доказательств Рид не собирался, поэтому потянулся к клавиатуре. Пара нажатий клавиш, и на экране его монитора отобразился текст приказа.

— Милая, вот! Читай сама. Если я не ослеп, то здесь написано: «Расследование убийства на планете Земля поручено агенту 415».

Кимберли послушно пробежала глазами «свой» приказ. От исходного текста в документе, который показывал ей сейчас Рид, осталась лишь пара незначительных предложений.

На этот раз «оборотни» зашли слишком далеко. Чтобы изменять приказы главы, мало было смелости. Для этого нужны были возможности, которыми обладали, например, начальники отделов.

— Еще возражения есть? — спросил Рафаэль Рид. — Ты же знаешь, я ради тебя на все готов. Но приказ — есть приказ.

— Не понимаю. Все равно не понимаю, как глава Агентуры могла отдать это дело кому-то еще, — упрямо произнесла девушка.

— Милая моя, сколько лет тебя знаю, а ты все также рьяно борешься за соблюдение Кодекса.

— Но разве вы сами не учили меня этому?

— Учил, но времена изменились. Кодекс… Он, конечно, штука полезная, но немного устаревшая…

— Значит, вы не станете спорить, что расследование должна вести я? — перебила Ким.

— Нет, но…

И вновь Рид не успел закончить фразу.

— Так почему я его не веду!!! — для большей достоверности, Кимберли даже стукнула кулаком по столу.

Рид вздрогнул.

— А вот такого я не потерплю в моем кабинете! Даже от тебя!

— Простите, — опомнилась девушка.

— Есть приказ, и его надо выполнять. Я ничего не могу сделать.

— Но вы имеете влияние на главу. Почему вы не воспользуетесь им? Ради меня — вашей ученицы, вашей «дочки».

— Кимми, я не могу ничего сделать. К тому же делать что-либо сейчас уже поздно. Дело закрыто. Учитывая обстоятельства и улики, сомневаюсь, что глава согласится открыть его вновь.

Кимми нависла над столом и начальником подобно грозовой туче.

— Я была там. Я все видела. Это было убийство, и убийца на свободе. Его надо искать! Пока не поздно, пока мы еще можем найти его.

— Дело закрыто, — жестко произнес Рид. — Чтобы его открыть, потребуется предъявить новые улики. Нет улик — нет дела, — Рид по-отечески посмотрел на девушку. — Извини, но таков порядок.

Кимберли выругалась, рискуя получить выговор.

— Ты устала. Иди домой. Отдохни от всего этого. Сколько там у тебя еще дней от отпуска осталось?

Кимберли ничего не ответила.

— Ступай, — вновь велел Рид. — Обещаю, я подумаю… Я постараюсь тебе помочь.

Лишь после этого девушка кивнула. В качестве подчиненной Рафаэля Рида она не могла рассчитывать на большее.

Покинув кабинет, Кимберли быстрыми шагами направилась в сторону приемной главы Агентуры.

— Добрый день, мэм! — увидев ее, радостно воскликнула Мила.

Помощница, как и полагалось, имела Голо в своей экипировке, но пользоваться ей очень не любила. Кимберли принимала это как должное, втайне радуясь тому, что в сером безликом здании Агентуры есть немного солнца: веселые глаза и лучезарная улыбка открытого миру человека.

— С момента последнего контакта не было никаких происшествий? — мрачно поинтересовалась Ким.

— Нет. Никаких сообщений и никаких визитов.

Ким неопределенно покачала головой.

— Пришли ко мне Арутюна Игнатьевича с докладом по делам серии № 25-13/74-А.

— Да, мэм.

Кимберли еще раз качнула головой и прошла прямо к двери в противоположной стене. Никакой таблички на двери или рядом с ней не было, но каждый сотрудник Агентуры знал, что ведет она в кабинет главы.

В ее кабинет.

— Свет! — произнесла девушка, когда дверь за ее спиной закрылась.

В других помещениях команда «свет» просто включала освещение. В кабинетах Агентуры кодовое слово активировало защитную программу, предупреждая несанкционированное открытие двери. «Ловушка для дурака», как называли программу агенты и другие сотрудники. Кимберли прибегала к помощи программы в редких случаях, когда хотела побыть в одиночестве.

Стены кабинета главы Агентуры были выкрашены в спокойные зелено-голубые тона. Никаких украшений, никаких стеллажей с документами и иными бумажными носителями возле них не было. Из-за скудности обстановки массивный стол и пара стульев возле него были похожи на айсберг, возвышавшийся над водной гладью.

Девушка со вздохом опустилась в кресло. Автоматически активировались экраны, встроенные в стол и расположенные над ним вертикально. Засветилась и объемная фотография, сделанная еще в Академии. На фотографии были изображены сама Ким, Майкл, Мила, Джонс и Рафаэль Рид — пятеро очень близких людей. Почти семья.

Кимберли потерла переносицу, сдерживая горькие эмоции. Одного из членов их дружной семьи больше не было в живых.

Поддавшись порыву, девушка взяла проектор с фотографией в руку, вошла в режим редактирования изображения и парой грубых мазков затерла улыбающееся лицо Майкла. Когда друг перестал смотреть прямо в душу, стало спокойнее.

Откинувшись на спинку кресла, Ким долго — почти целую вечность! — разглядывала получившееся изображение. Из печальных раздумий ее вырвал гудок коммуникатора.

— Мэм, к вам Арутюн Игнатьевич, — доложила Мила.

— Пусть войдет, — ответила Кимберли.

Она отключила защитную программу и дистанционно открыла дверь.

На пороге кабинета появился человек лет пятидесяти, склонный к полноте. Лицо его аккуратно обрамляли черные волосы, подбородок украшала бородка такого же цвета.

— Добрый день! — приветствовал начальницу Арутюн Игнатьевич Филлипов — главный судмедэксперт Агентуры.

— А добрый ли? — печально отозвалась Ким.

Филиппов развел руки в стороны, мол, у него иных не бывает, в отличие от его пациентов.

Кимберли предложила гостю присесть.

— Как мне передали, вас интересуют результаты вскрытия погибших агентов?

— Совершенно верно.

— Все результаты внесены в протоколы, которые вы видели. Боюсь, я не скажу вам ничего нового.

— Совсем ничего?

— Увы! Если агент разбился, то он разбился. Если утонул, то…

Ким понимающе кивнула, не имея желания дослушивать.

— Вы верите в это? — пристально вглядываясь в добродушное лицо, спросила девушка. — Возможно ли, что почти все агенты, работающие по 25 сектору, погибли при несчастных случаях в течение двух недель?

— Да, это выглядит странно, но, мэм, что мне остается? Я верю своим глазам и результатам своей работы, а они мне говорят, что это несчастные случаи. Хотя…

— Хотя? — подхватила Ким.

— Это все, действительно, очень странно. Я бы посоветовал вам, посмотреть на это дело повнимательнее. Методы судебной экспертизы вызывают восхищение и поражают в лучшем смысле этого слова. И все же они куда менее совершенны, чем разум живого существа, — Арутюн Игнатьевич коротко улыбнулся и добавил: — К тому же я знаю, что ваша интуиция еще ни разу вас не подводила. Если что-то кажется вам подозрительным, то дело, скорее всего, действительно нечисто.

— Забавно. Чак тоже советовал мне подумать.

Они немного помолчали.

— Если у вас больше нет вопросов, мэм, я бы хотел уйти. У меня очень много дел.

— Да, да, разумеется.

И Кимберли снова осталась в одиночестве, если не считать друзей с фотографии. К несчастью, старая картинка ничем не могла ей помочь. Она не могла объяснить, почему не сходилось то, что видела девушка собственными глазами с теми выводами, которые сделали эксперты. Слишком умен был противник.

Ким сцепила руки замочком и оперлась на столешницу, опустив голову.

— Но я ведь тоже не глупа, — прошептала девушка. — Я найду способ доказать, что это были убийства. Я должна его найти…

* * *

30 октября 2976 года

5 сектор, Центр

Одинокий дом в «сельском районе» Центра

Стрелки часов давно переместились за отметку двенадцать, но сон не шел. Ежась от холода, девушка встала, прошлась по комнате, вновь села на кровать, поджав ноги и накрывшись одеялом.

«Может, это ты не хочешь услышать его крик?» — вспомнились Ким слова Чака.

— Хочу, очень хочу…

Она взяла с тумбочки портативный компьютер и вошла в базу данных Агентуры. Отыскала и открыла протоколы осмотров мест преступления, заключения экспертиз, заключения Арутюна Игнатьевича. Просмотрела их раз, другой…

Ничего.

Но что-то, определенно, должно было быть! Какая-нибудь мелочь, которая подтолкнула бы мысли в правильном направлении.

Ничего! Ни единой зацепки в доброй сотне документов!

— Уволить их всех за такую работу! — в сердцах воскликнула Кимберли.

В отчаянии она вывела на экран досье Майкла и медицинское заключение.

«Причина смерти: утопление…

Состав крови: (столбики параметров и показателей).

Примечание: в крови обнаружен рибозин в концентрации 0,74 %».

Кимберли нахмурилась. Ввела команду для поиска ключевого слова в делах других агентов. Конечно, вероятность совпадения была очень мала…

И все же постороннее вещество было выявлено в крови всех погибших агентов! Причем, только у 5 агентов-рыбядей рибозин соответствовал нормальному составу крови, хотя и в меньших количествах. Интересно, как получилось так, что Арутюн Игнатьевич проглядел это совпадение?

Девушка набрала номер судмедэксперта. С другого конца долго не отвечали, что совсем не удивило Ким, ведь на часах уже был второй час ночи.

— К чему такая спешка? Мертвые могут подождать до утра… — наконец прозвучали долгожданные слова. Ким с большим трудом узнала сонный голос Филлипова.

— Мертвые — да. Я — нет. Извините, за поздний звонок.

— Все в порядке, мэм, — чуть бодрее отозвался судмедэксперт. — Надо думать, вы узнали что-то интересное по делам агентов?

— Да, Арутюн Игнатьевич. Я обнаружила одно совпадение в заключениях о смерти убитых агентов. Скажите, что такое рибозин?

— Рибозин? — уточнил Филиппов.

— Его обнаружили в крови всех агентов.

Громкий зевок, какая-то возня на другом конце. Очевидно, эксперт решил сменить место разговора со спальни на кабинет.

— Рибозин — сильнодействующее обезболивающее. Его прописывают агентам, на которых по тем или иным причинам не действуют более слабые наркотические препараты.

— В каком виде его принимают пациенты?

— Перорально в виде таблеток и внутривенно в виде растворов.

— И как быстро оно действует?

— При введении внутривенно — через пару минут. Если выпить таблетку, эффект наступает через полчаса… плюс-минус.

Ким задумалась. Перед тем, как отправится с торговцем в пещеру, никаких уколов Майкл не делал и незаметно уколоть его никто не мог. А вот дать агенту рибозин перорально торговец вполне мог.

— А если таблетку предварительно растворить в жидкости — в чае, эффект будет?

— Да, вполне

Кимберли хмыкнула. Получалось, что именно так подстраивали несчастные случаи. Добавляли в пищу или питье агентам рибозин, провоцировали опасную для жизни ситуацию, и в ответственный момент агент просто засыпал.

— Спасибо, Арутюн Игнатьевич. Извините за беспокойство.

— Доброй ночи, мэм!

Девушка отключила коммуникатор, пододвинула ближе компьютер и запросила текущий статус дела о смерти агента 219. На экране высветилась надпись: «Закрыто за отсутствием состава преступления». Не медля, Кимберли включила режим редактирования и выбрала статус: «Возобновлено в связи с открытием новых обстоятельств»

— Посмотрим, что вы станете делать теперь, — холодно прошептала девушка.

Вернув компьютер на привычное место на тумбочке, Ким завернулась в одеяло и погрузилась в объятия Морфея. Мертвые подождут до утра — она заслужила немного отдыха.