25 сектор. Хроника победы

Татьяна Петровна Крылова, 2004

2976 год. Объединение секторов галактики находится на пороге войны с Герцогом. Амбициозный главарь контрабандистов надеется упрочить позиции своей молодой империи, захватив богатый на ресурсы 25 сектор. По воле несчастного случая один за другим погибают секретные агенты, работающие на проблемной территории. Совпадение? Едва не став очередной жертвой, Кимберли решает во всем разобраться сама. Стандартное расследование превращается в испытание на прочность. Никому не верить, даже себе – только так можно сохранить собственную жизнь и докопаться до истины.

Глава 4. Скрытые резервы

…Да, ум

Не только в том, чтоб видеть то, что под носом,

А чтоб предвидеть также и дальнейшее.

А. Теренций

31 октября 2976 года

5 сектор, Центр

Главное здание Агентуры

Вопреки ожиданиям, ночной сон не принес облегчения. Судьбоносного озарения после пробуждения тоже не случилось, поэтому ближе к девяти утра Кимберли привычно принесла свое уставшее тело в кабинет и усадила за компьютер. Спустя недолгое время глаза начали слипаться, и девушке пришлось прибегнуть к стимуляторам, чтобы продолжить заниматься тем, чем она занималась. А занималась Ким планированием: подводила итоги и намечала дальнейшие действия.

Подвести итоги было проще всего. Вчера вечером ей удалось выяснить, как были совершены убийства.

Причины преступлений были понятны в общих чертах. Кимберли могла с уверенностью сказать, что все двадцать шесть агентов поплатились за то, что работали по проблеме 25 сектора. Так агент 219 занимался разведкой: внедрялся в ряды противника без цели выяснить что-то конкретное. Очевидно, был вычислен, после чего — убит. Агенту 742 было поручено выполнение ряда мероприятий по срыву транспортных перевозок в тылу контрабандистов. Неудивительно, что при всем мастерстве и осторожности Джека, Герцог все же до него добрался. Агент 526 обеспечивал поддержку работы каналов связи между агентами в 25 секторе и Агентурой. Конечно, его деятельность не могла остаться без внимания.

И так далее…

Несомненно, ни одну смерть нельзя было рассматривать в отрыве от остальных. Агенты погибли не только потому, что их деятельность мешала планам Герцога. Прежде всего, ребята умерли из-за того, что их данные были «слиты» из Агентуры.

И вот тут у Кимберли вновь начинались проблемы. У нее уже было достаточно ключиков, способных помочь определить «оборотня»: отстранение Кимберли Чан от ведения расследования, похищение компьютера Майкла, выбор способа, места и времени убийства Майкла. Однако Ким не понимала, к какому замку применить хотя бы один из этих ключей.

В очередной раз за последние дни Ким оказалась в тупике.

Глубоко вздохнув, девушка откинулась на спинку кресла. Двадцать шесть агентов, потерянных за последние две недели, было некем и некогда заменить. Да и не было уверенность, что замене можно будет верить так же, как тем, кто ушел. И все же надо было что-то делать и поскорее. Герцог, претендующий на 25 сектор, получил огромное преимущество. Весьма вероятно, он даже осмелеет настолько, что развяжет войну с открытыми боевыми действиями на границе сектора.

Звук коммуникатора прервал размышления Кимберли на том, что у Объединения нет ни живых, ни экономических ресурсов для ведения военной кампании.

— Слушаю, — отозвалась Ким.

— Мэм, вам два письма, — бодро произнесла помощница.

— Письма?

— Да, мэм. Два самых обычных письма. Одно — главе, второе — агенту 327.

— Перешли.

Мила подтвердила приказ, и через мгновение на экране у Кимберли отобразилось послание следующего содержания:

«В свете произошедшего ситуация в 24 и 25 секторах резко обострилась. Счел нужным довести до вашего сведения, что Герцог проводит сделку по покупке крупнокалиберного оружия».

Ни имени, ни даты, ни иных опознавательных знаков послание не имело. Только шифровальные коды Агентуры подтверждали, что письмо — не чья-то глупая шутка.

Ким многозначительно хмыкнула.

— Когда и по какому каналу пришло безымянное письмо? — обратилась девушка за разъяснениями к помощнице.

— Десять минут назад. Канал мне отследить не удалось. Мэм, такое чувство, что письмо написали прямо на моем компьютере! Но это, конечно, невозможно.

Ким хмыкнула второй раз. Неужели, у Агентуры или у нее лично (ведь письмо было направлено ей) появился очень ловкий доброжелатель? В такое везение Ким не верила.

— Стоп!

— Что, простите?

— Нет, нет. Я не тебе, — Ким разорвала связь с помощницей и поспешно запросила в базе дела агентов, работавших в 25 секторе.

Если память ее не подводила — а такого быть никак не могло — пару лет назад ряды Агентуры пополнились весьма интересным сотрудником. За судьбой юного дарования, получившего номер 194, Кимберли не следила. Никаких вестей от агента до главы не доходило, поэтому девушка стала подозревать, что паренька выставили вон. Однако когда анонимное послание на экране сменилось личным делом агента 194, Ким стало очевидно, что подозрения ее были напрасны.

На вид агенту 194 было не больше семнадцати-восемнадцати лет, хотя в досье значилась цифра «21». Это был чуть сутулый, неприятно худощавый молодой человек с заметными потемнениями вокруг глаз. Дополняли образ «типичного хакера» черные волосы до плеч, свисавшие небрежными прядями.

Ким зажмурилась, не в силах смотреть в горящие глаза агента 194. Девушка узнавала этот взгляд — смелый, дерзкий, словно его обладатель, в самом деле, мог покорить весь мир.

Ким резко вдохнула и широко распахнула глаза, будто опасаясь, что за время секундной слабости текст письма на экране сменило сообщение о трагической гибели агента 194. Ведь он был молод, наивен и беззащитен. И Герцогу ничего не стоило добраться до него, убрать без труда и фантазии, потому что хакеров не учат в должной степени выживанию во враждебной обстановке. Если хакерам угрожает опасность, для защиты присылают боевого агента.

Ким набрала команду на клавиатуре.

— Агент 821, — прочитала девушка заголовок личного дела.

Защитник агента 194 погиб одним из первых.

Ким с трудом заставила себя оторваться от тревожных мыслей. Мила переслала ей два письма, и второе нельзя было оставлять без внимания.

— Агенту 327. Не секретное.

Девушка вывела послание на экран:

«Хорошие новости. Если будет время, зайди».

Автором послания значился Рафаэль Рид, и Кимберли подумала, что агент 327 очень вовремя получила приглашение от начальника.

Ким вышла в приемную.

— Мила, закажи на имя Кимберли Чан билет на курорт вчерашним числом. Вылет обязательно сегодня.

— На какой курорт?

— За пределами Центра, на твое усмотрение. Вчера агент 809 очень настаивал на продолжении моего отпуска. Думаю, последовать этому совету.

— Как скажете, мэм.

— Я вернусь через полчаса.

Девушка вышла в коридор. Тревоги отступили, и теперь Ким могла признать, что обнаружение агента-хакера, работающего под самым носом у Герцога, было радостным известием. И все же на данном этапе оно сулило больше проблем, чем пользы. Терять агента 194 было нельзя, поэтому требовалось внедрить боевого агента для его защиты. Агент нужен был неприметный, с высоким уровнем доверия и широкими полномочиями, чтобы избежать утечки важных сведений при частых контактах с Агентурой. К несчастью, все агенты с полномочиями уровня А7 и выше были заняты, а агенты с меньшей свободой действий по собственному желанию могли легко «засветиться» при согласовании действий.

Погруженная в такого рода раздумья, девушка вошла в кабинет к Рафаэлю Риду. Начальник сидел на столе. На стуле перед ним расположился Джонс. Мужчины улыбались, явно обсуждая нерабочие моменты.

— О! А вот и наша Кимми пожаловала! Заходи, милая, у меня хорошие новости. Дела агентов 25 сектора возобновили.

— Да, я уже слышала, — выказывая как можно меньше заинтересованности, произнесла Кимберли. — Надеюсь, убийц поймают и накажут по всей строгости закона.

Рафаэль Рид встал со стола и подошел ближе, пристально вглядываясь в лицо подчиненной.

— Ты говоришь так, будто тебе совсем не хочется, чтобы я пошел к главе и попросил включить тебя в группу, ведущую расследование?

«Не поверил, — догадалась Ким и тут же отругала себя: — Не доиграла!»

— Вы были правы, не стоит мне лезть в это дело. Лучше догулять отпуск, отвлечься. Быть может, потом личные чувства будут оказывать на меня меньше влияния, — с грустью и смирением объяснила девушка. — Я вчера купила себе билет. Сегодня улетаю

Рид тепло улыбнулся и неожиданно нежно обнял Кимберли. Словно родную дочь.

— Майкл был отличным агентом. Будь у него хоть один шанс спастись, он сделал бы это. К сожалению, как говорят, его смерть выгодна была не только Герцогу, но и Агентуре…

— Смерть агента не может быть выгодна Агентуре!

— Конечно, конечно! Прости, я не так выразился, Кимми, — Рид погладил ее по голове. — Его смерть была выгодна кому-то в Агентуре.

Кимберли кивнула, понимая, что начальник намекает на «оборотней». Под ложечкой неприятно заныло. Приказы главы Агентуры спускались к исполнителям через их непосредственных начальников. Рид был из числа именно таких начальников: Майкл, как и Ким, подчинялся непосредственно ему. Что, если агент 809 и был искомым предателем? Что будет делать в таком случае Кимберли Чан? И как поступит глава Агентуры? Посчитает ли она возможным довести дело до суда? Или, в целях обеспечения безопасности, она сможет на месте ликвидировать того, кого по праву называла «отцом» с тех пор как пришла в Агентуру?

Девушка отчаянно затрясла головой. Нет! Не мог Рид быть «оборотнем». Он всегда был на стороне главы и общего дела. Конечно, критиковал иногда, спорил, но этим всегда занимались даже ленивые! Ким поначалу пыталась бороться с разговорами, но очень быстро поняла, что есть дела важнее. Что толку бороться с разговорами о коррупции, если она процветает? Что толку замалчивать проблему «оборотней», если они есть?

«Ты справишься — ты поймешь, как тут все устроено. Тебе хватит времени, я уверена», — эхом прозвучали в голове у Кимберли слова Кристин Саймс — предыдущей главы Агентуры. У Кристин Саймс было семнадцать лет, чтобы все понять. За три своих года у власти та, кого называли Кимберли Чан, успела понять лишь проблемы и осознать свое бессилие в борьбе с ними.

— Извините, но мне пора идти. Скоро в космопорт ехать, а у меня еще вещи не собраны, — грустно извинилась девушка.

— Может, тебя подвезти? — любезно предложил Джонс.

— Спасибо, но не стоит. Такси-флаер возьму.

— Как знаешь.

Девушка махнула рукой Джонсу, кивнула Риду и вышла.

Через пару минут она тенью проскользнула мимо помощницы. Села в кресло и задумалась.

Похороны Черной Кошки, защита агента 194, покупка Герцогом оружия, выяснение информации из компьютера Майкла — неотложные дела, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки. Однако все их требовалось сделать едва ли не одновременно и каждое требовало личного внимания главы Агентуры.

— Мила, что-нибудь по организации похорон делается? — Ким не сомневалась, что помощница уже взяла на себя ответственность и отдала от ее имени приказы.

— Да, мэм, — подтвердила Мила.

— Возьми на контроль, — скрепя сердце, приказала Кимберли.

— Есть, мэм.

Коммуникатор пиликнул, выключаясь, и Ким вздохнула: жаль, что все остальное нельзя было также доверить агенту 629.

— Все остальное… — прошептала девушка, активируя экран компьютера. Открыла карту галактики и усмехнулась.

Столько пространства, столько звезд и планетарных систем, а ее мир в последние дни сузился до размеров 25 сектора и крошечного кусочка сектора 24, в котором располагалась база Герцога и основной порт судов контрабандистов.

— Мэм, на новостном канале видео-сообщение о 13 секторе, — прозвучал в кабинете голос помощницы.

— Спасибо.

Откинувшись на спинку кресла, девушка включила упомянутый канал:

«Смерть главы сектора повлекла за собой тяжелые последствия. Черная Кошка не была формальным лидером, ставленником Центра. Клатцы признавали ее полномочия и всецело принимали, как своего лидера. Вот что сказал нашему телеканалу заместитель и временно исполняющий обязанности главы сектора:

— Вам, управители из Центра, крупно не повезло, что умерла наша правительница. Пусть не принадлежала она к нашей расе, но она понимала нас лучше многих других. Мы знаем, что без правителя вы не позволите нам остаться. Но если ваш протеже причинит боль нашему народу, не ждите пощады, — после чего зелено-коричневое создание оскалилось.

— Ситуация в секторе пока спокойная на всех планетах и, будем надеяться, что такой она и останется. Спасибо за внимание! С вами была Юлия Бочарова, 13 сектор, Дворец правительства.»

«Ситуация спокойная», — Ким набрала в легкие воздуха, медленно выдохнула, закрыв лицо прохладными руками. Только войны на два фронта Объединению и не хватало. Хотя, с другой стороны…

Что если немного поиграть на чувствах клатцев? Если они так привязаны к Черной Кошке, а ей так нужен боевой агент с высокими полномочиями, которому можно было бы безоговорочно доверять… Разве могло тогда помешать совершению благого дела то, что Черная Кошка умерла и никогда не являлась боевым агентом?

Кимберли попросила помощницу зайти в кабинет.

— Мила, у меня к тебе одно, очень тонкое и очень важное дело.

— Слушаю, мэм.

Ким поерзала на месте, представляя, что подумает агент 629, когда она озвучит ей свою идею. Согласится ли Мила участвовать в авантюре? Не решит ли, что власть не идет на помощь бывшей сокурснице?

— Я хочу, чтобы похороны Черной Кошки прошли в тайне. Кроме этого требуется запустить в Агентуре слух, что Черная Кошка жива. Ушла на пенсию, в отпуск, устала и уволилась — чем больше версий, тем скорее нам поверят. И обязательно проследи, чтобы в течение пары дней этот слух дошел до клатцев с припиской «надо с уважением отнестись к решению Черной Кошки».

Ким затаила желание, не услышав сразу после своих слов обязательное: «Да, мэм».

— А… Можно узнать, что ты затеяла? — едва слышно спросила Мила по прошествии целой вечности.

— Ничего такого, что навредит Агентуре или Объединению. Подробности позже: боюсь, пока придется поверить мне на слово.

И вновь долгое молчание.

— Хорошо.

Кимберли облегченно выдохнула и улыбнулась. Когда-нибудь, если у нее будет такая возможность, она непременно расскажет Миле, для чего ей понадобилось воскрешать легенду. И о том, почему даже Черной Кошки, с ее уровнем полномочий A-ZERO, ей показалось мало.

— Никаких контактов. Мне нужен агент с полномочиями максимально уровня, — прошептала Ким, когда Мила вышла из кабинета.

Если дать Черной Кошке полномочия ZERO — ZERO, то эта рыбяда станет неуловимой. Все действия будут только на ее усмотрение, никаких отчетов, никаких контактов с Агентурой. А именно такой агент и нужен в 25 секторе.

Кимберли набрала приказ. Задумалась на мгновение, примеряя на себя новую личину. Интересно, какого это — иметь неограниченные полномочия? Страшно? Возможно…

Девушка коснулась блока управления Голо и скрыла лицо вуалью. Закончив приготовления, она активировала канал связи с президентом.

— Я слушаю, — на экране появилось лицо уже не молодой женщины.

— Добрый день, госпожа президент, — холодно отозвалась глава Агентуры, даже не пытаясь скрыть своего призрачного превосходства перед президентом.

Госпожа президент вздрогнула. Едва заметно, но Кимберли уловила движение.

— Добрый день, мэм. Чем обязана… такой чести?

— У меня есть к вам предложение. Оно поможет сгладить проблему 13 сектора и уладить кое-что в проблеме 25.

— Значит, до меня дошли верные слухи: у вас кризис, вызванный гибелью агентов 25…

— Боюсь, этот канал связи недостаточно защищен для таких разговоров, — спокойно прервала ее Ким и тут же заговорила на другую тему: — Черная Кошка, в последние годы стоявшая во главе 13 сектора, агент.

— Да, я знаю.

— Она не умерла, как говорят. Она выполнила поставленную перед ней задачу и получила новое задание.

Несколько секунд президент пыталась осмыслить сказанное. Потом вдруг побледнела. И, в конце концов, пришла в бешенство от такого самоуправства:

— Вы отдавали себе отчет в том, что делали! Это же может привести к войне!

— Это не приведет к войне. Во всяком случае, пока нет никаких предпосылок. А если вы поможете мне, то в этом можно будет быть абсолютно уверенным.

— Чего же вы хотите? — голосом, дрожащим от страха и возмущения, спросила госпожа президент.

— Мне нужно ваше подтверждение полномочий моего агента.

— ZERO?

Кимберли кивнула.

— Почему не главнокомандующего?

— Я думала, мы — женщины поймем друг друга лучше…

Президент напряженно сдвинула брови. Она достаточно долго занимала высокую должность, чтобы понимать все возможные негативные последствия своего решения — своего крайне не легкого решения.

— Я дам вам время подумать. Вас устроит, если мы встретимся сегодня вечером.

Госпожа президент удивилась или испугалась, Кимберли не смогла разобрать точно.

— В одиннадцать вечера на крыше вашего дома.

— Я не уверена, что это необходимо…

— У вас есть время до вечера.

Кимберли разорвала связь. Было очевидно, что госпожа президент чего-то боится. Что-то очень сильно ее напугало. Или кто-то.

Кимберли бы поставила на второе.