Схватка с тенями

Сэм Андерс, 2017

Куда направляется душа после смерти – в рай или ад? Элисон и Сэм так и не смогли этого узнать. После смерти во время пожара в 1907 году девушки застряли между Землей и Небесами, став хранителями. Ангелы выбрали их и поручили миссию – защищать человечество. В новой жизни Сэм и Элисон наслаждаются бессмертием, нарушают ангельские правила и мечтают получить собственных подопечных. Но девушки даже не догадываются, что их смерть была запланирована много столетий назад. Элисон и Сэм стали пешками в многовековой игре и погибли, чтобы раз и навсегда изменить мир Ангелов и Демонов…

Глава 10

Новость о том, что келум напал на человека прямо в университете, потрясла весь мир хранителей. Земные и Небесные провели срочное собрание, чтобы разобраться в деталях произошедшего. Энергии людей было недостаточно, чтобы заинтересовать келумов, поэтому они бродили по миру, игнорируя смертных и выискивая среди них Создателей. Поэтому все думали, что до келума в университете побывал красс, что тоже было довольно странным.

Сэм думала об этом, сидя в кабинете Аделис. Здесь пахло свежими полевыми цветами, мокрой травой и озоном, который обычно наполняет воздух перед молнией.

Плетеная мебель не загромождала комнату, а лишь придавала ей чувство легкости. Всего одно большое окно выходило на внутренний двор Армы, который был скрыт ангельским заклинанием от любопытных глаз, желающих поглядеть на город с высоты. Сэм стояла возле него и смотрела на свечение внизу. Дамина связалась с ангелами после окончания собрания. Среди облаков показались вспышки света. Для общения с ними Дамина использовала весь внутренний двор, создавая большой энергетический шар.

Сэм стиснула зубы. Она стояла здесь, пока Дамина болтала с ангелами, а Элисон находилась черт знает где. Ее подругу забрали, как только они вошли в Арму в сопровождении несколько хранителей с клинками.

Дверь открылась, и в комнату зашел Эриас.

— Я уже забыл, как общаться с ними. — Мужчина указал пальцем наверх. — Неужели я был когда-то таким занудой?

Сэм улыбнулась.

— Уверена, ты был отличным ангелом.

Эриас хохотнул и грациозно сел в кресло. Аделис вошла в комнату через несколько минут. Она взглянула на раны Сэм, которые никак не хотели затягиваться после встречи с крассом.

— Вам с Элисон придется объясниться.

— Что?

Как по заказу, в комнату вошла причина будущего бедствия. Дамина посмотрела на Сэм недовольным взглядом.

— Например, почему Элисон, увидев мертвого человека, позвонила сначала тебе, а не нам.

Сэм вздернула подбородок.

— Почему ты не связалась с нами сразу, когда увидела красса и решила, что можешь сразиться с ним сама?

Сэм продолжала молчать.

— Хорошо, что Дэниал решил проведать тебя.

— Где Элисон? — спросила Сэм вместо оправданий.

— Ее допрашивают Земные, — бросила Дамина и покинула комнату.

— Почему они?

Эриас покачал головой.

— В наши полномочия не входит защита обычных людей. Это обязанность Земных.

Сэм поежилась, когда поняла, что Элисон находилась среди представителей Земных хранителей одна.

Через некоторое время Эриас ушел по своим делам, а Аделис осталась рядом с Сэм, ухаживая за цветами. Сэм пыталась сдержаться, но проиграла.

— Они ведь понимают, что это странно?

Аделис оторвалась от цветов.

— Что ты имеешь в виду?

— Возможно, иногда я не следую законам, но точно знаю, когда норма перестает быть нормой.

Женщина не спеша кивнула и поставила лейку на пол.

— Я хочу услышать твое мнение. Представь, что ты на конвенте. Что ты скажешь хранителям, чтобы убедить их?

Сэм напряглась.

— Я бы сказала, что они чертовы…

— Сэм!

— Шучу.

Сэм серьезно задумалась.

— Келумы начали вести себя странно. Приближаются к многолюдным местам. Пытаются подобраться к Создателям даже тогда, когда рядом Небесные хранители. А крассы… Такое чувство, что барьер перестал быть для них проблемой. А еще мне кажется, что того парня убил именно он, а не келум.

— Почему ты так решила?

— Потому что келумы всегда появляются там, куда крассы приносят смерть.

Аделис никак не прокомментировала предположение Сэм. Она только задумчиво хмурилась, разглядывая лианы. Внезапно дверь распахнулась, прерывая их разговор. Эриас сообщил, что начался второй этап собрания. Аделис должна была спуститься вместе с ним.

— Элисон уже отпустили, так что ты можешь найти ее внизу.

Сэм и правда нашла Элисон внизу в ореоле бешенства и готовности разнести голову какого-нибудь Земного хранителя.

— Они орали на меня. Сказали, что я оказалась недостаточно компетентной, чтобы защитить человека. Как я вообще должна была это делать, если он уже умер?! Долбаные Земные хранители со своими предубеждениями.

Позволив Элисон выговориться, Сэм отвела ее к выходу, но остановилась у одной из колонн. Пока подруга полыхала от негодования, Сэм осмотрелась на наличие подозрительных личностей вокруг. В конце зала столпились Земные хранители, и Элисон указала на того, кто наорал на нее. Мужчина, который нагрубил Дамине в кабинете в прошлый раз. Сэм показалось его лицо очень знакомым.

— Хранители думают, что это сделал красс.

Элисон оторвалась от своих размышлений.

Решившись, Сэм полезла в карман и достала оттуда бумажку с языком келумов. Элисон взглянула вниз.

— Решила выучить?

— Я нашла это в шкафчике Кайла во время своего маленького расследования.

Настрой Элисон тут же сменился.

— Ты думаешь, что он…

Сэм снова посмотрела на листок.

— Я не знаю…

Сомнения маячили перед Сэм. Она не могла быть уверена в том, что Кайл имеет отношение к Аду. Если он красс… Это сильно усложняло задачу. Особенно если это он убил того парня. Элисон, взглянув на мужчину в костюме, почему-то сразу же приняла этот факт и сделала выводы.

— Теперь понятно, почему он так смотрел на тот угол. Видел своего сородича.

— Элисон…

— Мы должны понаблюдать за ним. Не хочу, чтобы мне сделали еще один выговор. Если позже выяснится, что рядом с нами находился красс, знаешь, что скажет Дамина?

Элисон не скрывала своего настроя, а Сэм впервые не была готова поступить безрассудно.

Они сразу поехали домой, надеясь, что там их ждет небольшая передышка, но у хранителей были другие планы.

После ужина Лана и Коул озвучили приказ Дамины.

— Элисон пока не будет ходить в университет.

— Но почему?

— Келум, с которым ты столкнулась, все еще жив. Он может искать тебя.

— Но я справлюсь! — воскликнула Элисон, не обращая внимания на остальных.

Эванджелин наигранно засмеялась.

— Ты не смогла убить его в первый раз. Во второй раз тоже не сможешь.

— Помолчи, Эви, — рыкнула Сэм.

— Вы не думаете, что все вокруг стараются сохранить вам жизнь? Перестаньте вести себя глупо и послушайте взрослых, — огрызнулась Эванджелин.

Сэм сузила глаза. Как только она вскочила с места, Лана перебила ее:

— Я говорила с Олларисом.

Это имя имело вес в их доме, поэтому все заметно притихли.

— Он попросил связаться с ним, когда все в этом городе пойдет к чертям.

Даже Эванджелин замолчала. Элисон тяжело вздохнула. Если Олларис вернется в город, больше не будет никаких самовольностей. Он занимал место наравне с Даминой, хотя и не руководил Армой. Когда возникали проблемы с келумами — искали Оллариса. Когда погибали люди — искали Оллариса. Когда кто-то пренебрегал правилами ангелов — искали Оллариса.

Сэм посмотрела на стул, пустующий уже несколько месяцев. Для всех Олларис был воином, побывавшим на Небесах и сражавшимся с целыми армиями демонов. Но в этом доме Олларис становился обычным мужчиной, который любил выпечку и виноградный сок. Он всегда перевязывал каштановые волосы по плечи одной и той же резинкой и следил за соблюдением правил.

— Нужно купить сок, — прервал тишину Лекс. — И испечь пироги. Я не хочу, чтобы он опустошал мои запасы.

По кухне прошелся смех.

— Сколько времени я просижу дома?

— Олларис вернется через неделю, — ответил Коул. — До тех пор.

Элисон кивнула, принимая поражение. Коул встал напротив нее. Девушка знала, что следующие слова не стоит пропускать мимо ушей.

— Никаких шуток. В этот раз постарайтесь не переусердствовать, ясно?

Девушки снова кивнули.

Сэм увидела Сару в столовой, когда она проходила между столиками в самый дальний угол. Девушка перехватила свою подопечную по пути и повела за их место возле окна.

— Снова бросишь меня?

Упрек резанул сильнее, чем Сэм думала. Она сделала максимально невинный вид и улыбнулась Саре. Девушка просто повернула голову в сторону.

— Прости меня. Я старалась вернуться, но…

— Но?

Сэм откинулась на спинку стула.

— Мне не позволили.

— Кто?

— Давай представим, что у меня дома все строго, ладно?

Сэм было сложно найти слова, чтобы объяснить ситуацию. Если бы она не ушла, а Дэниал не разобрался бы с крассом, могло произойти что-то ужасное. Сэм ждала, что Сара встанет и уйдет, но ее подопечная оказалась понимающей.

— Мне понравился тот десерт, который ты заказала. В следующий раз я хочу пять порций.

Это было сказано ровным тоном, но уголки губ Сары все равно приподнялись в намеке на улыбку. Сэм постаралась не показать, что ей стало гораздо легче.

— Договорились.

Конфликт между ними был исчерпан. Пока Сара уплетала еду за обе щеки и рассказывала, какие блюда понравились ей больше всего, Сэм прислушивалась к разговорам вокруг. Никто не говорил про найденный труп или пропажу студента. Когда Земные и Небесные хранители работали сообща, скрывать мир ангелов и демонов было гораздо проще. Все позаботились о том, что погибший парень временно перестал существовать в головах людей.

— А где Элисон?

— Заболела. Пришлось ухаживать за ней.

— Сейчас ей лучше?

— Ага. Через пару дней будет здорова и снова почтит нас своим присутствием.

Сара кивнула и продолжила есть, попутно читая книгу по древним языкам. Сегодня у них будет тест, но Сэм не готовилась к нему. В программе пока что латынь, а этот язык отскакивал у Сэм от зубов.

Суматоха началась, когда футболисты ввалились в столовую. Девушки громко закричали, приветствуя их и предлагая присесть за столики. Сэм уже хотела отвесить несколько замечаний по этому поводу, но тяжелая рука легла на ее плечо.

— Неужели ты что-то сделала со своей подружкой?

Сара посмотрела поверх головы Сэм, но та даже не стала поворачиваться.

— Я передам Элисон твои наилучшие пожелания.

Брайан возвышался над столом в спортивной форме и с сумкой на плече.

— Присядешь? — предложила Сэм.

Он кивнул и рухнул недалеко от Сары.

— Привет, Белл.

— Привет.

Брайан схватил с тарелки Сэм булку.

— Готова бежать сегодня? — спросил он.

— А?

Брайан тяжело вздохнул. Сэм удивилась, как его массивная фигура вообще помещалась на стуле. Он сидел, облокотившись локтями о стол, и игнорировал окружающий мир.

— Сдаем бег на время. Ты забыла?

— А я и не знала.

Сэм усмехнулась, а потом ее взгляд автоматически переместился на Кайла Джонсона, сидящего во главе стола футболистов. Он перекидывал мяч парням, пока один из преподавателей не сделал ему замечание. Тот искренне извинился. Она вновь всмотрелась в черты его лица. Снова появилось то странное чувство, будто важная деталь ускользала у нее из-под носа.

— Сэм!

Брайан стоял перед ней с протянутой рукой.

— Пойдем. Осталось десять минут.

Сэм кивнула и схватила его руку, вытаскивая рюкзак из-под стола. Брайан прошел мимо, дожидаясь, пока она соберет свои вещи. Сэм наклонилась к Саре.

— Ты давно знаешь Кайла?

Сара была удивлена вопросу.

— С детского сада. Мы ходили в одну группу.

Сэм кивнула, словно это могло как-то помочь.

Брайан снова окликнул ее по фамилии так громко, что она почувствовала на себе взгляд. Не сумев побороть искушение, она повернула голову, прежде чем выйти из столовой. Как и предполагалось, Кайл смотрел на нее. Таким же заинтересованным взглядом.

Сэм была так увлечена, что не заметила, как они подошли к двери, и та с грохотом открылась. Брайан успел перехватить ее резким движением до того, как край угодил бы Сэм в лоб.

Два парня отшатнулись, заметив Брайана и его руку рядом с лицом Сэм.

— У тебя все хорошо? — спросил Брайан, когда они покинули столовую. — Или без Элисон ты теряешь способность существовать в социуме?

— Очень смешно.

Брайан засмеялся.

— Каковы шансы, что я умру по пути к финишу? — спросила Сэм, направляясь с Брайаном к раздевалкам.

— Я видел, как ты бегаешь. Это я буду умирать по пути, пытаясь обогнать тебя.

«Ну, теперь я бегаю еще быстрее».

На днях Сэм решила проверить новые способности. Дистанции она пробегала в два раза быстрее. Слышала разговоры хранителей на первом этаже дома. Могла почувствовать запах цветов, растущих при въезде на территорию. Ее врожденные чувства усилились в несколько раз.

— Могу я задать тебе вопрос? — спросила Сэм, когда Брайан уже собрался повернуть в сторону мужской раздевалки.

— Можешь о таком не спрашивать.

Сэм помялась на месте.

— Насколько ты доверяешь Кайлу?

Сначала на его лице пробежало недоверие, а потом парня словно озарило. Он скривил губы, сдерживая ухмылку.

— Он тебе нравится?

Сэм кашлянула.

— А похоже?

— Вообще нет. Но мало ли. Может, это твой способ проявлять симпатию.

— Я спрашиваю серьезно.

Брайан прищурился, оставив на губах эту дразнящую улыбку. Но через мгновение его лицо стало серьезным.

— Я доверю ему свою жизнь, если потребуется. Кайл всегда был рядом. Он единственный, кому можно доверять в этом гнилом месте.

Сэм не собиралась ставить под сомнение слова Брайана. Кайл Джонсон не появился из ниоткуда. У него была своя история, которую могли подтвердить другие.

Символы крассов в его шкафчике… У их появления должна быть причина.

Сэм старалась изо всех сил игнорировать голос Кайла или его действия всю физкультуру, но не смотреть на него было трудно. Джонсон постоянно был в центре внимания. Сэм не замечала этого раньше. У него расспрашивали о последних новостях грядущих игр, просили помощи и даже просто интересовались здоровьем.

— Знаешь, я начинаю беспокоиться.

Сэм бросила недовольный взгляд в сторону Брайана. Он разминался на газоне, выставив на всеобщее обозрение накачанные мышцы на ногах и руках. Девушки рядом шептались и тихо хихикали.

— Замолчи.

— Я не хочу, чтобы ты становилась одной из его безумных фанаток.

— Как Мэдисон?

— Мэдисон всегда возглавляла его фан-клуб.

Сэм сухо засмеялась, переключив свое внимание на Брайана. Парень встал, потянулся вверх, как бы специально провоцируя парней и восхищая девушек, и сел рядом с Сэм на скамейку, чтобы поправить шнурки. Было сложно предугадать его действия. Для нее он не казался отстраненным или грубым, хотя многие уже успели столкнуться с этой стороной его характера. Брайан делал это специально, и Сэм очень хотела узнать почему.

— Ты не был дружелюбен, когда мы познакомились.

В его серых глазах, напоминающих небо перед грозой, пробежал вопрос.

— Быть дружелюбным не входит в мои обязанности.

— Сейчас ты ведешь себя иначе.

Его бешеная внутренняя энергия могла сбить с ног кого угодно. Он выглядел неприкосновенным, уверенным в себе молодым человеком, создающим свои правила.

— Ты напрашиваешься на комплимент? — спросил Брайан, когда им дали знак подойти к старту.

Мышцы в теле напряглись, и Сэм с Брайаном побежали вокруг стадиона, держась на одном уровне.

— Комплименты не входят в список того, что я люблю слушать.

— Почему?

— Потому что люди не говорят мне ничего нового. Я и так знаю, что хороша собой.

После этих слов Сэм ускорилась, оставляя Брайана позади. Парень начал смеяться и ругать ее, что отвлекла его. Тело Сэм уже приняло вызов. Она понимала, что бежит слишком быстро, но поток свежего воздуха и ругань возмущенного Брайана почему-то успокаивали и расслабляли.

Она бежала, обгоняя футболистов, и думала об Элисон. У Сэм не получилось дозвониться до нее утром. Из-за разгуливающего на свободе келума все были на взводе. Сэм надеялась, что Элисон в безопасности.

Неожиданный удар пришелся с левой стороны. Сэм оступилась, а затем полетела вниз, проехавшись ладонями по шершавой дороге. Довольная Мэдисон прошла мимо, поправив высокий хвост, который был закреплен красным бантом.

— А ты не можешь не выпендриваться, да? — спросила Сэм.

Хмыкнув, Мэдисон побежала дальше. Не нужно было погружаться в мысли так глубоко. Волнение за Элисон никогда не приводило к добру. Она уже хотела встать, игнорируя легкое покалывание в ладонях, когда рядом выросла новая тень. Сэм была готова съязвить, но перед ней стоял не Эванз.

Кайл склонил голову, разглядывая девушку.

— Ты в порядке?

— А как ты думаешь? — Сэм повернула голову и заметила, как некоторые студенты пялятся в ее сторону. — Я в порядке.

Уголки его губ дрогнули, будто он старался изо всех сил сдержать улыбку.

— Помочь? — спросил он и протянул Сэм руку.

Она повторяла про себя, что это плохая идея. Что он может оказаться крассом, но любопытство победило. Сэм приняла помощь, крепко сжав его руку. Было только тепло. Никаких покалываний или знаков, что Кайл был демоном. Сэм оказалась слишком близко к нему. Теперь она чувствовала не тепло, а жар.

Кайл тоже рассматривал Сэм. Они будто пытались что-то понять.

— Сэм?

Она выдернула руку и повернулась, встретившись взглядом с Брайаном. Он выглядел взволнованным, а когда посмотрел на Мэдисон, стал злее.

— Со мной все в порядке. Я собираюсь догнать Мэдисон и надрать ей… то самое.

И не дождавшись ответа, Сэм побежала.

— Браво, Кайл, — услышала Сэм позади. Брайан цокнул языком. — При тебе она не позволяет себе ругаться.

— Это стоит расценивать как достижение?

— Тебе решать.

— Брайан! — прикрикнула Сэм. — Ты со мной?

Она подождала Брайана, и они помчались дальше. В этот раз Стефорд держала при себе желание бежать быстрее, чем это возможно. Сэм молчала. Брайан тоже. Именно из-за этого молчания она чувствовала, как Кайл бежит в нескольких метрах за ними. Он не обгонял, не сокращал или увеличивал дистанцию. Кайл Джонсон словно играл роль их охранника. И больше никто не пытался подшутить над Сэм. Все теперь смотрели на Мэдисон, краснеющую от злости. Этого было достаточно, чтобы Сэм все оставшееся время чувствовала себя лучше.

В раздевалке после забега никого не было.

Гудки телефона уже слышались Сэм повсюду. Она переодевалась, набирая номер Элисон, и слышала одно и то же. Коул ответил ей, но бросил поспешное: «Я сейчас не могу говорить», заставив Сэм нервничать еще больше.

Сегодня она вернется домой раньше обычного. В университет приезжала проверка, и все студенты были отправлены домой. В расписании Сэм стояло две лекции у мистера Фейрона с его древними языками. Она была готова сесть в машину и поехать домой, чтобы найти Элисон, но телефон зазвонил.

— Хвала богу, хоть кто-то из вас позвонил мне.

Лекс громко фыркнул.

— Ты думаешь, что это целесообразно?

— Что?

— Упоминать Его в своей речи?

— Кончай дурить мне голову. В чем дело?

— Люси пыталась дозвониться до тебя. Мы все дома. Возвращайся скорей.

Внезапно за спиной прозвучал голос:

— Сэм.

Девушка обернулась. Дейв стоял на тротуаре с потерянным выражением лица. Она знала, что рано или поздно кто-то с их факультета спросит про Элисон.

Сэм приложила телефон к груди.

— Прости, Дейв. Я не могу сейчас говорить.

— Где Элисон? — резко спросил он.

Сэм уже прислонила телефон к уху, чтобы продолжить говорить с Лексом.

— Дейв…

— Это она убила Дона?

Сэм пронзила Дейва взглядом, чувствуя, как слабеет тело.

— Или это сделала та черная штука, с которой она сражалась?

Сэм со всей силы прижимала телефон к себе. Лекс вряд ли что-то услышал. А если услышал, то все равно ничего не понял. Сэм отключила звонок и кинула телефон на сиденье рядом с сумкой. Дейв все видел. Он видел келума и Элисон.