Анастель. Часть 2

Стэйси Острис

Сила Анастель продолжает расти и проявляться. И вскоре ей предстоит противостоять непобедимому демону, так как теперь под угрозой находятся жизни эльфийского народа и всего Айденхельма. На сей раз в битву вступят прекрасные сирины, свирепые мантикоры и бесстрашные воины подводного царства.

XI глава

— Она хочет, чтобы я поставил подпись на её скрижалях? — недовольно воззрился на сына Япхель и с сарказмом добавил. — А больше в её птичью голову ничего другого не взбрело?

Блониа страдальчески закатил глаза и тяжело вздохнул. — Отец, это обычная формальность. Королева Фандильвэ лишь желает заключить с нами союз, и вполне естественно, что ей нужны гарантии. Она не требует от тебя сокровищ, им нужна только наша защита не более. И я пообещал, что поставлю у границ её острова наших воинов. А у тебя будет возможность подумать над её предложением, только на этих условиях она отдаст мне в жёны Эйту. Ты абсолютно ничего не теряешь.

Япхель всё ещё глядел на сына с недоверием, затем поинтересовался. — А где же вы будете с ней жить?

Блониа улыбнулся и в его глазах загорелся лукавый огонёк. Довольно скрестив на груди руки, он ответил. — Я уже нашёл подходящую пещеру, под её сводами есть прочная каменистая суша и вода, днём там вполне солнечно и светло. Для нас обоих, это идеальный вариант, тем более что эта пещера находится в пределах наших владений.

— Вижу, времени даром ты не терял — засмеялся Япхель и опустился в коралловый трон. Постукивая пальцами, соединёнными между собой перепонками по шершавой поверхности подлокотника, он прищурился, размышляя над тем, как будет поступать дальше. Приняв, наконец, решение, царь сказал. — Хорошо, я согласен. Возьми с собой отряд воинов и поднеси королеве и своей возлюбленной дары от нас. А позже мы явимся вместе, как ты и обещал ей, и скрепим наш союз на этих её скрижалях. Заодно я познакомлюсь с той, которая похитила сердце моего сына.

— Спасибо отец! — сгрёб его в объятия Блониа и с лёгкостью поднял с трона. Япхель снова рассмеялся. — Твоя сила впечатляет сын мой! Но, не теряй времени зря поспеши к ним и по возвращении начни обустраивать свой новый дом, я желаю взглянуть на него.

— Ты самый лучший отец на свете! — воскликнул Блониа, уже достигнув выхода и обернувшись к нему.

— Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив — серьёзно глядел на него Япхель. — А теперь ступай, у тебя много дел.

Совершив все необходимые приготовления, Блониа затрубил в рог и призвал к себе воинов. — Ксандас, Варенваль, седлайте коней, мы едем в Юндеран — повелел он. Собранный отряд из сотни тритонов для охраны острова отправился в путь. Сердце принца пело от любви и счастья, скоро он вновь увидит Эйту, которая наверное, ждёт его сейчас, как и прежде стоя на берегу океана. Блониа был абсолютно уверен в том, что она непременно понравится отцу, как только он её увидит, а пообщавшись с ней, его мнение о сиринах изменится уже окончательно.

Тритоны нарядились в серебряные чешуйчатые доспехи и вооружились острыми трезубцами и мечами. Последняя кровопролитная встреча с морскими драконами многому их научила, и теперь они стали гораздо бдительнее и осторожнее. Но только отряд преодолел большую часть пути, как началось нечто странное. Сначала мимо них промчался косяк рифовых окуней, следом за ними пронеслась стая тунцов, едва не сбив с коней.

— Что происходит? — ворчливо пробормотал Варенваль, с недоумением глядя им вслед.

— Что-то очень их напугало — настороженно произнёс Ксандас, внимательно оглядываясь вокруг. Вода взволновалась ещё больше, от чего водоросли тревожно заколыхались, словно от порыва сильного ветра, а песок поднялся белым столбом со дна, напрочь лишив их видимости. — Сомкнуть ряды, к нам кто-то приближается! — воскликнул вдруг Блониа, заметив какое-то движение впереди, и обнажил меч. Все были очень напряжены и ждали, когда перед ними предстанет враг. Тем временем тень увеличивалась и постепенно начала преобразовываться в крупное размытое пятно. Как ни старался, Блониа так ничего и не смог разглядеть из-за песка, который застилал ему глаза. — Неужели морские драконы опять объявились и решили напасть на них — пронеслось у него в голове. Его взор почти привык к плохой видимости, но то, что он, наконец, увидел, совсем ему не понравилось и принц тут же прокричал. — Всем обнажить мечи и приготовиться к бою! Воины пришли в ужас от того, что предстало перед ними, и сжав в руках оружие ещё крепче, приготовились к битве. Пятиглавая морская звезда с хищными головами и громко клацающими челюстями надвигалась прямо на них, закрывая собой всё пространство. Её огромная тень накрыла отряд, который уже растянулся в длинную шеренгу. Конечности звезды, словно изгибающиеся змеи нависли над воинами и приготовились к атаке.

— Делимся по двадцать на каждую голову! — на ходу распланировал стратегию боя принц. — В атаку! — и с боевым кличем, они бросились на чудовище. Злобные головы обнажили острые зубы и помчались врагам навстречу. Завязалась смертельная схватка, змееподобные создания проворно наносили серьёзные увечья коням и их всадникам. Воды мгновенно окрасились кровью, но тритоны не обращали внимания на полученные раны и продолжали отчаянно биться. К сожалению, враг оказался сильнее, ибо за считанные минуты без усилий разорвал на куски половину отряда. Оставшаяся часть воинов, всё ещё сражалась, но уже постепенно начинала выбиваться из сил. Как тритоны ни старались, но срубить хотя бы одну из конечностей им по-прежнему не удавалось и у них не оставалось другого выхода кроме как отступить.

— Всем назад! — прокричал Блониа. — Нам необходимо подкрепление, отступаем!

Верные тритоны слышали приказ, но не могли его выполнить. Тварь продолжала усиливать натиск, не давая им возможности повернуться спиной и уйти.

— Принц Блониа это невозможно! Она становится всё агрессивнее и напористее! — в панике прокричал Варенваль. Пятиглавая звезда словно забавлялась с ними, перед тем как убить. С противоположной стороны продолжали раздаваться предсмертные крики его воинов. Яростно стиснув зубы, Блониа помчался на хищную конечность и вступил с ней в бой. Тритоны в это время пытались разрубить толстое длинное тело.

— Переместитесь ближе к центру и режьте с обеих сторон! — крикнул он им и воины тут же принялись за дело. А тем временем число их товарищей неумолимо сокращалось, их останки безмятежно дрейфовали в кровавых водах. Течение уносило тела всё дальше от поля боя. Когда конечность изогнулась и схватила одного из тритонов, принц воспользовался случаем и воткнул меч в её шею. Острое лезвие легко прошло насквозь.

— Руби её, скорее! — приказал он бойцу, который подплыв, одним взмахом меча снёс зубастую голову. Расправившись с ней, они ринулись на помощь остальным, но внезапно остановились и замерли на месте. Из всего отряда в живых остались только они, а четыре твари уже поджидали их и хищно глядели на врагов. Теперь Блониа ясно осознавал, что им не выстоять против чудовища, но и поединка с ним тоже не избежать. Он жалел лишь об одном, что больше никогда не увидит любимого лица Эйты. Отважный принц и его доблестные воины бросились в последнюю атаку, а змеевидные конечности звезды, раскрыв зубастые челюсти, помчались им навстречу. Лязганье мечей, сопровождаемое их отчаянными криками, длилось не долго, и вскоре они утихли. К трупам павших собратьев добавилось ещё девятнадцать, среди которых находилось безжизненное тело Блонии. Пятиглавая звезда исчезла в алом потоке кровавой воды так же быстро, как и появилась.