Анастель. Часть 2

Стэйси Острис

Сила Анастель продолжает расти и проявляться. И вскоре ей предстоит противостоять непобедимому демону, так как теперь под угрозой находятся жизни эльфийского народа и всего Айденхельма. На сей раз в битву вступят прекрасные сирины, свирепые мантикоры и бесстрашные воины подводного царства.

VII глава

— Анастель, наконец-то… Нам так тебя не хватало — спеша ей на встречу, радостно раскрыла свои объятия королева. Следом за ней шла принцесса и лучезарно улыбалась.

— Я тоже очень скучала по вас — отозвалась Анастель и присела в реверансе.

— Перестань милая, ни к чему эти церемонии — обняла её леди Лаурэнэ и заботливо поинтересовалась. — Ты не голодна? Может чаю?

Анастель покачала головой. — Нет спасибо, как только я получила от Лотанариэль послание, сразу же отправилась к вам — и она перевела обеспокоенный взор на принцессу, пытаясь разглядеть на её красивом лице перемены.

— Ну что ж, тогда не буду вам мешать, я присоединюсь к вашему обществу позже — с пониманием улыбнулась леди Лаурэнэ и тактично оставила девушек одних.

— Прогуляемся немного по саду? — предложила Лотанариэль и взяла её под руку.

— С удовольствием — согласилась Анастель. За то время пока они шли по тропинке к благоухающим цветочным клумбам и фруктовым деревьям, Лотанариэль не проронила ни слова. Не выдержав больше гнетущей тишины, Анастель спросила. — Ну как ты?

Лотанариэль загадочно улыбнулась и протянула ей левую руку, показав роскошное золотое кольцо с алмазом на указательном пальце. — Теперь мы с Эвельрасом помолвлены.

— О, Лотанариэль! — восторженно воскликнула Анастель и обняла её. — Поздравляю, я так рада! Все эти долгие месяцы я молила Балхиля о том, чтобы он послал тебе бесконечное счастье.

— И твои молитвы были услышаны. Через полтора года мы поженимся, и я уеду в Кулумкарас — объявила принцесса.

— Мне будет тебя очень не хватать — на лице Анастель промелькнула грусть, но в следующее мгновение на нём опять появилась надежда. — Но мы ведь сможем навещать друг друга, не правда ли?

— Конечно же, сможем, а в разлуке будем вести переписку — пообещала Лотанариэль.

— Знаешь, оказывается Лотельстар знаком с твоим женихом. Он с большим уважением отзывался о нём, они встречались когда-то в Кулумкарасе — поделилась Анастель.

— Ну, если Эвельрас заслужил уважение князя Лотельстара, то значит, я не ошиблась в выборе — сделала вывод принцесса. Анастель уловила лёгкую иронию в голосе подруги и озадаченно посмотрела на неё.

— Не подумай ничего дурного — тут же осеклась принцесса и взяла её за руку. — Ты ведь знаешь, что я глубоко уважаю твоего супруга, ведь мы знакомы едва ли не с моего младенчества и мнение Лотельстара очень важно для меня. Я в восторге от Эвельраса и для меня не существует теперь никого лучше него — Лотанариэль изо всех сил старалась поверить в то, что сейчас говорила, представляя перед собой благородное лицо жениха. Анастель снова расслабилась и улыбнулась ей. — Я понимаю тебя лучше, чем кто-либо Лотанариэль, ибо сама люблю настолько глубоко и сильно, что моё сердце порой замирает, когда я смотрю на мужа.

Принцесса спрятала от неё глаза, в которых внезапно промелькнула досада.

— А где же Исмебаэль и владыка Аннар? — ничего не заметив, спросила Анастель.

— О, с первыми же лучами солнца они покинули замок и отправились в лес — ответила Лотанариэль. — Отец обещал ему, что научит безошибочно выслеживать цель и поражать её из лука с дальнего расстояния — но увидев тревогу, появившуюся на лице Анастель, тут же заверила. — Не волнуйся, они не собираются трогать животных. Мишенью будут служить надёжно привязанные к сёдлам лошадей чучела врагов. Это очень помогает и тренирует меткость, даже девушки участвуют в таких тренировках.

— Серьёзно? — удивилась Анастель.

— Конечно, эльфийки очень искусные воины и ни в чём не уступают мужчинам — объяснила принцесса. — У нас умение владеть оружием, это так же естественно, как петь и танцевать.

— Значит, и вы с леди Лаурэнэ тоже обучены воинскому искусству?

В сапфировых глазах Лотанариэль заплясали весёлые искорки. — Мама неплохо управляется с мечом, а мне всё же больше по душе играть на арфе и вышивать.

Исмебаэль, не смотря на то, что ещё совсем юнец, вполне умело для своего возраста владеет клинком и кинжалами, и ему это нравится. Думаю, он будет таким же непобедимым воином, как и Лотельстар — она внезапно остановилась и устремила задумчивый взор в пустоту.

— Лотанариэль, что с тобой? — озадаченно воззрилась на неё Анастель.

— Ох, извини…. — почувствовала неловкость принцесса и пояснила. — Просто вспомнила о Эвельрасе. Мы простились только вчера, а я уже скучаю по нему. Анастель сочувственно обняла её и постаралась приободрить. — Не расстраивайся, время быстро пролетит, и вы снова будете вместе. Зато сейчас у вас есть такая романтическая возможность слать друг другу письма и от этого ваша любовь станет, лишь сильнее.

— Ты права, а у тебя никогда не возникало желания, научиться владеть оружием? — сменила тему Лотанариэль.

— Ну, честно говоря, нет — призналась Анастель. — Я не очень люблю мечи и кинжалы, да и потом мне и без того, есть чем заняться.

— И в самом деле, я ведь совсем забыла про твой дар — тряхнула головой Лотанариэль.

— Я и сама уже забыла о нём — усмехнулась Анастель. — После того единственного раза он больше не проявлялся, но меня ничуть это не расстраивает, тем более что скоро у меня появятся заботы поважнее.

Принцесса недоумённо посмотрела на неё.

— Мне нужно тебе кое-что сказать Лотанариэль… — с волнением произнесла Анастель и затаила дыхание.

— Что же? — загорелись любопытством её синие глаза.

— У меня будет ребёнок — сказала Анастель и засияла от счастья. Краска схлынула с лица Лотанариэль. — О… — только и выдохнула она, затем обняла её дрожащими руками, борясь с внезапно накатившей волной боли. — Это так неожиданно, что я даже немного растерялась. Поздравляю тебя. Надо немедленно обрадовать маму — и схватив Анастель за руку, Лотанариэль потащила её в замок. Леди Лаурэнэ как раз шла им на встречу и ласково улыбалась. Солнце светило так ярко и на её душе было не менее радужно и светло, стоило только взглянуть на дочь и Анастель. Судя по счастливому виду девушек, их отношения наладились.

— Мама, ты как раз во время! — воскликнула Лотанариэль, едва увидев её.

— У нас для тебя прекрасная новость, вернее у Анастель….

— Что же это за новость? — с любопытством смотрела на девушек королева. Анастель смущённо улыбнулась и ответила. — Мы с Лотельстаром ожидаем первенца.

Глаза леди Лаурэнэ увлажнились от слёз счастья. — О, моя дорогая! Это же просто чудесно! Я так рада за вас!

— Спасибо Ваше Величество, мы тоже очень обрадовались, когда узнали об этом.

— И когда же малыш появится на свет?

Анастель смутилась ещё больше и, опустив голову, неуверенно пролепетала. — Возможно в декабре или феврале…. К сожалению, я точно не знаю….

— Не расстраивайся дитя моё, это всё равно случится и, по сути, не так уж и важно когда — приободрила её королева и нежно погладила по голове. — Князь Лотельстар, наверное, без ума от счастья? Анастель опять улыбнулась и подтвердила. — Да, он очень обрадовался, узнав о ребёнке, но только уж слишком опекает меня.

— А как же иначе милая, ведь он так сильно любит тебя — молвила королева. Увлёкшись беседой, они на мгновение забыли о Лотанариэль. Принцесса, тем временем шла рядом и терпеливо слушала их.

— Скоро вернутся Аннар с Исмебаэлем, их очень обрадует эта новость, и я не отпущу тебя без обеда домой — взяв девушек за руки, королева повела их в замок.