Глава 11
— Опять воспоминания замучили? — спрашивает Энджел.
Я поворачиваюсь к ней.
— Ты о чем?
— Тебе никто о них не говорил, да? Что будут воспоминания. Что будешь смотреть в потолок, увидишь какое-нибудь пятнышко и мыслями вернешься в родной дом. Услышишь звуки, почуешь запахи… И все из-за случайной мелочи. Забав — но, да?
Она лежит на койке, прижимаясь затылком к стене и скрестив ноги, так что я вижу грязные подошвы ее носков.
— Вся хитрость в том, чтобы выбрать, — добавляет Энджел. — Постарайся вспоминать только хорошие моменты, потому что всякие гадости сами хлынут в голову, причем в самую неподходящую минуту.
Я киваю. Почти каждое утро я невольно вскакиваю, чтобы отправиться в дом на дереве — там меня ждет Джуд. Энджел наблюдает за мной поверх книги и, судя по глазам, читает все мысли, что проносятся в голове: дом сожжен, лиственница срублена, а Джуда я больше никогда не увижу.
* * *
Джуд часто говорил, что отец может процитировать на память любую строчку из Библии. Со временем это начало его бесить, но в момент нашей встречи он говорил об отце с гордостью. Должно быть, считал его святым — как и я своих родителей.
После той случайной встречи я каждый день ходила его искать, но днем лес выглядел иначе, тени падали по-другому, а деревья словно уменьшились в размерах. Удача улыбнулась лишь неделю спустя, когда я уже несколько часов бестолково бродила в зарослях, гадая, не привиделась ли мне хижина в ночи и странный мальчишка. Я прислонилась к стволу, переводя дух. Лес гудел от насекомых, а птицы испускали мощные трели, словно празднуя нечто великое, не просто радуясь очередной съеденной букашке. Я закрыла глаза и прислушалась.
Музыка. Богом клянусь — до меня донеслась музыка! Впервые за долгие годы. Она у нас была под запретом. Вытягивая шею, я зашагала на звук и вышла к мшистой старой лиственнице. Там, высоко на ветке, свесив одну босую ногу, с гитарой в руках сутулился Джуд.
У концерта не было слушателей — лишь он сам да птицы с деревьями и прочие обитатели леса.
И теперь мне горше вдвойне — потому что все, что там было, осыпалось пеплом и больше никто не сыграет лесу мелодию. Вот в чем настоящая трагедия.
— Привет! — крикнул Джуд.
Я открыла глаза.
— Привет.
Держа гитару за гриф, он спрыгнул с дерева. Я заметила, какие мозолистые у него пальцы — наверное, от частого перебирания струн. С тех пор я часто за ними наблюдала — как он трет глаза или приглаживает отросшие волосы. Отчего-то его пальцы вдруг стали очень важны. Если он умеет вытворять ими такое — то, может, способен и на что-то большее? Какие еще таланты он в себе таит?
— Ты умеешь сочинять музыку? — спросила я.
Джуд кивнул.
— А кто тебя научил?
— Мама, — коротко ответил тот.
— А твоя мама… Она у тебя одна?
— Что значит одна? Конечно. А у тебя что, больше?
— У меня четыре.
Джуд скривился.
— Куда так много?
— Кто сказал, что много?
— Никто. Это факт, все знают.
— Если потеряешь одну, остальные три ее заменят.
— Мою маму никто заменить не сможет, — очень серьезно сказал Джуд.
Мне стало не по себе, будто я нечаянно шагнула на край пропасти.
— Ты здесь живешь один?
— Только я и папа.
— Ни братьев, ни сестер?
— Никого. А у тебя, наверное, их навалом?
Я кивнула.
— Значит, скучно не бывает, — добавил Джуд.
Я покачала головой.
— Они почти все маленькие. А взрослые у нас давно все вышли замуж. Знаешь, ты… ты, наверное, первый мой ровесник, которого я встретила.
Джуд задумчиво почесал подбородок о гитару. Видимо, ему тоже не доводилось общаться с девочками моих лет.
— Почему ты живешь в лесу? — спросила я.
— Я здесь родился. Мама с папой пришли сюда задолго до моего рождения. Папа рассказывал о людях, которые живут там, в городе, о том, как у них все пропитано дымом и химикатами. Человек не должен жить в подобной грязи. А здесь, — он обвел рукой цветущий лес вокруг нас, — все именно так, как задумал Господь.
— Пророк тоже так говорит.
— Думаешь, это правда?
— Конечно! — Я пожала плечами. — Так и должно быть. Пророк говорит, что Господь живет в звездах, а в городе их совсем не видно. А еще если хорошенько приглядеться, то ночью в лесу можно заметить ангелов. В городе их не бывает.
— Ты их видела — ангелов?
— Конечно, видела!
Не знаю, почему я соврала. Каждую ночь я всматривалась в темный полог деревьев, даже в те секунды, когда шагала из дома в Зал Пророчеств, но ни разу не заметила ни малейшего всполоха крыльев, ни проблеска сияющей кожи. Ни разу.
Среди деревьев царила тьма.
