Аниматор

Станислав Гимадеев

Владелец ресторана Андрей идет расслабиться на безобидный квест на территории торгового центра. Неожиданно игра перетекает в реальность и становится настоящим адом. Ставки в этой игре – судьба ресторана и жизнь близких Андрея. Чтобы остановить череду смертей, ему придется или выполнить задание «кукловода», или переиграть его. Однако невидимый враг все просчитал заранее…

ГЛАВА 2

2.1. Место в билете оказалось с краю, на последнем, почти пустом ряду. Он мысленно поблагодарил устроителей квеста, что не пришлось пробираться сквозь чужие коленки и недовольное шипение. Растянулся в кресле. Времени было 15:49.

Он несколько минут тупо пялился на экран и не заметил, как рядом опустилась Лена.

— Салон не унесли?

— Блин, жарень все еще.

— Быстрее маникюр будет сохнуть.

— Балда, маникюр это не покраска ногтей.

Впереди пара голов зашикала на них недовольно, на что Андрей попытался ехидничать: что, плохо слышны взрывы? Но Лена его одернула, и они стали шептаться друг с другом на ухо.

— Как с доктором прошло? — спросил он.

— Забавно. Сидел на полу, возле двери. Халат разодран, заляпан кровью, как будто. Очки разбиты.

— Успел же, красавчик!

— Говорил со мной словно в бреду. А тебя спрашивал про детские страхи?

— Попробовал, — ответил Андрей. — Но дело в том, что я сразу родился бесстрашным.

— А я ему говорю: с детства боюсь воды. Ну… утонуть. Особенно, когда нет дна.

— Хм, не знал, не знал. Надо будет тебя в море…

— Потом стал дурацкие вопросы задавать. Сколько у меня было мужчин, как мне с ними жилось, кто кого бросал и всякое такое. Типа: у вас невроз на почве предательства. Давайте с этим разберемся, то да се…

Она замолчала, покусывая губу. Он заглянул ей в глаза.

— Разобрались?

Она посмотрела на него так, словно он сморозил глупость. В этот момент появились Женя и Ольга, почему-то вместе. Они сели на свои места — все четыре оказались рядом.

— Быстро вы, — удивился Андрей. — Почему вместе?

— А не было ничего, — зашептала Ольга. В ее широко открытых глазах сверкали отражения вспышек экранной битвы.

— И он ничего не сказал? — спросила Лена.

— Кто? — не понял Женя. — Магаз-то пустой был! У двери краской намазали и туда два билета бросили. При чем тут какой-то психотерапевт?

Головы впереди возмущенно закрутились на своих осях, изрыгая указания и советы в области этикета.

— Значит так, — понизив голос, сказал Андрей. — Здесь что-то нужно найти. Осматриваем кресла, пол, спинки перед собой. Что угодно.

Женя буркнул что-то насчет хренового освещения, но быстро притих. Он стали обшаривать пространство. Андрей ничего не нашел, кроме двух застарелых комков жвачки под сиденьем. Он с омерзением вытер руки о штанины, шипя проклятия. Наклонился к пустующей спинке кресла впереди, просунул руки к подлокотникам. Ощупал — пусто.

Остальные тоже ничего не нашли.

— А может, тут надписи надо искать, а не предметы? — обронила Ольга.

— Мысль! — сказал Андрей. — Включаем телефоны и ищем!

И тогда позвонил Михаил. «Ну, ё-маё! Выруби!» — взревел кто-то в зале. Андрей сбросил вызов, выключил звук и стал осматривать свое кресло, пыхтя от неудобства и не обращая внимания на гневное ворчание с рядов. Остальные последовали его примеру. Не прошло и минуты, как они нашли искомое.

Это были цифры, жирно написанные маркером, у кого — где. У Андрея надпись «2—5» оказалась на подлокотнике. У Ольги «1—1» — на спинке ее кресла. У Лены «3—0» — на сиденье. У Жени «4—1» — на стене над головой. Андрей еще переписывал цифры в мобильник, а к ним уже спешила работница кинозала.

Они утихомирили кино-женщину, выскочили из зала и сгрудились в холле вокруг Андрея. Он записал цифры на билете и держал его на ладони перед собой.

— Какие будут версии? — спросил он.

— У меня с математикой плохо, — сказала Ольга сконфуженно.

— Первые цифры не повторяются, — задумалась Лена. — Может, это порядок?

— Чего порядок? — сказал Женя.

— Порядок следования вторых цифр. Если это так, то последовательность такая: 1501.

— И чо? — Женя стал нервно расхаживать. — Чо это за хрень?

— Код? — предположила Ольга? — Но чего?

— Время? — сказала Лена. — Но оно прошло. Андрюша, что это?

Андрей не ответил. Ему казалось — решение придет само в ближайшие мгновения. Эй, интуиция, позвал он про себя, приди!

— Ну думайте еще! — выпалил Женя. — Мы чо, все тупые такие?

— Это пятнадцатый ряд, первое место, — сказал Андрей.

— Красиво, — сказала Лена.

— Вы уверены? — сказала Ольга еле слышно.

— Вот и проверим, — сказал Андрей. — Ждите!

Он метнулся обратно в зал. Пересек, почти не пригибаясь, пространство и прокрался к пятнадцатому ряду с другой стороны. Как назло, на первом месте сидел мужик, несмотря на то, что в середине были свободные места. Дебил какой-то, подумал Андрей, пристраиваясь в пустое кресло за ним.

Андрей нащупал под сиденьем мужика приклеенный на скотч лист бумаги. Он стал его отдирать, и тогда мужик заподозрил неладное.

— Эй, чувак, — бухнул он грозно. — Чо за дела?

— Вытащить помоги, — сказал Андрей.

— А? — не понял мужик.

— Бэ! Отлепи там под сиденьем… я не могу дотянуться. Да не тупи ты! — прорычал он. — Отсчет на секунды идет, понял?

Лицо мужика вытянулось, он судорожно сунул руку под сиденье и заерзал. Андрей вытащил листок.

— А я красавчик, — хмыкнул он удовлетворенно.

На листке была изображена схема маршрута.

2.2. Они довольно быстро прошли две точки из трех, указанных на схеме. Задания не отличались особой изощренностью: сначала была подсобная комната на самом верху ТРЦ, стены которой были измазаны «кровью», а по полу разбросаны все те же флайеры. Потом им пришлось вернуться обратно в опустевший магазин парфюмерии, где валялся окровавленный халат и разбитые очки. Сперва они искали, как включить свет, а потом рыскали в поисках адреса следующей точки. Ключ от замка к последней двери они, распугивая покупателей с детьми, выловили в фонтане второго этажа.

Еще пару раз звонил Михаил, но Андрей не брал трубку. Давай, давай, разруливай, думал он злорадно. Мечтаешь о кресле директора — вот и тренируйся, пока я добрый.

Они оказались в каком-то полупустом не то гараже, не то мастерской. Повсюду стояли электропогрузчики, высились штабели пластиковых ящиков, замерли гусеницы из продуктовых тележек, торчали стремянки. В помещении виднелось несколько запертых дверей.

Пружинистая дверь, заскулив как собака, с лязгом захлопнулась за их спинами.

— Какие будут версии? — поинтересовался Андрей, осматриваясь. — Что он там про монстров говорил? Фиа… каких-то…

— Они страхами питаются, — ответила Ольга, поежившись. — Жутко тут и без них, если честно.

Лена брезгливо перешагнула через ящик с тряпьем на полу. Пол был бетонный и грязный. Женя сбросил несколько ящиков на пол, потолкал вереницы тележек и теперь бродил по складу. Ольга скрылась за каким-то могучим стеллажом.

— Андрей, я не собираюсь в туфлях рассекать по этому дерьму, — сообщила Лена.

— Тебя никто не заставляет, — буркнул Андрей. — Стой в сторонке.

— И долго? Я на это не подписывалась!

Что-то звякнуло и покатилось, хрустя крошками. Невидимый Женя воскликнул и выматерился.

— Ты уйти, что ли, хочешь? — недовольно спросил Андрей. — Я не привык на полпути сваливать.

Лена молчала, надув губы и уткнувшись взглядом в стену. На стене были видны старые засохшие бурые мазки и выбоины, словно от пуль. На мгновение перед глазами Андрея возникла картина: с лицом белым, что его халат, «доктор-психотерапевт» колотит по стене ломиком, словно пытаясь пробить себе путь к спасению…

— Идите сюда! — послышался возглас Ольги. — Я что-то нашла!

Они обнаружили ее в дальнем конце склада, перед огромным овальным зеркалом, висящем на стене, будто герб, на высоте выше человеческого роста. У зеркала был массивный серебристый багет. Чем-то красным на поверхности зеркала был намалеван не то череп, не то мумифицированная голова в шлеме римского легионера.

Не дожидаясь реакции остальных, Андрей подтащил стремянку к стене и вскарабкался на нее. Но едва он дотронулся до багета, зеркало дрогнуло и сорвалось вниз. Толпа с криками еле успела брызнуть врассыпную, Андрей чуть не свалился от неожиданности, вцепившись в стремянку. Зеркало ухнуло на бетонный пол, треснув в нескольких местах, постояло, словно замерев от удивления, а затем упало «лицом» вниз.

— Я его почти не тронул, — пробормотал Андрей, слезая со стремянки. — Это подстроено, стопудово.

Он перевернул зеркало, и несколько кусков выпало наружу.

— Осторожнее! — воскликнула Ольга.

— И где подсказки? — буркнул Женя. — Чо за фуфло? — Он поднял кусок стекла. — Краской нарисовано. И давно, ага.

И тогда из невидимых динамиков раздался голос.

— Что вы наделали?! — прогремел ведущий. — Вы только что открыли портал в смежный мир! Туда, откуда к нам является угроза! Вы же облегчили чудовищам задачу, безумцы!

— И что? — сказал Андрей.

— А то, что начинается новая фаза игры! — неслось из динамиков.

Лена закатила к потолку глаза, ей это уже все порядком надоело.

— Какую дверь-то открывать, блин?! — выпалил Женя. — Время, начальник, время тикает!

— Двое из вас должны войти за зеленую дверь возле зеркала, — сказал ведущий. — Следующее задание — на двоих. Я выбираю Андрея и Ольгу. Елена и Евгений, прошу — за зеленую дверь. Мои решения не обсуждаются.

Лена и Женя с неохотой повиновались. Зеленая дверь была с тяжелой пружиной, они с трудом ее открыли — за ней обнаружилась маленькая глухая комнатушка, в которой кроме скамьи, светильника под потолком и постера-флаера на стене ничего не было. Лена и Женя скрылись внутри, и дверь за ними резко захлопнулась. Что-то подозрительно клацнуло в замке. Андрей толкнул дверь, но она не подалась

— Вы открыть можете? — спросил он в дверь.

— Нет тут замка вообще, — отозвался Женя. — Попадос, реально.

— Прекрасно! — сказала Лена. — Я об этом и мечтала с утра.

— Ваша задача, — произнес голос ведущего, — вызволить друзей из ловушки. Найти ключ от двери.

— Негусто у вас с фантазией, — процедил Андрей. — Что, склад теперь перерывать? Вы издеваетесь?

— Ключ в одном из помещений центра. Так что поторопитесь. Ведь если ваши друзья страдают клаустрофобией — у них скоро начнутся проблемы.

— Эй-эй! — донеслось из-за двери. — Мы так не договаривались. Але!

— Ищите выход, но не тот, что вход! — пророкотал ведущий. — И помните: исход возможен только через тьму!

— Андрей, — тихо сказала Ольга. — Там еще одна дверь открылась…

Он взглянул туда, куда указывала ее рука. Увидел черный, зияющий проем метрах в двадцати на той же стене.

— Ладно, терпите, мы быстро! — крикнул Андрей в зеленую дверь. — Ленка, слышишь?

Лена не ответила, лишь доносились глухие Женины ругательства.

— Погнали! — Андрей махнул Ольге, и они побежали к проему.

2.3. Они вступили в полный мрак, обдавший их прохладой, и даже не поняли: комната это или коридор. Ольга схватила Андрея за руку.

— Мне не хочется туда идти, — прошептала она.

— А как же судьба наших половин? — Он чуть сжал ее ладонь. — Идите за мной и не бойтесь.

Они прошли с минуту черепашьим шагом, потом Андрей вспомнил про телефон и включил экран. Из мрака впереди в нескольких шагах проступил огромный металлический ящик с откинутой крышкой на защелках. Лежал он на не менее огромной грузовой телеге. Внутренности ящика были выстланы тканью.

— Недвусмысленный намек, — крякнул Андрей, освещая внутренности ящика.

— На гроб похоже. Испытание? — Она заглянула ему в глаза. Страха у нее не было, лишь мелькнуло сомнение. — В нем точно чисто?

— Вас что-то смущает?

— А вас?

— Меня вообще трудно смутить. Но эти гады не оставили нам выбора.

— Это точно… Мы же не влезем.

— Думаю, они все учли.

Она вздохнула, слегка задумалась, потом залезла в ящик, улегшись на бок, лицом к стенке.

— С точки зрения оптимальности размещения лучше поза «ложки», — проговорил он, ступая внутрь ящика. — Но…

Она повернулась и посмотрела вопросительно.

— Но мы едва знакомы, — пошутил он. — Придется спина — к спине. — Он встал на колени.

— Ой, нет, — сказала Ольга. — Я не хочу носом к этой дебильной стенке! А вдруг нам тут долго лежать? — Она решительно перевернулась. — Давайте лицом к лицу. Хоть мы и едва знакомы. Если вы не против.

Андрей, улыбаясь, лег лицом к Ольге. Ее лицо было совсем близко, а колени упирались ему в голени.

— С ума сойти! — хихикнула она. — И что дальше-то? Повезут нас уже или как?

— Он сказал «выход только во тьме»… А так?

Он приподнялся, подцепил крышку ящика и закрыл за собой. Тьма из полной стала кромешной.

— Не задохнемся? — спросила Ольга.

И в этот момент замки снаружи лязгнули по всему периметру.

— Нормально, — выдохнул Андрей, пробуя рукой крышку. Она не шевельнулась.

Ящик дрогнул, завибрировал, заскрежетала телега, и их повезли.

— Пипец, — прошептала Ольга.

Какое-то время они прислушивались к звукам снаружи. Ящик било мелкой дрожью, телега периодически останавливалась, разворачивалась и снова продолжала движение. Андрей ощущал тепло, идущее от тела Ольги. Он слышал запах ее духов, и запах будил в нем что-то волнительное.

— А как вы попали на игру? — спросил он. — Тоже работаете в центре?

— Нет, мы просто шлялись с Женькой… Пообедали каким-то фастфудом. — Он ощутил на своей шее ее горячее дыхание. — Ну, и шли мимо их офиса. Ведущий нас увидел и буквально затащил.

— Хм…

— Я-то не хотела. Но Женька на халяву повелся. А теперь — вот! Еду в железном ящике с незнакомцем.

— Глупости. Мы вон уже сколько знакомы. А обедать надо не фастфуде, а в хорошем ресторане. В моем, например.

— Ого! Еду в ящике с владельцем ресторана! И каким же?

— Ресторан «Альба». На третьем этаже. Если не были еще, то это ошибка.

— Вы шутите так?

— Что-что?

— «Альба» нацарапано на стенке ящика. Я успела прочесть.

— Да ладно!

— Серьезно! За моим затылком.

Он вытащил телефон, посветил на стенку. Корявая надпись «Альба» была нацарапана едва ли не гвоздем. Он присвистнул.

— Откуда они узнали?

— Хи-хи. Проникли в мозги.

— Бред какой-то. Не терплю мистики.

Телега замерла, потом ее долго ворочали. Ящик мотнуло несколько раз, Ольгу тесно прижало к Андрею, и она пискнула. Он ухватился за ее талию. Ее волосы щекотали его нос. Раздался гул и характерный шум лифта.

— Становится интересней.

— Значит, ваш ресторан, правда, называется «Альба»? Обязательно зайду.

— Буду ждать. Все-таки как они узнали?

Теперь телегу вывозили из недр лифта. На этот раз шум однозначно говорил о том, что их катят по торговому центру.

— Они же не выпустят нас прямо так… посреди… — сказала Ольга.

— Скоро узнаем, — хмыкнул Андрей.

Узнали они и правда очень скоро. Ящик замер, но какое-то время ничего не происходило. Они лежали и прислушивались. Затем замки стали медленно открывать, по одному, с большими паузами. Когда открыли последний, Андрей откинул крышку, выбрался первым.

Разумеется, того, кто открыл ящик, и след простыл. Какая-то женщина с пакетами, проходившая мимо, с возгласом отпрыгнула в сторону. Андрей подал руку Ольге, помогая вылезти и одновременно оглядываясь.

От удивления он даже воскликнул.

— Не пугайте. Что такое? — спросила Ольга, поправляя волосы.

В двадцати метрах от них маячила массивная фигура охранника Кости.

— Вы можете посетить «Альбу» хоть сейчас, — сказал Андрей. — Хотите кофе?

— Погодите… — Ольга наморщила свой прелестный лоб. — Это что же… Ключ нужно искать в вашем ресторане?

2.4. — Никто ничего не приносил, — отчеканила Маша. — Не передавал. Было несколько клиентов, но я их всех помню.

Она то и дело поглядывала на Ольгу. Изучала.

— Маша, — сказал Андрей. — Осмотрите столики сегодняшних посетителей как следует. Вплоть до салфеток. Ищите послание. Записку какую-нибудь. А лучше ключ.

— Ключ? — не поняла она.

— Да, ключ. От дверного замка. Маш, нужно сейчас. Я жду.

Маша сосредоточенно кивнула и упорхнула.

Ольга допила кофе. Андрей наблюдал, как она облизывает свои чувственные губы и промокает их салфеткой.

— Мило у вас тут, — сказала Ольга, скользя взглядом по полированным массивным столикам, стенам с картинами, круглыми нависающим над столами светильниками, портьерам. — Мне нравится.

— Пойдемте, покажу кабинет. — Он протянул ей руку. — Пока Маша столики шмонает.

Она подала ему руку, он вывел ее из-за столика. Они миновали зал, где изящная Маша, долговязый Виталик и грудастая Жанна усердно рылись на столах, и остановились у барной стойки, где пухленькая Вика допрашивала бармена Юру.

В кабинете Ольга восхищенно осмотрела интерьер и первым делом бросилась выдергивать дротик изо лба Обамы. Но дротик зацепил бумагу, срывая кнопки, и плакат слетел с мишени дартса.

Она подняла портрет с пола, собираясь прикрепить обратно, но он мягко отнял его у нее и скомкал.

— С ним покончено, — сказал Андрей.

Он направился к мусорной корзине под столом и застыл, как вкопанный.

На столе лежала связка ключей — его ключей от ресторана, вынутая из ящика стола. Один из них — ключ от склада продуктов — лежал, развернутый бородкой в другую сторону, нежели остальные.

Он медленно взял связку и уставился на ключ, будто видел его впервые.

— Твою мать… — выдавил он. — Кто копался в столе?

— Что с вами? — произнесла Ольга одними губами. — У вас голос, как тогда… когда надпись в ящике увидели.

Глаза ее были расширенные, испуганные, бездонные, серые. Что-то снова екнуло у Андрея внутри.

— Но это же чушь, — пробормотал он.

Схватив Ольгу за руку, он выскочил из кабинета и едва не побежал к складу, отпугивая по пути поваров, официантов и всклокоченного Михаила с бумагами. В двери склада он вставил ключ в замок и повернул. Замок открылся, дверь подалась навстречу Андрею, но он тут же захлопнул ее обратно.

— Ключ мой. Так, — повторил он, выдернув ключ и обводя взглядом замерших за его спиной Михаила и Ольгу.

— Мнэ-э… — промямлил Михаил, поправляя очки и протягивая бумаги.

Но Андрей уже отодвигал в сторону и бумаги, и самого Михаила, тащил притихшую Ольгу за собой к выходу — мимо застывшей группы поваров, мимо разбегающихся официантов и непроницаемого Кости у тонированных дверей…

Он не помнил, как они бежали по лабиринтам ТРЦ, лавируя меж людьми, как спускались по служебным лестницам и мчались к складу с разбитым зеркалом… Он опомнился только у зеленой двери. На складе царила мертвая тишина.

Андрей медлил, словно оттягивая неизбежное. Ольга замерла рядом, переводя дыхание и вцепившись ему в руку.

— Это чушь, — снова сказал он и вставил ключ в замок.

Механизм лязгнул, и дверь открылась.

— Твою мать!..

Первым выскочил Женя и сразу же набросился на них.

— Сдохнуть можно, пока вас дождешься! Прохлаждаетесь там!..

Лена вышла следом, молчаливая и недовольная. Андрей оттеснил всех в сторону и склонился к замку. Пристально осмотрел место крепления.

— Недавно поменяли, а? — вслух спросил он и взглянул на Женю. — Как думаешь?

— Да мы полчаса вас уже ждем! — взвизгнул Женя. — Чо за игра такая, блин?!

— Женя! — воскликнула Ольга. — Мы, между прочим, не прохлаждались! Нас в железном ящике, как сельдей в бочке возили по всему центру, понял? Ради вас старались, мог бы и спасибо сказать!

— Очень интересно. — Лена вскинула бровь. — С этого места поподробнее.

— По сценарию нас вывезли в закрытом ящике, — проговорил Андрей. — В темноте и тесноте. Выгрузили у «Альбы». А ключ я у себя на столе нашел! И он подошел к этому замку, зараза! Вы это можете мне объяснить?!

— В темноте и тесноте, — язвительно повторила Лена. — Прелестно. Шикарно. И как? Понравилось?

— А-а!.. — воскликнул Женя. — Поня-я-тно! Ну вы молодцы, чо! Время не теряли…

— Да заткнитесь вы! — рявкнул Андрей так, что Женя осекся.

— А чего ты орешь? — Лена смотрела на Андрея серьезно.

— Мы ж вас не спрашиваем, чем вы вдвоем в камере занимались, — съязвил Андрей

Лена открыла рот в возмущении, но только махнула рукой.

— Не о том думаете! — раздраженно бросил Андрей. — Ведущий! — крикнул он в потолок. — Эге-гей!

Но никто кроме эха не отозвался.

— Вы хоть камеру осмотрели? — спросил Андрей Лену и Женю. — Может, там подсказки есть?

— Иди и сам осматривай, если хочешь, — фыркнула Лена. — Я уже наигралась.

— Муть какая-то, а не квест, — буркнул Женя. — В гробу я видал такие квесты.

— Ну не знаю… — ответила Ольга. — Наверное, не стоит продолжать. Странная какая-то игра.

— Не хотите, как хотите, — сказал Андрей. — Я бы все равно им пару вопросов задал. Давайте заглянем в их офис.

— Я никуда не пойду, — заявила Лена. — Я на работу.

— Мы тоже сваливаем, — сказал Женя.

— Уломали, — сказал Андрей. — Уходим. Я сам к ним загляну.

Возвращались они в молчании. Ольга и Женя шли впереди Андрея и Лены, и он всю дорогу смотрел Ольге в затылок и вспоминал ее запах, горячее дыхание на своей шее и острые коленки, упиравшиеся ему в голени. Это было похоже на наваждение, но прогонять его не хотелось.

На первом этаже ТРЦ они влились в толпу народа и попрощались. Андрей смотрел, как Ольга и Женя удаляются. Ольга обернулась на мгновение и помахала им (ему?) рукой. Когда парочка притормозила возле цилиндрического аквариума, Андрей, оставив Лену, догнал их.

— Знаете что, — сказал он. — Я вас приглашаю завтра на празднование годовщины моего ресторана. Начало в 19 часов. Придете?

— Надо подумать… — засопел Женя. — Что у нас там завтра-то, Олька?

Она смотрела на Андрея и словно не слышала вопроса.

— Это бесплатно, — сказал Андрей для Жени. — Будет весело. Лучше, чем квест, обещаю.

Ольга улыбнулась и поджала губы. Андрей помахал им рукой и ушел, не оборачиваясь.

В лифте Лена окончательно пришла в себя, снова стала привычной, холодной бизнесвумен. Осмотрев лак на ногтях, а прическу в зеркале лифта, она спросила:

— Ты сегодня, полагаю, допоздна?

— Как получится, — ответил он. — Но меня не жди, езжай домой.

Лифт выпустил Андрея на 3-ем этаже, увозя Лену выше, к ее салону с салонными заботами. Андрей пробежался до офиса квест-компании и, не стучась, распахнул двери.

Комната была пуста. Абсолютно. Исчез и стол, за которым сидел грузный помощник Дима, и угловой диван с журнальным столиком, и даже флайеры.

— Ну красавцы… — пробормотал Андрей, ошалев.

Он заскользил взглядом по стенам и полу, ища хоть малейшие указания на продолжение игры, но ничего не увидел кроме пыли и пары канцелярских скрепок.

Зазвонил телефон.

— Короче, — пропыхтел Михаил в трубку. — По утвержденным спискам было всего 30 человек. А ты вчера повычеркивал, понавписывал… Я уже запутался, ни фига непонятно. То ли 35, то ли 40… Але?

— Слышу, слышу, — буркнул Андрей. — Сейчас приду.

— Сейчас это когда? Тут еще ведущий приехал…

— Какой ведущий?! — выпалил Андрей.

— Обычный, какой! Тамада, конферансье, не знаю… Сценарий вечера согласовать. Ты ж сам ему вчера встречу назначил. Что с тобой сегодня вообще?

2.5. Домой Андрей вернулся около одиннадцати. Он разделся, прошел в гостиную и прислушался. Из спальни доносилось бормотанье телевизора. Лена звуков не подавала — наверное, спала.

Он присел на диван, прислушиваясь к ощущениям внутри. Странный день, полный наваждений и мистики, подходил к концу. Он откинулся на спинку и закрыл глаза. Перед взором тут же замельтешили образы: серый костюм ведущего… изрисованное зеркало в багете… связка ключе на столе… лицо Ольги с бездонными глазами…

Вот же напасть, сказал себе Андрей. Он встал, вынул из витрины бутыль «Гленливета», щедро плеснул в стакан. Залпом выпил виски и прошел в спальню.

Лена лежала в домашней одежде на кровати среди груды подушек и была где-то в интернет-глубинах планшета.

— Привет, — сказала она, завидев Андрея.

— Думал, спишь. Или дуешься.

— За что?

— За ящик.

Она не ответила.

— Ревнивая, чего не встречаешь хозяина? Непорядок.

— М-да? Ну… ясно.

Он присел на край кровати. Лена стрельнула взглядом по его лицу и снова уткнулась в планшет.

— Как твой салон? — спросил он. — Девчонки не расплавились? Фан-койлы починили?

— Угу. Под самый занавес запустили. Интересно, сколько клиентов я потеряла? Теперь все будут думать, что в моем салоне всегда такой отстой с кондиционированием.

— Да ладно.

— Не ладно. Это подсознательные механизмы. С ними не забалуешь.

Он вспомнил безумного картавого доктора в парфюмерном магазине.

— Наше подсознание это же для них отгрытая книга, понимаете?! — тоненьким голоском вскрикнул он.

— Господин директор… — протянула она. — А давай замутим одно дело? Совместное привлечение клиентов.

— Раздавать листовки у твоего салона? Не, я уже старый.

— А не надо раздавать. Ты будешь мой салон рекламировать, а я — твой ресторан. Флайеры вкладываем в меню, в прайсы, да просто на столы раскидаем! Систему скидок придумаем, комплексные программы. Синергия!

— Господин директор, ты слишком зациклена на бизнесе. — Он шутливо погрозил ей пальцем. — Слабо тебе родить?

— Будешь в ящиках девок обнимать — сам рожай.

— Лена, ты запарила с этим ящиком.

Зазвонил телефон Андрея. Номер был неизвестный. Пожав плечами, Андрей снял трубку.

— Андрей Сергеевич, — произнес вкрадчивый голос. — Мы извиняемся за долгое молчание. Ситуация вышла из-под контроля…

— Кто это?! — выпалил он, хотя в следующее мгновение понял — кто. — Как вы узнали мой телефон?

— Это неважно. Вы не о том думаете…

— Я сам решу, о чем мне думать! — Его стала быстро переполнять злость за все нестыковки и странности этого дня. — Мы вам претензий предъявлять не станем, если вы об этом! Хотя я недоволен качеством…

— О чем вы говорите?! — Голос ведущего дрожал. — Они напали на офис, и многое пошло не по сценарию! Но игра-то не доиграна, поймите!

— Вы в своем уме?! Какая еще игра? Мы ее прервали!

— Нельзя так просто прекратить игру в одностороннем порядке. Игру положено закончить.

— Вы больной, что ли? — Андрей даже растерялся. — Если прямо сейчас забудете мой номер, я еще могу закрыть на это глаза…

— Идиот, фиафиды распространяются! — взвизгнул ведущий. — А кто кроме вас может их остановить? Вы о людях подумали, жестокий вы человечишко?!

— Ты глухой?! — взорвался Андрей. — У тебя последний шанс кончить это шоу, клоун!

Но ведущий бубнил в трубке, словно не слыша:

— Фиафиды выуживают страхи даже из воспоминаний, понимаете? Они могут принять облик людей из прошлого человека — вот что страшно! Ваше подсознание и память сегодня были просканированы. Фиафиды знают о вас все! Они уже могли захватить кого-то из ваших близких!

— Тяжелый случай, блин. Угомонись, пока не поздно, — посоветовал он.

— Нельзя уклоняться от миссии… — долдонил ведущий. — Завтра вы получите примерный список мест, где их искать. И новую миссию… главное задание! Квест продолжается, Андрей Сергеевич, поймите вы это!

— Да пошел ты!

Андрей швырнул телефон на постель и вскочил. Внутри него все клокотало. Лена смотрела на него во все глаза.

— Кто эти люди? — еле слышно произнесла она. — Андрей…

Он не ответил, зарычал и выбежал в гостиную. Подскочил к витрине, выволок виски, налил полстакана и залпом выпил. Впервые за последние месяцы ему захотелось швырнуть стакан в стену.