Аниматор

Станислав Гимадеев

Владелец ресторана Андрей идет расслабиться на безобидный квест на территории торгового центра. Неожиданно игра перетекает в реальность и становится настоящим адом. Ставки в этой игре – судьба ресторана и жизнь близких Андрея. Чтобы остановить череду смертей, ему придется или выполнить задание «кукловода», или переиграть его. Однако невидимый враг все просчитал заранее…

ГЛАВА 4

4.1. На самом подъезде к центру образовался затор. Он сунул таксисту деньги, сгреб сумку и выбрался из машины под утреннее солнце и тополиную атаку.

Он шел по тротуару и думал о странной ночи, переросшей в странное утро. Он не любил спать не дома, вне пределов своей обширной постели, а сегодня ночевал в крохотной квартирке Ольги на узком диванчике под щуплым пледом и с маленькой подушкой — и не испытал дискомфорта.

Женя вчера так и не появился. Ольга охотно рассказывала о себе, о своей работе менеджером по персоналу в каком-то холдинге — он сразу же забыл — в каком. Она все порывалась узнать, что же произошло между Андреем и Леной, но Андрей лишь отшучивался. В какой-то момент его стало зверски клонить в сон — усталость последних дней давала о себе знать. Ехать домой он отказался, постановив, что будет всю ночь охранять покой Ольги от вражеских вторжений. Она прошептала «спасибо» и выдала ему постельное белье и плед. Она ушла к себе в маленькую спальню, задумчивая, плавная, тихая, а он… он мгновенно провалился в сон, и ночь мелькнула как один миг. Кажется, Ольга будила его поутру, щебетала про работу, душ и завтрак… Когда он окончательно проснулся, было около полудня. Телефон с отключенным звуком был забит вызовами Михаила, а Ольга исчезла, оставив ключи и указания насчет завтрака. Ну откуда ей было знать, что он уже два года завтракает на работе?

Андрей не заметил, как оказался у ТРЦ. У ступеней входа он сбавил шаг — заметил на стоянке двух мальчишек на велосипедах. Тело среагировало раньше головы: он было зашагал к пацанам, но остановился. Стоп, сказал он себе, это уже похоже на паранойю.

В ресторане он сразу прошел в овощной цех, и стал слушать, что происходит в мясо-рыбном, где сгрудились повара. Атмосфера царила напряженная и даже слишком. Михаил тыкал пальцем в бумаги, тряс ими перед Марком и восклицал: «А это что?.. А это когда привезли?.. А печати, печати где?.. И почему даты не совпадают?.. Короче, давай посмотрим, сравним!» Марк был бледен, он стоял в защитной позе, скрестив руки на груди и возмущенно задрав рыжие брови, и только редко вставлял оборванные фразы: «Миша, я не понимаю… Ты же видишь… Что ты мне суешь?… Миша, почему ты не веришь?.. А это-то тут при чем?»

Подручные Марка все были тут же, но терпеливо молчали, хотя на лицах их гуляла смесь отчаяния и возмущения. Михаил раздвинул поваров, пробираясь к холодильному шкафу, распахнул дверцу, нырнул в недра.

— А это… — забурчал он оттуда. — Кто разделывал мясо?

— Ну я, — буркнул грузный Микола. — Кто еще-то?

— Миша, этих блюд было целых двенадцать! — простонал Марк. — Как ты объяснишь тогда…

Михаил вынырнул из холодильника со сбитым набок галстуком, отдуваясь и поправляя очки.

— Это ты мне объясни! — выпалил он. — Как шеф-повар! Докажи, что не было нарушений. Я вот сомневаюсь…

— Даже если и были — от них люди не травятся!

— А от чего же он… мнэ-э… упал?

— Всем привет, — произнес Андрей с порога.

— Андрей! — взмолился Марк. — Вчера весь вечер нервы трепали, и сегодня по-новой начали. Я гарантию даю, мы ни при чем!

Михаил переминался с ноги на ногу, сопя и шурша бумажками.

— Майкл, что из больницы?

— Звонили. Сказали — точно отравление, — сглотнул Михаил. — Чем — не сказали… Еще исследуют.

В этот момент со стороны раздаточной раздался возглас Вики:

— Народ! Эй!.. Рагу из баранины и гаспачо! Але, гараж, куда все пропали?!

— Пойдем-ка, — сказал Андрей, подталкивая Михаила из кухни.

Михаил нехотя вышел, а Андрей задержался и поманил Марка.

— Марк, не дрейфь. Все будет в поряде. Я тебе верю — это главное. Я во всем разберусь.

— Я не знаю, чего он как… как ужаленный с утра.

— Ладно-ладно, работаем, — Андрей похлопал его по плечу и повысив голос, чтобы слышали все, сказал: — Работаем!

Он вышел в коридор, взял Михаила за кончик галстука.

— Ты чего на Марка бочку катишь?

— А на кого еще? — взмахнул руками Михаил. — Тут, знаешь, начнешь, что угодно думать. И вообще, мне он с самого начала не нравился.

— Не дури, Майкл! У Марка безупречное прошлое. Знаешь, какие люди мне его рекомендовали?

Михаил вздохнул и стал хмуро буравить взглядом стены и углы.

— Андрюха… Все могут ошибаться. Я же не говорю, что повара специально… Короче, я правду хочу…

— А я не хочу, да?! Поэтому: уродов этих ищем, а не Марка плющим!

— Их могли тупо использовать! Я ж говорю… надо узнать, с кем они встречались… может, кто что попросил…

— Да неужели?! — съязвил Андрей. — Кто-то попросил отравить блюдо? Нормальная просьба, ну! А чего сразу повара-то? Чего не официанты? В поварах сомневаешься, а в офиках нет?

— Да я во всех сомневаюсь! — выпалил Михаил. — Надо любые варианты проработать.

— Тогда пошли, — Андрей кивнул ему головой.

Он двинулся через зал к стойке Маши. Михаил поспешил следом, бормоча под нос что-то про недостаток информации.

Маша встретила их дежурной улыбкой из-за своей стойки. Слегка наклонила голову в ожидании, как собака.

— Есть версия, — проговорил Андрей, — что кто-то из твоих может быть виновен во вчерашнем инциденте.

— Не может быть, — тихо выдавила она, меняясь в лице. — Кто?

— Мы не знаем, — сказал Андрей. — Мне придется кого-то уволить.

Ее глаза расширились.

— Господи… — сказала она с трудом. — Почему?

— Будем выводить виновника на чистую воду. Увольнять по одному.

— По одному? — повторила она, не веря. — Всех?

— Начнем с кого-то одного, — сказал Андрей прохладно. Она стояла как истукан. — Даю полминуты, чтоб назвать фамилию. Твоя интуиция — тебе в помощь. Думай.

Он взглянул на часы.

— Андрей Сергеевич! — слабо воскликнула Маша. — Пожалуйста… Я так не могу!

— Ты их прямой руководитель. А руководить — значит принимать разные решения. Время пошло.

Маша схватилась за лицо, потом обессиленно уперлась руками в края стойки. Михаил стоял столбом, подавленный, и пялился на Андрея. Минуло секунд двадцать. Маша тяжело вздохнула, выпрямилась.

— Хорошо… — сказала она дрожащим голосом. — В общем…

— Стоп! — сказал Андрей, и она осеклась. — Отбой.

Маша и Михаил смотрели на него удивленно-облегченно.

— Я передумал, — сказал Андрей. — Все нормально, Маша. Ты молодец. Работайте.

Он оставил ее непонимающую, с вытянутым лицом, а сам размашистым шагом ушел вглубь ресторана.

4.2. В кабинете Андрея Михаил недовольно запыхтел, заикаясь от волнения:

— Эт-то что такое было? Эт-то тренинг, что ли, такой?

Андрей не реагировал. Свежие мандарины уже поджидали в вазе. Андрей очистил один и сунул Михаилу. Стал чистить другой.

— Это ж-жестко, Андрюха… Методы твои…

— Мне объявили войну, — произнес Андрей, закинув дольку мандарина в рот. — А на войне другие правила.

— Ты еще меня проверь на лояльность!

— Если дашь повод.

Михаил как-то сдулся, махнул рукой, вздохнул, сел на стул и стал вяло есть мандарин.

Пиликнул телефон, Андрей прочел СМС: «Ты недооцениваешь опасность! Ты занимаешься ресторанными склоками! Вернись в игру и не пытайся нас надуть».

Опять что-то екнуло у него внутри. На миг он почуял себя беззащитным, одиноким, под прицелом полчищ скрытых камер и микрофонов, среди толпы шпионов и предателей. И тут же прогнал это гадкое ощущение, уговаривая себя, что это просто логика событий. Но все-таки в животе на миг что-то заворочалось. Он даже стрельнул взглядом по углам кабинета.

Михаил уже смотрел почту на своем телефоне. Андрей взял стопку газет, аккуратно сложенную на углу стола. Пролистал одну, скользя взглядом по заголовкам. Увидев портрет Ангелы Меркель, он тут же выхватил канцелярский нож из подставки и с удовольствием вырезал портрет. Подошел к диску дартса и прикнопил Меркель. Взяв горсть дротиков, он вернулся к столу. Метнул первый дротик и промазал.

— Ты это… на сайт сегодня заглядывал? — спросил Михаил уныло.

— Не-а.

Второй дротик угодил Меркель в ухо. Андрей взял третий, но рука замерла в воздухе. Ему снова почудилось, что за ним наблюдают. Он метнулся к шкафу с документами, открыл, сгреб папки в сторону — на одной полке, на другой… Ничего подозрительного. Затем он стал осматривать ящики своего стола, ожесточенно дергая их и роясь внутри. Заглянул под столешницу. Стоп, сказал он себе, это уже перебор. Так и с ума сойти недолго. Он сел обратно в кресло, барабаня пальцами по столу.

Михаил смотрел на него непонимающе, потом снял очки и стал рьяно протирать их салфеткой.

— Может, это кто-то мстит? — сказал он. — Ну, типа, обиженный из уволенных, нет?

— Мстит? Из уволенных?

— Ну я не знаю… Увольняли же. В первый год придурков хватало, сам помнишь.

— Фамилии?

— Можно приказы поднять. Например, тот охранник без башни. Он месяц у нас всего проработал. Что, не помнишь?

— Селиванов. Ты помнишь, как он тебе угрожал?

— Я такую чушь не запоминаю, — фыркнул Андрей. — Мне угрожать? Ну-ну. Давай, подними приказы и картотеку. Адрес Селиванова в студию!

Михаил понятливо кивнул и выскочил из кабинета. Перед взором Андрея всплыл отчетливый образ Селиванова, его вытаращенные коровьи глаза. Он со злостью метнул дротик, чтобы отделаться от видения.

Дротик вонзился Меркель в шею.

— Сонная! — сквозь зубы сказал Андрей. — Канцлер, вам кранты.

Он сел за ноутбук и проверил почту. Во входящих был целый ворох пустых писем с бредового адреса, в теме которых коротко значилось одно: «Вернись в игру!»

— Зануда, — произнес Андрей, но все-таки зашел на сайт.

Из нового на сайте было лишь небольшое сообщение перед текстом с названием «А. БЕРЕЗИНУ». Сообщение гласило: «Напоминаем: ищи людей из прошлого по списку компаний! Важно: ищи только мужчин старше 40 лет. Найди подделки, выуженные из твоей памяти. Учти, что эти создания могут общаться между собой телепатически, ведь они не люди, а чудовища в человеческой оболочке. Важно накрыть их сеть разом. Осторожно: не раскрывай своих целей, иначе твои накопленные очки сгорят, и ты погибнешь сам. Ведь ты уже понял, что фиафиды вездесущи и умеют проникать в умы? Поэтому запрети себе думать, особенно о прошлом. Просто выполняй задание. Ты же не хочешь, чтобы кто-то пострадал еще? Мы следим за тобой».

Андрей процедил «ну-ну, давай-давай» и внимательно осмотрел приложенный еще вчера список компаний. Магазин антиквариата «Черный квадрат», фитнес-клуб «Атлант», магазин бытовой техники «Электрон-Элита», строймагазин «Наш дом» (было почему-то указано: «отдел светильников»), дом быта «Лика» (изготовление ключей), кафе «Погребок»… Все равно маразм, раздраженно подумал он. Что их связывает? Этот гад думает, что я кинусь выполнять это идиотское задание? Что я под него прогнусь? Что меня можно запугать?

— Да пошел ты! — процедил он и захлопнул крышку ноутбука.

В кабинет ворвался Михаил, чуть не запнулся о собственные шнурки.

— Андрюха, приказы-то у тебя, блин! Роюсь, роюсь…

Андрей ссыпал дротики на стол, подошел к шкафу. Нашел увесистую папку с приказами, выволок на свет божий. И первое, что он увидел под крышкой, был приказ на увольнение охранника Селиванова В. П., по соглашению сторон. Согласно дате приказа Селиванов В. П. был уволен из ресторана более восьми месяцев назад. Однако, кто-то заботливой рукой вынул приказ из недр подшивки и положил на самый верх.

— Ты чего опять? — озабоченно спросил Михаил, заглядывая ему в лицо.

— Майкл, я должен тебе кое-что рассказать.

4.3. Как назло дорога оказалась богата на пробки, и Андрей то и дело, нервно высовывался в окно, словно взглядом пытаясь разогнать скопления машин. Пару раз на дорогах он замечал в зеркале в потоке один и тот же серый «опель», но считать это слежкой ему показалось проявлением паранойи. Он не смог разглядеть водителя, а потом «опель» пропал из виду, и Андрей выбросил его из головы, хотя номер запомнил.

В одной из пробок он позвонил Ольге.

— Привет, — сказал он. — Как дела?

— Хорошо, — Голос ее был какой-то томный. — Витаю в облаках. — Он представил, как она подобно кошке потягивается на диване. Нет, не на диване — на облаке… — А ты? — томно спросила она.

— Бегаю за призраками.

— Все еще достают?

— Я разберусь. Тебе ключи как отдать?

— Хочешь — привези вечером.

— Не вопрос.

— Извини. — Ее тон вдруг сменился. — Ко мне пришли. Пока-пока.

— Кто? — спросил он, но в трубке уже коротко пикало.

Унылая серая девятиэтажка в унылом районе на окраине встретила Андрея удушливым запахом со стороны промзоны, детскими криками с площадки и сворой собак, раскисших от жары на траве под деревом.

Он взбежал на пятый этаж, долго молотил в дверь, поскольку звонок не подавал признаков жизни, пока ему не открыла растрепанная и заспанная женщина в халате. Она долго изучала Андрея в дверную щель поверх цепочки.

— Вам кого?

— Селиванов Владимир Петрович здесь живет?

— Нет таких тут! Я одна живу.

Женщина смотрела на него подозрительно. Вытянула голову, пытаясь сквозь щель увидеть, один ли Андрей на площадке.

— Давно? Живете тут… — Его вдруг пронзила догадка, и он умолк.

— Лет двадцать. А-а, — ахнула она. — Вы не Антон ли? Ой, что я… не Андрей?

— Андрей, — сказал он, чуя неладное.

— Подождите.

Она захлопнула дверь, оставив его в недоумении, на самой грани понимания, что его, кажется, снова провели. Он уже был внутренне готов к сюрпризам, когда дверь снова приоткрылась, и белая рука отдала ему потрепанную, средних размеров книгу. Женщина заговорила:

— Меня предупредили, что вы будете кого-то искать. Сказали, придет — передай ему книжку.

— Кто сказал?!

— Парень. Высокий такой, крепенький. Светловолосый. Триста рублей дал.

Андрей повертел в руках книжку.«Блейхер В. М., Крук И. В. Патопсихологическая диагностика». Раскрыл, потряс страницами над бетонными ступенями, зачем-то понюхал. Книга пахла многолетней дряхлостью.

Андрей, не говоря ни слова, развернулся и стал спускаться по ступеням. Он вышел на улицу, направился к машине, минуя детскую площадку и собачье лежбище и думал: развели, сволочи! А я, дурак, сглотнул наживку, притащился сюда, времени столько потерял…

В машине он швырнул книгу на сиденье и набрал Михаила.

— Ты адрес Селиванова где взял?

— Так это… в личном деле, где же еще? — засопел Михаил. — По голосу чую — опять лажа.

— Подстава. Кто-то адрес подменил. Вот кто?!

— Они хотели, чтобы я сюда приперся! Я и приперся. И что дальше?!

— Э-э… Может, силу хотели продемонстрировать? Ну… поиздеваться, нет?

— Да чушь это все! Не верю. Они чего-то добиваются.

— Ну это… они же написали на сайте… — протянул Михаил озадаченно.

— Очумел, что ли? Я этот маниакальный бред серьезно не воспринимаю. Ты же читал, что там написано!

— Мнэ-э… странно, да. Но… Согласись, любой маньяк… у него всегда есть цель. Короче, ее надо понять.

— Думай, Михаил Андреевич, думай! И придумай что-нибудь, пока я возвращаюсь, я тебя заклинаю! Отбой.

Андрей кинул телефон на сиденье. Взял книгу и пролистнул несколько страниц. В глаза бросились слова, выделенные желтым маркером: «может быть». Он стал листать дальше — одиночные маркированные слова были разбросаны по всей книге на разных страницах. Он выхватил из бардачка блокнот и ручку, вернулся к началу книги и, листая страницы уже медленно, стал записывать всю цепочку. Минут через пять у него получилось следующее: «все… может быть… иллюзиями… не искать… ответов… на поверхность… вернуться… и играть… чтобы… доделать… заданий… искренне… для вас… доктор».

Он отложил блокнот. За окном собаки на траве уставились на него, высунув языки, словно дразнили и были с противником заодно.

— Не лень же было… — пробормотал Андрей. — Засранец.

Позвонил Михаил, голос у него был странный, испуганный и озадаченный одновременно.

— Ты долго еще? — спросил он. — Тут какой-то кипеж опять начался.

— В смысле?

— Я сам не пойму. Погоди…

В трубке послышались отдаленные шумы и гомон голосов, Михаил крикнул в сторону: «Это что еще там такое?», кто-то воскликнул «Ай!.. Вон же, вы видите?!»

— Майкл, что у вас?! — напрягся Андрей. — Майкл!

В трубке зашипело, потом что-то с грохотом упало.

— С-слушай… — бросил Михаил. — Ничего не понимаю! Короче, я перезвоню…

Он, по всей видимости, не выключил телефон, в трубке забухали шаги, кто-то взвизгнул, Андрей успел услышать, как Михаил растерянно восклицает: «Сохранять спокойствие!.. Блин… откуда она?!.. Маша!..», снова раздался женский визг, и наконец телефон отключился.

Андрей обнаружил, что вторая рука его мертвой хваткой держит рулевое колесо.

— Что за черт? — прохрипел он, чувствуя как его медленно, но верно охватывает злость. Почему-то вспомнились слова из текста на сайте «Ты же не хочешь, чтобы кто-то пострадал еще?»

Его мысли словно услышали. На телефон пришла СМС от вчерашнего анонима: «Вот незадача, стоит отъехать, и начинаются проблемы. На пару часов нельзя оставить, ай-яй-яй!»

Он, стиснув зубы, перезвонил на этот номер, но, конечно же, трубку никто не взял.

Он завел двигатель и стал выезжать из двора. Михаил не перезванивал. Тогда Андрей позвонил Маше — ее телефон вообще был отключен. По хребту Андрея прополз предательский озноб.

— Не испугаешь, — бросил он сквозь зубы. — Подавишься, обещаю.

Когда он почти выехал на шоссе, перед ним снова мелькнул знакомый серый «опель». Он набрал скорость и растворился в потоке машин. На этот раз телефон Михаила оказался отключен. Андрей выругался, перестроился в левый ряд и втопил педаль газа.