Сигнал иного порядка

Софья Андреевна Мироедова, 2023

В далёком будущем, благодаря новым технологиям, человечество совершает скачок в колонизации космоса, изменении генов, совершенствовании мозга и продлении жизни. Продолжая исследовать Вселенную, астрофизики фиксируют необычный сигнал из отдалённой звёздной системы, на первый взгляд, исходящий от разумных существ. Выдающийся учёный колоний, доктор Абель, организует первую экспедицию к источнику излучения.Виктория, археолог и участница миссий по восстановлению Великого Наследия Земли, решает присоединиться к инициативе. Она ожидает найти руины неизвестной цивилизации, однако экспедиция сталкивается с более ошеломительными открытиями.

5

К завтраку супруги спустились готовыми к отъезду. Дан уже ждал их за столиком, изучая меню. Яркое утро заливало узкие улицы города, по которым в суете шныряли беспилотные тук-туки в поисках праздных гуляк. Терраса, где располагался ресторан отеля, выходила на море, так что лёгкий бриз приятно освежал тёплое утро.

— Привет, а где Алина? — спросила Виктория, усаживаясь за столик к коллеге.

— Вероятно, спит, — пожал плечами Дан, отодвигая стул для Искандера.

— Это на неё похоже!

— Возьми шакшуку.

— Ты пробовал?

— Да, мы всегда берём её здесь к завтраку. Весьма пристойное исполнение.

— Согласна, — кивнула Вика.

— Тогда три шакшуки, — набрал в меню Дан, отправив заказ на кухню.

— И кофе, нам фильтр.

— В Рио мне нравится больше, — картинно вздохнул Искандер. — Там остался флёр классового неравенства.

— Ты про официантов? — криво улыбнулась Виктория.

— Да. Человеку нужен человек. Эта истина сегодня звучит как нельзя уместно.

Тут к столику подошла заспанная Алина, протирая глаза.

— Вы шакшуку брали?

Все трое кивнули.

— Возьмите мне тоже, — она обрушилась на ближайший стул, не дожидаясь, пока Дан за ней поухаживает.

— Тяжёлая ночка? — спросила Вика.

— И не говори! — девушка уронила голову на руки. — Когда вы ушли, тут разыгрался настоящий регтайм. Мы плясали в буквальном смысле до упаду!

— Любопытно, — поднял брови Дан. — Из моего номера ничего слышно не было.

— Да, мы тоже спали как дети, — подтвердил Искандер.

Электронное меню за столиком мигнуло, оповещая, что заказ ждёт на стойке. Мужчины поднялись за тарелками.

— Я подумал, кофе тебе тоже не повредит, — Дан поставил поднос с двумя яичницами и ароматными напитками на стол перед Алиной.

Девушка глотнула горячий кофе и поморщилась:

— Это что, фильтр?

— Да, она пьёт только латте, — подмигнула Дану Виктория.

— Эту кислятину же вообще невозможно пить! — девушка отставила чашку, заглядывая в меню, чтобы заказать апельсиновый сок.

— Так что, какие планы? — Искандер расправил на коленях салфетку и принялся за завтрак.

— Думаю, можно взять лодку на Канобском канале, — предложил археолог. — Он уже достиг былой глубины.

— Но там же абсолютно не на что смотреть, — простонала Алина. — Давайте лучше по Розетте? Там почти всё восстановили.

— Мы уже ходили по ней, — ответила Вика. — Кажется, новых реставрационных работ в той области сейчас не ведётся. Канобский в этом смысле поинтереснее.

— Там же даже ещё не успели озеленить берега, — настаивала девушка.

— Давайте, правда, по Розетте? — поддержал её Искандер. — Перед нами ведь не стоит исследовательских целей. Мы просто отдыхаем!

— А ещё предлагаю устроить вечеринку! — ожила Алина. — Возьмём шампанского, нарядимся и будем слушать джаз! — её глаза загорелись.

— Да! Мне нравится этот план! — расцвёл Искандер. — Только вот у нас совсем нет нарядной одежды… Мы ведь ехали на конференцию.

— Нестрашно! Я знаю здесь пару ателье, они отшивают буквально за час. Если сейчас закажем, по пути к лодке уже сможем забрать! У вас же есть мерки?

— Обижаешь! — сверкнул глазами архитектор, ловко отрезая кусок яичницы и отправляя его в рот.

— Значит, решено! Прогулка по Нилу в стиле Гэтсби! — сияла Алина, ни следа бессонной ночи на её лице уже не было.

— Хорошо, что не в духе Агаты Кристи, — бросила Вика, допивая свой кофе.

Закончив завтрак, они выбрали себе наряды для путешествия и отправили заказы в ближайшее экспресс-ателье. Дан с Алиной поднялись в номера собрать вещи, и уже к полудню компания шла к пирсу за лодкой, наперевес с кофрами свежеотшитых платьев и бегущим следом багажом.

На причале стояло несколько современных прогулочных яхт, парусные лодки, модные в прошлом столетии, и крошечные автономные шлюпки для сообщения между рукавами Нила. Коллеги подошли к информационному экрану, чтобы выбрать подходящее судно.

— Я так люблю ходить под парусом! — Алина засмотрелась на разноцветные спущенные полотна, которые легко перебирал ветер. — В прошлом году мы с Майком ходили вдоль берегов Греции. Это было волшебно!

— Парусники — это непрактично, — заявил Дан, присматриваясь с аэродинамичной белой яхте. — Мы ведь собрались отдыхать, — он кивнул на ящик шампанского и контейнеры с закусками, которые они успели захватить в винном бутике по дороге. — Кто будет управлять?

— Пф, ты что, правда думаешь, что в них нет автопилота? — рассмеялась девушка.

— Это компромисс, — кивнул Искандер. — Предлагаю взять вон ту красавицу, — он указал на синюю палубу под белым парусом. — Написано, она знает Дельту лучше всех. Что скажешь, Викуша?

— Да, парусные мне тоже нравятся больше.

— Ох, — покачал головой Дан. — Вы все жертвы маркетинга!

— Это точно, — улыбнулась Вика.

Они погрузились на яхту, ввели место назначения и отшвартовались. Парус неспешно расправился над их головами, и лёгкий ветер наполнил его. Друзья заняли места на носу, подставив лица свежему бризу.

— Может, нужно было выйти из Гераклиона? — вздохнул Искандер. — Ведь его практически восстановили! Я так жалел, что нас не распределили для работы над ним. Там столько дел для архитектора… Не то, что в нашей области.

— А я предлагал пойти по Канобскому! — вставил Дан. — Вы вообще там бывали?

— Перед началом работ ездили, — поделилась Виктория. — Как раз заканчивали с насыпью. Только начинали стройку.

— Гераклион — настоящая Атлантида! — протянула Алина. — Подумать только, город был в забвении сотни лет!

— Тысячелетия, — закивал Искандер.

— Уверена, с нашей программой Наследия скоро обнаружат и её!

— Атлантиду? — скептически обернулся на неё Дан.

— Да, а что тебя смущает? Гераклион тоже считался мифом, пока не наткнулись на него в двухтысячном. С нашими технологиями и таким количеством подводных экспедиций могут наткнуться и на что-то поинтереснее!

Археолог пожал плечами и отвернулся к реке.

Мужчины остались на носу, рассуждать о мореходстве, а подруги удалились в каюту переодеваться. Виктория бережно расстегнула кофр и вынула из него новое белое шёлковое платье. Очередное в её гардеробе. Алина стянула свой повседневный комбинезон и крутилась перед зеркалом в нижнем белье.

— Что случилось между вами? — спросила Вика, улучив момент наедине.

— Между кем? — не отрываясь от отражения, бросила подруга.

— Между тобой и Даном. Мне казалось, вы влюблены?

— А, это, — озорное выражение сошло с лица девушки. — Да не было у нас ничего.

— На перформансе казалось, вы пара.

— Мне тогда тоже так показалось, — Алина полезла в чехол за своим платьем.

— Он вёл тебя под руку и постоянно смущался. Выглядел, как влюблённый по уши подросток.

— Ну да…

— Так в чём же дело?

— Знаешь, я… в общем, я не в его вкусе.

— Тогда зачем он морочил тебе голову?

— Он и не морочил, — Алина натягивала облегающий чёрный атлас. — Я сама себя заморочила. Решила, что нравлюсь ему, и навыдумывала всякого. Оказалось, ему просто «приятно проводить со мной время», — процитировала она, понизив голос. — Как с подружкой… Даже нет, как с младшей сестричкой. И куда смотрел мой языковой мод? Или я настолько тупоголова, что игнорировала его? А краснел он, потому что не знал, как объяснить мне, что он… ну, не по той части.

Вика непроизвольно хихикнула.

— Какая глупость, это же давно не табу. Чего тут стесняться?

— Вот уж не знаю, — Алина повернулась к подруге спиной, чтобы та застегнула молнию на платье. — Но я бы на твоём месте не оставляла их с Сашей наедине.

— Хм, думаешь, переодеваться они тоже пойдут вместе?

Подруги рассмеялись и встали перед широким зеркалом, оценить свои наряды. Когда они поднялись на палубу, мужчины были уже в костюмах и разливали шампанское по узким высоким бокалам.

Яхта неспешно шла по изгибам широкого рукава мимо заросших зеленью берегов и плантаций. Кое-где виднелись силуэты восстановленных руин Древнего Египта, Римских поселений и средневековых крепостей. На палубе звучал зажигательный свинг, капли искрящегося шампанского смешивались с брызгами воды, подхватываемыми лёгким ветром. Искандер хвастался чарльстоном, показывая чёткие движения Дану, который с радостью учился переставлять ноги в такт. Вика с Алиной щебетали о мелочах, забыв о рабочих буднях и мрачных мыслях предыдущих дней. Когда солнечный диск коснулся горизонта, компания расположилась на носу полулёжа, лениво поедая виноград вперемешку с сырами и оливками, и запивая единственным напитком, который был на борту.

— Это уже классика, — рассуждал Искандер. — Если вы не читали «Пурпур чёрной дыры», вы не знаете современной литературы. И лично меня совершенно не беспокоит, что её написала нейросеть.

— Ох, не начинай, — Вика запрокинула голову, рассматривая первую звезду, появившуюся на сиреневом небосклоне.

— Это их любимая тема, — хихикнула Алина.

— Твой «Пурпур» так же вторичен, как и любое произведение после «Одиссеи». Никто не может придумать ничего нового!

— Не согласен, — настаивал Искандер. — Каждая эпоха рождает жанры и истории!

— Смеёшься? — утомлённо спорила Вика. — Никаких новых сюжетов со времён Библии и греческих эпосов так и не появилось! Только формы, тут я согласна. Кино, сновидение, кинестерический театр, но всё это — лишь способ пересказа.

— А как же Шекспир?

— А что Шекспир? — не унималась жена. — Он тоже мастер коллажа. Просто доступными современникам словами изложил давно известные мотивы. Всё вторично! Никто не придумывает ничего нового. Сюжеты наших жизней просты до смешного. Да, теперь Каин убивает Авеля на очередной планете колоний или в открытом космосе, но тема стара как мир. И сейчас уже даже неважно, кто автор пересказа, человек или нейронка. Мы всё ещё пытаемся корчить хорошую мину при плохой игре и доказываем, что литература и искусство хомосапиенс глубже и прогрессивнее, чем нейротексты и нейроарт. Но это вздор! И мы сами прекрасно это понимаем. Какой скандал разразился, когда Рэй Нгуен признал, что текст «Пурпура» скомпилировала его операционка по запросу «про смерть, но чтобы понравилось сегодня в колониях и на Земле». И что это дало? Ничего! Интеллектуалы тут же метнулись описывать ценность верно сформулированной мысли и настаивать на первенстве запроса перед сгенерированным результатом. Они вообще себя слышали?

— Мне безразлично, биологическая или машинная форма жизни сочиняет романы. Они ценны в любом случае!

— Ценность эта нам навязана! — не отступала Виктория. — Мы ценим не сюжет, а красивый и понятный пересказ. Что же теперь, целью жизни является изложение на пять с плюсом?

— Любой может выбрать цель по вкусу!

— Ну да, нам приходится изобретать себе смыслы также, как мы делали это тысячи лет до этого. Просто теперь это делать куда сложнее! Поэтому большинство «великих целей» сейчас сводится к тому, чтобы побольше увидеть и побольше людей увидело тебя. Мы пытаемся придать ценность собственным жизням, хотя её давно уже нет.

— Тогда почему же мы всё ещё не покончили с собой? — спросила Алина.

— Потому что для этого тоже должна быть какая-то цель! Например, прекратить страдания. Но ведь сегодня никто из нас по-настоящему не страдает. Только меланхолично унывает.

— А чем не цель прекратить жизнь, не имеющую смысла?

— В этом и уловка, как только ты понимаешь, что жизнь не имеет смысла и ценности, кончать с собой становится ещё более бессмысленно и бесполезно. Рано или поздно всё закончится в любом случае.

— Мой психотерапевт с тобой поспорил бы! Он постоянно убеждает меня найти цель в жизни, когда я собираюсь наложить на себя руки! — вспыхнула Алина.

— Ой, да прекрати! Сегодня все хотят наложить на себя руки, но почти никто этого не делает! Потому что не видят в этом ценности. И потом, все втайне верят, что, возможно, обретут смысл завтра. А без старения и в теоретическом бессмертии, до которого нам рукой подать, эта прокрастинация будет бесконечной. В этом наше отличие от нейросетей. У них есть цель. Без цели они находятся в состоянии смерти. У нас нет ни цели, ни смысла, но мы делаем вид, живём!

— Тогда зачем мы колонизируем космос? — прищурился Искандер.

— А вот и ответ на дилемму бестолкового существования. Только не путай человека с человечеством, — Вика села, переведя взгляд с зажигающихся звёзд на мужа. — У человечества, как у организма, всё ещё есть цель. Банальная и биологическая: распространиться по Вселенной, как вирус. А кто в этой системе мы, люди? Всего лишь кванты, где каждый по отдельности в своей суперпозиции по большому счёту не значит ничего. Он может быть одновременно и жив, и мёртв. По большому счёту, системе до этого нет никакого дела.

— Но если все эти твои условные кванты примут мужественное решение умереть, система тоже прекратит существование!

— Поэтому мы изобрели бессмертие, — отсалютовала Виктория мужу бокалом. — Кощунственную меру недоумков против крупиц сознательности.

На минуту все замолчали, внезапно заметив, что на реку опустился вечер.

— Да, — со вздохом протянула Алина. — Ты победила нас всех в своём диком пессимизме.

— Ещё говоришь, что тебя раздражает мода на декаданс, — улыбнулся Искандер.

— Да ну вас, — сказала Вика и откинулась на мягкие подушки, продолжив рассматривать звёзды.

Дан, покачнувшись, поднялся, сделал глоток шампанского и, рассудительно разведя руками, сказал:

— Ну и вечерок!

— Ох, — Искандер тоже не без труда встал на ноги и похлопал коллегу по плечу: — Это моя вина, я ведь знаю, чем завершаются все наши беседы на философские темы…

— Да нет, восхитительный спор, — пожал плечами археолог. — Даже не знаю, чью сторону принять!

— Какие тут стороны, — фыркнула Алина. — Всё совершенно очевидно! Или ты хочешь жить и веселишься, или грустишь и умираешь! — она подскочила, едва удержав равновесие, и провозгласила, подняв бокал и расплескав половину на мужчин: — Сегодня мы веселимся!

— Поддерживаю! — захлопал в ладоши Искандер. — Станцуем?

— Кстати! — Дан направился к рулю. — Яхта показывает, что мы на прямом участке рукава, так что можем поупражняться в судоходстве!

— Звучит небезопасно, — коллега подошёл, заглянув через плечо на экран. — Во мне, наверное, уже больше бутылки!

— Да это ерунда, — отмахнулся Дан. — Изгибов нет, к тому же лодка компенсирует руление. Я уже давно этим занимаюсь. У меня даже есть лицензия.

— Обожаю ходить под парусом! — прильнула к нему разомлевшая Алина.

— Да, — он бережно отодвинул её. — Мы просто снимем с автопилота, и я покажу, как управлять, — предложил он Искандеру.

Тот громко рассмеялся, покачал головой и ответил:

— Я воздержусь! Лучше понаблюдаю за мастером!

Дан пожал плечами, ввёл код лицензии и разблокировал ручное управление. Яхту немного повело, но он тут же выровнял ход и прибавил скорости.

— Проще простого!

Виктория, безразличная к общему веселью, лежала в подушках на носу корабля и размышляла о том, что людям, должно быть, никогда не добиться бессмертия. Ведь даже Вселенная смертна. Она не верила в романтическую идею прошлых поколений, что человечеству суждено познать законы природы и остановить энтропию. Она верила в конечность мира, в смерть, и именно это придавало смысл её жизни. Вика повернулась на бок и любовалась зеленью Нильских берегов. На секунду вся красота вечера, мерный ход лодки по реке, радостный гомон друзей, показались её особенно важными. Словно именно такие секунды, полные чувственного удовольствия, противоречащего очевидной бесцельности существования, стоили того, чтобы жить.

— Вика! — задорно позвала её подруга. — Иди к нам!

Она поднялась на локтях, посмотрела на друзей и расплылась в улыбке. Мягкие огни яхты освещали их счастливые лица на фоне темнеющего неба. Они махали ей и салютовали вновь наполненными бокалами. Виктория встала и расправила платье. Яхта качнулась. Женщина неуверенно нащупала босыми ногами ступени и двинулась к друзьям.

Дан схватился за руль, слишком поздно заметив неожиданно поднявшуюся мель, и лодка резко остановилась. Все трое у руля врассыпную полетели на палубу смеясь.

Вика взмахнула руками в попытке ухватиться за что-нибудь, но поблизости ничего не оказалось. Ноги оторвались от лестницы, и женщина полетела назад. Она уже почти ощутила, как плюхается в мягкие подушки, и даже расслабилась, пьяно улыбаясь. Вместо этого, будто со стороны, Вика услышала глухой стук, и мир перед глазами рассыпался на миллионы сверкающих брызг. Огоньки вспыхнули ярче и собрались в отдалённую белую точку. Она начала уменьшаться, мигая, и растворилась в окутавшей сознание чёрной мгле. Женщина застыла в этой густой пустоте, не ощущая ни пространства, ни времени. Когда внезапно блаженное ничто оборвалось, и всё заполнил красный навязчивый свет.