Сигнал иного порядка

Софья Андреевна Мироедова (2023)

В будущем, когда человечество научилось путешествовать по космосу, учёные фиксируют загадочный сигнал с далёкой звезды Кеплер-47. Это может оказаться посланием от иной разумной цивилизации, но что именно оно несёт — мир или угрозу? Астрофизик Рудольф Абель и археолог Виктория Голицына вступают в опасную игру, чтобы раскрыть тайну сигнала. На фоне научных открытий и политических интриг они сталкиваются с вопросами, способными изменить не только их жизни, но и будущее всего человечества.

7 Рудольф

На этот раз собрание совета проходило вживую. Только делегаты с Тигардена и Трапписта-1 не изволили материализоваться и сейчас светились проекциями за столом с остальными. Председатель в чёрном шерстяном костюме и серой водолазке ёжился, постоянно растирая руки. Рудольф сочувственно наблюдал за ним, сам в одной рубашке и льняных брюках, по-прежнему изнемогая от жары. Чоудари в закрытом пурпурном сари тоже выглядела замёрзшей. Фирсов, как всегда, ёрзал в кресле, то расстёгивая, то застёгивая пиджак. Комфортно себя чувствовали только голограммы Кхиеу и Вилюш, да развалившийся в кресле, одетый с иголочки в расстёгнутый по-летнему блейзер и шёлковую рубашку, Коэн.

— Хуже всего, что кто-то дал разрешение на эту смехотворную акцию с камнем, — сетовал Халльбьёрнсон.

— Йори, не стоит меня защищать, — мягко улыбнулась Чоудари, сверкнув чёрными глазами. — Это был важный шаг для вселения веры в сердца людей.

— Он стал бы таким, если бы с тоннелем не было проблем, — пожал плечами председатель. — А теперь даже не знаю. Какая экспедиция? Что мы докажем, отправив на верную смерть доктора Абеля?

Рудольф не успел и рта открыть, как его перебил Фирсов:

— Давайте не будем паниковать! Возможно, эффекты временные.

— Кто вообще этот недоумок, рассекретивший состояние тоннеля? — пробурчал Кхиеу.

— Это наше изобретение, — улыбнулась Чоудари. — Привлекаем население к вере через искусство.

— А что за чушь он там наплёл про заупокойные земли?

— Это импровизация. Мы называем эту нейросеть «Лик Бога». Её перформансы и акции вызывают у людей забытое чувство непознанного. Так что, на мой взгляд, всё сложилось наилучшим образом. Иначе событие выглядело бы прозаично — народ посчитал бы Сигнал чёрным пиаром очередной заурядной колонии.

— Зато теперь наши сервера переполнены обращениями всякого рода фанатиков и конспирологов, — развёл руками Халльбьёрнсон.

— Замечательно! Отправляйте их к нам, — Виджая протянула сухую изящную руку, украшенную браслетами через стол и сжала ладонь председателя. — У нас есть для них ответы.

Тот покачал головой и высвободил пальцы из пожатия.

— Итак, доктор Фирсов предлагает ждать, пока досадный эффект рассеется. Доктор Абель считает нужным сконцентрироваться на дешифровке сигнала с учётом новых данных. Всё это выглядит здраво. Однако, как быть с запланированной экспедицией? Насколько двигать её старт? В необозримое будущее или есть какая-то ясность? Тоннель высасывает деньги из бюджета колоний и Земли, ничего не принося взамен.

— Нет нужды аннулировать намеченные планы, — осторожно высказался Рудольф. — Мои намерения не изменились.

— Ваши, возможно, и не изменились. А вот команду собрать будет проблематично.

— Я повторяю, мне не потребуются дополнительные силы. У меня самая мощная нейросеть в колониях и хороший корабль, который с вашей помощью, мы укомплектуем по последнему слову техники. Беру на себя все риски.

— Риски, доктор Абель, остаются на мне. На нас — на Совете Колоний. Если вы канете в червоточину безвозвратно, мы сольём ещё больше средств в эту дыру, а вы станете мучеником экстремистов — ваше исчезновение или, не побоюсь этого слова, гибель, будет спусковым крючком для этих безумцев. Вас уже не будет, и вам будет безразлично, что творится по эту сторону тоннеля. А разгребать всё это придётся нам. Так что, вы уж меня извините, но в одиночку вас туда никто не отправит.

— То есть лучше угробить сразу целую команду?

— Так, по крайней мере, споров будет меньше.

— Доктор Абель, — вступила Чоудари, — не будьте эгоистом. Это знание должны разделить все люди, а не только вы.

— Все люди отправятся в экспедицию?

— Мы хотим собрать делегацию от нашей колонии, у нас уже масса энтузиастов.

— Госпожа Чоудари, — председатель потёр виски, — Мы не возьмём на борт ваших проповедников. Это научная экспедиция.

— По-вашему, люди веры чужды науки? — хитро прищурилась Виджая.

— По-моему, вы создаёте лишнюю суету. Для одобрения участия такого рода делегации нам потребуются недели. Сомневаюсь, что остальные колонии разделят ваш восторг.

— Так давайте пригласим представителей всех систем, — подмигнула ему она.

— Вы уж меня простите, — заговорила голограмма Кхиеу, — но это ваше предложение курам на смех. Мы были против открытия тоннеля, а вы хотите запихать нас внутрь? Увольте. Мои люди не впишутся.

— Тигарденцы тоже на это не пойдут, — поддержала его Вилюш. — Мы голосуем за скорейшее закрытие червоточины.

— К порядку, — прогремел Халльбьёрнсон. — Закрытие тоннеля сегодня не обсуждается.

— Вы предлагаете мне лететь в самую важную для человечества экспедицию с кучкой фанатиков на борту? — сведённые брови Рудольфа побелели от напряжения.

— Нет, — председатель сжал губы в линию. — Я предлагаю найти оптимальное в нашей ситуации решение. Для финансирования миссии Научный Совет затребовал команду, укомплектованную минимум пятью специалистами разных областей. И нет, ваши квалификации и наличие нейросети, которую ко всему прочему будет проблематично перенести на борт, не имеют в этом вопросе абсолютно никакого значения. Вы руководитель экспедиции, а не единоличный её участник. Точка.

Абель едва сдерживался, чтобы не вскочить и не послать собрание ко всем чертям. Он готов был отстыковаться от Универсариума немедленно и без всяких разрешений рвануть в тоннель Кеплера-47. Пусть без полной версии нейросети, пусть на неукомплектованном корабле. Зато без лишних разговоров. Он был готов к невозвратной миссии с самого начала, для него ничего не изменилось.

— Давайте подождём недельку-другую, эффекты рассеются, — осторожно вставил Фирсов. — А пока наберём команду.

— Тогда уж лучше не говорите никому, что тоннель работает в одну сторону, — хмыкнул Кхиеу. — Эти фокусы художника всё равно вызвали только пересуды. Большинство из наших считают это обычным представлением.

— Я правильно понимаю, вы предлагаете обманом заманить специалистов на смерть?

— Да нет, избранным скажете. Пусть подпишут это ваше неразглашение. Делов-то.

Председатель внимательно посмотрел на делегата с Трапписта-1, обвёл взглядом собрание и сплёл пальцы задумавшись.

— Что ж, это неплохое предложение. Однако в этом случае нужно поменять статус конференции.

— Сделать закрытой, — кивнул Абель.

— Прекрасная идея! — внезапно возликовала Чоудари. — По какому принципу мы будем отбирать участников?

— По принципу научных достижений, конечно, — ответил Рудольф.

— Согласен, — отозвался Халльбьёрнсон. — На данный момент приглашения разосланы исключительно видным учёным. Нужно оповестить их о секретном статусе и отозвать разрешение участия зевак.

— Многие уже здесь, на Универсаруиме, — прокряхтел Фирсов. — Кто-то из них потратил состояние, чтобы прилететь сюда.

— Купите им обратный билет, — мрачно предложил Рудольф.

— Интересно, кто финансирует этот проект, — улыбнулся председатель и продолжил: — Не будем углубляться в детали. Я придумаю какое-нибудь поощрение для разочарованных фанатов уфологии. Пока будем держаться этого плана.

— Даты экспедиции оставляем прежними? — спросил Фирсов.

— Думаю, нам хватит ресурсов продержать тоннель открытым ближайший месяц. А за это время будем ждать дешифровки сигнала и избавления от ваших эффектов.

Рудольф пристально посмотрел на Халльбьёрнсона, но едва сформулировал вопрос, как тот повелительно кивнул:

— Да, доктор Абель, вы можете получить доступ ко всем данным, поступающим из тоннеля Кеплера-47. Ни я, ни кто-либо другой, — он выразительно глянул на Фирсова, — не будет чинить вам в этом препятствий.

— Благодарю, — коротко ответил Рудольф.

Когда собрание завершилось, Чоудари поймала его за рукав и с заговорщическим видом отвела в сторону. Абелю не терпелось вернуться в полевую лабораторию, ему нужно было привести мысли в порядок и принять душ, настоящий водный душ. Даже опустив все нюансы, он в принципе не хотел дольше необходимого общаться с этой престарелой дамой с Роса-128.

— Доктор Абель, Рудольф, можно я буду называть вас Рудольф? — проникновенно заговорила Чоудари.

— Нет.

— Ну, хорошо, доктор Абель, — раздражённо прохрипела она. — У меня к вам очень личное дело. Надеюсь, вы не откажете пожилой леди в одолжении?

— Не знаю, что у вас за дело, но мне бы не хотелось в нём участвовать.

— Полно вам, мы, выходцы с Роса должны держаться вместе! — напевала она своим надтреснутым голосом.

— Если бы у меня была возможность выбирать, я предпочёл бы родиться в другом месте.

— Но у вас такой возможности не было, верно? Значит, стоит выслушать сумасшедшую старуху, вдруг она будет вам полезна.

— Выкладывайте, — сцепив зубы процедил Рудольф.

— Я очень хочу, чтобы вы полетели к Кеплеру, я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы миссия состоялась, и чтобы пересекли червоточину именно вы, — Чоудари испытующе посмотрела на него. — Я вижу, что вы горите этим, я вижу вашу веру.

Абель сухо кивнул.

— Я хочу, чтобы вы стали нашим спасителем, понимаете?

— Откровенно говоря, нет.

— С нашим миром что-то категорически не так. Наш «Лик Бога» постоянно приходит к этому выводу, когда мы гоняем его по поискам Высшего Разума. Бог нас оставил, вы понимаете?

— Я не верю в бога.

— Ох, во имя всевышнего! Да назовите его как хотите. Как вы, атеисты, это делаете? Подменяете понятие Бога на Вселенную, математику, да что угодно другое. Можете в него не верить, но он есть. Пусть не старик на облаке, в него вообще никто давно не верит. Но некое высшее существо, разум, создавший человечество, существует. И он приглядывал за нами. Теперь же его нет. И нет довольно давно. Мне нужно, чтобы вы вернули нам его внимание.

— Госпожа Чоудари, — обратился к ней Абель, аккуратно высвобождая рукав из её цепких пальцев, — Вы можете верить во что хотите, и если в каких-то ракурсах ваши намерения совпадают с моими, я к вашим услугам. Но бога для вас я искать не буду. Мне искренне жаль, что он оставил вас, — ввернул он напоследок, разворачиваясь к выходу.

— Когда пересечёте грань, вы его увидите. Не забудьте обо мне в этот момент.

Рудольф поспешил в полевую лабораторию. Пот лился с него градом, глаза щипало от стекавших с густых бровей крупных капель. Ему нужно было в душ и выпить. Сегодня уж точно пора было выпить!

Едва он добрался до внутреннего лифта, его нагнал Фирсов. Запыхавшийся коротышка опёрся о стену, пытаясь отдышаться, и, растопырив пухлые пальцы, жестом просил Абеля подождать.

— Что тебе?

— Ща, секунду, — прощелыга булькал, приложив ладонь к груди. — Ты носишься как лось. За тобой не угнаться!

Лифт подъехал, за распахнувшимися дверьми показалась большая компания изрядно выпивших студентов. Абель махнул им, чтобы проваливали дальше, и стал ждать следующий.

— Ну что, доволен? — спросил отдышавшийся Фирсов. — Полетишь-таки!

— Полечу.

— Конференцию, судя по всему, тоже будешь вести ты?

Абель кивнул.

— Ох, с такой харизмой ты рискуешь не набрать и половины лаборанта! Что уж говорить о целой команде. Да, лекции ты, конечно, ведёшь отменно. Почему, кстати, перестал преподавать? Раздражают тупые лбы? Не удивлён. Да, вещать в камеру в миллион раз проще, чем на живую аудиторию. Ты как подготовился? Думаю, будет человек сто, не меньше. Хотя изначально рассчитывали на тысячу. Даже зал перенесут, — продолжал свой монолог прощелыга, будто это выравнивало дыхание. — Сам-то что думаешь? Полетит кто?

— Предпочитаю не тратить свой потенциал на такие мелкие прогнозы.

— Да уж. Это в твоём духе.

— Чего хотел?

— Да хотел позвать отметить это дело. Но я гляжу, ты не в духе.

Рудольф сверлил коллегу левым глазом, нарочно отведя второй, чтобы вызвать у Фирсова панику. Люди редко понимали, в какой из двух глаз смотреть при разговоре.

— Ладно, Рудик. Иди отдыхай. Если надумаешь развеяться, набери меня, прошвырнёмся.

К счастью, лифт приехал раньше, чем Абель успел нахамить коротышке. Упав в пустую кабинку, он зажал кнопку закрытия дверей, чтобы тот не юркнул внутрь. Пока захлопывались створки, Фирсов успел кинуть:

— А если я скажу, что можно взять только одного?

Рудольф резко поставил руку между дверьми, и они разошлись вновь.

— Что?

— У меня есть один знакомый сумасшедший с баснословными ресурсами. Его денег хватит, чтобы укомплектовать твой корабль и получить разрешение от Совета.

— Чего же ты молчал? — теряя самообладание, выкрикнул Рудольф.

— Давай, иди переведи дух. Обсудим вечером в «Дюке».

— Нет. Выбери другое место.

— Знаю, вы с Адель любили его. Сегодня там играет Геннадий И. Такой молодой и такой талантище! Ты будешь в восторге.

Конец ознакомительного фрагмента.