Новая сказка про избранницу, дракона и браслет, или Всему свое время

Софья Агеева, 2021

Милианна Нерия Рош – аристократка из старинного рода, красавица, отличница, сильный маг, а вдобавок избранница дракона. Казалось бы, живи и радуйся. А только счастье не купишь за деньги, настоящую дружбу не наколдуешь, и школьные знания не научат разбираться в людях… Дракон Дигаз Валиш – серьезный, уравновешенный юноша, но вовсе не брутальный герой-любовник. Впрочем, это не повод, чтобы не следовать обычаям. Однако он даже предположить не мог, чем обернется ритуал знакомства с предназначенной…

Вместо пролога

Из книги «О людях и драконах. Нравы и обычаи с древних времен до наших дней» (для школьников средних и старших классов)

…Всем известно, что драконы имеют две ипостаси: двуногую — почти неотличимую от человеческой и крылатую — огромного грозного зверя. Но мало кому доводилось видеть оборотня в его животном обличии, ибо слишком высоко они парят, таясь от чужих взглядов за облаками или же специально созданной воздушной завесой. Не является секретом и то, что в драконьих семьях вторым обликом наделены исключительно сыновья, тогда как дочери — обычные люди, пусть и обладают внушительным магическим потенциалом. Следовательно, жены и матери крылатых — представительницы рода человеческого…

…В среднем раз в четыре года на теле одной из примерно десяти тысяч девочек проступает характерный узор. Он свидетельствует о том, что юная эрина¹ — предназначенная. Согласно древним легендам, еще на заре цивилизации оборотни, не таившие в те времена своей хищной сущности, почуяв пару, просто прилетали и забирали ребенка из племени. Неудивительно, что возмущенные такой бесцеремонностью родители начали прятать от них дочерей. Возникший в итоге затяжной конфликт закончился тем, что стороны все-таки пришли к соглашению, по которому право выбора — отдавать девушку суженому или нет — оставалось за ее близкими. С той поры избранницы (более популярное название предназначенных) воспитываются дома, а к мужу, как и заведено, перебираются уже после свадьбы…

…Хотя численность драконов всегда была сравнительно невелика, но отыскать среди них нужного — задача практически невыполнимая, помочь тут способны только предсказатели. За этим к ним обращаются и по сей день, так что здесь принципиально ничего не поменялось. Зато сам ритуал знакомства молодых в период, о котором пойдет речь ниже, кардинально отличался от нынешнего…

…По достижении совершеннолетия невесты указанного ведуном эриена приглашали в гости, но предназначенную от него скрывали. Для соблюдения старинного обычая той надлежало превратиться в какой-нибудь материальный предмет (чаще всего барышни выбирали обручальные браслеты), а жениху — найти вещицу и расколдовать. И если он действительно оказывался предначертан эрине судьбой, обряд протекал без осложнений. Однако провидцам, как и любому из нас, свойственно иногда ошибаться. В подобной ситуации родным несчастной приходилось потратить немало сил, дабы оповестить всех доступных холостых оборотней, а затем уповать лишь на удачу в надежде, что тот, единственный, все-таки объявится…

…Как правило, драконы дожидались свою нареченную, даже если она была значительно младше, ведь крылатые живут гораздо дольше большинства людей. Но к сожалению, и оборотням не чужды человеческие слабости. Оттого и столетия назад иной из них, еще не ощутивший появления своей половинки, торопился связать себя брачными узами с приглянувшейся ему девицей. И тогда ошибка прорицателя приводила к очень печальным последствиям: избранница этого дракона навсегда оставалась невостребованным украшением. А потому от ритуала постепенно отказались…

…Между тем помимо неверных пророчеств, к слову, отнюдь не частых, имелся еще ряд причин, по которым истинные пары и раньше воссоединялись не всегда.

Пожалуй, нет нужды напоминать, что крылатые — непревзойденные маги, вдобавок богаты и уважаемы в обществе. Породниться с ними у наших предков считалось невероятным везением, особенно если семья девицы была бедна и незнатна. И все же испокон веков находились упрямцы, предпочитавшие «зятя под боком, а не дракона в небе». Правда, в основном так рассуждали представители благородного сословия, стремившиеся упрочить свое влияние при дворе за счет выгодного брака наследницы. Но с этой точки зрения оборотни не лучший выбор, ибо неизменно стараются держаться в стороне от государственных забот и уж тем более — политических интриг.

Кроме того, не стоит забывать, что дар прорицания относится к редким и обладающих им людей мало. Соответственно, когда предназначенная проживала далеко от ближайшего ведуна, к нему просто не успевали добраться, прежде чем рисунок исчезнет. Ведь различим он всего лишь восемь дней, а потом бледнеет и полностью выцветает, после чего обращаться к предсказателю уже не имеет смысла.

Таким образом, и в прошлом не раз бывало, что «знаки избранницы» пропадали втуне. Недаром в народе родилось великое множество сказок о том, как дракон по воле случая встречает и узнает свою суженую, вопреки всем обстоятельствам и устремлениям ее родни…

…С тех давних пор минуло почти два века. Жизнь текла своим чередом, внося коррективы во многие аспекты мироустройства. И наше общество тоже развивалось, а не стояло на месте. Вот уже канули в вечность парусные суденышки с магом-ветродуем на борту — их заменили корабли с техномагическим двигателем; не мчат седоков и повозки по дорогам специально выведенные породы лошадей — вместо них это делают магбили; и даже междугородние дилижансы вытеснили поезда² на электромагической тяге.

Однако меняются времена — меняются и нравы. Сегодня все больше молодых оборотней не торопятся к своей нареченной. А среди людей все громче звучат призывы не придавать значения пророчествам и самим вершить собственное будущее. Как это ни печально, но немало в наши дни таких, кои считают исконные традиции анахронизмом и спешат в храм силы³ не с тем, с кем до́лжно. Пусть подобные браки и не приносят супругам счастья, а только спорить с влюбленными бесполезно, не зря же гласит пословица: ослепленный страстью — голос разума не слышит…

Примечания

1

Эри́на — обращение к девице, э́рна — к замужней даме. Соответственно, эрие́н — холостой мужчина, эр — женатый.

2

Для удобства читателей автор сохранил большинство привычных всем названий, в том числе: транспортных средств, территориальных образований, организаций, единиц измерения и т. п.

3

Спешит в храм силы — здесь имеется в виду помолвка или женитьба. Обе эти церемонии всегда проводят в святилище (храме силы), где супруги переплетают свои потоки силы через свадебные браслеты.