Дракон, что меня купил

Екатерина Вострова (2025)

Когда рабыню Арду выкупает грандмастер Килеск, ей кажется, что жизнь налаживается. Даже несмотря на то, что он владеет магией Слова — силой, которой невозможно не подчиниться. Сначала Арду пугает соседство с тем, в чьих жилах соединилась кровь демонов и драконов, но вскоре девушка начинает чувствовать к нему непреодолимое влечение. За год верной службы демон-дракон обещает исполнить любое желание. Захочет ли Арда свободы, когда срок подойдет к концу? Или пожелает остаться в его власти навсегда?

Клетка

Арделия резала овощи на ужин, напевая себе под нос, когда услышала, как скрипнула дверь. В комнату вошел муж. Мэт уезжал в город, на заработки, его не было почти неделю — как же она соскучилась по нему за эти дни!

Она вышла за него в девятнадцать, но, даже спустя три года замужества, по-прежнему чувствовала себя влюбленной дурочкой, когда-то сбегавшей из дома на свидания.

Улыбнувшись, она повернулась.

— Ты приехал! Я так… — Арда хотела кинуться мужу на шею, но оборвала себя на полуслове.

Мэт, прислонившись плечом к косяку двери, мрачно смотрел на нее.

— Что-то случилось? — Ее словно холодной водой окатили. Никогда раньше во взгляде Мэта не было столько отстраненности и даже равнодушия.

— Случилось. — Голос любимого был неожиданно холодным и спокойным. — Мы расстаемся.

— Что? — Арделия невольно усмехнулась подобной глупости. — Что за странная шутка?

Она сделала шаг вперед, но остановилась, по лицу мужа поняв — Мэт не шутил. Руки похолодели, а голову наполнила звенящая тишина.

— Что я сделала не так? — единственное, что Арда смогла выдавить из себя. Голос дрогнул, слезы мгновенно брызнули из глаз.

Казалось, она стояла в одном шаге от бездны. Все происходящее не могло быть правдой! Мэт не мог ее бросить! Просто где-то возникло недопонимание. Они сейчас поговорят и вместе все исправят, что бы ни случилось. Они же любят друг друга!

— Я три месяца встречаюсь с другой женщиной. Она забеременела.

Словно удар под дых. Арделия задохнулась на вдохе.

Вот и все. Шаг сделан, и она полетела прямиком в пропасть.

Три года. Три долгих года они не могли завести ребенка. Что она только ни перепробовала за это время: доктора, знахарки, даже к магикам обращалась… И вот Мэт сказал, что с другой ему понадобилось всего три месяца?!

— Мне возвращаться в родительский дом? — Она сама поразилась, как отстраненно прозвучал ее голос, хотя внутри все скручивалось от невыносимой боли.

Было бы еще куда возвращаться. Мама умерла давно, а за ней и отец — без любимой женщины он долго не прожил. Дом детства перешел в наследство брату отца, и там Арделию точно не ждали. Ей некуда было идти, тем более возвращаться.

— Нет. В этом нет необходимости.

Арда шумно выдохнула. Конечно, Мэт — благородный человек, он не оставит ее ни с чем, может быть, даже отдаст ей этот дом… Наверное, он любил Арделию, просто, как и любой мужчина, хотел продолжения рода. Но она не смогла ему это дать. В глазах еще сильнее защипало.

— Я тебя продаю.

— Что?

Слезы моментально высохли. Что он имел в виду? Как продает? Куда?

— На ребенка нужны будут деньги, да и вторая свадьба обойдется недешево — сейчас не сезон, продукты стоят дорого. Поэтому я тебя продаю.

Боль, разочарование, обида, злость — все слилось в единое целое.

Не осознавая, что собирается сделать, Арделия схватилась за нож, которым еще недавно резала овощи. Выставила перед собой в защитном жесте — пусть только попробует подойти. Отвести себя на невольничий рынок она не позволит.

Но изменник подстраховался. Стоило ему стукнуть по двери, как та открылась, и в комнату вошли два крепких головореза. Увидев их, Арда развернула нож и уперла острие в собственную грудь, туда, где находилось сердце. Действовать нужно было быстро: одно резкое усилие — и все было бы кончено, но, захваченная эмоциями, пойманная ими в ловушку оцепенения, она медлила, завороженно наблюдая, как громилы не спеша приближались. Три шага, два… Ближайший замахнулся, ударяя. Нож выпал и с громким лязганьем ударился об пол.

Дальнейшее Арделия помнила смутно. Вроде бы она кричала, вырывалась, проклинала предателя-мужа. Затихла, только когда ее затолкали в клетку, установленную на самодвижущуюся перевозку, и закрыли решетку.

Вот и все. Все было кончено. Любимый человек ее продал.

Последнее, что Арда услышала, — как Мэт продиктовал работорговцу причину продажи: «Бесплодна».