Зловещие предсказания

Софи Клеверли, 2022

Вайолет Вейл – начинающий детектив! Она разоблачила Чёрную вдову (не без помощи верного пса Скелета!), а теперь готова взяться за новое дело. В Греческом театре выступает медиум леди Афина и делает предсказания, сбывающиеся все до единого. Вайолет становится интересно, что же там творится. Она проникает в здание театра и… становится свидетельницей преступления. Что ж, Вайолет готова раскопать правду, впервые в жизни проехаться на лифте и найти новых друзей!

Глава 5

Мы проследовали за парой к огромной железной клетке.

— Ах! — воскликнула я. — Лифт! Никогда не ездила.

В Хэвишеме было несколько крупных торговых центров с лифтами, и я видела их в наши редкие походы по магазинам, но мама называла их дьявольским изобретением и отказывалась пользоваться. На складе траурных принадлежностей Харпера, где мы покупали большую часть одежды, к её счастью, лифта не было.

— Первый раз такой вижу, — сообщил Оливер, барабаня пальцами по металлу, пока Скелет с любопытством обнюхивал кабину. — Новый?

— Да, — подтвердил Нико.

Он с гордостью взглянул на лифт, закрывая металлические ворота.

— Мы недавно установили лифт для Элени. Блестящая идея.

— Всё для меня, — театрально вздохнула Элени, гладя подлокотники кресла. — Я раньше спортом занималась, бегом по пересечённой местности, знаете? Если бы не тот ужасный крокодил…

Нико бросил на неё взгляд, а она лукаво сверкнула глазами.

— Мне жаль Нико, ему приходится везде меня возить.

— Ну, сам виноват, — шутливо ответил он и, вкатив кресло в лифт, развернул Элени к нам лицом. — В конце концов, крокодил был мой.

Я заглянула в чёрно-белую кабину, сомневаясь, хватит ли места для четверых и собаки, но Нико махнул, приглашая нас войти.

— Не беспокойтесь — поместимся.

Я заметила дырку в полу, через которую виднелась чернота — длинный обрыв до дна. Скелет, не обращая внимания на моё замешательство, вырвался вперёд и положил голову на колени Элени, на оборки синей юбки. Она хихикнула и погладила его по голове. Я встала рядом с Нико, ощущая тепло его руки и чувствуя себя неловко от такой близости.

Оливер всё ещё стоял в коридоре.

— Ненавижу тесноту, — сообщил он, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну что ты как маленький. Всё будет хорошо.

Я протянула руку и втащила его в лифт.

— Пожалуйста, закройте двери, — попросил Нико.

Оливер с сомнением захлопнул металлические ворота, и двери лифта закрылись. Нико усмехнулся и нажал на кнопку на боковой стене. Кабина вздрогнула и поехала вверх.

Сердце у меня ёкнуло. Оливер позеленел, а Скелет заскулил. Всё-таки непривычное ощущение. Только Нико, явно развеселившись, с усмешкой смотрел на меня.

Когда мы доехали, кабина затряслась и остановилась. Оливер открыл двери и, спотыкаясь, вышел на толстый ковёр, словно страдающий от морской болезни моряк, с облегчением ступивший на твёрдую землю. Мы вышли следом. Скелет радостно вилял хвостом.

— Ко всему привыкаешь, — заметила Элени. — Но это просто спасение. Теперь намного легче передвигаться по театру. Я могу немного пройти с палкой, но эти лестницы… упасть — не встать.

Надеюсь, её не нужно понимать буквально.

Следуя за ними, мы подошли ещё к одному буфету слева и широко распахнутым двустворчатым дверям справа.

— Зрительный зал, — небрежно обронил Нико, словно о каком-то пустяке.

На самом деле всё было наоборот — зал поражал с первого взгляда.

Для начала он был огромен. Мы вошли сзади, и перед нами простирались вниз ряды красных, обитых плюшем кресел, нетерпеливо ожидающих зрителей.

В центре свисал огромный красный с золотом занавес, за которым эхом отражались голоса суетящихся рабочих сцены. По бокам сцену украшали деревянные панно с невероятно красивой окрашенной резьбой.

На кремовом фоне виднелись славные сцены древнегреческой мифологии, знакомые мне из книг: Икар и Дедал с восковыми крыльями, главный из богов-олимпийцев Зевс, извергающий молнии, Персефона, держащая гранат, которым Аид связал её с царством мёртвых.

Кое-где сохранились оттенки золотистой и небесно-голубой краски. По сравнению с остальным декором здесь его обновили недавно. В некоторых местах у карнизов откололись края или истёрлись спинки кресел, но панно обрело приличный вид.

Оливер благоговейно озирался вокруг. Даже Скелет удивился.

— Оливер, закрой рот, галка залетит, — поддразнила я, хотя сама обалдела не меньше.

— Никогда не был в театре, — приглушённым голосом сообщил он, словно мы стояли в соборе. — Боже мой! Это великолепно!

— Спасибо, — поблагодарила его довольная Элени. — Мама с папой трудились не покладая рук. Здание-то старое, сами понимаете. Нужен ремонт.

Я взглянула наверх. Тыльную часть зала окаймляли три возносящихся в небеса балкона. Интересно бы постоять там, под потолком, где только низкий латунный барьер не даёт тебе улететь вниз. А посредине с потолка, сверкая бесчисленными подвесками, свисала огромная люстра, равной которой я не встречала.

— В жизни не видел ничего подобного, — тем же зачарованным тоном произнёс Оливер.

Я улыбнулась и погладила кресло перед собой, мягкий, пушистый бархат. Можно сесть в него и посмотреть представление. От этой мысли по спине побежали мурашки.

— Нико, что ты говорил раньше… — начала я. — Про представление. Мы сможем увидеть леди Афину? Вряд ли у меня хватит денег на билеты…

— Они всё равно распроданы, — пожал плечами он. — Но… у нас есть ложа, для семьи. — Он показал на один из небольших балкончиков перед сценой. — Вы можете сесть там.

Вот теперь я уж точно остолбенела. Оливер толкнул меня локтем.

— Вайолет, челюсть не потеряй, — поддразнил он меня в ответ.

— Мм, ну-у, — запнулась я. — Как-то неудобно…

— Я настаиваю, — сказал Нико.

— Спасибо, — облегчённо ответила я. — Чудесно. Надеюсь, узнаем что-нибудь полезное для дела.

— Не за что, — радушно улыбнулся он.

Я сдерживала Скелета, который срочно рвался обнюхать проход. У меня были вопросы к брату с сестрой.

— А что леди Афина обычно делает на представлении? — спросила я, передавая собачий поводок Оливеру, чтобы вооружиться блокнотом и карандашом.

— А-а! — потирая ладони, оживился Нико. — Это что-то невероятное. У неё есть древний дух Ахилл, и она тайно с ним беседует. Он предсказывает будущее.

— Гм, — задумалась я.

Что-то не верилось. Духи не слишком разговорчивы, и я по опыту знала, что знаний о будущем у них нет. Как раз наоборот: они чаще вспоминают о прошлом, о своей жизни, хотя иногда наблюдают за событиями.

— Она, наверное, сильный медиум, — осторожно заметила я.

— Змея подколодная, вот она кто, — фыркнула Элени.

— Она вам не нравится? — спросил Оливер.

Элени сложила руки на груди.

— Нет. Самовлюблённая фифа. Сегодня днём запустила в Арчи тарелкой с огуречными сэндвичами. Огурцы, видите ли, не так тонко нарезаны и расстроят её космическое равновесие.

Она закатила глаза.

— Перестань, она актриса, и этим всё сказано, — добродушно заметил Нико. — И довольно успешная. Знаете, сколько хорошего она сделала для театра.

— Мне не хватает настоящих спектаклей, — вздохнула Элени. Она взглянула на нас с Оливером. — Я хочу писать пьесы. Как Шекспир.

Глаза у неё мечтательно блеснули.

— Убийства, тайны, драки, комедии, трагедии… Всё это бывает в пьесах.

— А что произошло с пьесами? — спросил Оливер.

— Сейчас у нас в программе только эти новшества, — печально сообщила она. — Очевидно, публике больше ничего не нужно. Каждый вечер на сцене леди Афина, ну если повезёт — пантомима или балет. А спектаклей настоящих не ставили давно.

— Вы написали пьесу? — зачарованно спросила я.

Я бы тоже хотела писать книги и в душе воображала, как пишу готические романы, но никогда не пробовала.

— Она написала несколько пьес, — сообщил Нико. — Блестящих, на самом деле.

— Ой, что ты, — смущённо улыбнулась она и покраснела. — Несколько недель назад я показала папе последнюю пьесу под названием «Зеркальное убийство». Мне показалось, что пьеса удалась. Он пожал плечами и сказал, что места в программе нет.

Огонёк в её глазах погас.

Мне стало её жаль. Мне ли не знать, как обидно, когда твои мечты ни во что не ставят. Но теперь в шляпе сыщика — которой нет, но ничто не мешает приобрести — я заметила, что Элени не любит леди Афину. У меня складывалось впечатление, что доверять медиуму не стоит, и вполне вероятно, что она мошенница.

Но если так, откуда у неё сведения об ожерелье мисс Ли? Я погладила золотое колье в кармане. Нам ещё так много нужно узнать.

— Когда начнётся представление? — спросила я.

Нико взглянул на часы.

— Через полчаса начнут впускать публику.

Оливер засуетился.

— Нам нужно вернуться к ужину, Вайолет. Твоя мама рассердится.

Я прикусила губу в приступе угрызений совести. Он прав. Но для расследования дела так важно увидеть представление своими глазами.

К тому же меня разбирало любопытство. И не в этом ли волнующем событии я мечтала участвовать, часами выполняя скучную домашнюю работу и вышивая.

Скелет подошёл поближе и ткнулся головой мне в бок. Тут меня осенило.

— Вот что! Придётся поработать, приятель, — сказала я.

Вырвав страничку из блокнота, я торопливо нацарапала записку:

«Мамочка и папочка,

не сердитесь, но у нас с Оливером очень важное дело в Греческом театре.

К ночи будем, честное слово.

Ваша Вайолет».

— Отнесёшь домой, — приказала я Скелету. — Понятно?

Сложив записку, я прикрепила её к ошейнику. Пёс гавкнул и завилял хвостом, что я приняла за согласие.

— А он сумеет? — спросила Элени. — Какой умный пёс!

— Будем надеяться. — Я погладила Скелета по голове. — Дорогу он знает.

Неожиданно за моей спиной появился Арчи с тряпкой в руке, напугав меня до смерти.

— Хотите, отведу собаку на улицу, мисс? — весело сказал он.

— Да, пожалуйста, — попросила я, передавая поводок.

— Пойдём, друг, — позвал Арчи. — Посмотрим, может, у Ирвина найдётся для тебя что-нибудь вкусное на дорожку!

Оба вышли из зала через заднюю дверь. Если в начале встречи Арчи встретил собаку с опаской, то теперь казалось, что они лучшие друзья.

— Подождём у буфета, — пригласил Нико. — Места удобные, и я закажу для нас напитки.

— Напитки? — спросила я, сразу почувствовав себя не в своей тарелке.

Неужели он про спиртное? Отец разрешал нам на Рождество ромовый пунш, но не более.

— Да, стаканчик виски не повредит, — заявил он, но я сразу заметила насмешливый тон. — Вообще-то я подумал про лимонад. Угощаю.

— Бесплатно? — в свою очередь удивился Оливер.

Нико пожал плечами.

— Нам это ничего не стоит. Ирвин всегда угощает.

Я задумалась, отчего вдруг они так расщедрились. Неужто от одиночества? Кто-кто, а я их понимала. Стыдно признаться, но мне так не хватало друзей, что я подружилась с мальчишкой, бродившим в дождь по кладбищу, который не так давно воскрес из мёртвых.

— Да вы не беспокойтесь, — подтвердила Элени, взмахнув рукой. — Вы наши гости, и мы давно не болтали с ровесниками. — Она прикрыла рот ладонью и добавила сценическим шёпотом: — А если удастся вызнать какие сплетни о леди Афине, я буду в восторге.

Нико закатил глаза.

— Ты просто невыносима, сестрица. И это вместо благодарности.

— Братец, сердцу не прикажешь, — ответила она и показала ему язык.

Я улыбнулась обоим. Мне очень хотелось произвести на них впечатление, а значит, нужно непременно разгадать эту невероятную тайну.