Красная линия

Сола Рэйн, 2020

Он – покрытый татуировками вспыльчивый канадец, одержимый одним лишь хоккеем. Она – девушка из бедного квартала, будущее которой находится на грани разрушения. Они никогда бы не встретились, если бы судьба, в виде стокилограммового ангела-хранителя, не свела их вместе под одной крышей. Им запрещено быть вместе, но есть одна проблема… Возникшего между ними сексуального напряжения хватит на то, чтобы осветить добрую половину Чикаго. Другая половина загорится от их взаимной ненависти. Содержит нецензурную брань.

Глава 4

Эш продиктовал мне свой номер, вручил листок с небольшим списком дел, которые я должна выполнить, и они с Дэйвом куда-то уехали.

Оставшись с собой наедине в уютной гостиной, я пробежала глазами по пунктам и облегченно вздохнула. На первый взгляд ничего сложного: покормить и выгулять собак, не отвечать на звонки и приготовить вкусный ужин.

Вкусный. Ужин.

С этим могут возникнуть кое-какие проблемы… Мой кулинарный максимум — это яичница и макароны с сыром, ну и еще всякая вредная замороженная хрень, которая разогревается в микроволновке. Но что-то мне подсказывает, что парни, которые затариваются органическими продуктами питания не держат у себя в холодильниках бюджетные полуфабрикаты.

Затем я вспомнила, что теперь проживаю в потрясающем доме с бассейном, тренажерным залом, кинотеатром и прочими крутыми штуками, и едва не разрыдалась от счастья. Все это казалось чем-то нереальным. И если бы прямо сейчас из угла вынырнул оператор с камерой и заорал: «Стоп! Снято!», а на моем лбу загорелась неоновая надпись: «Лохушка», я бы не удивилась.

В руке завибрировал телефон. Я взглянула на экран и тяжело вздохнула.

— Привет, Ван, — я села на край дивана, со страхом наблюдая за тем, как золотистый лабрадор в тридцати дюймах от меня воодушевленно вгрызается в шею гигантской резиновой утки.

— Микки! Слава богу… Я с утра пытаюсь до тебя дозвониться!

— Прости, я только сейчас включила телефон.

На самом деле я хотела утром утопить его в унитазе. Клянусь, я несколько минут держала над ним мобильник и меня остановила лишь стоимость элитной сантехники в этом доме. Вот настолько мне хотелось распрощаться со своим прошлым. Но проблема двадцать первого века в том, что ты не можешь просто сесть на лошадь и ускакать в закат. В мире современных технологий не так-то просто начать жизнь с чистого листа. Даже если все мосты сожжены.

— Где ты? С тобой все в порядке? Вчера вечером к нам заявился Скотт и спрашивал про тебя, — ее взволнованный голос напоминал мягкое птичье щебетание.

— В следующий раз скажи ему, что я улетела на родину отца в Коста-Рику, охранять черепашьи гнезда.

— Вы опять поссорились?

— Мы расстались, — отрезала я, чувствуя противную ноющую боль в области груди.

— Ну разумеется, — усмехнулась Ванесса. — Если бы я получала по доллару каждый раз, когда слышу от тебя эти слова…

Я понимала ее иронию.

Мы со Скоттом познакомились еще в средней школе, и между нами сразу завязались романтичные отношения. Они не были идеальными, но я всегда верила в то, что мы созданы друг для друга. Знаю, звучит как сраное клише, но это правда. Он был первым моим мужчиной и единственным. Когда я представляла свое идеальное будущее, то в первую очередь в голове всплывал образ Скотта О'Брайана.

Моя подруга Ванесса жила со своим парнем в соседнем доме. Когда Скотт был не в настроении, мне приходилось ночевать у нее. Я немного завидовала ее отношениям с Полом. Сексуальная жизнь этой парочки напоминала страстную корриду, в то время как моя больше походила на монотонную игру в гольф — скучающая лунка и напыщенный индюк, который без особого усердия пытается загнать в нее свой мяч.

Исключительно ради собственного удовлетворения.

— А Эмбер меня искала? — спросила я так, словно ответ не был очевиден.

— Нет.

Ну разумеется. Моей сестре всегда было на меня наплевать. Для нее я была лишь скворечником, в который социальные службы ежемесячно засыпали корм в виде опекунского пособия. Когда мне стукнуло восемнадцать, выплаты прекратились и мне пришлось с утра до ночи работать, чтобы содержать нашу уродливую семью, которая к тому времени уже состояла из трех человек — меня, Эмбер и Скотта-надеюсь-однажды-он-сдохнет-от-сифилиса-О'Брайана. И чем они мне отплатили?

— Ван, я какое-то время поживу в другом месте…

— О-оооу, — протянула Ванесса. — Выкладывай.

— Пока нечего выкладывать, — ответила я, перебирая спортивные журналы, разбросанные на стеклянном столике. На обложке одного из них был изображен парень в хоккейной форме, внешне чем-то похожий на Дэйва. Забавное совпадение. — Меня вчера выгнали с работы. Какой-то козел нажаловался мистеру Зальцману, что я была груба с ним и неправильно пробила товар, представляешь? Старый морж даже разбираться не стал, просто выставил меня за дверь и все.

— Ох, Микки, мне жаль, но ты реально иногда бываешь грубой, — осторожно произнесла Ванесса.

— Знаю, — поморщилась я. — Но не в этот раз, клянусь!

— Верю, — солгала Ван. — Только тогда я не понимаю, на какие деньги ты собралась снимать новое жилье? Грохнешь копилку?

— Ни за что! — воскликнула я, вскакивая с дивана. — Ты же знаешь, она для более важных целей. Мне тут неожиданно предложили новую работу… Классную! С питанием и проживанием.

— Только не говори, что будешь работать няней. Ты и дети? Иисусе, только не это…

Я закатила глаза.

— Вообще-то я действительно буду работать няней, только нянчить мне придется не детей, а собак.

— Собак? — ахнула она. — Ты и собаки — это еще хуже, чем ты и дети, Микки. Какой сумасшедший решил доверить тебе уход за животными?

Пока Ванесса снабжала меня унылыми инструкциями по уходу за домашними питомцами, я поднялась на второй этаж и внимательно осмотрела коридор, выискивая камеры наблюдения, которыми меня запугивал Дэйв. Но ничего похожего не обнаружила.

Может, они установлены только в комнатах?

Внизу раздался какой-то шум, и я от неожиданности чуть не выронила телефон.

— Прости, Ван, мне нужно идти, — зашептала я в трубку, прикрывая рот рукой.

— Подожди, Микки! Что мне сказать Скотту, если он снова начнет меня допрашивать?

— Версия про Коста-Рику и черепашек вполне рабочая, пользуйся.

Я сбросила вызов и на носочках сбежала вниз по лестнице.

— Привет, проказники! Да-да, я тоже по вам соскучилась, — услышала я приятный женский голос.

Возле входной двери стояла маленькая хрупкая женщина, которую со всех сторон обступили собаки, приветливо махая хвостами. На вид ей было около пятидесяти лет и на ней была сера-голубая униформа.

— Вы, наверное, миссис Робинс из клининговой компании? — догадалась я.

Женщина выпрямилась и поправила пальцем изящные очки.

— А вы, должно быть, Микаэла… простите, не знаю вашей фамилии. Мистер Сандерс уже предупредил меня.

— Просто Микки, — улыбнулась я. — Микки Сантана. Ненавижу свое полное имя.

— Приятно познакомиться, мисс Сантана, — на ходу бросила женщина, направляясь в сторону кухни.

Я пошла следом за ней.

— Сколько людей живет в этом доме?

Она повернулась, натягивая желтые резиновые перчатки, и удивленно вскинула брови.

— Официально двое — Мистер Каллахан и Мистер Сандерс.

Каллахан — фамилия Дэйва. Именно так к нему обратился Эш, который, судя по всему, и есть Мистер Сандерс.

— А неофициально?

— Ну, — замялась миссис Робинс, — здесь иногда проживают жены Мистера Сандерса.

— Жены? — тупо переспросила я. — Как это понимать? У него несколько жен?

Она спустила очки на кончик носа и взглянула на меня, как на назойливое насекомое.

— Простите, мисс Сантана, но это уже не мое дело. Если позволите…

— Конечно, — я попятилась спиной в сторону выхода. — Не буду вам мешать.

Я снова поднялась на второй этаж и в этот раз решила забить на камеры, чтобы хоть что-нибудь выяснить о жителях этого дома. Маленькое рыжее чудовище следовало за мной по пятам, цокая когтями по деревянному полу. Первая попавшаяся дверь оказалась запертой, зато на следующей двери ручка любезно поддалась.

Это была просторная спальня, в центре которой стояла кровать королевского размера со сбитыми белыми простынями, словно ее владелец этой ночью видел тревожный сон. В воздухе присутствовал тонкий аромат табака, кедра и мускуса. Мне понравилось это сочетание.

В обстановке комнаты чувствовался мужской характер. Здесь было мрачно, прохладно и уютно одновременно. Черные матовые стены, стеклянный потолок, усеянный тысячей маленьких лампочек, мягкий кремовый ковер на полу и такого же цвета шторы. На северной стене, над кроватью, висело несколько монохромных картин с изображениями эротических женских силуэтов, а на южной — плазма размером с футбольное поле.

— Только попробуй на меня донести, — пригрозила я пальцем животному. — Помни, твоя жизнь в моих руках, приятель.

Пес завилял пушистым беличьим хвостом, и я расценила этот жест, как полное повиновение. Тихо закрыв за нами дверь, я стрельнула глазами по углам в поисках злополучных камер.

Пусто.

Может, здесь их вообще нет?

Мое внимание привлек высокий стеллаж из металлических труб и темного дерева, все полки которого были полностью заставлены всякими яркими вещами. Я подошла ближе и открыла рот от удивления. Это были кубки, медали, различные блестящие статуэтки… Я взяла в руку первую попавшуюся вещь и прочитала надпись на ней: «Хет-трик 20.11.19».

Черт, да это же самая настоящая хоккейная шайба!

Я сжала ее в руках. Она была теплая, тяжелая и пахла резиной.

— Хочешь сказать, что твой папочка — хоккеист?

Маленький засранец громко гавкнул и впился в меня своими черными, блестящими бусинками глаз.

— Окей, и кто же из них? — поинтересовалась я, возвращая шайбу на место. — Ворчун или Весельчак?

Я перевернула одну из висящих на трубе медалей и кивнула.

— Так я думала, Его Мудачество Дэйв Каллахан.

— Вообще-то они оба хоккеисты, — раздалось за моей спиной.

Я вздрогнула и схватилась за сердце, проверяя, не выскочило ли оно из груди от испуга. Миссис Робинс вкатила в спальню тележку со стопкой чистого постельного белья и моющими средствами.

— Эш тоже хоккеист? — изумленно спросила я.

Женщина кивнула.

— «Чикагские Орланы», — с гордостью ответила она.

Кажется, я где-то уже слышала это название…

— Сегодня играют с Бостоном. Советую вам, мисс Сантана, быть поласковее с этими ребятами. Сейчас разгар сезона, парни выкладываются на полную, не жалея себя. В этот период для них крайне важен режим, здоровое питание и полноценный сон.

Здоровое питание.

Черт, и что это вообще такое?