Чумные псы. Оттепель

Сойка Кэйн, 2022

Тьма и Свет воюют испокон веков. Они даже выбрали эмиссаров своей воли. Птица избрана Тьмой, Ксень верит в Свет – однако девушки сломали планы обеих сторон, неожиданно сдружившись и приняв решение остановить эту войну во что бы то ни стало. И кажется… у них получается? Содержит нецензурную брань.

Глава 2. Как приручить демона/Портал

Ксенька сидит в обнимку с книжкой — очередной учебник истории из библиотеки. Только вот у нее в руках тетрадка, в которой она пишет, внося правки. Она помнит, что Птица ей запретила, что их могут отслеживать, что в любой момент тетрадь окажется в чужих руках… и потому пишет на шифровке, которую придумала еще в детском доме. Если ты любишь вести дневник, а комнату приходится делить с десятью соседками, поневоле придумаешь надежный ключ для собственных секретов.

И вот теперь шифровка пригодилась. Об одном жалеет Ксень — нельзя нарисовать иллюстрации. Даже если бы она умела — все равно нельзя. По закорючкам-иероглифам нельзя понять, что написано, если не знаешь расшифровку, а вот картинки выдадут мигом. А они бы пригодились.

Рыжая обещает себе, что стрясет себе уроки рисования, и потом, когда будет мир, запишет правдивую историю, и картинки нарисует, самые лучшие!

«Когда этот мир будет, и будет ли вообще?» — говорит голос в её голове, и в нем слышится то ли Птица, то ли Аргона…

Непрошенные слезы выступают на глазах.

— Если не в это верить, то во что же еще? — она не обращает внимания, что спорит вслух, продолжает заполнять тетрадку каракулями.

«А если единственный способ достичь мира — уничтожить темных?»

— А вот это откровенная брехня! Они вполне способны на дружбу! Вон, Драссир, например. Тот, из церкви… пошел же в нее зачем-то? Яна я боюсь, он слишком бешеный, но Птице он нравится, значит и в нем что-то хорошее есть!

«Другие не оценят твои старания.»

Рыжая в волнении принимается грызть ногти:

— А мне и не надо! Пусть их!

«Это будет трудно…»

— А мне кто-нибудь когда-нибудь говорил, что будет легко? Нет! Вот и все! Прорвемся, я сказала!

«Во что же ты веришь?»

— В наглость Птицы и свою везучесть! А еще в то, что Аргона, и Хенна, и Инс и много кто еще нам помогают. Мы не одни!

«Пусть будет так…»

Голос стихает. Ксень обнаруживает, что уже некоторое время сидит, тупо таращась в стену. Ей приходит в голову, что этот диалог произошел не в её голове. Но голоса больше не слышно, а значит это мог быть и странный глюк. Или дух — вон их тут сколько по Шиану шляется. Один даже вообще — бабушка!

Рыжая решает, что на сегодня приключений на голову хватит и пора ложиться спать. Свою тетрадь она на липучку приклеивает снизу к матрасу — чтобы найти, надо залезть под кровать. Ну, или знать секрет…

В тот момент, когда она выползает, миник издает требовательное пиликанье, и Рыжая подскакивает. Ударяется лбом о кровать, костерит все и вся, но дотягивается таки до гаджета и читает сообщение.

«Достопочтенная Принцесса Ксен-Ий, — гласит послание. — Рад уведомить Вас и Ее Высочество Птицу, что мы завершили все срочные дела и готовы продолжить обучать вас премудростям орионского этикета. Если текущие дела позволяют, будем рады видеть вас завтра в полдень на террасе для игры в шахматы и приятной беседы. С уважением, министр Сай-Рэн.»

Девушка вздыхает: выходные явно кончились. Она роется в своем шкафу, понимая, что зря купила все однотипное и безликое. Правда, она все еще помнит, как опасно выделяться, когда живешь в приюте. Как ее отчитывали, дразнили и бранили за яркие волосы. Как, помнится, одна училка в школе отказывалась верить, что цвет — ее собственный и требовала прекратить краситься.

— Это прошло, было и прошло! — говорит Ксень, заливая в себя колу. — Придется быть заметной. Вселенское зло хочет меня гнобить? Ну да, до Степановской с ее подругами ему далеко, а я с ней даже умудрилась нормально пообщаться. Вот и с ним разберусь!

Не найдя ничего подходящего в своем шкафу, она идет на поиски Кайо. Ксенька твердо намерена научиться в ближайшее время если не одеваться с иголочки, то хотя бы подбирать стильную и подходящую ей одежду.

На выходе обнаруживается нервно меряющая шагами коридор Птица. Из её комнаты доносятся странные звуки, периодически перемежаемые тихими голосами, и Ксень непонимающе моргает.

— Лорды ставят постоянный портал из Тёмного Сектора ко мне, — поясняет внимательно прислушивающаяся сестра. — Вроде как настроенный только на них. Вроде как так будет проще, в случае чего, вытащить меня из жопы. Или добить. В зависимости от ситуации.

— А чего это они? — недоумевает Ксень.

— Да мой факап с Шелдаром и Аргоной побудил их действовать. Ян был в такой ярости, я думала, он меня убьёт. Но ничего, только плеткой по спине отходил. И то, я подозреваю, очень слабо.

Ксень передергивает, и она пытается посмотреть, в каком вообще состоянии спина Птицы. Та непонимающе хмурится:

— Чего ты? А! Все зажило уже.

— Покажь! — Ксень заглядывает за спину Птицы и облегченно выдыхает: действительно, мягко, даже футболку не порвал. Задрав одежду, она осмотрела, что у сестры на спине, но там не нашлось ни царапины, лишь легкое покраснение.

— Да, это мягко, — выдыхает Ксень. — и долго эти товарищи там провозятся? Я все понимаю, но если лорды попадутся на глаза кому-то, кто не в курсе нашей милой аферы… а это почти все во дворце — то будет скандал, и полетят бошки.

— Да хрен их знает, — обречённо машет рукой Птица. — Я им верю, поэтому пусть делают, что хотят. В конце концов, они же позволяют мне делать, что я хочу. Даже если от этого полетят бошки.

На миг в её глаза прокрадывается отчаяние и страх, но она тут же моргает, усмехается кривовато и опирается плечом на стену. Дверь открывается резко, и в проёме стоит Драссир.

— Все? — уточняет Птица.

Демон кивает и лёгким жестом манит девушек внутрь.

— А Ян куда делся? — недоумевает оглядевшаяся блондинка.

— Здесь, — сухо и коротко бросает мужчина из ванной. — Иди сюда.

Девчонка тут же чуть ли не бегом ныряет туда. Драссир придерживает направившуюся было следом Ксень за плечо и молча качает головой с лёгкой усмешкой. Потом все же поясняет:

— Лорд Ян не слишком тебя любит. Лучше не влезай.

Он наклоняет голову набок, прислушиваясь к доносящимся из ванной голосам. Хмурится взволнованно, когда Птица начинает смеяться. И не зря — через секунду раздаётся звук удара. Ксень снова дёргается в ту сторону, но пальцы демона цепко сжаты на её плече. Через полминуты сестра выползает сама, потирая щеку, по которой прилетело, и все ещё посмеиваясь.

— Так, меня ввели в курс дела, как этой штукой пользоваться, — сообщает она, как будто ничего плохого с ней не случилось. — Удобная штука. Ян умотал со скоростью света, поэтому спасибо я могу сказать только тебе, Драсс. Передай там ему, пожалуйста, благодарность вместе с извинениями.

Она снова хихикает.

Ксенька не разделяет ее веселья. Она с опаской смотрит на синяк, набухающий на щеке сестры, потом на Драссира, который невозмутимо подпирает стену плечом, потом некоторое время изучает свои ногти, которые опять обгрызла до крови, и, наконец, решает, что хватит бояться темных — пора с ними контакт налаживать. Тем более, что этот, в отличие от Яна, вроде, не против.

— У меня только один вопрос, Лорд Драссир, — Ксенька вскидывает голову и глаза ее озаряются синими искрами — на сей раз это любопытство. — Он, вроде бы, не личный, но учебники света, понятное дело, не могут дать мне правдивого ответа на это. Может, вы не откажетесь?

— О, поехали, дубль два, — бормочет Птица, чешет щеку, морщится. — Но сперва спрошу я. Почему вот это вот сходить не хочет, а как спину в лоскуты, так меньше чем за минуту зажило? Где футболка, кстати?

— Сжёг, она все равно не пригодна после плети Лорда Яна, — демон усмехается и спокойно позволяет Птице подобраться к нему и уткнуться лбом в грудь. Его рука мягко ложится на её волосы. — Чем сильнее повреждение, тем быстрее работает регенерация. Вскоре она раскроется достаточно, чтобы и мелкие травмы заживали с нормальной скоростью. Что ты хотела спросить, рыжая?

— Вопрос глупый, Лорд, но… подскажите, пожалуйста, для средней массы темных нормальным поведенческим состоянием является ваше, или лорда Яна? Учебник говорит, что второе, а я слишком мало видела темных, чтобы иметь на этот счет веские аргументы.

Драссир ошарашенно замирает, и его пальцы судорожно сжимаются в кулак. Птица, по голове которой прошлись острые когти, и чьи волосы теперь зажаты так, словно с неё сейчас скальп снимут, тихо стонет. Лорд тут же отдергивает руку, неловко поглаживает девушку по плечу. Она обнимает его и фыркает.

— А для средней массы светлых нормальным поведением является твоё — или Птицы? — вопросом на вопрос отвечает демон.

И по нему видно, что не будь здесь блондинки, Ксень пришлось бы несладко.

Ксень смотрит на его когти, которыми он пропорол собственную ладонь, фыркает:

— Мы «не отмеченные ни светом, ни тьмой», это раз, так что к светлым нас тоже трудно отнести. А два — глядя на ваши последние действия, я думаю, что все же второй вариант. Кстати, что я, что Птица — для людей отклонение, если вы об этом. Я — потому что росла в среде отбросов, а Птица просто нервная.

Демон пытается было сделать шаг вперёд, но Птица вцепляется в него клещом, поднимает голову, внимательно смотрит в глаза:

— Не злись, пожалуйста, — она трется щекой о его одежду, слегка отстраняется и толкает его на кровать — лорд послушно садится, усмехается, глядя на девушку. — Будешь кофе?

— Чай, — качает головой демон. — Вряд ли ваш повар сможет приготовить что-то настолько же вкусное, как то, что делала ты.

Птица тут же отправляется выполнять заказ, заодно решив взять колы и энергетика.

— Что ж, что я, что Лорд Ян для Тёмного Сектора — отклонение. По уровню злобы с Шутом не сравнится никто…

— Драсс! — прерывает его Птица, смотрит раздражённо.

Лорд закатывает глаза:

— Ладно, ребёнок, только потому что ты просишь. Итак, Лорд Ян намного злее любого тёмного, которого ты можешь встретить. В общении с твоей сестрой он аномально спокоен, но поверь, это в любую секунду может измениться. Подозреваю, его сдерживает отсутствие страха или ненависти. Как, в общем-то, и меня. Что касается меня, то я, напротив, один из самых спокойных представителей тьмы. Вот и выводи среднее арифметическое… Да, спасибо, — он берет протянутый Птицей чай и делает глоток, глядя на Ксень с некоторым любопытством.

Но и в его взгляде есть неприязнь, достаточно сильная и глубокая, но скрытая за холодным интересом.

Ксенька получает от повара порцию пиццы с ананасами, мороженое и несколько стаканов колы сразу.

— Нечего на меня так таращиться, — говорит она. — я, между прочим, не полено, и если меня хотят бить или гнобить, вполне чувствую. Чем ты меня хочешь удивить, «безупречный»? Плохим ко мне отношением? Ха! Кстати, на будущее, если уж ты прибился к команде психопатов, которые хотят прекратить войну и отменить кровопролитие, тебе придется — да-да, не закатывай очи долу, не поможет, — придется научиться общаться со светлыми без желания им врезать. В том числе с любопытными детьми, которые всенепременно появятся, когда война закончится. Которые не видят в темных врагов, не видели войны и настроены любопытствовать и задавать глупые вопросы.

Ксень выпивает колу залпом и берет следующий стакан. У Лорда Драссира от ее речи непроизвольно дергается веко и нос морщится в болезненно-презрительную гримасу. Ксенька вздыхает: эти чудаки, кажется, действительно, ввязались в авантюру с миром, а как жить будут — не подумали. «Демоны, блин, великие и могучие… Мозгов меньше, чем у меня, недотепы и пугала! Ладно, придется продолжать.

— А Вы, лорд, что думали, — говорит она, болтая трубочкой в стакане с колой, а ногами под стулом. — Что после окончания войны тоже можно будет заткнуть кого угодно грозным взглядом и подзатыльником? Так вот — не получится! Придется изобретать иные способы взаимодействия и осознавать, что мир изменится, и порядки тоже.

Драссир смотрит на неё горько и устало. Вся злость и презрение слетают с него, словно налёт, кокон, в который он прятался от чего-то. Птица сидит рядом с ним, прижимаясь к плечу и успокаивающе поглаживая по пальцам. Кажется, именно это удерживает демона от того, чтобы сейчас же встать и уйти.

— Я ввязался не в команду психопатов, которые хотят прекратить войну. Я лишь помогаю одной глупой девчонке прожить на пару дней подольше, чем ей отмерено. Одной этой беседой я подписал себе смертный приговор; твоя сестра сделала это и вовсе не глядя. Когда она решила помочь тебе, вряд ли она осознавала, что за этим последует. Вот тебе забавная правда, ребёнок — если демон привязывается, это навсегда. И в этом случае он очень хочет удалить абсолютно все факторы, которые могут навредить тому, кто ему дорог. А ты не просто навредишь ей в будущем — ты её убила. Это свершившийся факт.

— Драсс, — обрывает его Птица резко. — Она…

— Твоя семья. Поэтому я не причиняю ей вреда и отвечаю на вопросы. И приду на помощь, если она позовёт. Но если этот ребёнок считает, что имеет право требовать к себе более тёплое отношение — она ошибается.

Птица тяжело вздыхает, но ничего не говорит, понимая, что сейчас она в этой беседе скорее третий лишний. А демон вдруг тихо смеётся:

— Все же забавно, что меня считают идеальным.

Ксенька швыряет в него стакан. Промахивается, заряжая в стену. И неожиданно вежливо, холодно-спокойно интересуется:

— Я просила к себе другого отношения? К себе? Кстати, если ты меня обвиняешь в том, что я убила ее — договаривай. Что я виновата в том, что существую. Ты думаешь, ты первый мне это говоришь? Или последний? Вы заебали, господа, вы великие демоны, а не можете придумать ничего новее, чем то, что я от нашей директрисы слышала. Кстати, для всех не одаренных мозгами в этой вселенной я поясню: я себя не сама сделала. Где-то там потрахались два урода, а потом подкинули меня на ступеньки приюта без документов. Прикиньте, я существую случайно, и рожать себя <i>я не просила</i>. И я не просила жалости, снисхождения или чего-то еще. Хочешь — ненавидь меня до умопомрачения. Я к себе вообще ничего не прошу ни у кого. Я тебе сказала, идиот, что в будущем придется осознавать, что мир изменится. Что моя сестра и твой объект привязанности — этот мир изменит. Потому что у нее на это есть способности, стремление и воля. И даже этот ваш верховный это подтверждает, потому что избрал ее. Так? Так. Ты хочешь чтобы она жила — вот и помогай ей жить. А если у нее получится — а я верю, что получится, придется тебе осознать, что смертей больше не будет. И что мир изменится. И да — что светлые это не враги и не угроза. Не можешь проглотить — посторонись и дай нам дорогу.

Драссир вскидывает бровь, вглядываясь, а потом вдруг смеётся — весело и искренне.

— Что ж, два сапога пара, — он качает головой, и словно бы расслабляется, закидывает ногу на ногу, садится немного иначе, не так, словно кол проглотил. — Что ты, ребёнок, я и даю вам дорогу. Не верю, что вы справитесь, но дорогу даю. Боюсь, в вашем мире будущего мне места не найдётся. Но мой тебе совет: не пытайся додумать то, что тебе сказали. Меня полностью устраивает твоё существование, будь иначе — ты была бы мертва. Но «таращиться» я на тебя буду, коли ты ничего для себя не просишь. Вот тебе ещё небольшая подсказка — ты пытаешься возраст и разум объединить. Зря. Годы это синоним силы и одиночества, но не ума.

— Это ты так завуалированно назвал себя идиотом, или это был укол в сторону Яна? — интересуется Птица, и лорд смеется снова.

— Можешь мне объяснить, раз уж мы задаём вопросы, что это за пассаж был про мою идеальность? Где ты её увидела, хочу я знать.

— Легко, — Ксень выдыхает: ее саму внезапный выброс эмоций скорее напугал, а вот темному, кажется, понравилось? — Меня пугает, когда кто-то обладает безупречной внешностью и ведет себя так, словно не является живым существом. У которых все чисто, правильно, все получается. Мне тогда кажется, что или я слишком дефектная для этого мира, или эти идеалы — какие-то миражи, непонятно откуда взявшиеся.

А сама берет на заметку кое-что из сказанного Драссиром. Кое-что важное, что потом обдумает, и, если успеет, занесет в дневник. Ощущает вдруг зверский просто голод и начинает жрать пиццу со страшной силой, только ананасы за ушами трещат.

— И предполагается, что я — этот самый неживой идеал? — искренне удивляется Драссир. — Интересно, что ты сказала бы про Сайле…

Он резко обрывает себя, вздрагивает, сжимает руки в кулаки. Птица вскидывается, обнимает его, и демон с судорожным вздохом прижимает её к себе.

— О ком ты говорил? — тихо спрашивает девушка.

— Об одной из тысяч прочих потерь, — отвечает демон, горько усмехается. — Долгая жизнь — долгая память. Он был мне братом.

Птица осторожно запускает пальцы ему в волосы, почесывает голову, просто не зная, как она может его утешить. Лорд расслабился, забылся на миг — и вот его нагнало что-то, что он прятал внутри своей души от себя же. Девушка чувствует вину за то, что так произошло. Но руки тёмного прижимают её к себе с бережностью, и наверное это лучше, чем концентрированное одиночество, которое окружало его раньше.

Ксень вытирает перемазанное соусом лицо:

— Чисто внешне — ты то еще произведение искусства. Прибавь сюда одежду с иголочки, силу, скорость, магию… понимаешь, да? Плюс вы мастерски прячете эмоции, а я, слабо знакомая с древними демонами, не всегда могу разобраться. Да, создается полное впечатление идеальной статуи-миража. Кстати, сейчас уже не похож — все же эмоциональные реакции у тебя есть.

Ксенька понимает, что перешла с лордом на ты и давится колой. А Драссир, поняв, чем вызвано ее замешательство, хохочет в голос.

— Да нифига они не идеальные, — сообщает Птица. — Хотя в первую нашу встречу я ему чуть не врезала. И врезала бы, не будь рядом мамы. Вот тем же самым выбесил. Они вообще все как с картинки, мне завидно.

Драссир смеётся ещё громче, уткнувшись лицом в макушку девушки.

— Сумасшедшие дети… Сделаешь мне кофе?

Птица немедленно подскакивает на ноги.

— Ты приглашена, рыжее недоразумение, — добавляет тёмный, видимо, решив добить их. — Твоя очередь зажигать свет. А после вы ложитесь спать.

— А если Повелитель застукает?

— Он нас и на Шиане может увидеть. Нет смысла прятаться.

— Погнали тогда, — Рыжее недоразумение первым шурует к порталу. В конце концов, она же хотела налаживать контакты с темными? Вот, что-то даже получилось. Поэтому — вперед и без паники.

***

В дом демона Птица заходит чуть ли не по-хозяйски, сразу же зажигает огоньки, чтобы было видно, где они, шурует на кухню и ждёт Ксень. Драссир молча кивает рыжей, чтобы та проходила, тихо бормоча что-то том, что светлые волосы и наглость — это синонимы, но по его лицу видно, что он доволен. Ему почему-то нравится эта нахальность Птицы, как будто рядом с ней он перестаёт быть пугающим лордом, синонимом слова «боль», и становится просто живым существом.

— Видела, как она это сделала? Повтори, — наконец требует он.

Ксень трясет челкой:

— Я не могу… я не умею!

Лорд Драссир насмешливо вскидывает бровь, будто выражает недоумение, как так вышло, что вторая наследница шианского престола и главный конкурент их сиятельной Птицы не может даже фонарик магически зажечь. Ксенька под этим взглядом становится свекольно-томатной и пробует. Сперва сама, потом под гогот Драссира, по инструкции Птицы.

Искренне и с полной самоотдачей ищет силу внутри себя, даже за ушами и на кончиках обгрызенных ногтей — но находит только пустоту, разочарование от самой себя и уверенность, что дочь не-маг Аргоне не нужна. Девушка чувствует, что ресницы уже мокрые и предательски дрожат губы — и пробует снова, вложив всю обиду и страх в заклинание. Но и это не помогает. Даже крохотной искорки не срывается с ее ладони.

— Зато, Драссир, ваш верховный может расслабиться, — говорит Ксень. — он опасается волшебницу из пророчества, а я… а я, кажется, совсем не магическая!

Птица хмурится, а потом вдруг ахает:

— Вот мы идиоты! Ксень, я тебе сейчас пеленгом покажу. Чувствуешь? Вот так сделай. А ты… Хватит ржать! Ну видишь, что у неё не получается, что смешного?!

— Смешно то, что столь сильный маг уничтожает собственные способности, — откликается Драссир.

И ждёт, спокойно глядя на девушку. С холодным ожиданием и абсолютной уверенностью, что Ксень сейчас перестанет притворяться слабой и зажжет наконец магический свет. А Ксень пытается еще раз, теперь уже с поправками на то, что ей показала Птица. И — с тем же результатом.

— Я не уничтожаю свои способности, их нет у меня, — говорит Ксень. — Хоть я сто раз попытаюсь, ничего не произойдет. Просто я теоретик — что-то прочесть в книге и понять я могу. Но повторить на практике — это не про меня. Вот совсем. Зато я никому не угроза — ни Птице, ни вам всем. И это даже хорошо: никто не посадит на трон магического королевства девчонку без способностей. Императрицей после Аргоны станет Птица, темный никого не накажет. А я и так чему-нибудь выучусь, например, водить космический корабль, буду помогать и поддерживать, и никто из-за меня не будет огребать…

— Ах ты ж идиотка! — ахает Птица. — Решила себя закопать, чтобы нам дорогу дать? Я тебе что говорила? Попробуешь такое отчебучить — сдамся Повелителю! Не смей! Или ты сильная, или тебя жрут! А я не всегда буду рядом, меня могут убить в любую секунду, поэтому ты обязана быть сильной! А если ты не хочешь, чтобы меня убили, ты должна быть сильной вдвойне! Ну что, мне звать его и заканчивать этот балаган, или ты наконец зажжешь этот чёртов свет?!

Её трясёт, и по щекам текут слезы, но смотрит она уверенно, цепко и зло. Она и правда готова выполнить свою угрозу, а тенью стоящий сзади Драссир явно не собирается препятствовать. Только смотрит горько и устало, принимая чужие выборы.

Ксеньку передергивает: не может она допустить, чтобы ее сестра…

— Не пробуй даже! — шипит она в ответ — Успокойся и сядь на место! Ты нам живая нужна! Мне прежде всего! И никому! Я! Тебя! Убить! НЕ! ДАМ!!! — она орет на последней ноте, срывается на высокий визгливый фальцет, и свет слетает у нее с ладони, принимая форму огромного шара, такого яркого, что Драссир прячет глаза за веками. Шар переливается, бросая причудливые блики на стены и мебель.

— Убедилась? — хмыкает демон. — Есть у тебя силы!

— Притуши, а? — просит Птица, жмурясь и нервно поглядывая на демона.

Ему в этом полутемном доме свет и вовсе не нужен, значит подобная яркость причиняет боль куда более, чем у людей, чувствительным глазам. Впрочем, Лорд спокоен, и даже поднимает веки, щурясь лишь слегка.

— Как в прошлый раз? — интересуется девушка, поворачиваясь к полкам.

— Удиви меня, — изрекает демон. — Все, что здесь есть, в твоём полном распоряжении. Кстати, портал позволит тебе уйти, в том числе, сюда.

— Это приглашение?

— Как пожелаешь, — хмыкает Драссир. — Тебе решать.

Ксень сжимает шар в ладони, и он гаснет, но не сразу, а постепенно.

— Вы оба — непоследовательные странные личности, — говорит она нервно. — Вы мне устроили концерт, что сейчас пойдете и сдадитесь Темному, а теперь кофе пьете? Ладно, я могу такого ожидать от Птицы — она все же моя сестра, и ей меня раскрывать надо. А вот ты, — она смотрит на Драссира. — Мог же убедить и ее и меня, что нет у меня сил. И Птица бы дольше прожила, и тебе бы не пришлось получать наказания. Ты упускаешь выгоду, а еще меня называешь сумасшедшей!

Драссир вскидывает бровь насмешливо под матюки разбившей какую-то баночку Птицы.

— Свет включи, — просит он. — Или никакого кофе не будет. А это меня расстроит.

Он внимательно смотрит на девушку, пока она и вправду не зажигает свет потусклее.

— Я не ищу выгоды в личных отношениях, — наконец холодно говорит он, и это, кажется, весь ответ.

— Принято, — говорит Ксень, и уже второй шар в ее руке угасает бесславно и окончательно. — Вы все-таки очень странные личности со странной логикой. Но знаете что? Меня абсолютно устраивает, что в этом обществе все чокнутые! Я сама чокнутая и иногда этим даже горжусь!

— Да вы задрали со своей светомузыкой! — орет Птица, которая из-за неожиданной темноты врезалась головой в полочку. — Сама включу!

К потолку взмывает десяток разноцветных искр, и девушка с довольным вздохом закапывается в приправы. Разбитую баночку она даже не подумала убрать, попросту забыв о ней, и демон лёгким движением пальцев испаряет находящиеся слишком близко от её ноги осколки.

— А ты меня драться не поучишь? — вдруг спрашивает Птица. — Ну типа я буду на тебя нападать, и, может, когда-нибудь даже достану!

— Как скажешь, — хмыкает демон. — Мне не сложно. Буду брать с тебя оплату кофе.

— Это я тебе платить должна за то, что ты позволяешь мне все это, — парирует Птица, и голос её позорно дрожит.

Передернув плечами и пообещав себе в ближайшее время разобраться с собственным психическим состоянием, она возвращается к поиску специй.

— Вот ты и будешь платить вкусным кофе. И разговором. Кстати, Рыжая, могу учить и тебя, в обмен на беседы. И тоже буду задавать дурацкие вопросы о быте светлых и смертных. Что скажешь? — демон снова надевает маску «а нам на вас начхать», но Ксеньке уже понятно: ему настолько одиноко и не с кем поговорить, что он готов даже изучать светлых и смертных. А еще — что она не против общаться с демоном, и характер у него под колючей маской вовсе не плохой.

— А я говорю — жду тебя в гости в любое время, и на вопросы поотвечать тоже не против.

Птица что-то восторженно пищит и, сгрузив специи на стол — вымытая ступка стоит там явно для неё, и она не может это не заметить — повисает у демона на шее. Тот смеётся, проводя ладонью по её волосам, и неожиданно крепко прижимает к себе. На миг девушка думает, насколько было бы проще, если бы она влюбилась в Драссира. Но управлять сердцем она не умеет, поэтому нагло устраивается у демона на коленях, подтягивая к себе все необходимое, и кивает Ксень на кресло напротив. Тёмный хмыкает, но позволяет ей делать что заблагорассудится.

Ксень усаживается, и Птица варит Драссиру кофе, и себе тоже кофе, с тем самым перцем, и даже — с молоком и сахаром — для Ксень. И всё трое просто болтают ни о чем, о книгах, кино — оказывается, демон собирает коллекцию земных фильмов, но смотреть их ему не с кем!

Ксень понимает, что их возьмут в фильмопросмотровое рабство на неопределенный срок, и ей нравится эта мысль.

Кофе действует на нее как снотворное: она начинает клевать носом и выпадать из болтовни. Птица тоже выглядит усталой, и Драссир отправляет их порталом обратно в спальню Птицы.

Ксень ползет было к себе, но слышит Птичье:

— Ночуй тут! — и забирается на свободный край кровати — огромной, на такой можно семерых уложить.

— Научи меня одеваться, — бормочет она, засыпая. Сквозь сон едва слышит согласное бормотание Птицы и засыпает с улыбкой впервые за несколько недель.

Ее греет осознание того, что Аргона, Кайо, сестры, Инс — все с ней. И Драссир теперь тоже — его молчаливый присмотр она ощущает сквозь дрёму, а может, ей кажется. И она спит, улыбаясь и свесив до пола руку, густо усыпанную веснушками.