Сокровища Двенадцати

Синди Лин, 2020

Когда Усаги впервые встретила легендарных Наследников Двенадцати, у неё была только одна цель: спасти свою сестру Уму. Правда, несмотря на то что её сила многократно возросла, вызволить младшую сестру из плена у неё так и не получилось. Усаги уже пала духом, как вдруг узнала, что способ освободить всех от Синего Дракона есть. Нужно найти Сокровища Двенадцати, которые обладают волшебной силой. Они могут вызывать песчаные бури, опускать облака на землю, но самое главное, исполнять желания. Только где они спрятаны, теперь не знает никто, а тот, кто хранил секрет, истаял в последней битве с Королём-драконом…

Глава 6

Открытие

Раскачивающаяся на дальнем конце двора мишень напоминала машущую руку. Вправо, влево, снова вправо. Ину стоял перед Большим Залом, пристально всматриваясь в созвездие, нарисованное тёмными чернилами на белом полотнище мишени. Затем вытащил из колчана прямую, как его спина, стрелу, приладил на тетиву, оттянул её большим пальцем с неизменным роговым кольцом и выстрелил. Пока первая стрела со свистом рассекала воздух на пути к цели, Ину уже тянулся за второй. Как только каждая предыдущая стрела вонзалась в нарисованную звезду и мишень меняла направление движения, в полёт отправлялась следующая.

— Похоже, кто-то уже готов к новому походу, — сказала Усаги. Они с Торой пристроились на деревянном помосте за спиной у Ину — чистили и проверяли снаряжение и наблюдали за стрельбой. Рядом Кумо вылизывал себе лапы и подгрызал острые когти длиной с палец Усаги.

— Ты ещё даже не знаешь, сколько раз он попал, — возразил Гору. Над головой он удерживал пару тяжёлых мешков соломы, тренируя силу рук.

Ину закатил глаза.

— Ну так проверь.

Тора перестала считать наконечники стрел и бросила быстрый взгляд на мишень.

— Не промахнулся ни разу.

— Не может быть! — Гору побросал мешки и потрусил в сторону мишени. — Метеоры могучие, и впрямь! А я и по неподвижной промахиваюсь… — Он вытащил стрелы и понёс обратно.

— На самом деле не так это и сложно, — хмыкнула Тора. — Только и нужно, что зоркий глаз да верная рука.

Ину издал лающий смешок.

— Не сложно? Я посмотрю, как ты сделаешь то же самое! Не забывай, что это я учил тебя стрелять.

Гору присвистнул.

— Ого! Да это звучит как вызов.

Тора рывком поднялась на ноги.

— Ну что ж, смотрите сколько угодно, Наставник. У ученицы найдётся ответ на каждый ваш выстрел!

— Вызов принят! — торжественно провозгласил Гору.

Ину задумчиво улыбнулся.

— Давай соревноваться, Тигра. Каждое попадание — один балл. У кого меньше — делает за соперника работу по дому.

Тора сверкнула клыками.

— Отлично! Я на этой неделе подметаю козий загон.

— А у меня — чистка уборных, — рассмеялся Ину.

Гору нервно потёр свои огромные ручищи.

— Ты уверена, Тора? Ты же знаешь, лук — коронное оружие Ину.

— А будет и мое тоже. Не хочешь присоединиться? Поможешь потом Ину с моей работой. Кроме коз у меня есть ещё курятники.

Усаги хихикнула, глядя на побледневшего Гору.

— Давайте сделаем соревнование командным. Проигравшие получают работу победителей.

— Почему бы и нет, давайте. — Ину смахнул в сторону налезавшие на глаза волосы. — Я даже уступлю Торе право первого выбора.

— Тогда я выбираю Гору, — улыбка Торы стала ещё шире. — Но для твоей команды. Прости уж, Бычок.

— Это жестоко, — проворчал Гору. — Так вся уборка, считай, уже моя — я отвратительно стреляю.

Ину хлопнул его по спине.

— Не бойся, я наберу баллов за двоих, — он снова повернулся к Торе: — Тогда я возьму ещё Усаги. Рану и Нэзу оставляю тебе, а Сару назначим судьёй.

— Думаю, я тоже наберу для нас несколько баллов, — приободрила Гору Усаги. А про себя подумала, что скоро к её заботам добавятся козьи загоны и курятники — Тора с её тигриной зоркостью уже успела стать прекрасным лучником.

Потом они созвали остальных и объяснили им условия состязания. Сару нашла идею забавной и сразу же согласилась быть судьёй.

— Небольшое дружеское соревнование ещё никогда никому не вредило. Как и чистка уборных.

Следующие несколько минут друзья обсуждали количество мишеней, уточняли ставки и то и дело подшучивали над меткостью друг друга. Вскоре Кумо надоели их шум и возня. Он поднялся с помоста и, раздражённо дёрнув хвостом, отправился восвояси. Ину раздал луки, а Сару нарисовала новые мишени. Одни она прикрепила к мешкам соломы, другие к подвешенным планкам, которые раскачивались вперёд-назад, из стороны в сторону или вращались по кругу.

— Каждое попадание в мишень даёт десять очков, а в полотно, но мимо мишени — одно. — Она подняла кисть. — Я буду подсчитывать.

Гору расставил мешки по всему двору.

— Минимальное расстояние выстрела — тридцать шагов. Ближе не подходить.

— А за попадание издали — дополнительные баллы — по пять за каждые десять шагов. — При этих словах глаза Торы радостно загорелись, а Гору что-то невнятно пробормотал и принялся с унылым видом разглядывать облака.

Усаги по-дружески пихнула его в бок.

— Ничего. Хотя бы за промахи не наказывают.

Очерёдность стрельбы разыграли в «земля-дерево-металл».

— Земля, дерево, металл! — хором проговорили Тора и Ину, одновременно выбрасывая руку вперёд.

— Дерево бьёт землю, — воскликнула Тора, накрыв открытой ладонью сжатый кулак Ину. — Бумага кроет камень!

Ину улыбнулся и покрутил на пальце кольцо.

— Удачи тебе, Бумажный Тигр.

— Мне удача не понадобится, Каменная Собака, — надменно произнесла Тора, направляясь к первой мишени. На полотне, приколотом к мешку соломы, был нарисован простой круг. Она взяла стрелу из стоявшего тут же ведра и, прищурившись, направила взгляд вдоль левой руки. Через несколько мгновений два звука раздались один за другим — спущенной тетивы и пронзённой стрелой цели. Сару подошла проверить мишень.

— В самую точку. Десять очков команде Бумажного Тигра!

Не обращая внимания на торжествующие крики Нэзу и Раны, Ину взял лук и демонстративно отошёл подальше назад. Усаги и Гору подбадривали его, не забывая при этом подкалывать команду противника. Наконец Сару дала команду. Стрела полетела и затрепетала, вонзившись в мишень и расщепив стрелу Торы пополам.

— Десять очков команде Каменной Собаки. Ещё пять за дальность. И ещё десять — за расщепленную стрелу!

— Вот это да, — проговорил Гору с явным облегчением, — если так пойдёт, чистить загоны придётся не мне.

Когда каждый сделал по выстрелу, они перешли к другим мишеням. Попадали все, и каждому удалось принести команде по несколько очков, но было ясно, что решит всё битва Ину и Торы. У следующей мишени Тора настояла, чтобы Ину стрелял первым.

— Мне дополнительные очки тоже не помешают. — Она отошла от цели как можно дальше, почти удвоив расстояние. Выстрел пронзил не только стрелу Ину, но и все остальные стрелы, попавшие в мишень раньше. На всех последующих мишенях Тора тоже не сдавалась, сражаясь с Ину на равных.

У обеих команд было поровну очков — по 183. Потом стрелять вышла Рана. Она была совсем ещё новичком в стрельбе и носила на правой руке специальную перчатку, чтобы не натереть пальцы. Натянув тетиву, она слегка пошатнулась, пытаясь удержать лук в равновесии.

— Ого, какой тугой!

— Что-то вид у неё усталый, — шепнул Нэзу Торе.

Невзирая на то что Рана была в команде противника, Ину тут же принял на себя роль учителя, подбадривая и наставляя её.

— Опусти плечи, Змея. Сосредоточься на стойке, о мишени пока не думай, меткость приходит с точностью движений.

Рана кивнула и выпустила стрелу, но тут же выронила лук, вскрикнув от боли.

— Щелчок тетивы! — воскликнула Усаги. Эта неприятность была ей знакома. Такое часто случалось, если она слишком крепко сжимала лук или не могла устоять на месте. Она поспешила к Ране и увидела у неё на предплечье алый след. — Я схожу за Ларцом?

— Дай-ка посмотреть, — Сару встала на место Усаги, внимательно осмотрела рубец и положила руку Ране на плечо. — Ничего страшного, сделаем припарку. — Потом обернулась к остальным: — Игра окончена. Завтра мы с Ину отправляемся, так что пора возвращаться к делам.

Когда Сару уводила Рану, у Усаги почему-то кольнуло в сердце. Сару и Рана очень сблизились в последнее время, а с ней как будто стали общаться меньше. Да и вообще, с тех пор как они вернулись в Святилище, Усаги чувствовала в остальных какую-то отчуждённость. Провал задания стал тяжёлым ударом для всех. Наверняка они винят её за потерю двух Сокровищ. Но тут уж ничего не поделаешь. Усаги нащупала свой кроличий амулет.

— Волдыри с бородавками! — Гору с разочарованным видом отправился собирать стрелы.

— Ага. Почти определили победителей, — поддакнул Нэзу.

Ину пожал плечами и откинул назад надоедливые волосы. Потом повернулся к Торе и сделал поклон:

— Отличная стрельба, Тигра. Согласимся на ничью?

— Пожалуй, — она досадливо поджала губы, но всё-таки поклонилась в ответ. Ину улыбнулся.

— Если хочешь избавиться от своей работы, можем поменяться.

— Ну уж нет, мне и с козами нормально. А чистить уборные ещё успеется — когда вы уйдёте, — со смехом ответила Тора.

Поход предстоял дальний. Танцующие Дюны находились на самом юге Мидаги. В складках одежды и в заплечных мешках Ину и Сару было всё необходимое: огниво, лоскуты ткани, которые могли становиться шарфом, косынкой, поясом, полотенцем, пращой; грифельный карандаш с бумагой для путевых заметок или посланий и на всякий случай несколько самых важных лекарств из Ларца Лекаря. Ещё было оружие. В дорожных посохах у них скрывались клинки, в котомке Ину лежал его составной лук. Ещё они взяли несколько сюрикенов, смазанных новым ядом Раны. Этот звериный Дар открылся у неё недавно — способность выделять парализующий яд. Сару решила, что это хорошая возможность испытать его и сравнить с сонным зельем, которое они использовали ранее. Огненный Плащ Сару подшила изнутри к обычной бурой накидке — чтобы не привлекал внимание. Одеты они были как бродячие торговцы — товаром были разнообразные безделушки, изготовленные всеми обитателями Святилища.

— Думаешь, кто-нибудь их купит? — спросила Рана, шлифуя панцирь миниатюрной черепашки, которую сама сделала из глины.

Сару взяла у неё фигурку, привязала на шёлковый шнурок и стала раскачивать в воздухе.

— Берите талисманы долголетия! Удача и долгая жизнь — за пару медяков! — она замолчала и повела бровью. — Что думаете?

— Думаю, что тебе остаётся только забрать мои деньги, — протянул Гору. — Отличная работа, Змейка! Эта черепаха, кажется, уползла бы, не будь шнурка.

Нэзу принёс из кухни несколько рисовых шариков, завёрнутых в бамбуковые листья. Все они были с начинкой — какие с мясом, какие с грибами и яйцами.

— Вот вам кое-что для первого ужина вдали от дома.

— Слюнки уже текут! — просияла Сару. Положив их в котомку, она ещё раз напомнила всем, что за главного остаётся Нэзу, а второй по старшинству — Усаги. — Не забывайте тренироваться. Искусство скрытности понадобится как никогда, когда пойдём за Сокровищами.

— Точно! — подхватил Нэзу и ухмыльнулся. — Если не силой, то хитростью.

Двое старших Наследников обвели взглядом остающихся: Наследника Крысы, Наследника Кролика и троих Наследничков, спасённых из Академии Дракона.

— Именем Двенадцати, оставляем Святилище на ваше попечение, — произнесла Сару.

— Пусть духи Двенадцати направляют ваш путь до нашей следующей встречи, — ответила Усаги.

Ину с серьёзным видом кивнул, потом в глазах его что-то блеснуло. — Уж постарайтесь не попадать тут в беду, ребятки.

* * *

Жизнь Святилища после их ухода немного изменилась. В начале каждого дня Нэзу и Усаги, как старшие, помогали остальным с «владением умом». Все сидели с закрытыми глазами, стараясь дышать медленно и ровно и приводя мысли в порядок. До и после завтрака были хозяйственные работы, потом — занятия в библиотеке. Нужно было как можно больше узнать об оставшихся Сокровищах — как выглядят, как используются. Тем более что, когда Наследнички в последний раз пытались заставить Дальнозоркое Зеркало показать Флейту, вышло у них ужасно. Нэзу экзаменовал их по «Руководству Воина» — старинному тому, где были собраны истории и наставления для всех Двенадцати Сокровищ.

— Почему вместе с Флейтой Танцующих Снов всегда нужно иметь вощёную вату? — спросил он у Раны. Та сразу же начала отвечать:

— Чтобы заткнуть уши тем, кто не должен попасть под заклинание Флейты. А то получится как у 31-го Воина Змеи, который на год погрузил в спячку целую деревню.

— Не так-то и плохо, — заметил Гору. — Хоть отоспались как следует.

— Вот только урожай собрать было некому. И скот у них тоже весь разбежался, — сказала Усаги. — Воинам потом пришлось ломать голову, как искупить свою вину.

Конец ознакомительного фрагмента.