Последняя воля Фатты

Силена Сансет, 2023

Желания загаданные от чистого сердца в Новогоднюю ночь имеют огромную силу! Я никогда не воспринимала это всерьез, пока легенда рассказанная бабушкой не оказалась моей прошлой жизнью. Я Ясна, была той Деларой из легенды, которая жила семь веков тому назад. Кем же была та я ? Жрицей спасшей мир ценой собственной жизни, или последней выжившей богиней с уничтоженной луны Фатты?Мир полный магии, лесных духов и кровожадной нечисти… Вечная борьба Света и Тьмы… Прошлое окутанное ложью и тайнами… Заговор Темных магов и лже – жриц… Пророчество о любви духа волка Севера и богини Фатты, которая спасла мир…Но кто же ты по кому тоскует моя душа? Узнаю ли я тебя? Ты тот кому я дала свое предсмертное обещание вернуться в этот мир спустя сотни лет?

Глава шестая: Мой путь к истине или дорога в лес «Вечно-красного клена».

«Каждый из нас рано или поздно отправляется на поиски истины. Но никто не знает, насколько верным был выбран наш путь. Мы идем, либо слепо, следуя за выбранной дорогой, либо прислушиваясь к голосу души. Куда приведет наш путь в поисках истины, зависит только от нас самих. Насколько мы научились слышать свой внутренний компас — душу»

****

В лесу уже сгущались сумерки, и вечер постепенно сменяла ночь. Так заканчивался второй день нашего странствования по Сумеречному лесу.

Лесная тропа петляла между деревьев, приближая нас к нашей цели. Снег уже не так рябил и искрился в глазах, как днем. В лесу чувствовалась атмосфера умиротворения, как будто мир вокруг медленно погружался в сон. В этом я находила какую-то особую романтичность. Я и Райдо верхом на лошади в сумеречном лесу. Никак не могла подумать, что со мной случится подобное, но я рада, что произошло именно таким образом. Я взглянула на небо сквозь ветви сосен. Последний луч солнца проскользнул между стволов, и скрылся за полосой горизонта. Вот и наступила ночь.

Месяц высоко взошел на ночном небе, а я и Райдо уже почти добрались до рыбацкой деревни, к которой нас вел мой внутренний компас.

— Осталось еще пару верст, и мы будем в рыбацкой деревне, — решила я как-то разбавить напряженную обстановку.

— Не все так просто. К полуострову, на котором раскинулся лес «Вечно — красного клена» ведет один путь, вплавь по Серебряной реке. Нам понадобится лодка, и очевиден тот факт, что мы направляемся в рыбацкую деревню. Темные уже знают о наших планах. Они будут поджидать нас там, — сухо пояснил Райдо.

— Ты боишься, что нас могут схватить наемники Темных? — спросила я.

— Не нас, а тебя. Ты не должна достаться им. Ты видела, что вытворяют с сестрами Фатты в лесу «Вечно — красного клена», — ответил Райдо, — Мы не пойдем в саму деревню, а засядем в засаде и дождемся, когда последний свет в окнах жителей погаснет, — объяснил он.

«По тону его голоса я понимала, что Райдо нервничает за предстоящую нам миссию. Я сама чувствовала внутри себя нарастающее напряжение. У меня из головы не выходило произошедшее между нами. Мы сегодня почти поцеловались. Я сама этого желала, и чуть не нарушила запрет жрицы. Я даже не думала о нем в тот момент, желание сблизиться с Райдо было сильнее прочих постулатов. Но Райдо, тогда что-то остановило и скорее всего мой ответ на важный для него вопрос. Он был, словно, разочарован и последние сказанные им слова тогда не покидали мои мысли: «Думаю, ты знаешь ответ подсознательно, но отвергаешь его. Скоро ты это поймешь и почувствуешь, как и я, — его голос был тихим и сдержанным, — Я буду ждать, когда ты дашь мне на него ответ»

Я пыталась отвлечься, но мои мысли снова возвращались к этому. Мы напарники и работаем в одной команде. Нами движет одна цель. Какие могут быть между нами чувства? Мы не можем себе этого позволить, потому что в конце нашего пути наши дороги обязательно разойдутся, даже если я не хочу этого.

Но одного я не могу понять: почему он спросил меня о моем предназначении? Неужели Райдо хотел сказать, что он мое предназначение, а я его? Это очень странно, потому что такое невозможно! Я жрица, а он волк. Такая связь запретна для всего мира хаоса!

В тоже время для меня становится невыносимым делать вид, что между нами сегодня ничего не было»

Находясь в своих размышлениях, я не заметила, как быстро пролетело время и нам оставалось преодолеть одну версту до привала. Вдруг у лошади начали подкашиваться ноги, это уже стало значимым знаком — нам необходимо сделать привал.

— Она дальше не сможет продолжить путь, нам нужно сейчас сделать привал, пока ей не стало еще хуже, — сказала я Райдо, и он не стал возражать.

Мы сами понимали, что пора сделать привал, так как сами уже изнывали от долгой дороги.

Райдо остановил лошадь и спрыгнул с нее. Потом подошел ко мне и протянул мне руку, помогая слезть с лошади. Я взяла Райдо за руку и спрыгнула.

— Мы будем выдвигаться в полночь, а пока у нас есть время ровно до полуночи, чтобы набраться сил и подготовиться к предстоящей миссии, — сказал Райдо.

— Учитывая, что сейчас время девять часов вечера, а выдвигаться нам в полночь, я лучше данное время проведу с пользой и посплю, — лениво зевая, сказала я и потянулась.

— Хорошие мысли, — усмехнулся Райдо.

Мы распределили между собой обязанности. Райдо собрал поваленных веток, а я разожгла из них костер. Потом мы приготовили место для ночлега, расстелив на снегу вальтрап. Лошадь, как всегда расположилась рядом с нами. Райдо приготовил для нее воду из снега, растопив его в котелке.

Лошадь жадно выпила всю воду. Потом я попросила Райдо еще раз растопить снег в котелке, и уже в этой горячей воде замочила овес для своей любимицы. От варева доносился приятный аромат, что у меня самой невольно потекли слюнки. Я подала лошади замоченный овес в котелке, и она тут же на него набросилась, довольно причмокивая.

— Надо же, какая ты голодная, наверное, терпела до последнего, — погладила я лошадь по морде, и угостила ее сахаром, и припрятанной в походной сумке морковкой.

Я села рядом с Райдо на вальтрап и протянула руки к костру, чтобы согреться. Лошадь рядом с нами тихо задремала, и вскоре меня тоже одолела усталость. Я в полудреме не заметила, как прикорнула головой на плечо Райдо. Он издал тихий вздох и прижался своей головой к моей.

Я незаметно уснула, а когда открыла глаза, то уже лежала на вальтрапе, укрытая походным пледом. Райдо сидел рядом со мной.

— Проснулась, соня? — подшутил он надо мной.

— Сколько сейчас времени? Я не проспала? — спросила я и испуганно подскочила.

— Остался еще час до полуночи. Можешь не переживать, иначе я тебя бы разбудил, — ответил он, помешивая какое-то варево.

— Рада, что так. А то я испугалась, что из-за меня мы можем все провалить, — вздохнула я и окинула глазами звездное небо.

«Оно для меня почему-то казалось, каким-то особенным. Может потому, что Райдо сейчас рядом со мной? Я даже не знаю, как представить себе столь короткий промежуток моей жизни без него. Как все это было бы без него? Была бы я сейчас жива, если бы не он в ту ночь?

С ним я чувствую себя в безопасности и безмятежности. Я не чувствую давящей тяжести в груди, так как он разделяет эту ношу со мной. Порой мне кажется, что я сама обмякла или позволяю ему делать это со мной, потому что мне это нравится. Его поддержка вселяет в меня веру в свои силы и дарит мне новый глоток воздуха.

Все же это правда, что с ним, для меня все становится столь особенным и невероятно красивым, что я не могу насладиться этим. Даже звездное небо и этот потрескивающий костер становятся особенными. Я готова с ним смотреть на них целую вечность.

Или может быть моя эйфория возникла из-за предчувствия, что я близка к разгадке? Да, я не могу отрицать того факта, что я близка к своей цели. Еще немного и я узнаю истину о своем предназначении: «Кто я и с какой целью, я пришла в этот мир?»

Но и это тоже благодаря ему. Я бы не узнала никогда о лжи, которой окружили меня со всех сторон. Райдо, своим появлением в моей жизни, перевернул мои взгляды на цель моего существования. Я благодарна ему за это, и за то, что он рядом со мной»

Нам оставалось дело за малым, а если быть точнее, то украсть лодку. Звучит смешно, но без нее нам не обойтись.

— Что ты там готовишь? — спросила я, принюхиваясь.

В воздухе разносился аромат знакомых мне трав. На удивление, запах трав мне напоминал о весне, хотя эти травы собирают летом. Невольно закрыв глаза, я увидела бескрайнее поле полевых цветов.

— Отвар, — ответил Райдо.

— А из каких трав? — спросила я.

— Ты попробуй отгадать. Жрицы же разбираются в травах? — с интригой в голосе, сказал он.

— Мята, душица и иван-чай? — попробовала я отгадать.

— Правильно, — улыбнулся он и протянул мне кружку с отваром.

— Спасибо, — с блаженством вдохнула я аромат трав и отпила из кружки.

— Думаю, такой отвар трав поможет тебе взбодриться, — отпивая отвар из кружки, улыбнулся Райдо.

— Думаю, и не только взбодриться, но и согреться, — ответила я, приложив кружку к щеке, и с улыбкой посмотрела на костер, а затем на Райдо.

— Ты такая милая, когда улыбаешься, но еще и когда спишь, — он посмотрел на меня нежным взглядом и убрал прядь волос с лица.

На моих щеках снова заиграл румянец, и в ту же секунду во мне проснулась ворчливая фурия — Ты наблюдал за мной, как я сплю? — нахмурила я брови.

— Да, а что я должен был делать, если ты заснула прямо у меня на плече? Мне надо было отвернуться и не смотреть? — рассмеялся он.

— Мог и разбудить, — ответила я и надула губы.

— Не хотел, да и когда ты спишь — ты хоть меньше злишься. А то в прошлый раз, ты меня чуть не убила, когда я тебя разбудил, — подшутил Райдо и получил от меня тумаков по спине.

— Когда я на тебя последний раз злилась? — посмотрела я на него, и хотела еще раз замахнуться и ударить, как он рассмеялся.

— Вот сейчас, например. Я же говорил, во сне ты хотя бы не дерешься, — он продолжал смеяться и шутить надо мной.

Меня это одновременно злило, забавляло и смущало. Все мои эмоции он вызывал и собирал в один единый всплеск. Я улыбалась, глядя в его хитрые голубые глаза, и одновременно таяла.

«Еще никогда со мной подобного не было, да и с сестрами в храме. Мы редко подшучивали друг над другом. Для меня с Райдо это было любимой игрой. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, и наши дороги расходились. За эти три дня, я очень привыкла к нему, и не могу представить грядущий день без него. Я знаю, что он всегда со мной рядом. Но в тоже время, мы не можем друг другу что-то обещать. Мы не знаем, что ждет нас в конце нашего пути»

Шутя, и заигрывая друг с другом, мы скоротали время до полуночи. Свернув наш привал, мы двинулись в сторону рыбацкой деревни. Действуя по плану, на моей четырехногой красавице мы прошагали полпути, остальной путь до деревни нам нужно было пройти пешком, чтобы остаться незамеченными.

Райдо остановил лошадь и сказал мне слезть с нее. Я послушно слезла с лошади и посмотрела на своего напарника. Он беззаботно снимал с нее седло. Я уставилась на него с недопониманием.

— Нам нужно будет оставить ее здесь. Она дальше не сможет отправиться с нами.

Лошадь я не могла взять с собой и оставить в лесу тоже. Надо быть полнейшим предателем, чтобы так поступить.

— Райдо, я не могу ее оставить одну в лесу! — с возражением посмотрела я на него, сложив руки.

— Ладно, у меня есть одна идея, но боюсь она тебе не понравится и ей тоже, — хитро он посмотрел на лошадь, а затем на меня.

— Что ты собираешься делать? — спросила с подозрением я.

— Увидишь, — ответил он и достал скляночку с порошком. Он открыл бутылек и рассыпал порошок голубого цвета на лошадь и прошептал заклинание.

Над моей любимицей заклубился синий дым, а затем вспышки света. Дым рассеялся, и лошадь, словно испарилась в воздухе.

В панике я посмотрела на Райдо, — Что ты с ней сделал?! Где она?! — как вдруг у себя под ногами услышала пищание мыши.

— С ней все в порядке, — улыбаясь, сказал Райдо, и присел на корточки.

Я последовала примеру своего волшебника и села рядом с ним. Он взял пятнистую мышь в руки и передал ее мне, — Держи свое сокровище, беспокойная мать, — подшутил он надо мной.

— Не могу поверить, что ты ее превратил в мышь, — надув губы сказала я, поглаживая свою любимицу, — Представляю какой у нее сейчас шок.

— Я предупреждал, что тебе это не понравится, — ухмыльнулся Райдо, — Ты же не хотела ее здесь оставлять, я предложил тебе вариант, и ты согласилась.

— И на этом тебе «спасибо», — ответила я, изогнув бровь, — Не переживай моя ягодка, больше я тебя не дам в обиду этому вредине, — поглаживала я свою пятнистую красавицу.

— Хоть «спасибо» сказала, и все равно, я у нее виноват! Вот же женщины — странные существа, — выругался Райдо себе под нос, а я тихо посмеялась у него за спиной.

— Дела, ты сама себя сдаешь. Я все слышу, — резко развернулся Райдо и скрестил руки, игриво улыбаясь, — Значит, ты сейчас специально надо мной издевалась?

— Мне же можно отыграться в ответ на твои шуточки? — подыгрывая, ответила я и довольно улыбнулась.

— Когда все это закончится, я обещаю, что возьму реванш, — сказал Райдо, и в его глазах вспыхнул огонек.

— Хорошо, только учти, я просто так не сдамся, — ответила я, хлопнув его по плечу и вильнув бедрами, обошла его.

— Это мы еще посмотрим, кто кого — играючи, сказал мне в спину Райдо.

«Чувствую, что я его сильно разозлила. Боюсь, он не пошутил и меня ждет очень «приятный» сюрприз от него, — подумала я про себя и игриво улыбнулась»

Теперь наша задача состояла в том, чтобы прокрасться в деревню, украсть лодку и остаться незамеченными. Деревню повсюду окружали наемники Темных. Перед началом нашей мисси мы припрятали наши припасы под массивными корнями тополя, который рос неподалеку от рыбацкой деревни. Так нам было легче их забрать во время побега.

Мы подобрались ближе к стене забора, окружающего деревню, и спрятались за толстыми стволами рядом растущих сосен.

— Как я и говорил, эти псы уже здесь, — сказал сквозь зубы Райдо, прячась в засаде, — Они на шаг опережают нас. Наемники просчитали, что мы придем сюда.

— Сколько их? — спросила я.

— Двадцать точно есть, — ответил он, глядя на последний огонек в доме.

— Вот черт бы их побрал, — выругалась я.

— Выдвигаемся, последний огонь потух в доме, — скомандовал Райдо.

— Подожди, нельзя так резко рваться в бой. Нас могут поймать, — схватила я его за рукав плаща.

Нам нужно было устроить западню и избавиться от ночных караульных. Я хотела предложить Райдо свой план. Он был опасен, так как был связан с Темной магией. Я знала, что это рискованно и противоречит моей вере, и данному мной обету перед Богиней Фаттой.

— Я чувствую присутствие неупокоенной души, — сказала я Райдо, приложив руку к незанесенному снегом участку земли, — Здесь свежее вырытая могила. Девушку убили два дня назад. Ее убили они, — считывая информацию, пояснила я.

— Что ты задумала, Дела? — неодобряюще посмотрел на меня Райдо.

— Мы поможем ее духу упокоиться, исполнив ее последнюю волю, — сказала я и взглянула на него, — Это выиграет нам время для кражи лодки.

— Это опасно, Дела! Я против этого! Мы попробуем другой способ, — холодно отрезал Райдо.

— Все будет в порядке, Райдо. Прошу доверься мне! Она никому не навредит, кроме цепных псов Темных. Я буду держать все под контролем, — пообещала я.

— Как ты собираешься ее призвать? Это же темная магия, Дела, ты уверена, что справишься? — напряженно спросил он.

По его глазам я видела, что он был против этой затеи с экзорцизмом, так как переживал за меня. Райдо знал, что неупокоенный дух мог выпить из меня всю мою духовную силу, а потом завладеть моим телом. Но все же он доверился мне. Его вера в меня, как никогда была сейчас необходима. Она придавала мне сил.

— Увидишь, — кивнула я и приступила к обряду призыва.

Я закрыла глаза и напела заклинание.

«Дух разбитой надежды приди на мой зов,

Я хочу позволить тебе ответить той же платой тем,

Кто разбил вдребезги твои мечты и любовь,

Пускай ответят за свое злодеяние,

Те, кто обрезал нить твоей жизни!

Приди ко мне через огонь,

Который когда-то согревал твое сердце,

Сожги им их до конца!

Приди ко мне душа умершей, не по своей воле девушки!»

Дочитав заклинание до конца, я приложила ладонь к замёрзшей земле, и из моей руки вырвался огонь. Он прожег землю насквозь и расползся нитями по всей округе, а потом собравшись в единый клубок, искрами растворился в воздухе.

— Сработало, — устало сказала я и вытерла пот со лба.

— Я еще не ощутил ничего потустороннего, — оглянувшись по сторонам, сказал Райдо.

В его голосе, я снова уловила нотки волнения и страха. Я не могу сказать, что сама не испытывала страх. Мне нельзя, ни в коем случае, поддаваться страху, иначе дух покойного почувствует это, и нападет на меня. В нашем храме заклинание призыва усопших считается самым запретным, так как души покойных нельзя тревожить ради своих целей. Данное заклинание я вычитала в гримуаре по экзорцизму. Нам тоже приходится в своей работе сталкиваться с демонами, и чтобы изгнать их, нужно знать, каким образом призвали данную нечисть.

— Она уже здесь, — сухо ответила я, чувствуя ее присутствие, и продолжила наблюдать сквозь щели забора.

Чудо не заставило себя долго ждать. Вдруг костер дежурных потух, и в воздухе послышался женский хохот. В миг перед наемниками предстала девушка, состоящая из пламени. Она плясала перед мужчинами. Те стояли, как оцепеневшие, и не могли пошевелиться. Они узнали лицо девушки.

— Что за чертовщина?! Я вроде не пил! Я не один ее вижу?! — выругался один и тут же перекрестился, — Боже, прости мне все грехи. Спаси мою грешную душу.

— Нет, тебе не кажется! Я тоже ее вижу! Она же мертва?! Этого не может быть! — в страхе упал второй и отполз назад.

— Ее душой овладел дьявол. Просто так мертвецы не воскресают из мертвых, — скрипя зубами, сказал третий и рыкнул на остальных, — Чего вы стоите?! Доставайте мечи!

Райдо моментально побледнел от увиденного и повернулся ко мне.

— Беру свои слова назад, — ответил Райдо, — Но поклянись, что это в последний раз.

— Клянусь, — ответила я и положила руку на сердце.

— Этот дух похож на шаловливого чертенка — вопросительно он поднял бровь, — Он безобиден? Я прав?

— Нет, это кажется, что он безобидный, — с иронией в голосе сказала я и пояснила поведение духа. — На самом деле дух убитой девушки так играется со своей жертвой, а затем беспощадно расправляется с ней.

— Никогда бы не подумал. Ты сейчас не шутишь, верно? — спросил он для уточнения.

— Нет, смотри и сам убедишься в этом, — ответила я, и Райдо продолжил наблюдать.

Девушка из пламени взорвалась в хохоте, и языки пламени подлетели в воздухе, и в один момент таких, как она, стало три.

Три огне-девиц засмеялись и закружились вокруг мужчин, а затем разбежались в разные стороны. Мужчины разъединились, чтобы поймать их.

Один из наемников выскочил за стену в боевой стойке, и стал метаться по кругу с мечом в руках. Тишина долго не длилась. В тени деревьев послышался снова зловещий смех, и мелькнул искрящийся женский силуэт, а затем испарился. Мужчина хотел побежать в сторону духа, но было уже поздно, как вдруг силуэт духа промелькнул по другую сторону от него. Он ринулся к нему, и дух снова исчез. Огне — девица стала играться с ним, мелькая со всех сторон. В результате наемник был вымотан и валился с ног. В последний раз огне-девица уже оказалась за его спиной, и тот уже не успел среагировать. Наемник лишь успел обернуться в ее сторону, и на его лице застыл ужас. Девушка из пламени обхватила его за шею руками, душа его и прожигая огнем кожу на шее. Мужчина завопил по страшному от адовых мук. Он пытался вырваться из ее хватки, но все было тщетно. Его уже было не спасти. Он был уже почти мертв. В воздухе запахло горелой плотью. Огне-девица подула на лицо наемника своим пламенем, чтобы его до конца прикончить. Голова наемника загорелась, а затем и все его тело. Мужчина задергался в предсмертных конвульсиях и обмяк. Так незадолго до этого пышущий жизнью мужчина превратился в уголь. На траве лежала обгоревшая до костей плоть, покрытая копотью.

— Ты думал, когда жестоко убивал меня, что никогда не окажешься на моем месте? Я так же молила тебя о пощаде, но меня никто не услышал. Я умирала в таких же жестоких муках. Теперь ты ощутил всю мою боль на себе, и твоему телу гнить тут, — зловещим голосом проговорила Огне-девица и, искрясь, громко расхохоталась.

Она в наслаждении от мести покружила над безжизненным телом своей жертвы, а затем исчезла.

— Теперь я убедился, что ты не шутила, когда говорила о беспощадности этого духа, — Райдо все еще приходил в себя от увиденного.

— Нам нужно поторопиться, пока дух не переключил свое внимание на мирных жителей, — намекнула я ему, что нужно переходить к делу.

Мы выскочили из укрытия и пролезли сквозь щель в заборе. Пройдя немного дальше по деревне, мы наткнулись на два обгоревших трупа наемников.

— Она уже и здесь преуспела, — бросила я, глядя на трупы.

Вскоре послышались еще душу раздирающие вопли наемников. На этот раз они доносились с другого конца рыбацкой деревни.

— Еще трое. Время нас точно поджимает, — подметил Райдо, глядя в сторону, откуда доносились вопли.

— Ты видишь лодку? — оглядываясь, спросила я его.

Райдо посмотрел вокруг, а затем указал в метре от нас на ближайший дом.

К стене дома, правда, была приставлена та самая заветная лодка. Мы, не теряя ни минуты, тихо побежали к дому. Райдо разом перемахнул через забор и перекинул мне лодку. Я поймала ее и дождалась Райдо. В низине, где заканчивалась деревня, начинался спуск к реке.

— Ты видишь тоже самое, что и я? — спросил меня Райдо.

— Да, — кивнула я, и тут же напомнила — Только не забывай. Нам нужно забрать сумку с припасами.

— Я чуть про нее не забыл. Чтобы я без тебя делал? — пошутил Райдо и потрепал растерянно волосы на затылке. И, недолго думая, сказал — Ты беги за сумкой, а я спущу лодку на воду. Встретимся у реки.

— Не знаю, чтобы ты без меня делал — отшутилась я и согласилась с ним, — Тогда до встречи у реки, Райдо.

— До встречи, — улыбнулся он и на этом мы разбежались.

Воздух сотряс еще один вопль.

— Скольких она уже положила? Один, два, три… — с наводящим ужасом посчитала я про себя. В окнах жителей начали загораться огни. Это служило знаком, что нужно заканчивать с этим грязным делом и отправить дух в мир иной.

Для меня поручение Райдо было простым, чем для него предстоящая задача. Я быстро добежала до дырки в стене забора, и юркнула в нее. Я мигом нашла знакомый тополь и уже направилась к месту нашей встречи.

Но не тут — то было. В деревне начался переполох. Поднялся собачий лай вперемешку с выкриками старух: «Держите, колдуна! Это он на нашу деревню натравил демона!»

На их крики почти из каждого дома выбежали мужики с вилами и факелами.

— Райдо, о нет! — дошло до меня осознание, о ком они кричат, — Но только почему затих сам дух убитой девушки. Что-то здесь не так?! Я сейчас, Райдо! Только дождись меня! — не теряя ни минуты, я рванула к Райдо на помощь.

Прощупывая окружающее вокруг меня пространство, внутренним взором я увидела, где находится Райдо. Его почти загнали в угол и отрезали путь к отступлению. Я сильно разогналась на бегу, в прыжке перелетела через забор и в кувырке сбила с ног одного нападающего.

Другой из нападавших запустил в нашу сторону подожженные стрелы. Я отразила их атаку, покрыв их коркой льда, а затем превратив в осколки.

Жители в страхе от увиденного отошли на приличное расстояние.

— Ведьма! Она с колдуном за одно! — воскликнули жители деревни.

— Дела, что ты здесь делаешь? Я говорил, что мы встретимся у реки, — процедил сквозь зубы Райдо. Его голос был хриплый и не похож на человеческий. Все потому, что он почти обратился в волка. Глаза Райдо приняли желтую радужку. В них я отчетливо прочитала страх и гнев. Он был похож на зверя, загнанного в угол.

— Извини, не хотела, чтобы из тебя сделали отбивную, — сухо ответила я и, сложив руки вместе, подняла стену из льда, тем самым создав для нас временный барьер — Это ненадолго задержит их.

— Дела, что ты собираешься делать? — спросил меня Райдо.

— Отправить дух домой, а ты тем временем спустишь лодку, — ответила я и, заметив смятение в его взгляде, добавила — Так будет быстрее.

— Я доверяю тебе, — Райдо не стал оспаривать мое решение и потащил лодку к реке.

Я же перешла к делу. Порезав ладонь кинжалом, я присела на корточки. Сжимая ладонь, я капала кровью на снег, чертя пентаграмму и зачитывая обратное заклинание.

«Вернись туда, откуда пришла.

Ты достаточно отплатила всем за свою боль.

Спи теперь спокойно,

Я заклинаю и отпускаю тебя в мир иной»

Факелы всех жителей одновременно потухли, когда я закончила читать. Воздух сотряс смех огне-девицы. Она появилась на крыше одного из домов. Жители ахнули и оцепенели от страха.

Одна из старушек выкрикнула в мою сторону: «Что ты творишь ведьма? Смерти нашей хочешь? Да, чтобы тебя твоя же чертовщина сгубила!»

Я не обращала внимания на происходящее, а продолжала дальше обряд изгнания. Положила руку на пентаграмму и пустила нити огня сквозь землю. Они плавно расползались под землей и тянулись к духу, вырываясь наружу.

— Не узнаешь меня, матушка? Это ты сделала меня такой. Сама же сгубила меня, сдав цепным псам Темных. Так жаждала от меня избавиться, что отправила на верную смерть. Почему же ты меня боишься? Ты же всегда считала меня дьявольским отродьем? — зловещим голосом она обратилась к старушке и в злорадном смехе спрыгнула с крыши.

Огне-девица медленными шагами направилась к ней. Толпа в страхе расступалась в стороны, отходя от старушки.

— Что ты, доченька, Сонечка, такое говоришь. Я растила тебя, как свою, — в ужасе старушка пятилась назад.

— Если бы любила, не сдала бы им и не взяла бы те деньги. Не называла бы дьявольским отродьем. Хотя сейчас я им и являюсь, — лицо огне-девицы исказилось в злорадной усмешке, когда она стояла уже в метре перед старушкой.

— Пощади, Соня, — взмолилась старушка и встала на колени.

— Я так же тебя умоляла не отдавать меня им, матушка. Теперь поздно просить пощады. Ты сделала тогда свой выбор, — жестко сказала она и хотела было уже обрушить на нее свой праведный гнев, как мои огненные цепи схватили ее.

Они оплели все ее тело и протащили ко мне сквозь ледяную стену. Огне-девица упиралась и кричала, пытаясь вырваться из моих оков. Я опутывала ее еще сильнее, сжимая в тиски.

— Верни меня назад! Я не все еще закончила. Моя матушка должна умереть за содеянное со мной, — начал дух огне-девицы юлить со мной.

— Ты достаточно всем отплатила за все, — твердо ответила я.

— Не тебе решать, достаточно ли всем за все воздалось, а мне. Я жертва, о которой даже никто не вспомнил. Я отомстила тем псам, но не ей. Этого бы не случилось со мной, если бы не она! Выпусти меня! — отчаянно требовал дух неупокоенной.

— Нет. Да, ты права, не мне решать «достаточно всем воздалось или нет», а Творцу. Ты отправишься домой, Соня, — холодно ответила я.

— Неужели ты думаешь, что меня, просто так использовав, вернешь назад? Глупая жрица! — рассвирепел дух.

— Я дала тебе волю. Я ее тебя и лишу, — ответила я и спутала сильнее огненные оковы, затащив ее на пентаграмму.

Огне-девица билась в поисках выхода из невидимой тюрьмы, но безуспешно. Она была запечатана в пентаграмме. Я переходила к следующей части обряда, лишая ее своей силы — огня. Он выходил из ее существа, возвращаясь в мое тело. Огне-девица билась в конвульсиях, издавая животные вопли. Таким образом, я перерезала связывающие нас с ней нити. Она больше не могла пить из меня духовную силу.

Полностью восстановив свои силы, я достала из-за пояса свой священный меч Фатты.

— Во имя Богини Фатты, я избавляю тебя от земных оков! — я пронзила ее призрачную оболочку мечом.

— Нееет! — закричал дух неупокоенной девушки и развеялся в пепел.

Голубой огонек показался из пепла, а если быть точнее душа девушки. Она закружила вокруг меня, словно прощаясь со мной, а затем устремилась в ночное небо.

«Теперь она свободна. После стольких мук, — подумала я, и на глазах проступили слезы радости»

— Ведьма! Это она наслала на нас этого демона! Из-за нее чуть не погибла бабка Дина! Расправьтесь с ней, не хватало, чтобы она демона наслала на наших детей! — спустили меня на землю выкрики женщин, стоящих в толпе.

Мужики бросились с вилами на ледяной барьер в попытке его пробить. Вдруг толпа расступилась перед мужчиной, восседавшем верхом на вороном коне в черной униформе. Он зашагал прямо ко мне. Я не могла из-за барьера разглядеть его лица, и мне было не до этого.

Я не стала мешкать и ринулась вслед за Райдо. Фигура в черном испустила заряд молний прямиком в барьер и разрушила его. Я уже успела убежать на приличное расстояние, как осколки льда полетели прямиком на меня. Я сделала кувырок вниз по склону и пригнулась. Осколки пролетели надо мной.

Я быстро поднялась со снега и посмотрела в сторону, откуда на меня летели осколки. Я столкнулась взглядами с фигурой в черном. Он самодовольно смотрела на меня с высоты склона, гордо восседая на вороном коне. Это был определенно молодой господин из шайки Темных магов.

На нем была черная маска, которая закрывала пол лица. Голова была укрыта черным плащом. Я видела ярко выраженную улыбку на его лице.

— Посмотрим, как эта выскочка будет улыбаться после горячего презента, — подумала я про себя, кипя от злости, и выпустила в него огромным шаром огня.

Мой залп огня, к сожалению, не попал в выскочку в черных одеждах, так как он успел отскочить. Одно мне удалось точно. Я отрезала к себе путь полосой огня и проделала для себя дорогу из льда, по которой, скользя ногами, смогла мигом добраться до Райдо. К этому времени он почти дотащил лодку до берега, и я подоспела к нему. Не рассчитав свою силу, я врезалась в его спину и чуть не сбила с ног.

— Райдо, поберегись! — предупреждающе крикнула я ему, но было уже поздно.

— Ай, Дела, — ворчливо прошипел он и сожмурился от боли.

— Прости, — извинилась я перед ним.

— Ничего, переживу. Для меня главное, что с тобой все в порядке, — потирая спину в месте ушиба, ответил он и вяло улыбнулся.

— Это да, но нам на хвост наступают наемники Демонтри. Один из них, как я поняла молодой господин из шайки Темных, он чуть не убил меня, — сказала я и обернулась назад.

Наемники были уже близко, в полверсты от нас. Они скакали верхом на лошадях и стремительно приближались к нам.

— Дела, ложись! — Райдо резко развернул меня к себе за талию и закрыл собой.

Время на мгновение будто замедлилось. Я услышала стук его сердца, когда он прижал меня к себе, а за ним услышала и свой. Секунда и мы упали в снег. В моих глазах застыли его черты лица. Белоснежные пряди его волос свисали надо мной. Из-под них на меня устремился встревоженный взгляд. В нем были смешанные чувства. И мне кажется, я знаю о них.

«Я тоже боюсь тебя потерять, Райдо» — сказал мой внутренний голос, и я обхватила его руками за спину, сильнее прижимая к себе.

Еще секунда и стрелы со свистом полетели над нами. Я открыла глаза, когда все это закончилось, и посмотрела на Райдо. Он был переполнен напряжением и решимостью.

— Дела, я предупреждал тебя, что затея с призывом неупокоенного духа может плохо закончиться, — сказал Райдо, поднявшись со снега, и подал мне свою руку.

— Райдо, нас и так бы заметили. У нас есть еще шанс уйти вместе! — я взяла его за руку и поднялась со снега.

— Тебе придется бежать одной. У нас не получится это сделать вместе. Я их отвлеку, а ты убежишь, — холодно отрезал он.

— Как же наш спуск по реке?! — побледнела я от услышанного. Я не хотела верить своим ушам, что Райдо так просто сдастся.

— До реки еще полверсты. Лодка тяжелая. Мы не успеем, — пояснил он.

В воздухе послышался свист. Две стрелы были выпущены прямо в Райдо. Создав ледяной шар, я сбила стрелы.

— Дела, беги! — крикнул Райдо.

— Нет уж, я тебя не брошу здесь! Мы уйдем только вдвоем! — возразила я.

— Я сказал, беги! Я не шучу, Дела! — настоятельно закричал он.

— Я тоже не шучу, — ответила я — У меня есть идея, как нам спастись вместе! Садись в лодку!

— Дела, это не смешно. Уже одна такая идея не удалась, — возразил Райдо.

— Не геройствуй, Райдо и садись в лодку! — я запрыгнула в лодку и потянула его со всей силой за собой, и он кубарем упал на меня.

От тяжести лодка с пригорка покатилась вниз. Я приподнялась и, опустив руки за борт лодки, наколдовала дорожку из льда. Лодка с большой скоростью разогналась и покатилась к реке. Мы летели со скоростью ветра. Наемникам было теперь за нами не угнаться.

Я взглянула на предрассветное небо. На горизонте начало подниматься солнце, и небосвод окрасили первые алые полосы рассвета.

В сердце закралось трепещущее чувство: «Все обязательно закончится удачно. Солнце благотворит нам»

— Дела, ты гений, — восхищенно сказал Райдо, глядя вперед.

— Я же говорила, что и не на такое способна, — улыбнулась я, и еще раз посмотрела на небо.

Лодка стремительно летела по склону вниз, и уже показалась река. Нам оставалось только преодолеть пригорок.

— Дела, смотри! Впереди лед! Лодка разобьется, и мы вместе с ней! — крикнул Райдо.

— Райдо, держись! Я знаю, что делать! — крикнула я в ответ.

На пригорке лодка подлетела в воздухе. Воспользовавшись этим моментом, я выпустила из рук шар огня и растопила лед на реке под место падения. Лодка с брызгами упала на воду.

— Фуф! — выдохнула я.

Райдо огляделся вокруг.

— Дела, ты сделала это! Прости меня, за то, что я тебе не верил, — с восхищением сказал Райдо.

— Ничего, главное мы вместе сбежали, как и планировали — с улыбкой сказала я и хотела заключить его в объятия, как по звукам копыт поняла, что на этом не все.

На вершине берега показалась Конница Темных. Она обступила весь левый берег и навела в нашу сторону стрелы.

— Вы думали, так легко уйти? Как бы не так! — вышел вперед, тот самый господин в черной униформе, — У вас два выбора. Первый — сдаться, а второй — умереть!

— Я выбираю третий — отправить вас к чертям! — выкрикнул Райдо.

— Убейте его! Мне нужна только девчонка! — он дал команду лучникам и удалился.

— Зачем, ты им это сказал? — в испуге, я посмотрела на Райдо.

— Потому что они мне никто, — ответил он.

— Выиграй для меня время, — попросила я его.

— Хорошо, — кивнул Райдо, и укрыл нас своим барьером, а я вновь собиралась с силами.

Секунды и в нас вновь летели стрелы. Они отскакивали и ломались, встречая ледяную преграду.

Пока Райдо сдерживал барьер, я собиралась с новыми силами. Я должна растопить весь лед на реке, чтобы мы смогли уплыть от погони. Внутри себя я вновь обратилась к птице Феникс. Как и тогда, в мире духов. Птица долго не являлась ко мне.

— Дела, давай быстрей. Я не смогу долго их сдерживать! — сквозь зубы проговорил Райдо.

— Я знаю, продержись еще немного! — попросила я его, а внутри все сжималось от страха.

Барьер начинал покрываться трещинами. Я слышала его треск. Внутри себя я ощущала растущее напряжение. Оно захлестывало меня с головой. Я должна отключить эмоции. Хотя это сейчас кажется практически невозможным.

Снова новый залп стрел обрушился на нас. Лодка сильно качнулась, а от барьера отлетели осколки льда.

— Дела, барьер не выдерживает! — уже не на шутку запаниковал Райдо.

«Прошу тебя, птица Феникс, приди ко мне! Мне нужна твоя помощь. Я взываю к твоей безграничной силе! К твоему первоначальному проявлению мира хаоса. Огонь был началом всех начал. Смерть не властна над тобой! Ты рождена из пепла! Прошу, помоги мне победить отчаяние в моей душе!»

В последние минуты надежды, птица пришла ко мне. Я почувствовала ее могущественную силу. Мой кубок словно наполнился доверху живой водой. По венам запульсировал огонь. Я чувствовала, как пламя стало частью меня. Оно рвалось наружу. Сама птица Феникс билась в моей груди с просьбой выпустить ее. Я сделала вдох, наполнив воздухом легкие, и поднялась с колен.

«Сейчас или никогда!» — сказала я себе внутренним голосом.

Собрав все силы, я сконцентрировала свое внимание на ударе. Я подняла стену из огня и обрушила на русло реки. Огонь затронул и берег реки. Конница Темных не смогла избежать его натиска и отступила. Жар достиг своего апогея. Лед пошел трещинами, и наша лодка тронулась с места.

— Дела, ты смогла! Мы плывем! Ты освободила русло реки от льда! — восторженно выкрикнул Райдо.

— Мы вместе это сделали, — вяло, улыбнулась я и,не удержавшись на ногах, упала в его объятия.

— Дела, с тобой все в порядке? — взволнованно спросил Райдо.

— Не переживай, со мной все в порядке. Всего лишь усталость из-за потраченных сил, — ответила я и пояснила — Такова сила хаоса. Она требует много энергии.

— Если бы знал, что тебе будет так плохо, ни за что не пошел бы на это, — виновато сказал он.

— Я говорю же, Райдо, все в порядке. Мне нужно просто отоспаться, — уставшим голосом возразила я и положила ему голову на плечо.

— Если это вправду тебе поможет, тогда я спокоен. Спи, впереди нас ждет долгий путь, — ровным голосом сказал Райдо.

— Кстати, а где твоя любимица? — вдруг он вспомнил о нашей лошадке.

— Прячется в сумке с припасами, — я сняла с себя походную сумку и открыла кармашек.

Внутри него мило посапывала пятнистая мышка, держа между лапок морковку.

— Вот же проказница добралась до припрятанной морковки, — тихо посмеялась я и мне пришла в голову мысль, — Все же я дам ей имя, Мышонок. Оно ей очень подходит, — сказала я и посмотрела на Райдо.

— Я одобряю это имя. Оно ей определенно подойдет, учитывая, что у нее дымчатый окрас. Заклинание продержится еще один день. К этому времени мы доберемся до суши, — пояснил он.

— Я почти смирилась с тем, что она останется мышкой надолго. Раз так, то я рада, что в ближайшее время увижу мою красавицу прежней — тихо проговорила я и погладила пальчиком ей животик.

— Точно, беспокойная мать, — прыснул Райдо от смеха.

— А ты умник, который любит геройствовать, — дерзнула я.

— Эй, я же извинился? — сквозь смех, возмутился он.

— А мое мнение осталось прежним, — играючи я улыбнулась и сменила тему разговора — Кстати, у меня в сумке есть бутылка с вишневой настойкой, будешь?

— Не знал, что ты настойки пьешь, — подозрительно покосился на меня Райдо.

— Да, и что? — не понимая его реакции, я скрестила руки.

— Ничего, точно ведьма — ухмыляясь, ответил он и покачал головой.

— За ведьму потом получишь, — сжав губы, проговорила я.

— Как скажешь, — вновь он рассмеялся.

— Так ты будешь или нет? — возмущенно повторила я вопрос.

— Давай уже, — одобряюще ответил он.

— Другое уже дело, — я достала кружки из сумки и разлила вишневую настойку.

— За еще один удачный день? — подняла я кружку, в знак тоста.

— За еще один удачный день и за тебя! — сказал Райдо, искрясь в улыбке.

— Нет, за нас! — поправила я.

— За нас! — улыбнулся он, и мы чокнулись.

«Так закончилось наше очередное приключение. Наша лодка плыла в предрассветной тишине, все дальше по течению Серебряной реки. Кто знает, что ждет нас впереди? В любом случае, я уверена, мы с этим справимся. Никак иначе»

****

Пока лодку Райдо и Делы относило вниз по течению, за ними из зарослей деревьев наблюдала фигура в сером плаще. На ее руке сидел сокол.

— Делара стала совсем взрослой. Как же она похожа на тебя, Рада! Надеюсь, ты тоже это видишь! — сказал с восхищением женский голос из-под капюшона.

— Лети за ними, Асло! Лети! — таинственная незнакомка подняла руку, и сокол, яростно крикнув, полетел между деревьев, устремляясь ввысь.

— Время новой эры на подходе. Эта парочка перевернет весь мир с ног на голову, — улыбнулась она и с этими словами сняла с себя капюшон.

Над бровью у нее зиял шрам, как напоминание о прошедшей битве. Незнакомка выправила из-под плаща длинную густую косу, которая доходила ей до пояса. Она окинула небосвод взглядом карих глаз и быстро запрыгнула на свою лошадь, взяв ее под поводья.

— Хайя, — крикнула она и ударила животное по бокам. Лошадь заржала и резво поскакала по лесной тропе.