…кто ищет — вынужден блуждать.
И. В. Гёте «Фауст»
Пролог: Время уходить
Мир. Изнанка. Вечность.
Три грани.
Мир — жизнь. Люди. Магия. Потоки силы.
Вечность — смерть. Вместилище душ. Источник стихийных сил.
Изнанка — тонкий слой силы между. Пропитанный мраком и стоящий стеной. Не пускающий. Обычно. Лишь раз в людскую эпоху грань на мгновение истончается, когда Вечность переполняют людские смерти. И это наше время. Время Девяти. Приходить по очереди, приносить в мир силу и знания. Но сейчас у стены Изнанки нас Восемь. Не хватает — давно не хватает — лишь одного из нас. Девятого.
— Где может быть Девятый? — бесплотная фигура, сотканная из чистейшего света, задумчиво смотрит сквозь стену Изнанки.
— Найдем. И вернем.
— Выдержит ли человек одного из нас? — поворачивается сияющий лунным светом силуэт.
— Девятый же прячется в людях. Выдержит.
— Трое при смерти, — замечает горящая закатом фигура. — Две рядом, одна — дальше. Берите. Но сохраните душу, не то люди поймут. Узнают одного из нас. И расставляйте западню. Быстро. Изнанка сжимается.
Сбросить силу, как старый плащ — не время приносить ее людям. Время придет, когда Девятый выполнит свои обязанности и замкнет круг силы, уступив место Первой. И остальным. По очереди. Мы давно ждем возвращения. Слишком давно. Пора вернуть всё на круги своя.
И — один шаг.
И — занятый человек?
Уже?
И занятый — клубком тьмы. Мощным. Людей с такой силой тьмы нет давно. Очень давно. Девятый.
Нашелся.
Попался.
Вернешься.
С тебя всё началось — тобою всё и закончится.
