Бессарийский Принц. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том III

Сергей Маркелов

Не успели друзья перевести дух от Лиходейств, что учудили в Аршии, как новые напасти не заставили себя долго ждать.Продолжив горе-миссию по сопровождению картографа из Аламантэи и его дочки в Южные Земли, они оказываются втянуты в интриги местных «Сильных Мира Сего».Разлученным с друзьями, а следом и со своей командой, ребятам ничего не остается, как отправиться в опасное Приключение по неизведанным и Таинственным Землям бескрайних пустынь Бессарийского Царства.

Глава 5 «Вероломные возмутители спокойствия»

— Ну вот, мышата, мы почти прибыли, куда вы так желали попасть, — воспользовавшись тем, что Гости Дорогие покину их, Кнур охотно завел новую историю этого края.

«Ишпа — небольшой торговый порт, носящий имя «Врата Бессарии». За то, что именно отсюда можно попасть в глубь Пустыни Павших, на так называемых «Кораблях Пустыни».

— Ну всё, его не остановить, — отмахнулись от своего товарища моряки и разошлись кто куда, при этом оставив молодняк на «словесное растерзание» повару.

«Но у порта есть и другая специфика…

Как вы уже знаете, Власти Эйринии, не желая признавать Пиратское Княжество Аршия, запретили ввоз в свои города все товары с архипелага Вольных.

Таким образом Сильные Мира Сего посеяли зерна контрабанды, так как многие нужные для всех простых жителей продукты и материалы производятся только на островах. А те немногие, что ввозятся из Эсфира, проходя через города-полисы Мастия и Алимантэя, становятся в сотни раз дороже первоначальной цены.

Поэтому через это небольшое портовое поселение протекает большая часть контрабанды с Архипелага. На этом с удовольствием наживаются все, кому не лень. Само собой, с разрешения своих высокопоставленных друзей при дворах, предпринявших всевозможные меры по защите их «прав» на торговлю.

Именно за то, что даже вслух упоминать название этого порта, чревато отсечением головы, не то, чтобы хоть раз побывать в нем — Ишпа также имеет второе имя — «Блуждающие Ворота без Стен».

Порт никогда не задерживается на одном месте больше трех месяцев, и в прямом смысле этого слова «кочует» по берегам Вольного моря.

Этим объясняется шатровые постройки, которые в любой момент можно сложить и перенести на себе в другое место.

К слову, население здесь в основном торговцы, и те, кто занимается транспортировкой грузов и товаров».

— Удивительные познания запретного места, о котором даже упоминать вслух опасно. Не находишь, брат?! — прошептал Афин на ухо другу.

— Я… Мне… Кажется, удалось немного свыкнуться с неудобствами, что принес мне новой «титул», — крутился и вертелся на месте Марк, изо всех сил стараясь придать даренным вещам форму под стать себе.

— Вот и хорошо, — похлопал его по плечам озорник, да так рьяно, что тот чуть не упал.

— Но, тем не менее, лучше ко мне особо не прикасаться. Если не хотите, чтобы я упал лицом в грязь — в прямом смысле этого слова.

— Эх вы, ребятишки… Да будь у нас побольше времени — поведал вам о наших с капитаном приключениях в Бессарии.

— Вы были здесь?! — удивился новоиспеченный Принц.

— Конечно! После того, как Арада сместили с должности Адмирала Вестии, он…

Не успел Кнур с головой погрузиться в воспоминания тех дней, как раздался звонкий голос Главы Отчаянных.

«Причаливаем к берегу! Всем приготовиться!»

Чем, само собой, он на корню загубил всякое желание мальчишек разузнать побольше о прошлом своего «воспитателя».

Проглотив ком в горле, друзья набрали полную грудь воздуха и приготовились ко Второму Акту.

Никогда еще за всю историю порта Ишпа не было столь грандиозного и помпезного зрелища, что предстало нынче жителям этого небольшого палаточного городка.

Не успели члены экипажа «Отчаянного» сообразить, что они предпримут, оказавшись на суше, как их маленький корабль в сопровождении целого флота, насчитывающего уже не менее десяти быстроходных галер, причалил к главным пристаням.

По приказу старшего офицера, все без исключения солдаты со всех судов, что пришвартовались следом, поспешили сойти на сушу. После чего они стали образовывать коридор для предстоявшей «праздничной процессии». При этом особо не церемонясь с зеваками и простыми жителями, которых с каждой минутой необычного действия становилось всё больше и больше.

В своем усердии обезопасить проход Заморского Принца к центру города, стражники дошли до того, что без особых угрызений совести принялись расталкивать прохожих. Чтобы затем сомкнуть свои ряды поднятыми копьями. При этом они поворачивались лицом к горожанам и спиной к тем, кому предстояло пройти по подобной «тропе».

Как заметили Дорогие Гости Ишпы, только вступив на сушу, основной верхней мужской и женской одеждой жителей являлась «канди» — нижняя рубашка с рукавами. Их повсеместно носили мыши всех сословий. Качество материала, из которого они изготовлялись, а также длина рукавов было различным. Однако не только это отличало канди простых жителей от вельмож. Чем знатнее и богаче бессариец, тем длиннее она была.

Нижняя часть одежды жителей пустынь состояла из просторных штанов — шаровар, причем их носили мыши обоих полов. С одной лишь разницей — шаровары мужчин более короткие и доходили до колен. А женские — узкие и прикрывали ноги до уровня лодыжек.

Поверх рубахи и штанов жители всей Бессарии носили кафтаны и плащи с высоким капюшоном за плечами, сшитые из плотной ткани. В них было не холодно ночью, и они отлично защищали днем от жестоких ветров пустынь.

— Э-э-э, — проскрипел Марк, сходя медленной походкой по трапу корабля на небольшую пристань, уже издалека заметив всё происходящее в округе. — А вы уверены, что это необходимо?

Прошептал он, оборачиваясь на Афина, который как его верный Слуга последовал за ним, и даже нес края красной накидки, дабы она не испачкалась о грязный песок.

— Марк, не выходи из образа! На тебя как-никак вся Ишпа смотрит, — подстегнул его повеса, незаметно отвесив пинок другу, чтобы не тормозил.

— Великий Мурза, я поспешу в город, и лично прослежу, чтобы ни одна живая душа Вас не побеспокоила, — хотел удалиться командир Торжественной Процессии.

— Не так быстро, голубчик! Вы что ж, собираетесь нас покинуть? — взял тут слово рыжий мышонок.

— Ни в коем случае!

— По складкам на затылке своего Великого Мурзы я вижу, что такой расклад Нас не устраивает, — продолжил нападки мальчик.

— Не велите казнить! — упал на колени перед Марком служивый, не смея поднять на Принца глаза.

А если осмелился — то увидел полное недоумение и косой взгляд, обращенный на друга, уже начинавшего входить во вкус.

— Афин, ты чего удумал?! Мало тебе всего этого?! — прошипел мальчик, указывая чуть поднятой рукой на «городское представление», устроенное в его честь.

— Само собой, мало, брат мой! — ответил, широко улыбаясь, проказник, кивая в сторону горожан, которым явно пришелся не по нраву незапланированный Парад.

— Ладно, поднимайся уже — на первый раз Мы прощаем вашу оплошность! Просто следуйте за Нами и не пыхтите там! Мы не выносим, когда над ухом сопят, — молвил небрежно Марк, и вместе с другом направился вперед.

— Глаза бы мои на них не смотрели, — прошептал себе под нос капитан Арад и также, как и солдаты, был вынужден последовать за Мурзой Эсфирским…

— Один бессарик, два бессарика, три… — считала свои скудные запасы монет с дырочкой посередине одна мимо проходящая босоногая песчаная мышка, не отрывая глаз от ладоней.

Она была одета в просторные штанишки, рубаху с длинными рукавами и фартук мастерового, подпоясанный за спину.

— Ой, уронила! — сделала девушка неловкое движение, и одна монетка выпала из её рук. — А ну, вернись! Поймаю — хуже будет!

Опустившись на четвереньки, уроженка Ишпы, обладающая огненно-рыжими волосами цвета пламени и на пару тонов светлее — окрасом, кинулась в погоню.

— Ай! — потянувшись вслед за «беглянкой», которая, упав на ребро, покатилась в сторону дороги, она спустя пару песчинок подобной «охоты за богатством» столкнулась лбом об чьи-то ноги. — Да что тебя?! — чертыхнулась мышка и подняла голову.

Завидев стоявшего, словно статуя, мужчину, что преградил ей дорогу перед самым носом, девушка пригрозила ему кулачком.

— Эй, стражник, убирайся с дороги, а то поколочу!

Не получив ответа, она потянулась за бессариком, но в следующее мгновение «лес» солдат вырос в разы.

Не успела бедняжка подняться на ноги, как стройный ряд бравых ребят полностью отгородил её от желаемой цели.

— Да вы хоть знаете, столько мне пришлось горбатиться за неё!? — засучила бессарийка рукава.

Вытянувшись во весь свой рост и расправив плечи, девушка смело двинулась прорываться силой…

Столь внезапное появление здесь Заморских Гостей переполошило не только завсегдатаев городка, но и ту, единственную мышку, которая, как и Гости, оказалась здесь впервые. Она прибыла сюда только с одной единственной целью — сделать первое и последнее Предупреждение.

Не успел Марк и его Свита сделать и десяти шагов, как внезапным порывом ветра, на его голову обрушился сплошной стеной песок. В котором мальчик точно захлебнулся, если бы тот, чудесным образом окутав его — не обогнул стороной.

— Пойдешь дальше — погибнешь! — прозвучало тихое шипение, донесшееся до слуха паренька сквозь завывание ветра.

Не имея возможности осознать, кому принадлежит этот голос, мальчик испуганно замотал головой. В следующую песчинку спины вдруг что-то коснулось, как если бы его толкнули, и Принц упал на колени.

— Марк, как ты?! — подскочил к нему брат, помогая подняться, когда налетевшее облако песка «растаяло» прямо на глазах.

— Это… это, — с дрожащими устами прошептал мышонок.

— Что с тобой? — не на шутку перепугался за него Афин.

— Этот голос… Это была… Девочка, — проскрипел в ответ друг, потирая глаза от песка.

— Что с вами?! — после времени подскочил к ним командир «парада».

— И вы еще спрашиваете, что с Ним?! Мало того — здесь столько грязи и песка, что от одного легкого дуновения, мой Принц чуть не лишился зрения. Так еще шпионку, или хуже того — убийцу подослали? — повысил голос Слуга, решив отвлечь внимание всех от легкого недомогания Марка.

— Шпион?! Убийца?! Где? Только скажите, и мы достанем её лично к вам на дознание! — выпрямился в струнку служивый.

— Вы и такое можете?! — подскочил к нему проказник, видя, что другу становится легче.

— Конечно! Укажите нам нужную девушку, и она ваша!

— Хи-хи-хи, — потирая руки, заулыбался сорванец в предвкушении веселья. — Хорошо, тогда её!

— Ай, — раздался голос из толпы, когда с легкой руки мышонка, солдаты из Свиты Мурзы, принялись хватать девушек прямо на улице и вязать им руки.

— Хотя нет, вон ту!

— Ай!

— Хотя лучше, вот эту! — попалась тут проказнику на глаза «особо рвущаяся» вперед мышка.

Она была довольно далеко, чтобы разглядеть лицо — зато её крики, прекрасно разносились по всей округе.

«А ну руки прочь, безмозглое ты полено! Пусти, говорю, а то замуж выйти заставлю! И уж поверь мне — тогда тебя и мама родная не спасет!».

Вырывалась, как могла бедняжка, та самая песчаная мышка, которая с минуту назад сама полезла на солдат с кулаками, а теперь была вынуждена отбиваться от них.

Воспользовавшись тем, что Слуга разогнал всю свиту на поиски «покусительницы» на жизнь Принца, Арад подошел к мальчишкам и отвесил обоим звонкий подзатыльник.

— Думаю, нас уже заждались, — проговорил крыс, чем заставил сойти улыбку с лица юнги.

— Ну вот, как всегда! Вы, капитан, и повеселиться не даете, а ведь когда еще у нас выпадет подобный шанс?!

— Нет, Афин, Арад прав! Надо идти, — продрал от песка глаза Марк и чувствуя, что стал объектом чьего-то пристального внимания, прокричал солдатам:

«Отпустите всех, ускорим шаг!»

— Я предупреждала, — тихим эхом прозвучал голос в ушах мальчика, заставивший его обернулся.

Увидев лишь облако песка, что тут же развеялось по ветру, голубоглазый мышонок на время ушел в себя. Теряясь в догадках, что стало причиной всему этому, он и не заметил гневных взглядов девушки с огненными волосами, обращенных в их с Афином сторону. Не в меньшей степени из-за этих вероломных возмутителей спокойствия, ей нынче досталось больше всех. А кроме того, она так и не смогла отыскать свою потерянную монетку.

Как только Свита Мурзы прошла мимо неё, мышка немного остыла и с опущенными руками побрела прочь отсюда…

Мило устроившись на навесной крыше одного из множества пестрых шатров небольшого палаточного поселения Ишпа, дремала юная девушка. Облокотившись головой о шпиль, она отдыхала здесь после «тяжелого трудового» дня.

Внезапные крики и шум со стороны гавани прогнали её сладкую дрему. Не спеша, сладко зевая и потягиваясь, соня вытянулась в струнку, чуть повернув головку в сторону источника криков. Следом за этим на личике выступила легкая обида, что столь наглым образом посмели прервать её отдых. Чуть нахмурив брови, на щеках появились ямочки легкого недовольства.

Ей так не терпелось поскорее разузнать в чем дело, что природное любопытство пересилило лень. Потирая глазки, она стала внимательно всматривается вдаль, загораясь новой целью.

— Так, так, так… — раздался тихий хитрый голосок молодой стройной песчаной крыски, возрастом не более трех лет.

Девушка обладала редким блестящим нежно-глиняно-рыжий окрасом, большими озорными лазурно-зелеными глазками, чуть вздернутым носиком пуговкой и рыжей кисточкой на кончике хвоста.

— Какие нынче Гости к нам пожаловали, — щелкнула она язычком, чуть взмахнув головой, расправляя свои пышные волнистые жгуче-бурые с переливами волосы до лопаток.

Быстро пригладив их, соня продолжала лениво валяться на крыше одного из шатров, нисколько не заботясь, что под её весом он весь провис.

— Надо их как следует обли… блу… злить. Тьфу! Опять забыла, как правильно надо… — не договорила она, как ей в мягкое место, угодило острие палки, заставившее вскрикнуть и кубарем скатиться с насиженного места.

— Опять ты! — размахивая «орудием» выскочил из шатра его хозяин — пышный мышь. — Попадись ты мне, я тебя, как следует, проучу!

— Тоже мне учитель нашелся, — прошипела девушка, потирая одно место, и поспешно ретировалась подальше. — Крышу лучше научись натягивать, чтоб на ней было удобнее лежать.

— Ах, ты! — кинулся за ней мужчина, грозя палкой.

— Попробуй, догони! Мешок с крупой! — крикнула через плечо озорница и кинулась наутек…

Тем временем пока неподалеку от пристаней бушевали нешуточные страсти, в обстановке пышности и блеска в большом богато украшенном пестрыми коврами Зале, возлежа на мягких подушках и подобрав под себя ноги, сидели полулежа возле небольшого столика Два Стратега.

— Отличный ход, Госпожа Зарима, как всегда молниеносный, решительный и…

— Смертоносный! — завершила поток льстивых речей в свою сторону высокая, стройная песочного окраса крыска, с хитрым взглядом рубинового цвета глаз.

Красоту и стройность фигуры подчеркивало длинное до пола элегантное, с глубоким вырезом на груди, нежно-лиловое платье, повязанное вокруг талии широким поясом с узелками по краям. Рукава имели треугольный вырез и спадали до колен. На ножках красовались мягкие тканевые сапожки с острым носиком.

Отлично причесанные, ухоженные рыже-песчаные волосы, обрамленные браслетом из жемчужин, лучше любых слов говорили, что их обладательница много времени уделяет своему внешнему виду.

Несмотря на то, что женщина уже немолода, по её внешнему виду было трудно судить об истинном возрасте. Жадный взгляд, полный надменности и высокомерия выдавал в ней истинную Госпожу.

Тот, кто сидел подле неё — средних лет мышь, дымчато-голубого окраса, с медно-желтыми глазами, был всего лишь мелкой сошкой, с которым она проводила время за игрой — Древней, как сам Мир.

В отличие от Гостьи, мужчина был не причесан и на макушке красовался растрепанный пучок волос. Пуговицы белой, словно парусина, рубашки — на груди были не застегнуты. Заправленная в широкие шаровары, она придавала Хозяину Палат некую пышность, а его раздутые щеки и чуть заплывшие от сна глазки, говорили, что он «много работал» в последнее время.

— Шах, Мурза Бей, — поставила Зарима свою черную фигуру перед его королем.

— Вы, как всегда, рассчитываете все ходы заранее. Это достойно похвалы, — подметил её оппонент, скривив хитрую улыбку.

— Иначе и быть не может…

— Вот только одного я не пойму — имея в своем распоряжении столько Власти и Связей, Вы бы давно могли подмять под себя всю Эйринию, — задумчиво проговорил Бей, ломая голову над своими белыми фигурами.

— Это не нам решать… Повелительница Аримахов мудрая женщина, на всякое «А», у неё найдется «Б». И не будем больше ставить под сомнение Её планы…

— Планы?! Когда в последний раз вы получали от Неё приказы?

— Полгода назад, тогда-то я и отправила всю свою группу в Руины… Но, как и многие до этого…

— Они потерпели поражение?! — предположил мышь.

— Да… Из десяти моих преданных слуг, на подготовку которых я потратила столько сил и средств, ни один не вернулся, — прискорбно вздохнула женщина.

— И вы не знаете, что с ними сталось?

— Наверняка, напоролись на обитателей Пустыни Павших — Красных Муравьев или того хуже — эти назойливые Скорписы, встали у них на пути.

— И всего то?! — воскликнул небрежно Мурза, за свою жизнь не имея «счастья» встречать ни тех, ни других.

— Вы правы, скорее всего, разобравшись с ними, мои мыши угодили в очередные ловушки, которыми полны окрестности Затерянных Древних Руин.

— И всё?! — не успокаивался Бей, разведя руками.

— Наверняка, миновав их, выжившие повстречали там Нечто, что способно остановить даже самых подготовленных мышей.

Заключила прискорбно Зарима, опуская взгляд на шахматную доску, на которой её собеседник уже успел сделать ход.

— Как?! — удивилась она.

— Шах и Мат, Госпожа, — проговорил мышь.

«В отличие от Вас, служителей Древнего Культа Богини Турии — мелкие чиновники, подобно мне, не ждут подходящего момента для нанесения удара своей ослабевшей жертве».

— Мы используем каждый подвернувшийся момент, и одерживаем свои — маленькие победы, — хитро заулыбался Бей.

— Вы удивительный, прохиндей.

— А вы, удивительная женщина. И пусть мои Цели не столь грандиозны, как Ваши — тем не менее, вы не будете возражать, если я продолжу то, в чем хорош?

— Делайте всё, что посчитаете нужным. Пока это не противоречит интересам Госпожи, вы вольны поступать, как вам вздумается.

— Спасибо, Зарима! Я знал, что мы договоримся, — склонил перед ней голову Хозяин Палат.

— Иначе и быть не могло. Наши Цели разнятся, но суть их одна — добиться лучшего положения для себя любой ценой.

— О-о-о, кстати, слышал, для этого вы даже пригласили к нам одного картографа из… Алимантэи, кажется?! — хитро прищурился мужчина.

— А вы неплохо осведомлены, друг мой. Ха… Пригласила, слишком мягко сказано. Но, так или иначе, я заставлю его сделать то, что нужно мне, — сверкнули недобрым огоньком глазки крысы.

— Блестяще, примите мои поздравления, — поднял бокал в её честь Бей, и отпил.

— Рано праздновать! Я вот думаю, к тому времени, как вы претворите в жизнь свою Задумку, я, наконец, получу то, что желаю больше всего на Свете.

— О-о-о, вы знаете о моем маленьком Дельце?! — усмехнулся мужчина.

— Как и у вас, у меня есть свои Источники информации, которые способны проникнуть хоть в Вестию, хоть в Понтис или на флагман Элевар, — ответила Гостья, хитро улыбаясь.

— Даже так! — поднял бровь мышь. — Не ожидал, особенно если учесть недавнюю гибель вашего отряда.

— Да-а, я еще не успела набрать новых глупцов, что слепо вверят свои жизни в мои руки. Хотя… У меня осталась парочка, подающих надежды, учеников, которые в свои годы дадут фору опытным лазутчикам.

— Ну, вот и хорошо! Раз вы осведомлены о моих Планах, относительно этой «затеи», вы не будете возражать, если я отдам очередные приказания своим глупцам?!

— Нисколечко… К слову — неплохая идея использовать дочь вождя одного из диких племен… Хвалю за сообразительность, — подняла свой бокал с напитком Зарима.

— У каждого есть свои маленькие слабости, а у некоторых отцов их даже три, — поклонился ей мышь.

— Даже та-а-ак, — возложила коварная Особа ладонь на грудь и поклонилась головой. — Похоже, и здесь, вы меня обыграли.

— Еще нет, — поднялся на ноги Бей. — Пока еще нет, — прошипел он и два раза хлопнул в ладони.

Тут же двери в Зал распахнулись и в него вошли двое мужчин, не один час ожидавшие своего Приемного Времени.

— Мои верные слуги, наконец, вы прибыли в Ишпу, — встретил их крайне радушно Хозяин Палат.

Госпожа Зарима удостоив быстрым взглядом вошедших мышей, тут же поворотила нос. Они были крайне потрепанные и побитые. Вся их одежка, состоящая из рубахи и штанов простых моряков, оказалась изорвана, а сапоги и вовсе порезаны в клочья. Поначалу она даже приняла их за неких проходимцев с улицы.

— Предпочитаю слово — подельник, — буркнул тот, что был повыше второго.

— Кирс, ты как всегда прямолинеен, — бросил Бей многозначительный взгляд на мышь серого окраса.

— Простите нас, у нас вышла небольшая заминка, вот и задержались, — проговорил крайне прискорбно второй Гость — чуть полноватый в боках средних лет мышь рыже-пепельного окраса с маленькими вороватыми сизыми глазками.

— Заминка?! Не о той ли «Заминке» вы говорите, в результате которой Понтийский Флагман Элевар вначале взяли на абордаж, а затем и вовсе потопили?! — повысил голос Мурза, всё больше хмурясь и сжимая от гнева кулаки.

— Простите, это всё те… — хотел было пояснить ситуацию, бывший Командир Стяжателей.

— Лучше заткнитесь, вы оба! Пока я окончательно не разозлился! Худшего оправдания вашему проколу, что вы огласили вчера — и быть не может! Нет, вы, только послушайте Зарима. «Какие-то детишки, смогли провести опытного боцмана Кирса и охотника до женского пола — Корнута». Да вы издеваетесь?! — вспылил мышь, перейдя на крик.

— И вправду… Очень и очень глупо, — недобро сверкнула на провинившихся Гостей статная женщина.

— Благо хоть девчонку не потеряли, и на том спасибо! — чуть остыл Бей.

— Рады служить! — сухо ответил Кирс, понимая, что объяснения тут излишни.

— Это вовсе не твоя заслуга! — впил в него испепеляющий взгляд Хозяин Палат. — Я совершил ошибку, что доверил столь ценное поручение такому, как ты! Зная, чем всё это обернется — я бы лучше обо всем поведал Корнуту! Этот простофиля хоть и с причудами, но своё дело знает! Кроме того, не будет оставлять после себя лужи крови!

При этих словах Корнут немного съежился. От одной только мысли, что именно натворил его бывший боцман, у мужчины на миг почва из-под ног ушла.

— Но я…

— Ты идиот! — закричал Мурза. — Убить младшую дочку самого Барона Димгара?! Ты, что — совсем ума лишился?! — кинулся мышь на Кирса.

Схватив за грудки, мужчина навис над ним, готовый разорвать на куски голыми руками.

— Не может быть?! — вытянула шею Зарима, услышав подобную новость.

— У меня были такие планы на неё, но ты… Ты всё испортил! — отшвырнул Хозяин Палат от себя убийцу и повернулся к бывшему капитану.

«Ну, а ты?! Так легко повелся на очередную юбку. Совсем из ума выжил? Сослав в Понтис, я позаботился, чтобы ты не гнил за раскалыванием скорлупок моллюсков.

Именно по моей просьбе, Ворик назначил тебя капитаном своего Флагмана, а ты что?! Утопить его судно — это одна проблема, но вместе с флагманом Аршии, — это надо умудриться!»

При этих словах Госпожа, чуть не поперхнулась соком алоэ из бокала. Всё это время она не вмешивалась в разговор и пожирала каждое сказанное Мурзой слово.

— А ведь ты прекрасно знаешь, какой ценный «груз» находился на его борту.

— Знаю, — виновато ответил мужчина.

Как бы извиняясь за свои действия, не поднимая глаз, мышь снял со спины сверток и протянул Бею.

— Что это?! — с неохотой взял его Мурза, и, отвернувшись от обоих провинившихся, принялся с жадностью разворачивать «подарок».

— Конечно, это вовсе не то, что вы ожидали увидеть, но…

— Неужели… Это — то самое?! — прохрипел мышь, в чьих глазах загорелся огонек, и он с нежностью провел рукой по содержимому свертка.

— Это лишь уменьшенная версия секретного оружия пиратов, которым они не раз топили корабли Понтиса. Они называют её — ручная пушка или Ручница. Простите, мне удалось спасти лишь это… Если честно, она бесполезна без особого порошка Орсина — как они его называют.

— Порошок Орсина?! — повторил за ним Хозяин Палат.

После чего он резко спрятал содержимое подальше в складки плаща, в который был завернут столь ценную «вещицу».

— Не того ли самого изобретателя пиратского оружия?! — прижал мужчина к груди сей драгоценный сверток.

— Думаю, да… И пусть она маленькая, но я сам видел, на что способна эта штука, — припомнилась Корнуту дыра в его капитанской каюте.

— Размер сейчас не важен, — повернулся к нему Бей. — Лучше скажи, ты его видел, этого Орсина?! Сможешь узнать в лицо?

— Да, конечно, ведь он всего лишь… — только и успел открыть рот бывший капитан, как оказался перебит мужчиной, в голове которого созрел очередной план.

— Отлично! Сперва, я хотел поручить это дело Кирсу, как опытному ловцу. Но раз он сам прирезал без жалости, нашу «наживку», поручаю это задание тебе! — похлопал его по плечу мышь.

— Ему?! Да он и с кораблем еле справлялся, не то… — хотел было запротестовать горе-боцман, но взгляд Мурзы заставил его замолкнуть.

— Пораскинь остатками здравого рассудка, если он у тебя и вовсе был!

«Теперь дорога на море тебе заказана, не то, что в Аршию.

Поверь, отныне ты самая разыскиваемая личность во всех портах Океана Грез. Я не удивлюсь, если сам Ворик сдаст тебя пиратам за хорошее вознаграждение в уплату части убытков.

Так что сиди лучше и помалкивай!»

— Тем более для тебя найдется работенка, под стать твоим «умениям», — хитро заулыбался мужчина, видя, что его слова заставили гордость Стяжателя испариться.

— Приказывайте, буду рад служить Вам, — проговорил не своим голосом Кирс.

— То-то же, а теперь… — набрал полную грудь воздуха Бэй.

Но внезапно его порыв в раздаче приказов был прерван неожиданным появлением одного из городских стражников.