Привычка побеждать

Сергей Зверев, 2009

На этот раз путь майора Лаврова по прозвищу Батяня и его спецназовцев лежит на Ближний Восток. Задание простое – сопровождать бывших чеченских боевиков, посланных в Ливан для охраны российского строительного батальона. Но расслабляться Батяне некогда. Международный террорист Имам готовит крупный теракт, обвинят в котором строителей. И кто-то из чеченцев помогает ему. Тут нужен глаз да глаз. Тем более что Батяня узнал, какая роль уготована ему в этой нечистой игре. Ничего, дальше он будет играть по своим правилам... Ранее роман выходил под названием «Батяня. Последнее русское предупреждение».

Глава 3

В крупнейшем израильском порту второй день стоял почти полный штиль. Гора Кармель, на которую вели зеленые террасы знаменитых Бахайских садов, утопала в легкой синеватой дымке. Но даже в такую погоду с ее вершины можно было подробно разглядеть практически всю привольно раскинувшуюся на склонах библейской горы Хайфу. Это третий по величине город Израиля со своими многочисленными памятниками архитектуры, портовыми сооружениями в нижней его части и современными деловыми кварталами района Адар ха-Кармель.

Здесь на обычной улице располагалось совершенно ничем не примечательное снаружи сероватое здание, в одном из помещений которого жизнь не замирала даже глубокой ночью. Светились экраны компьютерных мониторов, с едва слышным шуршанием работали шифровальные машины, перемигивались индикаторами пульты спутниковой связи. Среди всего этого электронного великолепия время от времени мелькали люди в белых халатах. В их повседневные обязанности входило обеспечение синхронного и бесперебойного функционирования всей сложнейшей современной техники, работающей здесь на благо и процветание израильского государства.

Это был операторский зал одной из лучших контрразведок мира — «Шин-Бет», которая являлась важной составной частью сложной системы спецслужб Израиля и отвечала за внутреннюю безопасность. Основными задачами «Шин-Бет» были сбор информации об иностранных разведках, как вражеских, так и дружественных, и охрана израильских официальных лиц. Служба была в основном сориентирована на деятельность внутри страны, но не бывает правил без исключений. В ее сферу ответственности входила также охрана учреждений за рубежом, расследование всех форм подрывной деятельности, направляемой внешними силами, включая саботаж и терроризм за пределами Израиля.

В самом центре операторского зала располагалась совсем небольшая звуконепроницаемая стеклянная выгородка, которую сотрудники между собой называли «аквариумом». За стеклом у отдельного стола с компьютером сидела немолодая грузная женщина и листала какие-то документы. Иногда она задумчиво шевелила толстыми губами, то ли осмысливая прочитанное, то ли тихо разговаривая сама с собой.

В такие минуты она действительно очень напоминала какую-то диковинную глубоководную рыбину, посаженную за стекло на всеобщее обозрение. Поразительное сходство с обитательницей загадочных морских глубин придавали этому существу еще и большие, навыкате, глаза. В их непроницаемой черноте разглядеть зрачки было просто невозможно.

Крупные, рубленые черты ее грубого морщинистого лица вряд ли кто-нибудь отважился бы назвать привлекательными даже во времена ее давно прошедшей молодости. Очевидно, когда всевышний лепил этот образ, его высокое внимание отвлекло нечто значительно более важное, а это творение так и осталось на стадии неоконченного эскиза.

Может быть, в качестве частичной компенсации за ее мужеподобную внешность ей достался удивительный склад ума, начисто лишенный пресловутой женской логики. Иногда казалось, что скорость, с какой эта представительница так называемого слабого пола способна анализировать ситуации и просчитывать варианты развития событий, недоступна даже современным компьютерам.

Как часто бывает у некрасивых женщин, характер у Голды Шейтельбаум, несмотря на ее имя, был далеко не золото. Однако благодаря своим уникальным способностям она стала одним из руководителей контрразведки. Уже на протяжении многих лет эта женщина бессменно возглавляла отделение «Шин-Бет» в Хайфе, на работу которого налагала особую ответственность близость к ливанской границе.

Сотрудники откровенно боялись ее за проницательность и дьявольскую интуицию. Некоторые даже называли начальницу не иначе как «ведьмой», естественно, за глаза.

«Согласно оперативной информации, радикальные исламисты из Организации освобождения Палестины усиленно пытаются возобновить контакты с некоторыми российскими офицерами-мусульманами из спецподразделения „Юг“, ранее воевавшими на стороне северокавказских сепаратистов. Необходим скрытый и тщательный контроль пребывания российских военных подразделений в демилитаризованной зоне на территории Южного Ливана».

…и снова в полутьме компьютерного зала было видно, как безмолвно шевелятся толстые губы за стеклом «аквариума».

* * *

Израильско-ливанский конфликт не вчера начался и, судя по всему, не завтра закончится. Доподлинно разобраться во всех его хитросплетениях вряд ли возможно. В разные годы на территории Ливана находили прибежище представители многочисленных непримиримых арабских организаций, которые с успехом продолжали свою террористическую деятельность против ненавистного им еврейского государства.

Регулярную подпитку давали лагеря палестинских беженцев. Количество этих несчастных людей, которые по различным причинам вынуждены были покинуть свою землю, исчислялось сотнями тысяч. А так как жить им приходилось в условиях, весьма далеких от человеческих, экстремистские организации без особого труда вербовали среди них непримиримых «борцов с кровавым сионизмом».

Пользуясь пониманием, а зачастую и поддержкой ливанского правительства, подобные боевые формирования держали израильтян в постоянном страхе новых атак.

Безусловно, Израиль не стал терпеть регулярные обстрелы своих северных земель. Уже не первый раз в современной истории он развернул широкомасштабные военные действия против сопредельного арабского государства. В этом году формальным предлогом для начала военной операции послужил захват движением «Хизбаллах» двух израильских военнослужащих. Исламисты планировали обменять на них своих главарей, сидящих в израильской тюрьме.

«Партия Аллаха» — как с арабского языка переводилось название этой террористической организации — уже практически создала на территории Ливана свое самостоятельное государство. В основном на иранские деньги была сформирована не только хорошо организованная армия, но и параллельные официальным разведывательные службы. Они были тесно интегрированы и с разведкой Ирана, и с тайной полицией Сирии.

Отлично понимая опасность подобного соседства, Израиль снова направил всю мощь своей военной машины на разоружение террористов и создание зоны безопасности на юге Ливана. Сухопутные войска и военно-воздушные силы атаковали и заняли значительные территории, а военно-морской флот блокировал все порты ливанского побережья.

Для европейских стран такое положение было неприемлемо по различным причинам. Пожалуй, самым важным являлось то, что в свое время западные страны вложили огромные капиталы в строительство и эксплуатацию нефтепроводов, проходящих по ливанской территории. Кроме этого, иностранными компаниями были построены два мощных нефтеперерабатывающих завода в портовых городах Триполи и Сайде. Нефть на эти предприятия поступала соответственно из Ирака и Саудовской Аравии.

Благодаря усилиям многих стран, на основании резолюции Совета Безопасности ООН, была достигнута договоренность о создании, при участии «голубых касок», тридцатикилометровой демилитаризованной зоны. После нескольких месяцев военных действий многострадальная земля Южного Ливана получила передышку. Наконец появилась возможность перевести дух и оглядеться.

Картина для Ливана открывалась безрадостная. Израильские войска «потрудились на славу». Рваными ранами зияли разрушенные кварталы городов, некоторые небольшие селения были просто стерты с лица земли. А самое страшное заключалось в том, что Южный Ливан практически лишился своей пусть и не очень развитой инфраструктуры. Практически все коммуникации были либо уничтожены, либо приведены в состояние полной непригодности. А при отсутствии дорог и мостов все благие намерения различных стран и международных организаций по оказанию гуманитарной помощи уходили как вода в песок.

О воде в этой стране вообще разговор особый. Ее здесь и в мирное время никогда не было в избытке, а сейчас положение стало просто катастрофическим.

В этой ситуации практически весь цивилизованный мир старался по мере возможности помочь людям, попавшим в беду.

* * *

Сегодня, когда цены на нефть подскочили до небес и в казне России скопились сотни миллиардов долларов, совсем недавно нищая страна решила попытаться восстановить свое влияние в Ближневосточном регионе. Батальон российских инженерных войск, откомандированный в Ливан, был первым шагом в этом направлении.

В середине октября два российских военных самолета «Ан-124» «Руслан» приземлились в Бейруте. Они доставили в Ливан военнослужащих и оборудование для развертывания полевого лагеря. Морским путем в столицу Ливана прибыла вторая часть личного состава, сопровождавшая тяжелую строительную технику и мостовые конструкции.

Конечно же, направлен сюда был не рядовой стройбат, а элитная воинская часть. Она была сформирована исключительно из лучших контрактников и оснащена самым современным строительным оборудованием. В этом деле россиянам действительно было чем гордиться. Их мостовые конструкции выдерживали груз в два с лишним раза больший, чем итальянские или французские. По мнению ливанских специалистов, французские металлические мосты не были приспособлены для проезда грузовых машин. У них недостаточная ширина проезжей части. Российские мосты, которые шире на один метр, уже позволяли пропускать по ним грузовой автотранспорт.

Всего же на территории Ливана было разрушено более сотни мостов и автомобильных путепроводов. Российским военным специалистам предстояло восстановить не менее шести объектов. На первых порах ливанские власти определились только с тремя, но первым на очереди был мост на дороге, идущей вдоль морского побережья. Эта автострада являлась основной транспортной артерией, соединяющей центр Ливана с его южными районами. Той территорией, которая больше всего пострадала от военной операции израильтян.

Для подготовки к основным работам еще предстояло сделать очень многое: найти оптимальное конструкторское решение, подготовить технику и наладить связи с поставщиками местных стройматериалов.

Возникли и некоторые трудности, связанные с ливанскими законами. Государству здесь принадлежала только полоса земли шириной в несколько метров, которая расположена вдоль дороги или реки. Все остальные земли в этой стране находились в частной собственности. Поэтому сразу же возник вопрос: где размещать строительную технику и брать материалы для проведения работ? А понадобиться могло многое: и песок для приготовления бетона, и щебень, и бутовый камень.

В этом вопросе российским военным строителям, можно сказать, повезло. Недалеко от будущей площадки находилось соляное озеро, рядом с которым испокон веков добывался камень. Каменоломни от озера были отгорожены старой узкой дамбой. Дорога по ней до сих пор исправно функционировала. Бомбежки почти не повредили ее. Оставалось только решить вопросы с местными властями и организовать добычу камня, а это дело времени и техники.

Правда, было необходимо еще и заключение экологов, но их прибытия из России ждали со дня на день.

* * *

Несколько дней назад на четырех «КамАЗах», трех грузовиках «ГАЗ» и одном «Урале» уже были доставлены к месту назначения первые восемьдесят тонн груза. В большинстве своем это были вместительные военные палатки, сборные конструкции, хозяйственный инвентарь и другие вещи, необходимые для того, чтобы разбить лагерь и обустроить жизнь инженерного батальона.

Пока и мостостроители, и их колоритная охрана жили в палаточном городке, но уже полным ходом шла сборка щитовых домиков — жилья более надежного и комфортабельного. Свободные от караульной службы рахметовцы с нескрываемым интересом наблюдали за дружной работой военных строителей, а некоторые даже по мере сил помогали. Не вечно же им воевать. Может, строительные навыки и у них на родине когда-нибудь пригодятся?..

Неожиданно к расположению российских военных в клубах пыли лихо подкатил фургончик удивительной канареечной раскраски, на борту которого призывно красовалась яркая надпись «Sex-Shop». Из его нутра, распахнув дверцу настежь, буквально выкатился комичного вида человечек с чемоданчиком в руках.

Обычно только при одном виде подобного экземпляра на лицах людей совершенно непроизвольно возникали улыбки. Это был типичный одесский еврей, неизменный персонаж анекдотов, которые с присущим им блеском сами же про себя и придумывали евреи-одесситы. Никто бы даже не удивился, если бы неожиданно выяснилось, что фамилия этого забавного человека действительно Рабинович.

Вальяжной походкой чудаковатый гость направился в сторону группки свободных от нарядов рахметовцев, которые вместе с караульными, спасаясь от жары, лениво покуривали в тени маскировочного тента, натянутого рядом с дощатой будкой КПП.

— Имею честь предложить вам, господа офицеры!.. — не доходя до южан, почти прокричал он на неплохом русском языке, а подойдя несколько ближе и соответственно слегка сбавив тон, восторженно продолжил: — Мои предки выходцы из России, и я тоже очень люблю вас, русских! Хочу делать свой маленький гешефт. Себе самому на пользу, а вам — в удовольствие!..

Еще не очень освоившиеся на новом месте горцы сначала не знали, как реагировать на это явление, но природное любопытство все же взяло свое. Они тесным кольцом обступили неожиданного гостя. А тот уже начал ловко доставать из своего такого маленького, но, как позже выяснилось, практически бездонного чемоданчика свой товар. Было даже удивительно, каким образом он успевал раскладывать для всеобщего обозрения на столике эти многочисленные диковинные упаковки с весьма фривольными красочными картинками.

— Все для секса, все для победы! — подзадоривал торговец обалдевших горцев, никогда в своей жизни не видевших ничего подобного. — Богатейший выбор на любой вкус!..

Выбирать и правда было из чего. На столике уже лежали яркие порножурналы, DVD-диски соответствующего содержания, фаллосы самых причудливых конфигураций, вагины, оснащенные электроподогревом, и прочие штучки-дрючки… Но маленький неугомонный еврей, словно заправский фокусник, вытаскивал на свет божий все новые достижения современной порномысли и при этом ни на секунду не умолкал:

— Имеются варианты «трефные» и «кошерные», различных расцветок и размеров. Новейшие модели только у меня можно приобрести по очень смешным ценам!.. Налетай — подешевело!..

На этот шум из ближайшего щитового домика вышел капитан вполне славянской наружности, с эмблемами инженерных войск в петлицах. Правда, эти знаки различия никого не вводили в заблуждение. Со дня прибытия никто еще не замечал его участия не только в строительных, но и в каких-либо других работах. Он с едва заметной улыбкой закурил и остался на крыльце, всем своим видом показывая, что весь этот «цирк» его мало волнует, а уж вмешиваться в происходящее он тем более не собирается.

Тем временем электрический компрессор уже надувал резиновую женщину с потрясающими воображение формами. Эта секс-дива, распрямившись, неожиданно соскользнула со столика прямо в руки остолбеневшего командира горцев.

— Я понимаю, вам тяжело здесь без женской ласки! — тут же неосторожно прокомментировал коммивояжер и добавил: — Могу предложить для нее чадру в качестве подарка от фирмы…

— Да как ты смеешь, мерзавец!.. — разгневанно взревел бородач, схватив со стола резиновый член, словно кинжал. — Я тебе этот… знаешь куда воткну?!

На Рамазана Атгериева было страшно смотреть. Глаза его налились кровью.

Незадачливый бизнесмен попытался найти сочувствие или хотя бы какое-то понимание у молча стоящего в стороне капитана, появление которого, как ни странно, он успел заметить.

— Господин офицер, бедный Арон никого не думал обидеть, — комично всплеснув ручками, залебезил насмерть перепуганный торговец. — Он просто хотел немного подзаработать!..

Видя, что тот абсолютно не реагирует, заезжий коммивояжер подхватил свой «волшебный» чемоданчик и колобком покатился к желтому фургончику, по дороге теряя специфичный товар.

Вдогонку ему сыпались замысловатые арабские проклятия и ругательства, но он уже, слава богу, не видел, как взбешенный горец схватил брошенную резиновую куклу и привычным движением перерезал ей горло.

— Аллах акбар! — с явной угрозой бросил бородач вслед уже удаляющейся машине и, резко повернувшись к своим онемевшим соотечественникам, отдал команду: — Джохар, Асланбек, немедленно убрать эту мерзость!

— Вы поступили совершенно правильно, — тихо подойдя к еще не остывшему кавказцу, доверительно промолвил странный капитан. — Мы ни в коем случае не должны допускать морального разложения во вверенном нам подразделении.

С этими словами он вежливо, но настойчиво взял бородатого командира рахметовцев под локоть и, продолжая говорить тихим, вкрадчивым голосом, отвел его в сторону.

* * *

Даже если бы не было массированной рекламы, извещающей об открытии выставки с кратким названием «Вода-2006», выставочный центр, расположенный в районе Адар ха-Кармель, где сосредоточена деловая и торговая жизнь Хайфы, не страдал бы от недостатка посетителей. Сегодня же это современное легкое здание из ажурных стальных конструкций, стекла и бетона с огромным трудом могло принять всех желающих. На входе в павильон и у билетных касс даже возникли крайне редкие в этой стране очереди.

Тема водных ресурсов, важная для Ближнего Востока еще во времена царя Соломона, сейчас была актуальна как никогда. В результате обстрела территории Израиля арабскими боевиками пострадали не только водохранилища, но многие водозаборные сооружения. Централизованное водоснабжение во многих районах было также нарушено. И если без еды человек с горем пополам способен обходиться довольно продолжительное время, то без воды, особенно в таком жарком климате, невозможно прожить и нескольких дней.

Жители района Хайфы с интересом знакомились с буровыми машинами, насосами, способными поднимать воду на поверхность с больших глубин, и компактными опреснителями морской воды. Оборотистые люди тут же приценивались, а то и заключали контракты, планируя развивать свой бизнес в этой важной сфере. Особый интерес вызывали автономные средства добычи, очистки и сбережения воды. Все израильтяне стремились к независимости в этом важном вопросе. Именно поэтому посетителей выставки необычайно привлекал стенд фирмы «Царица Савская».

На самом же стенде, как это ни странно, не было почти ничего, кроме нескольких планшетов со схемами и двух юных прелестниц в весьма откровенных мини-юбках. Они только и делали, что охотно раздавали всем желающим еще пахнущие типографской краской рекламные буклеты. В них посетители могли прочесть на иврите, английском и арабском буквально следующее:

Ф И Р М А «Ц А Р И Ц А С А В С К А Я»

ПРЕДЛАГАЕТ УСТАНОВКУ

«АЛМАКА»

Принцип работы: бетонная или металлическая чаша (в зависимости от модели) заполняется крупными обломками камней особой плотной породы (монтируется специалистами). Из-за перепада ночных и дневных температур на камнях из воздуха конденсируется влага и стекает в чашу — откуда отводится потребителю.

Преимущества: установка автономна, абсолютно не требует расхода энергии, может быть оборудована практически на любом участке или на крыше дома.

УСТАНОВКА «АЛМАКА» НЕЗАМЕНИМА для районов с разрушенным централизованным водоснабжением.

Красавицы бойко рассказывали публике о возможностях оригинальной технологии. Они наполняли для всех желающих пластиковые одноразовые стаканчики водой, которая по прозрачной трубке стекала из установки, смонтированной на крыше павильона. И как результат — многие, не отходя от стенда, заполняли цветастые бланки предварительных заказов.

Как всегда на подобных международных мероприятиях, среди праздношатающихся зевак хватало и неприметных людей, под штатской одеждой которых внимательный взгляд иногда мог безошибочно различить погоны. Переходя от стенда к стенду, они в огромном количестве собирали проспекты, буклеты и каталоги. На различных языках вели заинтересованные беседы с фирмачами и, конечно же, весьма умело заводили знакомства.

Вовремя собрать интересную информацию, украсть новую технологию, а при случае и завербовать представителя нужной фирмы — задача любой спецслужбы мира. Лишней информации не бывает! Даже по тому, какие стенды посещают представители государственных структур, опытные аналитики в тишине своих кабинетов могут сделать очень важные выводы.

А вот и яркий пример подобного визита.

Высокий чин из министерства природных ресурсов Израиля посетил экспозицию фирмы «Царица Савская». Его приветливо и радушно встретил уже не очень молодой, но подтянутый эфиоп. Глава фирмы был одет в безукоризненный темно-серый костюм, который, однако, не мог скрыть военную выправку хозяина. Его грудь вместо галстука украшала массивная золотая Звезда Давида.

По всему было заметно, что представитель министерства уже хорошо знаком с темнокожим владельцем выставочного стенда.

— Желаю здравствовать, господин Арат, — ответил он на приветствие эфиопа. — Примите мои извинения, но времени у меня в обрез, поэтому, если у вас нет возражений, сразу перейдем к делу.

— Как вам будет угодно, — приветливо произнес хозяин стенда и жестом пригласил высокого визитера пройти в комнату для переговоров.

— Мы провели уже первые контрольные испытания вашей установки в одном из кибуцев, — на ходу начал гость. — Очень неплохие результаты. Если бы мы централизованно заказали вам несколько тысяч таких установок?

— Ничего невозможного нет, — белозубо улыбнулся Арат, усаживая чиновника в уютное кресло, — однако нужно время, да и не всякий камень подходит для конденсации воды.

— А в чем проблема?

— Нужен материал с очень плотной структурой и достаточно большой удельной теплоемкостью. А его еще необходимо найти и добыть в нужном количестве. Придется вести поиски не только в Израиле, но и по всему Ближнему Востоку.

Представитель министерства важно покивал головою в ответ, а Арат продолжил рассказ о своих производственных проблемах:

— Есть, правда, одна очень перспективная для разработки каменоломня. Предварительный анализ образцов, взятых оттуда, дал весьма обнадеживающий результат. Но, к сожалению, есть и существенное препятствие…

— И в чем же оно заключается? Может быть, мое ведомство сможет помочь?

— Не знаю, не знаю… — сомневающимся голосом произнес владелец фирмы. — Дело в том, что каменоломня, о которой идет речь, как на грех, находится на территории Южного Ливана в демилитаризованной зоне. Чтобы даже просто попасть в те края, нужны особые пропуска. Я уже не говорю о разрешении на проведение там каких-нибудь работ. Оформление подобных бумаг отнимает уйму времени и здоровья, да и выдают-то, как правило, разовые документы…

После этого объяснения Арат беспомощно развел руками и с опечаленным выражением лица замолк.

Чиновник, напротив, оживился и важно произнес:

— Что же вы, господин Арат, раньше не сообщили мне напрямую об этих сложностях? Я все же не в керосиновой лавочке работаю! Завтра я лично займусь этими вопросами. Думаю, через день у вас на руках будут все необходимые документы, причем — постоянные! Это все-таки дело государственной важности!

Создавалось впечатление, что продавец набивал цену своему товару, а представитель министерства его уговаривал. На самом же деле разговор был предназначен в основном для чужих ушей. Ведь стенды на подобных выставках, как правило, напичканы «жучками» от различных заинтересованных ведомств.

Фактически между этими переговорщиками все было давно решено, к обоюдному удовольствию: фирма получала от государства крайне выгодный заказ с гарантированной оплатой, а ушлый чиновник — свой процент от фирмы…

* * *

Для «представителя государственных интересов» господин Гассам Арат был преуспевающим бизнесменом. Чиновник и не подозревал, что его сегодняшний партнер в далеком прошлом был профессионалом в совершенно иной области — командовал личной охраной правителя Эфиопии. Когда же в одночасье рухнул коммунистический режим, и Менгисту Хайле Мариам, прихватив «сбережения», сбежал в Зимбабве, командиру его гвардейцев пришлось начинать жизнь практически с нуля.

В родной Эфиопии такой возможности не было. Уж слишком много врагов успел нажить себе неудавшийся «строитель социализма». Позднее в Алжире, куда забросила Арата изменчивая судьба, навыки диверсанта-головореза не были по достоинству оценены и не нашли соответствующего применения. Пришлось учиться заново и осваивать совершенно гражданскую профессию гидроинженера. Однако авантюрный склад характера со временем взял свое. Арат довольно быстро близко сошелся с радикально настроенными исламистами. Эти люди по окончании учебы и подсказали ему, каким образом можно достаточно успешно и без особых хлопот натурализоваться на «земле обетованной».

Его мать исповедовала иудаизм, религию, достаточно широко распространенную в этой древней африканской стране. По еврейским же традиционным законам национальность человека определяется исключительно по материнской линии. Таким образом, выходило, что Гассам Арат точно так же, как и любой другой еврей в мире, имел полное право «вернуться на историческую родину».

Осел эфиоп неподалеку от Хайфы, в которой к тому времени уже проживало большое количество его смуглолицых соотечественников. Новая профессия дала ему возможность заняться достаточно прибыльным в этой стране бизнесом. Не без помощи своих старых связей с исламистами он постепенно разбогател.

Вполне естественно, что эти контакты, возникшие еще во время учебы в Алжире, предприимчивый арап никогда не афишировал, но и предусмотрительно не терял. И уж, конечно, «олимом» — новоиспеченным иудеем — себя не считал, а в глубине души одинаково тихо ненавидел и евреев, и христиан…

* * *

И все-таки в бизнесе, особенно когда речь идет о больших деньгах, чувства отступают на задний план. Вот сейчас и угождал успешный фирмач Гассам Арат напыщенному министерскому бюрократу, который попивал ароматный кофе в предвкушении давно обещанной ему кругленькой суммы.

«Так торопился, но несколько рюмок коньяка на халяву все-таки выпил, а после этого и от чашечки кофе не отказался», — улыбнулся своим мыслям довольный собой эфиоп.

Тем временем среди толпы посетителей, стараясь быть незаметным, уже довольно давно вертелся человек арабского происхождения, но с явным оттенком европейского лоска. Он то удалялся от стенда «Царицы Савской», то вновь возвращался, как будто для того, чтобы еще раз послушать объяснения или выпить порцию чистой воды.

Как раз в тот момент, когда господин Арат вышел проводить своего чиновного гостя, подозрительный незнакомец вроде бы совершенно случайно оказался рядом. Поймав взгляд эфиопа, он обменялся с ним неприметными для окружающих жестами. Немой вопрос, который до этого читался на его лице, в то же мгновение сменился едва заметной удовлетворенной улыбкой, и через какую-то минуту странноватый араб бесследно растворился в пестрой толпе.