Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман

Сергей Вадимович Зайцев

Четверо друзей, поехав на пикник, неожиданно оказываются в другом мире. Оказавшись там, они начинают искать того, кто поможет им вернуться домой. Из пассивных наблюдателей они вскоре становятся активными участниками эпохальных событий. Но можно ли теперь вернуться домой?

Глава 2

Утром Сергей позавтракал гречневой кашей и вышел к бульвару. На улице было тепло; Сергей надел синюю рубашку, джинсы и ботинки, взял часы, приёмник и телефон. Через десять минут он был на бульваре. В веренице машин, припаркованных у метро, он быстро узнал синий «Соболь» с жёлтой надписью «концерт-кар» — машину группы.

Пройдя на сторону, где стоял автомобиль, он увидел Аню. Она снимала себя на фоне машины на смартфон.

— Привет! — Сергей махнул рукой.

— Привет! — поздоровалась девушка.

— Аня, ты — селфетка!

— Кто?

— Селфетка! Девушка, любящая делать селфи.

— Здорово! — подошел Олег с бутылкой кваса.

— Сережа говорит, что я селфетка.

— Значит, ты в порядке. Ты все взял?

— Да, как просили.

— Садимся.

Друзья стали рассаживаться. Сергей и Аня сели на заднее сиденье к продуктам.

— Сам квасил! Валера, а где это место? — спросил Олег.

— Сейчас, — Валера листал атлас. — Вот! — ткнул пальцем где-то в середине.

— Никогда здесь не был. А вы? — Олег назвал место. Сергей и Аня отрицательно покачали головами.

— Отличное место. Я ездил с нашим ударником. И не очень далеко.

— Дороги свободны. — сказала Аня.

— Вперед! — произнес Валера и завел двигатель.

По дороге они говорили мало, в основном о предстоящем собеседовании Сергея. Валера включил автомагнитолу. Как раз началась его любимая популярная песня. «Между нами любовь, между нами любовь, между нами любовь, вот такая вот такая любовь!»

— Мы приехали! — сказал Валера и остановил «Соболь» у обочины.

По бокам дороги тянулись заросшие бурьяном поля. Слева из города тянулась линия электропередачи. Справа можно было съехать с дороги. Они аккуратно съехали на обочину, проехать еще немного мимо небольшой кучи мусора, и вот оно — место для шашлыков.

Друзья вышли из машины и закрыли двери.

— Я посмотрю, куда поставить мангал, — произнес Олег. Сергей взял приемник.

— Ребят, давайте сделаем групповое селфи! — предложила Аня.

— Ты только об этом и думаешь! — махнул рукой Олег.

— Ладно! — сказал Валера. Сергей взял в руки приемник, Валера повесил через плечо гитару.

Они подошли друг к другу и встали рядом. Аня вытянула руку с телефоном. Все в кадре. И…

На мгновение вспыхнул ослепительный свет, как будто они посмотрели на Солнце. Друзья зажмурились. Открыв глаза, они увидели, что пейзаж сильно изменился: поле исчезло, дорога — тоже, их со всех сторон окружал густой лес. Они лишились дара речи. Только ветер шелестел кронами деревьев.

Минуту никто ничего не говорил. Первым заговорил Олег.

— Что вы видите?

— Лес! — сказал Сергей. — И я слышу твой голос!

Олег уставился на раздвоенную ель, малый ствол которой засох. — Что видите?

— Ель! Раздвоенную. Малое деревце засохло! Орех. Муравейник под елью! Большой! — Наперебой загалдели друзья.

— Так! Мы все видим одно и то же. Значит, все, что мы видим реально.

Они стали оглядываться по сторонам. Местность была им незнакома.

— Природа вроде бы русская, — сказал Валера. — Но это не Подмосковье. Такие леса в тайге или в Брянской области.

— В тайге расстояние между поселками от пятидесяти до ста километров, — произнес Олег.

— Да что мы гадаем! — воскликнула Аня. — Сейчас gps-навигатор определит наши координаты. Она стала тыкаться в экран смартфона. — Блин, сигнал пропал!

Ребята стали вынимать из карманов телефоны и пытаться позвонить, но в этом месте связи не было. Телефоны не показывали операторов.

— Сергей! Попытайся поймать что-нибудь на приемник, — сказал Олег.

Тот включил приемник. На волне раздался шум. Сергей крутил ручки настройки. Шум, треск… Треск, шум… Попробую на другой диапазон. Безрезультатно…

— Выключи! — произнес раздраженно Олег. Приемник замолк.

— Не нравится мне все это! — тревожно отозвалась Аня.

— Если нет связи, мы далеко от передатчиков. Они рядом с поселками. Нас занесло в порядочную глушь. В тайгу. — сказал Олег.

— Как это вообще возможно? — спросил Сергей.

— Понятия не имею.

— Что делать будем? — спросил Валера.

— Сначала нам нужно добраться до ближайшего населенного пункта. Думаю, до него не менее десяти километров. Потом надо позвонить домой и рассказать, что с нами произошло. Затем вернуться домой, — произнес Олег.

— Ребят, а документов-то у нас нет! — Заметил Сергей.

— Да что там документы! Еда пропала! — воскликнула Аня.

— Черт, там же машина без присмотра! — выругался Валера.

— Да, видно на собеседование в понедельник я не приеду, — сокрушенно произнес Сергей.

— Тихо! Всем успокоиться! — Приказал Олег. — Я разбираюсь в спортивном ориентировании и знаю, как искать людей. Он медленно поворачивается вокруг своей оси. — Видите? Там деревья стоят пореже. Возможно, есть дорога или тропинка. Ань, сними это место. Хорошо.

Они пошли к редко стоящим деревьям. Через минуту до них донеслось журчание воды, и вскоре они увидели небольшую речку.

— Это хорошо, — заметил Олег. Если идти вниз по течению реки, она приведет нас к городу или деревне. Аня сфотографировала речку и лес, откуда они вышли.

Берег, по которому они шли, был крутой. Лес понемногу начинал редеть. Они сосредоточились на ходьбе и молчали.

Речка вильнула влево и лес кончился. Перед лесом расстилалось вспаханное и засеянное поле. За полем на небольшом холме возвышался серый замок с четырьмя высокими башнями. Справа от него расположилась маленькая деревня — дома, сараи, амбары и ветряная мельница. Друзья посмотрели вверх. В небе светило теплое Солнце и лениво проплывали кучевые белые облака.

— Это не Россия, — Аня присмотрелась к замку. — Западная Европа. Франция или, может, Германия.

— Это что же, мы за границей без документов? — спросил Сергей.

Они стали смотреть на телефоны.

— Ну здесь же должна быть связь! — воскликнула Аня. Сергей включил приемник, тот снова выдал треск, и Сергей его выключил.

— Что вы их крутите? Не видите, тут нет никаких вышек! — Объяснил Олег.

— Я теряюсь! А что, если мы переместились не только в пространстве, но и во времени? И проводов никаких нет.

— То есть в прошлое? — оторопела Аня.

— В прошлое переместиться невозможно, это запрещено законами природы. — заявил Олег. — Надо попытаться объясниться с местными. Пошли.

Они зашагали вдоль речки. Замок и деревня приближались. Все было серого цвета. В глаза бросалось несоответствие архитектуры замка архитектуре всех остальных строений: деревня носила явно славянский уклад, замок был несомненно европейским.

На берегу сидел старик и ловил удочкой рыбу. Он был одет в холщовую рубаху, холщовые штаны; на ногах — короткие кожаные сапоги. На голове — коричневая кожаная шапка. У него было морщинистое и гладко выбритое лицо. Глаза были прикрыты.

Друзья остановились в нескольких шагах от него. Старик повернул голову, выронил удочку и зажмурился. Потом открыл глаза. Лицо его выражало высшую степень удивления и некоторую — испуга.

— Здравствуйте! — Начал Сергей. — Мы поехали на машине на шашлыки. Потом мы каким-то образом оказались в вашем лесу. Мы вышли к речке и дошли вдоль нее до вашей деревни. Где от вас можно позвонить? Позвонить? — Сергей сделал характерный жест рукой.

Старик покачал головой.

— Он не понимает! — Произнесла Аня.

— Дед, ты не спишь! Ты нас на самом деле видишь! — Сказал Валера.

Старик поднялся на ноги и указал рукой в направлении замка.

— Канда! — произнес он.

— Я не понимаю. — сказал Олег.

— Канда! Состан! Рукс!

— Чего?

— А-а-а! Канда! Канда гойол!

— Подожди! — Вмешался Валера. — Канда гойол? — Он указал на замок.

Старик кивнул.

— Состан! — сказал он и обвел руками два полукруга у своей головы.

— Так, это, наверное, их главный. — проговорил Олег.

— Рукс? — произнес Сергей.

— Рукс! — Дед указал на замок. — Рукс! — На деревню. — Рукс! — На поле.

— Канда гойол! — сказал Олег.

— Благодарю, — произнесла Аня. Друзья одновременно кивнули головами и пошли по тропинке к деревне.

Серые дома. Сараи. Амбары. Частоколы. Они прошли деревню и оказались у замка. Он был за оградой. У восточной стены расположился огород. На нем росли овощи и зелень — огурцы, помидоры, картофель, свекла, морковь, горох, укроп и петрушка. Огород был ухожен и хорошо прополот.

— Может, я чего-то не понимаю, но, по-моему, в Европе нет огородов, тем более рядом с замками. — сказал Олег

— Есть, я вам рассказывала!

— Ну не у замков же!

Они подошли к запертым воротам. Справа от калитки висел темно-медный с прозеленью колокольчик на веревке. Аня начала звонить; он отвечал неприятным негромким звоном.

— Не слышат! — Сказала она. Друзья забарабанили в восемь рук в дверь.

За воротами раздалось шарканье ног и недовольное ворчание. Створка окошка в калитке, которую они не сразу заметили, со скрипом отодвинулась влево, и в квадрате возникла гладко выбритая и совершенно лысая голова привратника. Он увидел прибывших и замолк. Через секунду он бегло оглядел путников. Издал негромкий свист.

Где-то за воротами скрипнула дверь и раздался сердитый голос — Сам са баг дол? Окс, гузден? Окс, гуль гарте!

Привратник оглянулся, кивнул и захлопнул окошко. За воротами послышались торопливые шаги и загремели засовы. Ворота со скрипом открылись. За оградой находился двор, достаточно большой и аккуратный. Рос клевер, испещренный сетью дорожек, выложенных из серых не то плиток, не то камней. Росли три небольшие цветущие вишни. В глубине был замок с серыми стенами и оконцами.

Рядом с дверью стоял мужчина. Он был одет в бардовый плащ. На ногах — остроносые желтые башмаки. Темные волосы средней длины, усы и борода. Он махнул рукой. Привратник поспешно закрыл ворота и запер засовы.

Они пошли навстречу друг другу: стражник — озадаченно и суетливо, бородач — уверенно и твердо. Последний показал стражнику на стену. Тот кивнул, пересек по диагонали двор и встал у стены с воротами.

Бородач улыбнулся и жестом пригласил ребят подойти. Те подошли.

— Состан? — спросил Олег.

— Состан! — удовлетворенно ответил бородач, кивнув головой. Он смотрел на незваных гостей удивленно, но было видно, он понимает, в чем дело.

— Здравствуйте, Состан! — Начал Сергей. — Мы поехали на машине на пикник. Вышли в одном месте, вдруг вспышка, и мы оказались в вашем лесу. Мы… — Сергей осекся, увидев, что Состан не понимает ни слова.

— Ду ю спик инглиш? Парле ву франсе? Шпрехен зи дейч? — Спросила Аня.

Состан молчал.

— А! — Воскликнул он. — Лоп те! Лоп те! — настойчиво повторил он, выставил указательный палец, и провел им воображаемую черту у ног путешественников.

— На каком языке он говорит? — спросил Олег.

— Не знаю. Язык совершенно незнакомый. — ответила Аня.

— Лоп те! — И Состан повторил жест.

— А, понял. Он хочет, чтобы мы стояли на месте, — догадался Валера.

— Нат! На-ат! — Состан улыбнулся. — Лоп те!

— Блин, я была в Европе, но нигде себя так не ведут! — воскликнула Аня.

— Лоп те! На-ат! Лоп те!

— Сделаем, как он просит! — сказал Валера. — Лоп те! Повторите!

— Лоп те! — Хором сказали друзья.

Состан радостно закивал головой, затем он повернулся, подошел к двери и скрылся в замке.

— Надеюсь, он быстро. — произнесла Аня. Они огляделись по сторонам. Стражник оставался на месте, не решаясь к ним приблизиться.

— Интересно, почему он приказал запереть ворота? — Спросила Аня.

— Решил нас схватить? — Произнес Сергей.

— Если бы захотел, уже бы схватил, — сказал Олег. — Этот что-то не движется.

Из распахнувшейся двери вышел Состан. На правой руке у него была надета позолоченная рыцарская перчатка, в левой он держал темно-зеленую пузатую бутылку. Он подошел к ребятам и поднял бутылку над головой.

— Состан, сейчас не время! Мы не будем пить! — Сказал Сергей.

— А! — Состан указал пальцем на бутылку, затем на свой рот.

— Вы будете пить? Ладно, — произнес Олег.

— Только этого не хватало! Он и так лыка не вяжет! — Возмутилась Аня.

Состан опустил бутылку. Его лицо выражало напряженную работу мозга. Ему хотелось что-то объяснить гостям, но он не понимал, как это можно сделать.

— Тэгер! — Сказал он.

— И дальше что? — Спросил Валера.

Состан поставил бутылку на дорожку. — Тэгер! — сказал он и сделал движение руками, как будто раскрыл пред собой невидимую книгу.

— Книга? — Осведомился Олег.

— Тэгер! — Состан стал водить рукой как при письме. Он опустил руки и снова повторил, — Тэгер. Затем указал на свой рот и повторил жесты.

— Не пойму! — сказал Олег.

— А, ясно! — Воскликнул Валера. — Говорить! Читать! Писать! Он хочет, чтобы мы сказали ему, как называется наш язык.

— И что это ему даст? — Спросил Сергей.

— Не знаю. Ну, русский! — Ответил Валера.

Состан улыбнулся. Нурусский! — произнес он.

— Нет, русский просто русский. — сказала Аня

— Ох! — вздохнул Состан. — Русский. Русский! — четко повторил он, потом поднял бутылку. Затем он стал говорить четко и странно, в конце монолога произнес «русский» и осушил бутылку.

— Здравствуйте! Меня зовут Состан и я хозяин Рукс, — произнес он четко, без акцента, как будто русский был для него родным языком.

— Значит, русский знаешь? Что же ты нам мозги пудришь? — недовольно спросил Олег.

— Раньше не знал, теперь знаю. Вы сказали название своего языка, я прочитал заклинание понимания и выпил питье знания. Буду знать, пока действие не закончится. Не бойтесь, у меня долгое — на четыре дня.

— Состан, это невозможно. Волшебства в природе не бывает, — сказал Сергей.

— Да врут они все! — Горячился Олег. — Дурацкий розыгрыш!

— Ах, невозможно?! — Воскликнул Состан. — Алмаст-захан! — Негромко сказал он, взмахнул правой рукой в перчатке, после чего поднялся в воздух на метр над землей.

— Ай! — Друзья отпрянули от него, затеи подошли к нему и стали ощупывать воздух под ним. Органы чувств не обманывали — Состан висел в воздухе.

— Он не может парить! Это… невозможно. А если он парит, значит, мы не на Земле. Мы… в другом мире! — Ошарашенно заключил Сергей.

— Алмаст-захан! — Сказал Состан и опустился на дорожку.

Повисло тягостное молчание.

— Может, это все-таки бред? — Отчаянно прошептала Аня.

— Нет, не бред! Одинаковых галлюцинаций у разных людей не бывает, — произнес Валера.

— Лучше бред, чем это, — отозвался Олег.

— Если здесь есть магия… — сказал Сергей. — Состан, принесите пожалуйста еще вашего зелья. Для нашего понимания.

— Колдовать умеешь? — Спросил Состан.

— Нет.

— Тебе нельзя пить это зелье без разрешения хозяина.

— Ну так разреши! — С небольшим раздражением произнес Сергей.

— Ты не колдун! — Произнес Состан.

— Да! — Уже с большим раздражением сказал Сергей. — И мои друзья не колдуны.

И вообще у нас нет колдунов и никогда не было. Нет у нас магии. Вообще нет!

— На вашей родине совсем нет волшебников? — Изумился Состан.

— Никогда и нигде в нашем мире не было магии! Она у нас просто невозможна! — Воскликнул Олег.

— Ну вы и дикари, ребята! Прямо еще дичее наших!

— А что это мы сразу дикари? — Возмутился Олег.

— Да нельзя жить без волшебства. Без чуда.

— Ладно, это бесполезно. — сказал Сергей. — К вам перемещаются люди из других миров?

Состан задумался. — Это возможно. Хотя не отражено в Листах.

— То есть из других миров люди не перемещаются сюда? А наоборот?

— Нет! — Опять повисла пауза.

— Друзья! — произнес Состан с нотками торжественности в голосе. — Я приглашаю вас в гости в мой замок! Добро пожаловать. — Он посмотрел на небо. — Скоро будет обед.

— Первая хорошая новость! Жизнь налаживается! — Проговорил Валера.

— Благодарю вас, Состан! — с почтением произнесла Аня.

— Вас надо еще представить моей жене, — вспомнил хозяин. — Идемте!

Они подошли к двери. Коридор за ней вел в глубину здания. Хозяин показал на высокие распашные двери справа, и они вошли в большой зал. Высокие окна с витражами, на которых — растительный орнамент. В центре зала стоял длинный деревянный стол, у которого расположились восемь кресел, украшенных резьбой, по два с каждой стороны. На стенах висели светильники, но в это время они не горели.

— Садитесь! — сказал Состан. Друзья сели — Сергей и Валера по правую руку, Олег и Аня — по левую. Кресла были жесткими. Он оглядел их, затем проследовал к противоположной стене зала, где была дверь поменьше. Открыв ее, он позвал — Ханда! Ханда! Вскоре в проеме показалась толстая и довольно нескладная женщина в белесом замызганном фартуке, белой косынке, коричневых блузке и юбке — кухарка. Ее лицо выражало усталость и безразличие. Состан начал говорить ей что-то про обед, она пару раз слегка кивнула головой. Объяснив суть работы, он еще раз назвал ее по имени и покрутил кулаками, будто сматывал невидимый моток веревки. Видимо, это означало: «Поторопись!». Ханда развернулась и ушла.

— Ханда — моя старшая кухарка. Я приказал побыстрее приготовить для вас обед. Голодными долго сидеть не будете. — Состан взглянул на среднее окно. — Сейчас познакомлю вас со своей женой. — Он развернулся и вышел в большую дверь.

Друзья погрузились в молчание. Их не покидало ощущение нереальности всего происходящего. И в то же время они понимали, что не могли сойти с ума одновременно, да еще и одинаково.

— Друзья! — подал голос Валера. — Понимаю ваши чувства. Но это теперь наша новая жизнь. И начинается она приятно. Я убежден, что Состан — добрый, гостеприимный и порядочный человек. Впервые в жизни видит и уже зовет погостить.

— Просто мы для него в диковинку! — Сказал Олег.

— Слушайте! — Произнес Сергей. Речь друзей вывела его из оцепенения. — Хозяин, слуги. Это же Средневековье!

— Да еще и с магией! — Аня тоже «вернулась». — Я столько всего об этом читала! Как знать, может, мы попали в очень замечательный мир.

Распахнулись большие двери. Друзья оглянулись. В зал входил Состан со своей женой. Она была худой, высокой, рыжеволосой, с тонкими чертами лица, в голубом платье-корсете. Лицом она напоминала лису. Благоверная Состана глядела на них с любопытством. Чета прошла до середины пути между дверью и столом.

— Эльма Рукс, моя жена! — Произнес Состан.

— Здравствуйте, Эльма! — Сказал с почтением Сергей.

— Здравствуйте, здравствуйте! — закивали остальные.

Состан сел за стол ближе к Сергею, Эльма — к Ане.

— Состан сказал мне, что вы из другого мира. Это так странно. — Начала Эльма. — Я не понимаю.

— Мы сами удивлены, — произнес Сергей. — В науке есть теории множественности миров, хотя это никак не доказано… Теперь, получается, доказано.

— Расскажите всё, что вы запомнили. Я постараюсь понять, каким образом вы сюда переместились, — поинтересовался Состан.

— Мы иногда устраиваем пикники, — Олег усилием воли придавал своему голосу спокойствие. — Пикник — поездка с едой куда-нибудь на природу, подальше от других людей. Мы приехали на машине в одно место. За городом.

— А что такое машина? — Полюбопытствовал Состан.

— Самоходная стальная телега.

— Занятно.

— Когда мы доехали до места, мы решили запечатлеть себя на память. Мы встали вместе, обнялись, и в то же мгновение мы увидели яркую вспышку, потом оказались в вашем лесу. Затем мы вышли к реке и, пойдя вдоль неё, пришли к вам. Вот и всё.

— С нами никогда не происходило ничего подобного. — заметила Аня. — О других случаях нам тоже не известно.

— И для вас, и для нас это чудо! — сказала Эльма.

— Если ваш мир волшебный, то чудеса здесь в порядке вещей.

— А у нас не верят в чудеса, разве что маленькие дети. Даже говорят: «Чудес не бывает!» — Вздохнула Аня.

— Совсем дело плохо, если нет чудес! — Произнес Состан.

— А вы захватили что-нибудь с собой из вашего мира? — поинтересовалась Эльма.

— Конечно! — Сказал Валера.

Друзья стали вытаскивать из карманов вещи. На центр стола сначала отправились телефоны: простой Олега, средние по сложности Сергея и Валеры, дорогой и стильный смартфон Ани. Сергей положил к телефонам приемник и пятьсот рублей. Аня достала из кармана куртки банковскую карту, Валера — слегка помятую тысячерублевую купюру. Олег вытащил из кармана джинсов мелочь — червонцы, пятаки, двух — и однорублевые монеты. Состан и Эльма задумались и смотрели на предметы иного мира.

Постараюсь объяснить кратко, — сказал Олег. — Бумажки — — это деньги. С помощью пластинки их можно снимать. А коробки — это средства связи. Маленькие — по двусторонней связи, большая — односторонняя. Им нужна сеть связи, которой у вас нет. Их нельзя здесь использовать в таком качестве.

— Аппетит разыгрался, — подумал Состан. — Сейчас мне придется довольно много понимать. Учиться лучше сытым. — Я предлагаю сначала пообедать, а уж потом разбираться во всех тонкостях, — сказал он. — Вам тоже предстоит многое усвоить.

Словно в подтверждение его слов, открылась небольшая дверь. Из неё вышла уже знакомая гостям Ханда. Мельком взглянула на них, и обратилась к хозяевам. — Тагат Состан Эльма! Амта ау логдо! — произнесла она, повернулась к двери и сказала — «Гойол!». Друзья поспешно стали убирать свои вещи.

В зал входили слуги в простых коричневых платьях — две девушки и пять парней опять же в коричневом — рубахе и штанах. Девушки были заметно моложе и красивее Ханды — стройные и среднего роста. Парни выше ростом. В руках все несли подносы. На подносах девушек были тарелки и кубки и столовые серебряные приборы, а парней — горшки. Они спокойно подходили к столу. На лицах отражались почтение и благосклонность. На одном из подносов стоял резной серебряный кувшин.

Слуги начали расставлять посуду. Сначала на столе разложили серебряные тарелки, ложки, ножи и вилки. Затем — горшки. У каждого сидящего за столом пришлось по кубку и двум горшкам. Одна из девушек стала разливать напиток из кувшина по кубкам. Это был травяной настой, видимо местный аналог чая. Из части горшков поднимался ароматный пар. Друзья не стали заранее накладывать себе еду, а ждали, когда все будет расставлено. Закончив, слуги с почтением кивнули головами.

— Оленас хрумма! — сказала Ханда, после чего все слуги ушли вместе с ней.

Друзья были сильно удивлены. Абсолютно чужой мир, и в первый же день совершенно незнакомый человек зовет за стол, готов с ними обедать и разговаривать. Не паникует, не гонит, не приказывает схватить, и не рядит во всякую нечисть. Знакомит со своей женой. Как бы то ни было, в этом замке они признаны. Хозяева и друзья начали обедать.

Растерянность постепенно уходила и каждый оставался со своими мыслями.

Состан открыл один из горшков, взял половник и налил себе супа. Тоже сделала и Эльма. Друзья стали открывать свои горшки. В одних было тушеное с картофелем мясо, в других — овощной салат. Все оказалось свежим. «Приятного аппетита!» — сказал Состан. Он и Эльма улыбнулись. Не оставалось никаких сомнений, они рады гостям.

Состан был доволен своей значительностью. Правда, он пока до конца не понимал, как с ними говорить дальше. Эльма предвкушала интересный рассказ о незнакомом мире. Сергей подумал, что он доказал множественность миров. Аня ждала новых чудес. Олег предполагал, что их ждет долгое путешествие. Валера испытывал благодарность и хозяевам, и своим друзьям.

Напиток напоминал тархун, только не сладкий, но мягкий и освежающий. Обед укрепил силы и придал уверенности. Когда настой в кувшине закончился, Состан начал громко звать слуг на местном языке. Пришли те же, только на этот раз без Ханды и быстро убрали опустевшую посуду.

— Расскажите, пожалуйста, про ваш мир, — попросила Эльма.

И гости начали рассказывать. Говорить приходилось наиболее доступным языком, отвечая на вопросы Состана и Эльмы. Те были просто в ступоре от нашей действительности. Из техники особенно поразили космические ракеты, а из бытовой — компьютеры. Да и другие области требовали объяснения. Говорили, и не могли понять, как без магии живут.

Прошло несколько часов. Хозяева часто посылали слуг за «чаем» — так друзья окрестили напиток. Разумеется, никто не засекал время.

— Это же сколько всего вы изобрели! Хотя без магии вам только это и остается! — ошалело заключил Состан. Эльма тоже пребывала в перманентно удивленном состоянии. За короткое время их кругозор значительно расширился. Никогда они еще не узнавали столько нового сразу.

— Ребята, на сегодня хватит! — Устало отозвалась Эльма. — Нам к этому еще надо привыкнуть.

— Сильное потрясение для ума! — Подвел итог Состан. — Ладно, можете прогуляться по двору. А завтра созову крестьян. Сегодня надо рассказать о вас слугам.

— Ты передашь им все, что мы тебе рассказали? — Спросила Аня.

— Ну конечно нет. Просто скажу, что вы — гости из дальних земель. Не буду уточнять откуда. Еще неправильно поймут или перепугаются. Ваша одежда привлекает внимание.

— Понятно.

— А хотите я вам песню спою? — Предложил Валера. Он встал из-за стола, поднял гитару и запел: « Приходит день, приходит час и хочется знать…» Ребята стали ему подпевать. Последний куплет «Я знаю придет тот день…» — пели уже все вместе.

— Какая радостная песня! — Оценил Состан. — Ты сам написал?

— Нет! — честно признался Валера. — Я ее просто очень люблю.

— Да мы все ее любим! — Подтвердил Сергей.

— Ну что ж, хорошо. А завтра мы будем про наш мир рассказывать.

Все поднялись из-за стола. На часах Сергея был седьмой час.

Лекция об устройстве мира окончательно загасила огонь тревоги в их душах. Они с невероятной скоростью врастали в иную действительность. Все-таки хорошая это вещь, — питье знания, если бы не оно не договорились бы ни о чем. А что было бы дальше — про это вообще не хотелось думать.

— Состан! — Произнес Олег. — Мы хотим прогуляться и не будем уходить далеко. — Конечно! — Отозвался Состан. Он и Эльма решили уйти к себе; усваивать новые знания.

— Благодарю вас, Состан и Эльма! Вы очень гостеприимные и радушные хозяева, раз пригласили за стол незнакомых путников и здорово, что вы согласны нам помочь.

— Великодушие украшает волшебников! — Поучающе сказал Состан. — Благородное происхождение обязывает к благородству.

— Надо же, какой вежливый! — подумала Аня. — Не то, что все эти мажоры.

Хозяева проводили их до выхода из замка, а сами ушли в покои. Ребята осматривали двор. Вишни, клевер, дорожки. У ворот сидел тот же привратник и мирно дремал. Друзья стали обсуждать, стоит ли выходить за ворота. Сошлись на мнении, что стоит, так как каждый хотел посмотреть незнакомый мир. Они подошли к привратнику, Валера легонько его толкнул. Тот опять недовольно заворчал на чужом языке.

— Грех жаловаться, сидишь ведь и ничего не делаешь! — Сказал Валера, но слуга не понял, хотя встал и открыл тяжелые ворота.

Друзья вышли на улицу. Солнце стояло над кронами деревьев. Ветра не было. В небе кучевые облака. Ребята посмотрели на деревню: совершенно земная! И не подумаешь, что это другой мир! Серый цвет гармонично сочетается с голубизной неба.

— Может по улицам пройдемся? — Предложила Аня.

— Нет, насчет нас еще не было собрания! Как знать, что придет им в голову? — произнес Валера.

— Да они вроде не трусливые!

— Не надо.

— Предлагаю зайти за огород! — Сказал Сергей, что и было сделано.

Теперь они смотрели на поле. Очевидно, здесь была середина мая и ростки только пробивались. Стали возвращаться тревожные мысли.

— Представляю, что дома твориться. Мы же уехали и пропали. Родители уже с ума сходят! — сказал Олег.

— Это не самое страшное! Если здесь есть волшебство, это не просто другая планета, это другая Вселенная! До неё же миллиарды лет лететь со скоростью света, — произнес Сергей.

— Да мы же в течение вспышки переместились!

— Ну да, невозможно лететь миллиарды лет. От нас бы и следа не осталось!

— Верно, — сказала Аня.

— Ладно, ребят, время-то идет. Мы уже полдня как минимум отсутствуем, — сказал Валера.

— Интересно, возможны ли здесь перемещения во времени? — Задумчиво произнесла Аня.

— Дельный вопрос, — отозвался Сергей. — Нам же не просто надо вернуться, но и желательно в близкий момент времени к нашему отбытию. Скажем, плюс одну минуту. Стоп, Земля же вращается вокруг своей оси и обращается вокруг Солнца.

— И еще вся Солнечная система обращается вокруг центра галактики. — уточнил Олег.

— А Вселенная расширяется! — увенчал астрономический ликбез Валера. — Вернемся и попадем в открытый космос!

Этот вывод чуть было не сбил их с ног в буквальном смысле слова.

Спокойствие и расслабленность как ветром сдуло, тяжесть положения камнем легла на плечи. Друзья замолчали.

— Мы не должны пропасть! Это не честно, мы не заслуживаем такого! — с отчаянием в голосе произнесла Аня.

— Мы вернемся! Обязательно вернемся! — Сказал Сергей.

— Да в этом стороны нужно чудо, а в нашем случае — точный расчет! — Подтвердил Олег.

— С той стороны некому делать расчет, — сказала Аня. — Слушай. А вдруг это наш Бог?

— По-твоему, нас Господь сюда отправил? Я что-то не верю, чтобы он занимался такими вещами! — Изумился Валера.

— Нет, Бога вмешивать сюда не стоит, — сказал Олег. Я думаю… Значит, в таком виде магия у нас возможна. Перемещение наше явно волшебное. И вот мы здесь, куда надо! Сергей правильно говорит, вернемся. И такое чудо тоже возможно, главное, понять как, — проявил здравый смысл Олег.

На этом разговор о чудесах прекратился. Они почувствовали, что снова захотели есть.

— Опять есть хочу! — Произнес Сергей.

— Это от нервов! — Сказал Валера. Давайте определим цели. Главная цель — вернуться живыми и невредимыми. Для этого нужно найти здесь того, кто отправит нас домой!

— Не согласна. Вернуться, конечно, нужно, но я бы отправилась путешествовать по этому миру. Я люблю чудеса!

— Как ты любишь то, чего нет? — Спросил Сергей, и тут же запнулся, так, как понял, что с ним уже случилось чудо.

— Эти события — настоящее испытание для нашей дружбы. Если что делаем, то все вместе! Разойдемся — пропадем! — Сказал Олег. Остальные посмотрели ему в глаза с осуждением — за кого ты нас принимаешь? Олег ощутил, что в этот раз выглядел глупо.

Наступила пауза. — Думаю нужно вернуться в замок, — предложил Валера. Остальные согласились и пошли тем же путем, что вышли на это место. Подойдя к воротам, они вспомнили нерасторопного ворчливого слугу, но в этот раз барабанить кулаками в дверь не пришлось. Окошко было открыто, и в момент их прихода стражник смотрел в него. Он выспался и ворчать не стал, а спокойно открыл ворота.

Друзьям не хотелось заходить в замок и решили обойти вокруг него. Красивый в своей простоте — зубцы, четыре башни, остроконечные козырьки. Под каждой крышей были незнакомые буквы, они опоясывали башни и тянулись лентой под зубцами. Ребята стали обсуждать, что могли означать буквы. Олег Валера и Аня думали, что это фамильный девиз, Сергей — какая-либо местная мудрость, Аня, что это защитное заклинание. Обсуждение помогало им бороться с неприятными мыслями, но те были достаточно сильны.

Когда они совершили очередной оборот вокруг здания, Состан позвал их ужинать. Стражник перестал обращать на них внимание.

Они вошли в зал. Теперь в нем горели светильники, похожие на пиалы в причудливо завитых рожках. На ужин подали гречку с колбасой — вареным мясом и мукой. Друзья про себя отмечали настоящий вкус еды. В прошлом — а они уже не сомневались, что это прошлое — еда была намного вкуснее. За столом уже сидели хозяева, и стол был уже не полностью накрыт.

— Я уже рассказал о вас слугам, что вы — гости из дальних земель. Все чувствовали себя уставшими. После окончания ужина Состан приказал про них не рассказывать.

— Лучше молчать, чем лгать.

— А вы честный человек, — сказал Олег.

— Стараюсь! — Ответил Состан.

После травяного чая Состан велел не расходиться.

— Прикажу, чтобы вам поставили кровати в гостевой башне. Посидите пока в зале, — сказал он, затем ушел с женой.

Ужин не принес друзьям такого спокойствия, как обед. Они сидели в креслах. На стене противоположной окнам, был камин, перед которым лежала сильно вытертая шкура бурого медведя. У стены, где были двери, стояли рыцарские доспехи. Чуть выше него висели щит и меч и копье. Напротив висела большая географическая карта, на которой был изображен материк, где располагался замок Рукс. Рядом был гобелен с изображением в багровом плаще и остроконечных туфлях.

— Чем больше я в замке, тем больше мне здесь нравится! — Сказала Аня.

Её состояние напоминало мокрый берег — наверху сознания расположилась удовлетворенность обстановкой, омываемая, как утес, волнами тревоги. Аня стремилась удержаться в новой реальности, которая пока напоминала ее мечту. Ей очень нравилась произведения в жанре фэнтэзи, особенно она предпочитала про средневековье. Рыцари, волшебники, удивительные существа… Она могла засиживаться с книжкой часами, погружаясь сознанием в прекрасные миры. Все были хороши они, одним только плохи — попасть туда было нельзя.

Аня вспомнила, как однажды поговорила с друзьями о реальности-нереальности.

— Помните, ребята, мы как-то поспорили о реальности? — задумчиво начала Аня.

— Ну да, — увлекся воспоминаниями Олег.

— Аня, мы тогда сказали, что все имеет право на реальное существование, — произнес Сергей. — Возможно все, что мыслимо. Правда, не в нашем мире. Что ж, Аня, мы правы.

— Хотя я никогда не понимал магию. Я не люблю, что она не для всех, — заметил Олег.

— Да наука тоже не для всех. Только в школьных учебниках она понятная, а дальше идет такая заумь! — Произнес Валера.

— Волшебство — это здорово. Люди же всегда о нем мечтали, — сказала Аня.

— А мы, возможно, первые, кто с ним столкнулись! — Гордо заявил Сергей.

— Ладно, ребята, мы еще многое должны здесь усвоить.

— Да с этим зельем мы в два счета все выучим! — Сергей приободрился от давешнего чуда. — Отличная жизнь, знания, когда они нужны. Не то, что у нас — учишь, учишь и все никак не выучишь!

— Тебе же нравится учиться! — Заметил Валера

— Да, но так куда приятнее!

— Я думаю, все у нас будет хорошо! — Оптимистично заключила Аня.

— Аня, вот в магии мы не спецы, даже ты! Одно дело художку про нее читать, и совсем другое — увидеть ее вживую.

— Как знать, ребята, родись я здесь, может, стала бы волшебницей!

— Говорила лучше б ведьмой! — Сыронизировал Валера.

— Надо говорить: колдуньей! — Сказал Сергей. — Ты добрая и скромная девушка, ты не смогла бы стать ведьмой!

— Ребята, вы подгоняете этот мир под свои представления! — остудил их пыл Олег.

— Мы сначала даем определение, а потом уже видим! — Блеснул знаниями Сергей.

Тут открылась малая дверь, и в зал вошел Состан. Выглядел он сонным и уставшим и пригласил гостей спать. Сергей взглянул в окно — уже были сумерки. Друзья согласились, так как следовало относиться к Состану с уважением. Разговор можно и в постели продолжить.

Состан вел их по замку. В правой руке он держал связку ключей. Они вышли через дверь для прислуги и следовали за ним по коридорам. Обстановка была типично средневековая. Тускло горели рожки. Коридор повернул влево, и они оказались перед запертой дверью. Состан сунул один из ключей в замок, повернул его один раз, и дверь с неприятным скрипом открылась. Затем они стали подниматься по винтовой лестнице, освещаемой такими же рожками, как ранее встречавшиеся им на пути. Они остановились на первой площадке пред резной дверью, далее лестница шла до второй площадки с такой же дверью.

— Вверху — мужская гостиная, внизу — женская. Для каждого — питьевая вода, кувшин и таз, если захотите умыться пред сном. До завтра, — закончил он.

— Спокойной ночи, — сказал Олег, после чего Состан спустился вниз. Он захлопнул дверь, и шаги затихли.

Друзья огляделись. В башне свистел легкий сквозняк. За окном дул сильный ветер и пошел дождь.

— Ребята! — Сказала Аня. — Хочу спать в вашей комнате.

Спать не хотелось — слишком много впечатлений обрушилось на них за неполный день.

Валера, Сергей и Олег вошли в комнату, где им предстояло жить неопределенное время. Гостиная оказалась достаточно большой — в ней спокойно могли уместиться еще двое. Окна были на восточной стороне башни, напротив них стояли кровати. Одна — у стены, противоположной двери, другая — рядом с входом, третья — у глухой стены. У изголовья каждой кровати стоял столик с резным серебряным кувшином и рюмкой. В изножьях располагались средних размеров кованые сундуки. Сбоку каждой кровати стоял большой медный таз и кувшин, а под кроватями помещались ночные горшки с крышками. В центре комнаты стоял простой квадратный деревянный стол, окруженный тремя креслами.

Они стояли у стола, когда вошла Аня.

— Не надо, Аня! — Отмахнулся Олег. — Вдруг кому-нибудь приспичит нас разбудить? Что о нас подумают?

— Да никто не будет! — Сказал Валера. — Сюда же еще твою кровать надо втащить.

— Пусть остается, — произнес Сергей. — Так спокойнее.

Парни спустились в ее комнату. Обстановка женской гостиной отличалась от мужской. Она была рассчитана на одну персону, и на глухой стене висело овальное зеркало, под которым примостился туалетный столик.

Все вместе они подняли кровать и внесли ее в мужскую гостиную. Немного повозившись, они поставили ее у восточной стены.

Аня спустилась к себе вниз, чтобы умыться. Парни тоже умылись и посетовали, что невозможно почистить зубы, затем улеглись в свои кровати. В комнату вошла Аня и попросила друзей не подглядывать, пока она разденется. Друзья отвернулись к стенке, впрочем, им было не до любования Аней. Она тихо, как мышка, забралась в свою постель.

За окнами — по-прежнему дождь и ветер, ни видно ни зги. Сергей, Валера, Олег и Аня молчали и думали о своем положении.

Валера захотел пошутить. — Знаете, ребят, — начал он. — Когда-то давно, в очередной раз, был репортаж по телевизору. Обсуждали, ставить памятник Дзержинскому на Лубянской площади или нет.

— Железный Феликс! — Уважительно отозвался Олег.

— Показали Анпилова. В кабинете у него знамена, плакаты, бюсты и статуэтки разные. Стоит он перед статуэткой Дзержинского и говорит: «Феликс Эдмундович Дзержинский. У него нет частной собственности. Вся его частная собственность на нем.» Так что мы теперь как Дзержинский, или просто коммунисты. Вся наша частная собственность на нас.

— Твой Анпилов — болван! — Сказала Аня. — У него самого есть частная собственность. У того не было ее, кого с конфискацией сажали. И если вся твоя собственность на тебе, ты не коммунист. Ты — бомж. И мы здесь — бомжи.

Ребятам стало грустно. Возражать Ане было нечем, и они молчали. Больше разговаривать они не стали, и примерно через час уже все спали.