Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман

Сергей Вадимович Зайцев

Четверо друзей, поехав на пикник, неожиданно оказываются в другом мире. Оказавшись там, они начинают искать того, кто поможет им вернуться домой. Из пассивных наблюдателей они вскоре становятся активными участниками эпохальных событий. Но можно ли теперь вернуться домой?

Глава 4

Следующие две недели были трудными для них. Сергей и Валера вспоминали песни, подходящие для этого мира. Состан с горем пополам переводил их на онтский. Олег за день начертил чертеж летающего кресла. Но изобрести его было не так легко. Пришлось разобрать четыре мягких кресла. Состан заколдовал их каркас. Затем его кузнец выковал четыре рамы с рычагами управления — четыре рычага: «вверх-вниз», «влево-вправо», «вперед-назад» и «скорость». Рычаги были приделаны к каркасу. Затем кресла были обиты мягкой тканью и на них была установлена кнопка заклинания зонтиком. С музыкой было сложнее. Легче всего новый язык давался Ане — через две недели она могла на нем изъясняться. Валера неплохо выучил песни, а говорил с большим трудом. Сергею и Олегу не повезло — им всегда трудно давались языки, на онтском они едва могли связать два слова. Сергей был удручен тем, что с помощью магии он не может понять язык. Олег старался, как мог, особенно не думая о своем, но результат был не лучше, чем у Сергея. Язык был сложен — двадцать падежей, двенадцать времен глаголов, три артикля: «Почему надо говорить: „На именно этом столе именно этот стакан“? Неужели непонятно? „Вчера я работал“ — это одно время, „я работал с девяти до шести“ — другое? Опять нельзя понять? Как вы сами-то его понимаете? Об ваш язык — язык сломать можно».

— Скажи спасибо, что у них алфавит, а не иероглифы, — возражал Олег.

— Ага, пятьдесят букв.

— Ты не забывай, у них эпоха соответствует нашему XIV веку.

— Да, понял я, понял, — отмахивался Сергей.

Наступил июнь. Обучение пришлось закончить — времени на путешествия, в самом лучшем случае, было четыре месяца. Кресла были собраны, а подходящие песни были переведены и выучены. Портной сшил им новую одежду: для ребят — серые рубахи и штаны, для Ани — коричневое платье. Из вещей нашего мира на них остались обувь и носки. Свою одежду и вещи они сложили в баулы. Они опасались, что эта эпоха также нечистоплотна, как и наша, но это было не так. В каждом замке и дворе была баня, напоминавшая русскую баню, только без парной.

— Вообще-то, это не баня, а горячий душ! — говорил Олег.

— Зато они есть везде! — возражал Сергей.

Перед отбытием они еще раз вымылись.

Иногда, Сергей и Состан рассуждали о делах. Мировоззрение Состана и прочих волшебников определил «практическим пантеизмом» — верой в Мировой Дух, который существует. Как-то они заспорили, чем отличается умный от дурака.

— Знаете, чем умный отличается от дурака? — спросил Состан.

— Конечно, — ответил Сергей, — умный понимает, что он делает, а дурак не понимает.

— И это тоже. Главное — умный всегда поймет, когда еще не будет поздно что-либо изменить, а дурак тоже все поймет, но будет поздно.

— А если уже поздно, а человек так ничего и не понял?

— Значит, он круглый дурак. Не будьте такими, ребята.

— Мы — не такие.

Сошлись на мнении, что они не являются дураками.

Наступил день вылета. Друзья переоделись в местную одежду и собрали вещи, одежду, свечи, еду и воду. Они выдвинули кресла во двор. Состан и Эльма вышли их проводить. Друзья огляделись. Было начало июня. Лес зеленел чистой молодой листвой. Дружелюбно светило солнце. Воздух был непривычно чист и свеж, дышалось легко. Им не очень хотелось покидать Рукс — неизвестно, много ли в этом мире таких порядочных людей, как Состан и Эльма. Вдруг всем стало грустно. Первым заговорил Олег:

— Нам пора. Спасибо, за то, что приютили нас и объяснили, как тут жить. Если бы не вы, мы бы пропали.

— Мне тоже жаль расставаться с вами, — сказал Состан, — Но, я думаю, мы еще увидимся.

— Это вряд ли.

— Друзья, никому не дано знать будущее.

— Ладно.

Друзья по очереди пожали хозяевам руки.

— Пора.

Друзья уселись в кресла и вытянули вверх рычаги набора высоты. Кресла поднялись вертикально на уровень башен замка. Ребята смотрели с высоты на землю и восхищались красотой вида. Облаков не было, светило яркое солнце. Поле и лес ослепительно зеленели. Состан и Эльма стояли во дворе и смотрели на них. На улицах деревни крестьяне удивленно смотрели на путешественников — такого способа передвижения они еще не видели. Друзья решили почетный круг, чтобы привыкнуть к полету. Кресла были устойчивыми и управлять ими было не сложнее, чем велосипедом. Они выстроились в ряд над грунтовой дорогой, ведущей от замка на северо-восток и поставили рычаги на среднюю скорость. Нет ничего приятнее полета на кресле! Внизу расстилается земное полотно лесов с желтыми швами дорог и светло-зелеными тропами. Иногда видны серые замки с деревнями и зелеными полями. Небо голубое и чистое. Свежий ветер обдувает лицо. Сидеть удобно, управлять креслами несложно, главное — не сбиться с курса. Через два часа путешественники решили перекусить. Они остановили кресла, которые неподвижно зависли в воздухе.

— На нашем маршруте кресла будут летать с остановками, во время которых вы можете поесть и выбросить мусор, — сказал Сергей.

— Недаром Состан назвал нас навигаторами! — произнес Валера.

— Новаторами! — поправил Олег.

— Потому что относительно этого мира у нас нестандартное мышление, — сказала Аня.

— Ладно, давайте сядем на дорогу, — предложил Олег, что они и сделали.

Тут же они подумали, что будут мешаться другим людям и переместились на обочину. Друзья обедали солеными огурцами, хлебом и пили «чай». Так они решили называть травяной отвар «чаем», потому что у него было неблагозвучное название для путешественников — «педак». Когда они закончили обедать, Валера предложил выступить у ближайшего замка. Они поднялись в креслах вверх и продолжили полет в направлении северо-востока. Через полчаса полета они увидели серый замок за оградой и деревню. Он был больше замка Рукс — обладал не четырьмя, а шестью башнями. На фасадной стене была надпись красными буквами. Аня прочитала надпись и объяснила, что это защитное заклинание от ударных заклятий. На дворе замка были очень широкие дорожки, деревья отсутствовали, а траву уже давно не косили — она была в рост Ани. У входа в замок стояла скамейка, на которой сидел седой пожилой мужчина в бордовой куртке. Он взглянул на путешественников и произнес возглас изумления, когда ребята подлетели к нему и зависнув рядом со скамейкой.

— Кто вы такие? — спросил он.

— Мы бродячие музыканты, — ответила Аня, — Мы знаем много песен. Не желаете ли послушать?

— Ничего против не имею.

Друзья выпрыгнули из кресел и встали в ряд перед ним, затем взяли гитару. Сергей и Олег смутились и посмотрели на Аню и Валеру. Тот уловил смущение и сказал: «Я могу и один спеть».

— Давай что-нибудь легкое, — сказала Аня.

Валера заиграл на гитаре «Hi-Fi».

Они запели: «Кусаю губы и молчу, еще немного и закричу. Так вот какая ты беда — куда уходишь ты куда, любовь моя? А-а-а-а!»

— Полетайте под музыку. Да, вот вы двое, — он указал на, молчавших все это время, Сергея и Олега. Они забрались в кресла и поднялись в воздух.

— Давай! — сказал Валера. Он снова запел эту песню с Аней, а Олег и Сергей стали кружиться за ними в воздухе, вертя рычагами с проворностью обезьян.

— Любовь моя! А-а-а-а.

— Вжух, вжух, — пожилой смеялся, — Никогда не видел такого!

Они допели песню и перестали кружиться. Хозяин замка быстро встал со скамейки. «Сейчас заплачу», — довольно сказал он и пошел к входной двери. Несмотря на пожилой вид, двигался он вполне проворно. Друзья уже все стояли на земле. Через несколько минут вернулся пожилой. В руке он держал объемистый полный льняной мешочек, завязанный веревкой. Затем он сел на скамейку и аккуратно достал из него десять медных монет. Валера подошел к нему и тот положил ему в руку монеты, доброжелательно кивнув. Аня витиевато поблагодарила хозяина, друзья сели в кресла и вылетели за стену, затем сели на дорогу. Они встали с кресел и начали рассматривать монеты. На их реверсе был изображен меч и жезл, скрещенные в знак умножения. На аверсе — значок, отдаленно напоминавший римскую единицу и надпись: «МДОЖ» — Монетный двор Ордена Жезлоносцев. Они знали, что это конвертируемая валюта. Друзья были рады успеху.

— А давайте еще где-нибудь сыграем, — воодушевленно сказал Сергей.

— Можно, — ответил Валера, — Тогда взлетаем.

Они вывели рычаги набора высоты вверх, и кресла бесшумно поднялись над дорогой на уровень широколиственного леса. Сергей оглядел своих друзей, несмотря на то, что их одежда была новой и чистой, они выглядели простолюдинами.

— Ребята, — сказал Сергей, — мы прибыли в бедность.

— Уча скромности, пребывайте в бедности, — ответил Олег.

— Я никого не учу скромности и не хочу быть в бедности!

— Придется.

— Да ладно тебе, это же не навсегда.

Выставили положение «вперед» и «средняя скорость» и полетели, им казалось, что все проблемы можно решить. Они скоро перестали о них думать и наслаждались полетом. Лес от ветра приветливо качал кронами деревьев и шелестел листьями. Широкая дорога бежала вперед, словно река, разделяя лес на два берега. Белые облака неторопливо плыли им навстречу. Ласково светило солнце. Может быть, внизу было жарко, но выше леса не было ни тепло, ни холодно. Они часто посматривали на дорогу, чтобы не сбиться с пути. Движение на ней было: то проезжали всадники на лошадях, то неспешно шли пешеходы, проезжали телеги, загруженные деревянными бочками или холщовыми мешками. То слева, то справа от дороги путешественники видели замки с деревьями и полями. Иногда между замками и дорогой были деревья, иногда — травы.

Прошло чуть больше часа. Они увидели очередной замок со стеною серого цвета и деревней. Он отличался от прежних. Между ним и дорогой расположилась грунтовая площадка, разделенная посередине прямоугольником из камней, один конец которого упирался в ворота. Друзья аккуратно снизились, перелетели через стену и мягко приземлились на двор. Он был сильно запущенным — сквозь дорожки пробивалась трава, огород волшебных растений зарос сорняками. Рядом с главным входом стояли пустые скамейки. На дворе не было людей. ребята встали с кресел на дорожку, ведущую ко входу в замок, и осмотрели стену с несколькими средних размеров витражами. Провели глазами по защитному заклинанию. Из замка никто не выходил. Они прислушались — за зданием тоже было тихо, словно все жители замка ушли или спали.

— Начнем? — сказал Валера и громко забренчал на гитаре.

— Новая музыка! Свежая музыка! Полеты не во сне, а наяву! — громко декламировала Аня на онтском, обращаясь к окнам. Они услышали в замке торопливые шаги за дверью. Шаги остановились перед дверью, и она, вместо того чтобы открыться, с грохотом упала на камни дорожки. Из-за двери выскочил десятилетний мальчик, одетый в фиолетовый плащ, который был ему велик. Его темные волосы опускались до плеч, а глаза были мутными и красными. На пару секунд все замерли — ни мальчик, ни друзья не ожидали, что дверь сломается. Мальчик первым оправился от удивления и начал хамить:

— Пошли вон отсюда! Уроды! Валите отсюда и подавитесь своей музыкой! Бренчалы! — кричал он на онтском.

Друзья, кроме Ани, не понимали его слов.

— Я из-за вас дверь сломал!

Они чувствовали, как он злится и ошалело смотрели на него. Он сообразил, что друзья не понимают его слов, повернулся к ним спиной и наклонился, указывая рукой на свой зад.

— Ах, ты, гаденыш! — сказал Олег по-русски, повернулся к своему креслу и стал рыться в бауле, — Сейчас я тебя взгрею! — грозно сказал Олег, сжимая в руках черный кожаный ремень.

— Олег, стой! — Сергей подскочил к нему, — Я лучше придумал.

Олег сжал крепко зубы, сдерживая злость.

— Да его выдрать надо, как сидорову козу!

— Нет, подожди минутку!

Сергей начал рыться в своем мешке. Он достал радиоприемник. Затем друзья уже все вместе смотрели на мальчика, который весь побледнел и затрясся от злости. В глазах читалось желание их убить.

— Это вы кого?.. Это вы меня вздумали пороть? Никто не смеет бить волшебника! — рявкнул мальчишка, и до друзей дошло, что они встретились с Веламом — человеком с обратным ходом времени, про которого им как-то рассказывал Состан. Но проявить сочувствие к нему они не успели, да после такого хамства и не смогли бы. Он сунул правую руку в карман плаща, вытащил из него золотой перстень с желтым камнем и надел его на средний палец правой руки.

— Бахда! — сказал он, выставляя вперед правую руку. Из камня на перстне выстрелил красный луч, ударивший Олегу точно в лоб. Олег зажмурился. Ничего страшного не случилось — луч не нанес никаких видимых повреждений. Они перевели взгляд на Велама. На его лице застыл сильный ужас — он не знал, что на земное магия этого мира совсем не действует. Они пошли прямо на него. Валера многозначительно завернул рукава рубахи. Олег медленно махал ремнем, Сергей включил приемник, поставив его на максимальную громкость. Аня осталась у своего кресла. Сергей выставил приемник вперед, на уровне лица Велама, и злобно произнес под его сердитый шум:

— Сейчас выпущу всех бибигонов, они сделают тебе такой Пазний Иж, что мало не покажется! — Аня перевела его слова.

Этого не могло быть — Бибигон был всего один, он являлся сказочным принцем и, конечно, не мог собирать автомобили. Велам даже не пытался бежать — страх приклеил его к месту, как гвозди — доску. Друзья окружили его.

— Не надо! — начал хныкать Велам, — Умоляю, пожалуйста, не надо никаких бибигонов! Я не хочу Пазний Иж! Все что угодно, только не их!

Страх Велама придавал им уверенности.

— Какое заклятие ты применил?

— Заклинание смерти, — заикаясь ответил мальчик.

— Сейчас мы займемся твоим воспитанием! — сказал Олег, — Садись с нами в кресла! — властно приказала ему Аня.

Они сели в кресла, Велам покорно забрался к Ане на колени. Они поднялись в воздух, перелетели стену ограды и сели на площадку. Аня столкнула с коленей Велама, и он неуклюже приземлился на грунт. Друзья сошли с кресел. Мальчик настолько сник, что был готов проститься с жизнью. Он покорно стоял на площадке.

— За попытку убить нас, хамство и поломку двери мы приговариваем тебя к сильной порке, во время которой ты должен молчать! — сказал Олег.

Аня перевела его слова. Велам с каким-то безразличием снял плащ, разулся, снял такие же фиолетовые штаны и что-то вроде семейных трусов фиолетового цвета. Он сунул их себе в рот и улегся на площадку. Друзья с наслаждением стегали его ремнем. Тот отчаянно свистел носом и беззвучно плакал. Путники били его молча — сначала Олег и Валера. На его заду оставались полосатые синяки. Валера передал ремень Сергею.

— Порись, несчастный!

Несчастный поролся. Затем его легко отхлестала Аня. Порка закончена.

— Ты получил свое наказание! — сказал Олег, — Одевайся.

Велам собрал свою одежду, с прытью оделся, побежал за ворота и скрылся за ними. Велам, когда остался один и оправился от шока, приказал надсмотрщикам перепороть всех слуг и затем друг друга. Его гнев утих, когда в замке не осталось ни одного невыпоротого человека, включая его самого.

Друзья почувствовали усталость.

— Никогда не наказывал ребенка, — сказал Валера.

— А он и не ребенок! — ответил Сергей.

— Внешне — ребенок, а внутренне — нет! — сказала Аня.

— Летим отсюда, пока он не очухался! Потом обсудим! — сказал Олег.

Они сели в кресла, поднялись вверх и полетели в Крокермат. Они летели некоторое время вдоль леса и увидели внизу средних размеров реку. Она текла с востока на запад, дорога пересекала ее деревянным мостом с перилами. Друзья аккуратно посадили кресла на мост. Кроме них, на дороге никого не было. Друзья думали о Веламе и пытались вспомнить случаи, хотя бы отдаленно напоминающие этот. Они облокотились на перила и смотрели на чистую голубую воду. Первой заговорила Аня:

— У нас был похожий случай. Раньше, этажом ниже, у нас жила склочная и вредная старушка. У нее был инсульт, и она перестала соображать, впала в детство, отдала каким-то мошенникам «крестовые» деньги. Ее сын после этого добился признания, что она недееспособна. Как-то, я была дома, он к ней приехал, она опять сделала какую-то глупость, что-то ему сказала. Я не поняла что, только после этого услышала удары ремнем и ее крики. А потом он орал: «Если впала в детство, то на все 100 процентов, с ремнем и углом!» и уехал. После этого она впала в депрессию.

— А? — изумился Сергей.

— Ну, ее не стало слышно, и через два месяца она умерла.

— Неправильно бить свою мать! — отозвался Олег.

— И у нас детьми не становятся. Странно получилось! — сказал Валера, — Детей у нас нет и никогда не было, однако, с Веламом мы поступили типично по-взрослому. Если ребенок делает что-то плохое — побей его!

— Раз он довел себя до такого состояния — это его проблема. — Ну, и черт с ним! — сказал Олег.

Они стали ходить по мосту. Доски тихо поскрипывали под их шагами, еле слышно журчала вода. Ветер затих, и лес величественно стоял по берегам реки. Им стало казаться, что они дома, таким земным стал пейзаж.

— Знаете, тут хорошо! — сказала Аня.

— Ты так думаешь, потому что здесь природа похожа на нашу, и времена года совпадают, — сказал Сергей.

— Полетим дальше! — сказал Валера.

Они забрались в кресла и поднялись к макушкам деревьев.

— Ребята! — воодушевленно предложил Олег, — Давайте проверим, на что способны наши кресла! Полетим на максимальной скорости. Сначала выстроимся клином.

Они медленно выстроились в ряд — впереди Олег, затем Валера и Сергей, замыкала ряд Аня. Они покрепче привязали к дугам вещи и пристегнулись шпагатами.

— Двигаемся на среднем ускорении, — предложил Олег и начал выводить ручку скорости на максимальное движение, друзья полетели за ним, — Включите дождевую защиту! — сказал Олег, и все ее запустили.

Медленно. Быстрее. Средняя скорость. Еще быстрее. Еще. До упора скорости. Максимум. Деревья слились в одно сплошное зеленое полотно, разделенное полоской дороги, иногда на дороге встречались мелкие повозки, всадники и пешеходы. К счастью, она была прямой, и поворачивать и не представляло труда.

— Круто! — крикнул Олег.

— Какая скорость? — спросила Аня.

— Километров сто, не меньше. Ха-ха! Рекорд скорости на летающих креслах! — сказал Валера.

«Тпру!» — кто-то крикнул впереди, и раздалось жуткое ржание. Олег дернул рычаг поворота вправо и едва избежал столкновения со всадником на гнедой лошади. Друзья машинально перевели рычаги направо и избежали аварии. Потом все резко остановились, обернулись и посмотрели на, зависшего над дорогой, всадника. Он был в красном плаще. И только теперь они услышали его брань: «Вы что, спятили? — кричал он, — На чем это вы летаете? Кто вам разрешил носиться?»

— Извините, пожалуйста, прошу вас! — сказала на онтском Аня.

— Нельзя же так, ведь и убиться недолго! — сказал он уже более спокойно.

— Не волнуйтесь, все в порядке! — сказала Аня.

Они развернули кресла на северо-восток и дальше летели уже на средней скорости. Время шло к вечеру. Вот и вечер. Солнце опускалось за лес. Друзья чувствовали, что устали и проголодались. Они увидели рядом с дорогой постоялый двор — три сарая крытых соломой и загон для скота, окруженные забором, сбитым из тонких стволов деревьев. Перед загоном стояли две телеги груженые мешками, в загоне паслось несколько лошадей. На улице никого не было. Друзья приземлились рядом с телегами и вышли из кресел. Из большого сарая слышался разговор и стук посуды. Они шли к нему, из-под ног поднималась пыль, остановились у двери и постучали.

— Входите! Открыто! — донесся резкий женский голос.

Открыв дверь, они увидели пять мужчин за одним столом, которые ужинали и о чем-то говорили. Напротив входа — стойка, вроде барной. За ней стояла толстая нескладная женщина средних лет в коричневом платье и замызганном фартуке, сильно напоминавшая Ханду.

— Вы только поесть или с ночевкой?

— Мы поужинаем, а потом посмотрим, — сказала Аня.

— Вот, читайте, — сказала женщина и указала на доску рядом со стойкой.

На ней было написано меню. Друзья принялись его внимательно изучать. Денег хватало только на овощное рагу и воду, что они и заказали. Получив деньги, кухарка сходила на кухню и принесла котел и глубокий кувшин. Затем ложки и тарелки. Друзья сели за свободный и стали накладывать рагу в тарелки.

— Я не люблю рагу! — Валера съел первую ложку, — на вкус такое же как на вид.

— У нас плохие корма́! — объяснил Сергей.

— Ты хотел сказать «плохая ка́рма»? — спросила Аня.

— Нет, именно корма́. Я тоже не хочу есть эту бурду.

— Ничего, прибудем в столицу, в праздник там будут горы еды! — С надеждой сказал Олег, — а пока придется есть рагу.

Они неохотно жевали рагу. Овощи были в нем с прошлого урожая и очень жесткие. Друзья молча сплевывали непрожеванные куски в котел. Зато пятеро других постояльцев охотно ели что-то мясное и оживленно разговаривали. Неожиданно со стороны стола раздалось хриплое мяуканье, еле слышное в говоре и стуке посуды. Они обернулись и увидели у ног постояльцев кошку и четырех котят. Все были черными в серую полоску с двумя хвостами, и были немного крупнее земных. Ребята чувствовали сильное удивление, зато мужчины совершенно спокойно бросали двухвостым объедки, которые те употребляли с большим удовольствием.

— Заколдованные кошаки! — сказал Валера.

— Интересно, зачем им два хвоста? — сказал Олег.

— Так забавнее, — сказала Аня.

Друзья разглядывали двухвостых, забыв о рагу, впрочем, те довольно ужинали, не обращая на окружающих никакого внимания. Поужинав, они неспешно ушли за стойку, виляя хвостами.

— М-да! — заметил Сергей, — К нам даже не подошли, а значит, еда плохая!

— Я знаю, если кошки или собаки что-то едят, значит, это можно есть! — заметила Аня.

— Ага! — сказал Олег, — У соседа кот дождик елочный жрал, выходит, и нам его употреблять можно?

— Это надо адекватно понимать! — возразил Сергей.

— Да-да! — Олег скользнул взглядом по тарелкам.

Друзья неохотно принялись за остывшее блюдо.

— Желаю врагу оказаться в рагу! — злорадно произнес Сергей, доедая свою порцию.

— Да у нас нет сейчас врагов, — сказала Аня.

— Нет, не хочу про него вспоминать! — он показался Сергею настолько далеким, будто все это было не с ним.

Мужики закончили ужин, один из них попросил у хозяйки ночлег. Та указала на дверь напротив входной. Гости пошли спать, довольно покряхтывая и с трудом волоча ногами. Они открыли деревянную дверь, за которой было темно и лежали пуки сена.

— Извините, — сказала Аня, обращаясь к толстушке, — а нам вы постелите?

— Платите, и постелю, — ответила она.

Путешественники переглянулись — денег больше не было. Аня покачала головой.

— Спите тогда на дворе.

Тут хлопнула дверь в спальню, загремела щеколда, и мечта поспать на сене накрылась медным тазом.

— Пойдем! — уныло сказал Олег, и они вчетвером вышли во двор.

— Я не собираюсь спать на земле! — начала капризничать Аня.

Олег восторженно прошептал:

— Кресла! Мы будем спать на крыше. Только тихо, и наверху надо не шуметь.

— Точно! Молодец! Давайте просто полюбуемся видом, — произнес Валера.

Они сели в кресла, поставив их рядом. Дул легкий ветерок, солнце заходило, окрашивая облака в нежно розовый цвет. Скоро оно закатилось. Огоньками-светлячками зажигались среди облаков незнакомые звезды, и белым пятном над Айдабараном светила местная луна. Спутник вышел из облаков. С поверхности Айдабарана он казался абсолютно ровным, без гор, и в этот день он был полусферой. Олег — справа, Аня — между братьями. Примерно половина ночного неба закрыта облаками. Друзья не изучали местные звезды, не знали ни одного созвездия и не пытались их увидеть.

— Люблю смотреть на звезды! — сказала Аня.

— Когда долго смотришь на звезды, кажется, что кто-то с дальних звезд смотрит на тебя. Прямо в твои глаза. Это совсем не страшно. Он не Бог. Инопланетянин, — сказал Сергей.

— Ты всегда в них верил, — заметил Валера.

— Инопланетяне не просто есть, они еще и обязаны быть. Их отсутствие запрещено законом природы, — поучительно высказался Сергей, — Айдабаран — обитаемая планета с разумной жизнью, и местные жители являются инопланетянами относительно нас.

— Правильнее говорить — «иномирянами», потому что Айдабаран находится не в нашем мире, — поправил Олег.

Аня опустила голову и взглянула на ребят:

— А помните первую ночь, которую мы провели вместе у меня на даче?

— Конечно. мы тогда смотрели на небо и мечтали слетать к далеким звездам, — сказал Валера.

— Вот и слетали, — произнес Олег.

— Сколько людей до нас также смотрели в звездное небо и мечтали отправиться туда. Сколько будет после…, — задумчиво произнес Сергей. Его снова охватила радость открытия, — Первые, кто слетали. Наше путешествие сравнимо по значимости с полетом Гагарина.

— Надо живыми вернуться, — заметил Олег.

— Да! — скорее из чувства долга произнесла Аня, — Давайте просто помолчим.

Они перестали говорить и смотрели вверх. Облаков стало больше, и уже почти все звезды скрылись за ними, как белый полукруг Айдабаранчика. По земле потянуло сыростью, и редкая трава покрывалась росой. Они не заметили, как в большом сарае погас свет. Друзья сосредоточенно поднялись на креслах вверх и аккуратно сели на пологую соломенную крышу сарая. На ней было сухо, главное, чтобы дождь не пошел. Они устроились около печной трубы. Тут они расстелили на солому баулы, а на них — домотканую одежду. Сами они закутались в земное. Постель казалась им жестковатой, но усталость победила брезгливость. Вскоре они уснули.

Их пробуждение стало неприятным. Солнце скрылось за облаками. Они не чувствовали себя отдохнувшими. Часы показывали половину девятого. Сергей аккуратно подполз к краю и посмотрел на двор. На дворе было тихо, только легко прогуливались двухвостые кошки. Другие постояльцы уехали рано утром. В сарае послышались шаги хозяйки. Сергей проворно отполз на крышу. Друзья затихли. Раздался скрип ворот и плеск выливаемой воды, затем хозяйка закрыла ворота. Путешественники стали переодеваться в онтскую одежду и аккуратно сложили земные вещи в баулы. Они хотели отправиться дальше, но внезапно подвели животы. Ребята еле успели запрыгнуть в кресла и спикировать за деревья в орешник, больно получив ветками по лицу. Они шепотом ругали все: и ужин, и ночь, и хозяйку, и двор. Когда животы прошли, стали мучить голод и жажда. Друзья начали совещаться и решили продолжить гастроли и лететь на креслах так быстро, насколько это возможно. От разговора пить захотелось еще сильнее. Они молча уселись в кресла, поднялись на обычную высоту полета, чуть выше леса, и двинулись дальше по направлению в Крокермат. Через пятнадцать минут они увидели крутой берег речки с мостом. Они сели на мост и, осмотрев местность, они заметили родник, почти не видный среди деревьев. Он бил из земли, образуя воронку, из него пила синица, заметив людей на креслах, она улетела с недовольным чириканьем. После замысловатых па среди леса они сели на траву и жадно стали пить воду. Мягкая и свежая вода прекрасно утоляла жажду, притупляя чувство голода. Желания уходить не было, с каждым глотком по телу разливалась эстетическое приятное удовольствие. Они по очереди умылись и продолжили пить. Злые мысли, напоминающие поломанные старые доски со ржавыми гвоздями, постепенно уходили, уступая место легким, как пушинка одуванчика, и чистым, словно ясное весеннее небо, мыслям. Напившись, успокоившись, они захотели поговорить. Их голоса стали мягче, добрее и мелодичнее.

— Это волшебный родник, — сказала Аня, — как приятно.

Они медленно наполнили большой кувшин водой.

— Нет, — ответил Сергей, — просто за половину суток мы не употребили ничего полезного. Конечно, теперь все отлично, а уж отлучка — выше всяких похвал!

Все одобрительно закивали головами. Свежие умытые лица и светлые глаза отражали ясность ума. Легко повертевшись среди веток, совсем без злости, проскользили над речкой, взяли рабочую высоту и продолжили путь.

Небо постепенно расчищалось от крупных облаков, неохотно проглядывало солнце. Ландшафт сильно упростился. За рекой лес становился все глуше и глуше, напоминая тайгу. От дороги не отходило никаких второстепенных дорог и тропинок. Путники, повозки и летуны им не встречались. Сама дорога стала прямой, как стрела. Друзьям стало казаться, что они заблудились. Они зависли в воздухе, слетелись креслами ноги к ногам и начали изучать карту. После просмотра поняли, что летят в верном направлении. Олег предложил подняться повыше, чтобы осмотреть пейзаж. Появилась надежда: кроме густого леса и тракта, они увидели пять, стоящих в ряд, высоких темно-серых башен. Они располагались слева от дороги, почти на горизонте. Ребята снизились на высоту, втрое превышающую верхушки деревьев. Неожиданно посередине дороги они увидели пять холмиков, напоминавших знак «плюс» — три узких и высоких вдоль дороги и два низких и широких поперек, все серого цвета. Как будто кто-то выкинул на дорогу кучи хлама. Раньше они не видели такого, им стало любопытно. Немного снизившись, друзья с удивлением поняли, что это пешеходы. На них было столько одежды, что те вряд ли могли бы передвигаться. Какого они возраста и пола установить не представлялось возможным — слои одежды скрывали все половые признаки, а шапки и платки совершенно скрыли их лица. Путник, стоявший в центре, раздвинул ноги, за которые держались боковые путники, сидевшие на корточках, и выставил длинные, непомерно толстые в одеждах руки в прямой угол относительно тела. За них крепко держались стоящие. Все они молчали. У друзей не было термометра, но они чувствовали, что сейчас не меньше 20^оС. Путники выглядели так, словно собрались на Северный полюс.

Аня едва шевельнула губами, но не успела ничего сказать — все кульки исчезли без звукового и светового эффекта. Раз — и, словно их тут не было. На дороге остались следы башмаков и круги от одеяний. Первой оправилась Аня:

— А, — шепнула она, — это и есть Неведомые.

— Все? — спросил Валера.

— Нет, только центральный! — ответил Сергей.

— Почему они перемещаются вместе со всей одеждой и мешками? — задумчиво спросила Аня.

— Берут столько, сколько могут унести! — сказал Олег.

— Ты заметил, что сейчас было? Они открыли проход в иную точку пространства. Эх, сейчас бы очки духовидения.

Друзья сели на дорогу и встали из кресел рядом с местом, где располагались путники, и осторожно вошли в круги. Чуда не было — никто никуда не переместился. Затем они сели в кресла и аккуратно пролетели над местом отправления. Только теперь они заметили идущие от башен следы. На две минуты путешественники были серьезно озадачены. Немного посовещавшись, они решили лететь в городок. Он представлял собой нечто среднее между городом и деревней и целиком располагался слева от дороги. В ряд расположились постоялый двор, таверна и кузница, за ними пять башен, а за башнями голландские домики. Все здания были обшарпанными и неприятными на вид. Невзрачные домики, словно прижались к земле, круглые башни рядом с ними будто доставали до небес. Городок был населен, но его жители, словно восковые фигуры, замерли. Никто ничего не делал, все просто стояли или сидели. Кузнецы рядом с кузницей, постояльцы на дворе, посетители таверны — все они как бы заснули с открытыми глазами. «Дело рук Неведомых» — подумали ребята. У одной из башен стоял здоровый детина — не толстый, но широкий во все стороны: крепкое туловище, крупные руки и ноги, бычья шея и лысая голова, как котел. Лицо его было красным. Он был одет, как Состан, и друзья поняли, что он из местной знати. Путешественники снизились к нему и вышли из кресел.

— Добрый день, — вежливо сказала Аня, вы нам не поможете?

От этих слов заклятье упало с жителей, но это мало помогло друзьям.

— А? Что? — сказал детина, который первым обрел дар речи. Он окинул взглядом городок и быстро понял, что случилось.

— Мы… — начал было Валера.

Детина вместо ответа разразился отборной бранью. Он сыпал проклятьями в адрес Неведомых, грозил им всеми карами, земными и небесными. Казалось, еще немного и он начнет носиться по городку, всех бить и все крушить. Его останавливала только ответственность за жителей. Последние недоуменно молчали и слушали его брань. Наконец, он рявкнул:

— Идите ко мне, я вас чисто порву! — всмотрелся в друзей, — А вы кто такие? Что вам тут надо? — нагло крикнул он.

— Не бойтесь нас. Мы — бродячие музыканты, — сказала Аня.

Валера снял с плеча гитару. Детина скользнул взглядом по инструменту и немного мягче произнес:

— Ренх Аркан — бурмистр города Аллох! Как видите, опять Неведомые! Вам бы хоть чуточку раньше появиться! — он махнул рукой. — А нет, какой от этого толк! Теперь надо выяснить, кто исчез.

Ренх проворно побежал в двери ближней башни, открыл ее и вошел в здание. Друзья встали у кресел.

— Им сейчас явно не до музыки, — сказал Валера.

— Может, улетим отсюда? — предложил Сергей.

— Можно не торопиться, — сказал Олег и в это мгновение дверь башни открылась.

Из нее вышел Ренх, руки которого были одеты в рыцарские перчатки.

— Дррал! — сказал он и хлопнул в ладоши.

Раздался такой грохот, словно с башен посыпались железные бочки.

— Дром! Драги! — говорил Ренх и гремел перчатками.

Друзья поняли, что это набатное заклинание. Жители стали выходить на дорогу. Ренх начал расспрашивать друзей о Неведомых. К счастью, Аня с ходу соврала — она не стала рассказывать о встрече с ними, только упомянула вид города после их заклинания.

— Очень жаль! — сказал печально Ренх. — Можете идти, — произнес он.

Жители городка собирались на дороге. Их было не так много, может быть пятьдесят-семьдесят человек. Выглядели они одновременно напуганными и раздосадованными. Ренх пошел к ним.

— Все! — сказал Валера. — Нам тут точно делать нечего. Предлагаю лететь отсюда куда подальше.

Друзья неохотно закивали. Все вместе они сели в кресла и на низкой высоте облетели башни. Окинув взглядом городок, они вывели рычаги скорости на среднее значение и полетели над дорогой. Пейзаж не менялся, только башни становились все дальше и тоньше. Когда они скрылись из виду, друзья опустились на дорогу, чтобы поговорить и решить, как быть дальше. Они встали с кресел, ступив на притоптанный грунт дороги.

— Как же жрать хочется! — недовольно сказал Валера. — Мы так долго не протянем!

— Ноги! — саркастически заметил Сергей.

— Серега, вот именно ноги мы и протянем! — ответил Валера.

— Он прав! — сказала Аня. — Мы с утра ничего не ели.

— Так, и денег-то у нас тоже нет, — озадаченно произнес Олег.

Они замолчали. Голод — не тетка, и он их как раз мучил. Они достали из мешков кувшины с родниковой водой и начали жадно ее пить. Напившись, они не почувствовали облегчения, как в первый раз.

— Какие будут предложения? — спросил Олег.

— Летим быстрее к ближайшему городу и играем в харчевне за еду. А потом играем на улице за деньги. А затем в Крокермат.

— Логично. Я тогда сделаю расчет по передвижению, чтобы прилететь туда поскорее.

Теперь у них было решение и им стало легче. Они быстро собрались, поднялись на креслах вверх и полетели дальше. Пейзаж начал меняться. Лес уже не стоял сплошной стеной, он разлился зелеными пятнами островов между полей и деревень. На полях уже росли пшеница, рожь, овес и прочие злаки. К главной дороге то справа, то слева прибегали тропинки и дороги поменьше. Появились редкие пешеходы, почти все они шли по направлению в Крокермат. Вдали показались пять серых замков и три, стоящих в ряд, башни. Путешественники увеличили скорость и, вскоре, подлетели к городу. Город сильно отличался от давешнего. Он располагался по обе стороны дороги, которая разделяла его на две равные части. Справа от дороги располагались четыре серых замка, похожих друг на друга и три темно-серых башни. Замки были окружены крепкими стенами, под зубцами которых были выбиты буквы защитных заклинаний. Башни казались не такими высокими, как в Аллохе. То ли они действительно были ниже, то ли из-за соседства с высокими замками. На каждом дворе замка расположилось множество построек, типа сарайчиков, впрочем, крепких и аккуратных, тоже серых. «Дома знати», подумали ребята. Слева от дороги разместились основные здания городка — мастерские ремесленников — башмачников и столяров; пекарня, от которой поднимался запах свежего хлеба; пивоварня с большим двором, заставленным пустыми и полными бочками. Вот и кузница, а рядом с ним харчевня. Чуть дальше большой постоялый двор. За ним расположился четырехэтажный дом — это была гостиница для пешеходов. За общественными зданиями находилась базарная площадь с торговыми рядами и, после нее были дома жителей серо-синего цвета. «И почему у них все в сером цвете?» — думали ребята. Они снизились и пролетали над центральной улицей. Жителей было не очень много, город-то небольшой. И, в отличии от Аллоха, Неведомыми здесь и не пахло — горожане, с вполне адекватным видом, шли по своим делам. Путешественники пролетели еще немного и увидели озеро, в которое с одной стороны втекала река, а с другой — вытекала. Рядом с озером были общественные бани. «Ну, как бани? — вспомнил про себя Олег. — Просто горячий душ». Друзья сели на берег озера недалеко от бань.

— Нет, ребят, — сказал Валера, — хватит языком молоть, да еще на голодный желудок. Летим к харчевне.

Они поднялись в воздух и полетели к харчевне. Аккуратно сев на двор и припарковав кресла, закрепив их на конские привязи у стены, они вошли внутрь. Видимо, был обед, так как посетителей было много. Запах свежеприготовленной еды ударил им в ноздри, скрутив желудки в голодном спазме. В достаточно большой и не грязной столовой народу было битком. Большие столы ломились под тяжестью яств — овощные салаты, тушеные овощи, шашлыки и пиво. Хоть выбор блюд и не слишком большой, но сколько же их. Ребята оглядели посетителей — хорош был им обед. Глотая слюнки, они подошли к прилавку, за которым стоял крепкий детина, очень похожий на Ренха.

— Здравствуйте! — сказала Аня. — Мы бродячие музыканты. Мы хотим сыграть у вас в таверне. — Валера молча показал гитару, — Извините. Мы с утра ничего не ели. Можно мы перекусим, а потом сыграем?

— Хе-хе-хе! — ехидно засмеялся трактирщик. — Как вижу, вы большие охотники до бесплатных обедов! Еду в долг не даю! Да, и кто вас знает, может, и врете?

— Аня, переводи! — сказал Сергей по-русски. — Извините! Поверьте на слово, мы вас не обманываем. Хотите, я стих прочту про вас? — Аня переводила.

— Стих про меня? Ну что ж, можно, — уже мягче сказал трактирщик, — если он мне понравится, угощу вас ягодным киселем. Валяй, — обратился он к Сергею.

— Кхе-кхе, — кашлянул тот, — Любишь деньги, любишь сласти, чтобы карты были в масти, да еще, побольше власти! — сказал он по-русски.

— Ну, и что? По-каковски ты говоришь? — буркнул детина.

Сергей осекся, но выручила Аня. Вот что значит способность к языкам! Она перевела стих и у нее получился зарифмованный перевод. Здоровяк расхохотался.

— Вот сукин сын! В точку! — сказал он на онтском и радостно закивал. — будет, будет вам кисель.

Он потопал на кухню и вернулся оттуда с четырьмя большими кружками ягодного киселя. К счастью, он был не горячим, а теплым. Друзья жадно выпили кисель и поблагодарили детину. «Вот это меняет дело!» — одновременно сказали хозяин и Сергей. Тот указал на светлую площадку у стены.

— А теперь, играйте! — мягко, но требовательно произнес он.

Друзья прошли между столиков к пустой площадке у глухой стены. Кисель немного приглушил чувство голода. Трактирщик выжидательно смотрел на них из-за прилавка. Посетители продолжали есть, но теперь, они посматривали на прибывших музыкантов с любопытством. Ребята выстроились в ряд. «Дорогие гости! — начал Валера. — Приятного аппетита! Сейчас для вас прозвучит песня «Верхом на звезде». Это была, хорошо выученная, песня. Валера забренчал на гитаре и, они все хором запели: «Верхом на звезде…». Они пели, вкладывая в стихи душу и сердце. Гости оживились, то тут, то там в их сторону кидали одобрительные взгляды… «Поверь мне, что все не напрасно теперь!» — спели друзья в конце. В их сторону полетело несколько мелких монеток. «Валяйте! — сказал один из обедавших. «Вы нам чего-нибудь легкое сбацайте!» — сказал высокий долговязый парень, сидевший за ближайшим к ним столом вместе с длинноволосой брюнеткой-девицей. На их лицах было множество прыщей. «Да-да, что-нибудь легкое, чтобы мы не думали!» — сказала девка. А вот сейчас друзьям, в отличие, от едоков пришлось задуматься.

— Мы-то как раз учили песни со смыслом! — сказал Сергей.

— Чтобы они не думали… Я знаю! — сказала возбужденно Аня. — «Whenever» Шакира!

— Не пройдет! — сказал Олег.

— Положись на меня…

«Друзья! — сказала она обедавшим. — Следующая песня написана в другой стране. Даже не в стране, а в очень далекой земле, на Южном береге». «О, давай!» — крикнули откуда-то из середины столов. «Итак, Whenever! — сказала Аня. — Песня о любви. Валера, ритм». Она запела и затанцевала. До Шакиры Ане было далеко, да и танцевать она пыталась не очень эротично, избегая двусмысленных движений, хотя старалась. Валера взял последние аккорды на гитаре… Тут только они увидели: что гости почти перестали есть и с восхищением смотрели на Аню, раздаются аплодисменты и одобрительный свист, к ним летят монеты, уже больше, чем за первую песню, и среди них попадаются и крупные. «Девка! — сказал трактирщик, стоявший все это время за прилавком. — Еще так спой и станцуй!». «Ладно», — сказала Аня. Номер Шакиры был исполнен на бис с тем же результатом.

— Анечка, ну ты жжешь! — сказал Олег.

— Ты — звезда! — произнес Сергей, искренне хваля свою подругу.

— Ребята! — сказала во всех смыслах средняя женщина: среднего роста, возраста, длины и пышности рыжих волос, элегантности серого платья и достатка, сидевшая за столом одна. — Спойте еще что-нибудь такое.

— А теперь наш выход! — провозгласил Сергей. — «Драгоста дин тей», и тоже из земли Южного берега, и тоже о любви.

Валера хмыкнул и заиграл эту песню на гитаре. «Ма-и-я-хи, Ма-и-я-ху…» — Валера играл на гитаре и пел хором вместе с Олегом и Сергеем. Аня в исполнении не участвовала. «Хит сезона» пришелся по вкусу всем. Монеты летели в их сторону. «Канальи!» — восхищенно рявкнул трактирщик. Гости не спешили расходиться, напротив, они стали заказывать напитки — кисель, педак и пиво. Детина суетился, еле поспевая выдавать заказы и считать монеты. Скоро посетители опять уселись за столы, теперь явно желая услышать новую музыку. Друзья спели еще две песни, на этот раз, переведенные — «Туда» и «Любовь моя». Теперь успех средний, но монеты все-же летели. «Уф, — выдохнул Валера, — концерт окончен! Приходите вечером! Будут еще песни». Едоки стали допивать напитки и расходиться по своим делам. Друзья стали собирать монеты. Они были медными, серебряными и золотыми, почти все «МДОЖ», только четыре монеты принадлежали к валюте «ОМО». Путешественники считали сумму — не так уж много, но и не сказать, чтобы совсем мало. «Золотая середина!» — произнес Олег. Посетители почти все разошлись, остались только женщина и прыщавая парочка. Путешественники сглотнули: «Как же хочется есть». Стремясь быть вежливыми, они подошли к прилавку и посмотрели на хозяина. Тот с удовольствием пересчитывал монеты.

— Уважаемый! — произнесла Аня. — Дайте нам, пожалуйста, поесть. Мы вам помогли, помогите и вы нам. Детина закончил считать деньги и улыбнулся:

— Ладно уж, так и быть. Сделаю вам обед. Но, учтите, пива я вам не дам.

— Ой, огорчил, — саркастично подумал про себя Сергей.

— Будет мясо и тушеные овощи. Педаки еще налью. И, — он произносил это особенно наставительно, совершенно менторским тоном — обед, сама еда, для вас бесплатная, а вот обслуживание — за деньги. Цена — золотая монета МДОЖ, у вас есть, я знаю.

Друзья почувствовали, что не могут с ним спорить.

— Хорошо, — сказал Олег и достал из кармана золотую монету.

Хозяин жадно впился в нее глазами: «Давай», — произнес он. Безропотно Олег отдал ему монету. Тот положил ее к остальным и поспешил на кухню. Ждать долго не пришлось, он вернулся с жестяным замызганным подносом, на котором стояли четыре большие тарелки с тушеными овощами, на которых лежали шампурчики с мясом. Сергей и Валера аккуратно отнесли поднос на свободный столик у входа подальше от других едоков. Он был не слишком чистый, но сейчас было не до жиру — лишь бы наесться.

— Это не все, — сказал хозяин.

Друзья обернулись — на прилавке стояли четыре большие глиняные кружки с педакой, пузатые и крепкие, с затейливым растительным орнаментом сверху и у донца. Ребята подошли к прилавку, сняли кружки и отнесли их за столик. В это время прыщавые и женщина средних лет уходили из таверны. Когда друзья уселись за столик, в обеденном зале никого не было, кроме них и трактирщика. Тот устало опустился на скамью за прилавком, которая стояла у стены. Путешественники накинулись на обед с жадностью волков — голодное утро, подведение животов и концерт на киселе дали о себе знать. К счастью, еда оказалась вкусной — овощи порядочно протушены и мясо свежее и не жесткое. Когда они съели обед, педак подостыл. Они пили его с большим удовольствием — ни дать, ни взять — земной «дачный» чай! Наконец, они наелись.

— Большое спасибо! — поблагодарила Аня трактирщика по-онтски. В ответ раздалось добродушное бурчание. Тот, по-прежнему, сидел на лавке и начинал клевать носом. Друзья вышли из таверны на улицу. Была середина дня, прохожих на улице не было видно. Лошадей на привязи тоже не было, остались только кресла. Путешественники отвязали их от стены. Они сели в летательные аппараты и направились на берег озера. Они сели на пологом берегу у леса, на другом конце озера, где не было зданий. Выйдя из кресел, они прохаживались по берегу под тихий плеск озерной воды. Ветра не было, как и облаков. Друзья стремились поговорить, очень хотелось обсудить этот день.

— Ух, ребята! — сказал Сергей. — Очень насыщенная у нас жизнь.

— За полдня столько всего, — произнесла Аня.

— Давайте трезво оценим, что у нас есть! — сказал Олег.

— Я не только монеты имел в виду. А когда у Жезлоносцев Праздник Пития, то есть Дни Ордена? — спросил Валера.

Олег порылся в бауле и извлек из него списанный календарь.

— Черт, это послезавтра! — сказал он.

— И на этот праздник съедутся самые могущественные маги Ордена Жезлоносцев! — сказала Аня.

— Я бы не особенно торопился. — произнес Валера, — В конце концов, деньги мы здесь можем зарабатывать.

— Ага, а что ты будешь делать в морозы? Мы же здесь зимой окочуримся. А на жилье ты так не натарабанишь.

— Верно, — озадаченно заметил Сергей, — зимой весь заработок будет уходить на оплату жилья, а ведь еще и есть надо.

— Это понятно. — сказал Олег, — А что думаете о мире?

Друзья были сильно озадачены. Некоторое время все молчали. Ветерок зашелестел листьями деревьев и слегка подернул водную гладь рябью.

— Сложный вопрос, — сказал Олег, — пока, все, что я видел, так себе. — жаль, что мы не можем здесь стать волшебниками. И до конца путешествия нам, видимо, придется гастролировать с нашими песнями. И никому мы тут особо не нужны.

Друзья разочарованно поддакивали. И снова они задумались.

— А знаете, я бы не спешил отсюда уйти, — снова начал Сергей, — Здесь мы еще никого не видели. Много тут нераскрытых тайн. Те же Неведомые.

— Я иногда задумывался о Неведомых, — сказал Олег. — Их не могут взять, потому что они — демоны.

— Не согласна, — заметила Аня.

— Они действуют по определенному плану. Исчезновения людей очень избирательны. Именно в Ордене Жезлоносцев, а не в Аррании. Да и все остальное. И с похищениями они не ошибаются.

— Да они, просто, способом отлично владеют, — сказал Валера, — чтобы так действовать, нужно обладать большим умом. Разумом.

— Слушай, — заметил Сергей, — они понимают, как все здесь устроено. Значит, они прожили в этом мире довольно долгое время. Это — не люди. Но, и не духи. Это — запредельная сущность.

После этих слов путешественникам стало не по себе. Конечно, они не знали, где Неведомые, но, вдруг, не сегодня-завтра они заявятся сюда. А тут и столкновение может быть.

— Жутковато, — поежился Сергей. — Но мне, почему-то кажется, что, как только мы откроем их тайну, мы получим ответы на все вопросы.

— Ты думаешь? — сказал Валера. — Я не советую с ними связываться.

— А я думаю, что они, как раз, смыслят в перемещениях, — произнес Олег. Вон, как лихо управились.

— А, если их магия на нас не подействует? — сказала Аня.

От такого вопроса друзья сникли. Они уже позабыли о своей незаколдовываемости.

— Ладно, — утешил их Олег. — Есть Жезлоносцы, маги Аррании, шаманы Южного берега, малые ордена. Кто-нибудь в этом да продвинулся. А, может, и с жильем помогут.

— Тогда придется стать придворными музыкантами. Шутами, блин. — сказала Аня.

— Да ладно тебе, может, мы и еще на что сгодимся, — произнес Олег, — Например, я летающие вещи могу делать. Может, и производство получится наладить, — мечтательно добавил он.

— Ага! — сказал Валера. — Фабрика по производству летающих кресел (мебели)!

Дальше они начали строить планы, как здесь долго можно жить. Было два указанных пути — музыканты и авиаконструкторы. Небо и земля. Они пили педак, а потом отдыхали до вечера то сидя в креслах, то прогуливаясь по берегу тихого озера, вслушиваясь в его говор, то лежа на траве.

Наступил тихий летний вечер. Солнце клонилось к закату. Путешественники вернулись в город, прилетели к трактиру и сели. Там уже собирались уставшие горожане. В их говоре Аня разобрала упоминание об обеденной музыке. Приятели сели и привязали кресла. Народу в трактире было примерно столько же, сколько в обед, и лица те же. Многие посетители видели друзей на обеде и встретили их одобрительными возгласами. Есть хотелось, но не так, ка в обед. Детина был на своем месте за прилавком и явно был рад ребятам. На сей раз друзья спели больше песен — вечер с музыкой был лучше обеда. Они пели «Whenever» и переведенные песни, за которые им тоже заплатили. На ужин хозяин принес им салат, шашлык с хлебом и педак. Как и в обед, он не забыл взять одну золотую монету. Путешественники ели с удовольствием. Они познакомились с трактирщиком — его звали Тучок. Несмотря на прижимистость и любовь к деньгам, он хорошо знал свое дело. Еда была вкусной и животы с нее не подвели бы. Поев, друзья поняли, как же сильно они устали. Закончив ужин и поблагодарив Тучка, они отвязали кресла и поднялись на плоскую крышу трактира. Расстелив одежду, они заснули крепким здоровым сном, как имеющие цель люди.

Утром путешественники проснулись поздно, около одиннадцати часов по часам Сергея. Собравшись, они аккуратно вылетели с крыши, стараясь не привлекать внимания Тучка. Им это удалось — трактирщик был внутри заведения. В этот раз они решили покружить над озером. Была облачность и безветрие, солнце не проглядывало. Немного покружившись над водой, они вернулись к таверне и уже привычным способом привязали кресла. В заведении никого не было, кроме хозяина. Они прислушались и до них донеслись звуки мытья посуды. Тучок сидел на лавке и дремал. Друзья разбудили его, попросив еды. Тот ответил им, что немного осталось от завтрака. Те предложили записать ему «Верхом на звезде». Он согласился, так как был меломаном, и предоставил Ане пергамент и перо с чернильницей. Она возилась минут десять, но справилась без клякс и разрывов листа. Хозяин одобрительно крякнул, пошел на кухню и вернулся с подносом еды. Уже, как обычно, тушеные овощи, хлеб, мясо и педак. Затем они заказали кисель. Друзья опасались, Тучок опять потребует золото, но, к счастью для них, он оказался доволен песней. Поев, путешественники поблагодарили хозяина.

— Жаль, что уезжаете! — сказал тот. — С вами веселее и доходов больше. А без вас… Мухи дохнут, да только вот они, к сожалению, не дохнут!

Аня расхохоталась, потом перевела шутку друзьям. Те не особо смеялись, уже начали думать о прибытии в Крокермат. Выйдя из трактира, они на креслах сели на дальний берег озера. Олег изучал карту, стремясь найти кратчайший путь в Крокермат. Сомнений не было — эта дорога вела прямиком в столицу Ордена Жезлоносцев. Олег сделал расчет — результат обнадеживал — четыре часа лета на скорости выше средней, но не максимальной, восемьдесят километров в час. «С Богом!» — сказал Валера. Сергей подумал, что «наш Бог», если он есть, очень далеко от них, так что вернее было бы говорить: «С Мировым Духом!» — но вслух это не сказал — не хотелось начинать пустой спор. Они поднялись вверх над городом. Немногочисленные пешеходы не обращали на них никакого внимания. Друзья взлетели из города над дорогой. Они чувствовали волнение — возможно, скоро их путешествие подойдет к концу. Жаль, что остается столько нераскрытых тайн: Неведомые, Южный берег и прочее.

Они вывели рычаги скорости на близкое к максимальному значению и понеслись над дорогой. Дух захватывает! Высокие деревья мелькают, то тут, то там, в дорогу вливаются тропки и дорожки. Проносятся деревеньки и городки. Сама же дорога постепенно наполняется пешеходами и телегами. Так прошло четыре часа, а, может быть, и больше.