Свет в ее глазах

Селина Аллен, 2023

Он разбил мое сердце. Я убедилась, что все легенды о властном, грубом и бессердечном Блейке Джефферсоне – правда. Мне потребовался год, чтобы покончить с болью и забыть его. Но когда я наконец решила двигаться дальше, он снова появился в моей жизни. Я хочу придушить его, а он с радостью скинул бы меня с крыши самого высокого здания в Нью-Йорке.Надеюсь, мы оба возобладаем над своими чувствами, ведь теперь мы вынуждены работать вместе.Продолжение истории «Тьма в его сердце».

Глава 4

Джоанна

— Мы можем не заключать с ними договор, — спокойно сказал Конрад, стоя напротив стола в моем кабинете.

Домой вчера он пришел поздно. Я слышала, как хлопнула входная дверь, но подниматься с постели, чтобы встретить его, не стала. Я все еще была немного обижена на брата. А когда проснулась утром, его уже не было в квартире. Конрад очень рано ушел на работу.

Как выяснилось, ему нужно было подобрать новые компании, список которых и лежал передо мной сейчас. Компании, которые могу заниматься строительством моего казино.

Я прошлась одними глазами по списку, подмечая, что Конрад подобрал для воплощения моей идеи гигантов не хуже Джефферсон Констракшн. Хоть сейчас бери и заключай соглашение с любой компанией. Если бы не одно но.

Отбросив от себя листок, я строго взглянула на брата.

Его плечи были расслаблены. Поражаюсь тому, как быстро он разгорается. Одного неверно брошенного слова хватало, чтобы Конрада прорвало. Но что меня бесило больше всего, так это то, что сейчас он делал вид, будто ничего не произошло.

Произошло, черт возьми. Ты вытрепал мне все нервы! А сейчас входишь в мой кабинет, как ни в чем не бывало!

Но вместо этого я сказала другое:

— Через час прибудет их команда для того, чтобы провести презентацию, как ты себе представляешь наш отказ?

Подобное поведение для него не свойственно, Конрад никогда не срывает сделки, тем более за час до начала конференции.

Брат сел в кресло напротив моего стола, закидывая ногу на ногу. Он выглядел немного раздраженным. Все-таки также как и я, еще злился.

Подумаешь, большое дело! Не рассказала о Джефферсоне. Разве это не моя личная жизнь, которой я могу ни с кем не делиться? Кто знает, какие секреты он сам хранит?

— Просто откажемся, — он развел руки в стороны, словно говоря, что ничего в этом страшного нет. — Контракт еще не подписан, предварительного соглашения мы не заключали.

— И на что ссылаться? Почему вдруг мы отказались? Я не хочу, чтобы о конфликте между мной и Джефферсоном знал кто-то еще, — фыркнула я.

Представляю, каким позором будет выглядеть эта история, и каким посмешищем окажусь я. Причем, с какой стороны не посмотреть на нее: я одурачила богатенького наследника огромной империи или богатенький наследник использовал меня в своих грязных играх, история получается порочащей именно меня.

А вот Блейк в любом случае выглядит хорошо: он либо плейбой, от которых девочки в восторге, либо брошенный романтик, что также является в своем роде чем-то привлекательным для противоположного пола.

Поэтому лучше оставить то, что было между нами в тайне, ни его отец, ни кто-либо еще не должны знать об этом.

— Никто не узнает, — серьезно ответил брат. — Черт! — тут же выдал он. — Разбить бы ему нос за такое!

— Спокойно! — вскочила я со своего места. — Никто не будет разбивать ему нос или еще что.

И тут я поняла: он злился не на меня, он злился на Джефферсона.

Ладно, это немного остудило мой пыл, я то считала, что злость Конрада направлена на меня, ведь это я утаила от него эту ситуацию, а мы обычно рассказывали друг другу все. Но оказывается, он просто хочет разукрасить идеальное личико Джефферсона.

Я подошла ближе и погладила брата по плечу, затем развернулась и оперлась о стол поясницей, бедром касаясь подлокотника кресла в котором сидел Конрад.

— Эта ситуация забыта. Блейк сказал, что для него работа со мной не станет проблемой, — объяснила я, и как только заметила, что брат собирается что-то гневно ответить, перебила его: — и я тоже буду вести себя как профессионал. От контракта мы не откажемся. Мое личное прошлое с Блейком никак не повлияет на работу.

Конрад долго смотрел на меня тяжелым взглядом, затем выдохнул и вынужденно кивнул.

— Это полностью твой проект, тебе решать, — сказал он. От этих слов по моим рукам забегали мурашки.

Боже! Это действительно мой первый проект. Маленький, но все же проект.

— И я беспокоюсь не о том, что ваше общее прошлое помешает работе, — сказал он, присаживаясь на стол, рядом со мной. — Я беспокоюсь о тебе, Джоанна. Он обидел тебя, хоть ты и стараешься не показывать этого, я понимаю, что тебе может быть тяжело.

— Не продолжай! Меня абсолютно не волнует Блейк, — нервно зашипела я. — Аб-со-лют-но!

Конрад усмехнулся.

— Ладно, пусть будет так.

— Все так и есть, — огрызнулась я.

— Хорошо.

Я в последний раз бросила на брата суровый взгляд и вышла из кабинета. Пройдусь лично до отдела кадров, что-то они не спешат подыскивать мне новую ассистентку.

***

Как выяснилось, найти человека во всем Нью-Йорке, который будет совершать звонки, принимать факсы и помнить о встречах, не так-то просто. Сотрудники отдела кадров не справлялись с этой задачей, я все еще была без ассистентки.

Когда я уже разозленная уходила из отдела, на пороге показалась молодая рыжеволосая девушка.

— Здравствуйте, я Сабрина Риттер, — неловко выдала незнакомка, протягивая руку вперед. — А вы должно быть Долорес? — спросила она, светящимися от предвкушения чего-то нового глазами.

На ней была нежно-розовая блузка и коричневая клетчатая юбка. Мы с ней были одного роста, только вот я стояла в туфлях на двенадцатисантиметровых каблуках, а она в балетках на плоской подошве.

Рыжие волосы были чуть ниже плеч и слегка завивались. Лицо ее было усыпано веснушками, как если бы она только что пришла с пляжа. Ее кожа и укладка прямо-таки кричали об этом. Но строгая одежда напоминала, что она здесь по какому-то делу.

Я молчала несколько секунд, затем вытянула руку вперед для рукопожатия. Ее длинные худые пальцы сомкнулись на моей руке. На тыльной стороне ее ладони я заметила два крестика начерченных синей ручкой.

Долорес — это рекрутер, которая и занималась первоначальной оценкой кандидатов. Полагаю, этой девушке была назначена встреча. Но вот только Долорес я здесь не видела.

— Вы устраиваться на работу? — спросила я, больше из вежливости, чем из интереса, ведь итак было понятно, что Сабрина пришла сюда именно за этим.

Она закивала.

— Да, — мы договаривались с вами о встрече еще на прошлой неделе.

Со мной не договаривались, а вот с Долорес — возможно.

— Напомните, на какую должность вы претендуете? — скучающе спросила я.

Сабрина непонимающе захлопала глазами и нахмурила брови. Ремешок ее сумочки съехал с плеча, и она быстро поправила его, возвращая на место.

— Я претендую на вакансию ассистента управляющей отеля, — на выдохе выдала она.

В серых газах я заметила безграничные волнение и неловкость.

Услышав три заветных слова, я повеселела и взглянула на нее другими глазами. Обычно я провожу собеседование в самом конце, но раз Долорес не смогла найти мне ассистентку, а сейчас ее носит где-то в другом месте, то мне остается только одно.

— Ваше резюме с собой? — деловито спросила я.

Сабрина снова закивала головой и полезла в свою сумочку.

— Я отправляла вам его, но у меня есть копия, — сказала она, вынимая большой лист и протягивая его мне.

Я прошла в комнату ожидания отдела кадров и присела на диван, приглашая Сабрину сесть рядом. Пробежавшись критичным взглядом по написанному, я взглянула на нее еще раз.

— Вы учились в Бруклинском колледже Городского университета Нью-Йорка? — уточнила я.

— Да, — ответила она.

Гарвард для бедных — так называют этот колледж. Недорогое обучение, но хорошая программа. Хотя откуда мне знать, сама я училась в обычном Гарварде — Гарварде для богатых.

— А специальность, — протянула я, ища нужную строчку в резюме.

— Искусство, — опередила меня Сабрина.

Очень интересно, чего выпускнику с Искусством в дипломе делать в гостинично-ресторанной сфере?

Я собиралась задать ей именно этот вопрос, но она, кажется, поняла, что именно мне было интересно из ее резюме, поэтому снова опередила меня.

— Я понимаю, что моя специальность не совсем подходит, — она заправила рыжие пряди упавшие ей на лицо за ухо, — вернее не подходит совсем, но у меня имеется опыт работы в этой сфере. Я год работала помощницей управляющей гольф-клуба в Филадельфии.

— Но уволилась. По собственному желанию? — спросила я.

— Да.

Гольф-клубы — настоящая кладовая для золотоискательниц. Форма работниц, как правило, была слишком откровенной. Короткие топы и юбочки или майки и шорты.

В таких клубах регулярно собираются богатеи со всей Америки: бизнесмены, спортсмены, певцы и актеры, да что там, вся мужская часть конгресса Соединенных Штатов прожигала свои свободные деньки в подобных клубах. Естественно без жен.

— Если не секрет, то какая причина?

Сабрина выглядела неуверенно, и разговаривая со мной, постоянно теребила ремешок сумки. Она волновалась.

— Мой дедушка заболел, и мне пришлось вернуться, — ответила она.

Что-то в моей груди закололо от этого известия, хотя я не знала, обманывает она меня или нет.

Я совсем не черствая, просто прекрасно знаю, на какой обман могут пойти молодые девушки, чтобы найти работу получше. Я часто сталкивалась с такими при наборе персонала.

Ой, да ладно! Кто не врет в своем резюме?

Но о дедушке я решила все же не расспрашивать ее. Поверю на слово.

— После ты работала официанткой в ночном клубе «У Джо», — прочла я вслух, взглянула на нее, затем спросила: — В стриптиз-клубе?

Еще одна странная остановочка в ее резюме.

«У Джо» — известный стриптиз-клуб, один из самых крупных и популярных в городе. Все мужчины от восемнадцати до восьмидесяти регулярно пропадают в этом клубе. Танцовщицы там настолько искусные, что однажды, восьмидесятилетнего деда хватил удар, сомневаюсь, что всему виной было фламенко.

— Да, я понимаю, что вы сейчас могли подумать, но я правда была только официанткой.

— После стриптиз-клуба у тебя был перерыв почти в полтора года.

— Да, — нерешительно ответила она. Кажется, Сабрина не ожидала, что я задам ей подобный вопрос.

Я могу хоть весь день придираться к ее резюме, но это не избавит меня от огромной проблемы в виде отсутствия ассистентки.

— Кофе варить умеешь? — спросила я.

— Да.

— Пунктуальна?

— Как часы, — сверкнула белозубой улыбкой она.

— Отвечать на звонки, назначать встречи, делать документы по образцу? — интересовалась я.

— Да, я смогу. А новому быстро учусь, — заверила меня девушка.

Я внимательно взглянула на Сабрину. Затем на листки бумаги в своих руках. В ее рекомендациях не было чего-то грандиозного, обычное резюме. Но Лина в отличие от нее обладала прекрасным резюме, а работала отвратительно. Возможно, потом я об этом пожалею, но сейчас.

— Детей нет, не замужем, — прочла я. — Эта работа отнимает все силы и время. Выходные плавающие.

— Я готова.

— Отлично, — пропела я, поднимаясь со своего места. Сабрина поднялась вместе со мной, но я остановила ее жестом руки. — Будь здесь, я напишу Долорес, что одобрила твою кандидатуру.

— Напишете Долорес? — на лице Сабрины отразилось непонимание. Выразительные серые глаза девушки вопросительно взглянули на меня. — Разве вы не она?

Я ухмыльнулась и протянула Сабрине руку для рукопожатия.

— Селеста Хэтфилд — управляющая отелем.

***

Я вернулась в свой кабинет, который к счастью оказался пуст. На часах было десять утра, а значит Конрад уже подписывает договор с нашим исполнителем в конференц-зале. Через десять минут мне придется пойти туда и снова встретить самодовольного Джефферсона-младшего.

Я могла бы сказать, что совсем не думала о нем за прошедший год. Но это была бы ложь. Мы можем лгать людям, но обманывать себя — это путь в никуда.

Так что, да. Я думала о нем. Но все воспоминания были тяжелыми, плохими, словно кто-то измазал их в черной липкой жиже, вроде мазута. Эти воспоминания вызывали лишь грусть и злость — два чувства, которые способны уничтожить человека. Блейк итак оставил меня с разбитым сердцем, он играл со мной. Он забавлялся с моими чувствами и использовал мое тело. Я не могла позволять ему все еще иметь власть надо мной, поэтому решила смириться с этим, отпустить злость и продолжать жить дальше без оглядки на прошлое.

Но стоило ему появиться, все прошлое, словно казнь египетская выползло наружу. И я снова чувствовала, как мое тело наполняется злостью.

Однако я пообещала себе, что смогу работать с ним.

Я профессионал.

Наше личное прошлое никак не должно влиять на мой проект. Именно на это мне стоит настраиваться.

На краю моего стола лежала папка с документами, которые утром в виду отсутствия ассистентки, мне пришлось распечатывать самой. Я подвинула ее к себе, раскрыла и принялась изучать бумаги.

Одной проблемой меньше, Сабрину оформят в штат, а я попросила ускорить этот процесс, и тогда снова обзаведусь ассистенткой. Это самая приятная новость за сегодня.

— Доброе утро.

От этого голоса меня моментально бросило в жар. Холодный, тяжелый и хриплый, он донесся до меня и прошелся по моей коже, оставляя после себя неприятные мурашки.

Я подняла глаза и заметила, как Блейк привалился к боковой стенке дверного проема, и внимательным взглядом черных глаз принялся разглядывать меня.

Его «доброе утро» звучало, как «я пришел тебя убить».

— Добрей видали, — холодно ответила я, вставая из-за стола и выходя в центр комнаты.

Блейк был словно каменное изваяние, он не сдвинулся с места, не отвел взгляда, даже, казалось, не моргнул. Он просто смотрел на меня, заставляя все мои внутренности сжиматься от странной тревоги и предчувствия чего-то нехорошего.

— Ну? Ты хотел поздороваться? Если это все, то можешь идти, — грубо бросила я, стоя напротив него и скрестив руки на груди.

Блейк покачал головой.

— Мы подписали договор, — сказал он, полностью проигнорировав мои слова. — Честно говоря, я думал, ты откажешься, нажалуешься братику, и тот сразу отзовет сделку.

Я вспыхнула как спичка от горячей злости, я хотела ответить ему, но он не дал мне этого сделать.

Губы изогнулись в злой усмешке, а глаза заискрились от презрения.

— А ты и нажаловалась, — сказал он. — Рассказала ему, как мы зажигали в Аспене, или у меня дома? — в голосе сочился яд, я поежилась, но постаралась скрыть это от него. Он не должен видеть, что мне некомфортно рядом с ним. Иначе мудак непременно воспользуется этим.

— С чего ты взял, что я нажаловалась? — спросила я.

Блейк сузил глаза и скривил губы.

— Да не строй из себя дурочку, — бросил он, шагнув ко мне, — Пижон на подписании чуть не сжег меня взглядом, хотя до этого был милее плюшевого мишки, — объяснил Блейк.

Плюшевого мишки? Да уж, он совсем не знает Конрада.

Я подняла глаза и замерла.

Он стоял рядом, слишком близко. Всей своей энергетикой и телом этот громила отнимал мое право на личное пространство. Как всегда угрюмый, как всегда потрясающе выглядит. Черный пуловер в обтяжку и черные брюки. Амбассадор черного цвета, в котором он всегда выглядел как бог. Хотя нет, скорее как дьявол. Дьявол искуситель.

— Ну что ж, Конрад знает и не обрадуется, если застанет тебя в кабинете, ты понимаешь это, как никто другой Блейк, тогда какого черта ты стоишь и душишь меня своим присутствием? — зарычала я, теряя всякое терпение.

Блейк криво ухмыльнулся. Затем сделал ко мне еще один шаг.

— Я ничего и никого не боюсь, поэтому твой брат, может поцеловать мою задницу.

— Боюсь, твоя задница, не в его вкусе, — пожала плечами я, чувствуя, как внутри меня начинают искриться давно потухшие угли.

Он здесь, стоит так близко, и это вызывало приятную ностальгию, что щекоткой скребла мои ребра.

— Зато она в твоем вкусе, верно, Джоанна? — ухмыляясь, спросил мерзавец.

В моей голове моментально возникли картинки его пятой точки обтянутой белыми лыжными штанами.

Я решила перевести тему, чтобы отогнать от себя это наваждение, задница Джефферсона — последнее, о чем мне сейчас следует думать.

Отвернувшись от него, я подошла к столу, и принялась перекладывать документы, даже не глядя на них. Мне нужно было занять руки.

Дурацкую реплику я решила проигнорировать. Ясно, что он пытается вывести меня на эмоции.

— Дай угадаю, пришел сказать, что скоро начнется конференция? Ну, так я и без тебя в курсе, так что можешь проваливать, раздражаешь меня, — грубо бросила я, складывая листы в стопку и снова начиная заново перекладывать их.

Уйди, уйди к черту из моего кабинета!

Я затаила дыхание, вслушиваясь, в надежде уловить даже самый крошечный шорох, но за моей спиной была тишина.

Через несколько секунд, я услышала то, что заставило меня выдохнуть в облегчении: громкий звук захлопывающейся двери.

— Наконец-то, — шепотом сказала я, но затем послышался щелчок замка.

Глаза резко поднялись, упираясь в окно напротив меня.

В голове беспорядочным потоком закрутились мысли.

Щелчок замка.

У Блейка нет ключа, он мог закрыть дверь только изнутри.

О боже.

Я резко обернулась, но не успела даже пискнуть, как Блейк жестко обхватил мою шею рукой и впился в мои губы дерзким, страстным и обещающим меня уничтожить поцелуем.

Кажется, пока мы летели с Гавайев, мой самолет разбился. И я попала в свой персональный ад.