Зверь

Селина Аллен, 2023

Он капитан Дьяволов, любимчик Америки. Мрачный, молчаливый и грубый хоккеист, вбивающий соперников в лед.Он ненавидит меня, невзлюбил с самой первой нашей встречи. Но ему придется потерпеть, ведь мой парень – его товарищ по команде, а я репортер спортивного телеканала, отвечающая за вкладку «хоккей».

Глава 3

Перри

Я уже встречала Зверя, и эту встречу я запомнила на всю свою жизнь.

Маленький бар на окраине Лос-Анджелеса напоминал Лоле ее родные техасские места. Мы были уже на третьем курсе, а она все еще скучала по своему штату, так и не привыкнув к Калифорнии.

Стены бара были отделаны рыжей древесиной, полы обшарпаны, краска слезла, и никто не собирался исправлять это. Напротив столиков располагался автомат, где можно было включить что-нибудь из музыки. В воздухе стоял запах старого дерева, пива и вареных раков. Контингент здесь был не самый лучший, несколько мужичков-дальнобойщиков, женщины преклонного возраста в очень откровенных нарядах и завсегдатаи подобных баров, снабженные пивным брюшком и алкогольным перегаром.

Всему виной дешевый мотель на втором этаже.

Мы ведь не предполагали, что заведение окажется таким… самобытным и отсталым лет на двадцать. Лола хотела найти бар, который немногим отличался бы от техасского, но нашла это. Ехать еще полтора часа, чтобы найти что-то лучше мы не хотели. Поэтому решили остаться здесь.

Лично я находила особый шарм в этом месте, Лола тоже. А вот остальные недовольно кривили свои симпатичные рожицы.

Немного пугали мужчины, которые смотрели на четырех Лос-Анджелесских девчонок плотоядными взглядами. Но мы здесь были уже в четвертый раз, и владелец бара — Микки знал нас очень хорошо, поэтому он предупредил всех «охотников» сразу: если кто-то посмеет подойти к нам, он отстрелит тому все, что ниже пояса своим двуствольным ружьем двенадцатого калибра.

Однако этим вечером не только мы выделялись из общей массы.

За баром сидел мужчина. Темные волосы были растрепаны, его широкие плечи сгорбились над столешницей, а стильная черная джинсовая куртка от «Армани», обтянувшая его мощную спину, выдавала в нем весьма состоятельного городского. Он был черным пятном в этом месте, а тяжелая гнетущая аура могла кого угодно задавить прямо на расстоянии.

— Одинокий серый волк, — нараспев произнесла Донна, откидывая за спину свои каштановые волосы.

— Скорее черный волк, — усмехнулась Кирби.

Джинсы облепили его крепкие бедра и наверняка симпатичную задницу. Он выпивал, но делал это медленно, словно попутно копаясь в своих мыслях.

— Ставлю двадцатку у него маленькие усики под носом, тяжелый взгляд и морщинистое лицо, — усмехнулась я, в попытке развеселить девчонок и запрятать подальше собственный страх.

— Тридцатка на огромный шрам от губы до брови, — предложила Лола, подтягивая к губам стакан с пивом.

Я взглянула на нее, вскидывая правую бровь.

Шрам? Серьезно?

С громким стуком опустив стакан на стол, она заправила выбившиеся темные кудряшки за уши и удивленно уставилась на меня своими круглыми карими глазами.

— Что?

— Кожаное лицо¹¹? — непонимающе спросила я.

Лола покачала головой.

— Кожаное лицо не имел шрамов, если бы ты хоть раз посмотрела с нами фильм, то знала бы это, — ответила Кирби.

Кирби единственная из девчонок, с кем я была знакома еще со школы. За год до окончания она перебралась с родителями в Лос-Анджелес. Мы сразу подружились. Именно поэтому я была осведомлена о ее предпочтениях. Любовь к данному виду кинолент никак не вязалась с мягкими чертами лица Кирби, длинными блондинистыми волосами и голубыми глазами.

— Думаю, у него страшное сморщенное лицо, как после долгого пребывания в воде и как только часы пробьют полночь, он начнет кромсать всех обитателей бара, — понижая голос, предположила Кирби.

Донна испуганно округлила глаза.

— Кирби!

— Что?

— Ладно, хочу танцевать, — заявила я, поднимаясь со своего места.

Еще не подойдя к автомату с музыкой, я уже знала, какую песню включу.

Заиграли первые аккорды, и небрежно откинув волосы за спину, я начала активно двигать бедрами.

«When the night falls down, I wait for you and you come around¹²».

Я заметила, как ко мне приближаются Кирби и Лола. Донна осталась за столиком, она никогда не любила привлекать к себе внимание.

«Ooh, baby, do you know what that's worth? Ooh heaven is a place on earth!»

Зазвучал припев и мы втроем, громко подпевая, стали танцевать и дурачиться. Настроение взлетело до небес, я не могла остановиться и все прыгала, кружилась и пела, пропуская музыку сквозь каждую клеточку разгоряченного тела.

Постепенно к нам подтягивались другие люди. Три женщины и парочка дальнобойщиков и даже официантка бара «У Микки» — Дора.

— Если мне будут делать предложение, и эта песня не будет играть, то я отвечу строгим «нет»! — засмеялась я, и мой смех подхватили девчонки, и даже Микки, стоящий за барной стойкой.

Все в этот вечер заиграло другими красками. Все, кроме угрюмого мистера Х за барной стойкой, который был толи глухим, толи слепым, толи все вместе.

Вдоволь натанцевавшись, мы упали на свои стулья, ловя непонимающий и осуждающий взгляд Донны.

— Это было аморально, — затараторила она.

— Спокойно, мамочка, через неделю экзамены, дай нам повеселиться, — попросила Кирби.

Опустошив стакан с холодной газированной водой, я блаженно выдохнула.

— Не могу поверить, он ни разу не обернулся даже, — сказала Лола, разглядывая спину в черной джинсовой куртке.

Видимо мистер «я слишком крут для этого дерьма» мнил себя кем-то вроде принца, либо предположение по поводу маньяка было верным и он просто выжидает, затаившись, как самый настоящий охотник.

— Топ три тупых подката? — спросила Кирби спустя двадцать минут.

Все уставились на блондинку, словно она была статуей.

— Ну, давайте, три тупых подката, — снова повторила она.

Кирби любила подбрасывать всем задачки.

— Ты, должно быть, устала, ведь весь день крутилась у меня в голове, — сказала Лола.

Я скривила губы, услышав такой отвратительнейший подкат.

— Третье место, — объявила Кирби. — Следующий! Давай, Дон-дон, я знаю, ты справишься!

Донна задумалась на несколько секунд, затем в ее глазах появился шаловливый огонек и она выдала:

— Ты сидела в сахаре? Ведь у тебя очень сладкая попка!

Уже лучше. Все рассмеялись.

— Ладно, это достойно второго места. Перри.

Я стала перебирать в голове сотни вариантов того, как можно подкатить к парню или девушке, но вспомнила только один.

— Ты любишь сладкое? Потому что я уже готова скрутить тебя в сексуальный рогалик.

— Бам. Бам. Бам. Первое место уходит, мисс «подкат» Перри Митчелл! — воскликнула Кирби, ехидно посмеиваясь.

Это был сарказм.

— Все они ужасны, — выдохнула Лола.

— Да, самый настоящий отстой! — подхватила Донна.

Кирби заговорщицки потерла ладони.

— А это мы сейчас и проверим, — сказала она. В ее глазах плескались смешинки, а я знала, что до добра это точно не доведет.

В школе я была заводилой, а Кирби с легкостью подписывалась под каждой моей идеей. Но иногда она выдавала собственные, и обычно они были куда чуднее моих.

— Кто сходит на разведку? — ухмыльнулась она, кивая в сторону широкой спины за баром.

— Нет, Кирби, это может быть опасно, — предостерегла ее Донна.

Кирби с серьезным видом повернулась ко мне.

— Мисс Опасность, вы как?

Я прикусила нижнюю губу, оценивая все риски. Думаю, ничего страшного не произойдет, если я решу немного подружиться с этим мрачным типом. Ну, по крайней мере, я просто взгляну на его обезображенное лицо.

— Я в деле.

— Какой подкат выбираешь? — спросила Лола. Она тоже подхватила резвящееся настроение Кирби. А у меня в груди сердце переворачивалось.

Признаюсь, я трусила.

— Про рогалик.

— Отлично, — прошептала Кирби. — Вперед, подруга.

Я поднялась со стула и, чувствуя нервозность во всем теле, аккуратно пригладила непослушные волнистые волосы.

Боже, надеюсь, я не выгляжу сейчас как пугало.

От волнения мое лицо побелело, пришлось немного пощипать себя за щеки, чтобы снова появился румянец.

В конце концов, чего я так трушу? Да, он большой, однако он не выглядит буйным, ведь за весь вечер, от него не было слышно ни одного слова. Он не пытался скандалить, он вообще был словно часть декора бара, и лишь иногда заказывал себе выпить.

Я подошла к стойке, решительно, но неуклюже забралась на барный стул рядом с ним.

Он звучно опустил стакан на барную стойку и повернул голову в мою сторону, заставив меня обомлеть.

Пожалуй, только тяжелый взгляд сошелся. Никаких уродливых шрамов, никаких причудливых усов и никаких морщин. Он выглядел таким усталым и взрослым, хотя я понимала, что он, скорее, наш ровесник.

Красивое, чуть вытянутое лицо, прямой нос и бледно-розовые губы. Светлая без изъянов кожа, и пробирающие до самой глубины души, голубые холодные глаза.

Он совсем не страшный. Парень невероятно привлекателен.

Его джинсовая куртка была расстегнута, мускулистую грудь обтянула темно-синяя футболка.

Я поймала себя на мысли, что вполне могу захлебнуться слюной, если не перестану пялиться на него. От него приятно пахло: зеленый чай, бергамот и корица. Только запах виски все портил.

— Хочешь, я сверну тебя в сексуальный рогалик, малыш? — спросила я. Все мысли мигом выпали из моей головы, фраза была произнесена неверно.

Его бровь дернулась, но в остальном он совсем никак не отреагировал. Глаза его с каждой секундой становились мутнее: он изрядно захмелел. А я вела себя как ненормальная, и зачем только про этот рогалик ляпнула?

— Трудный день? — Я легко накрыла его руку своей, в тот же момент, осознавая, насколько моя рука меньше по сравнению с его. И все равно ласково сжала теплые пальцы.

Он нахмурился, обратил внимание на наши руки, затем прошелся взглядом от пояса моих джинсов и выше, непозволительно долго задерживаясь в районе моего декольте. Его глаза похолодели: стальной взгляд выбил почву из-под моих ног.

— Послушай, все, что не делается — к лучшему. Не знаю, что у тебя произошло, может твоя канарейка сдохла, или машину помял, с предками не ладишь, как я, например, но в любом случае это не стоит того, чтобы посадить свою печень, — кивнула я на стакан с виски, стоящий перед ним на барной стойке.

— Думаешь, мне нужны советы от кого-то вроде тебя? — прогремел глубокий грубый голос.

— М?

Я округлила глаза и даже немного приоткрыла рот от удивления.

— Взгляни на себя, твои сиськи вот-вот выпрыгнут из лифчика, подошла ко мне, как самая настоящая шлюха, мечтая, чтобы тебя отымели? — Он скинул мою руку со своей, и перехватил ее, крепко сжимая, не так, чтобы я смогла почувствовать боль, но так, чтобы дать мне понять, что я ему не нравилась. — Тогда к чему эти разговоры? Просто скажи прямо, что у тебя зудит. Думаю, мы решим эту проблему. Я как раз искал себе подстилку на ночь.

Закончив, он грубо схватил меня за шею и впился в мои губы в неистовом, жадном поцелуе.

Он был на вкус как виски и мятный тик-так, я хотела оттолкнуть его, но когда его язык нежно очертил контур моей нижней губы, вдруг обмякла и потерялась. Когда я осознала, что меня целует пьяный незнакомец в баре, то оттолкнула его, перед этим больно укусив за губу.

Внутри меня закипел страх, но достаточно быстро на смену ему пришла ярость. Я вдохнула поглубже и плюнула в него.

Взгляд бугая переменился, потемнел еще сильнее. Его рука снова подтянула меня к нему, большой палец очертил контур губ и прошелся по подбородку, нежно поглаживая его. Он всматривался в мои глаза, словно хотел увидеть там ответы на все терзающие его вопросы, но я не могла ответить ни на один из них.

— Не смей прикасаться ко мне, — прошипела я.

Его губы изогнулись в злой усмешке.

Дьявол. Да он в стельку пьян.

— Больно надо руки о тебя марать. Признайся, на секунду ты задумалась о том, чтобы раздвинуть передо мной свои симпатичные ножки, не так ли?

Хотелось ударить его, но я не стала, решив воспользоваться советом, и не марать руки о мудака.

Что больше разозлило меня: подобное грубое поведение или то, что лишь на секунду я действительно почувствовала влечение к этому большому, пьяному, неотесанному придурку?

Взглянув на него в последний раз, на то, как он вытирает мою слюну со своего лица тыльной стороной руки, я пошла к девочкам.

— Пойдемте отсюда, — скомандовала я.

— Почему он поцеловал тебя? — спросила Кирби.

Потому что принял меня за проститутку? Решил проучить за то, что я веду себя подобным образом в темном глухом баре полном незнакомцев? Или был просто настоящим придурком? Понятия не имею.

Я обернулась и заметила, что он смотрит. Смотрит не на нас, а только на меня.

Чертов маньяк.

— Скорее, девочки.

Я поторопила их, мы оставили на столе деньги за выпивку, чаевые и ушли. Пора было возвращаться в город.

Тогда я не знала, с кем встретилась. Однако уже через пару месяцев я проходила стажировку на спортивном канале и увидела его лицо в новостях. Макс «Зверь» Пауэлл. Грубый мудак, капитан команды Дьяволов и мой кошмар.

Примечания

11

Кожаное лицо — маньяк, главный отрицательный персонаж серии американских фильмов ужасов «Техасская резня бензопилой», прообразом которого послужил маньяк Эд Гин.

12

Слова песни Heaven is a place on Earth Белинды Карлайл.